Kapitel 106: Das Feuernetz

Die Artillerie der Schwarzen Flagge-Truppen hatte bereits mit ihren Probeschüssen begonnen. Nachdem verschiedene Geschütze in Stellung gebracht worden waren, eröffneten sie das Feuer auf das Konzessionsgebiet. Aufgrund der Reichweitenbeschränkungen rückten die Geschütze fast bis in Schussweite der Gewehre vor, um anzugreifen.

Für diese Angriffsschlacht war die Artillerie unerlässlich – ja sogar entscheidend. Zwar hatten die Franzosen mit ihrem Feuer ein Viertel von Hanoi zerstört, doch das hatte auch Wirkung gezeigt: In der Umgebung des Konzessionsgebiets waren überall Spuren von Brand zerstörter Gebäude zu sehen; alles war restlos niedergebrannt, sodass keine Verteidigungsstellungen mehr übrig blieben.

Dennoch errichteten die Soldaten des Xiliu-Bataillons weiterhin einfache individuelle Schutzräume mit ihren mitgeführten Pionierspaten; an einigen Stellen wurden sogar Schützengräben angelegt. Doch alle wussten, dass es in Vietnam aufgrund des dichten Netzwerks aus Flüssen nicht möglich war, tiefgehende Befestigungsanlagen zu schaffen – bereits nach einem Meter Graben trat Quellwasser hervor.

Die Distanz von zweihundert bis dreihundert Metern musste daher zu Fuß überwunden werden, bis man die hastig errichteten Hindernisse und Befestigungen erreichte. Nachdem alle Offiziere das Gelände persönlich inspiziert hatten, waren sie sich einig: Dieses Konzessionsgebiet war kein leicht zu eroberndes Ziel.

Im Gegensatz zu den üblichen Bambushäusern in Hanoi war das Konzessionsgebiet vollständig im französischen Stil gestaltet – es gab zahlreiche aus Marmor errichtete Gebäude, die ohne weitere Reparaturen bereits als solide Verteidigungspunkte dienten. Außerdem befanden sich am äußersten und inneren Rand des Konzessionsgebiets zahlreiche Befestigungen, die drei bis vier Meter hoch waren und nur durch wiederholte Artillerieangriffe zerstört werden konnten.

Daher begann der Kampf mit heftigen Artillerieangriffen, ähnlich wie in der vergangenen Nacht. Verschiedene Geschütze feuerten intensiv auf die Befestigungen am Rande des Konzessionsgebiets. Aufgrund des technischen Niveaus verlangsamte sich jedoch nach der ersten Salve die Feuergeschwindigkeit aller Geschütze.

Diese Rückstoßgeschütze zogen nach jedem Schuss heftig nach hinten, bis der Rückstoß nachließ. Erst dann eilten die Artilleristen herbei, um die Geschütze wieder in Position zu bringen, die Reste des Schießpulvers aus den Läufen zu entfernen und sich auf die nächste Salve vorzubereiten – doch die Treffgenauigkeit blieb gering.

Daher startete die französische Artillerie schnell einen Unterdrückungsangriff, der gezielt gegen die Artillerie der Schwarzen Flagge-Truppen gerichtet war. Die Granaten beider Seiten zogen Bögen am Himmel und führten zu Wellen von Angriffen auf den Feind.

Die französische Artillerie war fortschrittlicher und konnte nach einigen Salven allmählich die Artillerie der Schwarzen Flagge-Truppen unterdrücken. Doch sie erlangten keinen klaren Vorteil – ihr größtes Problem stellten die Mörser des Xiliu-Infanterieregiments dar.

Das Hanhai-Bataillon setzte seine beiden 60-mm-Mörser ein, während die beiden eigenen 60-mm-Mörser weiterhin untätig blieben. Diese Geschütze mit ihrer gebogenen Flugbahn wechselten nach jedem zwei- bis dreimaligen Schuss ihre Position, um anschließend erneut das Feuer zu eröffnen.

