Kapitel 98: Die erste Schlacht

„Ich werde den Tempel von Bani überqueren und das Schloss von Huai De angreifen! Der 19. Mai – das ist bereits entschieden.“
Li Weiye konnte eine solche Demütigung nicht ertragen: „Dr. Wei, Sie werden mein Vorhuttrupp sein und anschließend Marschall!“
Er hatte großes Vertrauen in seine Truppen; nach ein paar Schüssen und einem entschlossenen Angriff würde die Armee der Schwarzen Flagge zusammenbrechen. Schließlich hatten sie bei der Eroberung der von tausenden Verteidigern besetzten Stadt Nanding nur vier Verletzte erlitten.
Außerdem verfügte er über ausreichende Truppenstärke. Major Dr. Wei salutierte: „Ich bin bereit, Ihr Murat zu werden.“
Ab dem 16. Mai hörte Li Weiye alle heftigen Kampfhandlungen auf, außer dass er General Mei Yi an der Küste um Verstärkung bat. Er bereitete sich darauf vor, am 19. Mai über die Papierbrücke direkt ins Schloss von Huai De vorzudringen und der Armee der Schwarzen Flagge den tödlichen Schlag zu versetzen.
Doch auch die Armee der Schwarzen Flagge hatte Spione in der Stadt – und zwar Spione hoher Ebene. Zwei chinesische Diener mochten zwar die Schelte der Franzosen ertragen, doch sie konnten ihre Heimat nicht hassen und ihren Schicksal nicht vom der Armee der Schwarzen Flagge trennen.
Als sie einen hochrangigen französischen Offizier bedienten, erhielten sie zufällig wichtige Informationen: „Am Morgen des 19. Mai werden die Qing-Truppen mit voller Kraft angreifen.“
Als das Kommando von Liu Yongfu diese Nachricht erhielt, herrschte Freude. Sowohl Liu Yongfu als auch Wu Fengdian und Liu Yu wussten, dass Li Weiye diesmal einen großen Verlust erleiden würde.
„General Liu hat recht! Es geht um die Papierbrücke!“, rief Yang Zhenen, der Kommandant des rechten Bataillons, und klatschte in die Hände. „Ya Lou, beim letzten Kampf hast du An Ye getötet – dieses Mal überlasse ich dir die Ehre, Li Weiye zu töten!“
Er bot sich freiwillig an, voller Begeisterung. Liu Yongfu lächelte: „Gut! Nur du kannst das schaffen.“
Doch Yang Zhenen sagte: „Mein Bataillon wird an der Papierbrücke gegen die Franzosen kämpfen. Seien Sie unbesorgt, General – ich wage nicht viel zu versprechen, aber die Franzosen werden vor meinen Linien einen großen Verlust erleiden.“
Liu Yongfu war zwar nicht sehr gebildet, verstand aber die Dinge gut: „Zhenen, es ist gut, dass euer Bataillon so bereit ist zu kämpfen, aber eure Kräfte sind zu schwach. Besser, wir halten uns an die alte Regel.“
Das rechte Bataillon hatte nur dreihundert Mann und lediglich vierzig Snider-Gewehre – es war das schwächste Bataillon der Armee der Schwarzen Flagge. Doch es hatte Entschlossenheit: „Unser Bataillon ist bereit, als Erstes in die Schlacht zu ziehen.“
Nach der alten Regel sollte das stärkste Bataillon, das von Huang Shouzhong angeführt wurde, zuerst kämpfen – doch jetzt war das stärkste Bataillon das Infanterieregiment Xi Liu. Liu Yongfu hatte nicht erwartet, dass Yang Zhenen solche Entschlossenheit zeigen würde: „Lassen wir lieber das Bataillon von Jin Chen vorangehen – es ist stärker. Du kannst dann zur Unterstützung kommen.“
Liu Yu sah Yang Zhenens Begeisterung und fühlte sich unwohl. In der Geschichte war Yang Zhenen in genau dieser Schlacht gefallen. Er trat vor: „Schicken wir erst das Krähenbataillon in die Schlacht, dann unterstützt es das rechte Bataillon.“
Doch Yang Zhenen schüttelte den Kopf: „Auch wenn unser Bataillon schwach ist, haben wir dreihundert tapfere Männer und vierzig schnelle Gewehre. Wir sind zuversichtlich, diese Aufgabe zu bewältigen. Lassen Sie uns als Erstes in die Schlacht ziehen.“
