Kapitel 144: Ehrgeiz

Doch Guoba hatte die feindlichen Truppen direkt vor seinen Augen nicht berücksichtigt – die Truppen waren nach langer Wartezeit äußerst erschöpft, und diese Truppen hatten keinerlei Angriffe auf die französischen Streitkräfte unternommen.
Dies veranlasste den Konteradmiral, sich um wichtigere Angelegenheiten zu kümmern, wie zum Beispiel Verhandlungen mit dem vietnamesischen Kaiser, der aus Huế geflohen war, um Huế als Bedingung dafür zurückzugeben, dass Vietnam zu einer Kolonie wird. Die im Voraus vorbereiteten Bedingungen durften jedoch keinerlei Änderungen erfahren; dennoch konzentrierte er sich weiterhin auf die Planung der Eroberung von Shanxi.
Liu Yu plante ebenfalls die nächste entscheidende Schlacht. Er wusste sehr wohl, dass die Schlacht um Shanxi der wichtigste Wendepunkt im gesamten Chinesisch-Französischen Krieg war. Die zuvor unbesiegbaren Schwarzhalstruppen waren von den Franzosen besiegt worden und konnten ihre früheren Erfolge nicht wiederholen.
Er hatte unzählige Anstrengungen unternommen und jahrelang vorbereitet – sein Ziel war dieser entscheidende Sieg, und er würde keinen Misserfolg zulassen.
Deshalb sprachen er und viele Offiziere wie Jing Shiyi in den Schüssen einer regnerischen Nacht am meisten nicht über die unmittelbare Schlacht, sondern über zukünftige Kämpfe.
Simatai hatte großes Vertrauen in sein Bataillon „Xiliu“: „Unser Bataillon kann jedes französische Bataillon besiegen. Was die Gelbflaggentruppen oder die Annamiten angeht, so sind sie uns nicht gewachsen.“
Jing Shiyi warf ihm einen Blick zu: „Vergiss nicht die Befehle zur Kriegsführung.“
Er und Simatai kamen nie miteinander aus, daher genoss er es, ihm Fehler nachzuweisen. Doch Liu Yu fragte: „Wird die Schlacht morgen die Kampfkraft der nachfolgenden Truppen beeinträchtigen?“
Jetzt meldete sich Jing Shiyi zu Wort: „Für jede schwierige Schlacht brauchen wir nur eine Woche, um uns zu erholen.“
Liu Yu nickte und sagte dann zu Simatai: „Deshalb bin ich entschlossen, morgen mein Ziel zu ändern.“
Er zeigte auf ein Zeichen, das die Abwesenheit der französischen Hauptstreitkräfte anzeigte: „Erledigt sie.“
„Die Gelbflaggentruppen?“, reagierte Simatai sofort: „Befehl wird ausgeführt.“
Ye Chenglin zeigte ebenfalls Interesse: „Die Gelbflaggentruppen sind nicht schwach im Kampf – außerdem haben sie tausend Mann.“
Die Gelbflaggentruppen hatten im Gebiet von Huaidé einen äußerst starken Willen gezeigt. Sie waren kampfstärker als die gewöhnliche einheimische Infanterie, und was noch problematischer war: Sie verfügten über mehr Soldaten – insgesamt tausend Mann –, mehr als jedes Infanteriebataillon.
„Wichtig ist die Beute!“
Liu Yu hatte bereits das größte Problem dieser Schlacht erkannt: den Verbrauch.
Heute kämpften die Schwarzhalstruppen äußerst schwer – die Franzosen machten große Fortschritte. Ihre mutigen Angriffe brachten beträchtliche Erfolge, sodass allein in der vordersten Linie 250 Soldaten ums Leben kamen; auch die anderen Bataillone erlitten erhebliche Verluste.
Obwohl die Franzosen ebenfalls sechshundert bis siebenhundert Mann verloren, nahmen die Schwarzhalstruppen keinen einzigen Gefangenen und keine einzige Gewehr – im Gegenteil: Sie verloren mehr als zehn Gewehre sowie Zehntausende von Schüssen und Hunderte von Granaten.
