Kapitel 168: Bereit

In der Nähe von Thuan Hoa.
Bac River kann als einer der wichtigsten Stützpunkte der Franzosen in Zentralvietnam bezeichnet werden. Eine halbe Kompanie französischer Truppen zusammen mit mehr als sechshundert vietnamesischen Hilfstruppen sorgten dafür, dass in einem Umkreis von Dutzenden Kilometern kaum noch Spuren der Schwarzen Flaggen-Armee zu sehen waren. Der dortige französische Kommandant behauptete sogar: „Um Bac River einzunehmen, müssten die Schwarzen Flaggen-Räuber zehntausend Tote und Verletzte hinblättern.“

Während des diesmaligen Großangriffs der Schwarzen Flaggen-Armee hielt Bac River weiterhin stand. In früheren Kämpfen hatten die Verteidiger den angreifenden Truppen der Schwarzen Flaggen-Armee bereits erhebliche Verluste zugefügt, doch nun war ganz Bac River unter dem Beschuss der Artillerie ins Wanken geraten.

In den Kämpfen der letzten zwei Tage hatten die Verteidiger von Bac River mehrfach die Angriffe der Schwarzen Flaggen-Armee abgewehrt. Auf den Stadtmauern waren Spuren der Kämpfe zu sehen – überall Blutspuren. Doch unter dem heftigen Angriff verloren die Verteidiger auch ihren ursprünglichen Kampfeswillen.

Die Soldaten der einheimischen vietnamesischen Truppen sahen, dass die Situation schlecht wurde, und zogen sich nach und nach mit ihren Waffen zurück. Sie hörten, dass sie ihre Waffen den Schwarzen Flaggen-Armee übergeben könnten – ohne den Kopf zu verlieren und sogar mit einer Belohnung von deren Seite.

„Donner … Donner …“
Artilleriegeschosse prasselten wie Hagel auf die Stadtmauern. Die Schwarzen Flaggen-Armee hatte viel investiert – sowohl erbeutete Kanonen als auch Mörser aller Größen wurden eingesetzt. Die französischen Feldgeschütze hatten kaum eine Chance, Wirkung zu zeigen.

Überall lag Rauch, überall donnerte die Artillerie. Mehrere Stellungen waren bereits zerstört worden; nur noch einige Verwundete schrien um Hilfe.

„Sind die Verstärkungen aus Thuan Hoa da? Sind die Verstärkungen aus Thuan Hoa da?“

Gleichzeitig knieten die einheimischen Infanteristen nieder, hoben ihre Hände den heranstürmenden Truppen der Schwarzen Flaggen-Armee entgegen und übergaben ihre Waffen: „Wir ergeben uns! Wir ergeben uns!“

Es war nicht ihr Krieg – sie bekamen nur ihr Sold und mussten nicht so verzweifelt kämpfen. Die wenigen französischen Truppen waren überall im Einsatz, um Notfälle zu bewältigen; sie standen an jeder Front dem Angriff der Schwarzen Flaggen-Armee gegenüber.

Die Kampfkraft der Schwarzen Flaggen-Armee war zwar nicht besonders stark, doch sie setzten sechs Infanteriebataillone sowie zahlreiche Geschütze ein – eine solche Übermacht ließ den Verteidigern keine Chance.

Bislang hatten sie fast die Hälfte ihrer Truppen verloren, allein bereits über dreißig waren gefallen. Obwohl die Schwarzen Flaggen-Armee achtzig Tote hatte, zählten sie innerhalb der Stadt nur hundertsechzig Mann. Die restlichen einheimischen Truppen strömten wie eine Lawine herein.

Die Verluste nahmen zu, die Situation wurde immer schwieriger. Die Schwarzen Flaggen-Armee fürchtete sich nicht vor Verlusten und setzte immer wieder Infanteriekompanien in den Kampf. Immer mehr vietnamesische Söldner ergaben sich. Dann ertönte eine gewaltige Explosion auf den Stadtmauern.

