Kapitel 186: Peking (Teil 2)

Was Li Hongzhang als Schande betrachtete und bis heute nicht vergessen konnte, war die Zugehörigkeit der Provinz Shandong.
Im System der späten Qing-Dynastie stand der Gouverneur an erster Stelle – vergleichbar mit dem Parteisekretär einer Provinz in einer anderen Zeit. Unter normalen Umständen bedeutete die Übernahme dieser Position, die gesamte Provinz zu verwalten.
Die Grundlagen der Huai-Armee wurden in Jiangsu und Shanghai gelegt; bis heute sind die Jiangnan-Fabrik, die Shanghai-Zollbehörde und sogar die gesamte Provinz Jiangsu weiterhin unter Li Hongzhangs Kontrolle.
Obwohl Li Hongzhang nominell seit über zehn Jahren nicht mehr in Jiangsu war, wollte das Kabinett im letzten Jahr, dass er die Verteidigung von Guangdong und Guangxi leitete. Damals kritisierte Li Hongzhang dies als sinnlosen Einsatz von Ressourcen und ordnete gleichzeitig an, zwanzig bis dreißig Eliteeinheiten aus Jiangnan nach Guangxi zu schicken – eine Aufgabe, die eigentlich im Aufgabenbereich des Gouverneurs von Jiangsu lag, doch dieser wagte es nicht, auch nur einen Finger zu rühren.
Li Hongzhangs eigentliche Aufgabe war es, Minister für die Beiyang-Armee und Gouverneur von Zhili zu sein; Zhili hatte er fest in der Hand. Zwischen Jiangsu und Zhili lag jedoch die Provinz Shandong – was eine unangenehme Situation darstellte.
Li Hongzhang wollte seit über einem Jahrzehnt die Kontrolle über Shandong und Henan erlangen, doch sein ganzes Leben lang stand Shandong im Widerspruch zur Huai-Armee.
Obwohl Li Hongzhang einige Verteidigungs- und Marinekräfte unter Kontrolle hatte, war die Position des Gouverneurs von Shandong den Truppen der Huai-Armee völlig entzogen.
Um diese Position zu erlangen, hatte Li Hongzhang damals viel investiert: Pan Dingxin wurde nach Shandong versetzt, nur wenige Schritte vom Gouverneursamt entfernt. Li Hongzhang ließ ihn daraufhin sieben Eliteeinheiten mitnehmen – diese gehörten zu den Grundtruppen der Huai-Armee. Nach seiner Ankunft in Shandong erweiterte Pan Dingxin diese auf siebzehn Einheiten und nutzte die Gelegenheit, zum Verwaltungsbeauftragten von Shandong ernannt zu werden – eine Position, die etwa dem Provinzgouverneur entsprach.
Doch dieser Versuch, die Kontrolle zu erlangen, scheiterte völlig. Der damalige Gouverneur von Shandong war Ding Baozhen, der mit drei Eliteeinheiten nach Shandong kam und die gesamte Provinz zurückeroberte. In der späten Qing-Dynastie galt er als mächtiger Mann; sein berühmtes Gericht „Gongbao-Jidin“ machte ihn noch bekannter. Pan Dingxin kam gegen ihn nicht an und musste aus Krankheitsgründen in seine Heimat zurückkehren.
Später spielten Ding Baozhen und Zuo Zongtang ein Doppelspiel: Der eine bat um die Auflösung der Truppen von Pan Dingxin, der andere stimmte sofort zu – so wurden alle siebzehn Einheiten aufgelöst, ohne dass etwas übrig blieb.
Die Truppen von Pan Dingxin, die ursprünglich zu den stärksten Einheiten der Huai-Armee gehörten, hatten bis heute keinerlei Überlebende mehr – daher war auch seine Tätigkeit als Gouverneur von Hunan stark eingeschränkt.
Nun brachte Li Hongzhang das alte Thema wieder auf: „Qinxuan hat das nötige Potenzial. Solange er nicht so impulsiv handelt wie Mingchuan, sollte es kein Problem sein, wenn er wieder Gouverneur von Shandong wird. Er muss nur große Leistungen erbringen – dann wird niemand es zulassen, dass Qinxuans Talent verschwendet wird!“
Zhang Peilun sagte daraufhin: „Herr Minister, Qinxuan könnte dort tatsächlich etwas Großes erreichen. Doch wenn er allein nach Süden reist, stehen ihm die Banditen der Schwarzen Flagge mit vielen Soldaten gegenüber – sie sind so mächtig wie einst die Taiping-Rebellen – man darf sie nicht unterschätzen!“
Doch Li Hongzhang hatte bereits einen Plan: „Dieses Mal hat Qinxuan beschlossen, fünf alte Einheiten zu rekrutieren, um die Truppen neu aufzubauen. Zudem bringt er einige Einheiten von Su Yuanchun aus der Provinz Hunan mit. Außerdem hat er um Unterstützung vom Kabinett gebeten; zehn Einheiten der Armee von Wang Debang wurden bereits geschickt. Zusammen mit den zerstreuten Truppen wird er so uneinnehmbar sein.“

