Kapitel 215: Der Jangtse-Fluss (Teil 1)

Die Hei-Flaggen-Armee verfügte über keine umfassende Geheimdienststruktur, um alle Informationen über die Veränderungen in der Weltlage zu sammeln. Doch ihr schwacher Auslandsgeheimdienst erhielt über verschiedene Kanäle einige Informationen.
Die britische Garnison in Hongkong war bereits in einem Umfang präsent, der über das für die Verteidigung Hongkongs Notwendige hinausging. Einige chinesische Personen, die den Hei-Flaggen-Armee nahestanden, gaben an, dass die Briten möglicherweise Truppen nach Guangdong schicken würden. Zudem kam die Nachricht, dass diese Intervention möglicherweise nicht nur auf Großbritannien selbst beschränkt sei, sondern auch auf einen Verbündeten Großbritanniens.
Die Hei-Flaggen-Armee wusste nicht, ob mit diesem Verbündeten Japan gemeint war. Sie vermuteten, es könnte sich um eine der europäischen Mächte handeln – das Österreich-Ungarische Reich, Belgien oder Deutschland. Doch die Hei-Flaggen-Armee glaubte, dass die Truppen des britischen Verbündeten eher begrenzt wären, höchstens eine Brigade.
Das reichte jedoch aus, damit die vier Brigaden der Hei-Flaggen-Armee in Guangdong große Bedenken hegten. Insbesondere nachdem sie einen Spion des britischen Gouverneurs von Hongkong erhalten hatten, der sagte: „Angesichts der besonderen Interessen des Britischen Empires in Guangzhou fordern wir von der Hei-Flaggen-Armee, diese Interessen zu schützen und zu garantieren, dass sie die Stadt Guangzhou sowie ihre Umgebung nicht betritt. Dafür kann die Regierung von Hongkong einige Erleichterungen bieten …“
Auch die Kanäle für Waffenbeschaffung in Hongkong waren nun vollständig abgeschnitten. Die Firma Demons erhielt eine Warnung der Briten: „Entweder hört ihr auf – oder ihr landet am Galgen!“
All das deutete darauf hin, dass die britische Armee möglicherweise eine beträchtliche militärische Intervention in Guangdong durchführen würde. Obwohl deren Umfang noch nicht bekannt war, lag er sicherlich bei mindestens zwei britischen Brigaden. Das Stabshauptquartier der Hei-Flaggen-Armee in Guangxi ging sogar von einer ziemlich pessimistischen Schätzung aus: „Angesichts der sich verschlechternden Situation könnten die britischen und verbündeten Truppen in Guangdong die Stärke einer britischen Division erreichen …“
Doch keine der Informationen deutete darauf hin, dass die Japaner alles auf dem chinesischen Schlachtfeld aufs Spiel setzen würden, und auch einige etablierte Imperien würden die Gelegenheit nutzen, ihr eigenes Interesse zu verfolgen.
Dieser Vorfall zwang die Hei-Flaggen-Armee jedoch dazu, ihre großangelegten Angriffe auf dem Schlachtfeld in Guangdong einzustellen und stattdessen darauf zu achten, die bereits eroberte Hälfte der Provinz Guangdong zu festigen.
Ursprünglich setzte die Hei-Flaggen-Armee vier unvollständige Infanteriebrigaden in Guangdong ein. Nach mehr als einem Monat Kampf und Auffüllung waren alle vier Infanteriebrigaden vollständig aufgestellt. Die Kampfkompanien stiegen von 110 auf 170 an. Darüber hinaus wurden auf der Grundlage der erfahrenen Kader der Hei-Flaggen-Armee sowie einiger Einheiten 34 lokale Truppenkompanien aufgestellt, und etwa 40 verschiedene Milizen wurden integriert und umstrukturiert.
Zudem erhoben sich noch mehrere Dutzend Landkreise und nahmen die Führung der Hei-Flaggen-Armee an; ihre Truppenzahlen betrugen Tausende. Insbesondere nachdem die Hei-Flaggen-Armee Süd-Xiangning beruhigt und auf Changsha vorgedrungen war, akzeptierten einige Truppenführer, darunter Zhang Tuhu aus Shaoguan, vollständig die Umstrukturierung durch die Hei-Flaggen-Armee und stimmten zu, dass diese Kader schickte, um ihre Truppen umzustrukturieren.
Der Grund, warum sie ihre Truppen der Hei-Flaggen-Armee anvertrauten, lag nicht an Gewissen, sondern am guten Vorbild des ehemaligen Gouverneurs von Hengyang, Tian Deming. Zhang Tuhu wollte nun die Gelegenheit der Hei-Flaggen-Armee nutzen, um aufzusteigen.
Während sie ihr Vorgehen verlangsamten, setzte die Hei-Flaggen-Armee alle Kräfte ein, um die verschiedenen kleinen Qing-Truppen sowie die unterschiedlichen Milizen in den kontrollierten Gebieten auszulöschen.

