Kapitel 68: Die Verteidigungstruppen (Teil 2)

„General eines besiegten Heeres“ – diese Beschreibung ist keineswegs übertrieben.
Diese drei Männer waren die drei höchsten Befehlshaber der Qing-Dynastie in Vietnam in der ersten Phase des Chinesisch-Französischen Krieges. Andere hätten vielleicht nicht besser abschneiden können, aber sicherlich nicht schlechter.
Sie wurden auf diese Positionen befördert, weil sie Vietnamesisch sprechende Beamte der Qing-Dynastie waren. Im Vergleich zu jenen Chinesen, die während des japanischen Angriffs auf China tätig waren, kannten sie Vietnam jedoch nur oberflächlich.
Nehmen wir zum Beispiel Xu Yanzhu, der als derjenige galt, der Vietnam am besten kannte. Sein Aufstieg beruhte auf zwei Punkten: Erstens war er mit Lu Chuanlin verwandt, wodurch er Zugang zur Qing-Elite erhielt und die Anerkennung von Personen wie Zhang Peilun erlangte. Zweitens kannte er die Situation in Vietnam am besten – tatsächlich hatte er Vietnam nur ein paar Mal kurz besucht. Eines Regennachts fand er in einem Haus Schriftstücke über Vietnam; nachdem er sie kopiert hatte, wurde er zum ersten Experten für Vietnam in der Großen Qing-Dynastie.
Jetzt setzte er seine Diskussion über die „Ming-Xiang-Leute“ fort: „Hmm… Die Familie Liu aus dem Bezirk Hedong gehört sicherlich zu den angesehensten unter den Ming-Xiang-Leuten. Wahrscheinlich stammt auch Liu Guanying aus dieser Familie. Ich füge noch hinzu: Heutzutage sind die Ming-Xiang-Leute den Qing-Leuten unterlegen.“
Zur damaligen Zeit wurde in Vietnam zwischen Chinesen unterschieden in „Ming-Xiang-Leute“ und „Qing-Leute“. Die Ming-Xiang-Leute waren Überlebende der Ming-Dynastie, die während des Übergangs von Ming zu Qing nach Vietnam geflohen waren; sie behielten ihre traditionelle Kleidung bei, und die vietnamesische Regierung verwaltete sie separat. Die „Qing-Leute“ bezeichneten hingegen Personen wie Liu Yongfu, die sich die Haare abschneiden ließen und Zöpfe trugen. Xu Yanzhu hatte offensichtlich Verwirrung.
Liu Yu wollte sich nicht weiter mit dieser Frage beschäftigen: „Die Haare sind ein Geschenk der Eltern – man wagt es nicht, sie zu beschädigen. Herr Xu, planen Sie lieber frühzeitig etwas für meine Schwarze Flaggen-Armee.“
Xu Yanzhu war offensichtlich sehr stolz. Als er sah, dass Liu Yu und Ye Chenglin noch die traditionelle Kleidung der Ming-Dynastie trugen, war er bereits sehr unzufrieden. Als Liu Yu sein Angebot ablehnte, wurde er wütend: „Herr Kommandant, diese beiden haben immer noch Zuneigung zur alten Ming-Dynastie – man sollte sie nicht weiter einsetzen.“
Er fügte noch hinzu: „Selbst Li Yangcai, dieser Verbrecher mit unzähligen Vergehen, der hingerichtet und seine ganze Familie vernichtet werden sollte, vergisst nicht die Gnade unserer Großen Qing-Dynastie sowie die Pflicht, sich in Vietnam die Haare abschneiden zu lassen.“
Er sprach dabei von einer alten Angelegenheit: Als Li Yangcai nach Vietnam kam, behandelte er alle gefangenen vietnamesischen Soldaten nicht misshandelt, sondern ließ sie sich nur die Haare abschneiden und Zöpfe flechten, um zu zeigen, dass er Vietnam für die Qing-Dynastie verteidigen wollte. Später, als der Chinesisch-Französische Krieg ausbrach, zwangen auch die Truppen aus Yunnan und Guangxi die Vietnamesen, sich die Haare abschneiden und Zöpfe flechten zu lassen.