Es war die Schwarzen Flaggen-Armee, die mit starken Sprengstoffen eine Sprengung vornahm. Die gesamte Stadtmauer wurde von einer dunklen Wolke bedeckt; die dort stationierte französische Kompanie wurde fast vollständig getötet oder verletzt. Danach stürmten die Truppen der Schwarzen Flaggen-Armee den durch die Explosion entstandenen Weg hinauf.

Die Dreifarbenflagge fiel, und an ihrer Stelle wehte die Flagge des Bataillons „Feine Weiden“.

Liu Yin Gong inspizierte begeistert das Schlachtfeld: „Gut! Sehr gut!“

Sechshundert Waffen wurden erbeutet, vierhundert vietnamesische Soldaten gefangen genommen – das war eine hervorragende Leistung. Obwohl im Kampf dreihundert Mann gefallen waren, konnten die Gefangenen diese Verluste ausgleichen. Zudem hatte er bereits sechshundert Ersatzsoldaten bereitgestellt.

Liu Yongfu seufzte, während Liu Yinggong fettes Fleisch zu essen bekam – er hingegen musste mit harten Knochen kämpfen: „Auch diesmal haben wir mehr als vierhundert Tote und Verletzte.“
Nachdem sie die Unterstützung einer ganzen Brigade erhalten hatten, sammelten die Franzosen endlich den Mut und griffen mit aller Kraft an, um die Truppen am Nordfluss zu retten.
Liu Yongfu betrachtete die Belagerung als das Kauen auf harten Knochen und den Angriff auf Verstärkungstruppen als das Essen von Fleisch. Doch eine ganze französische Brigade war keineswegs das fette Fleisch, das er zu essen erwartet hatte. Zudem konnte er angesichts eines solch starken Gegners nicht einfach weggehen.
Liu Yinggong führte sechs Infanteriebataillone bei dem heftigen Angriff am Nordfluss an. Wenn er wegginge, würden diese sechs Bataillone mindestens die Hälfte ihrer Soldaten verlieren. Deshalb musste er trotz der großen Gefahren und erheblichen Verluste weiterkämpfen. Abgesehen von einigen Gewehren erbeutete er nichts.
Die Volksbefreiungsarmee zog es ebenfalls vor, Städte zu belagern statt Verstärkungstruppen anzugreifen – schließlich bedeutete ein Angriff auf Verstärkung große Verluste und geringe Beute, außerdem musste man an Ort und Stelle bleiben. Bei der Belagerung hingegen erhielt man viel Beute, und man konnte bei ungünstiger Lage jederzeit den Kampf verlassen.
Wu Fengdian war ein ruhiger Mensch, doch auch er konnte nicht umhin, ein paar Worte zu sagen: „Yuanting, du musst vorsichtiger befehligen – lass uns, die alten Truppen der Schwarzen Flagge, nicht benachteiligt werden.“
