Kapitel 182: Zähne zusammenbeißen (Teil 1)

Die blaue Menschenmenge strömte unaufhaltsam nach vorne; sie warfen alles zurück, was die Marschbewegung behindern könnte, und zogen wie eine Feuerwelle in Richtung Danfeng. Die immer wieder abgefeuerten Schüsse stärkten ihren Entschluss noch weiter. Wie ein Waldbrand durchquerten sie die ganze Straße – überall waren Köpfe zu sehen, alle waren mit Gewehren und Bajonetten ausgestattet und bereit für den Kampf.
„Vorwärts, vorwärts! Wir werden nach Hause zurückkehren!“
Die Offiziere kontrollierten den Rückzug der gesamten Truppe und waren fest davon überzeugt, die Soldaten nach Hanoi und in ihre warmen Häuser zurückbringen zu können: „Wir sind Franzosen – wir werden Napoleons Tragödie nicht wiederholen.“
Doch auf dem Hügel vorne beobachtete Li Zhen die zurückweichenden französischen Truppen – eine endlose Menschenströmung, die sich über mehrere Meilen erstreckte. Im Blickfeld waren außer den dunkelblauen Uniformen und roten Hosenbeinen kaum noch etwas zu erkennen.
„Der Feind kommt – bereitet euch auf den Kampf vor! Denkt daran: Wir können sie aufhalten.“
Auch seine Soldaten waren voller Entschlossenheit: „Wir werden alle Mittel einsetzen, um sie aufzuhalten!“
Es war die erste Truppe der Schwarzen Flagge, die eine Verfolgung überholte – sie hatten es geschafft, vor die Franzosen zu gelangen, und nutzten einige große Felsen sowie hastig gegrabene Schützengräben, um sich auf einen Scharfschützenkampf vorzubereiten. Auch sie waren bewaffnet und zielten auf die zurückweichenden Franzosen – doch Li Zhen wusste selbst, dass dies ein Kampf mit hohen Verlusten werden würde, denn er hatte nur eine Kompanie zur Verfügung.
Nach ununterbrochenen Kämpfen führte Li Zhen schließlich sieben Soldaten an die Spitze der Franzosen. Unterwegs schlossen sich ihm auch vier Soldaten einer Gewehrgruppe aus dem Lager der Krähen freiwillig an. Doch gegen zehntausend Franzosen standen nur diese zwölf Soldaten.
Die blaue Welle strömte weiter voran – die Franzosen zogen sich schnell zurück. An der Spitze marschierte eine einheimische Truppe aus Tonkin; sie waren so in Not, dass sie ihre Schuhe verloren hatten und mit ihren Gewehren im Schlepptau vorwärts eilten, während sie nach Atem rangen und zurückblickten.
„Bereit!“
Die zwölf Soldaten verfügten nur über provisorisch errichtete Befestigungen – doch sie hatten keine Zeit, weiter nachzudenken, und mussten den Befehlen folgen: „Teilt euch in drei Gruppen auf und feuert gleichzeitig, sobald der Feind in den Hinterhalt gerät!“
„Klick! Klick! Klick!“
Die Schwarze Flagge begann zu schießen. Mit vier Spencer-Gewehren und zwölf Gewehren erzeugten sie eine ziemlich beeindruckende Feuerkraft. Bevor die einheimischen Infanteristen reagieren konnten, hatten sie bereits fünfzig bis sechzig Schüsse abgefeuert, was erhebliche Verluste unter der feindlichen Truppe verursachte.
Doch für diese blaue Welle waren solche Verluste unbedeutend – die einheimischen Infanteristen hatten nicht einmal Zeit, sich neu zu organisieren, bevor sie von der nachrückenden Masse weiter vorwärts gedrängt wurden.
Es entbrannte ein Schusswechsel – unzählige Kugeln flogen über den Schlachtfeldern. Unter der persönlichen Führung französischer Offiziere stürmten die einheimischen Infanteristen in Reihen und Kompanien vor.
Der Schusswechsel wurde immer heftiger – schon bald hörten zwei der zwölf Gewehre auf zu schießen, und auch unter den übrigen Soldaten gab es Verletzte.

