Kapitel 124: Stolzes Herz

Die Schlacht begann zunächst in Naimun. Um den Feind nicht vorzeitig zu alarmieren, war auch Naimun menschenleer, doch Major Corona, der Kommandant, war äußerst vorsichtig. Nach der Einnahme von Naimun befahl er seinen Truppen, sich auszuruhen, und schickte gleichzeitig Aufklärungsteams vor.
Er musste vorsichtig sein – von den drei Kolonnen war seine am schwächsten. Die linke Kolonne verfügte über Feuerunterstützung durch Seestreitkräfte, während die rechte Kolonne am stärksten war. Zudem blieben die Artillerie sowie ein Teil der Infanterie der mittleren Kolonne im Dorf Anzai zurück, weshalb er seine Soldaten sogar anwies, einfache Verteidigungsstellungen zu errichten.
„Meldung! Vor uns sind Feinde!“, rief ein einheimischer Unteroffizier laut. „Es gibt Feinde!“
Verstreute einheimische Annamitische Infanteristen rückten in Form auf, Schüsse ertönten vereinzelt – der Feind schien den einheimischen Infanteristen nicht gewachsen zu sein.
Major Corona hob sein Teleskop und ignorierte die Regentropfen auf der Linse, um die feindlichen Truppen vor sich zu beobachten. Doch schon im nächsten Moment rief er laut: „Schnell, bereitet die Verteidigung vor!“
Vor ihm in Hongmun waren zahlreiche Festungen und Batterien errichtet worden. Infanterie ohne Artillerie konnte diese Festungen niemals einnehmen. Doch die feindlichen Truppen zogen sich bereits nach leichtem Kontakt zurück – es handelte sich um eine Falle.
Er erinnerte sich an die Tragödie der Papierbrücken: „Befehl an die Vorhut: Rückzug sofort! Bereitet die Verteidigung vor!“
Auf seinen lauten Befehl hin standen die französischen Soldaten sofort auf, um strategisch wichtige Punkte zu besetzen. Die einheimische Infanterie wurde unter heftigem Druck gezwungen, aus den Häusern zurück in den Regen zu gehen; auch die Jäger zogen sich zurück.
Doch es war bereits zu spät – aus den Stellungen in Hongmun kamen unzählige Kugeln. Obwohl die Jäger sich aufgelöst hatten und vom strömenden Regen geschützt waren, waren die Kugeln so dicht, dass sie unter der einheimischen Infanterie eine Blutwelle auslösten.
Danach tauchten überall Soldaten der Schwarzen Flaggenarmee auf – schließlich wurde die große schwarze Vogelflagge sichtbar: „Es ist der Unglücksvogel!“
„Es sind Krähen!“
„Er bringt schlechte Nachrichten.“
Diese Kampfflagge war so auffällig, dass alle, egal ob Franzosen oder Vietnamesen, ein ungutes Gefühl hatten. Jedes Mal, wenn diese Flagge erschien, brachten sie schlechte Nachrichten.
„Organisiert die Verteidigung!“, befahl er. Naimun war ein gewöhnliches vietnamesisches Dorf – mehr als 900 Soldaten aufzunehmen, war äußerst schwierig. „Baut Verteidigungsstellungen!“
Verteidigungsstellungen zu errichten, war keineswegs einfach – im Regen erst recht eine große Herausforderung. Glücklicherweise gab es einige Holzgebäude, mit deren Hilfe die Franzosen vorübergehend einfache Befestigungen errichteten.
„Bumm!“ Die Artillerie der Schwarzen Flaggenarmee hatte bereits mit dem Feuern begonnen. Sie hatten bereits in der Nähe von Naimun Artilleriestellungen eingerichtet; mehrere Mörser konnten das gesamte Dorf leicht beschießen. 60-mm- und 82-mm-Mörser verursachten in den relativ dichten Verteidigungsreihen erhebliche Verluste.