Zhang Peilun lehnte Pan Dingxin jedoch ab; in dieser Frage war er nicht mit Li Hongzhang einverstanden. Er und eine Gruppe von Kritikern waren alle gegen Pan Dingxins Wiedereinsetzung: „Doch Qinxuan ist nicht nur ein Talent, das allein etwas ausrichten kann – es ist besser, vorsichtig zu sein!“
Genau weil er nicht allein etwas ausrichten konnte, hatte Li Hongzhang großes Vertrauen in Pan Dingxin. In den letzten Jahren zeigte Liu Mingchuan Anzeichen eines schnellen Aufstiegs, weshalb Li Hongzhang diesen einst am meisten bevorzugten Veteranen der Huai-Armee entschlossen unterdrückte: „Wenn Dingxin geht, muss er zwar eine außergewöhnliche Leistung vollbringen, aber meiner Ansicht nach hat er zu zehn Prozent Erfolgschancen.“
Xue Fucheng mischte sich ein und fragte: „Aber wegen Zhang Shusheng? Er steht Qinxuan sehr nahe – mit seiner Hilfe kann Qinxuan umso stärker werden. Doch die Schwarzen Flaggen sind Nachkommen der Langhaare, zäh und kampferprobt, haben bereits mehrfach französische Truppen besiegt. Auch mit Zhang Xiantais Hilfe hat Qinxuan vielleicht nicht zu zehn Prozent Erfolgschancen.“
Pan Dingxin und Zhang Shusheng waren ursprünglich seit vielen Jahren enge Freunde; außerdem teilten sie beide das Schicksal, ihre eigenen Truppen verloren zu haben, wodurch sie sich noch näher kamen. Als Pan Dingxin nach Vietnam ging, konnte er tatsächlich volle Unterstützung von Zhang Shusheng erhalten – doch allein das reichte nicht aus.
Bevor Pan Dingxin nach Süden aufbrach, hatte Li Hongzhang bereits Vorbereitungen getroffen und Pan Dingxin umfassend unterstützt: Er ließ ihn siebenhunderttausend Tael mitnehmen sowie Tausende von Gewehren und bat ihn, überall Hilfe zu suchen. Damit war er tatsächlich zuversichtlicher als Xu Yanzhu.
Um es mit den Schwarzen Flaggen aufzunehmen, reichten diese Mittel allein jedoch nicht aus, um den Feind zu besiegen. Li Hongzhang hatte noch ein Ass im Ärmel: „Bei der Nutzung von Truppen in unserer Dynastie kommt es letztlich nur auf das Gehalt an. Solange es genug Gehalt und gute Ausrüstung gibt sowie mutige Truppen, die an vorderster Front kämpfen, ist nichts unmöglich.“
Das war eine alte Leier aus der Zeit des Taiping-Reiches – doch abgesehen von der Huai-Armee konnte keine andere Truppe behaupten, über ausreichend Gehalt und Ausrüstung zu verfügen. Zudem kämpfte Pan Dingxin in Nan’guan, wo es umso mehr an Gehalt und Ausrüstung mangelte.
Doch Li Hongzhang war zuversichtlich: „Da die Franzosen bereits einen Vertrag mit mir geschlossen haben und besonders engagiert daran sind, die Schwarzen Flaggen zu unterwerfen, werden sie bereit sein, dem Bankhaus HSBC drei Millionen Goldfranken als Kredit ohne Zinsen zu gewähren – der Betrag muss nur nach drei Jahren zurückgezahlt werden…“
Doch Li Hongzhangs Ass lag nicht darin: „Die Franzosen haben bereits zugesagt: Sobald Qinxuans Truppen nach Beining vorrücken, werden sie freiwillig ihre Truppen aus Beining abziehen und zusätzlich drei Millionen Goldfranken als Militärhilfe gewähren…“
Als Xue Fucheng das hörte, schüttelte er den Kopf und sagte: „Obwohl das eine gute Lösung ist, wird es unweigerlich zu Kritik am Hof führen.“
Dort sagte Zhang Peilun: „Die Schwarzen Flaggen sind wie ein Tiger, der Unheil bringt – es ist gut, frühzeitig Maßnahmen zu ergreifen. Was die Kritiker am Hof angeht: Nach der Niederlage in Beining, wer würde es wagen, noch etwas zu sagen?“
In der Geschichte des späten Qing-Reiches gab es die sogenannten „frühen Qing-Flügler“ und die „späten Qing-Flügler“. Personen wie Zhang Peilun und Zhang Zhidong gehörten zu den führenden Vertretern der frühen Qing-Flügler. Diese kontrollierten die öffentliche Meinung und waren eine Zeit lang sehr einflussreich – doch nach der Niederlage in Beining wurden diese frühen Qing-Flügler endgültig abgesetzt.
Man muss wissen, dass all diese unfähigen Generäle in Beining – von Xu Yanzhu bis Huang Guilan – von diesen Qing-Flüglern vorgeschlagen worden waren. Da Beining bereits gescheitert war, mussten nicht nur der Sechste Prinz und das gesamte Militärministerium gehen – erst recht diese Qing-Flügler, die die Hauptverantwortung trugen.
Doch Zhang Peilun war eine Ausnahme unter den Qing-Flüglern. Obwohl er die größte Verantwortung trug, wurde er stattdessen nach Guangxi geschickt. Nun musste er natürlich Pläne für Pan Dingxin machen: „Aber allein Gehalt und Ausrüstung reichen nicht aus, um den Feind zu besiegen – man muss auch die Franzosen einbinden…“
„Auch wenn es am Hof viele Kritiken gibt, wäre es doch eine gute Sache, sich mit den Franzosen verbünden und einen Vertrag schließen zu können…“

Für Zhang Peilun war das eine widerwillige Aussage, doch in seiner Position gab es nur wenige Worte, die aufrichtig waren: „Die Frage ist nun, ob Qinxuan Nord-Ning zurückerobern kann. Wenn es gelingt, den Feind auf einen Schlag zu besiegen, dann ist das für die kaiserliche Dynastie und für den Kaiser selbst von großem Vorteil …“
Li Hongzhang hingegen sagte mit zusammengekniffenen Augen: „Von großem Vorteil für die kaiserliche Dynastie? Das ist doch nur, um das Gesicht zu wahren!“