Kapitel 3: Nur das eigene Herz fragen

Im Allgemeinen haben Werwölfe ein offeneres Temperament als Menschen, doch der alte Mann, der für die Wölfe zuständig war, war keine Ausnahme. Er grinste, zeigte die Zähne und nahm die Goldmünzen entgegen. Was Adriens Abzeichen betraf, so strich der Alte nur mit der Spitze seines scharfen, schmutzigen Daumens darüber – das galt bereits als Überprüfung.
„Diese Menschen sind nicht so großzügig“, sagte der Alte und deutete mit dem Kopf an, dass Neo ihm folgen solle.
„Ich hoffe auf Hilfe, nicht auf Probleme. Dafür bin ich bereit, mein Bestes zu geben“, erwiderte Neo und folgte dem gebeugten Alten, ohne jemals die Grenzen zu überschreiten.
„Wirklich? Fünf Denare kaufen keinen Windwolfsreiter!“, sagte der Alte langsam.
Neo gab zu, dass der Alte recht hatte – Militärreittiere waren auf dem Markt überhaupt nicht zu bekommen – doch selbst die berühmten, erstklassigen Wildreittiere, die Nagrowölfe, kosteten nicht mehr als drei Denare. Jeder Frey-Denar enthielt 5 Gramm Gold und reichte etwa aus, um 500 Kilogramm Mehl zu kaufen; das Jahresgehalt eines gewöhnlichen Bürgers betrug weniger als drei Denare. Und jetzt fand der Alte fünf Denare schon zu wenig – in Neo brodelte bereits Zorn.
Er holte seine Börse hervor, schüttete die Münzen in seine Hand, legte die Barren beiseite und reichte dem Alten die restlichen mehr als zehn Dirham. „Ich habe gesagt, ich bin bereit, mein Bestes zu geben“, betonte Neo erneut mit fester Stimme.
Der Gang der Wolfsställe glich etwas einem Pferdestall: spitze Ledertücher, provisorische Wolfslager zu beiden Seiten und in der Mitte ein breiter Durchgang.
„Hmm, sehr aufrichtig“, sagte der Alte, wog die Silbermünzen in der Hand und steckte sie in seine Tasche. „Aber selbst dann kann ich dir keinen Reiter geben.“
„Warum nicht?“, fragte Neo. Obwohl in ihm Zorn brodelte, bemühte er sich, seine Emotionen zu beherrschen und seine Stimme so sanft wie möglich klingen zu lassen.
„Weil ich bereits sagte: Du darfst nicht gehen“, antwortete der Alte. Auf der anderen Seite des Ganges erschien ein kräftiger Mann mit einem Bärenfellumhang – es war derselbe Werwolf, der von Wladimir beauftragt worden war, Neo zu überwachen.
„Ich trage das Abzeichen eines Ritters von Adrien“, sagte Neo und zeigte das Abzeichen.
„Selbst sein Lehnsherr, Baron Krylju, kann nichts entscheiden. Das hier ist das Lager der Westwindarmee“, sagte der kräftige Mann stolz, während er auf Neo zukam.
„Ich bin bereit, mein Bestes zu geben, in der Hoffnung, eine Reisegenehmigung zu erhalten“, betonte Neo zum dritten Mal.
„Wenn du keine Prügel wollen, tust du, was ich sage: Geh zurück in das Lager!“, zischte der kräftige Mann mit gefletschten Zähnen.
„Verstanden“, antwortete Neo mit einem Nicken. Plötzlich drehte er sich blitzschnell um, zog das einzige Schwert aus schwarzem Eisen, das er bei sich trug, aus dem Gürtel – im schwach beleuchteten Gang der Wolfsställe blitzte es auf. Der Hals des alten Werwolfs wurde halb durchtrennt, Blut spritzte in Strömen. Er versuchte, die Wunde zu bedecken, doch die Verletzung war zu schwer. Sein gebeugter Körper brach zusammen, und bald lag er regungslos da.
Noch während Neo zustieß, stürzte sich der kräftige Mann entsetzt und wütend auf ihn. Das war schockierend – dieser Werwolfjunge, dieses Miststück! Es wagte, in der Lager der Westwindarmee einen Soldaten zu töten – und das noch vor seinen Augen.
Kaum hatte er mit dem Schwert zugeschlagen und seinen Körper wieder vollständig gerichtet, stürmte der kräftige Mann bereits über die zehn Meter Entfernung auf ihn zu – mit einer Geschwindigkeit, die Neo nicht erreichen konnte.

