Kapitel 188: Die Drohung von Wang Debang

„Leute wie Xu Yanxu und Huang Guilan sind alle nutzlose Idioten. Nur unsere erfahrenen Soldaten der Xiang-Armee sind wirklich nützlich …“
Unter mehreren großen Flaggen umringten eine Gruppe von Leibwächtern in Uniformen die Offiziere. Diese Soldaten waren bereits älter; viele von ihnen hatten einst unter Zeng Zongtang im Süden gekämpft und den Rang von Reserveoffizieren erlangt. Doch seit der Niederschlagung des Taiping-Rebellenstaates gab es für sie keine Einsatzmöglichkeiten mehr.
Sie kehrten mit dem verdienten Geld in ihre Heimatorte zurück, um dort einige Jahre im Luxus zu leben. Doch abgesehen vom Militärdienst besaßen sie keine weiteren Fähigkeiten und verloren schnell ihr Vermögen, wodurch sie in Schwierigkeiten gerieten.
Sie sehnten sich ständig danach, die guten alten Zeiten der Plünderungen und Zerstörungen während der Niederschlagung des Taiping-Rebellenstaates wiederzubeleben, in denen sie durch die Provinzen Südchinas reiten konnten. Doch seit der Niederschlagung der Nian-Rebellen versuchte das kaiserliche Militär, das System der Acht Banner und der Grünen Truppen wiederherzustellen, um sie zur Hauptstreitmacht des Landes zu machen. Die sechshunderttausend kampfunfähigen Soldaten dieser Truppen verschlangen jedes Jahr den größten Teil des Militärbudgets des Landes.
Selbst die Huai-Armee, die als Rückgrat der nationalen Streitkräfte galt, sah sich mit der Schwierigkeit konfrontiert, im Krieg Truppen aufzustellen und in Friedenszeiten wieder zu reduzieren. Solche erfahrenen Soldaten der Xiang-Armee waren sogar noch prekärer gestellt – sie konnten jederzeit herbeigerufen oder weggeschickt werden, ohne irgendeine feste Position zu haben.
Das letzte Mal, als sie überhaupt etwas zu essen hatten, war während der Verteidigung gegen Russland, als sie diese Familien mit Kindern zusammenriefen, um gegen die Russen zu kämpfen. Doch noch bevor sie die Provinzgrenze verließen, erreichte sie die Nachricht, dass ein Abkommen mit den Russen geschlossen worden war – und sie gerieten erneut in Armut.
Nicht nur diese einfachen Soldaten, sondern auch Wang Debang selbst – obwohl er Zeng Zongtang bei der Niederschlagung der Rebellen unterstützt hatte, zahlreiche militärische Erfolge erzielt hatte und sogar nach Peking ging, um die Truppen mit Feuerwaffen auszubilden – fühlte sich manchmal, als würde er seine Zeit verschwenden, ohne etwas Großes zu erreichen.
Doch jetzt hatten Wang Debang und seine Untergebenen wieder unendliches Vertrauen. Ein Offizier rief laut: „Dieser Huang Guilan ist ein wertloser Abschaum – wozu kann er schon gut sein? Was das Kämpfen angeht, so sind es doch unsere Leute aus der Provinz Xiang, insbesondere Sie, Herr General – ein erfahrener Krieger aus Xiang, der wie ein Gott im Krieg führt, über Tausende von Meilen kämpft. Wenn diese Franzosen Ihren Namen hören, werden ihnen die Knochen weich …“
Als er sah, dass Wang Debang ernst wurde, wusste er nur zu gut, wie sein Vorgesetzter war: „Selbst die Rebellen der Schwarzen Flagge würden Respekt vor Ihrem Namen haben und es nicht wagen, gegen Sie zu kämpfen …“
Wang Debangs Gesicht wurde noch ernster. Obwohl er innerlich glücklich war, tadelte er: „Unsinn! Ihr verunsichert die Moral der Truppen. Passt auf – sonst bestrafe ich euch nach militärischem Recht …“
Tief im Inneren glaubte er jedoch an solche Mythen. Früher hatte er mehrere Truppen angeführt und über Tausende von Meilen gekämpft. Zwar hatte er Versäumnisse gemacht, doch die gewöhnlichen Taiping-Soldaten und Muslime waren einfach keine Gegner für ihn – das steigerte seinen Stolz und ließ ihn immer überheblich werden.
