Kapitel 119: Eine glühende Siegesserie

Im Vergleich zu Li Weiyeh war General Bo Hua vorsichtiger und zurückhaltender.
Falls er jemals arrogante Pläne gehabt hatte, so versetzte ihm der schwere Schlag durch das Schiff „Blitz“ einen kräftigen Stoß, der ihn zur Besinnung brachte.
Sein Gegner war ein mächtiger Feind mit Zehntausenden von Soldaten; sie hatten die Truppen von Oberst Li Weiyeh besiegt und verfügten über große Kampfkraft.
Erst heute erkannte Bo Hua, wie viele Menschen im letzten Kampf in Hanoi verloren gegangen waren – allein die gefallenen Franzosen betrugen 672, ganz zu schweigen von den zahlreichen verletzten einheimischen Infanteristen aus Annam.
Die Truppen, über die Bo Hua jetzt verfügte, waren nicht viel stärker als die von Li Weiyeh, und die feindlichen Streitkräfte wurden ständig gestärkt; täglich musste er Angriffe des unabhängigen Bataillons von Shen Sheng sowie der Sekte Huajian abwehren.
Doch seine Gelassenheit wurde nicht geschätzt.
Haiphong.
„Lieber Generalleutnant, General Bo Hua sollte entschlossene Maßnahmen ergreifen, um Shanxi und Beining zu erobern. Ich weiß genau, dass diese Banditen mit den schwarzen Flaggen keine ernsthaften Gegner sind.“
Admiral Guoba stimmte dieser Ansicht zu: „Generalleutnant Bo Hua ist viel zu vorsichtig. Ein paar hundert Banditen mit schwarzen Flaggen haben ihm bereits die Nerven geraubt – er hat sogar unser Schiff ‚Blitz‘ verloren.“
Admiral Guoba gehörte ebenfalls zu den wenigen, die an der Spitze der französischen Armee standen, denn nur in seltenen Fällen konnte man zum Generalleutnant befördert werden – dem höchsten Rang in der französischen Armee jener Zeit.
Seit der Wiedererrichtung der Republik wurden die Ränge aus der Kaiserzeit nicht mehr anerkannt; die Marschälle Frankreichs konnten nur in privaten Kreisen so genannt werden, während der Generalleutnant zum höchsten Rang dieser Ära wurde.
Jeder Generalleutnant hoffte, ein ehrenvoller Generalleutnant zu werden – Admiral Guoba war da keine Ausnahme: „Wir brauchen nur ein paar hundert Soldaten, um die Festung von Hue zu erobern, und weitere hundert, um Shanxi und Beining zu besetzen.“
Gegenüber ihm stand He Luoheng, ein wahrer Abenteurer. Einst hatte er als Offizier Kapitän An Ye auf einer Expedition in die Region Tokio begleitet; nun kehrte er aus tiefem Hass auf die Truppen mit den schwarzen Flaggen in diese Region zurück.
Sein Status ließ sich mit dem Wort „edel“ beschreiben – er war der Generalbeauftragte in Tokio, der nicht vom Gouverneur von Cochinchina kontrolliert wurde, oder mit einem Begriff aus der Kaiserzeit: „Kaiserlicher Gesandter“.
Er war für alle zivilen Angelegenheiten in der Region Tokio verantwortlich und konnte außerdem alle französischen Land- und Seestreitkräfte dort befehligen – er war somit der „Großkaiser“ gegenüber Generalleutnant Bo Hua. Das Problem war jedoch, dass dieser „Großkaiser“ in der Realität zutiefst frustriert war.
Generalleutnant Bo Hua hatte in Nanning, Haiphong und Hanoi Militärkontrollen eingeführt; seine Offiziere besaßen alle Macht und setzten den späteren „Großkaiser“ völlig außer Kraft. He Luoheng musste Bo Hua die ihm zustehenden Befugnisse zurückerobern.
Auch Admiral Guoba teilte die Frustration des Gesandten He Luoheng. Als neuer Kommandeur der Flotte in der Region Tokio sollte er der höchste Befehlshaber der französischen Land- und Seestreitkräfte dort sein – doch Bo Hua hatte mehr Macht als er.
„Das Problem liegt in Hue!“ Auch was die Kriegsrichtung betraf, hatte Guoba völlig andere Ansichten: „Wir sollten Hue erobern.“

Sobald Phnom Penh erobert ist, kann man die vietnamesische Regierung kontrollieren, um sie dazu zu nutzen, Druck auf die Schwarzhals-Armee auszuüben, ihre Versorgungslinien abzuschneiden und ihre Rückzugsgebiete anzugreifen – dann sind die Franzosen zu einem vollständigen Sieg bereit.
