Kapitel 5: Immer wieder Hindernisse

„Haha, lasst diese Mistkerle im Schlamm verrecken!“, rief erneut der Soldat mit dem kurzen Bart, und in seinem Gesichtsausdruck lag eine Art triefender Genuss.
Auch die anderen wirkten entspannt.Neo konnte erkennen, dass alle hier – egal ob Ritterdiener oder Soldaten – erfahrene Kämpfer mit praktischer Kampferfahrung waren.
Das war offensichtlich gut, denn Zeit war fürNeo stets knapp. Er glaubte nicht, dass es ohne Risiken abgehen würde, die Beobachter sowie den alten Werwolf zu erledigen. Selbst wenn der gutaussehende Krieger der Westwind-Kriegsbande die Leichen vorerst nicht fand, war es durchaus möglich, dass er jemanden schickte, um ihn zurückzurufen, damit er bei den Ermittlungen half. Für einen ehemaligen Todesträfling brauchte man nicht einmal eine erfundene Ausrede – und wer würde schon für jemanden mit solch einer Vergangenheit einstehen?
Adrian vorne hob die Hand mit dem Schwert, dessen Griff auf Schulterhöhe lag. Das war ein Zeichen für die Reiter hinter ihm, ihre Pferde auf gleichmäßige Geschwindigkeit zu bringen – ein Befehl, der oft vor dem Durchbrechen der feindlichen Linien und dem nächsten Angriff gegeben wurde.
Die gut ausgebildeten Kämpfer zeigten in diesem Moment ihre Fähigkeiten: Mit einer Geste verstanden alle sofort Adrians Absicht. Ohne weitere Worte verließen sie den Waldweg und ritten noch ein Stück vorwärts, bevor sie ihre Pferde umdrehten und sich auf einen weiteren Angriff vorbereiteten.
Neo verstand Adrians Gesten nicht, aber er wusste, wie man nachahmt. Zudem war Adrians Absicht leicht zu erraten: Durchbrechen und anschließender Gegenangriff – das könnte für die ungeschickten Untoten eine kleine Überraschung sein.
Pflüpp! Pflüpp! Die Pferde schnaubten und stampften unruhig mit den Hufen. Genau wie ihre Besitzer sehnten auch sie sich danach, erneut mit voller Kraft anzugreifen.
Adrian blickte zurück zu seinen Untergebenen, sein Blick verweilte kurz aufNeo. Obwohl er nicht so aufgeregt wirkte wie die anderen, hatte Neos Gelassenheit ihren eigenen besonderen Reiz – und das gefiel Adrian ziemlich.
Ein Angriff durch den Waldweg war zwar überraschend, doch er barg große Gefahren – besonders, da sie in der Minderzahl waren. Das machte es umso wichtiger, dass jeder Kämpfer seine Rolle optimal ausfüllte, sonst könnte die ganze Gruppe in eine schwierige Lage geraten – oder sogar ums Leben kommen.
Der Ritterschwert wurde geschwungen und wies kraftvoll die Richtung an.
„Los!“
Die Männer ließen die Zügel los, und die Krieger preschten los. Schlamm und Schnee spritzten auf, Schwerter glänzten – mehr als zehn Reiter stürmten in den Waldweg.
Gerade als sich über hundert Zombies und Skelette im Waldweg versammelt hatten, tauchte Neos Gruppe in ihrem Sichtfeld auf – zur perfekten Zeit. Ein unterer Untotenmeister, ein Dämonenmagier, bereitete sich gerade darauf vor, einen Zauber zu wirken. Adrian, der an der Spitze ritt, schwang bereits sein Schwert – der Dämonenmagier schrie entsetzt auf und rollte zur Seite, um dem tödlichen Hieb zu entgehen.
Plopp… plopp… Das dumpfe Geräusch von Schlägen war ununterbrochen zu hören. Durch die hohe Geschwindigkeit der Reiter, ihre kraftvollen Angriffe sowie die schnellen Schwerthiebe mussten die Untoten einen hohen Preis zahlen. Es war, als würden Eisschiffe mit hoher Geschwindigkeit vorankommen – die Untoten wurden wie zerschnittene Eiswellen zur Seite geschleudert.

