Kapitel 71: Papiergeld (Teil 2)

Xuanguang und Baosheng sind der Schlüssel dafür, ob die Schwarze Flaggen-Bank erfolgreich Papiergeld ausgeben kann. Deshalb überwachte Liu Qing persönlich den Vorgang und bestand darauf, dass das Papiergeld erfolgreich in Umlauf gebracht wurde.
Neben der Bereitstellung von etwas mehr als zweitausend Silberliang brachte er auch über zehn Snider-Gewehre sowie große Mengen an Munition mit – sogar einige hundert der begehrten Remington-Gewehrkugeln. Zudem nutzte er Franc-Kredite, um große Mengen an knappen Gütern aus der Küstenverteidigung zu erwerben, die jederzeit auf den Markt gebracht werden sollten, um das Papiergeld einzulösen.
Doch nach der Einführung des Papiergelds entstand das größte Problem weiterhin durch die Truppen der Schwarzen Flagge. Hier war die Situation anders als in Shanxi: In Shanxi waren das Xieliu-Lager und die Schwarze Flaggen-Bank zwei Seiten derselben Medaille – das Xieliu-Lager unterstützte die Schwarze Flaggen-Bank bei der Einführung des Papiergeldes, während die Bank dem Lager Kredite gewährte.
In Xuanguang und Baosheng hingegen vertrauten die Truppen der Schwarzen Flagge, obwohl sie Befehle von Liu Yongfu erhalten hatten, diesem Papiergeld immer noch nicht ausreichend – anstatt es aufzubewahren, wollten sie es so schnell wie möglich ausgeben.
Deshalb besuchte Liu Qing persönlich zweimal Liu Yongfu. Nach wiederholten Verhandlungen erhielt er schließlich den Befehl von Liu Yongfu: „Die Lager sind verpflichtet, das Ansehen des von der Schwarzen Flaggen-Bank ausgegebenen Papiergeldes zu wahren.“
Doch die Einführung des Papiergeldes blieb enttäuschend – weder die bereitgestellten Waffen noch die Importgüter aus der Küstenverteidigung konnten die Dörfer oder selbst die unteren Offiziere der Truppen der Schwarzen Flagge davon überzeugen, dass dieses Papiergeld glaubwürdig sei.
Viele Offiziere beschwerten sich, dass die Ausgabe von 30 Prozent Papiergeld dazu diente, Geld abzuzweigen. Nachdem fast die Hälfte der Vorräte der Handelsgesellschaften der Schwarzen Flagge verbraucht war, fanden die Papiergeldscheine ein neues Ziel – das Papiergeld aus Shanxi galt als glaubwürdiger.
Eine beträchtliche Menge an Papiergeld strömte in die Region Shanxi. Hätte die Sekte der Blumen nicht im Voraus gewarnt, wären die beiden Monopolunternehmen, die Schwarze Flaggen-Bank und die Handelsgesellschaften der Schwarzen Flagge, möglicherweise bereits geschlossen worden. Doch nun hatte Liu Qing etwas mehr Zeit zur Reaktion.
Er beschloss, für die Schwarze Flaggen-Bank Ausstellungen zu veranstalten, um die Stärke der Handelsgesellschaften zu zeigen: Gold, Silber, Francs, US-Dollar – die Schwarze Flaggen-Bank setzte all ihre Vorbereitungen ein und lieh sich außerdem etwas Gold und Silber vom Xieliu-Lager, doch das reichte immer noch nicht aus.
So verwandelten sich die Ausstellungen in Waffenausstellungen: Man stellte fest, dass die Schwarze Flaggen-Bank im Grunde eine große Militärorganisation war – es wurden mehr als zweihundert Hinterladergewehre sowie Tausende von Gewehrkugeln gezeigt. Zudem wurden Spencers Patronenläufe sowie Jakens Scharfschützengläser aus den Truppen ausgeliehen und vorgeführt.