Dann begann auch die Infanterie von Xiliuying zu schießen. Obwohl Spencer nicht feuerte und Scharfschützen in dieser Situation kaum nützlich waren, verursachten die Remington- und Snider-Gewehre dennoch einige Verluste.
Major Corona stellte mit Schmerz fest, dass er keine Artillerie bei sich hatte – aufgrund der Überschwemmungen war seine Artillerie im Dorf Anzai zurückgeblieben.

Die 60-mm- und 82-mm-Mörser der Schwarzen Flaggenarmee hörten niemals auf zu schießen und spielten in dieser Schlacht offensichtlich die Hauptrolle. Obwohl aufgrund des Wetters viele Mörsergranaten nicht explodierten, sorgten bereits die explodierten Granaten dafür, dass die französischen Truppen erneut unter einem Beschuss aus Artillerie litten; unzählige Splitter hüllten das gesamte Dorf Nai in den Beschuss der Kanonen. Vor dem Kampf hatten sie bereits Übungen durchgeführt, alle Geländeelemente waren markiert, Winkel und Richtungen auswendig gelernt – dadurch entstand erheblicher Druck auf die Franzosen. Auch die Franzosen begannen zu schießen, doch bei dieser Entfernung erlitten sie zwar Verluste, doch die Aktionen der Schwarzen Flaggenarmee wurden nicht allzu stark behindert. Der Regen hinderte zwar auch den Gegenangriff der Einheit Xiliu daran, doch diese hatten bereits in der Nähe des Dorfes Angriffspositionen vorbereitet; nun führten beide Seiten einen Schusswechsel über eine Distanz von zweihundert Metern, wobei immer wieder Menschen getroffen und verletzt wurden. Schüsse, Regengeräusche, Kanonendonner und Schreie vermischten sich zu einem Chaos – das Schlachtfeld war äußerst unübersichtlich. Ein Offizier rief laut: „Major! Major! Die zweite Kompanie der einheimischen Infanterie von Tokio hat zwölf Tote und Verletzte und ist ins Dorf zurückgezogen, um sich neu zu formieren.“ „Wir brauchen Artillerieunterstützung!“ „Es werden immer mehr Feinde – es sind mehrere Male so viele wie wir!“ „Wir müssen Truppen verstärken.“ Major Corona wirkte etwas verunsichert, doch als Kommandant kannte er seine Verantwortung genau. „Erinnert euch an das, was Napoleon sagte: Das sind nur Kugeln!“ Er hatte großes Vertrauen in die Kampfkraft seiner Truppen: „Haltet den Kopf hoch.“ Die Schwarzen Flaggenarmee hatte bereits einen versuchsweisen Angriff gestartet, doch die in den Häusern verteidigenden Franzosen mussten erhebliche Anstrengungen aufwenden, um diesen Angriff abzuwehren; die Überschwemmungen beeinflussten beide Seiten gleichermaßen. „Gebt mir eine französische Kompanie, eine annamitische Kompanie und zwei Infanteriekompanien von Tokio!“ Mit diesem Befehl von Major Corona sammelten sich schnell die benötigten Truppen. Alle warteten darauf, die Leistung dieser Reserveeinheit zu sehen, als Major Corona laut befahl: „Leutnant, Ihnen obliegt die schwierigste Aufgabe …“ „Gehen Sie ins Dorf Anlong und schützen Sie unsere Artillerie!“ „Major, das sind vier Infanteriekompanien!“ Mehrere Offiziere riefen bereits: „Wir stehen einem Angriff von Tausenden Feinden gegenüber.“ Schon während des Beschusses und der Kämpfe hatten die Franzosen fast hundert Tote und Verletzte erlitten, und die Zahlen stiegen weiter an; nach dem Verlust von vier Infanteriekompanien würde der Kampf noch schwieriger werden. „Franzosen, wir können standhalten!“ Major Corona fürchtete weder Regen noch Sturm und ging durch den Schlamm in Richtung Front: „Vertraut auf unsere Soldaten.“ Er wusste genau, dass im Dorf Anlong eine von ihm zurückgelassene Artilleriekompanie sowie eine französische Infanteriekompanie vorhanden waren, außerdem noch eine Kompanie einheimischer Infanterie von Tokio – doch aus den vorangegangenen Kämpfen wusste er, dass solche Truppenzahlen bei weitem nicht ausreichten, um die Artillerie zu schützen. Sollten die Verteidiger von Anlong ausgelöscht werden, wäre auch die Rückzugslinie der zentralen Kolonne abgeschnitten: „Wir müssen unbedingt die Artillerie schützen!“ Es stellte sich heraus, dass Majors Corona’s Einschätzung äußerst genau war: An der Schlacht um Nai nahmen die Einheiten Xiliu, Hanhai und Wujao teil, doch die neu zum System von Xiliu hinzugekommene Einheit Zhiqiao erhielt den Befehl, auf Anlong vorzurücken.

