Kapitel 19: Die nahe bevorstehende Dunkelheit

Ein einfacher Grund löste eine abwechslungsreiche Abenteuerreise aus – das Leben ist manchmal eben so dramatisch.
Als Hauptfigur in diesem Drama hatte Neo bereits ein gewisses Bewusstsein, als er erneut den „Denkstein“ – oder besser gesagt den „Seelenkasten von Karonper“ – in die Hand nahm: Der Teufel würde ihn nicht in Ruhe lassen!
Ein unbeschreibliches Gefühl der Dringlichkeit wurde immer deutlicher. Neo erinnerte sich noch genau daran, dass er das letzte Mal ein ähnliches Gefühl hatte, bevor er gefangen genommen und in das Todestrakt der Stadt Solis eingesperrt wurde. Damals hatte er dieses unbegründete Unbehagen ignoriert – dieses Mal entschied er sich, ihm Bedeutung beizumessen.
Karonper war inzwischen sehr schwach; obwohl er noch nicht tot war, fehlte in seinen Augen jeglicher Glanz. Obwohl nichts gesagt wurde, konnte Neo erraten, dass dieser noch nicht völlig tote Körper das Opfer war, das Karonper den Teufeln dargebracht hatte.
Böse Flüche? Fleischbomben? Die genauen Details dieses Opfers sowie viele weitere Fragen konnten zu einem späteren Zeitpunkt untersucht werden – im Moment dachte Neo nur daran, so schnell wie möglich von hier wegzukommen.
Beim Verlassen des Ortes durchsuchte Neo die Leiche von Bischof Thelos. Die Diener des Gottes Brenens trugen keine Gold- oder Silberschmuckstücke – doch das Gold und Silber in ihren Geldbörsen gehörte dazu. Neo nahm 2 Denare (Goldmünzen) und 4 Dirham (Silbermünzen) mit.
„Zumindest wird der Gegner bei seiner Entscheidung nicht leicht darauf kommen, dass er jemanden jagen muss, der ein typischer Armer ist!“
Ein weiteres Stück, das Neo mitnahm, war das „Heilssymbol von Thelos“. Die übliche Strenge und Sorgfalt der Glanzreligion kam Neo in diesem Moment zugute. Dieses Symbol hatte Thelos ihm zu Lebzeiten gegeben, um ihn vor den magischen Angriffen von Karonper zu schützen. Selbst nach Thelos’ Tod strahlte das Symbol in Neos Händen ein schwaches milchweißes Licht aus – das hieß „Gehorsam“. Ohne Thelos’ Autorisierung würde das Symbol hingegen ein schwaches blaues Licht abgeben – das hieß „Widerstand“. In diesem Fall wäre das Symbol ein typisches Diebesgut gewesen – doch jetzt war es ein gutes Amulett, besonders für einen zum Tode Verurteilten, der die Schrecken der Staatsmacht kannte.
Als Neo den Saal verließ und gerade durch den Geheimgang unter der Statue kroch, hörte er aus der rechten Wand ein Klicken – das war eine Plattform in einem weiteren geheimen Gang, der direkt zum Tempel an der Oberfläche führte, in Bewegung. Neo hielt den Atem an und verließ den Raum so schnell wie möglich, ohne zu vergessen, die Tür zu verbarrikadieren und abzuschließen.
„Herr Sere, da Sie dieses Geheimtor entdeckt haben, werden Sie sicherlich den Heiligen Gesandten erfreuen.“ Auf der Plattform sprach ein schwarzer Ritter – der Kopfabschneider Fad. Dieser Name war für viele ein Albtraum, der sie erschaudern ließ. Selbst in den Augen der Anhänger der Dunkelreligion in den Ländern von Edrit galt Fad als kaltherziger und grausamer Mörder. Wer hätte gedacht, dass dieser Mann, der seit seiner Kindheit an einer Eiskrankheit litt, seine blassen Gesichtsmuskeln bewegen und ein noch hässlicheres Lächeln zeigen konnte als ein Weinen?
„Hmm…“, brummte der hochrangige Dämon namens Sere durch die Nase, warf Fad einen Seitenblick zu. Mit einer Bewegung seiner Klaue erschien in seiner Hand nach einem Aufblitzen eines giftgrünen Lichts, das schwarzen Rauch ausstieß, ein Kristall, der ab und zu ein blendendes Licht ausstrahlte. Er warf ihn Fad zu und sagte: „Erledige deine Arbeit gut – ich gebe gerne Belohnungen.“
Mit beiden Händen haltend, strahlte Fad vor Freude und sagte untertänig: „Ich schwöre, meinem Herrn bis in den Tod zu dienen!“

Die geheimen Gänge des Tempels wurden von Fadhs Untergebenen entdeckt. Mit einem Wort übertrug Fadh geschickt die Ehre auf Thore. Wer die Situation erkennt und weiß, wie man vorgeht, bekommt auch dann Beförderungen und Belohnungen, wenn er dem Teufel dient.