Er hatte zwar nun den Rang eines Regimentskommandeurs erreicht, doch sein Status war im Vergleich zu früher stark gesunken – größtenteils wegen der Opfer, die Liu Yongfu für seine Interessen gebracht hatte.
Als Schwager hatte er stets ein gutes Temperament, doch nun musste er auch ermahnen: „Wenn man die Truppen richtig führt, wäre man nicht so passiv.“
Auf der anderen Seite hatte Liu Yinggong endlich „fettes Fleisch“ zu essen – er lachte wie ein Fuchs, der eine alte Henne verschlungen hatte: „Einige größere Verluste sind unvermeidlich. Unter General Liu sind nur alte Kommandeure, und ich habe bereits Ersatztruppen bereitgestellt.“
Lian Mei, ein Vertrauter Liu Yongfus, war etwas unzufrieden mit dessen Führung: „Wir müssen beim nächsten Mal vorsichtiger sein.“
Daraufhin sprach Liu Yinggong: „Der Kommandant hat mir den Befehl gegeben, zusammen mit Yuan Ting weiter nach Süden nach Cochinchina vorzudringen.“
„Hm?“ Liu Yongfu, mit seinem konservativen Bauerncharakter, sagte: „Diese große Leistung sollte lieber meinem jüngeren Bruder Liu zufallen.“
„Die Sieben-Sterne-Brigade verfügt über viele kampffähige Bataillone“, sagte Liu Yinggong ernst. „Außerdem ist ihre Mobilität größer – sie sind weitaus besser als unsere neuen Bataillone.“
„Aber es gibt auch nicht viele kampffähige Bataillone – und bei diesem Angriff auf Verstärkungstruppen gab es so viele Verluste …“
Daraufhin murmelte Wu Fengdian ein paar verärgerte Worte: „Haben seine Truppen weniger Verluste?“
Trotzdem hatte er Bedenken, weiter nach Süden vorzudringen.
Noch weiter südlich lag Cochinchina – nicht das chaotische Zentralvietnam, sondern eine französische Kolonie in Cochinchina, die seit zwanzig Jahren von den Franzosen verwaltet wurde. Es hieß, selbst auf den französischen Bauernhöfen dort gäbe es zahlreiche von Franzosen organisierte Milizen mit großer Kampfkraft.
Obwohl eine Infanteriebrigade bereits in der Lage war, die Situation in Zentralvietnam zu verändern, würden sieben Infanteriebataillone unter Liu Yongfu wohl kaum viel ausrichten, falls er mit einer Brigade nach Süden zöge.
Was Liu Yinggous Vorstoß nach Süden betraf, so war auch das tragisch: „Bruder Yinggong, sollten wir nicht noch einmal mit dem Kommandanten verhandeln und eine Regelung treffen?“
„Es ist bereits entschieden: Sieben Infanteriebataillone, dazu noch ein alter Kommandant aus dem Norden. Sobald wir uns erholt haben, beginnen wir sofort mit dem Angriff“, sagte Liu Yinggong ernst. „Nach meinem Weggang überlassen wir Zentralvietnam General Liu und Ihnen.“