Der Vorläufer der Papierbrücken-Truppe war Yang Zhuen’s Rechtsheer. In der Schlacht von Papierbrücke erlitt dieses Heer die größten Verluste, doch seine Kampfkraft zeigte sich ebenfalls. Nachdem es sich dem Xiuli-Heer angeschlossen hatte, tauschte es eine kampffähige Kompanie mit dem Rabe-Heer aus und erhielt zudem Vorrang bei der Ausrüstung – dadurch wurde diese Kompanie vollständig zum Xiuli-Heer.
Sein Kampfstil orientierte sich vollständig am Xiuli-Heer, und die Ausrüstung sowie die Qualität der Infanterie unterschieden sich stark von sonst. Durch die erhebliche Verstärkung der Truppen verursachte die Truppe bei ihrem ersten Angriff große Verwirrung bei den Verteidigern des Dorfes Anlong.
Die einheimischen Infanteriekompanien von Annam konnten der Papierbrücken-Truppe überhaupt nicht standhalten. Glücklicherweise konnten sie sich auf die Verteidigung des Dorfes stützen, hatten außerdem eine französische Infanteriekompanie als Kern sowie ständige Unterstützung durch zwei 40-mm-Berggeschütze – dadurch konnten sie schließlich nicht zusammenbrechen.
Wären diese vier Infanteriekompanien nicht zur Unterstützung eingetroffen, wäre der Zusammenbruch der Franzosen im Dorf Anlong unausweichlich gewesen. Die Papierbrücken-Truppe drängte die Verteidiger zunächst auf ein Drittel des Dorfes zurück, doch aufgrund des Eintreffens feindlicher Verstärkung musste sie sich zurückziehen, um ihre Linien neu zu ordnen – blieb aber weiterhin mit einem Drittel des Dorfes besetzt.
Den Kampf im Regen konnte Liu Yu sogar durch das Telefon klar hören. Er blickte auf den vom Regen überfluteten Himmel und sagte zu Ye Chenglin: „Dieser Regen ist wirklich lästig.“
„Ohne diese Überschwemmungen hätte ich das Innendorf schon längst erobert!“ Ye Chenglins Angriff war nicht erfolgreich – obwohl er ins Innendorf eindrang, wurde er schließlich durch einen Gegenangriff der Franzosen zurückgeschlagen. „Ist auch das Dorf Anzhai noch nicht erobert?“
Aus dem Telefon kamen laute Kanonenschüsse – sowohl von den 40-mm-Geschützen der Franzosen als auch von den 60-mm-Mörsern der Papierbrücken-Truppe. Das Kanonendonner übertönte sogar das Geräusch des Regens, und die Stimmen der Offiziere waren nur leise zu hören.
