Kapitel 75: Einkäufe (Teil 2)
„Ein Schiff voller Farbstoffe?“
Craig war diesmal verblüfft: „Ein Schiff voller Picrin?“
Obwohl das Lager Xiliu etwa zwölftausend Stück Stoff für Uniformen aus Haiyang bestellte, brauchte man für diese Uniformen doch nicht so viele Farbstoffe – ein Schiff voller Farbstoffe würde wohl ausreichen, um hunderttausend Uniformen zu färben.
Liu Yu war ebenfalls überrascht: „Ein Schiff reicht nicht? Dann bestellen wir eben zwei Schiffe voller Picrin – so einfach ist das.“
Craig sah, dass Liu Yu Begeisterung zeigte, und störte ihn nicht weiter; er fand nur, der Junge sei noch zu unerfahren: „Zwei Schiffe – gut, kein Problem.“
Wenn man genauer darüber nachdachte, musste Liu Yu für alle importierten Güter zunächst die Abteilung in Haifang um Erlaubnis bitten. Zudem war der Kauf von Picrin immer noch besser als der Kauf von zwei Schiffen voller Salpetersäure – zumindest müsste er dann eingreifen, falls Liu Yu tatsächlich zwei Schiffe voller Salpetersäure kaufen würde.
Doch er hatte die Einkaufsmengen des Lagers Xiliu unterschätzt. Schon bald gab das Lager die genaue Menge an: „Hundert Tonnen Picrin, innerhalb eines Jahres lieferbar.“
Das waren doch keine zwei Schiffe! Craig wusste, dass Dampfschiffe, die nach Shanxi fuhren, in der Regel nur geringen Tiefgang hatten und daher keine fünfzig Tonnen Fracht tragen konnten. Wahrscheinlich musste die Fracht in Hanoi mit kleineren Dampfschiffen weitertransportiert werden.
Könnte es sein, dass das Lager Xiliu unter dem Vorwand des Picrins Waffen schmuggeln wollte? Dieser Gedanke kam ihm.
Doch schnell schüttelte er den Kopf – das war völlig ausgeschlossen. In Haifang wagte es keine einzige ausländische Firma, ein solches Geschäft einzugehen. Erst durch die Zusammenarbeit von drei Firmen wurde schließlich dieses Abkommen erreicht, und die Lieferungen fanden direkt vor ihren Augen statt.
Hundert Tonnen Picrin – wie viel Stoff könnte man damit färben? Craig vermutete, dass das Lager Xiliu einen großen Textilbetrieb plante. Er hatte gehört, dass Liu Yu in Shanxi eine der führenden Uniformfabriken Nordvietnams besaß, in der allein über hundert Arbeiterinnen beschäftigt waren.
In der Stadt Haifang gab es vermutlich nicht einmal fünfhundert Pfund an Vorräten – sie mussten wohl weiterhin aus Hongkong und Shanghai einkaufen.
Doch als er daran dachte, dass das Lager Xiliu seine Mittel für zivile Güter ausgab, musste Craig um der Interessen Frankreichs willen froh sein. Sie importierten nur geringe Mengen an Schwefelsäure und Salpetersäure, während sie große Summen in solche Farbstoffe investierten – das war eine gute Nachricht.
Sein Respekt vor dem jungen Liu Yu nahm ab: „Er ist zu jung; alles verdankt er der Gnade seiner Vorfahren – er wird niemals etwas Großes erreichen.“
Für die ausländischen Firmen im Hafen von Haifang, insbesondere die französischen, war es ein äußerst glücklicher Tag. Herr Liu Yu vom Lager Xiliu schien Geld überhaupt nicht zu schätzen – an einem einzigen Tag stellte er Bestellungen im Wert von sechzig bis siebzig Millionen Francs auf. Viele schätzten sogar, dass die Bestellungen an diesem Tag eine Million Francs erreichten.
Alle Bestellungen wurden mit seinen unterschriebenen Wechseln abgewickelt, die von den Banken Black Flag Bank und Crédit Oriental gemeinsam garantiert wurden. Mit diesen Wechseln konnte man bei der Niederlassung der Crédit Oriental in Haifang zu äußerst günstigen Zinsen Kredite aufnehmen.
Alle Bestellungen mussten innerhalb eines Jahres abgewickelt werden. Abgesehen von einigen Rüstungsmaterialien handelte es sich größtenteils um zivile Produkte wie Stoffe, Farbstoffe, Schuhe usw.
Craig hatte genug Geld – nachdem die Verkäufer ausgenutzt worden waren, kamen nun die Käufer an die Reihe. Alle diese Bestellungen mussten über seine Bank laufen. Man könnte sogar übertreiben und sagen: Ohne die Unterstützung der Niederlassung in Haifang gäbe es all diese Bestellungen nicht.