Er sprach äußerst aufgeregt. Da Liu Yongfu ihn nicht umstimmen konnte, sagte er: „Dann seid bei der Schlacht gegen die Franzosen vorsichtig – seid nicht zu ungeduldig, sonst erleidet ihr Verluste.“

Als Yang Zhuen diese Worte hörte, atmete er tief durch, bevor er den Offizieren die Faust entgegenstreckte: „Dass man es ertragen kann, diesen Ausländern gegenüberzustehen – das sind keine Menschen! Selbst im Tod möchte Yang Zhuen an vorderster Front kämpfen.“ Dabei liefen ihm Tränen über die Wangen: „Brüder, ich war es, der die Garnison in Hanoi beschoss, doch ich hätte nie gedacht, dass die Franzosen so wahnsinnig sein würden, Feuer auf die Dörfer zu richten, in denen wir uns aufhielten – Hunderte von Menschenleben! Selbst Tiere würden so etwas nicht tun.“ Seine Tränen flossen unkontrolliert. Er hatte den Beschuss der Garnison in Hanoi angeordnet, doch diese Dörfer hatten nichts mit der Schwarzen Flaggen-Armee zu tun. Doch was er nicht erwartet hatte, war, dass die Franzosen in jedem Dorf, in dem sie aktiv gewesen waren, gnadenlos schossen und brandschatzten, alle töteten, ohne Unterschied – bei dem Gedanken an die Dorfbewohner inmitten des Blutes weinte selbst dieser starke Mann: „Selbst im Tod werde ich an vorderster Front kämpfen, um so viele dieser tierischen Wesen wie möglich zu töten. Noch eine Sache…“ Er kniete sich vor Liu Yongfu und einige Offiziere: „Alle, die an jenem Tag Unrecht getan haben, egal ob tot oder lebendig, möchte ich opfern, um die unschuldigen Opfer zu ehren. Bitte, General und Brüder, helft mir dabei.“ Liu Yongfu nickte zustimmend: „In Ordnung! Seid vorsichtig.“ 1883, 19. Mai, Mitternacht. Die Verstärkung unter Li Weiyeh kam über verschiedene Seewege nach Hanoi, und Li Weiyeh war bereits aufgestanden. Vor ihm stand Major Wei Yi: „Heute ist der Tag unseres Sieges.“ „Gut gesagt!“, sagte Li Weiyeh voller Vertrauen. „Wir haben in Hanoi und Nanning glorreiche Siege errungen.“ In Hanoi und Nanning verfügten sie über weniger Truppen und es gab mehr Feinde, während die Schwarze Flaggen-Armee nur aus Söldnern bestand. „Trotzdem werde ich vorsichtig sein. Ich werde die Hotchkiss-Fünfrohrkanone mitnehmen.“ Diese Kanone, die pro Minute sechzig Schüsse abfeuern konnte, war die mächtigste Waffe in seinem Arsenal. Li Weiyeh glaubte nicht, dass irgendeine östliche Armee fünf Minuten lang dem ständigen Beschuss standhalten könnte. Zudem verfügte er über eine starke Armee – insgesamt achthundert Soldaten, darunter vierhundertfünfzig Franzosen und dreihundertfünfzig gut ausgebildete Vietnamesen. In der Garnison in Hanoi hatte er hingegen weniger als dreihundert Franzosen sowie einige Vietnamesen. Auch diese Vietnamesen umfassten anamitische Infanteristen, die seit Jahren in der französischen Armee dienten, von Li Weiyeh persönlich ausgebildete und angeführte Toko-Infanteristen, die bereits mehrfach gesiegt hatten, sowie einige katholische Milizen mit Remington-Gewehren. Selbst die schwächsten katholischen Milizen konnten mit Remington-Gewehren jede vietnamesische Armee mühelos besiegen. Mit einer solch starken Armee war ein Sieg unvermeidlich. Er klopfte Wei Yi auf die Schulter: „Der Kriegsgott steht auf der Seite der Besten.“ Noch vor drei Uhr, bevor der Weckruf ertönte, waren die gut ausgebildeten französischen Soldaten bereits aufgestanden. Doch im Lager herrschte Stille – alle Soldaten waren in diesem Moment zu echten französischen Gentlemen geworden, die langsam ihren letzten Kaffee genossen, elegant und ruhig.

