Kapitel 179: Der Entscheidungskampf beginnt (Teil 2)

Das Gewehrfeuer hielt die ganze Nacht über an, bis es allmählich hell wurde und ein dichter Nebel das gesamte Schlachtfeld einhüllte.
Die Aufklärungseinheiten beider Seiten suchten in diesem Nebel nach der Hauptstreitmacht des Feindes, erzielten aber offensichtlich kaum Ergebnisse.
Die Franzosen zogen sich in Stille zurück; ihre beiden Brigaden griffen von links und rechts an. Der erfahrene Generalleutnant Nigri übernahm das Kommando über das Schlachtfeld, während Oberst Erminga für den Angriff von links zuständig war.
Nigri runzelte die Stirn, als er den unerwarteten Nebel sah – er stellte eine enorme Hindernis für die Bewegungen aller Truppen dar. „Oberst, führen Sie Ihre Leute von der Seite her um und nutzen Sie den dichten Nebel, um über die Anhöhen zu gelangen und vor ihren Augen in ihre Verteidigungsstellungen einzudringen.“
„Ich bin bereit, Ihren Befehlen zu folgen!“
Nigris Haupttruppen sollten hingegen von vorn in die Stellungen der Schwarzen Flagge eindringen. Einige Minuten später verließ Erminga mit seinen Truppen die Kolonne und rief laut: „Folgt mir! Bevor die Schwarze Flagge uns bemerkt, werden wir plötzlich über ihnen auftauchen!“
Nigri war mit seiner Leistung zufrieden: „Ein großartiger Oberst.“
……
„Ist der Feind noch nicht in Sicht?“
Eine Vorpostenabteilung der Schwarzen Flagge beobachtete nervös die Front, doch im Nebel war nichts zu erkennen. Der Nebel kam unerwartet – jeder musste wachsam bleiben.
Normalerweise unterhielten sich die Soldaten miteinander oder schrien sogar etwas, doch jetzt waren sie konzentriert und versuchten ständig, die vordersten Reihen des Feindes auszumachen.
„Achtung! Achtung!“
Der stellvertretende Kompaniechef klopfte den Soldaten auf die Schultern, aus Angst, sie könnten unvorsichtig werden. Doch seine Soldaten reagierten nicht, sondern starrten in die Ferne, in der Hoffnung, etwas zu entdecken.
Doch es schien nichts zu geben – nur eine weiße Unendlichkeit. Sie blieben eine Weile so, bevor ihre Finger vom Abzug ruhten: „Gibt es etwas zu essen?“
„Es wird gleich gebracht … Hm!“
Der stellvertretende Kompaniechef wurde plötzlich nervös. Er sah vage einige sich bewegende schwarze Punkte, doch sie waren unklar. Doch wieder hielt die gesamte Stellung den Atem an. Nach etwas mehr als einer Minute traf die Entscheidung des stellvertretenden Kompaniechefs ein: „Der Feind!“
„Der Feind!“
Kaum hatte er diese Worte ausgesprochen, begannen die französischen Kugeln in ihre Richtung zu fliegen.
Die Soldaten der Schwarzen Flagge nutzten geschickt die Befestigungen zum Schießen – jedes verdächtige Objekt wurde zum Ziel ihrer Schüsse. Doch bei diesem Wetter war die Treffgenauigkeit beider Seiten äußerst gering.
Bald tauchten immer mehr vage schwarze Punkte im weißen Nebel auf – man hörte sogar das Donnern der Artillerie.
„Der Kampf hat begonnen!“
Liu Suiyun griff zum Telefon und fragte: „Wer ist der Feind vor uns? Die Brigade Nigri! Gut, ich verstehe.“
Das Telefon klingelte ununterbrochen – die Vorposten der Schwarzen Flagge kämpften heftig gegen die Vorhut der Brigade Nigri. Doch Liu Suiyun überbrachte eine Nachricht, mit der Liu Yu überhaupt nicht gerechnet hatte: „Die Brigade Erminga ist verschwunden.“

Gemäß dem ursprünglichen Kampfplan sollte die Brigade Elminga das Hauptziel der Schwarzen Flaggen-Armee sein, doch nun trat eine Entwicklung ein, die sowohl Liu Yu als auch alle anderen überraschte.
Die Brigade Elminga ist verschwunden!
Im dichten Nebel scheint eine ganze französische Brigade spurlos verschwunden zu sein – das führte zu einem fatalen Mangel in Liu Yus Plan.
Wo ist die Brigade Elminga? Wo werden sie auftauchen?
