Kapitel 105: Der stille Krieg

Auf Tang Jingsongs Gesicht erschien sofort ein Lächeln. Er fügte hinzu: „Sobald Hanoi erobert ist, kann das vordere Lager von Jin Chen in ein Hauptlager und ein Hilfslager aufgeteilt werden. Wenn man noch ein rechtes Lager hinzufügen könnte, wäre das die Krönung – genauso wie bei General Liu, also drei Lager zu einer Truppe zusammenzufassen – das wäre großartig!“
Mit diesen Worten brachte er das sensibelste Problem der Schwarzen Flaggenarmee zur Sprache: Wer sollte nach dem Tod von Yang Zhenen das rechte Lager führen? Sowohl Liu Yu, Wu Fengdian, Liu Chengliang als auch Huang Shouzhong beobachteten aufmerksam das linke Lager, das schwächste der Schwarzen Flaggenarmee.
Das rechte Lager hatte eine kurze Geschichte, besaß wenig Ressourcen und war in Bezug auf seine Kampfkraft das schwächste aller Lager der Schwarzen Flaggenarmee. Zudem hatte die Papierbrücke erhebliche Schäden erlitten. Doch trotzdem handelte es sich um ein vollständiges Lager mit langer Geschichte innerhalb der Schwarzen Flaggenarmee. Auch wenn seine Kampfkraft am schwächsten war, war es den anderen Truppen nicht vergleichbar. Noch wichtiger war: Obwohl das rechte Lager bei der Schlacht an der Papierbrücke große Verluste erlitten hatte, gab es auch viele Beutestücke – sogar mehr als im vorderen Lager.
Huang Shouzhong hatte natürlich schon lange Interesse daran, sich dieses Lager anzueignen. Doch er wusste genau, dass das rechte Lager den Schwarzen Flaggenarmee und dem linken Lager von Wu Fengdian am nächsten stand – daher hatte er nicht viel Kontrolle. Doch Tang Jingsongs Worte entfachten erneut sein Verlangen.
Da Liu Yu, der die Truppen im Hintergrund anführte, in der Lage war, drei Lager zu einem mächtigen Infanterieregiment zusammenzufassen, sollte auch Huang Shouzhong, der die Truppen im Hintergrund anführte, etwas Ähnliches schaffen – eine Truppe wie das Infanterieregiment Xiliu. Er hatte zwar kein tiefes Verständnis für die Vorteile dieses Infanterieregiments-Systems, aber nach Tang Jingsongs Worten glaubte er, auch drei Lager bilden zu können.
Er wusste, dass Liu Yus drei Lager gut koordiniert werden konnten, doch er war überzeugt, dass er es auch schaffen könnte. Wenn das rechte Lager dazu käme, könnte man es auf eine Stärke von 500 Mann wie die beiden Haupt- und Hilfslager erweitern – dazu hatte er durchaus die Mittel: „Was denkt der General?“
In dieser Hinsicht war Liu Yongfu das größte Problem. Tang Jingsong sagte mit zusammengekniffenen Augen: „Ich werde sofort zu Liu Yongfu gehen und vorschlagen, dass demjenigen, dessen Lager bei der Eroberung von Hanoi den größten Beitrag leistet, das rechte Lager übertragen wird. Jin Chen, gib dein Bestes!“
Der Kampf hatte noch nicht einmal begonnen, doch bereits lag eine angespannte Atmosphäre in der Luft – und Liu Qing strahlte noch mehr Anspannung aus als Huang Shouzhong.
„Alle, arbeitet schneller!“
Neben Liu Qing befand sich die Bank der Schwarzen Flaggenarmee. Mehrere Angestellte starrten auf die Dutzende von Maultieren – das war ihr gesamtes Vermögen.
Auf ihnen lag natürlich eine Vielzahl von Banknoten, von Francs bis hin zu Papiergeld der Schwarzen Flagge – sogar einige Pfund als Devisen. Am Rand der Karawane sorgte Shen Shengs eigenständige Kompanie für den Schutz, während Schwester Teresa zusammen mit den Anhängern der Blumenkirche bei dieser offenen Plünderung aktiv half.
Hanoi war die wichtigste Stadt in Nordvietnam. Schon seit Jahrhunderten war sie das politische und wirtschaftliche Zentrum des gesamten Nordens und hatte daher unzählige Reichtümer angesammelt. Die Franzosen hatten einen Teil davon in Brand gesetzt, doch Liu Qings Augen waren fest auf diese Stadt gerichtet.
Abgesehen von den von den Franzosen kontrollierten Konzessionen war die ganze Stadt für Liu Qing zugänglich. Er kannte jede Stelle, an der Reichtümer lagerten. Seine Bank der Schwarzen Flagge benötigte Gold, Silber, Kupfermünzen, Bleimünzen …
Obwohl Li Weiyeh bereits einmal geplündert hatte, glaubte Liu Qing, effizienter zu sein – und die Dutzende von Banknoten, die er mitbrachte, verliehen dieser Plünderung den Anschein eines fairen Handels.