Zudem verlief der Feldzug nach Beining diesmal äußerst reibungslos: Die Rekrutierung von zehn Truppen verlief problemlos, und in Vietnam traf er gerade zur richtigen Zeit ein: „Kameraden, seid nicht nachlässig! Ich habe bereits Erkundigungen eingezogen: In Beining gibt es zwei kleine Truppen der Rebellen der Schwarzen Flagge, in Taiyuan weitere drei oder vier Truppen …“
Doch als er das sagte, lachten alle Offiziere und Unteroffiziere. Ein Offizier meinte lächelnd: „Kommandant, lassen Sie mich an vorderster Front kämpfen! Ich verspreche, dass diese Rebellen der Schwarzen Flagge ihre Flaggen wegwerfen werden …“

Man muss sagen, dass die Qualität dieser zehn Bataillone von Fußsoldaten unter Wang Debang weitaus höher war als die der Kuangsi-Armee, die Beining verloren hatte. Nicht nur bestanden die Offiziere und Soldaten größtenteils aus erfahrenen Soldaten der Xiang-Armee, sondern auch ihre Waffen waren ausschließlich moderne Gewehre und Kanonen – sie waren somit äußerst kampffähig, was sie jedoch arrogant machte.
„Früher konnten wir mit nur einem Bataillon Tausende feindlicher Soldaten besiegen. Heute verfügt unsere Garnison über fünftausend kampferprobte Soldaten – selbst gegen die Schwarzflaggen-Rebellen oder die Franzosen müssen sie sich ergeben, wenn sie auf uns treffen …“
„Genau, wie können ein paar hundert Rekruten aus zwei kleinen Bataillonen uns schon aufhalten?“
Diese übertriebenen Worte klangen in Wang Debangs Ohren äußerst angenehm. Seine Sorge galt jedoch einer anderen Frage: „Gibt es irgendwelche Nachrichten von den Schwarzflaggen-Rebellen?“
„Nein, aber diese feigen Kerle haben bereits Vertreter geschickt. Sie behaupten, die Frontlinien in Beining seien kompliziert und alle seien Chinesen, und bitten uns, Missverständnisse zu vermeiden.“
Wang Debang lachte spöttisch: „Missverständnisse?“
Seine Untergebenen hingegen waren bereit, zuzuschlagen und einen guten Gewinn zu erzielen. Es würde auf keinen Fall zu Missverständnissen kommen!
……
„Hier spricht Jian Ming, Offizier der Schwarzflaggen-Armee in Beining. Im Auftrag von Herrn Tang Jingsong grüße ich die Herren und auch Kommandant Wang …“
Wang Debang hatte nun den Titel eines Gouverneurs von Guangxi erhalten und durfte daher als „Garnisonskommandant“ oder „Großmarschall“ bezeichnet werden. Deshalb ignorierte er mit einem Brummen die erneut geschickten Vertreter der Schwarzflaggen-Armee. Ein Sekretär sprach stattdessen für ihn: „Ihr Schwarzflaggen-Rebellen habt Beining unrechtmäßig eingenommen. Unser Garnisonskommandant handelt im Auftrag des Kaisers, um Beining zurückzuerobern und die Franzosen zu vertreiben. Bitte verlasst sofort Beining!“
Doch die Vertreter der Schwarzflaggen-Armee weigerten sich, nachzugeben: „Wir haben Beining bereits seit Monaten besetzt und zahlreiche Kämpfe gegen die Franzosen geführt, bis wir schließlich dieses Gebiet erobert haben. Wenn wir einfach so aufgeben sollen, ist das doch lächerlich, oder?“
Was er sagte, stimmte: Seit der Niederlage der Truppen in Beining hatten die Schwarzflaggen-Rebellen Tausende von Soldaten eingesetzt und Hunderte verloren. Erst nach langen Kämpfen hatten sie eine Situation geschaffen, in der sie den Franzosen ebenbürtig waren. Doch mit einem Wort von Wang Debang sollte nicht nur Platz gemacht werden, sondern sie sollten sogar ihr Gebiet abgeben.