Das ist ihre Gewohnheit – selbst wenn Waterloo direkt vor ihnen liegt, muss jeder französische Soldat diese Art von Gentlemanship bewahren. Li Weiyeh machte während einer Inspektion des Lagers eine Woche lang die Erfahrung, dass er diesen Sieg erringen konnte.
Um 3:45 Uhr, bei ersten Lichtstrahlen, ohne Lärm, hatte sich die Truppe bereits am Flussufer versammelt – es herrschte weiterhin völlige Stille.
Jeder Soldat war mit hundert Schuss ausgestattet; um im Falle einer zu späten Rückkehr in die Konzession vorbereitet zu sein, hatte man außerdem Vorräte wie frisches Fleisch, Reiswein und Chinin sowie einen Krug leicht säuerlichen Tees zur Erfrischung mitgenommen.
Die Offiziere betonten ihren Untergebenen gemäß den Anweisungen des Bataillonskommandeurs Major Wei die Bedeutung des Kampfes: „Man soll erst schießen, wenn der Feind bis auf 400 Meter herangekommen ist und man sich sicher ist – jeder Soldat darf auf keinen Fall zu viel Munition verbrauchen.“
Li Weiyeh stellte fest, dass alles in seiner Kontrolle lag; er bewunderte sogar seine eigene Klugheit.
Da seine Truppen aus drei verschiedenen Gruppen bestanden – Seeleute der großen Landungsschiffe, Landungskompanien, Marineinfanterie sowie einheimische Infanterie – zerlegte er alle Truppen in Avantgarde, Hauptstreitmacht und Nachhut, wobei jede Gruppe aus drei Teilen bestand.
Nun war deutlich zu erkennen, dass seine Führung äußerst perfekt war und die Truppen hervorragend ausgestattet waren; er war zuversichtlich, heute die Stadt Shanxi einnehmen zu können, um anschließend in Hanoi Tee zu trinken.
Alle warteten auf die abschließende Ansprache von Oberst Li Weiyeh. Er stand vor achthundert Soldaten und sagte: „Soldaten, ich muss sagen: Die beste Methode, um mit Vietnamesen und Chinesen umzugehen, ist es, Gewalt anzuwenden! Das ist die stärkste Armee, die je in der Region Tokio aufgetaucht ist – sie wird unbedingt siegen!“
Die achthundert Soldaten lauschten schweigend Li Weiyehs Worten: „Der heutige Kampf entscheidet darüber, ob die Region Tokio den Zivilisierten oder den Barbaren gehört – es handelt sich um einen Heiligen Krieg, wir kämpfen gegen Barbaren und Heiden.“
„Da wir gegen verdammte Barbaren und Heiden kämpfen, der heutige Kampf …“
Der alte Oberst zog die Worte in die Länge, mit beeindruckender Autorität: „Keine Gefangenen! Keine einzigen Gefangenen – jeder Feind, der es wagt, sich uns entgegenzustellen, darf getötet werden!“
Die achthundert Soldaten hatten nun ihre Mission verstanden. Li Weiyeh gab unter dem noch sternübersäten Himmel den letzten Befehl: „Es ist jetzt vier Uhr morgens – aufbrechen und jeden Barbaren auslöschen, keine Gefangenen zurücklassen! Lassen Sie sie sich diesen Tag für immer merken!“
In diesem Moment hatte die Armee mit den schwarzen Flaggen bereits den Angriff vollständig eingeleitet.
