Kapitel 181: Rückzug (Fortsetzung)

„Rückzug?“
Ermingas Gedankensprünge waren so groß, dass alle um ihn herum glaubten, ihre Ohren würden versagen: „Wir ziehen uns zurück?“
„Genau! Sofort und entschlossen zurückziehen, um unsere Hauptstreitkräfte zu schützen!“
Erminga sagte in einem heftigen Ton: „Ich muss für die gesamte Truppe verantwortlich sein.“
Doch abgesehen von Erminga sah niemand einen Rückzug für notwendig an – die Situation besserte sich gerade, und die Franzosen schienen auf dem Schlachtfeld im Vorteil zu sein.
Bei dieser Schlacht wurden zwei ganze Brigaden eingesetzt; bislang hatte der größte Teil der Artillerie noch nicht feuern können, und sogar sechzehn Infanteriekompanien hatten bis jetzt keinen einzigen Schuss abgefeuert.
Obwohl der Angriff der Schwarzen Flagge heftig war, waren ihre Truppen zerstreut; bislang hatte außer der 111. Kompanie keine tödliche Bedrohung für die Franzosen dargestellt.
Außerdem fand ein Stabsoffizier es notwendig, Oberst Erminga daran zu erinnern: „Wir sind hierhergekommen, um die Situation in der Region Tokio zu verändern.“
„Aber die Streitkräfte der Schwarzen Flagge sind dreimal so zahlreich wie unsere; bislang haben sie deutlich mehr Truppen eingesetzt als wir. Unter diesen Umständen kann ich nur schwierige Entscheidungen treffen.“
„Aber …“
„Aber was! Befolgen Sie den Befehl!“ Nach seinem Zusammenbruch wurde Erminga äußerst grob – er wollte sogar mit seinem Stock auf den Stabsoffizier einschlagen: „Das ist ein Befehl des Kommandanten, ich bin der höchste Befehlshaber auf dem Schlachtfeld.“
Seine nervösen Worte und Handlungen machten alle ängstlich – zumal er tatsächlich der höchste Befehlshaber auf dem gesamten Schlachtfeld war. Sein früherer guter Ruf sorgte bei einigen Stabsoffizieren sogar für Aberglauben gegenüber ihm.
Doch ein Rückzug vor dem Feind war ohnehin die schwierigste Aufgabe – selbst für die Franzosen war es äußerst schwierig, sich unter der Belagerung von Tausenden feindlicher Soldaten aus der Frontlinie zu befreien.
Zudem hatten die Franzosen aufgrund früherer Kriegserfahrungen mit hohen Verlusten an Munition und Vorräten diesmal extra überschüssige Vorräte gesammelt sowie genügend Munition für eine große Schlacht bereitgestellt.
Nun wurden diese Vorräte zur Last für den Rückzug der Franzosen – überall zeigten sich Anzeichen von Chaos: „Wirft das Mehl weg, wirft das Mehl weg! Nehmt so viel Munition mit, wie möglich – und wenn es überschüssigen Wein gibt, teilt ihn den Soldaten zu.“
Unter den von Erminga weggeworfenen Vorräten befanden sich sogar 150.000 mexikanische Eagle-Dollar, die ursprünglich dazu gedacht waren, den einheimischen Soldaten Gehälter zu zahlen und Vorräte in den von der Schwarzen Flagge kontrollierten Gebieten zu kaufen. Doch nun wurden ganze Kisten mit Silbermünzen auf Ermingas Befehl hin ins Fluss geworfen – sie teilten diese Münzen nicht einmal den Soldaten zu.
Auch einige erbeutete Waffen wurden sofort zurückgelassen. Der Rückzug der Franzosen wurde offensichtlich von der Schwarzen Flagge entdeckt: „Der Feind zieht sich zurück! Er zieht sich zurück!“
Die französische Artillerie feuerte fast ziellos wild um sich. Nach den anfänglichen Verlusten hatte die Schwarze Flagge bereits erkannt, dass die Franzosen sich zurückziehen wollten – sie strömten wie eine Flut heran und erschwerten den Rückzug der Franzosen noch weiter.
„Der Feind zieht sich zurück?“ Liu Suiyun konnte diese Tatsache nicht glauben: „Sie ziehen sich zurück?“
„Ja, sie ziehen sich zurück!“ Liu Yu wusste bereits lange um dieses Ergebnis: „Das ist unsere Chance!“

Liu Suiyun war völlig verblüfft – er hatte bereits unzählige große Schlachten miterlebt, doch keine war so dramatisch wie diese. Die Franzosen hatten doch noch die Oberhand auf dem Schlachtfeld, warum zogen sie plötzlich ab, ohne selbst die schweren Ausrüstungsgegenstände mitzunehmen und alles zurückzulassen?
