Kapitel 204: Guilin (Teil 1)

„Ich trinke auf Sie!“
„Danke!“
Am Trinktisch reagierte Tang Jingsong auf Pan Dingxins Begeisterung nur mit einer gleichgültigen Antwort, während Pan Dingxin wie eine von allen verachtete junge Ehefrau ständig ein Lächeln auf den Lippen hatte: „Bruder Jingsong, dann trinke ich eben allein!“
Auf seinem Gesicht war nichts von der Würde eines Provinzgouverneurs zu erkennen; in diesen Tagen weigerte er sich stets, einen Schritt mehr zu gehen oder ein Wort mehr zu sagen – er folgte einfach dem Drehbuch, das Liu Yu für ihn vorgesehen hatte.
Auf seinem Gesicht lag weiterhin ein professionelles Lächeln, doch in seinem Inneren tobten unruhige Stürme.
Die Entwicklung der Kriegssituation verlief schneller, als Pan Dingxin es sich vorgestellt hatte – selbst als die Taiping-Armee einst Wuchang eroberte, nach Changsha vordrang und den Süden Chinas überrollte, gab es keine solchen raschen Veränderungen wie heute.
Nur 21 Tage nach dem Durchbruch eroberten die Schwarzfahnenarmee nacheinander 34 Kreisstädte und Präfekturhauptstädte – im Durchschnitt zwei pro Tag. Fast die Hälfte von Guangxi geriet innerhalb dieser 20 Tage unter ihre Kontrolle, und sie eroberten außerdem Nanning und Liuzhou.
Die Schlacht bei Zhenan Pass schien die letzte Kampfkraft der Armee von Guilin aufgebraucht zu haben; danach folgten nur noch eine Reihe kleinerer Kämpfe. Pan Dingxin war gegenüber solchen Siegesnachrichten bereits abgestumpft.
Schon mit nur einer oder zwei Infanteriekompanien sowie ein oder zwei kleinen Kanonen konnten nach einem entschlossenen Angriff Städte erobert werden, die von Hunderten von Soldaten der Grünen Armee sowie lokalen Milizen verteidigt wurden.
Die Schwarzfahnenarmee lehrte die Qing-Armee mit ihrer reichen Kampferfahrung und ihrer militärischen Qualität, die der der europäischen Mächte entsprach, eine hervorragende Lektion – sie waren nahezu unbesiegbar.
Unbeabsichtigt erreichten sie das Ziel, das die US-Armee in einer anderen Zeitlinie verfolgte – „keine Verluste“. Bei Aktionen, bei denen Hunderte oder sogar Tausende von Qing-Soldaten vernichtet wurden, blieben die Verluste erstaunlich gering.
All das reichte jedoch nicht aus, um Pans Vertrauen in die Schwarzfahnenarmee auf das heutige Niveau zu heben. Schließlich hatte Pan Dingxin auch einige Beispiele für besonders heftige Kämpfe erlebt – wie in der Stadt Liuzhou. Da es dort der Sitz des Gouverneurs von Guangxi war, gab es viele Soldaten der Grünen Armee, Milizen sowie Deserteure, und es reichte an Vorräten und Geld nicht aus – daher dauerte die Schlacht drei Tage.
Doch selbst in einer berühmten Stadt wie Liuzhou gelang es der Schwarzfahnenarmee mit nur einer Infanterieregiment, innerhalb von drei Tagen die Stadtmauern mit Maschinengewehren zu zerstören. Die Verteidiger erlitten unzählige Verluste – nur ein Zehntel überlebte. Hätte Pan Dingxin selbst angegriffen, wären Monate nötig gewesen, um die Verteidigung von Liuzhou zu durchbrechen.
Man muss bedenken, dass in der Ära der Taiping-Armee berühmte Städte wie Liuzhou, Anqing, Nanjing oder Changzhou jahrelange Belagerungskriege erforderten, um allmählich die dichten Verteidigungslinien zu durchbrechen – ganz im Gegensatz zur Leichtigkeit, mit der die Schwarzfahnenarmee diese Städte eroberte.
Es schien, als führe die Schwarzfahnenarmee eine Art Logistikübung durch: Maschinengewehre und leichte Gebirgskanonen zerstörten alle beweglichen Ziele auf den Stadtmauern, Scharfschützen feuerten Tag und Nacht, und schließlich sprengten 250 Kilogramm Sprengstoff große Teile der Stadtmauern weg.
Diese einfachen Angriffe und Verteidigungsaktionen brachten der Qing-Armee die größten Verluste. Laut Pans eigenen Schätzungen fielen in diesen 21 Tagen mindestens 6.000 Soldaten der Grünen Armee und der Achtflaggenarmee, während bei Truppen wie den lokalen Milizen die Verluste bereits bei über 10.000 lagen – wobei die meisten Verluste durch Kapitulation vor der Schwarzfahnenarmee entstanden, ohne die noch die Zahlen der Deserteure hinzuzurechnen.

