Kapitel 203: Durchbruch (Fortsetzung)

„Bereitet den Gesamtangriff vor!“
Eins nach dem anderen wurden die Weidenblatt-Kriegsflaggen aufgestellt. Die kämpferischen Offiziere klopften sich gegenseitig auf die Schultern: „Bis Guilin!“
„Auf Wiedersehen in Guilin!“
Die Soldaten waren bereits bereit – mit geballten Fäusten und starren Augen starrten sie auf die erneut von Artilleriefeuer zerfurchte Festung Zhenan, bereit, jederzeit loszustürmen.
Die Gewehrläufe waren bereits mit Kugeln gefüllt, in den Granatgürteln gab es keine einzige Naht mehr, und der Abschiedstrunk war bereits getrunken – all das machte sie ungeduldig. Nur wenige erfahrene Veteranen, die unzählige Schlachten überlebt hatten, schlossen die Augen und genossen zufrieden dieses Stück Musik aus Blut und Feuer.
Das Artilleriefeuer wurde immer heftiger und hüllte die gesamte kaiserliche Artillerie in weißen Rauch und gelben Staub. In diesem Rauch lag das Blut und das Weinen unzähliger kaiserlicher Soldaten. Plötzlich klingelte das Telefon – ein Offizier blickte auf seine Uhr, nahm den Telefonhörer und wiederholte laut: „Das Artilleriefeuer endet – nun sind die Infanteristen an der Reihe!“
„Angriff!“
„Angriff!“
„Angriff!“
Fast ohne weitere Aufforderung setzte sich das gesamte Infanterieregiment wie eine Maschine in Bewegung. Der Offizier war fast der Erste, der losstürmte; die Soldaten bewegten sich geschickt wie Wildkatzen. Gleichzeitig mit den Kanonen und Schnellfeuergewehren räumten sie alle Hindernisse vor sich beiseite.
Hinter ihnen ertönte auch die Stimme von Sima Tai: „Das Xiliu-Regiment – immer an erster Stelle!“
Durch den Einsatz der drei neuen Infanterieregimenter wurde die Stellung der Kaiserlichen zerschnitten. Nach einer Reihe von Kämpfen stürmten sie mit Bajonetten auf eine Position nach der anderen – eine nach der anderen kaiserliche Flagge wurde zu Boden geworfen.
„Was … was für eine Bande von Dieben ist das?“
Ein Anführer der Milizen war kurz davor, in Tränen auszubrechen: „Es ist vorbei! Alles ist vorbei!“
Tatsächlich war alles vorbei. Auch er war ein erfahrener Krieger, der bereits in früheren blutigen Schlachten gekämpft hatte. Während der Unruhen in Guangxi hatte es dort die längsten und heftigsten Kämpfe gegeben – auch er, Chen Zhengrui, hatte zahlreiche Schlachten erlebt und dafür nur einen wertlosen Ruhm erlangt. Er hatte geglaubt, alle möglichen Situationen bereits erlebt zu haben.
Doch heute erweiterte sich sein Horizont – er erkannte, dass es noch etwas Schlimmeres gab. Diese Bande mit den schwarzen Flaggen besaß sowohl schnelle Kanonen und Gewehre als auch taktische Angriffe, von denen er noch nie gehört hatte. Schon Hunderte von Granaten prasselten ohne Pause herab – die sieben oder acht Regimentsführer an vorderster Front wurden noch bevor sie richtig kämpfen konnten von den Kanonen zerstört.
Als er die verstreuten Leichen sah, von den Todesschlägen der erfahrenen Krieger hörte und diese überall vorhandenen Banditen mit den schwarzen Flaggen sah, bereute er nur, dass sein Verstand von Gier getrübt worden war.
Die Nachkommen haben ihr eigenes Glück – warum sollte er auf seinen wohlhabenden Lebensstil verzichten und sein ganzes Vermögen für ihren Ruhm ausgeben? Das war wirklich Dummheit im Alter!
Chen Zhengrui bereute zutiefst, doch in dieser Welt gibt es kein Heilmittel gegen Reue. weiterhin prasselte der Regen aus Kugeln der Bande mit den schwarzen Flaggen herab und verletzte mehrere kaiserliche Soldaten, die sich unter Felsen versteckt hatten.
„Onkel, Onkel!“, rief ein Nachkomme der Chen-Familie fast weinend unter Su Yuanchuns Flagge herbei, hielt aber nicht inne, sondern kniete fast vor Chen Zhengrui nieder und rief: „General Su sagt, wir sollen angreifen – der Ausgang hängt von uns ab. Alles setzt er auf uns – damit unsere Familie in Zukunft reich bleibt!“

Chen Zhengrui warf ihm einen Blick zu und sah, dass in den Augen dieses jüngeren Mannes nur Tränen waren – Angst und Freude zugleich: „General Su befiehlt, dass unsere ganze Truppe vorrücken soll! Niemand darf zurückbleiben!“
Chen Zhengrus Truppe, obwohl sie kurzfristig zusammengestellt worden war, zählte aufgrund seines Ansehens in der Gegend über 900 Mann. Ihnen wurden vorübergehend mehr als 200 Schnellfeuergewehre sowie über 100 westliche Gewehre zur Verfügung gestellt. Es gab auch einige verzweifelte Männer, die bereit waren, ihr Leben zu riskieren – es handelte sich um eine äußerst fähige Truppe. Doch als Chen Zhengru sich umsah, sah er nur Gesichter, die ihm entweder vertraut oder fremd waren.