In diesem Moment runzelte Thore leicht die Stirn – er hörte ein seltsames Geräusch. Er wusste nicht, dass dieses Geräusch von Nio stammte, der gerade das Schloss öffnete. Seine Schärfe reichte jedoch nicht aus, um wachsam zu bleiben, wodurch er eine seltene Gelegenheit verpasste.
Während Fadh als Erster die schwere Steintür des Saals aufstieß, öffnete Nio gerade den Deckel des Grabmals.
Klirr… Klirr…
Nio gab sein Bestes, doch das Reibegeräusch beim Bewegen des Steindeckels ließ ihn dennoch erschrecken.
Nachdem er den Deckel geöffnet hatte, stand Nio nicht sofort auf, sondern lauschte und schnüffelte, bevor er leise herauskroch. Während er durch das dunkle Gitter nach draußen spähte, schloss er den Deckel wieder.
Es schneite stark – Schneeflocken wie Gänsefedern, der Himmel war rot gefärbt. Das Kanonendonner im Süden war so intensiv, als würde Donner grollen; offenbar würde der Energieschirm bald zusammenbrechen.
Nachdem er tief die kalte Luft eingeatmet hatte, ging Nio nach Norden. Hohe Bäume und Mauern konnten ihn nicht aufhalten – er kletterte wie ein Affe in die Bäume, kroch dann entlang von schräg ausgestreckten Ästen vorwärts, achtete auf sein Ziel, brach einige dünne Zweige ab, um den Weg freizumachen, trat ein paar Schritte zurück, beschleunigte, sprang in die Luft und landete sicher auf der Spitze der verschneiten Mauer. Mit einem Schritt nach vorne, einer Drehung in der Luft und beiden Händen auf den Ziegeln der Mauerkante umklammerte er diese, um den Fall abzumildern – zu diesem Zeitpunkt waren seine Füße nur etwas mehr als 2 Meter über dem Boden. Er ließ los und fiel herab, wobei nur eine kleine Schneewolke aufstieg.
Ohne innezuhalten zog Nio sich den Schal höher und ging durch die Gasse hinter der Kirche im Schnee nach Westen.
Einige Minuten später kam Dantestine mit ihren Untergebenen zum Tempel der Kirche und betrat den Saal in Gruppen mit den Schwebeplattformen.
Thore stand mit gesenktem Kopf und respektvoll daneben, während Leute wie Fadh nur noch als Wächter taugten.
Klack! Klack! Klack! Die dunklen, glänzenden und elegant geschwungenen Hufe machten auf den blauen Steinfliesen ein klares, rhythmisches Geräusch. Dantestine schwang ihre Taille und ging auf Karonper zu. Wo sie vorbeiging, verlor die Luft ihre Wärme, und die Flammen der Fackeln nahmen einen unheimlichen bläulichen Ton an.
Obwohl noch mehr als 2 Meter Abstand waren, streckte Dantestine mit ihren Fingern aus und eine unsichtbare Kraft hob Karonpers vom wirren Haar verdeckten, gesenkten Kopf an.
Karonper riss seine geschlossenen Augen auf und spuckte mit einem Fluch zwei Worte in Richtung Dantestine: „Sterb!“
In diesem Moment zeigte Dantestine keine besondere Bewegung – nur ein Funkeln in ihren Augen. Ein Teufel, der noch in der Nähe des Eingangs gewesen war, stellte sich vor sie.
„Ah! Ah…“ Der Teufel, der Dantestine vor dem Zauber schützte, umklammerte seinen Kopf mit seinen Pranken und stieß schmerzerfüllte Schreie aus. Seine Muskeln zuckten heftig und schrumpften schnell zusammen, als würde ein schwarzes Loch in seinem Körper alles aufsaugen. Innerhalb weniger Sekunden schrumpfte sein Körper um mindestens drei Mal.
Dantestine warf den Teufel achtlos beiseite und sagte zu den hinter ihr folgenden Teufeln: „Macht ihn still!“

Sofort kamen zwei Dämonen, geschickt zogen sie ihn nach unten. Sie wussten nicht, ob er durch diesen seltsamen Fluch sterben würde, doch wenn er weiterhin hier bliebe, würde die lärmscheue Danstenni ihm zuerst für immer den Mund verschließen.
„Herr Dämonenmeister, verzeiht meine Untätigkeit!“, sagte Serey, trat vor, verbeugte sich tief und senkte den Kopf.
„Warum sollte ich dich bestrafen? Du hast diesen Ort entdeckt und ihn nicht arrogant und eigenmächtig bearbeitet, sondern dafür gesorgt, dass alles unverändert blieb – der Fluch von eben ist der beste Beweis dafür.“ Danstenni deutete mit dem Finger in die Leere; in der Luft vor Serey verzerrte sich das Feld, dann öffnete sich eine Lücke, in der schwarze Blitze funkelten. Aus dieser Lücke rollte Lava hervor, die wie Schlamm herabfiel und allmählich ein glühend rotes Schwert freilegte.
