Kapitel 99: Der Tempel von Bani

Im Morgenlicht blickten die Offiziere und Soldaten des Regiments Xiliu wachsam nach vorne, während Liu Yu von Zeit zu Zeit über das Feldtelefon nach den Beobachtungen der vorgeschobenen Beobachtungsposten fragte.
Um nicht von feindlichen Truppen entdeckt zu werden, befand sich das Regiment Xiliu nun etwa zweieinhalb Kilometer vom Hauptkampffeld bei der Papierbrücke entfernt. Alle Offiziere hofften darauf, dass bald Schüsse zu hören wären.
„Knall!“ Ein kaum hörbarer Schuss – daraufhin ertönten gleichzeitig mehrere Telefone: „Das rechte Bataillon kommt unter Feuer!“
„Bildet die Kampfformation! Bildet die Kampfformation!“
Fünf Jahre harter Arbeit hatten nur auf diesen Moment hingeführt. Der Offizier brachte es in einer Minute fertig, die Truppen voranzutreiben. Die Kommunikationskompanie legte sofort hinter den Truppen Feldtelefonleitungen, die Sanitäter und Träger standen bereit, die herbeigeführten Verwundeten aufzunehmen. Im Hintergrund lagen außerdem dreißigtausend Patronen zur Auffüllung der Verluste bereit.
„Die gesamte Armee stürmt auf den Tempel von Guandi zu!“
Der wütende Schrei von Hauptmann Santi belebte die Soldaten der Vorhut. Ungeachtet der umherfliegenden Geschosse starteten sie mit Unterstützung der Artillerie einen Sturmangriff auf das Dorf Xia’anjue.
Im rechten Bataillon von Xia’anjue gab es viele Tote und Verletzte. Unter dem Angriff der Glas-1878-Rückstoßgewehre konnten sie allmählich nicht mehr mithalten – noch schmerzhafter war für sie, dass ihr Bataillonskommandant verletzt wurde.
Yang Zhen’en hatte in beide Beine Schüsse erhalten und konnte sich nicht mehr erheben. Einige Getreue umringten ihn und sagten: „Kommandant, ziehen wir uns zurück!“
Wieder traf ein Geschoss das Dorf Xia’anjue. Yang Zhen’en schüttelte den Kopf, nahm die Revolvertasche, die Liu Yu ihm gegeben hatte, und rief laut: „Haltet noch fünf Minuten durch – das vordere Bataillon ist bereits in Zhongcun angekommen!“
Die feindlichen Truppen wurden immer zahlreicher. Das schwächste Infanteriebataillon der Schwarzflaggenarmee kämpfte wie gegen Wellen. Bald rief jemand: „Beobachter He Chengwen ist gefallen!“
Auf beiden Seiten gab es ständige Verluste. Yang Zhen’en konnte sehen, dass die Feinde nur noch wenige Schritte entfernt waren. Er hob seine Revolvertasche und schoss – Hauptmann Santi sah deutlich, wie ein Kommandant der Schwarzflaggenarmee seine Elitetruppen anführte und verzweifelt Widerstand leistete. Er rief laut: „Tötet den Anführer der Barbaren!“
Beide Seiten konnten die Gesichter des anderen klar erkennen. Jetzt befanden sie sich in Schussweite der Revolverkugeln. Yang Zhen’en rief laut: „Ihr verdammten Hunde, sterbt!“
Er feuerte dreimal hintereinander – doch eine gnadenlose Kugel traf sein rechtes Handgelenk. Blut spritzte hervor. Trotz des schrecklichen Schmerzes wechselte er die Waffe in die linke Hand. Er sah, wie ein französischer Offizier vor ihm laut rief, und drückte den Abzug.
„Knall!“
Er wusste nicht, dass es Hauptmann Santi, der Kommandant der Vorhut, war. Fast gleichzeitig mit diesem Schuss wurde auch seine Brust getroffen, und er fiel rückwärts.
„Bataillonskommandant!“
„Hauptmann!“
Fast gleichzeitig stießen beide Seiten verzweifelte Schreie aus. Zwei Frontkommandeure fielen fast gleichzeitig – dadurch gerieten beide Seiten in einen Zustand der Raserei. Doch nach dieser Raserei konnte das rechte Bataillon nicht mehr durchhalten.