„Was geht hier vor?“ Sein Verstand konnte sich nicht vorstellen, dass Liu Yu eine solche Entscheidung im Voraus getroffen hatte: „War es die Elminga-Brigade, die zuerst zusammenbrach?“
„Ja, genau sie zogen zuerst ab!“ Die Truppen an der Front berichteten bereits mit guten Nachrichten: „Wir haben allein schon über zwanzig Pferde erbeutet sowie mehrere Wagen voll Mehl!“
Jetzt bewunderte Liu Suiyun Liu Yu zutiefst – seine Planungen waren wirklich genial! Wie hatte er wissen können, dass die Franzosen zusammenbrechen würden, sobald die Elminga-Brigade angegriffen wurde? Die Elminga-Leute waren wirklich äußerst unfähig.
Besonders als er von den Mengen der erbeuteten Beute hörte, strahlte er vor Freude – vielleicht reichte die Beute aus, um die Schwarzen Flaggenarmee zehn bis fünfzehn Tage lang zu versorgen – er wusste jedoch nicht, dass die Elminga sogar Hunderttausende von Silbermünzen zurückgelassen hatte.
Liu Yu griff jedoch zum Telefon und sagte: „Kümmert euch nicht um die Beute, setzt den Angriff fort, drängt die Truppen vorwärts – es ist in Ordnung, wenn die Organisation durcheinandergerät. Wir müssen das Wunder von Shanxi wiederholen.“
„Das Wunder von Shanxi wiederholen!“
Nach diesem Befehl wussten alle Soldaten der Schwarzen Flaggenarmee, dass es sich hier nicht um einen gewöhnlichen Kampf um Beute handelte, sondern um eine große Vernichtungsschlacht wie die Schlacht von Shanxi: „Aufgegebene Beute – gemeinsamer Angriff der gesamten Armee!“
Si Ma Tai und Ye Chenglin hissten ihre eigenen Flaggen und waren entschlossen, einen zerstörerischen Angriff zu starten.
„Lasst keinen Franzosen am Leben!“
……
„Gott im Himmel! Woher kommen plötzlich so viele Schwarze Flaggensoldaten?“
Die französische Evakuierungsorganisation war völlig durcheinander. Elminga führte die Truppen mit grober Sprache an, was jedoch nur zu weiteren Protesten führte.
Erst nachdem mehrere Kugeln in der Nähe des Hauptquartiers einschlugen, bekamen auch einige Offiziere, die ursprünglich Bedenken hatten, Angst. Sie waren entschlossen, sich zurückzuziehen, doch andere kämpften noch verzweifelt weiter.
„Wenn wir uns zurückziehen, werden wir Tausende von Soldaten und Millionen Francs an Ausrüstung verlieren. Oberst, ich schlage vor, den Rückzug vorerst auszusetzen und vor Ort Widerstand zu leisten!“
Ein Major widersprach lautstark Elmingas Vorschlag: „Wir müssen standhalten!“
„Wir müssen uns zurückziehen!“ Elmingas Stimme wurde lauter und selbstsicherer: „Wollt ihr etwa noch einmal Napoleons Tragödie in Moskau wiederholen? Wir müssen uns zurückziehen!“
„Wir müssen standhalten! Wir haben vier Gebirgsartilleriegeschütze, die zu schwer sind, um mit der Truppe zurückzuziehen – es handelt sich dabei um vier 80-Millimeter-Geschütze!“
„Ich möchte diese schweren Geschütze auch nicht mitnehmen.“
Elminga reagierte sofort: „Jetzt bin ich der Kommandant! Stabsoffiziere! Schafft alle Geschütze ins Fluss!“
Er handelte genauso wie in der Geschichte: „In dieser schwierigen Stunde müssen wir die schwierigste Entscheidung treffen! Schafft die Geschütze und Granaten ins Fluss – die Maultiere sollen zur Truppenbewegung genutzt werden.“

Der Major konnte Elminga nicht mehr verstehen; er hatte noch nicht einmal etwas gesagt, da schob bereits eine Gruppe von Artilleristen unter dem Drängen des Stabchefs mit aller Kraft alle vier 80-Millimeter-Geschütze in den Fluss.
„Mit Kraft! Mit aller Kraft!“
Die nackttörgelnden Arbeiter setzten all ihre Kraft ein; die Geschützwagen drückten tief in ihre Haut. Sie riefen laut und schoben die 80-Millimeter-Geschütze mit aller Kraft den Hügel hinauf. Dann ertönte ein Donnern – die vier 80-Millimeter-Geschütze wurden, ohne auch nur einen Schuss auf dem Schlachtfeld abzugeben, direkt in den Fluss geschoben.