Ein solch verlustreicher Kampf war in der Geschichte der Schwarzhalstruppen noch nie dagewesen – streng genommen gab es keine Beute.
In der Schlacht am nächsten Tag würde man voraussichtlich feststellen, dass die Franzosen weiterhin dieselbe Taktik anwenden würden. Es gäbe keine Beute, es sei denn, sie würden alle vernichtet werden. Angesichts dieser Erkenntnis wurden die Gelbflaggentruppen zur besten Beute.
Die Gelbflaggentruppen verfügten über keine Hinterladerkanonen. Sie handelten lange Zeit unabhängig von den Franzosen und hielten ihren Kampfeswillen durch Plünderungen aufrecht.

„Wir werden drei Bataillone mit 1.500 Soldaten mobilisieren!“, entschloss sich Liu Yu. „Unser Ziel ist es, diese Verräter der Gelben Flagge endgültig zu vernichten.“
Tausend Remington-Gewehre waren eine große Beute – und die Kämpfe gegen die Gelbe Flagge konnten immer intensiver werden. Gefangene Soldaten konnten, abgesehen von den Hauptverantwortlichen, in die verschiedenen Bataillone eingegliedert werden.
Noch wichtiger war, dass der jahrzehntelange Konflikt zwischen der Schwarzen Flagge und der Gelben Flagge anscheinend zu Ende ging – die Gelbe Flagge sollte für immer in Säulen der Schande der Geschichte eingraviert bleiben.
……
Unter derselben nächtlichen Dunkelheit las Boisdeffrent seinen Untergebenen das aus Paris gesendete Telegramm vor: „Sehr geehrter General Boisdeffrent: Es ist mir eine große Ehre, Ihnen mitteilen zu können, dass aus wichtigeren Gründen Sie nach Erhalt dieses Telegramms so schnell wie möglich in Ihr Land zurückkehren und die Angelegenheiten an Admiral Gobat übergeben sollen …“
Es handelte sich um ein Telegramm des Marineministeriums zur Personalschichtwechsel. Generalleutnant Boisdeffrent las es ruhig vor und sagte zu seinen Offizieren: „Meine Generäle, morgen wird der letzte Tag sein, an dem wir gemeinsam kämpfen.“
Er geriet nicht in Wut, wie er es sich vorgestellt hatte, sondern nahm die Sache gelassen. Er sprach sogar ein paar lobende Worte für die Truppen der Schwarzen Flagge: „Ich werde voraussichtlich innerhalb einer Woche abreisen – was großes Glück ist. Doch Sie müssen weiterhin den Angriffen der Schwarzen Flagge standhalten und große Opfer bringen. Sie sind furchterregende und zähe Feinde. Ich wünsche Ihnen hier alles Gute.“
In seinem Hauptquartier herrschte Stille. Der Offizier vor ihm hatte zwar viele Mängel, aber er war dennoch ein liebenswerter guter Franzose.
„General, wir können Ihnen ein Geschenk bringen – ein gutes Geschenk!“, sagte Major Bisselle, der Held der Schlacht von Hanoi, stotternd. „Wir können Ihren Dienst in Vietnam mit einem Sieg beenden.“
„Nein!“, unterbrach ihn General Boisdeffrent. „Auch ich möchte diesen Dienst mit einem Sieg beenden – doch das sollte nur in Romanen und Dramen vorkommen.“
„Colonel Lévy ist ein guter Romanautor – aber ich bin nur ein Soldat!“, sagte Generalleutnant Boisdeffrent, nachdem er von seiner Entlassung erfahren hatte, noch ruhiger als sonst. „Was wir morgen tun müssen, ist, uns selbst zu schützen und gleichzeitig den Feind so stark wie möglich zu schwächen.“
Er wusste genau, dass das Marineministerium bei der Personalschichtwechsel sicherlich weitere Truppen schicken würde, in der Hoffnung, dass der neue Kommandant sofort die Kampfsituation wenden könnte.
Ab jetzt hatte er den Plan, die Truppen der Schwarzen Flagge zu vernichten, aufgegeben – und handelte stattdessen aus Pflichtgefühl als Soldat.