„Befehlt allen Aufklärungseinheiten, umgehend die Bewegungen des Feindes herauszufinden!“
Es ist unmöglich, dass eine so große Truppe völlig unbemerkt bleibt, doch die plötzliche Verschwinden der Brigade Elminga zwang Liu Yu, vorsichtig zu sein: „Befehlt der Reservearmee, stets bereit zum Einsatz zu sein.“
„Wie geht es Elminga?“, fragte Nigri, der ebenfalls auf Nachrichten von ihm wartete. „Warum höre ich keine Schüsse von ihnen?“
Der Schlachtfeldbezirk beider Seiten war relativ klein – nur einige hundert Quadratkilometer – und die Strecke, die Elminga zurücklegen musste, betrug lediglich zwölf Kilometer. Doch bis jetzt hatte ihre gesamte Infanteriebrigade keinen einzigen Schuss abgefeuert.
Obwohl Elminga einen Teil seiner Truppen im Hinterland zurückließ, verfügte er dennoch über eine starke Streitmacht von fast sechstausend Mann – eine solche Truppe hätte in Sekundenschnelle ein ganzes Infanteriebataillon der Schwarzen Flaggen-Armee überwältigen können.
Doch von dieser mächtigen Truppe war weder ein Schuss noch irgendeine Nachricht zu hören. Es war unmöglich, dass sie Verluste erlitten hatten – aber was war eigentlich passiert?
Nigri blickte in den weißen Nebel und dann auf das heftige Geschützfeuer vor ihm und verstand schließlich: „Elminga muss bereits erfolgreich umgezogen sein! Sie haben die Stellungen der Schwarzen Flaggen-Armee eingenommen – sie haben den Kampf sicherlich mit Bajonetten entschieden.“
Nigri fand schnell eine logische Erklärung – sonst ließ sich nicht erklären, warum eine so starke Truppe bis jetzt noch nicht in die Schlacht eingegriffen hatte: „Elminga hat bereits gesiegt – sie sind in die Festungen der Chinesen eingedrungen und haben sie erobert. Jetzt liegt es an uns!“
„Franzosen, beginnt den Angriff!“
Die Artillerie eröffnete das Feuer. Zum ersten Mal setzten die Franzosen nachgebildete leichte Mörser sowie verschiedene Arten von leichter und schwerer Artillerie ein. Das Dröhnen aller Geschütze bildete eine Art Symphonie und brachte unzählige Granatsplitter auf die Stellungen der Schwarzen Flaggen-Armee.
Doch das gemeinsame Feuer im Nebel erzielte nicht den gewünschten Effekt. Aufgrund des schlechten Wetters war eine Beobachtung äußerst schwierig. Nigri stellte nur fest, dass einige Granaten die Stellungen der Schwarzen Flaggen-Armee trafen und einige Erfolge brachten; die meisten Geschosse verfehlten ihr Ziel nur knapp. Zudem war das gesamte Verteidigungssystem der Schwarzen Flaggen-Armee nicht klar zu erkennen.
Außerdem lag die Artilleriestellung der Franzosen auf einem ungünstigen Gelände und konnte keinen wirkungsvollen Überblicksangriff auf die Schwarzen Flaggen-Armee durchführen. All das führte dazu, dass der Artillerieangriff nicht den gewünschten Erfolg brachte – er konnte nicht einmal die Mobilität der Schwarzen Flaggen-Armee stoppen.
„Verdammt!“, dachte Nigri. Er meinte, den Angriff erst nach dem Verschwinden des Nebels beginnen zu sollen – doch dann entdeckte er etwas: „Das sind Elmingas Truppen!“
Hinter den Stellungen der Schwarzen Flaggen-Armee sah er schließlich eine riesige Infanteriegruppe. Obwohl er ihre genaue Größe nicht erkennen konnte, musste es mindestens ein verstärktes Bataillon sein. Sie befanden sich außerhalb der effektiven Schussweite der französischen Artillerie und rückten auf die Stellungen der Schwarzen Flaggen-Armee vor.

Aus der Ferne war nichts klar zu erkennen, doch Nigri schloss schnell, dass es mindestens zwei Infanteriebataillone gab – wahrscheinlich sogar ein ganzes Infanterieregiment. Er schien zu glauben, dass sie die roten Hosen und dunkelblauen Uniformen der französischen Armee trugen.
Schnell fand er eine plausible Erklärung: „Es ist Elminga, es ist Elminga!“
Die Göttin des Sieges war ihm so nahe, dass er schnell erkannte, in einer äußerst vorteilhaften Position zu sein. Elmingas Infanteriedivision hatte bereits die Truppen der Schwarzen Flagge an der zweiten Front besiegt und griff nun die Truppen der Schwarzen Flagge an der ersten Front von der Seite an.