Jeder von ihnen hielt die Hände fest verschränkt und blickte ihn mit unterschiedlichen Blicken voller Hitze, Angst und Hoffnung an. Chen Zhengru konnte ihre Gedanken hören – so klar wie das Dröhnen der Kanonen. Er kannte viele von ihnen; es waren Verwandte, mit denen er blutsverwandt war. Er trug die Hoffnungen aller, denn er war der berühmteste Gentleman in einem Umkreis von hundert Meilen.
„Ihr wohlhabenden Alten, herauskommen!“, dröhnte Chen Zhengrus Stimme über das Geräusch der Kanonen. „Nehmt die besten Schnellfeuergewehre mit und folgt mir – verschwindet!“
Er stieß mehrere Neffen und Nichten aus der Kampfformation: „Ihr alle verschwindet! Die Alten haben genug vom Glück und kommen nur hierher, um zu spielen. Was brauchen wir euch Idioten? Verschwindet alle!“
Von den ursprünglichen über 900 Männern blieben nur noch etwas mehr als 50 übrig – meist Verzweifelte ohne Familie, in deren Augen Mordlust lag. Sie waren mit westlichen Schnellfeuergewehren ausgestattet, und ihre Gürtel waren mit Kupferkugeln gefüllt. Einige Neffen und Nichten umklammerten Chen Zhengru fest und weinten.
„Verschwindet!“, sagte Chen Zhengru – doch er hatte bereits keinen Ausweg mehr. Er glaubte nicht wirklich, dass die Banditen mit der Schwarzen Flagge siegen könnten, aber auch nicht, dass die Armee der Schwarzen Flagge das Reich der Qing erobern könnte. Das Reich der Qing existierte bereits seit über 200 Jahren – es konnte nicht einfach so verloren gehen. Früher hatten die Langhaare, die Tiandihui, die Nian-Rebellen, die Ausländer und die Hui-Rebellen Unruhe gestiftet und sogar bis nach Tianjin vorgedrungen – doch das Reich hatte überlebt. Wenn man sich den Banditen anschloss, gab es nur den Tod.
Er hatte sein ganzes Leben lang hart gearbeitet, um diese Truppe aufzubauen – doch nun sah er sich einem solch furchterregenden Gegner gegenüber. Bei diesem Gedanken brach Chen Zhengru schweißgebadet aus; er wollte einfach weglaufen, doch er wagte es nicht.
Andere konnten fliehen – Leute wie er, die weder Macht noch Einfluss hatten und keine Stärke besaßen, wären im Kampf sicherlich die ersten, die getötet würden. Doch bei Anblick dieser vertrauten Gesichter fehlte ihm der Mut, alles zu opfern. Stattdessen trat er ihnen wütend gegen den Hintern: „Verschwindet! Je weiter, desto besser!“
Bevor sie aufbrachen, sagte Chen Zhengru noch einmal: „Seid klug – wenn es nicht klappt, kehrt in eure Heimat zurück und sammelt eine neue Truppe. Und …“
„Findet einen guten Verwalter – vergesst meine Verdienste nicht! Das ist alles, was ich euch hinterlasse … euer einziges Erbe!“
Nachdem er das gesagt hatte, drehte sich Chen Zhengru um: „Meine Brüder, folgt mir! Wenn wir gewinnen, bekommt ihr Frauen, rote Titel und reines Silber – ich belohne euch mit hundert Silberbarren!“
……
„Bericht an den General: Die Truppe von Chen und die Truppe von Bai stürmten vor und wurden sofort zurückgeschlagen – viele sind tot oder verletzt!“
Die Situation auf dem Schlachtfeld war verzweifelt. Die drei Infanteriebataillone der Armee der Schwarzen Flagge hatten jede Hoffnung der Qing-Armee auf einen Sieg zunichte gemacht. Die Stellungen der Qing-Armee waren rot gefärbt – vom Blut der Gefallenen im Licht der untergehenden Sonne.