Auch Huang Guilan hatte ähnliche Gedanken: „Yuanting, das ist dein Fehler – warum hast du sie nicht richtig beraten…“
Er warf Liu Yu einen Blick zu: „Wenn du nicht ganz und gar unserer Großen Qing-Dynastie ergeben bist, wirst du später leiden.“
Als Liu Yu ins Lager kam, war er bereits darauf vorbereitet, sich zurückzuhalten und seine Fähigkeiten zu verbergen. Doch diese Worte machten ihn wütend – doch er beherrschte sich: „Ich habe gelernt.“
Huang Guilan warf noch einen Blick auf Ye Chenglin, der neben Liu Yu stand: „Wer ist das?“
Liu Yongfu versuchte sofort, die Situation zu entschärfen: „Das ist Ye Chenglin, der Kommandant des Rabenlagers.“
Xu Yanzhu fügte sofort hinzu: „Dieser Ye Chenglin stammt aus Dongli in Qinzhou – er gehört nicht zu den Ming-Xiang-Leuten.“
Zhao Wo sagte sofort: „Das sind Leute, die ihre eigenen Wurzeln vergessen haben.“

Ye Chenglins Kleidung aus der Ming-Dynastie wurde zu ihrem besten Angriffsziel. Huang Guilan war besonders überheblich: „Da du ein Qing-Mensch bist und kein Überlebender der alten Ming-Dynastie, warum vergisst du deine Vorfahren und die Gnade unseres großen Qing-Reiches?“
„Auch wenn du aus einfachen Verhältnissen stammst, haben doch Generationen deiner Vorfahren die Gnade unseres großen Qing-Reiches erfahren. Heute nimmst du stattdessen die Kleidung der Barbaren an – deine Absichten sind äußerst böse.“ In Huang Guilans Worten lag Mordlust: „Ich frage dich: Sollst du dein Haar behalten oder deinen Kopf?“
Mehr als zweihundert Jahre später wurden dieselben Worte von einem hanchinesischen Kommandanten gestellt. Liu Yu fühlte eine Kälte im Herzen. Er gab Ye Chenglin ein Zeichen, doch dieser blieb überraschend hart: „Wenn Offizier Liu will, dass ich meinen Kopf behalte, dann behalte ich ihn. Wenn er will, dass ich mein Haar behalte, dann behalte ich es.“
Huang Guilan rief sofort: „Offizier Liu, gib mir eine klare Antwort: Soll ich mein Haar behalten oder nicht?“
Wirklich – wenn die Worte nicht zusammenpassen, ist jedes weitere Wort überflüssig. Liu Yu erwiderte sofort: „Diese Angelegenheit muss sorgfältig besprochen werden.“
Xu Yanxu hingegen hatte nicht die Geduld eines Kanzlers und sagte sofort nur zwei Worte: „Er muss hingerichtet werden.“
Als die Offiziere der Schwarzen Flaggenarmee das hörten, wurden sie sehr wütend. Nur Huang Guilan blieb noch klar im Kopf.
Er wusste, dass dies vietnamesisches Gebiet war – es war nicht wie innerhalb der Festung Zhen Nan Guan. Diese rebellischen Überreste, die ins Exil gegangen waren, hatten immer die Vorstellung, dass der Kaiser weit entfernt sei und weder das südliche Land noch das große Qing-Reich etwas mit ihnen zu tun hätten. „Offizier Liu, ich gebe dir einen Monat Zeit. Nach einem Monat gibst du mir eine Antwort.“
Zhao Wo wollte auch Liu Yongfus Truppen nutzen: „Offizier Liu, versuche, durch deine Taten deine Schuld wiedergutzumachen – schauen wir mal, ob du in der Schlacht gegen Lu Zhiping militärische Erfolge erzielen kannst.“
Er fügte hinzu: „Offizier Liu, Offizier Ye – bei der Vernichtung von Lu Zhiping handelt es sich um einen Befehl von Kommandant Huang im Auftrag von Herrn Zhang. Wenn alles gut geht, bekommt ihr entweder eine Auszeichnung mit blauer Feder oder den Titel eines offiziellen Kriegshelden oder Stellvertretenden Generals.“
Liu Yongfu dankte im Namen der Schwarzen Flaggenarmee – Auszeichnungen und offizielle Titel waren für sie sehr verlockend.