Sie zogen sich mit den Leichen der Gefallenen und den Verwundeten zurück – selbst im Rückzug behielten sie eine relativ intakte Formation bei.
Allerdings erlangten die Franzosen auf dem Schlachtfeld etwas mehr Kontrolle. Hinter Xia’anjue lag Zhongcun, das vom vorderen Bataillon besetzt wurde. Die Hauptstreitkräfte der Franzosen starteten einen wilden Angriff auf die Truppen von Huang Shouzhong.

Li Weiyeh glaubte, den Sieg bereits in den Händen zu halten. Er hob seinen Stock und rief: „Die Artillerie über den Fluss!“ Nicht nur alle drei Kanonen von Li Weiyeh überquerten den Fluss, sondern auch die Haupttruppen. Auf dieser Seite des Flusses blieben nur etwa vierzig einheimische Infanteristen sowie einige verletzte Soldaten übrig, die am Boden lagen und stöhnten; sie bildeten eine einfache Verteidigungsstellung in der Nähe des Bani-Tempels. „Über den Fluss!“, befahl er. Die Artilleristen wurden direkt über die provisorischen Brücken aus Papier geschoben. Noch bevor sie das Dorf Xia’anjue erreichten, hatte Huang Shouzhong dieses große Ziel bereits mit dem Teleskop entdeckt: „Remington, Snider – feuert auf die Anhöhen in der Nähe von Xia’anjue!“ Der Ort war voller Soldaten, alle waren bereit, weiter vorzurücken – doch dann setzte ein intensiver Beschuss ein. Die vorderen Truppen eröffneten das Feuer mit großer Kraft und töteten oder verletzten sofort Dutzende von Menschen; sogar Colonel Li Weiyeh wurde getroffen. In diesem Moment wussten die Truppen nicht weiter. Major Wei trat vor, um das Kommando zu übernehmen, doch Li Weiyeh, dessen Schulter blutüberströmt war, hob seinen Stock mit aller Kraft: „Es ist nur eine Kugel! Soldaten, zeigt den Barbaren, wie stark wir sind! Formiert die Truppen – die Artillerie soll zum Deich gehen und unseren Angriff unterstützen! Franzosen, Gläubige Gottes, folgt mir!“ Alle französischen Soldaten, unabhängig von ihrer Hautfarbe, jubelten über den Mut von Li Weiyeh und folgten ihm zu einem umfassenden Angriff auf das Dorf Zhongcun. Major Wei blickte jedoch zurück – auf der anderen Seite der Brücke gab es keine Reservetruppen mehr, nur einige französische und einige einheimische Soldaten. Er schlug vor: „In der Nähe des Bani-Tempels brauchen wir sicherlich Truppen!“ „Major!“, erwiderte Li Weiyeh. Als Kommandant war er untauglich, doch als Älterer schätzte er diese jungen Leute sehr: „Nein, mein Marschall – gehen Sie!“ „Schicken Sie einige Truppen zum Bani-Tempel. Stabsoffizier, nehmen Sie einige Männer dorthin – eine halbe Kompanie und zwanzig einheimische Infanteristen – Sie müssen den Bani-Tempel unbedingt halten, das ist unsere Fluchtroute.“ Li Weiyehs rechte Hand hatte fast keine Kraft mehr, doch er hielt den Stock mit erstaunlicher Entschlossenheit fest und leitete persönlich den Kampf gegen das Dorf Zhongcun. Doch bald mussten sie den Preis dafür zahlen – die gesamte französische Truppe litt darunter. Dies war Vietnam: überall Reisfelder, Deiche und sogar unzählige Bambuswälder, die die Sicht versperrten. Zudem waren die Truppen mit den schwarzen Flaggen Meister im Aufbau von Verteidigungsstellungen. Nutzend die dichten Wälder versteckten sie sich am Straßenrand und feuerten heftig auf die Franzosen. Im vorderen Lager von Zhongcun befanden sich schließlich tausend Soldaten – mehr als die gesamte französische Truppe – und ihre Kampfkraft sowie Feuerkraft waren bei weitem nicht mit denen des rechten Lagers vergleichbar. Schon wenige Snider-Gewehre bereiteten den Franzosen große Schwierigkeiten, hier hingegen gab es zahlreiche Remington- und Snider-Gewehre. Die aus dem Hinterlader abgefeuerten Metallkugeln vermischten sich mit Bleikugeln und verursachten tödliche Verluste. Das zurückweichende rechte Lager kämpfte weiterhin tapfer – sie beschossen die französischen Kolonnen mit Feldgeschützen. Inmitten der überall fliegenden Bleikugeln befanden sich ebenfalls tödliche Metallgeschosse. Gleichzeitig umging das vordere Lager von Wu Fengdian den Feind von der Seite.