„Das ist wirklich problematisch! Ich hätte nicht gedacht, dass die Franzosen so viele Milizen haben.“
In der Nähe des Innendorfs stand die gesamte Hauptstreitmacht des Xiuli-Heeres – insgesamt zweitausend Mann. Im Feldkampf hätten sie die Franzosen jetzt schon besiegen und die Schlacht beenden können.
Doch die französischen Truppen führten den Kampf stattdessen als Dorfbelagerung. Dadurch konnten Sprengkapseln aufgrund von Feuchtigkeit nicht verwendet werden, viele Mörsergranaten blieben unexplodiert, und die Scharfschützen konnten nicht wirken.
Noch problematischer war, dass Liu Yu nicht erwartet hatte, dass die Franzosen so viele einheimische Infanteristen aus Tokio mitbrachten. Obwohl diese Infanteristen eine geringe Kampfkraft hatten, eigneten sie sich als „Schießpulverkinder“ bei der Verteidigung des Dorfes hervorragend – es bedurfte großer Anstrengungen, um sie zu besiegen. Zudem benötigte man für die Bekämpfung von tausend verteidigenden Feinden mindestens dreimal so viele Truppen. Deshalb legte Liu Yu den Hörer auf und sagte: „Auch im Dorf Anzhai ist es extrem hart!“
Ye Chenglin fragte: „Sollten wir Hauptmann Huang um Unterstützung bitten?“
Liu Yu zog seinen Regenmantel an und ging hinaus in den strömenden Regen: „Erobert es! Lasst nicht zu, dass Liu Yongfu und seine Leute über unser Xiuli-Heer lachen.“
Auf einem anderen Schlachtfeld erreichte der Kampf ebenfalls einen Höhepunkt.
Im Vergleich zur zentralen Kolonne hatte die rechte Kolonne einen natürlichen Vorteil: Obwohl auch sie aus elfhundert Mann bestand, verfügte sie auf ihrem rechten Flügel noch über tausend Soldaten der Gelben Flagge.
Die Franzosen lobten diese aus Chinesen bestehende Truppe der Gelben Flagge in den höchsten Tönen und waren sich einig, dass ihre Kampfkraft der der einheimischen Infanteristen aus Tokio überlegen sei – im Vergleich zu den einheimischen Truppen von Annam hatten sie jeweils ihre Stärken. Hinter ihnen stand außerdem die gesamte französische Reserve.

Eine so mächtige Truppe erfüllte Bo Hua mit Stolz – die Eroberung der Provinz Huai De ohne Kampf ließ sein Selbstvertrauen noch weiter ansteigen.
„Soldaten, seid bereit! Unterhalb der Stadt Shanxi wird ein harter Kampf stattfinden – wir werden die Sieger sein!“, ermutigte er sie lautstark. „Wir haben starke Kanonen, und jeder Soldat trägt hundertzwanzig Kugeln bei sich.“
Er schickte nicht einmal eine Aufklärungstruppe aus; daher war seine Truppe zwar stärker als die Truppen in der Mitte, stand aber vor weitaus größeren Schwierigkeiten.
Vor ihm lauerten die sorgfältig vorbereiteten Fallen von Liu Yongfu.
Liu Yongfu setzte alles auf eine Karte: Liu Chengliangs Hinterlager, Wu Fengdians linkes Lager sowie zwei neu gegründete Lager – Pang Zhenyuns Militärlager und Tang Jingsongs persönliches Leibwachenlager.
Pang Zhenyuns Militärlager bestand aus dreihundert Söldnern aus Guangdong, die von Hu Kunshan rekrutiert worden waren, doch sie waren mit vielen Schnellfeuerwaffen ausgestattet. Tang Jingsongs persönliches Leibwachenlager hingegen entstand, weil Tang Jingsong Waffen an sich riss.
Dieses Infanterielager war schwächer als jedes andere Lager der Hei-Flaggen-Armee, hatte kaum Kampferfahrung, war aber gut ausgerüstet. Tang Jingsong nutzte die Gelegenheit, für Liu Yongfu Waffen zu besorgen, um direkt eine Reihe von Schnellfeuerwaffen zu beschlagnahmen, um sein Leibwachenlager zu bewaffnen.
