Kapitel 213: Die Grenze zwischen Leben und Tod (Teil 1)

„Sind sie geflohen?“
Das kam für die Offiziere der Schwarzflaggenarmee völlig unerwartet – sie wussten zunächst nicht, was zu tun sei: „Was sollen wir jetzt machen?“
„Was tun?“
Für diese Offiziere ließ die Situation keinerlei Verzögerung zu, aber was sollte als Nächstes geschehen?
Ein Offizier ergriff sofort das Wort: „Wir müssen sofort Truppen in die Stadt Changsha schicken, um sie zu übernehmen. Es ist dringend notwendig, die Ordnung aufrechtzuerhalten und eine militärische Kontrolle einzuführen …“
Als Bestätigung seiner Worte war bereits schwarzer Rauch über Changsha zu sehen – offensichtlich plünderten fliehende Soldaten und Schurken in der kurzen Zeit, in der die Schwarzflaggenarmee noch nicht in der Stadt war.
Doch in einer Stadt mit Hunderttausenden Einwohnern wie Changsha reichten selbst nicht einmal die Truppen eines ganzen Regiments aus, um die Sicherheit zu gewährleisten – und man ließ es zu, dass diese zehntausend Qing-Truppen einfach entkommen konnten.
Ein anderer Offizier schlug einen gegenteiligen Vorschlag vor: „Ich rate, die Verfolgung aufzugeben, Changsha zu verlassen und sofort vor die feindlichen Truppen zu eilen, um sie aufzuhalten!“
„Auch wenn wir nur die Hälfte eines Regiments haben, können wir mit Maschinengewehren mindestens dreitausend bis viertausend Mann aufhalten!“
„Und dann sollen wir zulassen, dass Changsha im Chaos versinkt?“
„Wenn wir weiter zögern, sind die Feinde alle verschwunden!“
Beide Ansichten schienen berechtigt zu sein – doch alle wussten, dass die Ursache dieses Problems nicht bei ihnen lag, sondern beim unfähigen Gouverneur Wu in der Stadt.
Die Schwarzflaggenarmee hatte nicht erwartet, dass die Provinzhauptstadt, in der zwanzig- bis dreißigtausend Soldaten stationiert waren, ohne nennenswerten Widerstand einfach aufgegeben und evakuiert wurde.
Tatsächlich schien die Verteidigungskraft von Changsha sogar geringer zu sein als die einiger stärker befestigter Landstädte – deren Truppen hatten es den Schwarzflaggenarmee immerhin mehrmals ermöglicht, in die Städte einzudringen.
Doch in Changsha reichte bereits ein einziger Angriff aus, damit die Verteidiger vollständig zurückwichen. Die Schwarzflaggenarmee hatte unterhalb der Stadt nur die Hälfte eines Regiments – sie überlegten sogar, wie sie mit heftigem Artilleriefeuer die Stadtmauern einreißen könnten, stellten aber fest, dass alle Verteidiger geflohen waren.
„Was sollen wir tun?“
Die Offiziere der Schwarzflaggenarmee konnten keine Entscheidung treffen. Gerade als sie verzweifelt waren, rief ein Kommunikationssoldat mit einem Telefon: „Die Verbindung steht!“
Der Regimentskommandant schlug sofort auf den Tisch: „Gut! Der Himmel hilft mir!“
Das Telefonnetz der Schwarzflaggenarmee war hastig eingerichtet worden – doch nach zwei Umleitungen erhielt das Hauptquartier von Kommandant Liu Yu, etwa dreißig Kilometer entfernt, bereits genaue Informationen.
