Kapitel 182: Zubeißen (Fortsetzung)

Als die französischen Truppen diese Szene sahen, ertönte erneut ein gemeinsamer Jubelruf, und sie stürmten erneut auf die von den Truppen mit den schwarzen Flaggen besetzten Stellungen zu. Doch nachdem sie fünf bis sechs Meter vorangekommen waren, trafen mehrere Kugeln ihre Flanke.
Die Kugeln verursachten unter den Soldaten einige Todesfälle und Verletzungen; einige Franzosen mussten ihre Feuerkraft umlenken und begannen einen Schusswechsel mit der fünfköpfigen Gewehrgruppe der Gegner. Die übrigen Franzosen stürmten jedoch wie verrückt weiter vorwärts.
Jeder Moment brachte neue Treffer – ein Soldat in Li Zhens Nähe hatte bereits vier Kugeln abbekommen, lag aber weiterhin im Kampf und schoss verzweifelt weiter.
Jeder wusste, dass es um den entscheidenden Kampf ging. Die französischen Soldaten riefen laut: „Franzosen, bereitet euch darauf vor, hier zu sterben!“
„Hier im Kampf sterben!“
Sie waren fest entschlossen. Obwohl zwanzig bis dreißig Mann getötet oder verletzt wurden, stürmte fast eine ganze Kompanie erneut in Schussweite der Gegner. Sie wussten genau, dass ein Nahkampf ihre beste Chance zum Sieg darstellte.
„Komm schon!“
Li Zhen hatte bereits das ultimative Mittel für sie vorbereitet: einen vier Kilogramm schweren Sprengsatz, den er einfach hineinwarf. Die Franzosen bemerkten dies nicht, doch kurz darauf ereignete sich in ihrer Menge eine gewaltige Explosion.
Die enorme Druckwelle warf mehrere Soldaten zu Boden; im Umkreis von etwa zehn Metern um den Sprengsatz herum war alles in Blut und Fleisch gehüllt – einige Leichen wurden völlig in Stücke gerissen.
Die fast hundert französischen Soldaten, die vorgerückt waren, wurden durch diesen vier Kilogramm schweren Sprengsatz zur Hälfte zurückgeworfen – endlich wurden sie zurückgeschlagen.
Doch Li Zhen, der drei Kugeln abbekommen hatte, hatte keine Pause. Er rief der heranrückenden Gewehrgruppe zu: „Ich bin der Stellungenkommandant Li Zhen – befolgt meine Befehle!“
„In Ordnung!“, antwortete die fünfköpfige Gewehrgruppe. Nach dem heftigen Kampf gegen die Franzosen waren nur noch drei Soldaten übrig, während auf Li Zhens Seite nach dem Kampf nur noch vier Männer weiterkämpfen konnten – mit anderen Worten: Sieben Soldaten mussten den letzten Angriff der Franzosen abwehren.
Doch er hatte keine Zeit für Überlegungen: „Sammelt sofort Munition – wir haben nicht mehr viel!“
Im vorangegangenen Kampf hatten sie nahezu die theoretische Maximallaufrate ihrer Gewehre erreicht; mindestens zweihundert Feinde waren durch ihre Schüsse getötet worden. Doch das war ein Kampf, der die Munition extrem schnell aufbrauchte.
Obwohl jeder Soldat mehr als hundertzwanzig Schüsse bei sich hatte, blieben selbst bei den durch das Geschützfeuer herbeigeeilten Gewehrgruppen nur noch dreißig bis vierzig Schüsse übrig.
Sie kümmerten sich nicht um die Leichen und das Blut auf den Stellungen, atmeten den Rauch ein und bereiteten sich auf den letzten Kampf vor.