„Morgen werden die Truppen der Gelben Flagge die Hauptrolle spielen.“
„Die Truppen der Gelben Flagge?“
Obwohl diese Truppen kampffähig waren, betrachtete sie niemand als ernsthafte Streitmacht. Viele Versprechen wurden gemacht – doch hinter diesen Versprechen lauerte stets Verrat.
Diese Truppen hielten ihren Kampfgeist durch Plünderungen aufrecht. Da die einheimischen Truppen in Tokio allmählich an Kampfkraft gewannen, war ihre Bedeutung bereits gering geworden – sogar der Generalbeauftragte Horromand riet ihnen, ihre Disziplin zu verbessern.
Doch das war unmöglich – schließlich hingen diese Truppen der Gelben Flagge ganz von Plünderungen ab, um ihren Kampfgeist aufrechtzuerhalten. Nun verkündete Boisdeffrent seinen Plan: „Wir können den Truppen der Gelben Flagge einen ehrenvollen Tod ermöglichen.“

„Was ist, wenn sie von den Chinesen vernichtet werden?“, fragte ein Stabsoffizier vorsichtig. „Sie haben viele Schnellfeuergewehre bei sich.“
General Boisgelin lachte: „Ihr Kommandant ist Georg, ein Grieche – derjenige, der die Schwarzhalstruppen am meisten hasst und von ihnen am meisten gehasst wird!“
Nachdem er sich überlegt hatte, wie er seine militärischen Pflichten erfüllen sollte, hatte Boisgelin bereits einen Plan für die Schwarzhalstruppen ausgearbeitet: „Morgen werden wir die Gelbflaggentruppen dazu bringen, sich von der Haupttruppe abzusondern und eigenständig zu handeln. Ich bin sicher, die Schwarzhalstruppen werden sofort anbeißen – und sich ungeduldig in die Falle begeben.“
Er wandte sich wieder an Major Bissell und sagte: „Bitten Sie Hanoi um Hilfe. Neben Munition brauchen wir auch Priester – viele Priester.“
Major Bissell antwortete sofort: „Wir sollten den Gelbflaggentruppen ein Versprechen geben – welches Versprechen halten Sie für geeignet?“
„Angesichts der Tatsache, dass die Gelbflaggentruppen seit langem den Interessen Frankreichs treu geblieben sind und stets unter derselben Flagge wie Frankreich standen, verspreche ich Ihnen hier, General Boisgelin, der Oberbefehlshaber der Truppen der Französischen Republik in Tokio …“
Zu beiden Seiten des Feuers standen die Gelbflaggentruppen in Reih und Glied und hörten Boisgelins Anweisungen: „Ihr werdet die Kerntruppe der Kolonialtruppen bilden. Ich hoffe, ihr werdet zu einer Brigade ausgebaut.“
„Eine Infanteriebrigade unter der gelben Flagge wird aus zwei Infanterieregimentern, einem Artilleriebataillon und einer Pionierkompanie bestehen und fünftausend Soldaten umfassen – sie wird die festeste Grundlage für die Herrschaft der Republik in der Region Tokio sein.“
„Jeder von euch wird in der neuen Truppe ein ehrenhafter Offizier werden. Selbst ein einfacher Soldat wird befördert werden.“ Boisgelin wusste genau, dass der neue Kommandant nach seinem Weggang diese Bedingungen nicht einhalten würde: „Außerdem müssen wir in jeder Provinz, in jedem Bezirk und in jedem Landkreis der Kolonien lokale Truppen schaffen, die Frankreich treu ergeben sind – ihr werdet deren Kommandeure sein.“
„Aufgrund des unvernünftigen Militärsystems Frankreichs hatten die Kolonisten lange Zeit Schwierigkeiten, Offiziere zu werden. Ich bin sicher, unter euch gibt es viele hervorragende Offiziere, die eine Kompanie oder sogar mehrere Kompanien führen könnten, aber keinen Weg zur Beförderung haben.“
„Hier versichere ich euch, dass ihr Mitglieder der ehrenhaften Armee der Französischen Republik werdet. Ich ernenne hiermit einen Mann zum Hauptmann, zwei zum Leutnant und sieben zum Unterleutnant und verleihe den im Kampf tapfer kämpfenden Offizieren und Soldaten Auszeichnungen.“
All das eröffnete den Gelbflaggentruppen äußerst vielversprechende Aussichten. Die aus allen Richtungen rekrutierten Verzweifelten riefen laut: „General, Sie sind unser Vater! Unser geliebter Vater!“
General Boisgelin klatschte erneut in die Hände und rief laut: „Ab jetzt werden die Soldaten der Gelbflaggentruppen genauso bezahlt wie die Soldaten der französischen Armee – und zwar ab dem Zeitpunkt eurer Einberufung.“
„General, Sie sind unser geliebter Vater!“
Dann folgten begeisterter Applaus und Jubelrufe. Die aus Hanoi gebrachten Weinfässer wurden geöffnet, und alle gerieten in Ausgelassenheit.