Am erfolgreichsten verläuft die Entwicklung in Guangxi. Pan Dingxin, als ehemaliger Gouverneur von Guangxi, hatte hier einen Vorteil durch seine vorherige Position. Er führte Truppen, die aus Tausenden von Soldaten der Schwarzen Flagge sowie zusammengewürfelten Einheiten bestanden, und errang innerhalb eines Monats sechs Siege in sechs Schlachten. Zudem gewann er nacheinander die Unterwerfung von mehr als einem Dutzend bewaffneter Banden. Da viele Soldaten der Schwarzen Flagge aus der Provinz Guangxi stammten, hatten sie einen großen Vorteil. Heute ist Guangxi somit ein fester Stützpunkt der Schwarzen Flagge – alle Kreisstädte der Provinz stehen unter deren Kontrolle. Es gibt keine offenen Widerstandskräfte mehr, die sich der Qing-Dynastie verschworen haben; stattdessen gibt es vor allem Banditen, Landstreicher und lokale Mächtige. Doch auch diese zusammengewürfelten Streitkräfte sind instabil; abgesehen von einigen Sturköpfen sind sie bereit, sich der Schwarzen Flagge zu unterwerfen. In Guangdong ist die Situation hingegen weitaus schlechter: Dort gibt es immer noch zahlreiche große Milizen und desertierte Soldaten, die unter dem Slogan „Tötet die Schwarzen Banditen, schützt die Große Qing“ kämpfen. Diese lokalen Streitkräfte werden oft von lokalen Eliten angeführt. Die Schwarze Flagge nutzte ihren Kampfvorteil und setzte wiederholt die Taktik des geteilten Angriffs ein, um den größten Teil dieser Kräfte zu vernichten. Dennoch gibt es in den kontrollierten Gebieten immer noch Tausende von Kämpfern, die eine große Bedrohung für den nächsten Angriff der Schwarzen Flagge auf Guangzhou sowie für die Kämpfe gegen die eingreifenden Truppen darstellen. Was die weiteren zusammengewürfelten Streitkräfte außerhalb der Schwarzen Flagge angeht, so ist ihre Zahl noch erstaunlicher. Viele davon sind von Ehrgeizigen organisierte Banden, die unter dem Slogan des Widerstands gegen die Qing und der Wiederherstellung der Ming-Dynastie kämpfen, doch sie konkurrieren ständig mit der Schwarzen Flagge um Ressourcen und geraten manchmal sogar in Konflikt mit ihr. Die Schwarze Flagge hat nun beschlossen, vor dem Angriff auf Guangzhou diese zusammengewürfelten Kräfte so schnell wie möglich zu beseitigen und alle, die sich ihrem Befehl widersetzen, auszulöschen. Solche Streitkräfte zählen Zehntausende – ihre Gesamtzahl übertrifft sogar die der Schwarzen Flagge. Doch am meisten fehlt der Welt der Entschlusskraft. Als die Schwarze Flagge beschloss, diese Streitkräfte zu beseitigen, sagte sie: „Ab jetzt sind alle Streitkräfte, die sich der Schwarzen Flagge nicht unterwerfen, ihre Feinde …“ Sofort brachen diese Banden zusammen; viele führten ihre Truppen direkt zur Unterwerfung: „Ich habe hier tausend Mann – ein Kompaniechef reicht schon, falls das nicht geht, auch ein Zugführer …“ Man muss sagen, dass die Kampfkraft dieser Banden sehr schwach ist. Obwohl einige von ihnen versuchten, sich zu sammeln und eine entscheidende Schlacht gegen die Schwarze Flagge zu führen, brachen sie bereits beim ersten Kanonenschuss – ohne dass sogar Maschinengewehre eingesetzt werden mussten – unter dem Lärm der Kämpfe zusammen. Anschließend drangen die Schwarzen Flagge-Soldaten mit Bajonetten vor und konnten auf einen Schlag Hunderte, ja sogar Tausende von Menschen gefangen nehmen. Bei der Vernichtung dieser Banden zeigte Zhang Tuhu aus Shaoguan, sobald er offiziell in die Reihen der Schwarzen Flagge aufgenommen wurde, besondere Tapferkeit. Innerhalb von vier Tagen führte er bereits drei Schlachten und beseitigte den größten Teil der zusammengewürfelten Streitkräfte in der Umgebung von Shaoguan. Er musste sich beeilen – er hatte erfahren, dass die Schwarze Flagge bald den Bezirk Changsha angreifen würde. Wenn er sich nicht gut anstellte, würde sein Traum, durch die Schwarze Flagge eine eigene Herrschaft zu errichten, zerschlagen werden. Er war sich nicht der zahlreichen wichtigen Veränderungen auf internationaler Ebene bewusst; er wusste nur, dass er die Gelegenheit nutzen musste, sonst würde ihn jemand überholen. Im Inneren der Schwarzen Flagge wurden bereits Vorbereitungen für mögliche Kämpfe mit den eingreifenden Truppen getroffen: Von den vier Infanteriebrigaden wurden jeweils eine erstklassige alte Kompanie abgezogen, und es wurden Gebirgskanonen, Maschinengewehre sowie Mörser aufgestockt. Die Kampftruppenzahl betrug mehr als 230 Mann – sie sollten als Reserve für zukünftige Einsätze dienen.

Ohne einen Sieg vorherzusehen, wurde bereits im Voraus mit einem Sieg gerechnet. Diese vier Kompanien wurden an den entscheidenden Stellungen für den Rückzug der Heiqi-Armee stationiert. Die Heiqi-Armee war darauf vorbereitet, im Falle eines Scheiterns der Schlacht um Guangzhou diese vier Kompanien dazu einzusetzen, den Rückzug der gesamten Truppe abzusichern, wozu sogar spezielle Bambus-Beton-Stellungen errichtet wurden.
Zu dieser Zeit erhielt Liu Yu nördlich der Präfektur Changsha ebenfalls die Nachricht, dass Großbritannien eingreifen könnte.