Kapitel 20: Die Zaubertrinker

Knall! Der Mars explodierte.
Eros, der glaubte, unweigerlich zu sterben, sah im letzten Moment, wie ein plötzlich auftauchendes Schwert den schweren Schlag des Feindes abfing. Nach einigen Rollen kam er mühsam wieder auf die Beine, wich dem Angriff eines Dunkelgläubigen aus, hob sein eigenes Schwert auf und kämpfte gegen einen weiteren Dunkelgläubigen. Mit einer Drehung stieß er zu und trieb den Dunkelgläubigen zurück, der gerade seinen Kameraden angreifen wollte. Er half seinem verletzten Kameraden auf und fragte eilig: „Char, wie geht es dir?“
„Ich werde nicht sterben!“ Der junge Mann namens Char hatte ein blutiges Loch im Oberschenkel seines linken Beins – das Blut strömte in Strömen. Selbst bei normaler Temperatur würde ein solches Blutverlust schnell zum Tod führen.
Pfui!
„Ah… ah…“ Ein magerer Dunkelgläubiger wurde im Bauch, an den Füßen und Beinen tief ins Fleisch gestochen. Zwar starb er nicht sofort, doch vor Schmerzen wälzte er sich am Boden und stöhnte – es klang äußerst grausam.
Das war das Werk des Trägers des Schwertes, das Eros gerettet hatte. Eros erkannte, dass dieser absichtlich dem Dunkelgläubigen keinen schnellen Tod gewährte, um die anderen Dunkelgläubigen einzuschüchtern.
Der Nachtwind trug Schnee mit sich und wehte ihn schräg herab.
„Ja!“ Ein Dunkelgläubiger stürmte mit einem grausamen Schrei heran, schwang ein dickes, breites Schwert und raste wie ein Streitwagen auf den Retter zu.
Eros sah, wie der im Vergleich zum Feind zierlich wirkende Retter mutig gegen den Dunkelgläubigen kämpfte und dabei sogar noch Zeit fand, mit dem Schwert zu fächern. Als die beiden kurz davor standen, zusammenzustoßen, beschleunigte der Retter plötzlich so sehr, dass er fast unsichtbar wurde.
Pfui!
Ein Schlag seitlich!
Die Lederrüstung des Dunkelgläubigen half ihm überhaupt nicht – sein ganzer Unterleib wurde fast durchtrennt, Blut spritzte heraus, die Eingeweide quollen hervor, dann brach er zusammen und stieß seine letzten, sterbenden Schreie aus.
Erst jetzt sah Eros klar: In diesem Moment hielt der Retter das Schwert in der anderen Hand. Die vorherige Schwertfächerei diente nicht zur Show, sondern dazu, die Aufmerksamkeit des Gegners zu lenken und gleichzeitig die Handhabung des Schwertes zu wechseln.
Krach!
Plötzlich drehte der Retter den Kopf und feuerte eine Feuerwaffe in diese Richtung ab. Eros zuckte erschrocken zusammen, stellte fest, dass ihm nichts passiert war, und blickte zurück. Ein Dunkelgläubiger, der mit einem Schwert unbemerkt auf weniger als zwei Meter an ihn herangekommen war, hatte ein blutiges Loch auf der Stirn. Sein Blick hinter der Maske verdunkelte sich, die Waffe fiel zu Boden, dann brach der Körper zusammen.
„Was stehst du noch herum? Zieh ihn in die Ecke und bindet die Wunde mit einem Verband fest!“ Der Retter zog seine Maske herunter und befahl Eros scharf. Seine Sprache war schnell, aber geordnet und klar artikuliert – außerdem einfach verständlich.
„Oh! Oh…“ Eros zog den blassen Char in die Ecke; im Schnee blieb eine leuchtend rote Blutspur zurück, die besonders auffiel.
Nachdem er Char endlich gegen eine Steinmauer gesetzt hatte, erinnerte sich Eros plötzlich an das Problem. „Ich… ich habe keinen Verband!“
„Reiß ihm die Ärmel seines Hemdes herunter!“ Der Retter kämpfte inzwischen gegen zwei weitere Dunkelgläubige.
„Oh…“ Eros wollte sich am liebsten auf den Kopf schlagen – normalerweise war er doch ziemlich klug. Warum wurde ihm in entscheidenden Momenten der Verstand leer?
Hastig band er Charl Oberschenkel fest, griff zu seinem Schwert und blickte in die Kampfzone. Eros sah, dass der Retter bereits einen weiteren Dunkelgläubigen getötet hatte und nun gegen vier Dunkelgläubige kämpfte.

