Kapitel 55: Die zehn Kontinente

Zuerst sammelte sich die Armee mit der schwarzen Flagge in Xinghua. Kaum dort angekommen, brachte Liu Yu das mitgebrachte Soldgeld zum linken Lager: „Ya Lou, wir stationieren uns beide in Shanxi – das Lager Xiliu bringt das Soldgeld.“
„Ausgezeichnet! Dann brauche ich meins nicht“, antwortete Wu Fengdian sofort. „Die Soldaten haben schon genug gelitten, geben Sie es ihnen lieber bald aus.“
„Gut, dann lasst die Soldaten zusammenkommen, ich werde persönlich nach der Liste das Geld auszahlen.“
Wu Fengdian war stets ruhig; bei diesen Worten ahnte er bereits Probleme. Die Ankömmlinge hatten böse Absichten – wenn das Geld nach der Liste ausgezahlt würde, wüsste jedes Mitglied des linken Lagers, dass das Lager Xiliu das Geld auszahlte, und sie würden sofort zu Xiliu überlaufen.
Langsam sagte er: „Vertraust du mir, Wu Ya Lou, etwa nicht? Die 300 Soldaten des linken Lagers wurden bereits mehrfach vom General überprüft – es gibt keinerlei Fehler. Sei unbesorgt, ich werde das Soldgeld nicht zurückhalten.“
Liu Yu stimmte ihm nicht zu: „Selbst Brüder halten Buch über ihre Angelegenheiten – wie könnte ich bei so einer unklaren Sache das Geld zurückhalten?“
Wu Fengdian blieb ruhig: „Ich lasse die Liste holen und einige Offiziere als Zeugen. Wenn ich, Wu Fengdian, auch nur einen Cent annehme, soll mich der Donner erschlagen.“
Liu Yu schwieg. In der Zwischenzeit sprach Zhang Biao wütend: „Wu Fengdian, unser Kommandant hat dir 3.600 Silberstücke nur deshalb gegeben, weil wir uns in Shanxi gemeinsam aufhalten. Sei nicht undankbar! Sag die Wahrheit – willst du das Soldgeld zurückhalten und die Soldaten leiden lassen?“
Auch Liu Yu wurde wütend: „Ich will nur diese eine Antwort! Wenn ich das Geld zurückhalte, lasst die Soldaten sich treffen – dann wird das Geld sofort ausgezahlt. Wenn nicht, nehme ich die 3.600 Silberstücke und behalte sie als Bonus.“
Er setzte weiter Druck aus, woraufhin Wu Fengdian eilig sagte: „Brüder aus dem Lager Xiliu, bitte…“
Doch Liu Yu drehte sich bereits um und ging: „Wu Ya Lou, nutze nicht aus, dass ich jung bin, und lass die Soldaten im Stich, verstanden?“
„Geh nicht! Geh nicht!“ In dieser Situation hatte Wu Fengdian nichts mehr zu sagen – die Ankömmlinge kamen mit dem Soldgeld, um Druck auszuüben.
Außerdem brachten sie das Soldgeld für drei Monate auf einmal mit – sie waren fest entschlossen, diesen Vorteil zu nutzen. Ohne ihn könnten sie die 3.600 Silberstücke nicht aufbringen, und auch Liu Yongfu hatte keine Reserven.
„Gut! Bringt die Liste, lasst die Soldaten zusammenkommen – Kommandant Liu soll ihnen das Geld auszahlen!“
Dieses Mal hielt Liu Yu das Geld tatsächlich zurück. Sowohl Offiziere als auch Soldaten bekamen etwas davon, bevor das Geld in die Hände der Ankömmlinge gelangte: „Von nun an sind das Lager Xiliu und das linke Lager eine Familie – nehmt dieses kleine Geschenk an!“
Liu Yu behielt auch eine Kopie der Liste. Bald verbreitete sich die Nachricht im gesamten Lager des linken Lagers: „Von nun an werden wir vom Lager Xiliu mit Nahrung und Soldgeld versorgt.“
Die Soldaten des linken Lagers hatten nicht viel Respekt vor diesem jungen Mann, doch da sie von ihm abhängig waren, zeigten sie ihm gegenüber etwas mehr Freundlichkeit. Zudem ahnten viele, dass das Lager des linken Lagers bald unter die Kontrolle von Xiliu geraten würde.

