Kapitel 179: Der entscheidende Kampf beginnt (Teil 1)

„Prost! Auf General Nigri!“
Nigri konnte seine Begeisterung nicht verbergen: „Prost! Auf die Gelassenheit von Herrin Ermingarde.“
Er hatte nicht einmal Zeit, sich auszuruhen, bevor er zur Besprechung im Hauptquartier eilte. Gobba und seine Kommandeure drückten ihre Begrüßung für Nigri mit einem Glas Wein aus: „Wir haben auf deine Ankunft gewartet – wie Ehefrauen auf die Rückkehr ihrer Männer.“
Durch die Ankunft von Nigris Truppe erhielten die französischen Streitkräfte in der Region Hanoi einen klaren Vorteil: „Das ist unsere beste Chance.“
Selbst ohne Ermingardes Erklärungen wusste der berühmte algerische General Nigri genau, wie günstig die Situation war.
Die Schwarzen Flaggen-Truppen verlegten zahlreiche Truppen nach Süden und in Richtung Taiyuan; dadurch verringerte sich ihre Stärke um fast zehn Infanteriebataillone. Die Franzosen hingegen verfügten über drei vollständige Infanteriebrigaden. In den Kämpfen der letzten beiden Tage hatten die Schwarzen Flaggen-Truppen zwar einige Stellungen erobert, waren aber stark erschöpft und erlitten hohe Verluste.
„Ich möchte als Untergebener von General Nigri an dieser ehrenvollen Schlacht teilnehmen – das wird die bemerkenswerteste Erfahrung in meiner militärischen Laufbahn sein.“
Ermingarde stellte sich in eine sehr zurückhaltende Position. Er war lediglich ein Colonel, der außerordentlich befördert worden war, und konnte in Bezug auf Erfahrung keineswegs mit Nigri mithalten. Deshalb würde Nigri die Verantwortung für die gesamten französischen Streitkräfte tragen, während eine seiner Brigaden die Hauptkraft in dieser Schlacht sein würde.
Bei diesem Gedanken entspannte sich seine angespannte Stimmung etwas – schließlich führte er zum ersten Mal einen so umfangreichen Kampf.
In seiner bisherigen militärischen Laufbahn hatte er nur Schlachten auf Ebene von Infanteriekompanien befehligt; seine höchste Position war der Kommandant eines Jägerbataillons in Afrika gewesen. Doch nun musste er eine ganze Brigade – siebentausend Soldaten – anführen.
Seit dem Angriff der Schwarzen Flaggen-Truppen waren seine Hände schweißnass. Er fragte sich sogar, ob Napoleon bei seinem Angriff auf Russland genauso nervös gewesen war.
„Du bist der Beste – du warst der Erste an der Militärakademie Saint-Cyr, du bist einfach großartig“, ermutigte er sich im Stillen – doch immer wieder überkam ihn ein Gefühl der Unruhe.
Von der Position eines Bataillonskommandanten zum höchsten Befehlshaber einer Brigade aufzusteigen bedeutete, mit Problemen konfrontiert zu werden, die er zuvor nie in Betracht gezogen hatte. Er versuchte, alles perfekt zu machen.
Doch je mehr er sich anstrengte, desto stärker wurden seine inneren Unruhen – erst als Nigri im Hauptquartier erschien, beruhigte sich seine Nervosität endlich.
Mit einem so erfahrenen General als höchstem Befehlshaber würde man doch nicht besiegt werden, oder?
Endlich konnte er den Geschmack des Weins ausprobieren, den Geschmack der Macht. Wäre es nicht Krieg gewesen, hätte er wohl noch fünfzehn Jahre gebraucht, um diese Position zu erreichen.
Danke, Göttin des Krieges! Doch in seiner Freude lag immer auch viel Schatten. Er musste ruhig bleiben und auf jedes Wort von General Nigri achten: „Ich werde heute Nacht die Truppen versammeln und morgen früh den Angriff beginnen – mit einem kombinierten Land- und Seeangriff, um die Schlacht bis zum Vormittag zu beenden…“