Plötzlich warf der Retter sein Schwert und traf damit einen Mann, der einem dem Tod nahe stehenden Anhänger der Dunkelheit Nahrung gab. Der Schlag war so kraftvoll, dass der Mann mit der auffällig anderen Kleidung und dem schlanken Körper mehrere Meter durch die Luft flog, bevor er zu Boden stürzte – das Schwert steckte bis zum Griff in seiner Halsseite.
Die vier verbleibenden Anhänger der Dunkelheit sahen, dass der Retter kein Schwert mehr hatte, warfen sich Blicke zu und stürzten gemeinsam auf ihn zu.
„Ausweichen!“ Obwohl der Retter hastig auswich, waren seine Bewegungen effektiv und überraschend. Eros wollte ihm zu Hilfe eilen.
„Bumm!“
Während er unter dem Schritt eines Anhängers der Dunkelheit hindurchglitt, feuerte der Retter seine Muskete ab. Der Anhänger wurde in die Genitalien getroffen, schrie wie ein Huhn mit zugeschnürtem Hals und brach dann zuckend zusammen; kurz darauf war er still.
Eros war erstaunt – der Retter war offensichtlich besser darin, mit ungünstigen Situationen umzugehen, als er gedacht hatte. Selbst während des Ausweichens konnte er die Muskete nachladen. Ehrlich gesagt hatte Eros nicht genau gesehen, wie er das geschafft hatte.
Eros stürmte zum Kampfplatz und hob unterwegs das Schwert des ersten getöteten Anhängers auf. Obwohl seine Kampfkraft begrenzt war, hatte er kein Problem, einen Feind aufzuhalten. 3 gegen 2 – die Anhänger der Dunkelheit waren zahlenmäßig überlegen, doch ihr Fanatismus zeigte Eros, dass sie nicht zurückweichen würden.
Wahnsinn konnte zwar die Kampfkraft bis zu einem gewissen Grad erhöhen, doch gegen einen ruhigen und hochbegabten Gegner war seine Wirkung begrenzt – der Retter war zweifellos solch ein Gegner. Nach etwa zehn Sekunden Kampf ertönte erneut ein lauter Knall: Ein Anhänger der Dunkelheit hielt sich die linke Brust und brach tot zusammen.
In diesem Moment kämpfte Eros mit dem Rücken zum Retter gegen einen Anhänger der Dunkelheit – die Schwerter prallten aufeinander, doch das Geräusch wurde vom Knall der Muskete übertönt. Dann sah Eros, wie der Retter neben ihm auftauchte, mit dem Fuß auf die Brust des Anhängers trat. Der Anhänger flog rückwärts, doch der Retter hatte nicht vor, ihn einfach so gehen zu lassen. Er trat schnell näher, schwang sein Schwert und hinterließ eine riesige Wunde in dessen Körper – Blut spritzte, und der Anhänger fiel zu Boden; es war offensichtlich, dass er nicht überleben würde.
Der letzte Anhänger der Dunkelheit verlor völlig den Kampfeswillen, schrie laut auf, drehte sich um und floh – er warf sogar seine Waffe weg.
Eros sah, wie der Retter gelassen eine Kugel in die Muskete lud – „Bumm!“ Der Anhänger stürzte in den Schnee, kroch stöhnend vorwärts. Der Retter hatte sein Bein getroffen; sein Knie war zertrümmert – es war weder einfach, wegzulaufen, noch zu sterben.
„Lass einen am Leben, damit wir ihn befragen können – achte darauf, dass er nichts verschluckt.“
„In Ordnung!“, antwortete Eros und eilte zu dem verletzten, aber noch lebenden Anhänger. Als er unbeabsichtigt zurückblickte, sah er, wie der Retter gerade den Kopf des Toten abschlug.
Während Eros über dieses grausame Verhalten des Retters verwundert war, krochen plötzlich zwei Anhänger der Dunkelheit vom Boden hoch – der zuvor nicht vollständig getötete kräftige Mann und der durch das Gift geschwächte dünne Mann. Der dünne Mann hatte tatsächlich etwas zu sich genommen – das hatte Eros mit eigenen Augen gesehen.
„Bumm!“ Nio schoss dem dünnen Mann mit der Muskete in die Stirn – doch der wurde nur durch die durch die Kugel erzeugte Energie ein paar Schritte zurückgeschleudert.