Sie stellten eine nicht zu große, aber auch nicht zu kleine Bedrohung für die verschiedenen französischen Geschütze dar. Obwohl der gegenseitige Artilleriebeschuss ziemlich monoton war, stellten die Franzosen schnell fest, dass ihre üblichen Gegenangriffe durch diese unbekannten Geschütze gestört wurden.

Sobald man das klare Geräusch der feindlichen Granaten hörte, musste man besonders vorsichtig sein – andernfalls konnten Soldaten verloren gehen. Wenn sie endlich eine feindliche Artilleriestellung ausfindig machten, begann die Schwarze Flagge-Truppen bereits mit dem Rückzug, noch bevor sie überhaupt feuern konnten.

Zum Glück hat diese Art von Granate zwar eine unerwartet hohe Zerstörungskraft, kann aber nur mühsam einige Hindernisse zerstören und hat nur eine schwache Wirkung auf Bunker und Verteidigungsanlagen. Beide Seiten führten daher Kämpfe zur Unterdrückung und Gegenunterdrückung des Gegners. Das gesamte Stellungsgelände war vom Donnern der Artillerie erfüllt. Hauptmann Bissel, als höchster Kommandant des Hanoi-Exklusivgebiets, konnte jedoch keine Ruhe finden. Da sie nun keine Unterstützung mehr durch Marinegeschwader hatten, wäre ein Nachteil im Artilleriekampf ein tödliches Problem. Beide Seiten versuchten weiterhin, die Artilleriestellungen des Gegners zu unterdrücken, allerdings war die Feuergeschwindigkeit bei beiden Seiten stark reduziert. Bissel fragte einen Artillerieleutnant: „Haben Sie noch Vertrauen?“ „Ja, wir haben Vertrauen! Wir haben genügend Granaten!“ Li Weiyeh hatte in Hanoi ausreichend Munition angesammelt – genug Gewehrkugeln, um von jedem Gewehr dreihundert Schüsse abzugeben, und durchschnittlich hundertsechzig Granaten pro Geschütz. Aufgrund des Verlusts der Hotchkiss-Kanone konnten sie jedoch nicht mehr deren extrem große Reichweite zur Unterdrückung nutzen. Man muss wissen, dass diese 37-mm-Fünflauf-Kanone, sobald sie zu feuern begann, in einer Minute sechzig hochexplosive Granaten abfeuern konnte, mit denen ganze Infanteriebataillone in Stücke gerissen werden konnten. Doch im Kampf über die Papierbrücke verloren die Franzosen alle drei Kanonen, und nach der Schlacht auf dem Fluss gestern verloren die Verteidiger erneut die Unterstützung durch Schiffe auf dem Wasser. Doch dieser Artillerist behielt die Arroganz des gallischen Hahns bei: „Hauptmann, Sie sollten klar verstehen, dass der gestrige Artilleriekampf ein Sieg Frankreichs war. Nur waren diese Schiffe einfach zu zerbrechlich. Jetzt ist es anders – das hier ist fester Boden!“ Er blickte nach vorne; seine Sicht war gut. Ein Geschütz war bereitgestellt und konnte fast einen 180-Grad-Rundschuss abgeben. Mehrere Beobachtungsposten in höheren Positionen konnten sofort die Bewegungen des Feindes erkennen. Zudem hatte die Artillerie ausreichende Infanterieunterstützung – während die Infanterie ohne die Artillerieangriffe wahrscheinlich sofort unter dem Beschuss begraben würde. „Herr Bissel, ich habe elf Geschütze in meiner Verfügung sowie einige provisorisch beschaffte Bronzegeschütze. Mit solchen Geschützen können wir selbst dann einen vollständigen Sieg erringen, wenn die Schwarzfahnenarmee zweihundert Geschütze einsetzt, um gegen uns zu kämpfen!“ „Ein unseres Geschütze übertrifft zehn ihrer Geschütze, und wir haben genügend Granaten. Abgesehen von den unbrauchbaren Hotchkiss-Granaten habe ich zweitausend Granaten – und das schließt nicht einmal die Granaten der Bronzegeschütze ein.“ Der Artillerieleutnant blickte auf die hoch wehende Trikolore im Exklusivgebiet: „Selbst wenn die Schwarzfahnenarmee zweihundert Bronzegeschütze einsetzt, kann sie keinen Sieg erringen. Ihr Geschützniveau bleibt auf mittelalterlichem Stand – die besten ihrer Geschütze erreichen bestenfalls das Niveau des Bürgerkriegs, es handelt sich dabei nur um kleine Glattläufige!“ Stolz sagte er: „Solange es eine Artillerie gibt, wird diese Trikolore für immer hier wehen!“ Bissel hatte nun Vertrauen in die Artillerie. Gerade als sie etwas sagen wollten, hörten sie das Geräusch von Geschützen, die abgefeuert wurden – es waren die Mörser der Schwarzfahnenarmee, die zu schießen begannen. Doch zunächst trafen die Schüsse die Artilleriestellungen durch Scharfschützen der Schwarzfahnenarmee, die mit Scharfschützengewehren feuerten. In dieser Epoche gab es noch kein Konzept, Artilleriestellungen mit Befestigungen zu schützen; alle Geschütze standen direkt auf offenen Stellungen. Zunächst konnten die Franzosen dank ihres überlegenen Artillerieniveaus ungehindert feuern.