George war der Verrückteste von allen – dieser griechische Abenteurer lehnte es ab, vom Franzosen den Titel eines französischen Generals zu erhalten: „Nun … ich bin ein ehrenhafter Grieche, nein … so sollte es nicht sein, Herr Präsident. Alles, was ich tue, ist unbedeutend. Ich bin nur ein gewöhnlicher Mensch, der für sein Vaterland dient. Deshalb kann ich eine solche Ehre nicht annehmen.“
In seinem Fanatismus blickte Major Bissel mit mitleidiger Haltung auf diese Chinesen, die bald im Stich gelassen werden sollten.
Diese Chinesen konnten ihr eigenes Vaterland verraten, um Frankreich zu dienen, und konnten jederzeit auch Frankreich verraten und sich den Schwarzen Flaggen-Truppen anschließen, solange diese ihnen mehr Vorteile boten.
…
Es wurde allmählich hell – ein neuer Tag brach an.
Die Truppen der Gelben Flagge waren die ersten, die sich aufbrachen. Wie alle Truppen hatten sie in der vergangenen Nacht genügend Munition nachgefüllt: Die französischen Truppen erhielten siebzig Schuss, während die Truppen der Schwarzen Flagge einen besonderen Status genossen und sogar weitere zwanzig Schuss bekamen – insgesamt neunzig Schuss, die ausreichten, um jeden Kampf zu bestehen.
In der vergangenen Nacht hatte Bo Hua bereits eine starke mobile Einheit zusammengestellt: ein ganzes französisches Infanteriebataillon, zwei Artilleriekompanien sowie ein Infanteriebataillon der einheimischen Truppen mit der besten Kampfkraft: „Diese Einheit wird die eigenständig handelnden Truppen der Gelben Flagge unterstützen.“
Generalleutnant Bo Hua nahm persönlich seinen Militärhut ab und salutierte den Truppen der Gelben Flagge, die die Kolonne verließen. Er sagte zu George: „Lieber Freund, sei unbesorgt – werde ruhig General. Ich werde die stärksten Truppen schicken, um deine Flanken zu schützen.“
George war ebenso zuversichtlich: „Seien Sie unbesorgt. Heute werden wir diesen Räubern der Schwarzen Flagge zeigen, wie stark wir Europäer sind. Wir werden unbesiegbar sein.“
Genau diese Zuversicht ließ jeden Soldaten der Truppen der Gelben Flagge besonders motiviert sein – sie fühlten sich, als wären sie mit Drogen vollgepumpt, und waren entschlossen, die Hauptstreitmacht der Schwarzen Flagge zu finden und sie zu vernichten.
Liu Yu hatte jedoch Probleme.