Er war wirklich großzügig und übergab alle seit Langem betriebenen Stützpunkte an Liu Yongfu. Bevor Liu Yongfu nach Süden zog, machte er sich größte Sorgen, dass Liu Yin Gong um die Macht mit ihm streiten könnte. Doch dieser handelte entschlossen und war ein echter Mann von Format: „Ihr sieben Bataillone zieht nach Süden? Das ist doch zu wenig Truppen – soll ich Lian Jincheng mit euch schicken?“
„Nicht nötig. Abgesehen von einem zusätzlichen Ersatzbataillon nehme ich keine eigenen Truppen mit … Nun, in jedem Kampfgebiet bleibt ein Bataillon als schnelle Eingreiftruppe zurück.“ Liu Yin Gong war ebenfalls entschlossen: „Aber ihr müsst uns trotzdem unterstützen.“
„Kein Problem! Ohne eure starken Truppen wird es für uns etwas schwierig, die Situation in den Griff zu bekommen“, antwortete Wu Fengdian schnell. „Die Franzosen schicken eine ganze Infanteriebrigade nach Thuan Hoa.“
Liu Yongfu hingegen war optimistisch. In Zentralvietnam lief alles gut – er hatte genug Soldaten, genug Vorräte und genug Gehälter. Er hatte sogar noch viele überschüssige Gewehre. Obwohl Liu Yin Gong nach Süden gezogen war und viele Kerntruppen abgezogen hatte, hatte das kaum Auswirkungen auf die allgemeine Situation zwischen China und Vietnam. Im Gegenteil: Sobald Liu Yin Gong weg war, lag die Kontrolle über Zentralvietnam ganz in Liu Yongfus Händen – er konnte endlich selbst entscheiden: „Was auch immer für Unterstützung ihr braucht, sagt einfach Bescheid.“
Dort erinnerte sich Liu Yin Gong an etwas anderes: „Der Kommandant hat befohlen, dass nach dem Abzug der sieben Bataillone nach Süden die verbleibenden Stellen von den zurückbleibenden Truppen besetzt und aufgefüllt werden sollen.“
Damit wurden die sieben Infanteriebataillone in Liu Yongfus Hände gelegt. Liu Yongfu fragte fröhlich: „Und was ist mit der Ausrüstung?“
„Seid selbstständig“, antwortete Liu Yin Gong kühl: „Im Norden kann man höchstens ein halbes Bataillon versorgen – der Rest muss vom alten General übernommen werden.“
Wie auch immer – die Organisation war vorhanden, mit den Gehältern sollte es auch kein Problem geben, nur die Ausrüstung stellte ein Problem dar. Nach diesen Kämpfen waren tatsächlich viele Gewehre erbeutet worden, doch Liu Yongfu schätzte, dass höchstens zwei Infanteriebataillone sowie der Großteil der Ausrüstung für diese Bataillone fehlte.
Doch Lian Mei sagte: „Wir können die Gewehre der einheimischen Infanterie beschlagnahmen – ich übernehme die Ausrüstung für drei Bataillone.“
Lian Mei war wie Wu Fengdian zum Bataillonskommandanten befördert worden, und sobald er von der Erweiterung der Infanteriebataillone hörte, wurde er begeistert.
Liu Yu wusste sehr wohl, dass Zentralvietnam allein mit einer Brigade die Probleme nicht lösen konnte, nachdem Liu Yin Gong weg war. Doch wer außer Liu Yongfu die zweite Führungskraft nach seinem Abzug übernehmen sollte, blieb weiterhin eine große Frage. Lian Mei wollte sich beweisen: „Mal sehen, ob sich die Gelegenheit ergibt, ein weiteres Bataillon aufzubauen und schließlich Brigadegeneral zu werden.“
„Gut!“, freute sich Liu Yongfu. „Bataillonskommandant, mach deine Sache gut!“
……
„Macht eure Sache gut!“, sagte Gu Baa mit zusammengekniffenen Augen. „Das gute Licht der französischen Soldaten ist zurückgekehrt – unsere Verstärkung ist bereits in Haiphong gelandet.“
„Drei Bataillone kommen nach Hanoi, um uns im Kampf zu unterstützen. Der Bataillonskommandant ist unser alter Freund – der Erstplatzierte der Militärakademie Saint-Cyr, ein hervorragender Führer eines Jägerbataillons.“
„Aber ich muss vorerst von euch Abschied nehmen. In Bac Ninh werde ich mit einem glorreichen Sieg Paris vom Wendepunkt dieses Krieges in Kenntnis setzen.“
„Dieses Mal werden wir drei ganze Bataillone sowie 26 Kanonen einsetzen, um Bac Ninh anzugreifen, diesen wichtigsten Stützpunkt der chinesischen Armee einzunehmen und ihre Versorgungswege für die Schwarzen Flaggenarmee abzuschneiden.“

„Die Aufgabe Hanois besteht darin, die feindlichen Truppen vor Ort so weit wie möglich zu erschöpfen. Der Feind kämpft bereits seit über vier Monaten ununterbrochen und verlegt ständig Truppen an andere Fronten – er ist völlig erschöpft und hat kaum noch Kraft.“
„Nach der Eroberung von Bắc Ninh werde ich meine Truppen anführen, um wieder gemeinsam mit euch zu kämpfen“, sagte Guoba lächelnd. „Ich bin überzeugt, dass uns aufgrund dieses Sieges das Land Verstärkung in Form einer ganzen Armee schicken muss.“
„Das ist der einzige Weg für unseren Sieg.“