Yang Zhenens rechte Abteilung positionierte sich rechts des Papierbruchs, um als Erste mit den Franzosen in Kontakt zu treten; Wu Fengdians linke Abteilung positionierte sich links des Papierbruchs, um unmittelbar nach Beginn der Schlacht die Franzosen anzugreifen; Huang Shouzhongs vordere Abteilung positionierte sich vor dem Dorf vor der Stadt Huai De und griff auf das Geräusch von Schüssen hin das Dorf Zhong an; Liu Yongfu führte die hintere Abteilung sowie seine persönliche Garde außerhalb der Stadt Huai De als Reserve auf.
Die gesamte Hauptstreitmacht des Infanterieregiments Xiliu, einschließlich der stärksten Xiliu-Abteilung, befand sich rechts von Yang Zhenen. Liu Yu stand dort und verkündete allen Offizieren seine Kampfanweisungen: „In diesem Kampf müssen wir alle angreifenden Truppen von Li Weiyeh vernichten. Sobald die Schüsse beginnen, greifen wir sofort in Richtung des Guandi-Tempels an, um sie vollständig abzuschneiden und auszulöschen.“

Selbst das beste Bataillon der Xiliu-Truppen konnte in Bezug auf Qualität nicht mit den französischen Streitkräften mithalten. In diesem Moment ertönten immer wieder Applaus und Jubelrufe. Liu Yu wandte sich an alle Offiziere und sagte: „Egal, wie viele Truppen Li Weiyeh entsendet – wir müssen dafür sorgen, dass er jeden Soldaten zurücklässt! Sogar jedes Pferd muss unser sein.“ Nachdem er das gesagt hatte, blickte er zum Südlichen Kreuz und war voller Hoffnung auf den Sieg.
Li Weiyehs französische Truppen rückten schnell voran; selbst die einheimischen Infanteristen aus Dongjing sowie die katholischen Milizen, die monatelang regulär ausgebildet worden waren und bereits in mehreren Kampfhandlungen Erfahrung gesammelt hatten, stellten eine zuverlässige Truppe dar. Erst um 17:15 hielt die gesamte Truppe kurz inne: „Eine Minute Ruhe – Ehre dem Tempel von Bani!“
Die Papierbrücke war erreicht! Li Weiyeh sowie Hauptmann Wei nahmen ihre Mützen ab: „Ehre Anye und dem Tempel von Bani!“
Der Kommandant der Vorhut wusste jedoch noch nicht, wo sie sich befanden, und schickte bald jemanden, um nachzufragen: „Warum wird der Vormarsch gestoppt? Wann geht es weiter?“
Am Straßenrand stand ein verfallener kleiner Tempel – sowohl die Franzosen als auch die Vietnamesen begannen, diesem Tempel von Bani Ehre zu erweisen. Auf der Karte des Xiliu-Bataillons galt dieser Ort als besonders wichtig, da er als „Tempel des Guandi“ markiert war. Liu Yus Kampfbefehle besagten klar: „Sobald der Kampf beginnt, startet sofort ein umfassender Angriff auf den Tempel des Guandi – erobert ihn um jeden Preis und trennt so die feindlichen Truppen von der Seite der Papierbrücke ab.“
Für die Franzosen hieß dieser Ort jedoch Tempel von Bani – denn vor zehn Jahren war hier die Truppe von Anye von den Truppen der Schwarzen Flagge angegriffen und vernichtet worden. Der Stellvertreter von Hauptmann Anye, Leutnant Bani, fiel in diesem Tempel des Guandi; deshalb nannten die Franzosen ihn Tempel von Bani.
Hundert Meter vor dem Tempel von Bani lag die Papierbrücke – eine ziemlich prächtige Holzbrücke, doch unter ihr floss kein Wasser, sondern ein ausgetrockneter Fluss. Vor zehn Jahren wurden Anyes Truppen, nachdem sie die Brücke überquert hatten, sofort von den Truppen der Schwarzen Flagge unter Feuer genommen und scheiterten.
Doch Colonel Li Weiyeh bedauerte nur den Tod von Hauptmann Anye – doch er hatte auch eine romantische Ader: „Wenn Anye nicht gestorben wäre, dann wäre der Eroberer Vietnams nicht Li Weiyeh gewesen.“
„Die eine Minute Ruhe ist vorbei – weiter vorwärts!“
Er blickte auf die Holzbrücke und war weiterhin von romantischen Gefühlen erfüllt – doch er hätte nie gedacht, dass er auf dieser Brücke unter Feuer genommen werden würde.