Tang Jingsong saß ihm gegenüber und fragte nach den Verlusten des Leibgarderegiments vom Vortag: „Das Leibgarderegiment habe ich selbst gegründet. Obwohl es vorübergehend General Liu zur Verfügung gestellt wurde, kümmere ich mich besonders darum.“
„Es gab leichte Verluste, aber es ist kein großes Problem“, antwortete Liu Yu. Er wusste, dass Tang Jingsong noch etwas im Schilde führte: „Herr Tang, sollen wir gemeinsam weitergehen?“
Tang Jingsong lächelte jedoch und sagte: „Ich bin aus Beining hergekommen. Es hat lange gedauert, eine Ladung zu beschaffen, die den Soldaten Mut machen kann. Doch diese paar hundert Meilen waren nicht umsonst. Ich wollte gerade mit Kommandant Liu sprechen und mich ausruhen.“
„Das ist ausgezeichnet!“, sagte Liu Yu und brühte sofort einen Topf Tee auf. „Wie viele Waffen und Munition haben Sie aus Beining mitgebracht?“
„Nicht viele, wirklich nicht viele!“, antwortete Tang Jingsong ungeduldig. „Hundert Gewehre und zwanzigtausend Schuss Munition – reicht das, um die Verluste vom Vortag auszugleichen?“
Am Vortag waren insgesamt mehr als dreißigtausend Schuss Munition und fünfhundert Artilleriegeschosse abgefeuert worden. Selbst für das mächtige Leibgarderegiment war das ein großer Verlust. Doch mit diesen zwanzigtausend Schuss Munition konnte der Verlust ausgeglichen werden.
„Vielen Dank, dass Sie vor Gouverneur Xu und Admiral Huang für uns eingesprungen sind“, sagte Liu Yu ernst. „Wir Soldaten sind Ihnen wirklich zutiefst dankbar.“
„Ja, ich möchte gerne hören, was die Zensurbehörde dazu sagt“, sagte Tang Jingsong und kniff die Augen zusammen. „Du solltest das auch lernen.“

„Was für ein dreister Verräter – er wagt es tatsächlich, Truppen nach Taiyuan zu schicken und meine Soldaten aus dem Land zu vertreiben! Er muss bestraft werden!“ Tang Jingsong ahmte ihn perfekt nach: „Der Gouverneur will Ihren Kopf.“
Liu Yu erkannte, dass dahinter mehr steckte: „Ich habe nur aufrichtige Loyalität – dass die kaiserliche Regierung so handelt, ist wirklich enttäuschend.“
Tang Jingsong lachte kalt: „Haben Sie nicht auch eigene Pläne? Erst nachdem ich nach Vietnam kam, erkannte ich, wie engstirnig und selbstgefällig ich war.“
„Sprechen Sie so?“
„Keine Förmlichkeiten nötig.“ Tang Jingsong sprach offen: „Was ich Ihnen damals gesagt habe – haben Sie inzwischen Fortschritte?“
„Einige Dinge…“ Liu Yu senkte die Stimme: „Man kann sie nur tun, nicht aussprechen!“
„Gut gesagt – man kann sie nur tun, nicht aussprechen.“ Tang Jingsong lachte laut auf: „Du kleiner Fuchs – na gut, ich werde Ihnen auch die Wahrheit sagen.“
Er fragte direkt: „Ich möchte in den Rat eintreten!“
Der Rat der Drei war die höchste Entscheidungsgremie der Schwarzen Flaggenarmee; bislang gab es nur drei Mitglieder: Liu Yu, Liu Yongfu und Huang Shouzhong. Ursprünglich sollte es noch zwei weitere Anführer geben, doch es wurden keine offiziellen Nominierungen vorgenommen. Während Liu Yu noch zögerte, fuhr Tang Jingsong fort: „Ich möchte ein berühmter Minister am kaiserlichen Hof werden.“
„Das?“ Liu Yu entschied sofort: „Ich wage es nicht, von gemeinsamen Schwierigkeiten zu sprechen – nur von gemeinsamem Reichtum.“
„Gut!“ Tang Jingsong, ein solcher Kühner, träumte schon immer von solch dreisten Dingen: „Gut gesagt!“
„Im Leben sollte man seinen Namen in die Geschichte eintragen“, sagte er laut über seinen Traum: „Ein echter Mann darf keine Macht haben – ich möchte in den höchsten Rat der Schwarzen Flaggenarmee eintreten, ein berühmter Minister am kaiserlichen Hof werden und die militärische Macht in die Hand bekommen.“