Ja, der kräftige Mann ist weitaus stärker alsNeo. Nach seiner Verwandlung kann er problemlos in die Klasse der Kampfbesessenen Stufe 5 eintreten. Während dieses Angriffs beginnt bereits die Verwandlung in einen Wolf. Als jemand, der den Verwandlungsprozess präzise kontrollieren kann, wählte der kräftige Mann zunächst die Verwandlung in einen Wolf mit scharfen, riesigen Krallen – diese waren an sich bereits mächtige Waffen.

In diesem Moment sah der kräftige Mann inNeo überall Schwachstellen und war zuversichtlich, ihn bereits beim ersten Kontakt schwer zu verletzen. Tatsächlich hatteNeo keinerlei Möglichkeit, den Angriff des kräftigen Mannes abzuwehren, doch er konnte zumindest entscheiden, mit welchem Körperteil er den Schlag abfangen sollte – und er ging ihm sogar aktiv entgegen. Durch die präzise Steuerung und Anwendung seiner Kräfte, durch genaue Berechnungen, war Neos „Kampfbeschleunigung“ zwar nur begrenzt schneller, doch was Heimlichkeit und Timing betraf, war sie durchaus raffiniert – ja sogar unheimlich.

In jenem Augenblick erschien es dem kräftigen Mann so, als hätteNeo plötzlich eine Drehung vorgenommen und stürzte sich auf ihn – es sah aus, als würde er sich selbst auf die Klinge stürzen. Welcher Werwolf unter den Westwind-Kampfbesessenen hat nicht bereits drei oder fünf Leben auf dem Gewissen? Eine Situation, in der er nicht zustechen würde, gab es einfach nicht. Der linke Klauen des kräftigen Mannes bohrte sich tief in Neos Brust und Bauch – Blut spritzte hervor.

Gleichzeitig mit diesem Schlag verstand der kräftige Mann Neos Absicht, denn mit seinen Fähigkeiten konnte er deutlich spüren: Der Schlag sah zwar heftig aus, die Hälfte der Klaue hatte sich in Neos Brust und Bauch gegraben, doch die Schäden an den inneren Organen waren nicht allzu schwerwiegend.

„Opfer bringen? Doch das bringt nur einen zusätzlichen Angriff – wie kann meine Hauptklaue dagegen ankommen?“
Auf die Frage folgte bereits im nächsten Augenblick eine Antwort: Neos Hände blockierten den kräftigen Schlag der rechten Klaue des kräftigen Mannes. In diesem Moment sah der kräftige Mann Neos wahren Angriff – ein Schwert im Mund!

Pfui!
Sssch…

Aus der Sicht eines gewöhnlichen Zuschauers geschah Folgendes in Windeseile:Neo zog plötzlich das Schwert hervor, um den alten Werwolf zu töten, während der kräftige Mann schnell reagierte und sofort angriff. Während er sich umdrehte und dem kräftigen Mann den Rücken zukehrte, warfNeo das Schwert in die Luft, schnappte es sich mit dem Mund und drehte seinen Körper in einer halben Drehung. In diesem Moment stürzte sich der kräftige Mann auf ihn, dochNeo beschleunigte plötzlich seine Drehung und neigte sich nach vorne, sodass er aktiv gegen den Angriffsklauen des kräftigen Mannes prallte. Anschließend blockierten seine Hände den Hauptangriff des kräftigen Mannes, während er weiterhin seinen Körper drehte und seinen Hals bog – das schwarze Eisenschwert strich hart über den Hals des kräftigen Mannes.