Doch in diesem Moment verwandelte sich das in eine Katastrophe. Die Scharfschützen von Xiliuying waren nach jahrelangem Training alle meisterhafte Schützen, die stets ins Ziel trafen – besonders jetzt, da sie doppelt so viele Zielfernrohre sowie professionelle Scharfschützengewehre besaßen; sie waren wahrhaft die Besten unter den Schützen.
„Klick! Klick! Klick!“
Die sechs Scharfschützen trafen fast sofort ihre Ziele. Ihre Ziele waren keine gewöhnlichen Artilleristen, sondern Beobachter und Offiziere. Vier der sechs Kugeln trafen ins Ziel; die hochkraftvollen Gewehrkugeln drangen tief in die Körper ein und verursachten dort enorme Schäden.
Neben den professionellen Scharfschützen verfügten auch die Schützen der verschiedenen Kompanien über Zielfernrohre mit einem Vergrößerungsfaktor von 1,5. Ihnen stand zudem ihre große Anzahl zur Verfügung – bereits im ersten Angriff mit Gewehren trafen drei Kugeln ins Ziel.
Blut färbte die gesamte Artilleriestellung rot. Als ein Offizier getroffen wurde, spritzte das Blut aus seinem Körper und erreichte sogar die Kanonen zwei Meter entfernt – doch das war erst der Anfang. Die Offiziere hörten fast sofort das Heulen der Granaten.
Es handelte sich um kleine, unbekannte Geschütze. Die französischen Artilleristen hielten den Atem an, gefolgt von heftigen Explosionen, die die gesamte Artilleriestellung zerstörten.
Captain Biser starrte mit großen Augen auf seine Artilleriestellung – dort herrschte völliges Chaos. Die Artilleristen hatten keine Zeit mehr, sich um die Kanonen zu kümmern, und rannten nach hinten. Auf der Stellung lagen mindestens zwanzig Tote und Verletzte, insbesondere unter den vietnamesischen Arbeitern gab es viele Opfer. Schon dieser erste Artillerieangriff hatte die gesamte Artillerie vollständig unterdrückt.
„Selbst in hundert Jahren werden sie uns nicht besiegen!“ Kaum hatte der Leutnant der Artillerie das ausgesprochen, erkannte er, dass seine Stellung völlig durcheinander war. Doch bei genauerem Hinsehen atmete er erleichtert auf.
Obwohl die Artillerie bereits unterdrückt worden war, war zumindest die Hauptstreitmacht der Artillerie erhalten geblieben, und vier Kanonen standen weiterhin auf der Stellung. Im weiteren Kampf sollte die Artillerie eine große Rolle spielen – außerdem hatte er noch zwei weitere Kanonen in der Hand.
Zudem konnten die alten Kanonen der Hei-Qi-Armee sicherlich nicht mit diesen unbekannten Geschützen mithalten.
„Angriff!“
Fast gleichzeitig mit der Unterdrückung der Artillerie erwachten die Kanonen der Hei-Qi-Armee wieder zum Leben. Sie feuerten alle ihre Granaten ab und rissen in den Verteidigungsstellungen der Verteidiger ein großes Loch.
Selbst der Leutnant der Artillerie konnte das nicht verstehen – wie konnten ihre Artilleristen so gut zusammenarbeiten?
Er wusste nicht, dass dies ausschließlich dem Verdienst des Feldtelefonnetzes zu verdanken war. Dank der Telefone konnten Xiliuying und die Hei-Qi-Armee auch über Entfernungen von mehreren Kilometern die Situation klar erkennen.
Cai Yunnan sah den Sieg bereits vor Augen und rief laut: „Hanoi-Kompanie! Angriff!“
Hinter ihnen unterstützte die Artillerie den Angriff, und außerdem standen vier 60-mm-Mörser der Kompanie zur sofortigen Unterstützung bereit. Gerade diese Kanonen gaben Cai Yunnan absoluten Glauben.
Aufgrund früherer Erfahrungen setzte die Hei-Qi-Armee bei ihrem Angriff keine Massenstrategie ein. Cai Yunnan behielt die Hauptstreitmacht unter Kontrolle, und die anfangs angreifenden Kompanien verteilten sich und vorankamen schnell.
Die französischen Truppen in den Konzessionen kamen in diesem Moment ebenfalls von überall her und eröffneten das Feuer auf die Hei-Qi-Armee, um ihren Angriff abzuwehren. Doch sowohl die Hei-Qi-Armee als auch Xiliuying rückten mit Unterstützung der Artillerie entschlossen vor.