Um sie zu unterstützen, beschloss Nigri, entschlossene Maßnahmen zu ergreifen: „Befehlen Sie dem 111. Regiment, sofort anzugreifen – sofort anzugreifen, um Elmingas Umfassungsangriff zu unterstützen.“
Das 111. Regiment war bereits mehrfach von den Truppen der Schwarzen Flagge schwer getroffen worden. Die gesamte Einheit war nicht besonders stark, und ein Bataillon war zur Reserve der Division abgezogen worden. Daher verfügte Regimentskommandant Foul über nicht viele Truppen, während die Truppen der Schwarzen Flagge vor ihnen scheinbar unbesiegbar erschienen.
„Ich weiß, dass es eine schwierige Aufgabe ist. Hinter den Befestigungen befinden sich zahlreiche feindliche Truppen, deren Moral durch die Tatsache gestärkt wird, dass unser Artilleriefeuer sie nicht erreichen kann. Abgesehen von einer Reservekompanie haben wir nur 520 Franzosen und 500 Tokioter für den direkten Angriff. Wir müssen in eine achthundert Meter lange Verteidigungsanlage eindringen und gegen Tausende von Räubern der Schwarzen Flagge kämpfen. Der Feind besetzt außerdem die Hügel auf der linken Seite und kann uns von der Flanke angreifen. Im Hintergrund hält nur eine Reservekompanie dem Feind stand. Daher ist unser Angriff schwierig – aber jetzt gibt es keinen Raum für Zögern oder Unsicherheit, denn wir müssen Oberst Elminga unterstützen!“
Seine letzte Bemerkung richtete er an seine Offiziere: „Möge Gott uns beschützen!“
Trotz vieler Schwierigkeiten starteten sie sofort den Angriff. Die Truppen nutzten das Gelände, um voranzukommen. Sie hatten sich bereits daran gewöhnt, ihre Linien aufzuteilen und jedes Geländeelement zu nutzen. Sie warteten nicht einmal auf die von Nigri geschickte Unterstützungskompanie, sondern griffen sofort an.
Erst an einer Felsnase vor den Stellungen der Truppen der Schwarzen Flagge machten sie eine kurze Pause. Dort konnten sie das Gelände nutzen, um nicht von den feindlichen Schüssen getroffen zu werden. Das Feuer war nicht heftig, und eine Kompanie aus dem Hintergrund kam zur Unterstützung – die Situation sah gut aus.
„Elmingas Division wurde entdeckt!“
Nach mehr als einer stundenlangen Wartezeit erhielt Liu Yu endlich die Nachricht, nach der er suchte: „Wo sind sie? Befehlen Sie Ye Chenglin, sich sofort auf den Kampf vorzubereiten!“
Doch Liu Suiyuns Gesichtsausdruck war düster: „Ihre Position ist völlig falsch – wir können nicht direkt in den Kampf eingreifen!“
Nigri hingegen beobachtete aufgeregt die Kämpfe an der Front. Der heftige Widerstand der Truppen der Schwarzen Flagge war nicht besonders stark – wichtiger war, dass er sah, wie reibungslos Elmingas Division ihre Umfassungsaktion durchführte. Ihr Angriff von hinten blieb dem Feind völlig verborgen, und auch der Angriff des 111. Regiments verlief erfolgreich.
„Großartig!“
Wäre er nicht auf dem Schlachtfeld gewesen, hätte er zu diesem Zeitpunkt gerne einen Schluck Champagner getrunken. Deshalb wandte er sich absichtlich an seinen Adjutanten: „Wenn wir gewinnen, feiern wir unser …“
Doch als er sich umdrehte, sah er etwas äußerst Schreckliches – er sah eine Szene, die er kaum glauben konnte.
Er sah Elminga und seine Truppen, die müde aus dem Nebel hervorkamen.

Nein, zu welcher Truppe gehört die, die die Schwarzhals-Armee in einem Umweg angreift?
Er riss die Augen auf und erkannte schließlich, dass mit seinem Sehvermögen etwas nicht stimmte – es handelte sich überhaupt nicht um die französische Armee, sondern nur um eine Schwarzhals-Truppe mit einer etwas ähnlichen Ausrüstung wie die Franzosen.
„Oberst … wohin sind Sie gegangen?“
Vorne begannen die Infanteristen des 111. Regiments mutig ihren Angriff; sie setzten alle Kräfte des Regiments ein, sogar ihre Ersatzkompanien sowie eine Kompanie, die zur Verstärkung herbeigeeilt war, nahmen an diesem Sturmangriff teil.