Er stellte sogar fest, dass sein Plan, in der Niederlassung in Haifang hunderttausend Franc anzusammeln, wohl früher in Erfüllung gehen könnte; er zögerte, diesen Posten zu verlassen. Leider blieb trotzdem ein gewisser Bedauern – nachdem Liu Yu den Handel mit hundert Tonnen Gallussäure persönlich abgeschlossen hatte, beschloss er dennoch, nach Hongkong zu reisen, um weitere Waren zu besorgen: Haifang konnte sich in puncto Materialien überhaupt nicht mit Hongkong messen, genauso wenig wie die Bank OFA mit der HSBC. Doch durch seine Bemühungen kam Craig nicht ganz ohne Erfolg davon – zumindest willigte Liu Yu ein, bei diesem Hongkong-Besuch mit Wechseln der Bank OFA zu handeln. Dafür gewährte Craig ihm eine Kreditlinie von einer Million Franc. Er wusste, dass dies eine typische Verstöße gegen die Vorschriften darstellte und die Befugnisse der Zentrale für die Niederlassung in Haifang bei weitem überstieg, doch er hielt dieses Risiko für vertretbar – schließlich mussten auch die Truppen aus Xiliuying ihr Gold herausrücken, um es gemeinsam zu nutzen. Sie segelten nach Norden, durch die malerische Bucht von Beibu, und sahen auf dem Weg unzählige Schiffe. Das Passagier- und Frachtschiff, auf das Liu Yu umstieg, hisste die britische Flagge; nur britische Schiffe hupten auf dem Weg zur Begrüßung, während die Schiffe der kantonesischen und niederländischen Marine sich in sicherer Entfernung hielten. Der Seewind wehte sanft, die bunten Flaggen wehten – es war die beste Zeit für die Briten, die ungehindert entlang der chinesischen Küste herrschen konnten. Diese Goldroute war äußerst geschäftig: Alle möglichen Schiffe, groß und klein, strömten hierher; alle paar Minuten kam ein Frachtschiff vorbei – manche transportierten verschiedene Industrieprodukte, andere chinesische landwirtschaftliche Erzeugnisse, wieder andere verbotene Waren, die nur Ausländer handeln durften – Waffen und Opium. Seit den beiden Opiumkriegen war der Opiumhandel in China legalisiert worden; Kisten voller Opium wurden aus Indien und französischen Kolonien importiert, was zu einem massiven Abfluss von chinesischem Silber führte. Der Waffenhandel war zudem ein typisches Handelsgut Hongkongs jener Zeit. Hongkong erreichte einmal den Rekord, achtzigtausend Gewehre pro Monat zu verkaufen; in den Ländern des Fernen Ostens kauften die meisten ihre Waffen entweder direkt bei einheimischen Firmen oder reisten ins Ausland, um große Mengen zu kaufen – meist in Hongkong. Hier gab es keine strengen Waffenkontrollen wie in Vietnam; solange man Geld hatte, konnte man jede Art von Waffe kaufen – von alten Vorderlader-Gewehren bis zu den neuesten Mauser-Modellen, Remington-Gewehren, Krupp-Feldgeschützen,Greif-Maschinenpistolen sowie verschiedenen Arten von Schießpulver, Kugeln und Granaten. Sogar alte Kriegsschiffe konnte man auf diesem Waffenmarkt kaufen; mit genug Geld konnte man in kurzer Zeit genügend Ausrüstung für zwanzigtausend Soldaten beschaffen – und zu einem günstigeren Preis als bei den Firmen im Inland. Das einzige Problem bestand darin, die Waffen nach dem Verlassen Hongkongs ins Land zu bringen – dafür waren offizielle Pässe erforderlich. Deshalb gab es viele Mittelsmänner, die sich auf diesen Handel spezialisiert hatten. Doch Liu Yu hatte bereits mit Desmond gesprochen: Falls Waffen gekauft werden mussten, konnte man direkt zu ihm gehen. Das Hongkong vor seinen Augen war noch nicht die „Perle des Ostens“ und auch nicht mehr das kleine Fischerdorf von einst; was Liu Yu sah, war abgesehen von der geschäftigen Atmosphäre ein chaotischer, großer Fischereihafen. Hongkong – dieser Hafen begrüßte alle Reichen. Im Gegensatz zu Shanghai, das ein Paradies für Abenteurer war, lud er eher mächtige, einflussreiche Menschen ein, hierherzukommen.
Hier herrscht eine starke koloniale Atmosphäre – man sieht viele britische Gebäude. Doch in dieser Epoche wurde das berühmte Bankgebäude der HSBC erst im Jahr 1886 fertiggestellt.