„Artillerie! Artillerie!“
Trotz mehrerer fehlgeschlagener Angriffe sank der Kampfesmut der Franzosen nicht. Sie riefen laut nach der Artillerie: „Bringt die Artillerie her – feuert alle Granaten ab! Wir glauben nicht, dass wir eine ganze Kompaniestellung nicht erobern können!“
Auch die verletzten französischen Soldaten bildeten spontan neue Einheiten: „Stürmt vorwärts – das ist unsere einzige Chance zu überleben! Wenn wir nicht durchbrechen, werden wir, selbst wenn wir nicht hier sterben, demütig in den Händen der Banditen mit den schwarzen Flaggen umkommen!“
„Vorwärts!“

Unter den lauten Rufen der französischen Offiziere begannen mehrere 40-Millimeter-Gebirgsgeschütze zu feuern.
„Aymarigny …“
Gleichzeitig beobachtete Liu Yu aus der Ferne die Situation auf dem Schlachtfeld. Er hörte nur das ohrenbetäubende Geräusch von Schüssen und Kanonenschlägen, doch alle seine Truppen waren bereits vorgedrungen. Nun hatte er nur noch eine Wachkompanie zur Verfügung, weshalb er nichts anderes tun konnte, als langsam voranzurücken.
Unwillkürlich dachte er an den Namen seines Gegners – Oberst Aymarigny. In der Geschichte war er ein Oberstleutnant gewesen, doch in der modernen chinesischen Geschichte eine berühmte Persönlichkeit.
Genau wie in dieser Zeit begrüßten alle Aymarigny, als er nach Vietnam kam. Er war der Beste der Militärakademie Saint-Cyr und ein hervorragender Bataillonskommandant.
Doch seine erste Schlacht war die Schlacht von Zhen Nan Guan. Unter Negris Befehl zerstörte er durch nahezu idiotische Führung die gesamte Schlacht – die Franzosen wären zwar nicht besiegt worden, aber auch nicht so dumm verloren.
Nachdem Negri verletzt wurde, machte Aymarigny nur noch mehr Fehler. Jeder französische Kommandant wäre über sein Handeln sprachlos gewesen. Obwohl er in einer absoluten Überlegenheit war, zog er sich vor dem Angriff kleinerer Truppen der Qing-Armee zurück.
Eine Truppe von einigen Hundert Mann der Qing-Armee brachte Aymarigny dazu, den gesamten Nachschub zerstören und hunderte Kilometer von Qiongshan aus fliehen zu lassen – dabei wurden alle zuvor errichteten französischen Stützpunkte aufgegeben.
Wie in dieser Zeit behauptete er, er ziehe sich aufgrund von Munitionsmangel zurück, und ließ dabei mehrere hunderttausend Patronen, eine ganze Artilleriekompanie sowie den mitgeführten Munitionsvorrat zurück – die Soldzahlungen ließ er völlig zurück.
Während seines Rückzugs befahl er sogar, den gesamten Nachschub der Versorgungstruppen zurückzulassen, und hatte nicht einmal den Mut, diesen zu verbrennen.
Der Grund dafür war einfach: Wenn der Nachschub verbrannt worden wäre, hätte das entstehende Feuer den Qing-Truppen verraten, dass sie flohen. Um leichter fliehen zu können, ließ er alles den Qing-Truppen überlassen.
Unter den französischen Kommandanten in Vietnam war Guibaud der beste Kämpfer, während Levy und Poguet eher kühne, aber unerfahrene Krieger waren. Negri und andere hatten zwar Erfolge erzielt, waren aber keine großen Feldherren. Doch Aymarignys Führung vereinte alle Schwächen dieser französischen Offiziere in sich: Er war gewalttätig, doch extrem feig im Kampf.
In der Geschichte versuchten das Hauptquartier der Expeditionstruppen sowie seine Vorgesetzten und Untergebenen, seine Angewohnheit, bei der ersten Gefahr zu fliehen, zu korrigieren. Doch Aymarigny wehrte sich vehement dagegen. Im Fliehen war er einfach ein genialer Feldherr – jedes Telegramm des Hauptquartiers wurde von ihm abgewiesen, doch das änderte nichts daran, dass er floh.