Natürlich hatte Liu Qing bereits durch die Hände der Huajian-Religion und Su Sui enorme Strafen gegen die Verräter verhängt, ohne einen einzigen zu schonen. Die Strafen waren nicht nur ein Mittel, sondern das Ziel selbst. Su Sui fragte Liu Qing freundlich: „Liu Da Ban, sollen wir ein oder zwei Flaggen opfern?“ „Natürlich!“, antwortete Liu Qing. Obwohl er ursprünglich geplant hatte, die Verräter dazu zu bringen, ihm zu gehorchen und brav das Geld zu zahlen, wusste er auch, dass einige von ihnen bereits in die Konzession geflohen waren und es noch einige geldgierige Typen gab – der effektivste Weg war es daher, ein Exempel zu statuieren. „Lass Shen Sheng ein paar Unruhestifter fangen und sie töten!“, sagte Liu Qing und fragte anschließend nach einer anderen Sache: „Die Vorräte in dieser Stadt müssen so schnell wie möglich abtransportiert werden!“ Neben Reichtum interessierte sich Liu Yu besonders für die reichen Vorräte in Hanoi – egal ob Stahl, Bronze, Reis, Schweineschmalz oder militärische Rohstoffe, die dringend benötigt wurden. Liu Yu hatte bereits Liu Qing beauftragt, mit mehreren Lasten Papiergeld eine umfassende Beschaffung durchzuführen. Nun gab es eine klare Aufteilung der Aufgaben: Liu Qing war für die Durchführung zuständig, Shen Sheng für militärische Angelegenheiten – seine eigenständige Truppe mit Hunderten von Gewehren war durchaus gefährlich – und die Huajian-Religion unterstützte sie dabei, in der Region Hanoi zweihundert große Tiere sowie tausende Transportarbeiter zu mobilisieren. Natürlich teilte sich jeder den Gewinn, niemand kam zu Schaden; Liu Yu bekam natürlich den größten Anteil, doch sowohl Shen Sheng als auch die Huajian-Religion konnten ebenfalls viel Geld erlangen. Su Sui war mit dieser Aufgabe zufrieden – es gab kein großes Risiko, jeder Teilnehmer am Transport erhielt später Geld, und außerdem konnten die Mittel für zwei Jahre der Hanoi-Diözese beschafft werden. Doch als sie einen Blick auf die junge Nonne warf, die ein Nonnengewand trug und zwei Revolver in der Hand hielt, fühlte sie sich unwohl. Obwohl auch sie aus dem Katholizismus ausgetreten war, hatte Schwester Teresa in der Huajian-Religion sehr schnell an Bedeutung gewonnen – wichtiger noch: Sie kontrollierte die wichtigste Diözese in Hanoi sowie zwei Drittel der Schnellfeuerwaffen der gesamten Huajian-Religion. Diese Schwester Teresa könnte ihre Position als Nummer zwei bedrohen. Obwohl Su Sui im Stillen dachte: „Hat sie sich nicht einem Mann angeschlossen?“, wusste sie auch, dass sie zwar die Hanoi-Diözese kontrollierte, aber nicht besonders gut darin war – Schwester Teresa war die geeignetere Person. Sie musste einen Weg finden, diese Vorräte zurück in das Hauptquartier in Shanxi zu bringen. Als professionelles Team begannen sie bereits vor Tagesanbruch zu arbeiten. Gegen neun Uhr hatten sie bereits mit Unterstützung von Shen Sheng und den verschiedenen Truppen der Hei-Flaggen-Armee Papiergeld im Wert von Hunderttausenden Hei-Flaggen-Scheinen ausgegeben – es gab Francs und Hei-Flaggen-Scheine, deren Wert sehr niedrig angesetzt war, gerade ausreichend, um einen geringen Gewinn zu erzielen – und so konnten große Mengen an Gold, Silber und strategischen Materialien beschafft werden. Das hatte Liu Yu bereits im Voraus geplant: Egal ob der Angriff erfolgreich war oder nicht, er wollte die Stadt Hanoi entvölkern. Ganze Säcke voller Papiergeld wurden geöffnet und unter dem Schutz von Bajonetten überall verteilt – egal ob Europäer, Vietnamesen oder chinesische Händler – alle nahmen gehorsam das Papiergeld und die Anleihen von Liu Qing entgegen. Auf diesen Anleihen stand: „Hiermit spenden treue und ehrenhafte Menschen Hei-Flaggen-Scheine im Wert von ××× Yuan als Militärmaterial; die Rückzahlung ist vorerst auf fünf Jahre festgelegt, mit einem Jahreszins von einem Prozent, und die Rückzahlung erfolgt pünktlich.“

Liu Qing unterschrieb persönlich diese großen Anleihen, während Su Sui ihm dabei half, eine Liste zu erstellen. Jeder wusste, dass diese Anleihen wertlosen Papierkram wären, falls die Hei-Qi-Armee scheitern würde. Doch selbst wenn sie durchhalten könnten, wäre das erst in fünf Jahren – und wer weiß schon, was in fünf Jahren geschehen würde?