„Die Truppe von Chaoyong kann dem Ansturm der neuen Truppen der Schwarzen Flagge nicht standhalten und bricht erneut zusammen!“
„Im D-Zug sind 300 Mann tot oder verletzt …“

In Su Yuanchuns Augen standen Tränen, doch er stand auf: „Meine Herren, ich, Su Yuanchun, schwöre, niemals mit diesen Verbrechern zusammenzuarbeiten!“
Es war, als wäre er wieder an jenem blutigen Abend – er sah seinen Vater im Blut liegen, die arroganten Rebellen und den letzten Wunsch seines Vaters: „Unsere Familie Su wird niemals mit diesen Rebellen zusammenarbeiten!“
Er hatte bereits den Entschluss gefasst, zu sterben: „Diese Verräter und Verbrecher müssen bestraft werden. Selbst wenn Su Yuanchun im Chaos des Kampfes stirbt, wird er in der Nachwelt einen guten Namen haben!“
Kaum hatte er diesen Entschluss gefasst, kam bereits ein Bote mit der Nachricht: „General, General! General Ding ist direkt vor den Linien – er verlangt, dass wir unsere Waffen abgeben!“
Diese Worte weckten plötzlich Hoffnung in seinen Soldaten: „General, General! General Ding befiehlt, dass wir den Widerstand einstellen sollen!“
Su Yuanchuns Leidenschaft erstarb augenblicklich – er schrie laut: „Ist es Pan Dingxin? Wirklich General Ding?“
„Genau!“ Jeder war bereit, so zu sterben. Einige Soldaten sagten ernst: „Sehen Sie, das Bataillon ‚Song‘ hat sich bereits den Schwarzen Flaggenarmeen ergeben!“
Pan Dingxins Erscheinen kam zur rechten Zeit – in der bereits zusammengebrochenen Verteidigungslinie der Qing-Armee entstand ein weiterer großer Riss. Sofort ergaben sich vier- bis fünfhundert Männer, und je länger der Kampf andauerte, desto mehr Soldaten der Qing legten ihre Waffen nieder.
Auch Su Yuanchun sah dies – offensichtlich konnte Zhenan Pass nicht mehr gehalten werden. Einige seiner Vertrauten und Neffen schrien weinend: „General, lass uns zurückziehen! Wir haben unser Bestes für die Qing-Armee gegeben!“
„Wir ergeben uns nicht – wir ziehen uns zurück!“
Sie kannten Su Yuanchuns Charakter gut, doch er schrie: „Ich werde niemals zu den Verbrechern überlaufen! Niemals!“
Plötzlich sah er wieder den wütenden, blutüberströmten Gesichtsausdruck seines Vaters: „Kämpft mit mir bis zum Tod!“
Er zog sein Messer und wollte vorstürmen, doch jemand umarmte ihn fest: „Bringt den General schnell weg!“
Sofort umringten ihn sechs oder sieben Männer: „Bringt den General weg! Schnell!“
„Lass mich sterben!“ Su Yuanchun hatte Schwierigkeiten zu atmen, doch er würde niemals den letzten Wunsch seines Vaters vergessen: „Ich, Su Yuanchun…“
Doch bereits wurden er von einigen jungen, ehrgeizigen Offizieren weggezogen: „Bringt den General schnell fort!“
Bald darauf wurde Su Yuanchun auf ein Pferd gezogen. Der Kampfplatz wurde immer chaotischer – eine nach der anderen Infanterieeinheit und Milizgruppe hob in Verzweiflung die weiße Flagge der Kapitulation.
Vielleicht ergaben sie sich nicht wirklich, aber in dieser Situation blieb ihnen keine andere Wahl.
Als Su Yuanchun unter dem Schutz seiner Soldaten aus dem Blickfeld verschwand, sagte ein etwa dreißigjähriger Offizier zu seinen Leuten: „Der General ist fort – jetzt ist es an der Zeit, ihm zu dienen!“
„Der General wird sich um unsere Familien kümmern!“ Er war noch jung, hatte aber durch Su Yuanchuns Beziehungen bereits einen Posten siebten Ranges erlangt: „Meine Brüder! Wir müssen dem General gerecht werden!“
Essen, Trinken, Frauen, Häuser – all das hatten sie nur dank Su Yuanchun bekommen. Auch wenn Su Yuanchun heute eine Niederlage erlitten hatte, solange er lebte, musste er sich ein Leben lang um die Familien seiner Untergebenen kümmern.
„Brüder!“, sagte dieser junge, talentierte Gelehrte. „Mein Name ist Su, Su Zida – ich bin der Neffe des Generals. Ich habe genug gespielt und genug gefeiert; heute verkaufe ich mein Leben dem General!“

Als Kernkraft der Truppe von Su Yuanchun vereinten sich diese über hundert Menschen in diesem Moment endlich zu einem einzigen Willen: „Folgt mir und kämpft mit aller Kraft – wir müssen unbedingt unseren Onkel voranbringen!“
Gegenüber ihnen standen Tausende von Soldaten mit schwarzen Flaggen; sie waren unaufhaltsam. Doch Su Zida rief laut: „Zeigt die große Flagge! Brüder, kämpft mit mir!“
Diese Mischung aus Gelehrten und Schurken stürmte unter der Führung einer großen Flagge vorwärts.
Das war der letzte Widerstand von Zhennan Pass.