Glücklicherweise bestanden die Truppen der Qing-Armee, gegen die er kämpfte, zwar aus Soldaten wie Su Yuanchun und Feng Zicai, waren aber unerfahren, sodass die Franzosen die Schlacht unbeschadet verlassen konnten. Doch als diese Nachricht ins Mutterland gelangte, versetzte sie dem Kabinett Ferry einen tödlichen Schlag.
In dieser Zeit trat Aymarigny jedoch noch früher auf die Bühne als in der Geschichte. Dieser „Zhao Kuo“ Frankreichs erreichte eine noch höhere Position als in der Geschichte. Doch Liu Yu, der die Geschichte kannte, wusste, dass es der größte Fehler seines Lebens wäre, Aymarigny ungeschoren zu lassen.
In dieser Zeit zeigte sich Aymarigny noch schlechter – Liu Yus Wette war ein voller Erfolg. Doch das Wichtigste war nun, wie man die Sache abschloss.

„Unsere Truppen sind sehr tapfer!“, sagte Liu Suiyun, der neben ihm stand. „Ich hätte nicht gedacht, dass Erminga so leicht zu besiegen ist!“
„Vorwärts zum Knall der Gewehre – das ist unsere alte Tradition bei der Schwarzen Flaggen-Armee!“
Liu Yu blickte auf das rauchverhangene Schlachtfeld. Beide Seiten konnten keine zusammenhängende Front mehr bilden; sie kämpften gegeneinander, die Flaggen vermischten sich, und die Soldaten mussten sich vor Feinden aus allen Richtungen schützen.
Doch Liu Yus Stimmung besserte sich deutlich: „Richtig! Richtig! Wir haben sie in die Enge getrieben!“
„Ja, wir haben sie in die Enge getrieben!“
Auch Liu Suiyun war erfreut, das zu erkennen. Obwohl er nicht wusste, welche Ergebnisse diese Schlacht bringen würde, ging er davon aus, dass keine andere Schlacht außer der in Shanxi größere Erfolge bringen würde als diese hier.
„Wir können den Sieg erringen!“
„Wir … wir …“
Erminga konnte nicht mehr sprechen: „Wir brauchen mehr Mut!“
Doch sein Verstand war völlig durcheinander; er hatte das Gefühl, dass alles, was er brauchte, ein Schuss in den Kopf war.
Die Kriegspferde wieherten und rannten unkontrolliert in alle Richtungen. Einige Soldaten versuchten, die Pferde festzuhalten, wurden aber von den panischen Tieren mitgerissen: „Schnell! Schnell! Schnell!“
Die Soldaten konnten nur noch mit der Masse voranschreiten, ohne zu wissen, wohin es ging. Erminga blickte auf die Pistole an seinem Gürtel und fasste schließlich den Entschluss, einen letzten Ausweg zu suchen.
Zitternd zog er die Pistole heraus, zögerte jedoch, ob er sie laden sollte. Die Menschenmenge schob ihn und sein Stab nach vorne; die Nachhut war bereits vollständig von der Schwarzen Flaggen-Armee umzingelt – es gab keine Hoffnung mehr.
„Ich …“
Er wagte es nicht einmal, dorthin zu blicken, wo die Kanonenschüsse ertönten – dort führten die Schwarze Flaggen-Armee und die französischen Vorhut einen erbitterten Kampf, doch die Franzosen wurden unter Druck gesetzt.
Er deaktivierte den Sicherungsmechanismus der Pistole und atmete tief durch.
