Kapitel 215: Der Jangtse-Fluss (Teil 2)

Liu Yu dachte ständig an den Jangtse-Fluss. Obwohl die Offiziere der Schwarzen Flaggenarmee unterschiedliche Meinungen hatten, erklärte Liu Yu ihnen diese schnell.
Liu Suiyun fühlte sich jedoch stark unter Druck und fragte: „Wenn wir dieses Mal nach Hubei gehen, nehmen wir nicht mehr Truppen mit?“
Er wusste genau, dass Liu Yu für den Angriff auf Hubei vierzig bis fünfzig Kompanien einsetzen wollte – das bedeutete erhebliche Verluste; tatsächlich verfügte er nur über etwas mehr als vierzig Kompanien.
Tatsächlich war das eine sehr vorteilhafte Investition für die Schwarze Flaggenarmee: Mit vierzig Kompanien griffen sie Hunan an und eroberten zwei Drittel von Hunan sowie die meisten wichtigen Städte. Daraus wurden Dutzende neuer Kompanien gebildet, und Liu Yu konnte dennoch eine Truppe mit einer Stärke aufbieten, die der ursprünglich eingesetzten Truppe entsprach.
Doch er hielt es für zu riskant, nur vierzig Kompanien einzusetzen. Aus der Sicht des Kommandanten der Verteidigungstruppen in Changsha schien es jedoch angebracht, dass Liu Yu mehr Truppen in Hunan zurückließ.
Liu Yu antwortete entschlossen: „Vögel, die bereits erschrocken sind, sind nicht von Bedeutung!“
Die Erfahrung zeigte, dass Liu Yu durchaus Recht hatte.
Am 19. Dezember 1885 startete die Schwarze Flaggenarmee erneut einen Angriff auf die Qing-Truppen in Hubei. An dem Angriff nahmen vierundsiebzig Kompanien teil, die direkt von Liu Yu angeführt wurden. Darüber hinaus schickte der Kommandant der Verteidigungstruppen in Changsha, der für die Verteidigung ganz Hunans zuständig war, fünf weitere Kompanien, um einen Seitenangriff durchzuführen.
Um den Erfolg des Angriffs der Schwarzen Flaggenarmee auf Hubei zu decken, griffen die Truppen in verschiedenen Teilen Hunans an diesem Tag aktiv an, suchten den Feind im Feld und versuchten, ihn vollständig zu vernichten. Dabei hatten sie hier und da Erfolg, doch die Qing-Truppen in Hubei konnten nicht sofort reagieren.
Tatsächlich reagierten sie – angesichts früherer Erfolge und Misserfolge setzten sie fünfzehn Infanteriebataillone an die Front, um den Angriff der Schwarzen Flaggenarmee, der von Norden her kam, abzuwehren.
Dutzende Soldaten im Alter von über vierzig Jahren versteckten sich vorsichtig hinter den Wachtürmen und sprachen vorsichtig über die kürzlich stattgefundenen Kämpfe: „Das war wirklich schlimm! In einem Bataillon gab es 360 Männer – am Ende kamen nur noch etwas mehr als zwanzig zurück!“
„Dann müssen die Waisen und Witwen zu Hause doch alle Tränen vergossen haben?“
„Ja! In jedem Haushalt gibt es viele Schwierigkeiten – wenn der Hauptverdiener weg ist, weiß man wirklich nicht, wie man weiterleben soll!“
Je mehr sie über die Kämpfe sprachen, desto düsterer sahen sie die Zukunft.
Es handelte sich dabei um gewöhnliche Bauern, die nur deshalb Soldaten wurden, um Geld zum Lebensunterhalt zu verdienen. Doch die Offiziere verhielten sich völlig unangemessen und hielten bereits seit sechzehn Monaten ihre Soldzahlungen zurück.
Soldzahlungen zurückzuhalten, war in der Schwarzen Flaggenarmee undenkbar – in den alten Armeen hingegen war das alltäglich. Selbst viele als Elite angesehene Truppen zögerten mit den Zahlungen, bis die Soldaten es nicht mehr ertragen konnten.
Die Huai-Armee hatte einen besonderen Begriff dafür: „Neun Tore“ – das bedeutete, dass die Soldzahlungen alle vierzig Tage ausgezahlt wurden, also insgesamt neunmal im Jahr. Drei Monate lang blieben die Soldzahlungen in den Händen der Offiziere. Das galt bereits als die Elite der Huai-Armee.
Auch in der Republikzeit hatten solche alten Armeen weiterhin eine „glorreiche“ Geschichte der verspäteten Zahlungen. Ein Zugführer der 88. Division schrieb einmal wütend über die Kämpfe dieser Eliteeinheit in Shanghai: Die Truppen hatten nichts mehr zu essen – nicht einmal Maschinengewehre konnten mitgenommen werden – und die Offiziere hielten bereits seit Monaten die Soldzahlungen zurück. Die Soldaten hatten fast kein Geld mehr und mussten einfach alles nehmen, was sie finden konnten, um zu überleben.