Zusammen mit ihnen wurden auch Kisten voller Silber und Granaten hineingestoßen. Die Maultierwagen, die ursprünglich die Geschützwagen zogen, wurden befreit und als Transportmittel für den Rückzug der Truppen genutzt.
Doch der Rückzug der Truppen wurde immer chaotischer – selbst Elminga erkannte dies an den heftigen Befehlen: „Verlasst jeden schweren Gepäckstück – wir müssen schmerzhafte Maßnahmen ergreifen.“
Einige vietnamesische Arbeiter fragten: „Herr Franzose, sollen wir alles wegwerfen? Wir können doch alles mitnehmen!“
Doch schon bald ließen mehrere Mörsergranaten sie verschwinden. Die Franzosen zogen sich daraufhin mit zwei Infanteriebrigaden gemeinsam rückwärts zurück.
Aufgrund jahrelanger Tradition war das die einzige Stärke der Franzosen – doch die Truppen mit den schwarzen Flaggen griffen wie Ameisen ständig an.
Unter dem Druck wurden die Franzosen auf die Hauptstraßen gedrängt; es herrschte Gedränge von Menschen und Pferden, und viele Gepäckwagen wurden auf der Straße zurückgelassen, was den Rückzug der Truppen erheblich erschwerte.
„Wir müssen zurückweichen! So schnell wie möglich!“
Elminga verkündete laut seinen Soldaten: „Wir können nach Danfeng zurückweichen – dort haben wir noch unsere Stellungen!“
„Rückzug!“
Ein Bote eilte herbei und überbrachte Nigris Botschaft: „Oberst, das ist eine Nachricht von General Nigri!“
„Wir haben genügend Truppen, und der Feind hat im gerade stattgefundenen Kampf ebenfalls erhebliche Verluste erlitten. Er kann keinen umfassenden Angriff aufrechterhalten. Ein Gegenangriff würde die Situation zu unseren Gunsten verändern – ich sehe keinen Grund für einen Rückzug.“
„Gehen Sie zurück und sagen Sie dem General, dass ich jetzt der Kommandant der gesamten Truppe bin. Ich muss die für die Truppe vorteilhafteste Maßnahme wählen – er liegt krank im Bett und kennt die Situation nicht!“
Er gab Nigri keinerlei Respekt. Die Truppen setzten sich in Bewegung und zogen sich unter dem Beschuss der Truppen mit den schwarzen Flaggen zurück; ständig fielen Menschen.
Auch Nigri auf der Trage wurde unter Beschuss genommen, doch er schrieb trotzdem auf einem Zettel: „Bitte handeln Sie in dem für Frankreich vorteilhaftesten Sinne – da ich nicht persönlich das Schlachtfeld beobachten kann, muss ich das Kommando an Sie übergeben.“
Inmitten der Menschenmenge überbrachte der Bote den Zettel erneut Elminga. Elminga sah die chaotischen Zustände beim Rückzug seiner Truppen und zögerte kurz – doch bald tauchte eine Gruppe der Truppen mit den schwarzen Flaggen auf dem Hügel links auf und feuerte mehrere Salven ab, was Elminga erneut zum Rückzug entschloss: „Rückzug! Rückzug!“
Es regnete Kugeln; die Sanitätstruppen wurden zur schwächsten Einheit. Die Truppen mit den schwarzen Flaggen griffen sie von allen Seiten an, und viele verletzte Franzosen wurden an den Straßenrändern zurückgelassen.

Nigeri stellte fest, dass die Situation immer schlimmer wurde; sein ganzer Körper schmerzte, doch das Gewehrfeuer aus allen Richtungen erinnerte ihn daran, dass er etwas unternehmen musste.
„Nach meinem Vorschlag können wir entlang wichtiger Verkehrswege in trapezförmigen Formationen Truppen stationieren, alles beseitigen, was uns behindern könnte, die Bewegungen des Feindes beobachten und gleichzeitig eine Reserve einsetzen. Alle Truppen sollten unter dem Kommando des Stabes zu einem entschlossenen Gegenangriff zusammengezogen werden, sodass ein Rückzug nicht notwendig wäre. Natürlich könnte Oberst Elminga den Kampf persönlich leiten und bessere Entscheidungen treffen, deshalb schlage ich ihm dies vor – doch es handelt sich dabei nur um meine persönliche Ansicht.“
Doch nach der Tradition der französischen Armee hatte Oberst Elminga nach der Übernahme des Kommandos nun völlige Handlungsfreiheit. Obwohl Nigeri einen höheren Rang hatte, konnte er im System nur Vorschläge einreichen.