Die Geschichte wiederholt sich nicht – er glaubte nicht, dass die Truppen der Schwarzen Flagge so dumm wären, zweimal am selben Ort eine Falle zu stellen, zumal der Kommandant der Vorhut seine Suchaufgabe sicherlich erledigen würde.
Doch er hatte vergessen – und durch seinen Befehl, die Truppen aufzuteilen, bestand die Vorhut nicht nur aus Soldaten aus drei Landungskompanien sowie vielen Soldaten der katholischen Milizen, sondern ihr Kommandant war nicht nur der Kompaniechef der Landungskompanien, sondern zugleich Hauptmann Santi, der Finanzoffizier der „Villa“. Er fungierte nur aus Gründen seines Rangs als Kompaniechef.
Hauptmann Santi führte die einheimischen Infanteristen sowie die an Land gegangenen Matrosen über die Papierbrücke in Richtung des gegenüberliegenden Ufers. Er ließ die Formation nur leicht auseinandergehen: „Heute können wir die Stadt Shanxi erobern!“
„Klick! Klick! Klick!“ Kaum hatte er diese Worte ausgesprochen, feuerten fast gleichzeitig die dreihundert Gewehre der rechten Abteilung – mit der Wirkung eines Feuerregens: „Ah! …“

Die Soldaten auf der Papierbrücke waren völlig den Feuerangriffen ausgeliefert. Obwohl es erst kurz nach fünf Uhr morgens war, befahl Yang Zhenen den Soldaten des rechten Lagers, mit voller Kraft zu schießen, was erhebliche Verluste verursachte. Die Papierbrücke war in Blut getaucht; einige französische Soldaten konnten sich nur auf Leichen und Verwundete als Deckung stützen.
„Bildet Kampfformation! Bildet Kampfformation!“
Erst jetzt erkannte Hauptmann Santi, den Finanzbeamten, welchen Fehler er begangen hatte. Die Dutzende von Soldaten auf der Brücke waren entweder tot oder verletzt und stießen Schreie aus, während ihre Truppen weiterhin unter dem Feuer des Gegners lagen.
„Bildet Kampfformation!“
Unter dem Kugelhagel bildeten die Franzosen sofort eine Formation. Auch wenn es sich um Marineinfanteristen und Matrosen von Kriegsschiffen handelte, war die Qualität ihrer Infanterie durchaus gut – sie reagierten fast sofort.
Es entbrannte ein heftiger Schusswechsel. Inmitten des Kugelhagels eroberte eine Infanteriekompanie sofort die Böschung an der Seite der Papierbrücke und eröffnete das Feuer auf Yang Zhenens rechtes Lager, was den Truppen mit der schwarzen Flagge großen Druck bereitete.
Li Weiyeh kam ebenfalls zu Sinnen und befahl laut: „Unterstützung! Schickt die Kompanie des Getreidehändlers dorthin, die Artillerie soll angreifen!“
Die Haupttruppen schickten sofort eine Kompanie in den Kampf – in diesem Moment gewann die französische Feuerkraft wieder die Oberhand.
Obwohl sie 300 Soldaten hatten, verfügten sie nur über 40 Schnellfeuergewehre, während die Franzosen 200 Gewehre zusammengezogen hatten: Gras 1878, Gras 1874 und Remington. Die Leistung jedes dieser Gewehre war besser als die der Snider-Gewehre – ganz zu schweigen davon, dass das rechte Lager hauptsächlich Flinten und Musketen einsetzte.
Yang Zhenen erkannte schnell, dass diese Seite der Papierbrücke kein guter Ort zum Kämpfen oder Rückzug war. Er sah die Haufen roter Hosen und sagte triumphierend: „Zurück! Gebt ihnen noch eine Lektion!“
Li Weiyeh schickte fast sofort den Arztleutnant Wei, um den Kampf zu überwachen: „Vernichtet all diese Banditen! Die Haupttruppen werden sofort Unterstützung schicken. Sie haben nur sehr wenige Schnellfeuergewehre – erledigt sie!“
Das rechte Lager zog sich in diesem Moment etwas zurück und zog sich in das Dorf Xia Anjue zurück, wo es sorgfältig errichtete Verteidigungsanlagen hatte, die den Franzosen noch größere Verluste zufügen konnten. Hinter dem Dorf Anjue lag das Dorf Zhong – gemäß den Vorbereitungen vor dem Kampf sollte das vordere Lager sofort dorthin vorrücken.