Was Liu Yu jetzt vor sich sieht, ist genau dieses Ergebnis der Vermischung von Ost und West.
Jiang Ningxue war offensichtlich von dieser prächtigen Landschaft überwältigt. In ihren Augen war Haifang der größte Hafen – doch dieser koloniale Stadt erschien hundertmal blühender als Haifang. Chinesen, Franzosen, Briten, Deutsche, Polen, Russen … unzählige Menschen kamen hierher, ebenfalls im Auftrag des Profits. Die neuesten Hochhäuser standen neben den ältesten Hütten in derselben Stadt, und die Menschen blickten einander misstrauisch an.
Jiang Ningxue sagte unwillkürlich: „Wie beeindruckend! Ohne diesen Besuch hätte man wirklich nicht gewusst, wie groß die Welt ist …“
Dort hatte der britische Schiffführer bereits das Passagierschiff, mit dem Liu Yu reiste, an Land gebracht. Liu Yus Geschäftspartner, der Holländer Desmond, begrüßte ihn bereits mit Zylinder und Frack: „Liu! Hier!“
„Sehr geehrter Herr Desmond!“
„Sehr geehrter Herr Liu!“
Beide umarmten sich herzlich, als sie sich trafen. Desmond war begeistert von der Truppe, die ihm Gewinn einbrachte: „Was brauchen Sie? Von Kanonen bis Pistolen – in dieser Stadt gibt es alles.“
Liu Yu sagte hilflos: „Ich kann es nicht zurückbringen! Aber ich habe eine Lizenz bekommen.“
„Wie viele Stück?“, fragte Desmond. „Ich bereite sie sofort vor.“
„Dafür habe ich dreitausend Francs ausgegeben – ich darf zweihundert Remington-Gewehre und zwanzig Revolver importieren.“
Das hatte Liu Yu nur durch die Beziehungen zu Huang Zuoyan erreichen können – doch diese Menge an Gewehren und Pistolen war kaum ausreichend. Desmond lachte: „Ich lade sie sofort auf das Schiff. Ich habe etwas Besonderes für Sie vorbereitet. Übrigens: Brauchen Sie noch etwas außer Waffen? Und nein – zahlen Sie nicht in Francs.“
Desmond war ebenfalls ein großer Aktionär der Black Flag Bank und eine Schlüsselfigur bei der Herstellung gefälschter Francs. Später zählten die Franzosen ihn zu den vier Übeln Nordvietnams. Er wusste genau, was für Francs Liu Yu mitbrachte – doch Liu Yu lächelte: „Ich überweise Ihnen Francs per Wechsel der Oriental Bank of Commerce. Wie Sie sie gegen HSBC-Francs eintauschen, ist Ihr Problem.“
„Kein Problem!“, sagte Desmond und führte Liu Yu an Land. „Ich werde Sie und Frau Jiang herzlich empfangen.“
Auch Jiang Ningxue war sehr neugierig auf diese Stadt. Der Meereswind wehte durch die Stadt – überall roch es nach Meer. Es war laut und chaotisch; nirgends fehlte der Geruch von Geld, nirgends war die Macht des Kapitals nicht spürbar.
Überall waren seltsame Werbungsschilder zu sehen, die Produkte mit äußerst übertriebenen Eigenschaften bewarben. Diese Produkte trugen stets standardisierte, seltsame ausländische Namen. Hin und wieder sah man auch Darstellungen von Frauen, die für ihre Zeit äußerst avantgardistisch, in Liu Yus Augen jedoch äußerst konservativ und hässlich wirkten.
Es war chaotisch – doch zugleich geordnet. Die Chinesen mussten keine Ordnung aufrechterhalten; auf derselben Straße konkurrierten britische und chinesische Restaurants miteinander. Lange Kabel hingen über die Straße, und verschiedene Stimmen führten dort Geschäfte ab.
Alle wichen ein wenig vor der Gruppe um Liu Yu zurück – es brauchte einen einflussreichen Leiter eines ausländischen Unternehmens, der sie begrüßte und bewirtete. Als man die Größe dieser Gruppe sah, wusste sogar ein Dieb, dass es besser war, sie nicht zu provozieren.
„Was brauchen Sie? In Hongkong gibt es nichts, was ich nicht kaufen könnte.“
Auch Liu Yu dachte über diese Frage nach. Plötzlich warf er einen Blick auf die Kabel und fragte: „Kann man das besorgen?“
„Was? Ach, das.“
„Ein Telegrafengerät!“
Desmond schüttelte den Kopf und sagte: „Lieber Liu, Sie haben sich geirrt!“