Doch die Soldaten der 88. Division konnten dank der Kämpfe gegen Japan trotz völliger Mittellosigkeit eine hohe Moral bewahren, während diese Qing-Soldaten, die ihre Familien nicht ernähren konnten, keinen solchen Mut aufbrachten. Seit Beginn des Krieges hat die Große Qing-Dynastie in Hubei Unmengen an Silber ausgegeben, doch die Vorteile, die diese Soldaten erhielten, beschränkten sich lediglich auf zwei zusätzliche Monatsgehälter – danach kam nichts mehr. Die Vorgesetzten waren eher daran interessiert, neue Truppenteile aufzubauen, denn jeder wusste, dass ein Truppenführer zwar nur einige Hundert Männer befehligte, aber bei guter Führung problemlos mehrere tausend Silberstücke im Jahr einnehmen konnte – auch solche Positionen ließen sich somit für viel Geld verkaufen. Die Positionen der Truppenführer waren nur ein kleiner Teil des Einkommens; für neue Truppenteile musste man so viele Dinge beschaffen – von Waffen bis hin zu Marschkesseln –, dass überall Profit zu machen war. Deshalb trugen diese Soldaten weiterhin die alten, zerrissenen Uniformen vom Vorjahr. Obwohl der kalte Wind eisig war, riefen sie: „Hört auf! Die Schurken mit den schwarzen Flaggen tragen bereits Baumwollkleidung – schaut uns an!“ „Die Uniformen sind alt, Schuhe bekommt man erst einmal im Jahr ein Paar…“ Es gab nur Trauer und Leid: „Das Neujahrsfest rückt näher, bei uns geht das Essen aus. Meine Frau hat geschrieben: Wenn wir keine Mittel mehr haben, kehrt sie zu ihren Eltern zurück!“ „Hört auf, hört auf! Schaut mal, wie viel Sand sich in unserem Getreide befindet!“ Während sie sprachen, hörten sie aus dem Süden lautes Kanonendonner. Die Soldaten, die sich gegenseitig ihre Leiden erzählten, wurden sofort nervös. Bald darauf sahen sie eine große Gruppe von Soldaten in denselben Uniformen direkt aus der Frontflanke fliehen und rufen: „Die Schurken mit den schwarzen Flaggen kommen!“ „Die Schurken mit den schwarzen Flaggen!“ „Die Armee mit den schwarzen Flaggen ist da!“ Als sie hörten, dass die Hauptstreitmacht der Armee mit den schwarzen Flaggen heranrückte, feuerten diese Qing-Soldaten sofort zwei Salven in den Himmel und flohen anschließend. Angesichts ihrer bescheidenen Behandlung war das Schießen von zwei Salven bereits eine große Geste gegenüber ihren Vorgesetzten. Sie waren bereits vorbereitet: Die Armee mit den schwarzen Flaggen war mächtig – man durfte nichts mitnehmen, was einen behinderte. Alle Lasten vom Marsch ließen sie im Lager zurück und rannten schnell über den Jangtse. „Klick, klick, klick!“ Irgendwo von einer Qing-Wache kam eine Salve Schüsse – zum Glück waren die Schüsse ungenau und glitten alle über ihre Köpfe hinweg. Dann riefen sie laut: „Die Armee mit den schwarzen Flaggen kommt! Die Armee mit den schwarzen Flaggen kommt!“ Bis jetzt hatten sie noch keine Spur der Armee mit den schwarzen Flaggen gesehen, doch das war nicht wichtig, denn auch die Qing-Soldaten, die wahllos geschossen hatten, waren von dieser erschütternden Nachricht verängstigt. Sie warfen sogar ihre Musketen und Gewehre weg und riefen nur noch: „Lauf! Lauf! Lauf!“ „Die Armee mit den schwarzen Flaggen kommt – es sind Zehntausende von ihnen! Zehntausende!“ „Nein, es sind doch mindestens Hunderttausende!“ Die fliehenden Massen waren wie eine Flutwelle – die Qing-Soldaten in den Dutzenden von Truppenteilen bereiteten der Angriff der Armee mit den schwarzen Flaggen erhebliche Schwierigkeiten. Der Grund war einfach: Die großen Straßen waren voller fliehender Soldaten, so dicht, dass man nicht vorankam. Der Angriff der Armee mit den schwarzen Flaggen verlief reibungslos; selbst die Qing-Soldaten, die Widerstand leisteten, schossen aus großer Entfernung und zogen sich dann in Panik zurück, bevor die Armee mit den schwarzen Flaggen angriff.

Doch jetzt sah man auf der Großen Straße der Schwarzen Flagge eine Szenen wie von Ameisenhaufen – jede Truppe, die in irgendeine Richtung ausweichen musste, stieß auf Menschen in Uniformen, die in Panik über die Straße flohen. Bei dem ersten Knall einer Maschinenpistole ergaben sie sich sofort, doch für die Truppen der Schwarzen Flagge hatte das Problem gerade erst begonnen. Manchmal konnte eine verstärkte Kompanie ein ganzes Infanteriebataillon der Qing-Armee gefangen nehmen, und die Offiziere der Schwarzen Flagge mussten große Anstrengungen unternehmen, um für deren Verpflegung zu sorgen.