Nun verfügte das Leibwachenlager über zweihundert Soldaten und hundertfünfzig Schnellfeuerwaffen. Im Vergleich zur Hei-Flaggen-Armee glich dieses Lager eher einem kaiserlichen Kavallerielager – mit der ausgeprägten Eigenschaft, dass die Soldaten dem Kommandanten unterstellt waren; sogar die Hälfte der zweihundert Soldaten hatte Tang Jingsong von Huang Guilan geliehen.
Durch dieses Leibwachenlager hatte Tang Jingsong in der Hei-Flaggen-Armee deutlich mehr Einfluss und mehr Macht.
Neben diesen vier Infanterielagern standen noch Huang Shouzhongs zwei Infanterielager als Unterstützung bereit, um jederzeit in die Schlachtfelder von Wangcun, Sizhumiáo oder Neicun eingezogen zu werden.
Doch General Bo Hua wusste davon nichts. Die französischen Soldaten rückten in dichten Kolonnen vor – die gesamte Truppe bildete fast eine lange Schlange, die sich über drei Kilometer erstreckte.
Sie brachen von der Provinz Huai De auf und erreichten bald Wangcun.
Es handelte sich um ein typisches vietnamesisches Dorf – leer und verlassen. Die Soldaten drängten sich zusammen und rückten vor, ohne zu wissen, dass in den Bambuszäunen in ihrer Nähe äußerst gefährliche Feinde lauerten.
Obwohl das Militärlager Xiliu kampfstärker war als die anderen Lager der Hei-Flaggen-Armee, verfügte diese über mehr Erfahrung. Nun versteckten sie alle vier Infanterielager hinter sorgfältig errichteten Stellungen, die sich über zwei Kilometer erstreckten.
Bo Hua wusste immer noch nichts. Er sagte zu seinen Stabsoffizieren: „Die Artillerie muss folgen. Ich denke, in Tokio müssen wir bereits abgerichtete Kriegspferde kaufen – die Probleme, die sie uns heute bereiten, sind schon genug.“
Es handelte sich um eine riesige Armee – Infanterie, Maultiere, Kanonen und Versorgungstruppen – alles zusammen bildete im Regen eine blaue Schlange.
Liu Yongfu beobachtete den Feind, der in die Falle geriet, und fühlte sich etwas angespannt.
Er hatte nie erwartet, dass Bo Hua so unvorsichtig sein würde. Doch genauso wie Liu Yu hatte auch er nicht erwartet, dass die Streitkräfte des feindlichen Heeres so groß wären. Während Liu Yu noch einen Überblick über die Truppenstärke hatte, befand er sich auf diesem Schlachtfeld in einer schwierigen Lage.
Liu Yu hatte zweitausend Soldaten gegen elfhundert Franzosen, während er auf diesem Schlachtfeld mit dreizehnhundert Soldaten gegen mehr als zweitausendfünfhundert Franzosen kämpfen musste.

Die Formation der französischen Truppen war sogar doppelt so breit wie seine Stellung für einen Hinterhalt, doch er hatte keine andere Wahl. Er sagte nur zu Tang Jingsong, der neben ihm stand: „Herr Tang, meine Bataillone sind nicht schwächer als die von Kommandant Liu.“
Tief in seinem Herzen trug er auch einen stolzen Ehrgeiz. Tang Jingsong hatte genauso Vertrauen in sein eigenes Leibwächterbataillon: „Mein Leibwächterbataillon mag zwar erst zum ersten Mal in die Schlacht ziehen, aber es wird den Feind sicherlich stark schwächen.“
„Lassen wir die Franzosen die Stärke von Liu Er spüren!“, befahl er laut: „Alle!“
„Feuer!“