Blutnebel spritzte aus seinem Hals, sein Gesicht zeigte Unglauben, sein Blick verlor allmählich seinen Glanz – mit einem Knall kniete er zu Boden.

In diesem Moment stießNeo eine Hand in den Hals des kräftigen Mannes. Als „Abschlussstoß“ war dieser Schlag offensichtlich etwas überflüssig – doch schon bald änderte sich die Situation auf erstaunliche Weise: Der kräftige Mann verwelkte! Ja, er verwelkte, wie eine Blume, in die Trocknungsmittel gestreut wurden – er vertrocknete und verlor seinen Lebensglanz. Gleichzeitig floss eine unsichtbare Kraft, die jedoch ein starkes Leben versprach, durch seinen Arm in Neos Körper.

„Lebensaufnahme“ – das erste Mal nutzte Neo diese mächtige Fähigkeit, die nach weltlichen moralischen Maßstäben beurteilt wird und eindeutig dem Bösen zugeordnet werden kann. Dass er diese Fähigkeit überhaupt anwenden konnte, liegt daran, dass er zuvor unbeabsichtigt die dunkle Kraft des Werwolfs Kailano aufgenommen hatte.
Ein Schlag mit der Seele, der auf Kosten des Lebens erfolgt, kann von einem Krieger – insbesondere von jemandem mit überdurchschnittlicher geistiger Stärke und entschlossenem Willen – kontrolliert werden. Das Verbrennen des Lebens kann als Zustand betrachtet werden; jene Krieger auf dem Schlachtfeld, deren Augen vor Wut glühten und die trotz keiner schweren Verletzungen während der Ruhezeit nach der Schlacht starben, hatten in Wirklichkeit ihr Leben übermäßig verbrannt. Offensichtlich sind emotionale Kontrolle und Lenkung der Weg, um diesen Zustand des Lebensverbrennens hervorzurufen.
Egal ob mit Schwert oder Magie – die Selbstbeherrschung bleibt eine ständige Herausforderung für jeden Profi. Neo konnte in diesen Zustand gelangen, dank unvergesslicher Kindheitserinnerungen sowie Beharrlichkeit und Ausdauer. Die Erkenntnis der „Lebensaufnahme“ war eigentlich ein Versuch, nachdem er sich an die Aufnahme der dunklen Kräfte des Werwolfs erinnert hatte. Mit der Kraft seines eigenen Lebens als Antrieb gelang es ihm schließlich, die Lebenskraft eines kräftigen Mannes auszusaugen.
Neo wusste sehr wohl, dass diese Veränderung zwar auch Glück und sorgfältige Forschung beinhaltete, doch die entscheidenden Faktoren lagen wohl in zwei anderen Gründen: 1. Der böse Zauber der Hexe. 2. Das Geheimnis in seinem Körper.
Tatsächlich war es gerade der Einfluss der „dunklen Gezeiten“, die durch den „Fluch der bösen Seele“ in Neos Körper zurückblieben, der es ihm ermöglichte, diese teuflische Fähigkeit anzuwenden. Das in seinem Körper verborgene Geheimnis hingegen bewahrte ihn vor dem Verlust seines Selbstbewusstseins und führte ihn auf einen einzigartigen dunklen Weg.
Klirr!
Die Kraft der „Lebensaufnahme“ verwandelte bereits innerhalb weniger Sekunden einen kräftigen Erwachsenen in Asche und Knochenstücke.
Neo setzte seine heilenden Kräfte, die aus seinem Wolfstum stammten, mit aller Kraft ein und stellte fest, dass diese Kräfte sogar gestärkt worden waren. Natürlich reichten sie noch lange nicht an die abnormen Kräfte eines Trolls heran, doch sie reichten aus, um etwas zu verbergen.
Selbst aus Gründen der Verschleierung hatte Neo keinen Grund, dem alten Werwolf, seinem Reittier, nichts anzutun – doch diesmal war die aufgenommene Kraft äußerst gering. Es war unklar, ob dies mit dem Alter, der Stärke oder der Dauer der Aufnahme zusammenhing; diese Fähigkeit bedurfte offensichtlich weiterer Forschung.
„Ich habe gesagt, dass ich alles tun werde, um mein Ziel zu erreichen!“, flüsterte Neo leise. Er mischte Wolfskot mit Asche und Knochenstücken sowie mit schneebedeckter Kleidung und Erde – ohne Rücksicht auf die Schmutzhaftigkeit.
Die Vidennis-Werwölfe waren nicht so scharfsinnig und witterungsscharf wie die Dakennis-Werwölfe, aber sie waren dennoch Werwölfe, deren Sinnesfähigkeiten den normalen Menschen weit überlegen waren. Deshalb war Neo bei der Beseitigung der Knochenreste äußerst vorsichtig. Schließlich begrub er die Knochen unter dem Wolfslager und streute wieder Heu darauf – wozu er sogar einen kleinen Trick anwandte.
Für Neo lag die Lösung, sich zu verstecken, nicht darin, keinerlei Spuren zu hinterlassen, sondern darin, kleine Hinweise und Umwege zu schaffen, die letztendlich zu einem Irrtum führten. Auf diese Weise würden einige ursprünglich vorhandene Spuren aufgrund von Zeitverlust schwer auffindbar werden.