Yang Zhenen war davon überzeugt.
Auf der anderen Seite der Papierbrücke erholten sich die Franzosen endlich von diesem Angriff. Sie benutzten nicht mehr die gefährliche Brücke, sondern rückten direkt vom ausgetrockneten Flussbett aus vor. Doch Colonel Li Weiyeh erhielt einen schweren Schlag: „21 Mann tot, darunter 9 Franzosen; 11 schwer verletzt, davon die Hälfte Franzosen.“
In der Geschichte hatte das rechte Lager, das nur über keine Schnellfeuergewehre verfügte, bei diesem Angriff den Franzosen bereits große Verluste zugefügt – 7 Franzosen starben sofort, ein weiterer wurde nach Hanoi gebracht, wo er sofort an seinen Verletzungen starb. Doch jetzt, mit ihren 40 Schnellfeuergewehren, verursachten sie den Franzosen noch größere Verluste.
Das machte auch Colonel Li Weiyeh wütend. Er war ein romantischer Dichter, ein genialer Dramatiker, ein hervorragender Romanautor – aber keineswegs ein guter Kommandant: „Gesamtaufmarsch! Befehl! Die 65-mm-Geschütze sollen sich sofort 100 Meter vor der Papierbrücke positionieren und das Feuer eröffnen! Schickt zwei Kompanien zur Unterstützung!“

Die Truppe in blauen Oberteilen und roten Hosen hat nun die Papierbrücke überquert; sie sind zu jeder Zeit das auffälligste Zeichen. Das rechte Lager eröffnete das Feuer mit verschiedenen Waffen – von Schrotflinten über Musketen bis hin zu Snider-Gewehren – und wurde dabei von einer Einheit aus zwei französischen Kompanien sowie einem Teil einheimischer Infanterie unterstützt.
Den ganzen Morgen über hing der Rauch vom Schwarzpulver in der Luft. Das rechte Lager hatte offensichtlich eine gute Position eingenommen und sich mit Bambuswäldern, Häusern und Erdhügeln eine ausgezeichnete Stellung geschaffen. Auch wenn die Franzosen jetzt zahlenmäßig im Vorteil waren, wurden sie durch das Feuer der Snider-Gewehre am Damm aufgehalten.
„Donner!“ Das war das Geräusch von 65-Millimeter-Geschützen – hervorragenden Feldgeschützen –, die direkt auf das rechte Lager von Yang Zhen’en feuerten.
Zwei Geschütze feuerten ununterbrochen, was schnell zu Jubelrufen bei den französischen Soldaten führte. Anschließend wurden auch die einheimischen Infanteristen mutiger und rückten sogar vor die Franzosen vor.
Die Truppen an vorderster Front überquerten den Damm der Papierbrücke, doch eine Kompanie verlagerte ihren Angriff von dem Dorf Xia’anjue in das Dorf Zhongcun, wo sich weitere französische Truppen befanden – das vordere Lager von Huang Shouzhong, das zur Verstärkung da war.
Die Schusswechsel zwischen den beiden Seiten waren äußerst heftig. Bald stellten die Franzosen fest, dass die Truppen der Schwarzflaggenarmee in Zhongcun zahlenmäßig überlegen waren, und weitere einheimische Infanteristen wurden dorthin verlegt.
Auf der Seite des Ban Ni Tempels waren nicht nur die Artilleriestellungen aufgebaut worden, sondern auch ein Adjutant führte eine kleine Gruppe in einen kleinen Tempel 150 Meter von der Papierbrücke entfernt, um dort eine Deckungsstellung einzunehmen.