Kaum hatte er zu Ende gesprochen, brüllte Wang Debang wütend: „Ihr dreisten Rebellen – kennt ihr nicht die Macht des Himmels?“
Er schlug mit der Faust auf den Tisch, der beinahe in zwei Teile zerbrach. Die Soldaten waren voller Mordlust und bereit, die Gesandten der Schwarzflaggen-Armee zu töten. Dann hörten sie Wang Debang weiter laut rufen: „Beining gehört ursprünglich zu unserem Reich der Großen Qing. Obwohl unsere Truppen zuvor besiegt wurden und unglücklicherweise Beining verlassen mussten, träumen die Menschen hier weiterhin von der Wiederherstellung Chinas durch unsere Truppen …“
„Ihr Schwarzflaggen-Rebellen seid ohne Genehmigung und Befehl einfach in Beining eingedrungen. Für diese schweren Verratsverbrechen habe ich noch nicht mit euch abgerechnet – und schon wollt ihr euch der großen Armee meines Reiches entgegenstellen!“
Wütend fuhr er fort: „Ich gebe euch zwölf Stunden Zeit, sofort den Weg freizumachen. Andernfalls werden meine Truppen dieses Land zerstören …“
Eine Gruppe erfahrener Xiang-Armee-Offiziere riefen im Einklang mit Wang Debangs Stimme: „Tötet sie!“
Der Vertreter der Schwarzflaggen-Armee warf nur einen Blick auf den selbstgefälligen Wang Debang und dachte nur: „Sie rufen ihr eigenes Verderben herauf …“
……
„Der Befehl des Kommandanten ist da: Wir können Platz machen, aber das Gebiet von Beining haben wir mit viel Mühe erobert – wir werden es nicht aufgeben!“

Liusus Befehl ließ alle Offiziere der Schwarzen Flaggenarmee, die in Beining stationiert waren, aufatmen – doch jemand rief laut: „Wenn die Qing-Truppen uns angreifen, was sollen wir dann tun?“
„Es muss vernünftig, vorteilhaft und maßvoll sein…“, sagte der Militärbeauftragte aus Hanoi ernst. „Der Kommandant bereitet sich gerade darauf vor, die Verteidiger in Hanoi endgültig zu besiegen – daher müssen die Brüder in Beining und Taiyuan leiden!“
„Ich sollte dreimal nachgeben – das sind die genauen Worte des Kommandanten. Nachgeben ist der erste Schritt…“
Der Militärbeauftragte wandte sich erneut an Jian Ming und sagte: „Offizier Jian, bereiten Sie zehn Ferkel und zwei Ziegen vor – als Entschädigung für Wang Debang. Im Moment können wir noch nicht gegen sie vorgehen…“
Mit Beginn der Belagerung von Hanoi hatte die Schwarze Flaggenarmee bereits den größten Teil ihrer Truppen auf das Schlachtfeld in Hanoi verlegt. Sowohl Bao Sheng als auch Shanxi verfügten nur über wenige Verteidiger. Auch die Schwarze Flaggenarmee mit Taiyuan als Kern hatte fast alle ihre Truppen nach Hanoi geschickt. In Taiyuan gab es nun nur vier schwach bewaffnete neue Einheiten, in Beining nur zwei kleine Einheiten.
Ihre Gegner waren jedoch nicht nur Wang Debangs zehn Infanterieeinheiten – die Franzosen hatten in Beining noch zweitausend Soldaten, und was noch wichtiger war: Diesmal hatten die Qing-Truppen tatsächlich viele Truppen geschickt.
Rund um Wang Debang befanden sich weitere neu angekommene Einheiten. Obwohl ihre Kampfkraft nicht besonders stark war, waren sie zumindest stärker als Xu Yansus Truppen aus Guangxi. Insgesamt gab es wohl etwa zwanzig solcher Einheiten mit mindestens zehntausend Soldaten.
