Kapitel 171: Entwicklung der Kampfsituation
Mit dem Sprichwort „Beim Kampf gegen den Wolf fürchtet man sich auf beiden Seiten“ wird genau diese Situation beschrieben: Die Franzosen waren zwar zutiefst besorgt, doch vor dem beispiellosen Sieg fürchteten auch die Truppen der Schwarzen Flagge, dass all ihre Bemühungen umsonst gewesen wären.
Es handelte sich um Cochinchina – eine Kolonie, die die Franzosen seit zwanzig Jahren verwalteten. An jedem Ort gab es französische Spione, Informanten und Polizisten. Die Franzosen konnten sogar die ursprünglichen Truppen der vietnamesischen Dynastien beibehalten und zu lokalen Streitkräften formieren.
Diese Truppen hegten keinerlei Wohlwollen gegenüber den Truppen der Schwarzen Flagge; sie wurden einfach von der Übermacht überwältigt und gezwungen, sich in Reihen zu ergeben. Hätten sie Zeit gehabt, zu reagieren, wären vielleicht unzählige bewaffnete Milizen aufgestanden, um sich gegen die Truppen der Schwarzen Flagge zu wehren.
Zudem konnten die Truppen gerade noch ihre Struktur aufrechterhalten. Aufgrund der beispiellosen Vorstöße bedrohten bereits viele kleine Einheiten die Umgebung von Saigon, während die Verstärkungstruppen gerade erst die Grenze überschritten hatten. Diese Situation glich fast der letzten Phase der Schlacht in Shanxi – doch Saigon sowie die gesamte französische Armee im Süden verfügten über ausreichende Reserven.
„Stärken Sie die Truppen schnell auf“, riet Liu Yingu durch das Telefon: „Kriegsgefangene können zur Verstärkung dienen – nehmen Sie so viele wie möglich auf, ich gebe Ihnen die Befugnis dazu.“
„Ich habe bereits sechshundert alte Soldaten durch dreihundert neue ersetzt; jede Kompanie ist nun vollzählig, und ich habe außerdem eine neue Kompanie gebildet. Doch ich wage es nicht, noch mehr aufzunehmen“, sagte Li Qiu kopfschüttelnd. „Aber es gibt noch achthundert Kriegsgefangene.“
Obwohl Li Qiu selbst ein einheimischer Infanterist aus Annam war, der zu den Truppen der Schwarzen Flagge übergetreten war, hatte er keinerlei Vertrauen in diese Kriegsgefangenen.
Natürlich verfolgte er bei seinem Übergang zu den Truppen der Schwarzen Flagge eine bestimmte Motivation – genauso wie diese Menschen bei ihrem Übergang zu ihm. Gerade weil er die Mentalität dieser freiwillig kapitulierenden einheimischen Truppen kannte, wagte er es nur, vier Infanteriekompanien aufzustellen und so eine Truppe von neunhundert Mann zu bilden.
Diese Zahl entsprach durchaus der eines Infanterieregiments – doch Liu Yingu hatte andere Pläne: „Bilden Sie noch eine Verstärkungskompanie, um die Truppen so gut wie möglich unter Kontrolle zu halten.“
Ein Infanteriebataillon mit fünf Infanteriekompanien und einer Artilleriekompanie war selbst das als erstes Bataillon der Truppen der Schwarzen Flagge bezeichnete Bataillon Xiliu nicht so groß – doch Li Qiu sagte: „Ich habe keine erfahrenen Truppenführer und wage es nicht, weitere Einheiten aufzustellen, aus Angst vor Problemen.“
Wären es gut ausgebildete Rekruten, hätte er den Mut, eine ganze Division aufzustellen – doch bei diesen Soldaten, die beim ersten Kampf schon aufgaben, hegte Li Qiu große Zweifel und Misstrauen: „Bruder, geben Sie mir wenigstens eine Kompanie – dann hätte ich wieder mehr Sicherheit.“
Mit einer Infanteriekompanie könnte er zumindest einige Offiziere einsetzen, um eine größere Kompanie zu bilden. Schließlich kannte er die Situation in Cochinchina sehr gut und wusste, welche Truppen besonders kampffähig und zuverlässig waren.