Aber immerhin blieb eine Hoffnung: Selbst wenn es Verluste gab, wären diese nicht allzu groß, man könnte sogar das Kapital behalten. Ihre einzige Hoffnung war, dass die Hei-Qi-Armee die Franzosen erfolgreich besiegen könnte, damit sie in fünf Jahren viel Geld verdienen könnten.
Liu Qing sagte lächelnd: „Gut! Ihr seid aufrichtig und ehrlich – unsere Hei-Qi-Armee wird das niemals vergessen. Wenn wir die gewünschten Güter beschaffen können, umso besser!“
Es handelte sich um Leute mit beträchtlichem Vermögen, darunter auch Reiche. Doch das Xi Liu-Lager stellte Bedingungen, die sie nicht ablehnen konnten: „Sobald die Waren in unseren Händen sind, zahlen wir sofort – zu günstigen Preisen, ohne Verzögerung!“
Vor einem Monat hatte das Xi Liu-Lager europäische Händler mit List in die Irre geführt; mehr als die Hälfte der französischen Firmen ging bankrott, und selbst Li Weiyeh hatte Schwierigkeiten, Güter zu kaufen. Jetzt setzte die Hei-Qi-Bank wieder diese Taktik ein – doch es gab viele, die darauf ansprangen.
Jetzt war es anders: Es herrschte Krieg, und das Xi Liu-Lager benötigte große Mengen an strategischen Gütern. Schon an diesem Tag wurden aus Hanoi unzählige Gold-, Silber- und Kupfermünzen beschlagnahmt. Mit solch beträchtlichen finanziellen Mitteln und trotz des französischen Embargos hofften sie, fair und legal handeln zu können.
Ihr einziges Problem war, welche Güter sie nach Shanxi transportieren sollten, damit das Xi Liu-Lager den Krieg fortsetzen konnte. Doch wenn sie an ihre eigenen Hei-Qi-Anleihen dachten, glaubten sie, dass solche Aktionen im Interesse beider Seiten lagen – und tatsächlich konnten sie viele Güter beschaffen.
Viele Begeisterte begannen bereits nach Erhalt von Geld und Anleihen, mit dem Schmuggler Deng Cunyu über die Details zu sprechen. Im Freien lagen Bündel von Banknoten in großen Säcken – ein Zeichen für die enorme Macht der Hei-Qi-Armee.
Su Sui mochte dieses Gefühl sehr. Sie hatte große Leidenschaft für Geld; ihre Hände strichen über die Bündel von Francs und Hei-Qi-Zeitungen, während sie zusah, wie das Geld durch ihre Finger floss.
Sie wusste genau: Selbst wenn sie keinen Finger rührte, würde das Geld trotzdem durch die Ritzen fließen. Doch weil sie so viel Geld berührte, wirkte ihr Gesichtsausdruck etwas seltsam.
Es war Zeit zum Essen! Die Händler, deren Güter beschlagnahmt worden waren, konnten nur von weitem warten und hofften, dass die Ruhezeit der Hei-Qi-Bank bald enden würde. Su Sui beschäftigte sich jedoch mit einer anderen Frage.
Mit ihrer Reisschale schlich sie leise zu Liu Qing und fragte mit leiser Stimme: „Die Francs, die heute ausgegeben wurden…“
Sie war eine kleine Geldgierige und kannte sich natürlich bestens mit Francs aus. Doch heute stellte sie fest, dass die Francs, die sie ausgab, irgendwie nicht ganz normal waren. Mit anderen Worten: Es war kein Problem, gewöhnliche Leute zu täuschen – doch sie hatte den Verdacht, dass mit diesen Banknoten etwas nicht stimmte.
Liu Qing aß immer reichhaltig; selbst in solch hektischen Situationen genoss er allein vier Gerichte mit Suppe. Er blickte zu Su Sui auf und sagte streng: „Das sind echte Francs!“
„Hundertprozentig echte Francs!“

Die heute in Umlauf gebrachten Francs sind allesamt Mangelware, die in den letzten Jahren von der Black Flag Bank hergestellt wurde; sie weichen stark von echten Francs ab. Selbst im Vergleich mit hochwertigen Fälschungen erkennt man auf den ersten Blick, dass es sich um Falschgeld handelt.