Die französischen Truppen stießen auf so heftigen Widerstand, dass Li Weiye feststellte, dass die beiden Streitkräfte miteinander kämpften – es war fast unmöglich, die Situation unter Kontrolle zu bringen. Die Soldaten riefen laut: „Sie haben viele Maschinengewehre!“
„Viele Maschinengewehre! Wir brauchen Artillerie, bitte um Artillerieunterstützung!“
„Artillerie! Unterstützung!“
Ihre Rufe waren selbst aus großer Entfernung deutlich zu hören; Li Weiye hörte sie klar: „Artillerie! Feuer mit voller Geschwindigkeit!“
Er war nicht an einen so grausamen Krieg gewöhnt. Schließlich hatten bei der Eroberung der Stadt Nanning, in der fünftausend vietnamesische Soldaten und 98 Kanonen waren, nur fünf französische Soldaten Verletzungen erlitten – und viele der Kanonen in Nanning stammten aus Frankreich. Hier jedoch standen nur diese Barbaren vor ihm.
In den umliegenden Dörfern und Reisfeldern starben ständig Soldaten durch Schüsse, man hörte ständig das Jammern der Verwundeten – doch der Kampf zeigte keinerlei Anzeichen von Pause. Der Feind wehrte sich weiterhin verzweifelt und griff sogar erneut an.
Das war kein romantischer Krieg, wie Li Weiye ihn sich vorgestellt hatte.
„Herr Oberst, Hauptmann Santi wurde durch einen Schuss getötet!“
„Hauptmann Maishang wurde schwer verletzt!“
Überall lagen Leichen in tiefblauen Uniformen und roten Hosen, überall stöhnten Verwundete.
Sein Arm schmerzte immer noch heftig; er rief laut: „Befehlen Sie den fünf Maschinengewehren, sich bereitzumachen …“
Kaum hatte er diese Worte ausgesprochen, rief Major Wei plötzlich laut: „Feind! Es sind Barbaren!“
Der Kampf hatte nun ein verzweifeltes Ausmaß erreicht. In der Nähe von Li Weiyes Kommandoposten befand sich nun das vordere Bataillon von Wu Fengdian.
„Feuer!“
„Feuer!“
Wu Fengdian umging den Feind von der Seite – doch er stieß auf einen unerwartet großen Fisch: „Viele französische Offiziere, feuert!“
Der Feind war so offensichtlich, dass er sofort mehrere Offiziere höherer und niedrigerer Rangstufe entdeckte: „Zerstört sie!“
Sofort brach ein heftiger Kampf aus; beide Seiten führten heftige Schusswechsel. Jeden Moment fielen Menschen durch Schüsse. In diesem Moment übernahm Li Weiye die Verantwortung eines Infanteriekommandeurs: „Schrotmunition! Schrotmunition!“
Die Artillerie feuerte fast sofort zwei Schüsse ab – doch sie schützten nur den Rückzug des Kommandopostens. Beim Rückzug ging fast die Hälfte des Kommandopostens verloren.