„Ich stelle Ihnen meine Wachkompanie zur Verfügung“, sagte Liu Yingu. „Wenn dieser Kampf vorbei ist und Sie immer noch so viele Truppen haben, werde ich einen Weg finden, Sie in ein Infanterieregiment umzuwandeln.“
„Vielen Dank, Bruder Liu – ich werde mein Bestes geben, um zu kämpfen“, versprach Li Qiu am Telefon. „Seien Sie unbesorgt: In Cochinchina wagen wir es, zumindest ein französisches Bataillon zu besiegen.“
Wie auch immer, die gestiegene Stärke verlieh ihm Selbstvertrauen, und er musste sich nicht allzu sehr vor den Verlustzahlen fürchten – solange die Gefangennahmen gut abliefen, stellte die Verstärkung um fünfhundert Mann kein Problem dar.
Liu Yinggong zögerte jedoch am Telefon eine Weile, bevor er sagte: „Ich denke, man sollte einen Teil der Alten und Schwachen unter den Gefangenen auf freiwilliger Basis entlassen – natürlich nach den alten Regeln aus dem Norden.“
„In Ordnung!“, stimmte Li Qiu dieser Ansicht zu: „Ich habe bereits viel Geld gezahlt, daher gibt es kein großes Problem mit der Entlassung.“
Die Gefangenen waren sehr unterschiedlich: Katholiken, einheimische Infanteristen aus Annam, lokale Truppen, Polizisten … Obwohl diese Menschen sich der Schwarzflaggenarmee ergeben hatten, hatten sie unterschiedliche Absichten; einige ergaben sich nur vorübergehend, um ihr Leben zu retten, doch nun erhielten sie fröhlich eine beträchtliche Entlassungsentschädigung.
„Vierzig Piaster, nimm das gut in Empfang!“, sagte ein kleiner Offizier der Schwarzflaggenarmee lachend und überreichte einem Polizisten über fünfzig Jahren einen Stapel mexikanischer Eagle-Dollar. „Beim nächsten Mal, wenn du mit deiner Waffe kommst, gilt bei uns in der Schwarzflaggenarmee weiterhin derselbe Preis.“
Die alten und schwachen Soldaten, die nicht mit der Schwarzflaggenarmee weiterziehen wollten und in ihre Heimat zurückkehren wollten, wurden nach einer Ansprache entlassen: „Wegen des Chaos haben wir Ihnen Genehmigungen zur Rückkehr nach Hause vorbereitet – zeigen Sie einfach diese Genehmigung, dann wird unsere Schwarzflaggenarmee Sie nicht aufhalten.“
Diese Entlassungen erfolgten sporadisch: Von den 1.100 Gefangenen, die Zhou Chu aufgenommen hatte, wurden etwa 450 nach dem Zerfall der Truppenstrukturen wieder in die Armee aufgenommen, während etwa 100 mit Reisegeld und Entlassungsentschädigung entlassen wurden.
Doch diese geringe Anzahl von Soldaten half überhaupt nicht weiter: Im folgenden Kampf verlor Zhou Chus Truppe 30 Mann, eroberte aber 500 Gefangene. Nun wurde die Vorwärtsbewegung der gesamten Truppe durch die Gefangenen gebremst – doch alle Soldaten kämpften trotz ihrer Erschöpfung weiter.
Obwohl der Name von Zhou Chus Truppe nicht besonders gut klang, verbesserte sich ihre Kampfkraft erheblich, nachdem sie in das System der Schwarzflaggenarmee integriert worden war: „Wir müssen bis nach Saigon vordringen.“
Viele von ihnen gehörten ursprünglich zur regulären einheimischen Infanterie aus Annam und wurden nach einigen heftigen Kämpfen in der Schwarzflaggenarmee zu echten Veteranen. Mit der Geschwindigkeit des Windes eroberten sie zwei Provinzen und zielten direkt auf Saigon ab.