Es gab keinerlei Möglichkeit, ihren Angriff aufzuhalten!
Gott im Himmel!
Elminga fragte etwas verlegen: „Haben Sie die von mir gesandten Boten nicht erhalten?“
Die Erlebnisse am Morgen waren eine schmerzhafte Erinnerung. Als Kommandant in der Wüste begann Elminga aufgrund der Anweisungen auf der Karte mit seinem kühnen Vorstoß.
Er griff die Schwarzhals-Armee nicht über die Hauptstraße an, sondern zog einen Bogen nach Osten. Er wollte einen kleinen Pfad finden, fand jedoch keinen solchen und gelangte schließlich an den Rand eines reißenden Flusses. Um sein Ziel zu erreichen, musste er diesen Fluss überqueren – doch das Wasser war so reißend, dass eine Überquerung völlig unmöglich war, geschweige denn mit der schweren Ausrüstung der Truppen. Nach mehreren gescheiterten Versuchen hatte er keinen Erfolg.
Er musste anhalten, doch der dichte Nebel erschwerte es, weitere Informationen zu erhalten. Mehrere Versuche, einen Weg zu finden, scheiterten. Reisfelder und Sümpfe machten es den Truppen unmöglich, voranzukommen; sie konnten kaum von der Stelle weichen.
Deshalb schickte er einen Boten, um Nigeri von der Situation zu berichten. Doch im dichten Nebel schien mit dem Boten etwas nicht in Ordnung zu sein – er konnte seine Truppen nur vergeblich an ihren Ausgangspunkt zurückbringen.
„Die Elminga-Brigade hat sich nicht bewegt?“
„Ja, sie sind wieder an ihren Ausgangspunkt zurückgekehrt. Jetzt sind sie zusammen mit der Nigeri-Brigade an einem Ort versammelt – es ist äußerst schwierig, sie zu besiegen!“
„Nein! Das könnte etwas sein, das leicht gelöst werden kann – das ist unsere Chance.“
Nigeri erfuhr in wenigen Worten die Wahrheit, doch sein Gesichtsausdruck war noch finsterer als nach dem Verlust seiner Mutter. Verdammt!
Er sah, wie das 111. Regiment den festen Stellungen der Schwarzhals-Armee entgegenstürmte, und er sah auch die Truppe, die er ursprünglich für französische Truppen gehalten hatte.
Im Nebel ist es leicht, sich bei der Einschätzung der Truppenstärke zu irren. Jetzt konnte er klar erkennen, dass diese Verstärkung nicht so zahlreich war, wie er gedacht hatte – sie umfasste nur die Größe eines Infanteriebataillons – und sie rückten gegen die vordersten Linien der Schwarzhals-Armee vor.
Währenddessen stürmte das 111. Regiment unter Artilleriefeuer vorwärts; sie glaubten, diese Schwarzhals-Truppe sei ihre Verstärkung, und wussten nichts von der tatsächlichen Situation des Kampfes.
In nebligem Wetter ist es äußerst schwierig, Kontakt aufzunehmen – sonst hätte Nigeri nicht fälschlicherweise angenommen, die Elminga-Brigade habe erfolgreich einen Umweg gemacht. Er rief laut, doch seine Rufe wurden schnell vom Knattern der Maschinengewehre übertönt. Jetzt hatte das gesamte 111. Regiment keine Möglichkeit mehr, umzukehren.
„Elminga … das!“

Nigeri biss fast die Zähne zusammen, doch er wusste, dass es nicht Elmingas Fehler war – in nebligem Wetter konnte jeder solche Fehler machen: „Ich brauche deine Hilfe. Lass sofort deine Truppen das große Fort auf der linken Seite des Feindes einnehmen – das ist unsere einzige Chance, unsere Truppen zu retten.“
„Ich befehle sofort einen Angriff!“
Bislang hatten Elmingas Truppen nicht einmal einen Schuss abgefeuert, doch Nigeri verstärkte sie dennoch: „Ich schicke dir ein Artilleriebataillon – nein, zwei Artilleriebataillone. Ihr müsst unbedingt die Befestigungen auf der linken Seite einnehmen. Sie glauben, eure Truppen greifen das Fort von hinten an – verdammt! Wie konnte ich nur einen solchen Fehler machen?“
Die 111. Kompanie blieb weiterhin ahnungslos. Nachdem zwei französische Kompanien hinzugefügt worden waren, verfügten sie über etwa siebenhundert Franzosen und fünfhundert Vietnamesen – das war eine beträchtliche Streitmacht. Im Hintergrund unterstützte sie die Artillerie, und da sie wussten, dass Elmingas ganze Infanteriedivision das große Fort auf der linken Seite angriff – und möglicherweise bereits eingenommen hatte –, mussten sie nur noch die Verteidigungsanlagen vor sich überwinden. Dafür bereiteten sie den letzten Angriff vor.