„Mein Marschall!“ Der stellvertretende Kommandant, Major Wei, war bereits zu Beginn des Kampfes durch einen Schuss getötet worden; nun war sein Körper kalt geworden: „Ich brauche Sie, um Shanxi und die Stadt Beining zu erobern!“
Doch Major Wei war nicht mehr in der Lage, Li Weiyes Frage zu beantworten. Vor Li Weiye bot sich eine noch heftigere Szene: Seine sechshundert bis siebenhundert Soldaten wurden fast gleichzeitig von drei Bataillonen der Schwarzen Flaggenarmee heftig angegriffen – insbesondere eine Landungskompanie, die versuchte, Nakamura einzunehmen. Statt Nakamura zu erobern, geriet sie in eine Belagerung.
„Hauptmann Maroll! Befehlen Sie der Landungskompanie ‚Victory‘, sich zurückzuziehen – wir organisieren einen neuen Angriff.“
Hauptmann Maroll, als Stabsassistent, blieb in diesem Moment klar im Kopf: „In Ordnung! Ich befehle sofort dem Landungskommando, sich zurückzuziehen. Ich schlage vor, auf der Deichanlage östlich der Brücke Haubitsen aufzustellen, um den Rückzug zu schützen!“
„Gut, das überlasse ich Ihnen!“
Hauptmann Maroll begann sofort mit den Vorbereitungen: „Hauptmann Dubok, organisieren Sie sofort den Rückzug der Landungskompanie – ich kümmere mich um die Haubitsen.“

Im Gegensatz zu Li Weiyeh war der Stabsoffizier ein fähiger Militärbeamter; fast im Handumdrehen brachte er einen Kompaniechef, einige französische Soldaten sowie mehr als zwanzig einheimische Infanteristen zusammen, um die erste Angriffswelle zu bilden. Doch er stieß auf größere Schwierigkeiten: „Artilleriegehilfe! Artilleriegehilfe!“ Während des gerade stattgefundenen Angriffs war der Artilleriegehilfe verschwunden, und die einheimische Infanterie kannte die Bedienung der Maschinengewehre überhaupt nicht und konnte die stärksten französischen Geschütze nur vorantreiben – sie wurden somit zu einer Last. Alles war in Chaos versunken, und Hauptmann Marol fühlte eine tiefe Ohnmacht. Der Misserfolg war unvermeidlich, doch jeder französische Soldat würde seine Truppen neu organisieren, um den nächsten Sieg zu erringen – das erkannte Hauptmann Marol bereits im nächsten Moment klar. Ohne mit Li Weiyeh Rücksprache zu halten, traf er seine Entscheidung: „Der Rückzug ist unvermeidlich – befehlen Sie den Kommunikationssoldaten, mit Pferden die zurückgebliebenen Truppen zur Verstärkung herbeizurufen!“ Er blickte zurück und befahl laut: „Werfen Sie die Hazards-Geschütze ab!“ „Truppen, folgen Sie mir vorwärts! Alle französischen Offiziere und Soldaten müssen meinen Befehlen gehorchen. Ziel: Der Tempel von Bani!“ Ein französischer Leutnant fragte: „Dafür braucht man die Genehmigung von Oberst Li Weiyeh!“ Im nächsten Moment zog Marol bereits seine Pistole, legte den Finger auf den Abzug und zielte auf den Kopf des Leutnants: „Leutnant, das ist meine Genehmigung!“ „Ich befolge den Befehl!“ Die Truppen begannen bereits, sich spontan zurückzuziehen. Hauptmann Marol befahl, die Hazards-Geschütze zu verwenden, um direkt über die Papierbrücke zu gelangen, und sah die Szene hinter sich. Es herrschte völliges Chaos – so etwas hatte er noch nie gesehen; er kannte solche Szenen nur aus Büchern, nämlich aus Napoleons Rückzug in Russland. Drei Infanteriebataillone der Schwarzen Flagge, fast doppelt so stark wie die französischen Truppen, verfügten außerdem über viele moderne Schnellfeuergewehre. Ihre Feuerkraft war so heftig, dass viele Soldaten riefen: „Der Feind hat viele Maschinengewehre – wir brauchen Artillerieunterstützung!