Gleichzeitig setzte die Schwarzflaggenarmee ihren Vormarsch durch ganz Cochinchina fort; innerhalb einer Woche erreichten sie die ursprünglich für einen Monat geplanten Zahlen an Feindkämpfen.
Gleichzeitig schickte Liu Yinggongs Drängen folgend auch die lokalen Truppen der Schwarzflaggenarmee auf der anderen Seite der Grenze sechs Infanteriekompanien nach Süden – doch das sorgte bei Liu Yongfu für Unruhe: „Wir haben wieder sechs Kompanien weniger – können wir dem verzweifelten Angriff der Franzosen standhalten?“
Als die französischen Truppen in Thuận Hóa erfuhren, dass die Hauptstreitmacht der Schwarzflaggenarmee nach Süden zog und Cochinchina angriff, gerieten sie völlig in Aufruhr und griffen mit aller Kraft die Stützpunkte der Schwarzflaggenarmee in der Nähe von Thuận Hóa an.
Der Gouverneur von Cochinchina befahl ihnen, Truppen in die Kolonien in Cochinchina zu schicken, um Unterstützung zu leisten – doch sie hatten keinerlei Lust dazu: „Nutzen wir diese gute Gelegenheit, um das Problem in Mittelkochinchina endgültig zu lösen, die Hauptstreitmacht der Schwarzflaggenarmee in Vietnam zu vernichten und ihre Stützpunkte zu zerstören. Unter diesen Umständen werden die nach Süden vorgedrungenen Räuber der Schwarzflaggenarmee ohne Rückendeckung gezwungen sein, sich zurückzuziehen.“
Wie auch immer: Kürzlich kamen ganze Infanteriebrigaden französischer Truppen in die Nähe von Thuanhua hinzu. Zusammen mit den ursprünglichen französischen Truppen und den vietnamesischen Hilfstruppen verfügten sie auf dem Schlachtfeld in Zentralvietnam über zwei volle Brigaden. Ihr Angriffswillen ließ Liu Yongfu das Gefühl haben, mit der Situation überfordert zu sein.
„Wenn Liu Yinggong drei Monate später nach Süden gekommen wäre, gäbe es dieses Problem nicht.“ Lian Jincheng wollte nicht in dieses harte Land in Cochinchina gehen: „Sie müssen Truppen dorthin schicken – vermutlich, weil die Kämpfe nicht so gut verlaufen, zumindest nicht so glorreich, wie sie in ihren Berichten darstellen.“
Zwischen den beiden großen Gruppen herrschte weiterhin mangelnde Kommunikation und Austausch. Doch Lian Jincheng sah die Chance, seine Truppen in Zentralvietnam aufzustocken. Nach dem Vorrücken der Truppen nach Süden mussten zahlreiche Bataillone neu aufgebaut werden. Wenn er diese Chance nutzte, könnte er die verlorenen Chancen wieder ausgleichen und erneut ein ehrenhafter Bataillonskommandant werden.
Liu Chengliang dagegen handelte aus dem Interesse seiner eigenen kleinen Gruppe heraus: „Es wäre besser, wenn Jinchengs unabhängige Bataillone vorerst nicht nach Süden ziehen. Sie haben bereits sechs unabhängige Kompanien bewegt, was die Kämpfe zwischen China und Vietnam beeinflusst hat.“
Wu Fengdian war besonnen und hatte eine Idee: „Da wir keine Unterstützungskräfte haben, sollten wir lieber den Norden um Hilfe bitten. Dort gibt es zwanzig Infanteriebataillone – es wäre kein Problem, ein oder zwei davon zur Unterstützung nach Cochinchina zu schicken.“
„Richtig! Kein Problem.“ Lian Jincheng war bekannt dafür, ständig Urlaub zu beantragen. Er fand die Kämpfe in Cochinchina äußerst schwierig: „Ich habe gehört, dass die Umstrukturierung der alten Gelben-Flaggen-Armee abgeschlossen ist. Doch sie sollten zusammen mit Zhou Chus Bataillon nach Süden gehen. Unsere dringendste Aufgabe ist es, die Situation in der Nähe von Thuanhua zu stabilisieren.“
Nicht nur die Franzosen wurden durch Liu Yinggongs Vorrücken aktiver, auch die in Exil befindliche kleine vietnamesische Dynastie wurde dadurch beflügelt und griff unbesonnen die Schwarzen-Flaggen-Truppen an. Obwohl sie immer wieder besiegt wurden, bereiteten sie den Schwarzen-Flaggen-Truppen viele Probleme.