Bislang gab es nur geringe Verluste, alles war unter Kontrolle. Sie ahnten nicht, dass der verzweifelte Nigeri bereits alle Truppen zur Unterstützung geschickt hatte und auf ihrem Rückzugsweg zahlreiche Verstärkungstruppen postiert hatte.
Nigeri wusste genau, dass die 111. Kompanie, die am Angriff teilnahm, fast ein Zehntel der gesamten Kampfstärke ausmachte. Wenn sie versagten, könnte diese ehrgeizige Schlacht im Sande verlaufen. Zudem befanden sich unter den Angreifern ganze siebenhundert französische Soldaten – ohne Rettungsaktion würde er sicher vor ein Militärgericht gestellt werden.
„Gott, hab Erbarmen mit mir!“
Nigeri konnte nur um Gottes Vergebung bitten. Er beobachtete, wie die 111. Kompanie mutig vorrückte und laut rief, doch die Infanteristen einen Kilometer entfernt hörten nichts – sie wussten von nichts.
„Was?“
„Der Feind greift mit einer Infanteriekompanie unvorsichtigerweise an – und eine weitere Kompanie versucht, das Fort auf der linken Seite anzugreifen, um sie zu unterstützen?“
„Gut! Ich gehe sofort dorthin!“
Niemand hatte erwartet, dass die Franzosen in diesem entscheidenden Moment einen Fehler machen würden. Liu Yu wusste genau, dass ein Fehler in dieser Situation einen verheerenden Schlag für die eigenen Truppen bedeuten konnte.
„Wir müssen den Franzosen eine Lektion erteilen!“
Auf dem Schlachtfeld gelang es der hastig eingesetzten Elminga-Brigade nicht, das Fort auf der linken Seite einzunehmen. Zwar schickten sie sofort ein Infanteriebataillon zum Angriff, doch auf den Höhen auf der linken Seite befanden sich verstärkte Befestigungen der Schwarzen Flaggen-Armee – allein die Infanterie umfasste zwei Kompanien, dazu noch eine wertvolle 40-Millimeter-Kanone. Elmingas Angriff wurde sofort abgewehrt. Obwohl Elminga in den folgenden Aktionen keine Fehler machte, gab es auch nichts Besonderes zu vermelden.
Die Stellung der Schwarzen Flaggen-Armee war nahezu uneinnehmbar – man konnte sie einfach nicht einnehmen.
Der Angriff der 111. Kompanie erreichte nun den entscheidenden Moment.
„Bereit machen! Sprengkörper, Granaten – alles bereit!“

Die Verteidiger der Schwarzen Flagge auf allen Stellungen waren vollständig vorbereitet. Auf ihren Stellungen befanden sich insgesamt drei Infanteriebataillone, und gerade war noch ein weiteres Infanteriebataillon zur Verstärkung gekommen. Deshalb beobachteten sie neugierig, wie die französischen Truppen mutig vorrückten.
Obwohl aufgrund des dichten Nebels keine weiteren Erfolge erzielt werden konnten und die Franzosen nur in die Falle gelockt werden konnten, wurden alle Soldaten begeistert, als sie sahen, wie die Franzosen in Kompanie- und Zugformationen Wellenangriffe starteten.
Einige einheimische Infanteristen aus Tokio wurden absichtlich oder unbeabsichtigt zurückgelassen – viele Einheimische fehlte es an solch außergewöhnlichem Mut –, doch gegenüber den Soldaten des 111. Regiments hatten sie eine andere Meinung.
„Zur letzten Attacke bereiten! Infanterie, verwendet unbedingt eine Schützenformation zum Angriff!“
Sie legten ihre Rucksäcke auf den Boden, setzten die Bajonette ein und bereiteten sich auf den letzten Angriff vor: „Bajonette einsetzen! Jetzt müssen wir die feindlichen Stellungen erobern – dazu brauchen wir außergewöhnliche Fähigkeiten. Neben den Bajonetten werden wir auch unsere kleinen Mörser und Granaten einsetzen. Bereit! Angriff!“
Sie stürmten trotz des heftigen Beschusses auf die Schützengräben der Schwarzen Flagge zu.