All das zeigt, dass unabhängig von der zukünftigen Entwicklung der Hei-qi-Armee diese nun wie eine aufgehende Sonne im Süden Chinas aufsteigt, während Pan Dingxin immer mehr Konkurrenten gegenübersteht. Allein in den letzten Tagen hat er Hunderte solcher Dokumente bearbeitet und unzählige verzweifelte Anhänger aus Guangxi empfangen. Guangxi war schon immer arm und benötigte in der Qing-Dynastie stets Unterstützung aus anderen Provinzen sowie berühmte Beamte und tapfere Generäle. Doch die talentierten, aber unberücksichtigten Anhänger aus Guangxi waren in großer Zahl vorhanden – ganz zu schweigen von den Überresten des Taiping-Reiches, der Tiandi-Hui sowie des Dacheng-Reiches, die in den westlichen Provinzen Spuren hinterlassen hatten. Selbst nach dem Untergang des Taiping-Reiches flohen zahlreiche Anhänger zwischen Guangdong, Guangxi und Südostasien umher; berühmte Persönlichkeiten wie Yang Fuqing versuchten weiterhin, das Reich wiederzubeleben, bis er 1874 in Fujian gefasst und getötet wurde. Die letzten Überreste des Taiping-Reiches schlossen sich sogar der Xingzhong-Hui an, um die Revolutionäre zu nutzen, um die Herrschaft der Qing-Dynastie zu stürzen. Heute, zwanzig Jahre nach dem Untergang des Reiches – und erst ein paar Jahrzehnte nach dem Untergang der Nian-Rebellen und des Dacheng-Reiches – tauchen diese verlorenen Elemente wieder auf. Für Pan Dingxin ist jedoch noch bedeutsamer, dass viele lokale Milizen sich ihm anschließen. Diese Leute waren die direkte Ursache für das Scheitern des Taiping-Reiches und werden tatsächlich auch die größte Hindernis für die Eroberung Chinas durch die Hei-qi-Armee darstellen. Doch da sie nun ohne Bedenken zu ihm kommen, muss er ihre Stärke erneut anerkennen. Mit diesen Leuten kann die Hei-qi-Armee Städte und ländliche Gebiete kontrollieren; zusammen mit den von Liu Yu ausgebildeten Kadern reicht das aus, um sich selbst zu schützen – selbst wenn Guangxi nicht vollständig erobert werden kann. Bei diesem Gedanken wurde er begeistert und sagte zu Ye Chenglin: „Bruder Chenglin, bei der Eroberung von Guilin wird das Krähenlager die Vorhut sein…“ Obwohl Ye Chenglin nicht zur direkten Führungsschicht der Hei-qi-Armee oder des Xiuli-Lagers gehörte, war er offener als Tang Jingsong: „Dann muss ich mich auf den Gouverneur verlassen, der mir Rückendeckung gibt!“ Man muss zugeben, dass Pan Dingxins Status als Gouverneur äußerst nützlich war: Viele Menschen, die der Hei-qi-Armee misstrauten und auf beiden Seiten wetten wollten, wandten sich diesem äußerst zweifelhaften Gouverneur von Guangxi zu. Die Hei-qi-Armee war froh über diese Verwirrung; ihr vorrangiges Ziel war es, ganz Guangxi zu erobern und Guilin zu nehmen. Solange diese lokalen Kräfte sich Pan Dingxin anschlossen, eine Ernennungsurkunde erhielten und der Hei-qi-Armee freundlich gegenüberstanden, durften sie ihren Status beibehalten – doch jeglicher Versuch, die Hei-qi-Armee anzugreifen, wurde sofort zerschmettert. Man muss wissen, dass die Hei-qi-Armee nun aus Nordvietnam fast fünfzehn Infanteriekompanien nach Norden geschickt hat. Obwohl diese Infanterie nicht mit den erfahrenen alten Truppen vergleichbar ist, haben sie keinerlei Probleme, lokale Milizen zu besiegen. Selbst die Führung der Hei-qi-Armee bereitet sich bereits darauf vor, jemanden zu töten. Pan Dingxin wollte auch unter den Mauern von Guilin seinen Ruf festigen: „Bruder Chenglin, das ist kein Problem! Auch wenn Guilin derzeit von Rebellen besetzt ist, bin ich doch der offizielle Gouverneur von Guangxi, ein Beamter zweiter Klasse – ein paar Rufe werden schon ausreichen!“ „Kann man nicht eine Truppe aus der Stadt holen?“, fragte plötzlich Liu Yu von der Seite: „Selbst eine kleine Truppe würde schon helfen!“

In einer großen Stadt wie Guilin würde Liu Yu sie auf keinen Fall unterschätzen – zumal laut den Informationen die Verteidiger und Feuerwaffen in Guilin zahlreicher waren, als man dachte: „Bruder Qinxuan, wenn du mir hilfst, Guilin zu erobern, wirst du der größte Held bei der Eroberung von Baggui sein!“
In Guilin selbst lachte Xu Yanxu laut: „Großartig! Sind die Rebellen mit den schwarzen Flaggen da? Das ist perfekt – endlich kann ich meinem Kaiserreich dienen!“