Der ursprüngliche Plan des Xieliu-Lagers sah vor, der Schwarzen Flaggen-Bank nur in geringem Umfang Snider-Gewehre zur Verfügung zu stellen, während die Hauptmengen zum Bewaffnen des Lagers verwendet wurden. Um das Ansehen des Papiergeldes zu wahren, mussten jedoch nicht nur alle hergestellten Gewehre an die Schwarze Flaggen-Bank geliefert werden, sondern auch ein Teil der Waffen aus den aktiven Einheiten entnommen werden, um sie an die Bank zu verkaufen und das Ansehen zu stärken.
Nach all diesen Schwierigkeiten gelang es schließlich, dem Papiergeld der Schwarzen Flagge ein gewisses Ansehen zu verleihen. Zunächst hatten einige Soldaten der Truppen der Schwarzen Flagge behauptet, betrogen worden zu sein, als sie das Papiergeld erhielten – sie hatten es als Toilettenpapier verwendet. Nun holten sie es unter dem Gestank wieder hervor, wuschen es sauber und gaben es auf den Markt aus.
Das war der schwierigste Schritt – danach musste das Papiergeld überall dort verteilt werden, wo Truppen der Schwarzen Flagge stationiert waren. Auch in den Provinzen Nordvietnams, in denen keine Truppen der Schwarzen Flagge stationiert waren, musste versucht werden, ein Ansehen aufzubauen.

Bis Ende Oktober war die Hei Qi Bank zu einem großen Monopolunternehmen in Nordvietnam geworden. Allein die Belegschaft umfasste fast zweihundert Personen, und das Geschäft erstreckte sich auf alle Provinzen. Doch sowohl Liu Yu als auch Liu Qing gaben zu, dass die Bank, wenn es so weiterginge und keine zusätzlichen Mittel bereitgestellt würden, entweder bankrottgehen oder Papiergeld übermäßig ausgeben müsste. Derzeit befinden sich bereits Banknoten im Wert von über fünfzigtausend Yuan in Umlauf, und für die künftige Kreditvergabe werden noch mehr Banknoten benötigt. Bei der äußerst wichtigen Einlagengeschäft hat die Bank bislang jedoch nur Einlagen in Höhe von etwas mehr als zweitausend Yuan akquiriert. So konnte es nicht weitergehen, weshalb Liu Yu extra einen Brief schrieb, in dem er vorschlug, dass die Hei Qi Bank künftig die Soldzahlungen für die Truppen auszahlen sollte. Die Bank sollte jedem Soldaten ein Sparkonto anbieten, auf das monatlich die Soldzahlungen eingezahlt und anschließend von den Soldaten abgehoben werden könnten. Doch auch dieses Geschäft stellte einen größeren Druck dar: Jeden Monat musste die Hei Qi Bank den Truppen Vorschüsse leisten und außerdem das Risiko tragen, falls die Truppen ihre Soldzahlungen nicht begleichen konnten. Was das Problem der leeren Konten betrifft, so war das eher eine Angelegenheit für Liu Yongfu und nicht seine Sorge – doch dadurch gewann die Bank auch einen großen Einzahler. Die fünfzigtausend Tael an Steuern, die die Truppen jährlich erhielten, wurden nun von der Hei Qi Bank verwaltet. Gerade dank dieser Einlagen konnte die Bank mit ihrer Kreditvergabe zu beginnen. Die Kreditvergabe ist die Grundlage einer Bank; derzeit übernimmt die Hei Qi Bank im Grunde die Geschäfte der Wucherer und betreibt kurzfristige, schnelle Projekte. Im Vergleich zu den traditionellen chinesischen Geldinstituten verfügt sie jedoch nicht nur über mehr Kapital, sondern ist auch in ihrer Geschäftspraxis überlegen. Chinesische Geldinstitute vergeben Kredite in der Regel ohne Sicherheiten, sondern stützen sich auf das Kreditvertrauen der Kreditnehmer. Die