„Der Feind hat in Changsha keinen wirksamen Widerstand geleistet und die Stadt aufgegeben. Jetzt fliehen zehntausende Feinde in Richtung Provinz Hubei – in Changsha herrscht völliges Chaos …“
„Angesichts dieser dringenden Situation ernenne ich Liu Suiyun zum Kommandanten der Sicherheitstruppen in Changsha. Er soll sofort mit dem ersten Bataillon des Hauptquartiers nach Changsha eilen, um eine militärische Kontrolle einzuführen. Die Truppen unterhalb der Stadt sollen umgehend einen Bataillonskommandanten aussenden, der mit einer verstärkten Infanteriekompanie zusammen mit den bereits in die Stadt eingedrungenen zwei Infanteriezügen als Vorhut für die Sicherheit in Changsha dient …“
„Der Kommandant der Vorhut hat das Recht, alle Truppen zu befehligen, die in die Stadt eindringen – sobald der Kommandant der Sicherheitstruppen eintrifft, werden die Befugnisse übergeben …“

„Da die erste Phase der Operation in Hunan und Hubei erfolgreich abgeschlossen ist, müssen nun alle Truppen den Geist des Lianliu-Lagers aus der Geschichte aufgreifen, ohne Rast sofort in die zweite Kampfphase eintreten und mutig nach Hubei vorrücken. Sie sollen die Tradition des Kampfes mit Bajonetten weitertragen, keine Angst vor Entfremdung von der Logistik haben, keine Angst vor organisatorischem Chaos und mit aller Kraft zum Jangtse fließen!“
Zum Schluss fügte Liu Yu noch hinzu: „Trinken wir vom Wasser des Jangtse!“
Nachdem die Heiqi-Armee ins Land eingedrungen war, um zu kämpfen, und der Gegner von französischen Truppen zu schwach bewaffneten Qing-Truppen wechselte, kam es mehrfach zu großangelegten Verfolgungsjagden. Doch einen so kühnen Befehl hatte Liu Suiyun noch nie gesehen; er sagte unweigerlich: „Ist das nicht etwas zu riskant?“
„Wenn wir diesen Kampf gewinnen, können wir die Hälfte Chinas erobern!“
Liu Yu zeichnete mit dem Finger eine Linie entlang des Jangtse: „Doch der Schlüssel zum Sieg liegt diesmal bei dir!“
„Die Qing-Truppen in Hubei sind genauso nutzlos, aber ich überlasse dir den Rücken!“
„Deine Truppenzahl wird nicht über vierzig Kompanien liegen, ich gebe dir jedoch eine Struktur von siebzig Kompanien – doch Waffen, Munition und sogar Soldzahlungen musst du allein besorgen!“
„Ich werde mit der Hauptstreitmacht nach Norden ziehen, während du in Hunan mit etwa vierzig Kompanien, hauptsächlich neu gebildeten Einheiten, die ganze Provinz unter Kontrolle halten musst. Die Aufgabe ist äußerst schwierig – und falls Hunan fällt, sind all unsere bisherigen Siege verloren …“
„Deshalb hast du keine andere Wahl, als Hunan vollständig zu erobern. Enttäusche mein Vertrauen nicht – bereite Pferde für den Kampf vor, ich werde mit dem zweiten Gardebataillon persönlich in den Kampf ziehen!“
Als Liu Suiyun das hörte, wusste er nicht, was er sagen sollte. Unter all den Generälen der Heiqi-Armee galt er als einer der Pionierlinge; obwohl die Grundlagen schwach waren, bot sich ihm ein weites Feld für Handlungen. Wenn die Niederlage der Qing-Truppen in Changsha völlig unerwartet für die Heiqi-Armee war, so war auch ihr Mut, solch riskante und kühne Verfolgungsaktionen durchzuführen, für die Qing-Truppen unerwartet.
Bald stellten sie fest, dass die Heiqi-Armee fast gleichzeitig an einer Kreuzung auftauchte und dann auf ihre Bajonette stieß.
Yanglousi war ein Ausgangspunkt für den Rückzug der Qing-Truppen nach Norden. Es handelte sich um die Grenze zwischen Hunan und Hubei, seit jeher ein strategisch wichtiger Ort. Früher stationierten die Grünen Lager hier den größten Teil ihrer Truppen, über zweihundert Mann, und nun wurden weitere Truppen aus Hubei herbeigerufen, insgesamt über dreihundert Mann.
Doch heute war die Atmosphäre in Yanglousi besonders angespannt. Bei Tagesanbruch richteten die Qing-Truppen in der Stadt ihre Gewehre auf und zeigten eine Haltung, als wären sie jederzeit bereit, gegen den Feind zu kämpfen. Die Offiziere der verschiedenen Truppen patrouillierten überall, aus Angst, etwas zu übersehen.
Sie wussten, dass im Süden etwas Großes vor sich ging. Mehr als viertausend Soldaten unter dem ehemaligen König Tian Debang zogen bereits in großer Zahl durch Yanglousi. Der befehlshabende General wollte sie aufhalten, doch die anderen richteten sofort ihre Kanonen auf und drohten, Yanglousi dem Erdboden gleichzumachen: „Ich bin tausende Kilometer von Vietnam aus gekämpft zurückgekehrt – glaubst du wirklich, du kannst mich aufhalten? Das ist unmöglich. Sag mir jetzt die Wahrheit: Wirst du Platz machen oder nicht?“
Sie zeigten eine Haltung des Kampfes bis zum Tod, während die Truppen in Yanglousi nachgaben und sie einfach nach Hubei ziehen ließen, wodurch sie an dieser wichtigen Durchgangsstelle zurückblieben.

Sobald es heute hell wurde, kamen weitere Deserteure vom Süden heran. Bei genauerer Befragung stellte sich heraus, dass Changsha bereits gefallen war – die Schwarzflaggen-Räuber hatten hunderttausend Soldaten sowie Tausende von Schnellkanonen mobilisiert und waren bereits unterwegs.
Anfangs konnte General Li Dazhong die Deserteure aufhalten und sie gewaltsam an die Front schicken, doch später wurden es immer mehr Deserteure, dazu kamen flüchtende Zivilisten, sogar ganze Infanterieeinheiten. Li Dazhong konnte sie nicht aufhalten und musste zulassen, dass sie nach Norden flohen – sogar viele der ursprünglich festgehaltenen Deserteure entkamen.