“ Tatsächlich besaßen sie kein einziges Maschinengewehr, doch diese starke Feuerkraft verhinderte, dass die Franzosen auch nur einen Zentimeter vorankamen; sie begannen sogar selbst anzugreifen. Sie waren alle mutig und hochmotiviert, jeder kämpfte wie zehn, und sie griffen aus verschiedenen Richtungen an. Zudem war die Organisation der französischen Truppen inzwischen durcheinandergeraten: Die Artilleristen waren von den Geschützen getrennt, die Infanteristen versteckten sich an beiden Seiten der Straße, um Widerstand zu leisten, oder ließen die Schwerverletzten einfach zurück und zogen sich zurück. Er sah sogar eine seltsame Szene: Li Weiyeh und einige Offiziere schoben persönlich ein 65-mm-Geschütz zurück, während die Papierbrücke vor Menschen überfüllt war und ein Rückzug fast unmöglich schien. In diesem Moment traf Hauptmann Marol eine klare Entscheidung. „Alle, Bajonette einsetzen! Über die Papierbrücke stürmen und töten! Ziel: Der Tempel von Bani!“ Dutzende französische Soldaten stürmten mit glänzenden Bajonetten vorwärts und drängten jeden Feind, der sich ihnen in den Weg stellte, wie wilde Bestien beiseite. Erst als sie die Papierbrücke überquert und das gegenüberliegende Ufer erreicht hatten, atmete der Stabsoffizier erleichtert auf. Auch auf der anderen Seite herrschte noch dichter Rauch, doch das war nicht sein Problem. Seine Aufgabe bestand darin, den Tempel von Bani unter Kontrolle zu bringen – dort befanden sich bereits hundert Verteidiger. Solange er diesen Punkt unter Kontrolle hielt, würde der französische Rückzug zwar einige Verluste erleiden, doch der größte Teil der Truppen sollte erhalten bleiben.

Die Kämpfe auf der anderen Seite der Papierbrücke wurden heftiger, das Gewehrfeuer immer intensiver. Kapitän Marol befahl: „Infanterie, folgt mir weiter zum Tempel von Bani!“
Auch Wu Fengdian auf der anderen Seite war besorgt. Seine Truppen kämpften eng mit den Franzosen, doch selbst die relativ unorganisierten französischen Streitkräfte verfügten über erhebliche Kampfkraft.
Die französischen Truppen jener Zeit galten nach den Kriegen zwischen Frankreich und Preußen als eine der besten Infanterietruppen der Welt. Sie konnten zwar auseinandergetrieben werden, sammelten sich jedoch schnell wieder und nahmen erneut an den Kämpfen teil. Erst nach mehreren Niederlagen brach ihr Moralgeist zusammen.
Drei Bataillone konnten den französischen Angriff relativ leicht abwehren, doch wenn sie selbst angriffen, waren sie zwar äußerst mutig, doch je weiter sie vorrückten, desto schwieriger wurde es für sie.
Auf dieser Seite der Brücke befanden sich mindestens fünfhundert Franzosen. Obwohl darunter viele einheimische Infanteristen waren, zeigten alle hervorragende Leistungen. Sie führten immer wieder Gegenangriffe durch, und Li Weiyeh hatte außerdem die Landungskompanie, die aus Nakamura abgezogen worden war, unter Kontrolle und eröffnete sofort das Feuer auf die heranrückenden Truppen mit den schwarzen Flaggen.
Huang Shouzhong blickte besorgt durch das Teleskop zur Papierbrücke. Die Franzosen zogen sich ständig von dieser großen Brücke zurück. Obwohl einige ihre Stiefel in den Reisfeldern zurückließen, behielten sie ihre Gewehre bei – was weiteres Problem darstellte.
„Wann wird das Bataillon Xiliu am Tempel von Guandi ankommen?“, fragte er ungeduldig.
„In etwa 26 Minuten – Xiliu sollte bald am Tempel von Guandi eintreffen!“
Huang Shouzhong ballte die Fäuste: „Wir müssen unbedingt dort ankommen und all diese Ausländer auslöschen.“
Er wusste genau, dass, sobald der Tempel von Guandi erobert und die Papierbrücke unter Kontrolle gebracht werden könnte, die Franzosen vollständig vernichtet werden könnten.