In diesem Moment zeigte sich der Unterschied in der Stärke und dem Bewusstsein der Kavalleristen – von Adrien ganz zu schweigen: Er konnte Kampfenergie nutzen, um die Kraft der Elemente in Kampfkraft umzuwandeln. Selbst auf Stufe 5 konnte er mit dieser Kampfkraft einen Schwertstrahl erzeugen, der die Waffen außergewöhnlich scharf machte und den Schadenswert erheblich erhöhte. Mit der erbärmlichen Schutzfähigkeit der niederen Unsterblichen wurde einfach, wo immer man zuschlug, durchtrennt.
Die Ritterdiener waren noch in Ordnung – schließlich hatten sie eine ordentliche Ritterausbildung erhalten, ihre Kraft und Technik waren gut kontrolliert, und die Ergebnisse waren deutlich sichtbar.
Die sechs Sergeanten hingegen waren rein kraftbetonte Kämpfer ohne Denkvermögen. Zwar sah es so aus, als würden sie mit ihren Klingen um sich schlagen, doch im Grunde dienten ihre Angriffe nur dem kurzfristigen Vergnügen. Die Unsterblichen wurden zwar zu Boden geworfen und rollten herum, doch sie waren keine gewöhnlichen Menschen – solange es keine durchtrennenden Schläge waren, hatten selbst lange Wunden kaum Bedeutung. Daher waren die Angriffe der Sergeanten, abgesehen von gelegentlichen Unachtsamkeiten, meist nutzlos; es war sogar besser, vom Pferd zu steigen und mit dem Gewicht von fast tausend Pfund die Unsterblichen niederzutrampeln, sodass diese unweigerlich Knochenbrüche und Sehnenrisse erlitten.
Nio war derjenige, der am wenigsten mit dem Schwert zugeschlagen hatte – bei einem Angriff führte er insgesamt 17 Schläge aus. Abgesehen von einem Schlag zur Abwehr tötete er mit den übrigen 16 Schlägen jeweils einen Feind. Wenn man die Zahl der getöteten Feinde genau betrachtete, hatte er nur einen weniger getötet als Adrien.
Beim zweiten Angriff erlitten nur drei Sergeanten leichte Verletzungen an den Beinen, doch sie töteten fast die Hälfte der Feinde – man kann sagen, der Angriff war äußerst erfolgreich.
„Von den Pferden herunter!“
Auf Adriens Befehl stiegen alle von ihren Pferden. Einer der vier Ritterdiener war ein Heiler-Ritter, der einfache niedere Heiltechniken sowie Kräuterverbände anwenden konnte, um Verletzungen zu behandeln. Die drei verletzten Sergeanten litten hauptsächlich unter dem Totengift der Unsterblichen-Klauen – ohne rechtzeitige Behandlung würde das große Probleme bereiten.
Adrien klopfte seinem Lieblingspferd auf den Rücken. Die Pferde der Ritter waren nicht nur Kampfpferde, sondern auch durch magische Behandlungen und Medikamente gepflegt. Aufgrund des ständigen Einflusses der Kampfkraft der Ritter besaßen sie eine hohe Spiritualität. In diesem Moment wieherte es sehr gehorsam zweimal und drehte sich dann in Richtung des Eingangs des Waldwegs um. Die anderen Pferde folgten seinem Beispiel und zogen sich aus dem Wald zurück. Nur Nios Wolf blieb an seiner Seite. Der Ausdruck in seinen Augen glich in gewisser Weise dem von Nio – er strahlte die stille Gelassenheit eines erfahrenen Kriegers aus.
Während die anderen sich kurz neu organisierten, richtete Adrien seinen Blick auf Nio.
Nio spürte die fragende Absicht in Adriens Blick und antwortete bestimmt: „Mindestens die Hälfte der Unsterblichen sind Einwohner von Tulpenstadt.“
Adrien nickte und blickte über seine Untergebenen: „Lasst uns diese Hindernisse beseitigen!“
„Tötet sie alle!“, riefen die Ritterdiener und Sergeanten im Chor.
„Los!“, befahl Adrien, schwang sein Schwert und führte die Gruppe mit festen Schritten tiefer in den Waldweg hinein.
Die gut kooperierende Truppe bildete ganz natürlich drei Kampfgruppen. An der Spitze stand Adrien, flankiert von den beiden stärksten Ritterdienern. Die Flügel bestanden jeweils aus Gruppen von drei Sergeanten. Der Ritterdiener Anqiluo mit dem großen Hirschhornbogen und der Heiler-Ritter unterstützten aus der Mitte, während Nio und sein Wolf automatisch die Nachhut bildeten.

Abgesehen von Neo wog die Rüstung jedes Einzelnen mindestens 35 Pfund, und zusammen mit den Waffen war das so, als würden sie einen Sack Mehl auf dem Rücken tragen. Deshalb achteten selbst die kräftigsten unter ihnen darauf, Energie zu sparen – sie mussten nicht laufen, sondern bewegten sich nur in einem etwas schnelleren Tempo als beim Spazierengehen. Selbst als die Gesichter der Untoten bereits deutlich sichtbar waren, blieben sie ruhig und gelassen.