Hei Qi Bank verlangt hingegen neben strengen Bedingungen oft auch Sicherheiten von den Kreditnehmern, wodurch das Risiko erheblich verringert wird – und man kann oft noch etwas von den Sicherheiten profitieren. Doch Liu Qing stellte bald fest, dass sich sein Kreditgeschäft hauptsächlich auf Unternehmen der Hei Qi Bank, insbesondere auf Rüstungsbetriebe, sowie auf den profitabelsten Bereich – den Opiumhandel – konzentrierte. Am Roten Fluss gab es zahlreiche Opiumhändler, die jedes Jahr enorme Mengen Opium in die verschiedenen Provinzen Vietnams verteilten. In Vietnam selbst gab es zahlreiche Opiumplantagen, und alle Opiumhändler benötigten große Kapitalmengen. Es handelte sich dabei um ein äußerst profitables Geschäft, doch diese Händler stießen immer wieder auf Kapitalengpässe, die es ihnen erschwerten, weiter zu wachsen. Die Hei Qi Bank bot nun eine gute Lösung, damit sie sich keine Sorgen mehr um Kapitalengpässe machen mussten. In der Geschichte spielte die Kuomintangs China Farmers Bank genau diese Rolle: Sie vergab Kredite vor allem an Opiumhändler und monopolisierte den Opiumhandel. Nun führte die Hei Qi Bank zu einem starken Anstieg des Opiumhandels in Nordvietnam. Sogar Huang Zuoyan schrieb und bat die Hei Qi Bank, diesen Händlern Kredite zu gewähren. Die Steuern dieser Händler waren eine wichtige Einnahmequelle für die vietnamesische Regierung; ein Kapitalengpass bei ihnen würde zu einem erheblichen Rückgang der Staatseinnahmen führen.

Deshalb hofften Regierungsbeamte wie Huang Zuoyan, mehr Tribut von den Opiumhändlern zu erhalten. Dafür machten sie die Schwarzflaggen-Zertifikate grau – in allen Provinzen, in denen die Truppen der Schwarzflagge stationiert waren, konnte jeder diese Zertifikate nutzen, um Steuern an die Behörden zu zahlen. In den Provinzen, in die die Truppen der Schwarzflagge nicht vordrangen, akzeptierten die Behörden stillschweigend den Umlauf und den Tausch dieser Zertifikate.
Die von diesen Opiumhändlern erhaltenen Kredite waren ebenfalls in Form von Schwarzflaggen-Zertifikaten. Sie wurden zu den entschiedensten Verfechtern und Förderern dieser Zertifikate – ganz zu schweigen davon, dass sie dem Schwarzflaggenbank fast 40 Prozent des Gewinns einbrachten.
Die übrigen Kreditgeschäfte der Schwarzflaggenbank, abgesehen von politisch motivierten Krediten für Kleinbauern, waren größtenteils illegal: beispielsweise periodische Kredite an Küstenpiraten oder an verschiedene illegale Milizen im Norden des Landes.
Alle Kredite wurden in Form von Schwarzflaggen-Zertifikaten gewährt, unter strengen Bedingungen – mit Pfandforderungen und extrem hohen Zinssätzen. In diesem kriegsgeplagten Land, in dem es stets an Bargeld mangelte, standen bereits jetzt Menschen in Schlangen, um Kredite bei Liu Qing zu erhalten – und das bereits seit drei Mal.
Sogar die Rückzahlungsmethoden wurden immer seltsamer: Einige Opiumhändler zahlten ihre kurzfristigen Kredite einfach mit dem verkauften Opium ab. Um dieses Opium loszuwerden, erweiterte die Schwarzflaggenbank sogar heimlich ihr Geschäft auf den Mittelteil des Landes.
Vor der Schwarzflaggenbank stellte das ursprüngliche Monopol auf Opium überhaupt kein Hindernis dar. Um mit dem wachsenden Geschäftsumfang fertigzuwerden, veranstaltete Liu Qing sogar eine Schulung für Kreditbeauftragte.