Das Ergebnis von Nios kleinem Trick war, dass, als Wladimir zurückkehrte und feststellte, dass Nio bereits gegangen war, er die Angelegenheit untersuchte und bis zum Wolfshaus vordrang. Anhand einiger Spuren grub er den Boden des bereits von Nio geräumten Wolfslagers auf – doch er fand nichts und kannte auch nicht das eigentliche Beweismaterial, obwohl es weniger als 5 Meter entfernt war…
Nio blickte auf die Wölfe im Wolfshaus und dachte bei sich: „Wenn das meine Heimat wäre, wären diese Wölfe vermutlich bereits herausgestürmt, um um ihr Leben zu kämpfen, in dem Moment, als der alte Werwolf getötet wurde. Diese Wölfe haben nur eine Hülle…“
„Hmm?“ Es gab immer Ausnahmen – in einem Wolfslager entdeckte Nio tatsächlich einen Wolf, der sich von den anderen unterschied.
Nach der Fellfarbe zu urteilen war die Abstammung dieses Wolfs fragwürdig, genauso wie sein Gesundheitszustand. Unter dem spärlichen, rissigen Fell waren kaum sichtbare Narben zu erkennen – neben Pilzen auch Wunden. Was Nio an diesem Wolf besonders machte, waren seine Augen: düster, ruhig – doch mit einer unbeschreiblichen Gefahr.
Nio zeigte die Zähne und flüsterte leise: „Du gehörst zur gleichen Sorte wie ich – ähnliches Schicksal?“
Der Wolf lag auf dem Gras, sein Kopf fest am Boden, und blickte Nio mit kalten Augen an.
Je näher Nio kam, desto kälter wurde der Blick des Wolfs. Dann hockte sich Nio langsam hin und streckte seinen rechten Arm aus.
„Hey! Wie wäre es, wenn wir Partner werden?“, sagte Nio, ohne den Blick vom Wolf abzuwenden.
Mit einem Satz sprang der Wolf auf und stürzte sich auf Nio. Doch Nio rührte sich nicht, blieb ruhig und zeigte sogar einen Hauch von Spott. Er zeigte keine Reißzähne – und was noch wichtiger war: In seinem Blick lag kein Mordwillen. Nio glaubte, dass dieser Wolf noch nicht klug genug war, um in einem Kampfmoment seine wahren Gefühle vollständig zu verbergen – zumindest jetzt noch nicht.
Die rechte Klaue des Wolfs legte sich in Nios Handfläche – ein uraltes, einfaches Ritual, das man nicht extra lernen muss; man muss es nur erkennen. Es liegt tief in unserer Erinnerung, kommt in Träumen zurück, wenn man frei ist, wenn man durch die weiten Landschaften streift – dann sieht oder denkt man manchmal an diese einfache, doch bedeutungsvolle Szene.
Ein wahrer Wolfsgeist ist frei – sie sind Partner, keine Herr und Diener.