Doch Li Weiyeh wurde wütend. Er hob seinen Stock und befahl laut: „Franzosen! Über den Fluss! Die Artillerie über den Fluss!“
Anstatt die Vorhut der Schwarzflaggenarmee erfolgreich zu besiegen, ließ er deren Hauptstreitmacht in Zhongcun entfalten, was ihn in Verlegenheit brachte.
Man muss bedenken, dass bei der Eroberung von Nanding nur vier Soldaten verletzt worden waren – die aktuellen Verluste waren für sie unerträglich: „Franzosen, folgt mir über den Fluss! Artillerie! Feuert aus der Nähe und seid jederzeit bereit, überzusetzen! Wie Napoleon in Toulon!“
Ein Offizier rief trotz des Geschützfeuers laut: „Das ist nicht vorsichtig genug. Die Brücke ist zu schmal. Wenn die Schlacht schlecht verläuft, wird es bei dem Rückzug der Artillerie zu Engpässen kommen.“
Li Weiyeh brüllte trotz des Geschützfeuers: „Befehlt den Truppen, über den Fluss zu gehen – vernichtet sie alle!“
Oberst Li Weiyeh hob erneut seinen Stock. Er musste so mutig sein wie Kaiser Napoleon und mit dem kraftvollen Nahkampffeuer der Artillerie angreifen: „Franzosen, vorwärts!“
Immer mehr Franzosen überquerten die Papierbrücke – besonders nach dem Artilleriebeschuss –, wodurch die einheimische Infanterie und die katholischen Milizen so mutig, ja sogar fanatisch wurden. Sie übten zunehmend Druck auf die Verteidiger von Xia’anjue aus.
In der Geschichte hätte das Dorf Xia’anjue aufgrund der schwachen Feuerwaffen nicht lange standhalten können – doch in dieser Zeit, dank einer bestimmten Anzahl an Snider-Gewehren, ist der Kampf um Xia’anjue bis heute noch nicht endgültig entschieden.
Verwundete wurden ständig von der anderen Seite der Brücke zurückgebracht. Inzwischen hatten die 65-Millimeter-Geschütze am Flussufer Stellung bezogen und begannen zu feuern. Diese Geschütze verfügten über eine erhebliche Zerstörungskraft gegenüber Befestigungsanlagen. Ihre Schützen waren echte Profis – präzise im Schießen, fast jedes Mal ins Ziel treffend. Das steigerte nicht nur die Moral der Franzosen, sondern forderte auch bei den Verteidigern erhebliche Verluste.

Noch wichtiger ist die feindliche Truppe direkt vor ihnen. Derzeit trägt Yang Zhenen den größten Druck für die gesamte Hei-Qi-Armee – direkt vor ihm greifen mindestens dreihundertfünfzig bis sechshundert Feinde von vorn an, und die Verluste in der rechten Abteilung nehmen stetig zu.
Der Finanzbeamte, Kommandant der Landungskompanie sowie Befehlshaber der Vorhut, Hauptmann Santi, zeigt nun viel mehr Reife. Er leitet Truppen unterschiedlicher Formationen an, die aus verschiedenen Richtungen anrennen, und unterstützt die Artillerie dabei, die Feuerkraft der Verteidiger einzudämmen.
Doch er warf besorgt einen Blick auf die Kämpfe vorne, wo etwa siebzig bis achtzig Infanteristen gegen Hunderte von Soldaten der Hei-Qi-Armee kämpften. Derzeit konnten sie nur defensiv vorgehen – sollte es nicht gelingen, die Schlacht zu gewinnen, würde das unweigerlich zu einer Katastrophe führen.
Obwohl er Finanzbeamter war, mangelte es ihm nicht an Mut. Er stand mitten im Kugelhagel auf und rief: „Soldaten, das sind nur Kugeln! Folgt mir! Bajonette einsetzen, vorwärts!“
Die Kugeln konnten ihn nicht niederwerfen – Hauptmann Santi führte mutig die Infanterie zum Angriff.
Li Weiyeh auf der anderen Seite der Papierbrücke bemerkte dies. Er schlug mit seinem Stock kräftig auf den Boden und rief: „Das sind echte französische Männer – sie können die Schlacht gewinnen! Artillerie, bereitet euch zum Überqueren der Brücke vor! Vernichtet sie alle!“