Liu Yu hingegen nahm das nicht ernst. Nachdem Huang Guilan und Zhao Wo einige ermutigende Worte gesagt hatten, klatschte Huang Guilan in die Hände und sagte: „Bleibt und esst ein einfaches Mahl.“
Dieses einfache Mahl war äußerst luxuriös. Liu Yu hatte weder in seinem vorherigen Leben noch in diesem je eine so prächtige Mahlzeit gesehen – geschweige denn in Vietnam am Ende des 19. Jahrhunderts.
Vor ihm stand ein Tisch, der aus zwei Tischen zusammengesetzt war, auf dem bereits mehr als vierzig Gerichte standen. Viele dieser Gerichte kannte Liu Yu nur vom Namen; er aß nur ein paar Bissen.
Dutzende schöner vietnamesischer junger Frauen bedienten während des Mahls, doch nach Liu Yus ästhetischen Maßstäben hatten sie kaum etwas mit Schönheit zu tun.
Huang Guilan war besonders übertrieben – ohne seine Autorität im Hauptquartier umarmte er links und rechts sechs vietnamesische Frauen und sprach unanständige Worte: „Offizier Liu, hattest du schon einmal das Glück, das in Shanxi zu genießen? Soll ich heute ein paar Frauen schicken, damit du Erfahrungen sammeln kannst?“
Er schien sich auf den Konsum von Wein mit Frauen gut zu verstehen. Wenn man Xu Yanxu und Zhao Wo ansah, umarmten auch sie jeweils eine vietnamesische Frau – die Offiziere der Schwarzen Flaggenarmee verhielten sich hingegen noch anständig.
Huang Guilan trank ein paar Schlucke Wein und wurde frecher: „Dieses südliche Land ist ein Land der Barbaren – es kann nicht mit der Pracht des großen Qing-Reiches verglichen werden. Aber das ist immerhin etwas Gutes. Schau dir unsere beiden Beamten an – sie sind auch alte Hasen im Umgang mit Frauen.“

Die Große Qing-Dynastie hatte strenge Regeln bezüglich der Prostitution von Beamten. Obwohl es immer wieder Gegenmaßnahmen gab und in Peking sogar viele Konkubinen gehalten wurden, waren all diese Vorschriften nun, da man das Land verlassen hatte, bedeutungslos geworden.
Deshalb verwandelte sich dieses einfache Essen in ein Festmahl – zwei Beamte über sechzig Jahren verhielten sich ungeniert. Zhao Wo lachte und sagte: „Das ist doch nichts Besonderes. Habt ihr schon gehört? Cui Ting hat wieder eine Konkubine aufgenommen und ihr sogar einen Sohn geschenkt.“
Gegenüber Feng Zicai hegte Zhao Wo keinerlei Respekt und griff ihn unverzüglich an: „Ist das die fünfte oder bereits die sechste Konkubine? Man sagt, seine alten Krankheiten aus den Jahren in Zhenjiang seien wieder aufgetreten – er hat sogar Schwierigkeiten beim Gehen. Doch man hätte nicht gedacht, dass er in dieser Hinsicht immer noch so voller Energie ist.“
Xu Yanxu lachte laut: „Darf man denn nicht jemand anderen die Arbeit überlassen? Natürlich kann eine Frau fremdgehen.“
Huang Guilan sagte spöttisch: „Ihr redet über die guten Taten von Feng Junmen – habt ihr keine Angst, dass es zu ihm vordringt? Doch als ich mit Herrn Li Hongzhang in den Süden zog, wusste ich, dass Feng Cui Ting durchaus fähig ist, sich zu behaupten. Wenn man ihn jedoch zum Angriff schickt, wird er sicherlich eine katastrophale Niederlage erleiden.“
Ihre Gespräche drehten sich weiterhin um Feng Zicai; sie austauschten anzügliche Bemerkungen, und die Stimmung war recht gut – doch die Offiziere der Schwarzen Flaggenarmee fühlten sich unruhig.