Neo hatte keinerlei Erwartung, dass ein Musketenschuss das Problem lösen könnte. Er stürmte bereits vorwärts. Der magere Gläubige reagierte äußerst schnell: Er beugte seinen Körper, breitete die Arme aus und startete mit einer sehr seltsamen Haltung einen Gegenangriff. Schon aus mehr als drei Metern Entfernung sprang er in die Luft und stürzte wie ein riesiger Truthahn herab. Mit einer Bewegung seiner Arme entstand eine fast greifbare Energieschneide, die durch die Luft schnitt.

In einem Augenblick neigte Neo seinen Schritt leicht – die Energieschneide zischte an seinem Körper vorbei, schnitt das Baumwollhemd sowie ein Stück Fleisch von seinem Oberarm ab, und selbst die Rüstung am Unterarm wurde wie von einem Stahlmesser abgeschnitten. Stich – Schlag seitlich! Die Klinge in Neos Hand bohrte sich tief in die Brust und den Bauch des fallenden mageren Gläubigen, als würde man ihn mit einer Lanze aufspießen; aus der Wunde ragten spitze Teile hervor. Durch diesen Schlag spritzte blutiger Schleim, und der halbe Körper des mageren Gläubigen wurde abgetrennt.

Obwohl Neo seine Vorwärtsbewegung kaum kontrollieren konnte, ermöglichte ihm die Kraft des seitlichen Schlags, sich in der Luft schnell umzudrehen. Die Klinge folgte dieser Bewegung und schnitt erneut an der ursprünglichen Wunde ein, wodurch der andere Halbkörper des mageren Gläubigen abgetrennt wurde.

Krach! Neo flog rückwärts zu Boden. Nachdem er gelandet war, drehte er sich um und kroch auf allen Vieren vorwärts, um auf den in zwei Teile geteilten mageren Gläubigen zuzuspringen.

„Vorsicht!“, schrie Eros in diesem Moment.

Bumm! Neo konnte dem Angriff einer kräftigen Gestalt dennoch nicht ausweichen und wurde von ihren riesigen Pranken weggeschleudert. Doch das Schwert in Neos Hand hatte den mageren Gläubigen bereits wie ein Heiliges Schwert fest am Boden verankert.

Der magere Gläubige stieß schrille Geräusche aus, ruderte mit den Armen herum, und aus seiner Brust floss eine große Menge übler Flüssigkeit. Allmählich verlor er seine Kraft und blieb schließlich regungslos liegen.

Neo wurde bei diesem Sturz heftig getroffen und rutschte nach dem Aufprall noch einige Meter weit. Trotz des Schmerzes in seiner Brust stand er geschickt wieder auf und traf mit seinem kalten Blick auf den blutrünstigen, wilden Blick des anderen.