„Donn!“ Die französischen Artilleriestellungen erwachten erneut zum Leben – trotz der herumfliegenden Geschosse kehrten die französischen Artilleristen zu ihren Positionen zurück: „Schießen! Schießen!“
Die Scharfschützen töteten erneut einen Beobachter und einen Offizier, doch die Artilleristen, in völliger Unordnung, richteten ihre Geschütze auf die angreifenden Truppen der Schwarzen Flagge.
„Donn!“ Die Erde erzitterte – dieser Geschosshagel verursachte unter den Truppen der Schwarzen Flagge erhebliche Verluste. Sofort darauf fiel ein weiteres Geschoss auf ihre Artilleriestellungen; der Kanonier wurde entweder getötet oder verletzt. Doch die französischen Artilleristen setzten ihren verzweifelten Beschuss fort.
Doch noch heftigere Kämpfe tobten an der Frontlinie – die von beiden Seiten abgefeuerten Kugeln ließen keine Zuflucht mehr auf dem Schlachtfeld. Cai Yunnan sah, wie die vorderste Angriffstruppe innerhalb kürzester Zeit zu einem großen Teil vernichtet wurde.
Auch die Situation an anderen Stellen war schlecht: Der Widerstand der Franzosen war unerwartet stark. Sie nutzten ihre gute Sicht, um alle Waffen – von 90-mm-Geschützen bis zu Gewehrkugeln – einzusetzen und das Gebiet der Angriffstruppen in ein Feuernetz zu verwandeln.
„Artilleriefeuer!“
Die Artilleristen beider Seiten kümmerten sich nicht um ihre eigene Sicherheit und feuerten verzweifelt, während Cai Yunnan fluchte: „Fünfhundert Mann! Verdammte Informationen!“
Laut den Informationen der Truppen der Schwarzen Flagge waren die meisten französischen Truppen bereits bei Zhiqiao vernichtet worden. Die Verteidiger in der französischen Konzession in Hanoi bestanden nur aus etwa fünfhundert regulären Soldaten, wovon weniger als dreihundert echte Franzosen waren.
Doch sobald der Kampf begann, konnten sowohl Cai Yunnan als auch Huang Shouzhong – ja sogar Liu Yu – anhand des Feuergefechts und des Widerstands des Feindes erkennen: „Es sind mehr als fünfhundert Mann!“
Obwohl unter den Truppen in der ersten Linie viele katholische Milizionäre waren, konnten erfahrene Offiziere deutlich erkennen, dass die Stärke der ersten Linie etwa bei fünfhundert lag – und dass die französischen Infanteristen kaum sichtbar waren; nur wenige Offiziere befahlen dort den einheimischen Infanteristen zum Kampf.
Das war sorgfältig von Bissel durchdacht worden: Wenn man die einheimischen Infanteristen in die zweite Linie und die Franzosen in die erste setzte, würden die einheimischen Infanteristen allen Vertrauen verlieren, falls die Franzosen zusammenbrachen, und die gesamte Frontlinie würde zusammenbrechen.
Doch wenn man die einheimischen Infanteristen in die erste Linie stellte, konnte man die Kräfte der Truppen der Schwarzen Flagge erschöpfen – und da die einheimischen Infanteristen hinter sich starke französische Truppen hatten, besaßen sie genug Kampfeswillen und würden aufgrund der Unterstützung aus dem Hintergrund um jeden Preis durchhalten.
„Vorbereiten, Truppen zu verstärken!“, dachte Liu Yu sofort: „Simà, diesmal musst du dich vorbereiten!“
Als stärkste Einheit des gesamten Xiliu-Infanterieregiments war das Xiliu-Bataillon am kampfstärksten. Jetzt, da das Hanhai-Bataillon bereits im Kampf war und das Krähenbataillon bei Zhiqiao erhebliche Verluste erlitten hatte, hing alles von seiner eigenen Stammeinheit ab.
Simà Tai mochte dieses Gefühl, eine wichtige Aufgabe zu übernehmen: „Ich gehe sofort vorbereiten!“
An der Frontlinie konnten die beiden Seiten fast die Gesichter des Gegners erkennen. Die Infanteristen des Xiliu-Bataillons lagen im Graben und warfen Granaten auf die Bunker des Gegners – es fehlte nur noch ein direkter Kampf.
Sie hatten sich durch den Kugelhagel gekämpft, um diese kurze Distanz zu überwinden – doch nun befanden sie sich bereits in der Hauptverteidigungszone der Franzosen.