„Oberst! Oberst!“
Es war der Bote von Generalleutnant Niger: „Oberst!“
„Ist das der Rat des Generalleutnants? In dieser Situation kann ich ihn gerne an die Truppen weitergeben!“
Ermingas Welt war zusammengebrochen – doch der Bote brachte die beste Nachricht: „Unsere Truppen haben einen Weg freigemacht! Die Truppen von Oberst Bissel haben Kontakt zu uns aufgenommen!“
Das war eine Botschaft der Hoffnung in der Verzweiflung. Der bereits gelähmte Erminga trieb sein Pferd eilig vorwärts: „Wir müssen weiter!“
Doch er warf noch einen letzten Blick zurück – hinter ihm lag ein Schlachtfeld voller dichten Rauchs und Kampfeslärm.
Mindestens 2.500 Soldaten waren auf diesem Schlachtfeld gefangen, darunter ein ganzes französisches Bataillon. Sie waren von der Schwarzen Flaggen-Armee in die Enge getrieben worden – es gab keine Chance mehr, zu entkommen.
„Wir ziehen uns zurück!“
Erminga war sich dieser Frage noch klar: Wenn seine bereits durcheinandergeratenen Truppen aus der Umzingelung der Schwarzen Flaggen-Armee entkommen wollten, musste er sich umdrehen und sie retten – doch es war wahrscheinlicher, dass die gesamte Truppe dort gefangen blieb.
Als die blockierende Menschenmenge freigegeben wurde, entfaltete sie erstaunliche Kraft. Hunderte von Soldaten strömten über das ehemalige Schlachtfeld und trafen auf die Verstärkungstruppen unter Bissels Führung.

Genau heute erlitten sie die größten Qualen dieser Welt; wenn sie an der Schlachtfeldstätte vorbeikamen, warfen sie einen weiteren Blick auf dieses blutige Schlachtfeld. Überall lagen Leichen – an vielen Stellen sogar in zwei oder drei Schichten –, es gab keinen Platz mehr, um zu stehen; das Blut floss in Strömen, und das gesamte Schlachtfeld wurde zu einem Bereich in Lila-Rot mit dunklem Schwarz. Bei genauerem Hinsehen stellte man jedoch fest, dass die Gefallenen fast ausschließlich Franzosen waren; selbst wenn man unter ihnen einige Ostasiaten fand, war zu erkennen, dass sie die Uniformen der einheimischen Infanterie trugen. „Wo ist der Feind? Ist er geflohen?“ Mit solchen Fragen fragten einige. Einige alte Kämpfer antworteten mit ängstlicher Stimme: „Alle tot, alle sind auf dem Schlachtfeld gefallen!“ Doch auf den Stellungen des Feindes fand man nur ein Dutzend Leichen der Schwarzflaggenarmee – die von den Franzosen zurückgelassenen Leichen waren um ein Vielfaches zahlreicher: „Alle tot?“ „Alle tot, wirklich alle! Der Premierminister ist ein Idiot – wenn ich schon vorher gewusst hätte, dass es in der Gegend von Tokio solche chinesischen Truppen gibt, wäre ich niemals nach Tokio gekommen, um zu kämpfen, selbst wenn er mir noch so viel Geld angeboten hätte.“ „Unmöglich, oder?“ sagte ein französischer Soldat, während er rannte, in zweifelndem Ton: „Wir haben hier mindestens ein Bataillon verloren!“ Neben ihnen lagen viele Soldaten, die in dieser Schlacht verletzt worden waren, einfach am Straßenrand – niemand kümmerte sich um sie. „Eine verstärkte Kompanie hat hier Wache gehalten und all unsere Angriffe abgewehrt!“, sagte ein Soldat, der an diesem Angriff teilgenommen hatte, und warf einen weiteren Blick auf die Kampfzone – dort kämpften beide Seiten mit aller Kraft. „Sie haben mit ihrem Leben gekämpft, um uns aufzuhalten – wir haben dreizehn Angriffe mit mehr als zwanzig Kompanien gestartet, fast zwei Bataillone sind gefallen oder verletzt worden, tausende Granaten wurden abgefeuert – doch am Ende konnten wir sie nur durch das Einsatz von Berggeschützen mit Bajonetten vertreiben!