„Oberst! Oberst! Ein Brief von General Nigeri!“
Mitten in der Menge fand der Bote den wütenden Oberst Elminga: „Ich habe ihn vorgelesen!“
Nachdem er die Befehle von Oberst Nigeri vorgelesen hatte, sagte er kalt: „Ich habe bereits den Truppen den Rückzug befohlen – und ich werde weiterhin den Befehl dazu geben!“
Es ließ sich nichts mehr rückgängig machen.
„Bajonette! Mit Bajonetten den Weg freikämpfen!“
Auf den Straßen befanden sich Zehntausende französischer Soldaten, die in mehreren Formationen in wilder Eile nach Danfeng zurückwichen. Zugegeben, der Rückzug war schlecht organisiert, doch die unteren Offiziere und Unteroffiziere der Franzosen waren äußerst mutig – insbesondere die Legionäre konnten hier als Vorbild dienen.
Selbst Oberst Elminga führte wütend persönlich die Truppen an, um einen Ausweg zu schaffen, doch ein beträchtlicher Teil der Ausrüstung wurde zurückgelassen.
Tatsächlich konnten sogar Kanonenkugeln, Münzen und Geschütze ins Flusswasser geschoben werden – man kann sich vorstellen, wie viel wichtige Ausrüstung die Franzosen zurückließen.
Ihr Durchbruchsversuch verlief im Vergleich dazu noch recht erfolgreich.
Alle Truppen der Schwarzen Flagge waren völlig unvorbereitet auf Elmingas plötzlichen Rückzug – tatsächlich konnten sie auch gar nicht vorbereitet sein.
In der Geschichte hatten sie gegen jede französische Truppe, der sie begegneten, bis zum Äußersten gekämpft; selbst wenn nicht die gesamte Armee vernichtet wurde, mussten zwei Drittel der Soldaten ums Leben kommen, bevor sie besiegt werden konnten.
Doch heute erlebten sie eine Situation, die sie völlig nicht verstehen konnten: Die Verluste der Franzosen betrugen erst ein Zehntel, und die gesamte französische Armee zog sich wie eine Flut zurück – sogar schneller als in ihren besten Zeiten.
Sie ließen alle Ausrüstung zurück, was die Truppen der Schwarzen Flagge überraschte. Obwohl Liu Yu wiederholt davor gewarnt hatte, auf einen plötzlichen Rückzug der Franzosen vorbereitet zu sein, erkannten die Truppen der Schwarzen Flagge erst, als die Franzosen tatsächlich flohen, dass diese davongelaufen waren.
Das ist unmöglich! Keine französische Truppe, der sie je begegnet waren, hatte je ein solches Verhalten gezeigt – sie ließen sogar ihre Ausrüstung zurück und flohen einfach.
Man muss bedenken, dass selbst im Kampf in Shanxi die Franzosen erst dann zurückwichen, nachdem sie sowohl an Land als auch zu Wasser schwere Verluste erlitten und ihre Infanterie fast vollständig aufgebraucht war.
Und jetzt – wer kann erklären, was hier vor sich geht? Kämpfen wir etwa gegen einheimische Infanteristen aus Tokio?
Erst aus der Nähe wurde klar, dass es sich um echte französische Truppen handelte.