„Serey, nach meinem Weggang wirst du hier die Führung übernehmen“, sagte Danstenni beiläufig.
„Ich werde Euch die Verantwortung nicht enttäuschen!“, erwiderte Serey und senkte seinen Kopf noch weiter, bevor er mit seinen Klauen den glühend roten Schwertgriff umfasste.
Krach! Eine mächtige, wilde Kraft entströmte dem Schwert – das Licht in diesem Moment ließ Serey das Gefühl haben, am Ufer eines Höllenmeeres zu stehen; sein Fell flog nach hinten, sein Umhang brannte laut zischend. Flammenströme wanderten über seine Rüstung, während schwarzes Licht in seinen Körper eindrang und seine Konstitution ständig veränderte.
Grrr…
Im Zuge dieses Knurrens sprühten Flammen – gestärkt durch die Macht war Serey nun viel kräftiger als zuvor. Seine Rüstung zeigte flammende Magiemuster, sein neuer Flammenumhang brannte ebenfalls, seine Hörner wurden immer dicker, in seinen Augen loderte ein orangefarbenes Böses Licht, und mit jedem Atemzug strömten Flammen aus seinen Nasenlöchern…
Höllenwaffen sind nicht nur Verstärker der Macht, sondern auch Symbole der Autorität sowie Energieübertragungsgeräte für dunkle Kräfte. Mit ihnen haben Dämonen an der Oberfläche kein Problem mit Energieverlust und können zudem alle Mitglieder der dunklen Kräfte in ihrem Gebiet, einschließlich solcher gleicher Stufe, einsetzen.
„Herzlichen Glückwunsch, Herr Serey, zu dieser Ehre!“, riefen die anwesenden Dämonen ehrfürchtig im Chor.
In der Zwischenzeit hatte Danstenni bereits Blut von Karonper entnommen und es zu einem handlangen Blutkristall geformt. „Heiliger Blutkristall – haha, mein lieber Schüler, all die Jahre lang hast du nur gelernt, in die Ferne zu blicken, ohne zu erkennen, dass manche Schätze direkt vor der Nase liegen…“
„Herrin, außerhalb des Grabmals wurden Fußspuren entdeckt! Wir haben bereits Hunde geschickt.“
„Herrin, es gibt Neuigkeiten von dieser Vampirin!“
Die von dem Dämon erwähnte Vampirin war die Dunkelblutige Frau. Nachdem sie Nios Spur bis in den Hinterhof der Kirche verfolgt hatte, kehrte sie aufgrund abbrechender Spuren zu ihrer Aufgabe zurück. Doch sie konnte es nicht aufgeben und kam erneut her – nur um auf Dämonen zu stoßen, die durch geheime Gänge aus dem Grabmal kamen.
Nachdem sie den Bericht der Dunkelblutigen Frau gehört hatte, kicherte Danstenni. „Kleiner Wolf – was für ein wunderbar verworrenes Schicksalsband!“, sagte sie, schnippte mit dem Finger – ein Lichtstrahl drang in Sereys Kopf ein – und plötzlich sah Serey klar, wie Danstenni bei ihrer Ankunft Nio mit dem Fluch des bösen Geistes getroffen hatte, doch Nio hatte es durch seine Wolfsgestalt überlebt und war entkommen…

„Sere, bringe ihn lebend zurück – ich mag diesen interessanten kleinen Kerl.“ Bei diesen Worten blickte Dantestine nach Süden. „Der Energieschirm ist bereits zerbrochen, Sere – ich erwarte viel von dir.“
„Möge die Tiefe Euch beschützen, mein Herr!“, sagte Sere respektvoll.
Dantestine und einige Dämonen traten in einen lodernden grünen Feuerzauber und verließen Soles. Die übrigen Dämonen ordneten sich selbstständig an, und auch der schwarze Ritter Fad, der die Pforte bewachte, hatte nun die Möglichkeit, sich in die Reihen der Anführer einzureihen.
„Fad, ich übertrage dir die Aufgabe, diesen Werwolf zu jagen.“
„Ich werde mein Bestes geben!“, erwiderte Fad, trat vor, kniete nieder und verbeugte sich.
Sere lachte leise, schwang sein Höllenschwert „Bazané“ und rief: „Kommt mit mir in den Kampf!“
Brüllend stimmten die Dämonen zu, und um sie herum entstand ein unterschiedlich starkes böses Licht.
Als Sere an dem knienden Fad vorbeiging, strich er ihm über den Kopf und sagte: „Schwarzer Ritter – von nun an wahrhaftig.“
Die Macht des Bösen hüllte den schwarzen Ritter Fad in ein schwarzes Licht, das wie Flammen wirkte. Als er wieder aufstand, fielen Trümmer zu Boden – als wären es Wachspuppen, die von einer Felswand auferstanden waren. Das war die Wirkung der Veredelung seiner Rüstung. Das letzte Anzeichen von Menschlichkeit in Fads Augen verschwand und wurde durch zwei kalte Lichter ersetzt…