Laut den neuesten Informationen haben die Franzosen eine Vereinbarung mit der kleinen vietnamesischen Dynastie getroffen: Die Franzosen verkaufen ihnen Waffen, und im Gegenzug greifen sie die Schwarzen-Flaggen-Truppen an.
Aber wie auch immer – die günstige Situation durch Liu Yinggongs Vorrücken existiert nicht mehr. Glücklicherweise führte Liu Yongfu unverzüglich nach seinem Vorrücken eine großangelegte Säuberungsaktion durch und vernichtete viele kleinere und mittlere Stützpunkte. Die Franzosen benötigen mindestens ein oder zwei Monate, um auf dem Schlachtfeld endgültig die Oberhand zu gewinnen.
„Lass eines von Lian Jinchengs Bataillonen eine verstärkte Kompanie zur Unterstützung schicken“, zögerte Liu Yongfu. „Nach dem Ersatz der neuen Rekruten sollte es eine verstärkte Kompanie sein – das wäre eine Ehre für die Brüder im Süden. Die anderen Bataillone …“
Wie auch immer – Liu Yongfu glaubte, er sollte einen Kampf führen, um die Macht der alten Schwarzen-Flaggen-Truppen zu zeigen: „Konzentrieren wir uns auf den Nordflügel von Hengshan und bereiten wir uns darauf vor, die französischen Hauptstreitkräfte entscheidend zu schlagen …“
……
Saigon.
Das war einfach eine Katastrophe – auf der Karte tauchten zahlreiche Stützpunkte auf, deren tatsächliche Situation unbekannt war.
Es erwies sich als dummer Plan, die Truppen verstreut einzusetzen, denn diese dumme Aufstellung führte dazu, dass viele einheimische Infanteriebataillone direkt vernichtet wurden.
Doch weder die Franzosen noch ihre Gegner kannten die genauen Umstände dieser Niederlagen. Diese Truppen waren über weite Gebiete verstreut und wurden von den Schwarzen-Flaggen-Truppen wie eine Flut überwältigt – manchmal sogar von überlieferten einheimischen Annamiten-Truppen.
Nachdem sie die Unterstützung der einheimischen Truppen und der Polizei verloren hatten, wurden die französischen Truppen zu einsamen Sternen in einem schwarzen Meer. Viele Truppen kämpften weiter, doch noch mehr französische Truppen wurden bereits vernichtet.
Was die schwächeren Polizeikräfte sowie die vietnamesischen lokalen Hilfstruppen betrifft, so verloren sie bereits zu Beginn der Kämpfe fast den Kontakt. Zumindest einige Angehörige der einheimischen Infanterietruppen konnten entkommen, doch sie verschwanden im Meer.
Doch nun gibt es endlich gute Nachrichten: Der Gouverneur von Indochina sagte zu seinen Offizieren: „Ich setze alle Hoffnungen der Kolonie auf euch.“
„Ein französischer Infanteriebataillon, ein aus zurückkehrenden Verwundeten bestehendes Ehrenbataillon Frankreichs, zwei französische Artilleriekompanien sowie die beiden kampfstärksten einheimischen Infanteriebataillone der Kolonie sind bereits versammelt – zusammen mit mehreren Einheiten, die unter eurer Führung stehen werden.“
„Und ich habe noch weitere gute Nachrichten für euch.“