Die Schwarzflaggenbank begann mit Betrugskrediten – daher bestand die Hauptaufgabe dieser Schulung darin, gegen alle möglichen Betrugsmethoden vorzugehen und sicherzustellen, dass jeder, der versuchte, Kredite zu betrügen, sofort abgewehrt wurde.
Die Abhängigkeit der Truppen der Schwarzflagge von der Schwarzflaggenbank zeigte sich bereits nach nur zwei Monaten: Sie erhielten ihre Gehälter in Form von Schwarzflaggen-Zertifikaten, alle Einnahmen wurden bei der Schwarzflaggenbank deponiert, und wenn die Offiziere mit dem Kapital knapp wurden, dachten sie zuerst daran, bei der Schwarzflaggenbank Kredite aufzunehmen.
Eine Großbank – das war der Wunsch aller.
Doch niemand wusste, dass diese Bank ständig Papiergeld ausgab. Die Kredite an die Opiumhändler waren im Grunde ein „Monster, das Geld verschlingt“. Obwohl die Einlagen der Schwarzflaggenbank ebenfalls schnell zunahmen, beruhte dies größtenteils auf den vorhandenen Zertifikaten.
Derzeit waren bereits über 200.000 Einheiten an Schwarzflaggen-Zertifikaten im Umlauf, und die Anfragen nach Krediten reichten bereits bis Anfang 1881 zurück. Wenn es so weiterging, befürchtete Liu Qing, dass die Schwarzflaggenbank bei der nächsten Panik zusammenbrechen würde.
Was sollte man in einer solchen Situation tun? Er bat Liu Yu um Rat: „Verkauf schnell die guten Minen in Shanxi und im Norden und betrüge noch mehr Geld von der Oriental Bank.“
Nun beschränkten sich ihre Betrugskreditgeschäfte nicht mehr nur auf Shanxi. Mit einer Bank wie der Schwarzflaggenbank, die auf Betrugskredite spezialisiert war, beschlossen Liu Qing, Liu Yu sowie Deng Cunyu und Lian Jincheng nach einigen Manövern, die Eisenerzminen in Taiyuan zu verkaufen.
Heutzutage ist dies die wichtigste Stahlindustrie Vietnams – zudem gibt es dort reiche Kohle- und Eisenerzvorkommen. Deshalb investierten sie tatsächlich Kapital, gewährten Kredite in Höhe von über 10.000 Yuan, übernahmen mehrere kleine Werkstätten und bereiteten sich darauf vor, diese an die Börse zu bringen.
Liu Qing hoffte, diese betrügerisch erlangten Kredite als Vorbereitung für die Ausgabe neuer Zertifikate nutzen zu können – doch Liu Yu sah das anders.

Er hatte das Gefühl, vor sich nur Helligkeit zu sehen – die Bilanzen der Black Flag Bank sahen erstaunlich gut aus, und die kurzfristigen Kredite an Opiumhändler, Waffenhändler und Ähnliche brachten erstaunliche Renditen. Tatsächlich hatten viele Opiumhändler dieses Gefühl: Ihr Geschäftsvolumen war gewachsen, ihre Gewinne ebenfalls, doch der größte Anteil schien an die Black Flag Bank zu gehen. Zudem hatte sich aufgrund der gestiegenen finanziellen Mittel aller Seiten der Wettbewerb verschärft; der Kampf um Marktanteile war äußerst heftig – oft wurden Hunderte von Unzen Opium eingesetzt, ohne auch nur eine Welle zu erzeugen. Wer auf die Kredite der Black Flag Bank verzichtete, würde vermutlich schon nach wenigen Monaten bankrottgehen. Liu Yu sagte lachend: „Liu Daban, machen Sie sich keine Sorgen – haben Sie unsere wichtigste Investition der Black Flag Bank vergessen?“