Sie erkannten, dass der Gouverneur von Guangxi offensichtlich an Macht verloren hatte. Ein Gouverneur war nur ein Militärbeamter zweiter Klasse; die wichtigsten Positionen in Guangdong und Guangxi waren der Gouverneur dieser Regionen – egal ob der vorherige Liu Kunyi, der aktuelle Zhang Shusheng oder andere wichtige Persönlichkeiten – alle wurden von Männern aus den Xiang-Huai-Armeen kontrolliert.
Nach dem Untergang des Himmelsreichs übernahmen die Xiang-Huai-Armeen die Kontrolle über die Regionen und drängten überall alte Generäle anderer Militärgruppen beiseite.
Feng Zicais Herkunft war unklar – er hatte einst der Tiandihui angehört und später mit Zhang Guoliang im großen Lager im Süden verkehrt, ohne jemals Verbindungen zu den Xiang-Huai-Armeen aufzubauen – weshalb er natürlich zum Ziel ihrer Diskriminierung wurde.
Letztes Jahr hatte Feng Zicai gemeinsam mit dem Gouverneur von Guangxi gegen Zhao Wo vorgegangen, doch aufgrund von Liu Kunyi blieben die Strafen mild, was ihre Arroganz noch verstärkte. Sobald Feng Zicai verdrängt wäre, würde eine freie Position als Gouverneur frei werden. Huang Guilan hoffte nicht, selbst eine Provinz zu regieren – es reichte ihm bereits, Gouverneur zu werden.
Er lachte und sagte: „Da Cui Ting ja so viel Energie hat, sollte er sich lieber um wichtige militärische Angelegenheiten kümmern. Es ist wirklich verschwendungsvoll, sie mit solchen Kleinigkeiten zu verschwenden.“
Zhao Wo tätschelte die Frau an seiner Seite und lachte: „Falsch! Falsch! Wenn alles ruhig ist, sollte er natürlich mehr Freude genießen.“
Xu Yanxu war äußerst hinterhältig. Er warf Liu Yu einen Blick zu und fügte hinzu: „Menschen wie Offizier Liu sollten mehr unterwegs sein. Offizier Ye, du solltest besser bald in meine Große Qing zurückkehren – ich garantiere dir einen Rang.“
„Bist du aus Qinzhou? Wie viele Jahre bist du nicht mehr zu Hause gewesen? Möchtest du nicht in Pracht nach Hause zurückkehren?“
Liu Yu stand auf, warf einen Blick auf diese drei gescheiterten Generäle und leerte sein Glas in einem Zug: „Entschuldigt, ich bin betrunken! Ich muss jetzt gehen.“
Mit diesen Worten drehte er sich um und ging – nur sein sturer Rücken blieb zurück. Ye Chenglin stand ebenfalls auf: „Ich bin auch betrunken.“
Huang Guilans Gesicht wurde aschfahl; er sagte nur vier Worte: „Lebensmüde.“
Als Liu Yu das Lager verließ, war es bereits dunkel – man konnte nicht einmal die Hand vor Augen sehen.

Er blickte nach Süden – dunkle Wolken bedeckten den Himmel, man sah keinen einzigen Stern. Wenn er an die Gesichter von Huang Guilan und den anderen dachte, hatte er nur einen vier Wörter umfassenden Kommentar: „Sie kennen den Tod nicht.“
Ye Chenglin folgte ihm und fragte: „A Yu, gehen wir zurück nach Shanxi?“
Liu Yu drehte sich um und blickte zurück; auch die Soldaten der Schwarzen Flaggenarmee kamen heraus: „Wir sind auch betrunken.“
Ohne zu zögern sagte er: „Nein! Das ist unser letzter kleiner Kampf.“
Das muss die letzte Übung der Xiliu-Armee vor dem Chinesisch-Französischen Krieg gewesen sein.