Das sind die Punkte, die er bereits zuvor vorgeschlagen hatte – Nigri wiederholte sie nur, doch Oberst Erminga prägte sie unbewusst tief in sein Gedächtnis: „Das sind Anweisungen, ich werde danach handeln und sicherlich keinen Fehler machen.“ Doch seine innere Unruhe und Unsicherheit wurden von Guoba und den anderen nicht bemerkt; sie hielten sie sogar für reine Aufregung vor der großen Schlacht.
„Oberst, seien Sie nicht zu aufgeregt – wir werden einen glorreichen Sieg erringen.“
Obwohl die Franzosen das auch in den vergangenen Schlachten gesagt hatten, glaubten Nigri und alle Franzosen nun, alle Vorteile auf ihrer Seite zu haben; sie konnten keinen Grund für einen Misserfolg erkennen.
Obwohl die Truppenstärke nicht an die des Höhepunkts der Schlacht in Shanxi heranreichte, war die Schlacht vom morgen der Feldzug, den die Franzosen am meisten ersehnten – und nicht wieder eine anstrengende Angriffsschlacht, die ihnen ständig Kopfschmerzen bereitete.
Im Feldkampf wollten sie die Schwarzhalsarmee mit Artillerie und Feuerkraft besiegen und die Stellungen mit zerstreuten Bajonettlinien einnehmen; sie waren fest davon überzeugt, hervorragend abschneiden zu können.
„Was, wenn wir versagen?“ Das war der einzige Gedanke in Ermingas Kopf.
Ebenso wie er dachte auch Liu Suiyun über diese Frage nach: „Was, wenn wir morgen nicht durchhalten?“
„Was sonst?“ sagte Liu Suiyun vor Ye Chenglin: „Morgen werden wir alle verfügbaren Granaten abfeuern – seien Sie nicht feige. Wenn wir diese Schlacht verlieren, haben wir doch keine andere Wahl, als mit Chenglin in die Berge zu fliehen.“
„Wenn das so ist, dann lieber alles auf eine Karte setzen und alle Granaten abfeuern.“
Ye Chenglin war ein erfahrener General; er hatte Zweifel an Liu Yus Plan, glaubte aber, dass Liu Yus Selbstvertrauen einen tiefen Grund haben musste.
„Kommandant, wenn wir morgen so viele Truppen einsetzen und verlieren, möchte ich, Ye Chenglin, auch nicht nach Tenzhou zurückkehren, um in den Bergen zu kauern – ich bin bereit, mein Leben für Sie zu opfern.“
Liu Yu zeigte auf die Karte und sagte: „Die Erminga-Brigade ist die Hauptstreitmacht des Feindes. Nigri ist aus der Ferne gekommen, seine Truppen sind müde und zahlenmäßig unterlegen. Deshalb sind wir entschlossen, zunächst die Erminga-Brigade zu besiegen und anschließend unseren Angriff auszuweiten, um Nigris Brigade zu vernichten.“
Diese beiden Infanteriebrigaden galten als die rechten Hände der Franzosen in der Region Tokio; ohne sie blieben den Franzosen in Tokio nur noch einige verbliebene Truppen.
Liu Suiyun bestand nicht länger auf seiner Meinung: „Die Erminga-Brigade ist zahlenmäßig stärker – sollten wir ihr nicht erst einen schweren Schlag versetzen?“
„Geben wir ihnen einen Zuckerklumpen und dann das Messer“, sagte Liu Yu, der bereits vom Ruhm der Erminga-Brigade gehört hatte: „Wir fürchten uns nicht davor, dass sie hart kämpfen – wir fürchten nur, dass sie zurückweichen. Wie steht es mit dem Moral der Truppen?“
Ye Chenglin mischte sich ein: „Da der Kommandant persönlich die Schlacht überwacht und es sich um eine entscheidende Schlacht handelt, die über den Erfolg unserer Schwarzhalsarmee entscheidet – wer von ihnen wäre nicht voller Kampfeswillen?“
Während sie sprachen, kam bereits ein Bote, um zu salutieren: „Kommandant, es gibt neue Militärberichte aus Shunhua.“
„Hmm?“ Liu Yu las den Bericht und schüttelte den Kopf: „Liu Yongfu hat in Mittelkambodscha versagt – schade um all meine Bemühungen.“
„Was ist passiert?“
„Nichts Großes – nur einige Rückschläge. Die Truppenbasis bleibt bestehen, aber es gab viele Verluste. Nach einem halben Monat Erholung können sie wieder einsatzbereit sein. Ich hatte ursprünglich vor, den Franzosen einen dreifachen Schlag zu versetzen.“

Die Kämpfe in Zentralvietnam werden immer heftiger, doch sie spielen nun keine Rolle mehr für das Gesamtergebnis. Solange Annam und Hanoi große Siege erringen, liegt alles in unseren Händen.
Wenn die Soldaten beider Seiten, die seit Tagen und Nächten in der Umgebung von Huế kämpfen, eine solche Einschätzung hören würden, könnte das direkt zu einem Aufstand führen – doch die Wahrheit ist unumstößlich: Egal wie heftig die Kämpfe zwischen China und Vietnam auch sein mögen, der eigentliche Entscheidungskampf findet zu Füßen von Liu Yu statt.
Das ist der entscheidende Kampf.