Auch Kapitän Marol erkannte dies klar. Er drängte seine Infanterie, das Tempo zu erhöhen: „Zum Tempel von Bani! Dort eine Verteidigungslinie errichten!“
Er ließ nur etwa ein Dutzend einheimischer Soldaten am Ufer zurück, um eine einfache Verteidigungslinie zu bilden, während er die mit Bajonetten ausgestatteten französischen Truppen anführte und auf den Tempel von Bani vorrückte.
Der Tempel von Bani lag nur hundert Meter von der Papierbrücke entfernt – es würde nur eine halbe Minute dauern, dorthin zu gelangen und die vollständige Rückzug der Truppen zu sichern.
Doch Marols Lächeln hielt nicht einmal eine Sekunde an. Er hörte Gewehrfeuer in Richtung des Tempels von Bani und sah anschließend in der Ferne eine Kampfflagge wehen.
Auf dieser Flagge befand sich ein schwarzer, seltsamer Vogel, zwei Weidenblätter sowie einige unbekannte chinesische Schriftzeichen. Der schwarze Vogel war ein Rabe – der Vogel des Betrugs.
In diesem Moment fühlte Kapitän Marol unwillkürlich Bitterkeit in sich aufsteigen. Diese schwarze Flagge brachte genug schlechte Nachrichten mit sich.
Die ersten, die den Tempel von Bani erreichten, waren nicht das Bataillon Xiliu oder das Bataillon Hanhai, sondern die Vorhutkompanie des Rabenbataillons von Ye Chenglin.
Dieser erfahrene Offizier, der seit zwanzig Jahren in den verschiedenen Regionen unterwegs war und in den Truppen der gelben Flagge als rechte Hand von Huang Chongying galt, mochte manchmal den Entwicklungen der Zeit nicht folgen können – doch ein alter Soldat war wie ein Schatz. Manchmal war Ye Chenglin sogar weiser als das Bataillon Xiliu.
Er hatte bereits mehrfach geübt, wie man die Truppen so schnell wie möglich zum Angriff auf den Tempel von Guandi ansetzen konnte. Er vertraute Ye Yus Einschätzungen ohne Zweifel und hatte deshalb persönlich sechsmal in der Nähe des Tempels von Guandi Erkundungen unternommen.

Daher legte er bei einer geradlinigen Entfernung von 2.500 Metern, wobei die tatsächliche Marschstrecke über 3.200 Meter betrug, in nur 24 Minuten mit der Vorhutkompanie die Strecke zurück – ein klassisches Beispiel für einen erfolgreichen Marsch. Die gesamte Kompanie war voller Kampfeswillen und hatte volle körperliche Kräfte. Als Ye Chenglin den Guandi-Tempel sowie die nahegelegenen Hügel sah, befahl er sofort: „Vorhutkompanie! Angriff!“ Die gesamte Truppe verteilte sich in einer Linie und nutzte das Gelände, um voranzukommen, ohne zu schießen. Ein wenig weiter hinten bereiteten zwei 60-mm-Mörser sofort ihre Schusspositionen vor. Die einzigen, die schossen, waren zwei Scharfschützen, die sofort ihre Waffen anlegten und nach Zielen suchten, die sie unter Feuer nehmen konnten – im Guandi-Tempel und auf den Hügeln. „Knall!“ Ein einheimischer Infanterist wurde das erste Opfer dieser Schlacht; er wurde direkt in den Kopf geschossen. Danach folgte ein heftiger Beschuss durch die Verteidiger. Auf den Verteidigungslinien im Guandi-Tempel und auf den Hügeln befanden sich etwa 20 französische Soldaten und 60 einheimische Infanteristen. Die meisten dieser einheimischen Infanteristen gehörten zu den besten Truppen Annams, doch gegen einen Gegner mit fast doppelter Stärke eröffneten sie sofort das Feuer. „Bumm!