Als Li Dazhong dieses Szenario sah, lächelte er bitter und sagte: „Man sagt, die Schwarzflaggen-Räuber wären so mächtig – doch in dieser Situation würden bereits hundert von ihnen ausreichen, um alle diese Soldaten südlich von Yanglousi einzuschließen!“
Er sagte das beiläufig, doch kaum hatte er ausgesprochen, ertönten bereits Schüsse in der Stadt Yanglousi, gefolgt von immer mehr Kanonenschüssen und Schüssen. Ein junger Offizier rannte blutüberströmt herbei: „Schlecht! Die Schwarzflaggen-Räuber sind in die Stadt eingedrungen!“
Als Li Dazhong das hörte, wusste er, dass etwas Schlimmes passiert war: „Schnell! Holt meine persönliche Truppe her – wir müssen diese Räuber unbedingt vertreiben, sonst sind all diese zehntausend Menschen verloren …“
Mit „verloren“ meinte er natürlich den völligen Untergang der gesamten Armee. Die Truppen, die von Changsha aus nach Norden geflohen waren, zählten mehrere zehntausend Mann – dazu kamen Offiziere, Beamte und große Gruppen von Flüchtlingen.
Li Dazhong wusste nicht, dass die Truppe, die in die Stadt Yanglousi eingedrungen war, äußerst klein war – es handelte sich lediglich um eine verstärkte Kompanie.
Eine Kompanie, dazu eine Gruppe von 60-Millimeter-Mörsern, eine leichte Gebirgskanone, ein schweres Maschinengewehr und ein Sanitäter – insgesamt 75 Soldaten. Mit solch geringen Kräften stürmten sie direkt in die Reihen der Feindarmee.
Die Schwarzflaggen-Armee ging davon aus, dass eine Infanteriekompanie allein keine Aufgabe bewältigen könne – mindestens sei eine verstärkte Kompanie nötig. Solche verstärkten Kompanien stellten eine traditionelle Aufstellung der Schwarzflaggen-Armee dar.
Es handelte sich um speziell ausgewählte Truppen zur Umgehung – ihre Aufgabe bestand darin, direkt in den Rücken des Feindes vorzudringen, ohne sich mit ihm zu bekämpfen. Dafür wurde sogar ein stellvertretender Kompaniechef hinzugefügt. Insgesamt gab es drei solcher Angriffskompanien, deren Ziel es war, den Rückzug der Xiang-Armee nach Norden vollständig zu blockieren.
Ursprünglich sollte diese Aufgabe von verstärkten Kompanien übernommen werden, doch in der Eile konnten nur drei verstärkte Kompanien entsandt werden. Diese erste Kompanie war die erste, die eintraf.
Erst als sie sich unter den nach Norden ziehenden Qing-Truppen in Yanglousi befanden, zeigten sie ihr wahres Gesicht, nahmen ihre Tarnung ab und töteten oder verletzten mit ihren Schnellfeuergewehren sofort mehr als hundert Qing-Soldaten, wodurch sie die Hälfte der Stadt Yanglousi einnahmen.
„Aufstellen die Maschinengewehre! Schnell! Schnell!“
Die Qing-Truppen waren von diesem Angriff völlig überwältigt und konnten zunächst gar nicht reagieren. Einige Offiziere und Veteranen, die bereits Kriegserfahrungen gegen Frankreich hatten, begannen jedoch sofort mit der Vorbereitung.
Obwohl es sich um einfache Läden und Wohnhäuser handelte, wurden sie mit Pionierausrüstung schnell in uneinnehmbare Festungen verwandelt. Insbesondere das schwere Maschinengewehr mit zweitausend Schuss Munition, das auf einer erhöhten Stelle aufgestellt wurde, sicherte den Bereich vor Angriffen aus allen Richtungen.

Li Dazhong setzte seine persönliche Truppe direkt in die Schlacht ein. Mehr als zweihundert Qing-Soldaten kamen unter zwei Flaggen und mit Rufen vorwärts, um anzugreifen. Zu diesem Zeitpunkt feuerten die Maschinengewehre der Heiqi-Armee zunächst zwei kurze Salven ab, anschließend begannen die leichten Gebirgskanonen zu schießen, und auch die Mörser feuerten sechs Schüsse ab. Die Qing-Soldaten mussten ihren Angriff abbrechen.
Als Li Dazhong die Verluste zählte, stellte er fest, dass bereits innerhalb weniger Minuten – ohne dass man überhaupt gesehen hatte, wie die Soldaten der Heiqi-Armee aussahen – mehr als vierzig Menschen getötet oder verletzt worden waren. Der Morale der gesamten Truppe sank stark; alle saßen da und riefen: „Wir können nicht für die Menschen aus Hunan unser Leben riskieren!“
„So viele Menschen aus Hunan warten im Süden darauf, dass wir die Situation entscheiden – wir werden es nicht tun!“
Auch Li Dazhong hatte noch nie eine solche Situation erlebt und schickte sofort Boten in den Süden mit der Botschaft: „Es sei denn, eure Truppen aus Hunan greifen zuerst an, andernfalls werden wir unseren Angriff aussetzen!“
Unter diesen Umständen mussten die Truppen aus Hunan einen anstürmenden Angriff starten.