Doch für Su Sui hatten Liu Qings Worte eine andere Bedeutung: „Es sind echte Francs!“
Sie saß Liu Qing gegenüber und fragte: „Für solche echten Francs kann unsere Flower Sect helfen.“
Liu Qing warf Su Sui erneut einen Blick zu. Nach Beginn des Krieges war es ein feststehendes Prinzip der Xi Liu Ying, den Ruf des Francs zu untergraben. Doch im Laufe der Jahre hatte sich so viel minderwertiges Falschgeld angesammelt, dass die Xi Liu Ying, nachdem sie zwei Lasten mitgebracht hatte, immer noch viel davon im Hauptquartier in Shanxi zurückhielt.
Falschgeld in Umlauf zu bringen, war eine gute Sache – schließlich hatten die Franzosen in Vietnam im Grunde nur zwei Zahlungsmittel: erstens wertvolle Silberreserven, mit denen Kriegsausgaben bezahlt werden mussten, und zweitens den Franc, der in Vietnam bereits einen hohen Ruf genoss. Diese Methode war sowohl praktisch zum Transport als auch einfach, da nur Papiergeld aus dem Mutterland und Tonkin beschafft werden musste. In der Geschichte nutzte die Oriental Bank of Commerce die Chinesisch-Französische Kriegszeit, um den Kolonialtruppen und französischen Streitkräften großzügig Kredite zu gewähren und enorme Gewinne zu erzielen.
Sobald diese Francs in Umlauf kamen, würde der Ruf des Francs voraussichtlich um die Hälfte sinken – selbst wenn es sich um Papiergeld handelte, das mit bloßem Auge leicht von echtem Geld unterschieden werden konnte, würde man dem Black Flag-Geld mehr Vertrauen schenken.
Liu Yu versuchte außerdem, Kriegsanleihen durchzusetzen, um den Ruf des Black Flag-Geldes zu stärken. Sowohl Liu Yu als auch Liu Qing wussten genau, dass der Wert des Black Flag-Geldes unweigerlich sinken würde, sobald der Krieg begann – eine Erhöhung der Ausgabe war bereits seit Langem festgelegt.
Unter diesen Umständen beschlossen Liu Yu und Liu Qing, abgesehen davon, genügend physische Werte zu besitzen, diese methodische Vorgehensweise anzuwenden, die anderen schadete, ihnen aber nützte: „Wir müssen den Franc in Nordvietnam endgültig ruinieren!“
Obwohl auch das Black Flag-Geld an Wert verlor, mussten sie nur schneller abwerten als der Franc. Da die Abwertung des Black Flag-Geldes langsamer war als die des Francs und der Messingmünzen, hatte es ausreichend Glaubwürdigkeit. Zudem konnte dieses Falschgeld ihre „echten Francs“ tarnen. Doch Su Sui sah eine andere Chance: „Unsere Flower Sect benötigt viele echte Francs – diese können als Finanzmittel dienen …“
Sie sagte lächelnd: „Echte Francs sind etwas Wunderbares!“
Während sie und Liu Qing gemächlich aßen, aßen die Soldaten der Black Flag Army mittags in großen Mengen Fleisch; es gab auch etwas Alkohol zur Verfügung, genug Essen und eine reichhaltige Verpflegung. Doch alle blieben still und aßen schweigend.
Jeder war sich bewusst, dass dies ihre letzte Mahlzeit sein könnte – am Vormittag hatten sie bereits die Verteidigung des Hanoi-Exklave beobachtet.
Es handelte sich um eine sehr starke Verteidigung; allein die hohen Befestigungsanlagen waren schon problematisch, und da sie aus Ziegeln und Stein gebaut waren, wirkten sie besonders fest – selbst direkter Artilleriebeschuss schien sie nicht zerstören zu können.
Es gab nur etwa fünfhundert Verteidiger, doch ihre Feuerwaffen waren gut und es gab viele Stahlkanonen. Obwohl Li Weiyeh die drei Kanonen auf der Papierbrücke nicht richtig einsetzte, hatten alle bereits die Macht dieser fortschrittlichen Kanonen erlebt.

Die Kampfkraft der Franzosen – und sie verteidigten sich mit Festungen – bedeutete, dass die eigenen Truppen nicht wie im Feldzug direkt mit einer Übermacht angreifen konnten. Doch alle Soldaten aßen einfach nur schweigend. Sie hatten viele Kriege durchgestanden – sei es den harten Bürgerkrieg in China, die großen Siege über die vietnamesischen Regierungstruppen oder die Kämpfe gegen die Gelbflaggenarmee – und sie hatten überlebt. Sie glaubten, weiterleben zu können. Das Donnern der Kanonen: Das war die Artillerie der Gelbflaggenarmee, die testete. In diesem Moment standen alle auf – nicht wegen des Beschusses, sondern aus einem anderen Grund. Der Hunger war gestillt.