Hinter ihnen führte Pan Dingxin weiterhin Truppen heran, und die zurückweichenden Truppen aus Guangxi wurden von ihm aufgenommen. Dadurch hatten sie zumindest einen Truppenvorteil gegenüber der Schwarzen Flaggenarmee.
Jetzt war definitiv nicht der richtige Zeitpunkt, sich mit den Qing-Truppen anzulegen!
„Deshalb kann ich dreimal nachgeben!“, sagte Liu Yu, blickte auf den Rauch in der Ferne und wandte sich an Tang Jingsong. „In Beining und Taiyuan sind wir noch mehr auf Bruder Jingsong angewiesen!“
Tang Jingsong trank einen Schluck grünen Tee und blickte zum Schlachtfeld – doch es schien ihm plötzlich sehr nahe zu sein. Liusus Kommandozentrale befand sich fast im Schussbereich der Gewehre. Wenn eine präzise abgefeuerte Kanonenkugel einschlug, könnte das ganze Kommando der Schwarzen Flaggenarmee zerstört werden.
Er fühlte sich etwas ängstlich. Obwohl er gerne mit Ban Dingyuan verglichen wurde, bedeutete das nicht, dass er ein mutiger Krieger war. Oftmals waren Gelehrte wie er zwar großspurig, aber schwach in der Praxis und mangelhaft an Entschlusskraft.
Tang Jingsong war keine Ausnahme – doch sobald er von Beining und Taiyuan hörte, wurde er aktiv: „Das ist einfach zu lösen! Obwohl ich nur ein einfacher Beamter sechsten Ranges bin, spielt es bei der Dienstleistung für das Land keine Rolle, welche Rangstufe man hat. Wang Debang hat diese Sache schlecht gehandhabt!“
Sein Status und seine Macht stammten von der Schwarzen Flaggenarmee – selbst die von den Qing-Truppen übernommenen persönlichen Truppen waren nun zu deren Kerntruppen geworden. Sollten Beining und Taiyuan fallen, würde sein Status stark sinken. Deshalb musste er auf der Seite der Schwarzen Flaggenarmee stehen und für sie kämpfen.
„Meiner Ansicht nach ist Wang Debang nur deshalb hierhergekommen, weil er Pan Dingxin als Rückendeckung hat – deshalb wagt er es, unser Beining anzugreifen. Doch die Truppen aus Hunan und die Truppen aus Huai sind völlig unvereinbar – hier gibt es viel Spielraum für Strategien…“

Er diente viele Jahre lang als kleiner Beamter in Peking; obwohl er keine besondere Berühmtheit erlangte, verstand er die menschlichen Beziehungen und das Machtspiel umso besser.
Obwohl Li Hongzhang ständig von „meinem Lehrer“ sprach, gab es zwischen Hunan und Huai keine Spielräume für Kompromisse – es herrschte eine Situation des Kampfes auf Leben und Tod.
Als Liu Yu um Rat bat, dachte er sofort darüber nach, wie man die Situation zu seinen Gunsten nutzen könnte: „Über Pan Dingxin habe ich auch gehört; er ist planvoll und besitzt Talent, doch er eignet sich nicht für große Aufgaben. Als Li Shaoquan einst in Shanghai die Rebellen besiegte, stand Pan Dingxin zusammen mit Liu Mingchuan auf derselben Seite. Seine Erfahrung übertraf die von Mingchuan, doch sein Talent war schwächer – deshalb wurde er oft von Liu Mingchuan überschattet…“
„Daraus lässt sich schließen, dass seine Größe des Geistes noch begrenzt ist. Ich denke, es ist besser, hier mehr Anstrengungen zu unternehmen; wenn man dann zügig handelt, kann man doppelt so viel erreichen…“
Liu Yu sagte nicht viel, nickte nur gelegentlich und sagte schließlich: „Die Feinde in Hanoi sind noch nicht besiegt. Ursprünglich wollte ich keine Truppen einsetzen, aber unter diesen Umständen bleibt uns keine Wahl. Wahrscheinlich muss Herr hier in Taiyuan bleiben…“
„Bitte übernehmen Sie vorerst das Song-Zug und kehren Sie nach Taiyuan zurück. Sobald ich die Feinde in der Stadt besiegt habe, werde ich mich in Taiyuan mit Herrn Tang treffen, um gemeinsam Tee zu trinken…“
„In Ordnung!“
Liu Yu richtete seinen Blick wieder auf das Schlachtfeld, auf dem das Kampfgetöse zu hören war.