“ Der erste Granatschuss eines 60-mm-Mörser traf sein Ziel – er verursachte sogar größere Verwüstung als die Scharfschützen. Zwei Granaten trafen fast gleichzeitig eine nahezu völlig ungeschützte Infanteriestellung; unzählige Splitter versetzten die dort stationierten einheimischen Soldaten in große Not. Die 60-mm-Mörser hörten kaum auf zu schießen. Obwohl ihre Feuergeschwindigkeit nicht mit der moderner Mörser vergleichbar war und ihre Treffgenauigkeit gering war, konnten sie ununterbrochen feuern – innerhalb einer Minute abfeuerten sie problemlos sechs Granaten, wodurch die gesamte Stellung in einen Regen aus Geschossen gehüllt wurde. Auch die Vorhutkompanie des „Krähenbataillons“ begann zu schießen. Diesmal wurden Remington-Gewehre eingesetzt. Obwohl ihre Anzahl gering war, verursachten sie durch den Beschuss der Artillerie erhebliche Verluste unter den Verteidigern. Die Verteidiger schossen ebenfalls verzweifelt zurück, doch sie fürchteten die schrecklichen Geschütze des Gegners – Geschütze, die mit einem langen Heulen einhergingen und bei deren Anblick allen das Herz in die Kehle sprang. Im Gegensatz zu gewöhnlichen Geschützen mit Schießpulver und braunem Pulver benötigten die 60-mm-Mörser keine Nachladerung, waren zudem leicht und wendig. Zudem hatten sie bereits einfache Artilleriestellungen errichtet, sodass die eigenen Gewehre sie nicht unterdrücken konnten. Die Granaten enthielten Baumwollpulver und Gallussäure – ihre Wirkung war erstaunlich. Schon ein Treffer führte zu erheblichen Verlusten unter den Verteidigern. Doch was die Verteidiger endgültig zum Zusammenbruch brachte, war der plötzliche, umfassende Beschuss durch das „Feigenzweig-Bataillon“. Sie nutzten das Gelände, um bis zu 100 Meter außerhalb der Stellung des Guandi-Tempels vorzudringen. Obwohl sie 20 bis 30 Mann verloren, waren die Verluste der Verteidiger noch viel größer. Und tatsächlich hatte Ye Chenglin den Befehl gegeben: „Schießen!“ Zu diesem Zeitpunkt begann Spencer mit geordneten Salvenfeuerern – „Knall! Knall! Knall! …“ Innerhalb von nur wenigen Sekunden feuerte das „Feigenzweig-Bataillon“ fünf- bis sechshundert Schüsse sowie vier Granaten ab. Der intensive Geschosshagel ließ den feindlichen Soldaten keinen Ausweg mehr – es entstanden erstaunliche Verluste. Unter den Verteidigern des Ban-Ni-Tempels waren bereits mehr als die Hälfte gefallen; mehrere französische Offiziere waren tot oder verletzt. Die Angreifer wechselten zudem schnell ihre Patronen: „Krähenbataillon, erobert den Guandi-Tempel! Befehlt den Mörserstellungen, vorzurücken und den Papierbrückenbeschuss vorzubereiten!“

Auch die Verteidiger leisteten noch verzweifelten Widerstand. Ein französischer Sergeant rief: „Französische Soldaten, einheimische Soldaten – nicht für Frankreich, sondern für uns selbst, kämpft!“ Selbst die Verwundeten erkannten die Bedeutung des Bani-Tempels klar; solange sie noch Atem hatten, würden sie die Front nicht verlassen, und sie eröffneten ein gemeinsames Feuer auf das Crow-Camp. Im kurzen Gefecht erlitten beide Seiten erhebliche Verluste, doch Ye Chenglins Kerntruppe blieb bestehen. Zwar verlegten die Mörserstellungen ihre Positionen rasant, aber bei einem weiteren Angriff könnte er den Guandi-Tempel einnehmen. Plötzlich ertönte auf der Verteidigerposition ein Jubelruf. Ye Chenglin blickte auf – es war ein französischer Offizier, der Dutzende von Soldaten anführte, darunter viele Franzosen, die trotz der Granatsplitter von hinten vorrückten. Es handelte sich um die Truppen unter dem Kommando von Hauptmann Marol, der laut befahl: „Alle, haltet mit mir den Bani-Tempel!“