Die Schatten der einheimischen Infanterie näherten sich bereits der Stellung. Li Zhen warf Granaten und befahl laut: „Mit Granaten!“
Regenartig geworfene Granaten verursachten unter der einheimischen Infanterie erhebliche Verluste – unzählige Splitter ließen viele Soldaten sofort zu Boden stürzen, und sie zogen sich zurück.
Doch bei diesem Angriff drangen sie vorübergehend in Schussweite der Granaten ein!
„Bereitet euch auf weitere Kämpfe vor!“
Ohne dass Li Zhen es erklären musste, schossen bereits alle seine Soldaten auf die auffälligen roten Hosen der Gegner – das waren die deutlichsten Ziele.
Die Franzosen liebten diese roten Hosen so sehr, dass bis in die Vorzeit des Ersten Weltkriegs viele sture alte Offiziere fest davon überzeugt waren, sie seien das Wesen der französischen Armee. Nun wurden diese auffälligen Ziele zu guten Zielen für die Truppen der Schwarzen Flagge.
Sofort wurden mehr als zehn französische Soldaten getötet, und die einheimischen Soldaten hatten sogar den Mut, mit ihren Bajonetten in die feindlichen Reihen zu stürmen – was die französische Armee etwas durcheinanderbrachte.
Doch die französischen Offiziere erkannten schnell, dass sie außer dem Durchbrechen dieser Scharfschützenlinie der Schwarzen Flagge kaum eine Fluchtmöglichkeit hatten: „Vorwärts! Franzosen, Algerier, Legionäre – wir müssen die feindlichen Linien durchbrechen!“
Auf der anderen Seite des Schlachtfelds führte Li Zhen ebenfalls kurze Anpassungen vor dem erneuten Kampf durch: „Gruppenführer: Zwei tot, einer schwer verletzt, zwei leicht verletzt in der Truppe …“
Nach dem kurzen Kampf blieben nur noch neun Soldaten übrig, die weiterkämpfen konnten – das war ein Viertel der ursprünglichen Truppenstärke, obwohl der Kampf erst seit wenigen Minuten andauerte: „Schießt auf sie aus der Nähe! Aus der Nähe!“
Während er das sagte, stürmten die Franzosen bereits Schulter an Schulter auf sie zu – was Li Zhens ursprünglichen Plan zunichtemachte: „Schießen! Schießen!“
Eine solche Menschenmenge ließ es sogar ohne präzises Zielen möglich, zufällig ein Ziel zu treffen – doch solche Erfolge waren sinnlos.
Die Franzosen setzten nicht einmal Wellenangriffe ein, sondern brachten direkt mehrere Infanteriekompanien von der Front nach vorne – offensichtlich, um die unterlegene Stärke der Truppen der Schwarzen Flagge auszunutzen.
Die Truppen der Schwarzen Flagge feuerten sofort hundert Schüsse ab, doch die französischen Kugeln drangen sogar in die Ritzen des Bodens ein. Obwohl die Verteidiger sich auf ihren Stellungen verschanzten, zahlten sie einen hohen Preis – auch Li Zhen wurde von einer Gewehrkugel getroffen, glücklicherweise jedoch nicht schwer verletzt.
Er hatte keine Zeit, sich um seine Verletzung zu kümmern, warf stattdessen Granaten – doch dieser Granatenregen beeinträchtigte den französischen Angriff keineswegs. Obwohl er große Verluste unter den Feinden verursachte, wussten die Franzosen, dass dies ihre einzige Chance zur Flucht war – sie stürmten wütend vorwärts.
Granaten explodierten nacheinander, und schließlich schafften es die Franzosen, Dutzende von Menschen zu töten – doch ihre bereits etwas zerstreuten Vorderreihen drangen bereits bis auf zehn Meter an die Stellung heran.
„Bajonette! Bajonette!“
Sie wussten sehr wohl, dass ihnen vor allem Zeit fehlte – abgesehen vom Sieg im Nahkampf konnten sie keine andere Option in Betracht ziehen.
Doch in diesem Moment wurde erneut eine Salve Granaten auf sie geworfen – ein zuvor schwer verletzter Soldat, der auf der Stellung lag, legte erneut den Finger auf den Abzug und schoss.

Die Truppen mit den schwarzen Flaggen konzentrierten ihr gesamtes Feuer auf diese Vorhut und schossen mit den Spencer-Gewehren, ohne Rücksicht auf die wackelnden Laufteile, auf alle beweglichen Ziele – auch unter Gefahr eines Schussversagens. Eine große Anzahl französischer Soldaten, die gerade in die Stellungen eindringen wollten, wurde niedergeschlagen, doch hinter ihnen folgten weitere französische Soldaten, die wütend schreiend auf die nun nur noch aus wenigen Soldaten bestehenden Stellungen stürmten.