Genau diese Zögerlichkeit führte dazu, dass die Verfolgung durch alle Truppen unzureichend war – insbesondere gab es keine Truppen, die in die Flanke der Franzosen vordringen konnten, um ihnen einen schweren Schlag zu versetzen oder gelegentlich auch tiefe Schnitte in ihren Rücken zu reißen. Dennoch hatten die Franzosen es nicht leicht: Unterwegs verloren sie immer mehr Ausrüstung. Zwar mussten einige besonders wichtige Gegenstände mitgenommen werden, doch in dieser Situation war jedem klar, dass es Glück war, wenn die Truppen entkommen konnten. Was die Arbeiter und die einheimischen Infanteristen aus Tokio betraf, so zerfielen diese oft in alle Richtungen; viele knieten einfach auf den Boden, hoben ihre Waffen und baten die Truppen mit der schwarzen Flagge um Gnade: „Herr der Truppen mit der schwarzen Flagge, die Franzosen sind vorne – wir wurden alle gefangen genommen…“ Je weiter sie liefen, desto schwächer wurde ihre Truppenstärke – ganz zu schweigen von den lokalen Truppen der schwarzen Flagge, die auf das Geräusch der Schüsse zukamen und damit wie Salz in die Wunden der Franzosen streuten. „Großer Sieg! Großer Sieg!“ Auch wenn am Ende kein endgültiger Sieger feststand, zeigten die überall liegenden Gefangenen, die verstreute Ausrüstung und Flaggen, wie elend die Franzosen dran waren – daher war Liu Suiyun besonders gut gelaunt: „Wir müssen uns beeilen und gleichzeitig Hanoi einnehmen.“ Liu Yu hingegen hatte wenig Vertrauen in diese kühnen Aussagen: „Das hat den Franzosen noch nicht genug wehgetan!“ Unterwegs sah er, dass die von den Franzosen zurückgelassene Ausrüstung einen Wert von fast einer Million Francs hatte. Unter der Führung von Elminga hatten die Franzosen ähnliche Leistungen erbracht wie die Qing-Truppen. Liu Suiyun verstand sofort, was er meinte: „Ist das noch nicht genug?“ „Wenn wir diese beiden Brigaden erobern, frage ich mich, womit die Franzosen noch etwas ausrichten können!“ Wenn die Schlacht in Shanxi den Franzosen noch nicht genug Schmerz zugefügt hatte, dann würden jetzt zwei ganze Brigaden verloren gehen – Vietnam würde wohl für immer ein Schmerzpunkt für Frankreich bleiben. Die Schlacht in Äthiopien hatte die italienischen Truppen vollständig vernichtet; in den folgenden vierzig Jahren konnten die Italiener nur noch verzweifelt zusehen. „Ein stumpfes Messer tötet zwar auch, aber es ist besser, den Gegner mit einem einzigen Schlag endgültig zu töten.“ Für Liu Yu blieb nicht mehr viel Zeit: „Wir müssen die Franzosen so schnell wie möglich ausschalten!“ „Das Problem ist weiterhin die unzureichende Truppenstärke“, stellte Liu Suiyun sofort fest: „Wir haben keinen großen Vorteil gegenüber den Franzosen.“ „Es sollte kein Problem sein, ein paar ihrer Infanteriebataillone zu vernichten.“ Dass diese Schlacht möglicherweise zu einer Vernichtungsschlacht werden könnte, machte Liu Yu ziemlich niedergeschlagen. Obwohl das Ergebnis dieser Schlacht wahrscheinlich darin bestehen würde, dass die französischen Truppen mit tausenden Leichen und Gefangenen in Panik fliehen mussten, wollte Liu Yu mehr als das. Natürlich würden selbst diese Erfolge ganz Paris in Angst und Schrecken versetzen. Schließlich hatte Frankreich bereits zu viel Blut in Vietnam vergossen, ohne bis jetzt irgendeinen Erfolg zu erzielen – das Einzige, was erreicht worden war, war, dass die Truppen mit der schwarzen Flagge bis nach Cochinchina vordringen konnten. Tatsächlich war das Bedauernswerteste für Premierminister Ferri bis jetzt, dass er diesen Krieg begonnen hatte – doch es gibt kein Heilmittel gegen Reue. Da er bereits in dieses Feuer gestürzt war, blieb ihm nur ein Weg – bis zum Ende, es sei denn, dieser Weg führte in den totalen Untergang. Auf jeden Fall würde diese Schlacht Premierminister Ferri und ganz Frankreich eine Tatsache vor Augen führen: Dieser Weg führt nicht weiter – man muss woanders hingehen.

Genau diese acht Worte – Feri und seine Berater mussten das Blut Tausender Menschen vergießen, um zu verstehen: „Wenn wir sie alle auslöschen, können wir die volle Kontrolle erlangen …“
Als Liu Suiyun diese Worte hörte, war er sehr beeindruckt. Plötzlich kam ihm eine Idee: „Kommandant?“
„Hmm?“
„Ich habe eine Idee.“
„Sag schon!“, sagte Liu Yu entschlossen. „Am besten etwas, das die Kampfsituation verbessert.“
„Ich möchte den Moralgehalt der Truppen stärken.“
„Kein Problem, ich kann genügend Ressourcen und Auszeichnungen bereitstellen.“
„Nein! Es geht um das erste Bataillon von Hanoi, über das wir bereits gesprochen haben.“
„Das erste Bataillon von Hanoi!“
„Genau!“
Unter den verschiedenen Verfolgertruppen verbreitete sich plötzlich die Nachricht: „Das erste Infanteriebataillon, das Hanoi einnimmt, erhält die Ehre des ersten Regiments und des Bataillons von Hanoi; die zweite Truppe, die Hanoi einnimmt, wird zum zweiten Regiment von Hanoi!“