Die fast zehn Kanonen der französischen Truppen – egal ob fortschrittliche Stahlkanonen oder nur zur Zierde mitgebrachte Kupferkanonen – feuerten mit aller Kraft, ohne Rücksicht auf den Munitionsvorrat, in dem Bestreben, den ersten Angriff der Schwarzflaggenarmee abzuwehren, damit die folgenden Kämpfe viel leichter verlaufen würden.
Huang Shouzhong sah ebenfalls, dass die Schwarzflaggenarmee in allen Bereichen erhebliche Verluste erlitten hatte. Der zähe Widerstand der einheimischen Infanterie in ihren Stellungen übertraf seine Erwartungen bei weitem. Doch bei genauerem Blick auf die Vorhuttruppen von Hauptmann Deng atmete er erleichtert auf.
Die Verluste der Schwarzflaggenarmee waren zwar bis jetzt erheblich, lagen aber noch im erträglichen Rahmen. Doch diese Situation konnte nicht weiterhin andauern. Wenn es so weiterging, würden die Infanteristen unter dem Feuer weiterhin hohe Verluste erleiden, selbst ein Rückzug würde einen hohen Preis fordern, und außerdem müssten die Verwundeten auf dem Schlachtfeld zurückgelassen werden.
„Wir müssen die Situation ändern!“
Gerade als er darüber nachdachte, wie er die Situation verbessern könnte, erteilte die Vorhutkompanie des Hanhai-Bataillons bereits laute Befehle: „Sprengmeister! Bereit machen!“