Der zuvor in den Bauch geteilte kräftige Gläubige war inzwischen zu einem Monster geworden und veränderte sich weiter. Aus seinem Mund lief Speichel, seine Muskeln zuckten deutlich, und er kroch wie ein Tier auf allen Vieren. Sein Körper schwoll an, seine Gliedmaßen wurden nicht nur dicker, sondern auch völlig verformt – die Hinterbeine waren verdreht, und sogar dicke Ratten Schwänze wuchsen daraus hervor…

„Mein Gott! Was – was ist das für ein Monster!“, schrie Eros in Gedanken. Er hatte auch schon gehört, dass die Dämonen, um Sterbliche für sich zu gewinnen, Zaubertränke vergeben, die die Kampfkraft steigern oder sogar Verwandlungen wie bei Werwölfen ermöglichen. Doch die Realität war offensichtlich viel schrecklicher, als er es sich vorgestellt hatte. Er verstand nicht, was aus diesen beiden dunklen Gläubigen geworden war – sie besaßen Merkmale von Tieren und Unsterblichen, waren hässlich und furchterregend, und offensichtlich unterschieden sich die Verwandlungsergebnisse bei den verschiedenen Personen stark voneinander.

„Ein Tier?“, stand Neo auf, ging langsam vorwärts, griff nach einem Langschwert, schwang es ein paar Mal – doch sein Blick blieb die ganze Zeit auf dieses Monster gerichtet.

„Bestie!“ Jetzt hatte er seine Vermutung bestätigt: eine niedrige magische Verwandlung, die den Verstand schwer schädigte und eine tierische Intelligenz hervorbrachte. Nur so konnte er in seinem speziell zur Bekämpfung wilder Tiere im Wald entwickelten „Jägerblick“ aufgrund ursprünglicher Instinkte diese Konfrontation aufrechterhalten. Bei einer normalen Intelligenz hätte er wohl selbst nach der vollständigen Verwandlung nicht in der Lage sein können, ruhig sein Schwert aufzuheben.

Nio blieb plötzlich stehen, ging in eine Kniebeuge, hob das Schwert langsam über seine rechte Schulter – in diesem Moment sammelte er all seine Kraft und konzentrierte seinen Geist. Es war seine tödliche Technik „Alles auf eine Karte“.

Nios Bewegung wirkte wie eine Provokation. Die Bestie stieß ein Brüllen aus und stürzte sich auf ihn. Ihre kräftigen Gliedmaßen trafen mit Wucht auf den Boden, Schneeflocken spritzten auf – sie vereinten die Wildheit eines Bären mit der Schnelligkeit eines Geparden.

Elos Herz schlug ihm bis zum Hals, denn er sah, dass Nios tödliche Technik noch nicht ihre volle Kraft erreicht hatte.

Mut! Gelassenheit!

Die Anwendung der tödlichen Technik ist manchmal wie ein Wettlauf gegen den Tod – die Drohung des Todes drückt auf die Nerven, und der Mensch muss in diesen extremen Momenten mit großer Selbstbeherrschung ausdauernd und konzentriert bleiben, nur um den entscheidenden Schlag auszuführen.

Der riesige Körper der Bestie war bereits in Bewegung, ihre Pranken schwangen – ihre gewaltige Kraft ließ selbst Elos, der mehrere Meter entfernt war, Entsetzen und Verzweiflung empfinden.

„Alles auf eine Karte“ wurde in diesem Moment eingesetzt – entschlossen und ohne Rücksicht.

Zisch!

Das Schwert war gewöhnlich, doch der Hieb vermittelte das Gefühl von außergewöhnlicher Schärfe und Befriedigung, als würde all die Anspannung in der Brust plötzlich freigesetzt. In der Luft blieb ein schwacher Lichtschein zurück – der Kopf der Bestie samt halbem Schulterbereich wurde abgetrennt. Leider konnte Nio keine Meisterpose einnehmen; der Angriff der Bestie war so kraftvoll, dass allein das Streifen mit ihren Hinterbeinen Nio durch die Luft schleuderte und er mehrmals zu Boden fiel.

„Schlag ihm den Kopf ab!“, rief Nio – erst dadurch wurde Elos klar, dass er wieder alles vermasselt hatte. In dieser kurzen Zeit hatte der Beinlose bereits zu zucken und sich zu verändern begonnen – offensichtlich hatte er ein Zaubermittel eingenommen…