Die Eroberung von Phnom Penh erfordert nur eine nicht allzu große Armee sowie einige Kriegsschiffe. Gobat verfügt über viele Schiffe, und er hat sogar gerade Unterstützung in Form von zwei Panzerschiffen aus dem zweiten Marinebezirk erhalten, doch die Armee liegt in den Händen von Boisdeffre.
Boisdeffre hegt eine nahezu pathologische Vorliebe dafür, die gesamten Truppen unter Kontrolle zu haben; er findet hundert Ausreden, um den Plan zur Eroberung von Phnom Penh abzulehnen.
Auch Gouraud kann das nicht tolerieren. Vor zehn Jahren sah er mit eigenen Augen, wie schwach die Vietnamesen waren – ein Franzose konnte hundert Vietnamesen besiegen.
Jetzt ist der vietnamesische Kaiser schwer krank – das ist die beste Gelegenheit, zu profitieren. Wenn Phnom Penh erobert und ihr Kaiser gefangen genommen wird, gehört dieses Königreich Frankreich.
Doch Boisdeffre macht alles falsch; er lässt sogar die besten französischen Truppen durch die Gewehre und Rundköpflinge der Schwarzhals-Armee in die Flucht schlagen – es werden mindestens drei Monate vergehen, bis sie repariert sind.
„Will er immer noch keinen Bataillon für unseren Angriff auf Phnom Penh schicken?“
Gobat antwortete wütend: „Er will nicht einmal ein Bataillon schicken. In seinen Augen gibt es nur Tokio – doch er weiß nicht, dass die Eroberung von Phnom Penh der beste Weg zur Eroberung von Tokio ist.“
Der Generalbevollmächtigte hegt eine extreme Abneigung gegen die Schwarzhals-Armee, weiß aber genau: Der kürzeste Weg, um sie zu vernichten, führt über Phnom Penh. Wir können nach Paris gehen und Boisdeffres Kurzsichtigkeit darlegen.
Es gibt keine undurchdringlichen Mauern – Generalmajor Boisdeffre erhielt bald in Hanoi den Bericht des Generalbevollmächtigten an Paris: „… Ich halte Generalmajor Boisdeffre für ungeeignet für seine derzeitige Position. Er ist zögerlich, schwach im Charakter und leidet außerdem an Epilepsie in Thailand. Solch eine Person eignet sich nicht für die schwere Aufgabe, Tokio zu erobern. Mein Vorschlag wurde von Admiral Gobat unterstützt …“
Das war bereits eine persönliche Angriff, doch Generalmajor Boisdeffre beschloss, auf andere Weise zu reagieren.
„Stabschef! Stabschef!“ Generalmajor Boisdeffre glaubte, er sei der wahre napoleonische Feldherr: „Wir müssen eine Machtdemonstration durchführen, damit die Schwarzhals-Armee erkennt, wie mächtig wir sind.“
Der Stabschef stimmte Boisdeffres Vorschlag nicht zu: „Unsere einheimische Infanterie ist noch nicht vollständig ausgebildet, und unsere Truppenstärke reicht nicht aus.“
„Es muss eine Machtdemonstration sein! Wir haben 3.400 Soldaten – wenn wir nicht einmal eine solche Demonstration durchführen können, ist das lächerlich.“
„Der Feind verfügt über viele Truppen, viele Schnellfeuergewehre und Kanonen. Ich rate, dass die Truppen für die Machtdemonstration groß genug sein müssen und Hanoi nicht allzu weit verlassen dürfen.“
Boisdeffre stimmte dem Meinung des Major-Stabschefs zu: „Ich stimme zu. Übernehmen Sie das! Ich vertraue Ihnen, mein alter Freund – Sie werden diese Aufgabe hervorragend erledigen und mir zweihundert Köpfe der Schwarzhals-Räuber bringen!“
Diese Aktion fand unter der sengenden Sonne statt, doch wegen der Ehre des Generals wurde das Ausmaß der Machtdemonstration erheblich erweitert.

Ein ganzes Marineinfanteriebataillon, eine Artilleriekompanie, vier 40-mm-Berggeschütze, drei Kompanien der Gelben Flaggenarmee, eine Kompanie einheimischer Infanterie aus Annam sowie eine französische Infanteriekompanie als Reserve – insgesamt erreichte die Truppenstärke tausend Mann, und sie konnten jederzeit auf die Unterstützung der Verteidiger in Hanoi zählen.
Die einheimische Infanterie aus Tokio übernahm erneut die Rolle der Schützen in der ersten Linie und wurde an der Verteidigungslinie eingesetzt. Nach einer Weile der Ausbildung flohen sie jedoch zumindest nicht sofort beim ersten Schuss, sondern feuerten unter dem Befehl ihrer Offiziere einige Schüsse ab, bevor sie in die Befestigungen zurückkehrten.