Ohne Liu Yu Zeit zur Reaktion zu geben, fuhr er fort: „Die persönlichen Truppen sind noch nicht ausreichend – ich werde den Befehlshaber um Hilfe bitten, um sie in zwei Haupttruppen aufzuteilen.“
Liu Yu entschied sofort: „Gut! Wie werden Sie es in Beining handhaben?“
Tang Jingsong löste lässig seinen Mantel: „Jahrzehnte als Beamter in der Hauptstadt – verstehen Sie denn nicht die wahre Bedeutung dieses Wortes?“
„Mit mir können Sie sich in Beining keine Sorgen machen!“, sagte er selbstbewusst: „Wenn wir dann über starke Truppen verfügen, reicht es aus, die Franzosen noch einmal zu besiegen, um uns selbstständig zu machen.“
„Zurückgezogen kann ich König von Südvietnam werden, vorwärts kann ich die ganze Welt erobern“, sagte Tang Jingsong gelassen über seine Ambitionen: „Dann werde ich entweder eine eigene Provinz regieren oder zum Minister ernannt werden.“
Jahrzehnte als Beamter hatten seine Ambitionen nicht geschwächt – unter bestimmten Bedingungen brannten sie sogar noch stärker: „Wenn wir zusammenarbeiten – wer auf der Welt kann uns dann widerstehen? Nachdem wir die Franzosen besiegt haben, kann unsere Schwarze Flaggenarmee nach Nordchina und Guangdong vorrücken und die Han-Länder wieder erlangen.“
Sein Herz brannte so heiß – doch plötzlich wurde Liu Yu ruhig: „Es geht darum, das Königreich zu retten – solchen Unsinn brauchen wir nicht zu reden.“
„Es geht darum, das Königreich zu retten, ja!“ Tang Jingsong lachte fröhlich: „Wir sind alle Helden, die das Große Qing schützen.“
In den vergangenen Jahren hatte das Lager Xiliu unzählige Kampfpläne entwickelt und die weitere Entwicklung der Truppen immer wieder durchgespielt. Viele dieser Pläne konnten daher nicht öffentlich gemacht werden – darunter Pläne, sich mit anderen Truppen zu verbünden, um Liu Yongfus Truppen zu bekämpfen, Pläne, in das Innere von Guangxi vorzurücken, und sogar Pläne, sich mit französischen Truppen zu verbünden, um gegen die vietnamesischen Truppen vorzugehen.

All diese Pläne existieren nur auf dem Papier, können aber jederzeit Wirklichkeit werden – und alle tragen prächtige Bezeichnungen. Zum Beispiel: Die Vorstellung eines Angriffs auf Guangdong und Guangxi – man weiß sehr wohl, dass es sich dabei um einen Gegenangriff im Inland handelt –, doch auf dem Papier und in der Öffentlichkeit wird dieser Angriff als Unruhen in Peking dargestellt, als innerer Konflikt innerhalb der kaiserlichen Familie, wodurch der Kaiser in Bedrängnis gerät und Befehle an die Truppen zur Rettung des Kaisers erlassen werden. Die Provinzen im Süden geraten leider in die Hände der Feinde, und die Schwarzfahnenarmee wird unter dem Vorwand der Rettung des Kaisers Guangdong und Guangxi angreifen, um so weitere Expansionen zu erreichen. Deshalb sagte Liu Yu sehr geschickt: „Wir sind hier, um den Kaiser zu retten.“ Tang Jingsong sagte natürlich auch fröhlich: „Wir sind Helden, die das Große Qing-Reich schützen.“ Doch was sie wirklich dachten, wussten alle – nur war Tang Jingsong mit dem zufrieden, was er heute erreicht hatte; mindestens zwei Bataillone von Leibwächtern waren schließlich der größte Gewinn. Seine Erfahrungen in Vietnam hatten ihm klar gemacht, dass man nur mit ausreichender militärischer Macht über alles herrschen kann – daher fuhr er fort: „Möchtet ihr wissen, was ich in Beining erlangt habe? Ich habe jetzt einen offiziellen Status, um am Rat teilzunehmen. Ich habe ein Bataillon von Soldaten des Großen Reiches mitgebracht.“