Die Heiqi-Armee setzte den Angriff auf die Stadt Hanoi fort. In den letzten Tagen, nachdem die französischen Truppen in Hanoi von den Vorbereitungen der Qing-Truppen zur Eroberung von Beining gehört hatten, waren sie wie von Sinnen und unternahmen verzweifelte Gegenangriffe.
Doch der größte Teil der Heiqi-Armee außerhalb der Stadt hatte sich bereits wieder erholt und traf genau zum richtigen Zeitpunkt ein, als die Franzosen versuchten, die Situation zu ihren Gunsten zu wenden. Die französischen Gegenangriffe wurden immer wieder zurückgeschlagen, was den Franzosen große Verluste einbrachte.
Der anschließende Generalangriff wurde jedoch äußerst heftig. Die Franzosen waren keine Leichtziege; wenn sie sich in festen Stellungen verteidigten, musste die Heiqi-Armee für jeden Vorstoß einen hohen Blutzoll zahlen.
Einige hundert Meter entfernt führten die Soldaten der Heiqi-Armee blutige Kämpfe mit den in den Verteidigungsstellungen befindlichen französischen Truppen. Hin und wieder waren das Brüllen der Soldaten und das Donnern der Kanonen zu hören. Keine Seite wich zurück – sie opferten sich stumm.
Der Krieg wurde so grausam, dass er zu einer Fleischwolfmaschine wurde. Die Franzosen waren offensichtlich verrückt geworden – sie wussten genau, dass es entlang des Roten Flusses Heiqi-Armee-Boote, Batterien und versteckte Artilleriestellungen gab, doch sie setzten ihre Truppen immer wieder trotz des heftigen Beschusses in die Stadt Hanoi.
Jeder Transport nach Hanoi kostete enorme Opfer: beschädigte Schiffe und Verluste von über dreißig Prozent der Truppen. Zwei Transportboote mit Infanteriekompanien wurden direkt von der Heiqi-Armee versenkt – niemand an Bord überlebte.
Das war einfach verrückt!
Aber in den Augen Außenstehender war auch Liu Yu verrückt.
Kein Beamter der Qing-Dynastie konnte verstehen, warum er, obwohl die Armee der Qing-Dynastie bereits bei Beining stand, seine Truppen nicht zurückzog und stattdessen in Hanoi weiter gegen die Franzosen kämpfte, anstatt seine Kräfte zu schonen.
Doch nur Liu Yu selbst wusste, dass Hanoi über allem stand.
Wenn er jetzt Hanoi aufgab, würden die Franzosen vielleicht abziehen oder zurückkehren – doch wenn er Hanoi eroberte, würden die Franzosen seinen Namen für immer in Erinnerung behalten, genauso wie die Kreuzfahrer den Namen Saladin in Erinnerung behielten.

Seine Armee war nicht wie die Qing-Armee, die nur in Bürgerkriegen kämpfen konnte – im Alltag mutig genug, um Rebellen zu unterdrücken, doch gegen ausländische Feinde zu wahren Feiglingen zu werden.
Für die Armee mit den schwarzen Flaggen gab es auf dem von ihm gewählten Weg nur eine Entscheidung möglich.
Diese Entscheidung lautete: Unbesiegbarkeit!
Sobald Liu Yu daran dachte, geriet das Blut in seinen Adern außer Kontrolle. Die Soldaten der Armee mit den schwarzen Flaggen kämpften weiterhin tapfer – sie verwandelten die französischen Soldaten nach und nach in Erinnerungsfetzen.
Sie waren die Besten!
Liu Yu salutierte ihnen, dann sagte er zu Liu Suiyun: „Wir sind bereit, den Sieg zu erlangen – oder in die Hölle zu gehen …“