“ Auch die französischen Soldaten warfen einen Blick darauf, wagten aber keinen zweiten – diese Stelle war zu blutig: „Eine verstärkte Kompanie? Wir haben fast zwei Bataillone verloren?“ „Wenn wir nicht so starke Artillerie hätten, wären wahrscheinlich vier Bataillone nötig gewesen, um diese Stellung einzunehmen! Sie hatten nur ein verstärktes Bataillon – bestimmt keine Kompanie!“ Selbst diese Truppenstärke war übertrieben – obwohl Li Zhen im Kampf weitere zwei Infanteriegruppen zur Unterstützung erhielt, betrug die gesamte eingesetzte Streitmacht nur etwas mehr als dreißig Mann. Doch sie konnten stolz verkünden, dass sie durch enorme Opfer die Zerstörung eines halben Infanteriebataillons der Franzosen herbeigeführt hatten – und was noch wichtiger war: Durch ihre Zerstörung ließen die Franzosen ihre gesamte Nachhut in die Hände der Schwarzflaggenarmee fallen. Doch jeder Franzose, der hier vorbeikam, wagte höchstens einen einzigen Blick – aus Angst, beim nächsten Blick sein Frühstück auszuspucken. Sie waren alle erfahrene Krieger, die schon unzählige Schlachten miterlebt hatten, darunter auch mehrfach blutige Kämpfe mit Bajonetten – doch die Blutigkeit auf diesem Schlachtfeld ließ sie den Kopf senken. Sie hegten sogar den Verdacht, dass sie bei weiterem Hinsehen ihren ganzen Kampfeswillen verlieren könnten. Doch jeder französische Soldat wusste, dass sie diesen Krieg nicht mehr fortführen konnten. „Das ist übertrieben! Nur ein oder zwei Kompanien haben so viele unserer Offiziere und Soldaten getötet oder verletzt!“ „Gott im Himmel! Das ist Major Peng Lin – auch er ist gefallen!“

„Der Major wurde getötet, als er persönlich die Truppe anführte und von chinesischen Granaten getroffen wurde!“
„Wir hätten nicht nach Tokio kommen sollen, wir hätten nicht nach Vietnam kommen sollen!“
Szenen, die selbst die französischen Truppen nicht ertragen konnten – ganz zu schweigen von den einheimischen Soldaten. Viele von ihnen spürten in diesem Moment erst richtig die Grausamkeit des Schlachtfelds.
Sie spürten nur, dass ihr Unterkörper nass war, und konnten sich nicht bewegen. Doch bald stürmten sie wieder schreiend davon.
Nicht, weil sie wieder zu Sinnen kamen, sondern weil die Gewehrkugeln der Schwarzflaggentruppen erneut in ihre Reihen fielen: „Die Schwarzflaggentruppen kommen wieder, die Schwarzflaggentruppen kommen wieder!“
Als eine 60-mm-Kanone zu feuern begann, flohen alle Franzosen willenlos: „Weicht aus! Weicht aus!“
Wenn bereits eine verstärkte Kompanie der Schwarzflaggentruppen, die keine Mörser besaß, zwölf Angriffe von mehr als zwanzig Infanteriekompanien abwehren und dabei zwei- bis dreitausend Truppen im Hinterland von den Schwarzflaggentruppen eingekesselt werden konnten, wie stark musste dann die Kampfkraft der Schwarzflaggentruppen mit Mörsern sein?
Je mehr sie versuchten, voranzukommen, desto weniger konnten sie sich bewegen – die ganze Menge geriet in Aufruhr, sodass viele versuchten, die Menschen vor sich voranzuschieben, doch es gelang ihnen nicht.