12. Juli.
Marinemajor Corona, der Stabschef von General Bo Hua, führte seine Truppen mit großem Pomp in den Kampf; an jenem Tag war die Sonne so heiß, dass der Boden zu rauchen begann.
Insbesondere die Hitze in Kombination mit Feuchtigkeit sorgte bei allen für Unbehagen, doch als Soldaten mussten sie Befehle befolgen: „Herr Major, ich erwarte gute Nachrichten von Ihnen!“
In der Residenz von Wilde hielt Liu Yu ebenfalls Ye Chenglins Hand fest: „Ich warte persönlich auf gute Nachrichten von euch!“
Beide Seiten waren von großer Begeisterung für diesen Zusammenprall von Stahl gegen Stahl erfüllt – schließlich würde nach der Schlacht um Hanoi zum ersten Mal eine echte Schlacht stattfinden.
Es war nicht das erste Mal, dass Liu Yu eine solche Situation erlebte, doch er schwitzte dennoch. Jiang Ningxue brachte ihm Zitronenlimonade: „Trink ein paar Schlucke, um dich abzukühlen!“
Obwohl sie nicht gekühlt war, stillte sie zumindest den Durst. Liu Yu trank einen großen Schluck: „Ach … wer weiß, wie dieser Kampf ausgehen wird. Wir hier finden es bereits unerträglich heiß – ganz zu schweigen von den Soldaten an der Frontlinie.“
Es war nicht das erste Mal, dass er den Sommer in der Region Tokio verbrachte, doch dieser Sommer war der heißeste, den er je erlebt hatte – er bezweifelte sogar, dass Menschen daran sterben könnten. Deshalb hatte er extra genügend Mittel gegen die Hitze für die Soldaten an der Front vorbereitet, die jedoch alle mit Wechselbriefen der Oriental Bank of Commerce beschafft wurden.
Jiang Ningxue wusste, dass er sich um die Situation an der Front sorgte: „Kompaniechef Ye gehört auch zur alten Garde – selbst wenn sie nicht siegen können, werden sie keinen großen Verlust erleiden. Außerdem ist es erst halb zehn; der eigentliche Kampf steht noch bevor.“
„Es ist erst halb zehn, und es ist schon so heiß. Wenn die Reserve wirklich eingesetzt wird, frage ich mich, ob nicht Probleme auftreten werden.“
Nachdem die Infanterien beider Seiten gegeneinander gekämpft hatten, handelte es sich nur um Scharmützel. Erst wenn Liu Yu die Reserve einsetzte, würde es richtig zur Sache gehen.
Deshalb hatte Liu Yu die Reserve bereits unter Kontrolle – drei Infanteriebataillone konnten jederzeit in den Kampf eingezogen werden, um den Franzosen einen tödlichen Schlag zu versetzen.
„Sobald Schüsse zu hören sind, rücken die Truppen dorthin vor!“
Das war die Tradition des Xiliu-Bataillons, die von Haiyang hinterlassen worden war – auch Liu Yu wartete auf den Moment, in dem die Schüsse ertönten.
Jiang Ningxue war eine gute Ehefrau – sie brachte Liu Yu viele Getränke und drängte ihn mehrmals, zu essen. Doch die von Liu Yu erwarteten Schüsse ertönten einfach nicht.
Das Telefon klingelte Dutzende Male, die Stabsoffiziere arbeiteten mehrfach mit den Karten, verstanden aber immer noch nicht, warum die beiden Seiten aufeinandertrafen. Erst am Abend rief ein Stabsoffizier laut: „Die feindlichen Truppen ziehen sich zurück. Unsere Truppen haben keine Verluste, aber mehr als zehn Mann haben Hitzeerkrankungen erlitten – es gibt jedoch keine ernsten Probleme.“
In der Stadt Hanoi zogen sich die Franzosen hingegen beschämt zurück.

Ein Sieg durch Zufall – nicht, weil die Truppen mit der schwarzen Flagge so gut gekämpft hätten, sondern weil sie so verrückt nach Vorräten gegriffen hatten. Diese französischen Truppen waren unter der Hitze bereits am Zusammenbrechen.
„Es ist unglaublich heiß – ein Leutnant und vier Soldaten unserer Truppe sind an Hitzschlag gestorben, von acht Leutnants sind sieben betroffen, fünfzig Soldaten leiden an Hitzschlag, davon 21 schwer.“
Ohne einen Schuss abzugeben, wurden die Franzosen bereits vom Sonnenlicht besiegt. In der Geschichte wurde an diesem Tag ebenfalls die französische Armee vom Sonnenlicht besiegt, doch damals waren die Zahl der Betroffenen viel geringer.
Da die französischen Truppen nun in größerer Zahl ausgesandt wurden, war die Natur umso gnadenloser – noch schlimmer war, dass sie dringend benötigte Mittel gegen Hitzschlag völlig unzureichend mitgebracht hatten.