Unter der Führung von Adrian wählte die Gruppe den Wald auf der rechten Seite als Durchbruchspunkt. Durch die Deckung der Bäume konnten sie sich effektiv vor Pfeilen schützen. Der Nachteil war jedoch, dass dies die Aufrechterhaltung der Formation stark beeinträchtigte und von einem starken Teamgeist der Mitglieder abhing. Aus der gegenseitigen Zusammenarbeit von Adrians Gruppe konnte Neo erkennen, dass sie über Erfahrung im Kampf auf dem Schlachtfeld verfügten.

Um die Fernkampfkraft des Gegners einzudämmen, dient in der Regel die eigene Fernkampfkraft. Adrians Energieklinge verbrauchte jedoch enorm viel Kampfkraft, weshalb letztendlich der große Bogen von Anqiluo die Hauptrolle bei der Eindämmung des Untotenmagiers spielte. Anqiluo führte nicht nur panzerbrechende, schneidende und bogenförmige Pfeile mit sich, sondern auch Sprengpfeile, deren Explosionskraft ausreichte, um einen steinernen Block von der Größe eines Kopfes zu zersprengen – eine durchaus beeindruckende Kraft. Der von dem Untotenmagier selbst gewirkte Pfeilschild konnte höchstens drei Pfeile abwehren, bevor er zusammenbrach.

Skalps und Zombies eigneten sich nicht besonders für Waldkämpfe, da ihre individuelle Kampfkraft begrenzt war und sie zudem ziemlich dumm waren. Solange man nicht unvorsichtig vorging und geschickt die Bäume sowie das unebene Gelände des Waldes nutzte, waren sie für Level-3-Krieger im Grunde nur bewegliche Zielscheiben.

Neo hatte leichte Verletzungen, war sich aber dennoch ziemlich sicher, mit diesen niederen Untoten im Wald fertigzuwerden. Er hatte sogar das Selbstvertrauen, allein gegen Dutzende von Untoten zu kämpfen und sie schließlich alle zu vernichten. Die anderen, obwohl sie nicht so selbstsicher wirkten wie Neo – sie gingen einfach umher, schwangen ihre Schwerter und töteten die Untoten äußerst effizient – waren dennoch nicht viel schlechter. Daher schien der Schlüssel zu diesem Kampf der Untotenmagier zu sein. Wenn es gelang, ihn erfolgreich einzudämmen, könnte man leicht einen klaren, vernichtenden Sieg erringen.

Doch würde die Sache wirklich so einfach sein? Neo wünschte sich zwar einen reibungslosen Verlauf, doch sein Verstand sagte ihm, dass die sorgfältige Vorbereitung der Dämonen niemals einfach sein würde. Dieser Waldweg war schließlich einer der beiden notwendigen Wege in die Stadt Tulpenstadt. Würden die Dämonen wirklich nur einen niedrigen Untotenmagier und etwas mehr als hundert Untote einsetzen, in der Hoffnung, den Weg zu blockieren?

Doch trotz Neos Nutzung seines Geruchssinns, Gehörs und Sehvermögens fand er keinerlei Anzeichen für Fallen.

„Achtet darauf – hier könnten unbekannte Fallen sein.“ Obwohl es keine Beweise gab, hielt Neo es für notwendig, die Gruppe aufmerksamer zu machen.

Adrian, der dem Zombie den Hals durchgeschnitten hatte, warf Neo einen Seitenblick zu, verzog den Mund und dachte: „Fallen? Können die Gehirne der Untoten wirklich so gut funktionieren? Selbst wenn, hätten sie dann noch die Geduld, bis jetzt durchzuhalten? Die Untoten werden fast alle getötet!“

Ja, die Untoten wurden fast alle getötet – es blieben weniger als 20, die den Untotenmagier umringten. Jetzt war es nicht mehr so, dass die Untoten Adrian und seine Gruppe umzingelten, sondern es entstand allmählich eine Gegenumzingelung.

Was Neo und sein Wolf anging, die stets etwas unabhängig und abseits zu sein schienen, hatten Adrians Anhänger keine Einwände – schließlich hatten alle Augen: Neo und der Wolf töteten in einem rhythmischen, effizienten Stil, sogar etwas besser als die dreiköpfige Gruppe der Soldaten. Sie tolerierten Neos momentane Sorgen.

Einige weitere Untote starben, und der Untotenmeister sowie die verbliebenen Untoten wurden in eine Ruine getrieben – es schien, als wären sie am Ende ihrer Wege. Gerade als Adrian stolz den entscheidenden Schlag ausführen wollte, stiegen plötzlich Wolken aus Schnee aus dem Wald auf, und mehr als 30 Monster kamen aus dem Schnee um sie herum hervor und umzingelten Adrians Gruppe vollständig.

„Verfluchte Untote!“, dachte Adrian – sein Herz stürzte von den Wolken in die Tiefe.

Es gab keinen Kampf, keine überflüssigen Dialoge; sobald die Monster hervorsprangen, griffen sie an. Neo hingegen war bereits auf seinen Wolf gesprungen und floh …