„Schießt!“
Dieses Mal nahmen nur eine neu gebildete verstärkte Kompanie der Schwarzflaggentruppen am Kampf teil; ihre Kampfkraft war nicht besonders stark. Doch die Franzosen hatten keinerlei Absicht, sie anzugreifen. Sie schickten lediglich Dutzende von von Offizieren gebildeten Sturmtruppen, die eine nahegelegene kleine Anhöhe besetzten, um den weiteren Vormarsch der Schwarzflaggentruppen zu verhindern.
Dass die Schwarzflaggentruppen von entfernten Stellungen aus das französische Heer auf der Straße unter Feuer nahmen, lag außerhalb der Überlegungen der Franzosen.
Eine einfache verstärkte Kompanie der Schwarzflaggentruppen schoss aus etwa vierhundert Metern Entfernung mit all ihren Waffen auf die zurückweichenden Franzosen auf der Straße.
Obwohl man nicht sagen konnte, dass alle Schüsse trafen, war die Treffgenauigkeit ziemlich hoch. Die Franzosen zogen sich über die Leichen ihrer eigenen Leute zurück; sie feuerten nur gelegentlich zurück und flohen anschließend noch schneller.
Der Feuervorteil der Schwarzflaggentruppen wurde in vollem Umfang ausgenutzt. Die Franzosen hatten keinerlei Interesse daran, sich hier länger zu streiten – obwohl sie nur eine oder zwei Kompanien schicken mussten, um diese Truppe zu vertreiben.
Die ganze Straße wurde zu einem Blutweg; die Franzosen legten über eine lange Strecke Leichen übereinander, besonders auf jener Straße am alten Schlachtfeld – dort entstand regelrecht ein Leichenberg.
„Gott!“
Außer der Erleichterung, dass seine Truppen unter solchem Feuer entkommen konnten, hatte Erminga keine weiteren Gedanken: „Das ist die Niederlage von Waterloo …“
Er hatte nicht einmal den Mut, die Verantwortung zu übernehmen. Er fragte nur: „Wo ist Major Bissel? Wir brauchen mehr Verstärkung!“
Er wusste jetzt nicht einmal mehr genau, wie viele Truppen zurückgezogen worden waren. Er wusste nur, dass er bei diesem Angriff siebentausend Soldaten mitgebracht hatte, während Generalleutnant Niger fast sechstausend Soldaten führte. Um logistische Unterstützung zu gewährleisten, wurden außerdem etwa dreitausend vietnamesische Arbeiter mobilisiert.
Doch die zurückgezogenen Truppen, einschließlich der wenigen schwer verletzten Soldaten, die nicht kämpfen konnten, beliefen sich insgesamt, einschließlich der vietnamesischen Arbeiter, auf etwas über zweitausend.

Der gesamte Nachschub blieb auf dem Schlachtfeld zurück, auch die technische Ausrüstung wurde größtenteils verloren. Der Artilleriestand besitzt nun nur noch zwölf Geschütze. Obwohl die Schlacht noch nicht vorbei ist, dringen weiterhin Truppen unter dem Feuer der Schwarzen Flaggen durch, um zu entkommen.
Doch alle glaubten, sie hätten völlig versagt – Frankreich hatte diesen Krieg bereits verloren.
„General Nigri ist gefangen genommen worden! Ich habe mit eigenen Augen gesehen, wie die Chinesen in die Sanitätsabteilung stürmten und sie abriegelten!“
Das waren die neuesten schlechten Nachrichten. Obwohl wieder mehr als hundert Überlebende entkommen konnten, brachte dies die Nachricht mit sich, dass ein französischer General gefangen genommen worden war – schließlich war seit Beginn des Krieges noch kein echter französischer Offizier gefangen genommen worden, und nun war es tatsächlich ein französischer General.
Wieder kamen Dutzende blutüberströmter Soldaten angerannt: „Oberst! Oberst!“
„Wir haben verloren!“, sagte Ermingarde und schüttelte den Kopf. „Major Bissel, wir haben diesen Krieg verloren.“
Doch in diesem Moment spielte das Schicksal ihm wieder einen großen Streich.