Die Einkaufsaktionen der Truppen vor Ausbruch des Krieges hatten bereits die gesamte Region Tokio, insbesondere die dortigen Vorräte gegen Hitzschlag, aufgekauft. Sie kauften sogar große Mengen in Hongkong – das Ergebnis: In der gesamten Fernostregion herrschte ein dringender Mangel an solchen Mitteln.
Man muss bedenken, dass Liu Yu genug Vorräte für 30.000 Soldaten für einen Sommer beschaffen konnte, während die französischen Mittel gegen Hitzschlag äußerst knapp waren. In der Region Tokio konnte nur ein kleiner Teil beschafft werden, ein Teil wurde teuer in Hongkong gekauft – doch das reichte den Soldaten immer noch nicht aus.
Nun wurden diese französischen Truppen direkt durch das feuchte, heiße Wetter besiegt. Ohne ausreichende Medikamente litten alle, egal ob Offiziere oder Soldaten, in unterschiedlichem Grad unter Hitzschlag.
21 Soldaten wurden auf Tragen zurückgebracht – ohne weitere Behandlung könnten sie wohl ihr Leben verlieren.
General Bo Hua hatte überhaupt nicht erwartet, in den Tropen auf solche Feinde zu stoßen. Obwohl er bereits in Indochina gedient hatte, erlebte er eine solche Hitze zum ersten Mal.
„Beeilt euch mit der Behandlung!“
Es war kein Sieg über die Truppen mit der schwarzen Flagge – das würde in den Worten dieses Schurken He Luo Heng zu einer bösartigen Angriffskampagne werden. General Bo Hua fasste nur einen Entschluss: „Wir müssen aktiv vorgehen – wir müssen die Truppen mit der schwarzen Flagge besiegen!“
Kaum hatte er diesen Gedanken gefasst, kam ein französischer Leutnant eilig herbeigelaufen: „Bericht! Die einheimische Infanteriekompanie im Süden bei Tokio wurde angegriffen!“
Einheimische Infanterie bei Tokio? General Bo Hua befahl sofort: „Bereitet die Mittel gegen Hitzschlag vor und schickt eine Kompanie, um ihnen zu helfen.“
„Es ist keine Rettung mehr nötig!“, sagte der Leutnant und versetzte Bo Hua einen schweren Schlag: „Sie sind bereits verloren.“
Diese einheimische Infanteriekompanie war nicht weit vom Stützpunkt in Hanoi entfernt – nur etwas über einen Kilometer, sogar im Schussbereich der Artillerie. Bei heftigen Schusswechseln hätte man in Hanoi alles deutlich hören können – doch Bo Hua glaubte es nicht: „Das ist unmöglich – ich habe dort eine Kompanie geschickt.“
„Es ist alles vorbei! Die wenigen, die entkommen konnten, bestätigen dies. Unter den einheimischen Soldaten gab es mehrere Anhänger der abtrünnigen Sekte Huajian – sie arbeiteten mit dem Feind zusammen. Der Feind setzte seine Hauptstreitmacht ein, insgesamt über tausend Mann – doch die ganze Kompanie wurde nach nur wenigen Schüssen gefangen genommen. Alle Gewehre und Vorräte wurden weggenommen, über 90 einheimische Soldaten wurden gefangen genommen.“
Bo Hua spürte, wie He Luo Heng sich über ihn lustig machte. Er hatte nur einen Glauben: „Wir müssen die Räuber mit der schwarzen Flagge auslöschen! Wir müssen nach Paris telegrafieren und um Verstärkung in Form eines weiteren Regiments bitten – auch Algerier würden reichen!“

Am anderen Ende der Front fand Teresa die Hitze jedoch äußerst angenehm.
„Wir haben gesiegt! Eine große Sieg!“
Vor ihm lagen die Waffen einer ganzen Kompanie einheimischer Infanterie – insgesamt über hundert Gewehre. Seit der Gründung der Blumensekte hatte sie noch nie eine so große Beute gemacht.
Bei den Kämpfen in Hanoi hatten sie lediglich sieben Gewehre erbeutet. Auch Shen Sheng auf der anderen Seite war äußerst zufrieden: „Dieses Mal haben wir wirklich viel erbeutet – vermutlich kann dieser Bo Hua in Hanoi nicht einmal richtig schlafen!“
Dieses Mal erbeuteten sie mit nur etwa hundert Schüssen alle Waffen einer Kompanie einheimischer Infanterie: 106 Remington-Gewehre, 7.000 Schuss sowie viele weitere militärische Vorräte, dazu fast hundert Gefangene – all das machte sie zufrieden.
Allerdings hatte die Blumensekte mehr als ein Jahr lang hart daran gearbeitet, dies zu erreichen.