Immerhin gehörten sie alle zur Schwarzen Flaggen-Armee – wessen Geld auch immer, es war schließlich Geld! Sie waren an ein hartes Leben gewöhnt; einige sahen, dass das Lager von Xiliu gut ausgestattet und mit hochwertigen Waffen ausgestattet war, während ihre eigene Truppe barfuß war und kaum eine Frau finden konnte. Sofort eilten sie ins Lager von Xiliu, um sich umzusehen, und kamen zurück und sagten, sie hätten viel gelernt.
„Das ist wirklich beeindruckend – die anderen essen gut und leben gut, alle Waffen sind Hinterlader, doch ich habe sogar einen Vorderlader gefunden – erst dann hat eine Truppe wirklich Charakter.“
Mit diesem Gedanken brauchte es keine Erklärung mehr für die enge Beziehung zwischen dem linken Lager und dem Lager von Xiliu; die Offiziere beider Lager veranstalteten heimlich zwei gemeinsame Mahlzeiten, bei denen sie stets zufrieden zurückkehrten. Wu Fengdian wiederholte seine Anweisungen immer wieder, doch die Offiziere taten so, als würden sie sie nicht sehen.
Was die anderen Lager betraf, so sahen sie, dass das linke Lager seine Soldzahlungen einstellte und sich dem Lager von Xiliu annäherte, und spotteten insgeheim, hatten aber keine Möglichkeit, etwas dagegen zu unternehmen. Sie baten daher den Offizier Deng Shichang aus dem vorderen Lager, Kontakte herzustellen.
Glücklicherweise trat anschließend Huang Zuoyan auf die Bühne und inszenierte mit Liu Yongfu eine Zeremonie, bei der ein Schwert überreicht wurde: „In der Gegend von Shizhou belästigen Ye Chenglin, Liu Er und andere die Bevölkerung und verwüsten die Region. Solange diese Übeltäter nicht beseitigt werden, ist es, als würde man einen Tiger halten – deshalb wurde ein Admiral eingeladen, um gemeinsam Strategien für einen Angriff zu erarbeiten. Wir hoffen, dass Ihre Schwarze Flaggen-Armee mit einer großen Truppe nach Yun zieht, um diese Übeltäter zu vernichten. So wird der Ruhm Ihres Admirals weit verbreitet werden.“
Liu Yongfu nahm das Schwert entgegen und rief laut: „Da ich Ihre Anweisungen erhalten habe, wie könnte ich es wagen, nicht gehorsam zu sein?“
Der Angriff auf Ye Chenglin war tatsächlich eine große Aktion: Liu Yongfu versammelte Huang Shouzhong, Yang Zhenen, Wu Fengdian, Liu Chengliang und andere, die jeweils mit ausgewählten Soldaten in den Kampf zogen. Huang Zuojie befahl außerdem den vietnamesischen Zivilbeamten Ruan Zanxiang und Admiral Wu, alle Truppen zusammenzubringen – insgesamt etwa vier- bis fünftausend Mann –, die nach Shizhou aufbrachen.
In der Truppe gab es außerdem einen kaiserlichen Aufseher, den Adligen Yun Ping, der Huang Zuoyan bei der Führung der Truppen unterstützte. Deshalb gab Huang Zuoyan ihm alle notwendigen Titel und wies ihn vor der Abreise besonders an: „Vergessen Sie nicht die vorher vereinbarten wichtigen Aufgaben – dieses Mal müssen wir unbedingt diesen Schurken Ye Chenglin töten.“
Shen Sheng fühlte sich im Lager von Xiliu immer wohler. Dieses Lager hatte viele verschiedene Arten von Ruhepausen – große und kleine –, doch er hatte noch nie eine Truppe gesehen, deren Rhythmus so gut kontrolliert wurde.
Für ihn war das Lager von Xiliu wie eine äußerst präzise Taschenuhr – kein Fehler war möglich. Liu Yu bereitete jeden Tag eine Marschkarte vor, auf der alle wichtigen Punkte, die Durchfahrtszeiten, die Zeiten für große und kleine Ruhepausen sowie die Marschroute eingezeichnet waren. Je weiter man vorankam, desto genauer wurde die Kontrolle über die Truppe – fast ohne Unterschied zur Marschkarte selbst.
Außerdem zeichnete Liu Suiyun jedes Mal, wenn sie an einem Ort vorbeikamen, zusammen mit einigen Offizieren sorgfältig die Topografie auf. Wenn sie später wieder in diese Gebiete zogen, würden sie die Gegend wahrscheinlich noch besser kennen als die vietnamesischen Truppen.
All das war noch nicht das Erstaunlichste – der Grund für seine Entspannung lag darin, dass Liu Yu jeden Tag Späher aussandte. Jedes Mal, wenn sie lagerten oder Rast machten, bereiteten die Dörfer entlang des Weges genügend Vorräte für die Truppe vor. Zudem überschnitten sich ihre Marschwege nicht mit denen anderer Truppen – sie konnten immer den besten Weg wählen.
Am meisten erleichterte es ihn, dass beim Lagern bereits alles vorbereitet war: vom Futter für Maultiere und Pferde über Holz und Reis zum Kochen bis hin zu den Zimmern, die für die Übernachtung bereitgestellt werden mussten – alles war ordentlich organisiert.

Er konnte einfach nicht verstehen, wie ein riesiger Mann mit einem finsteren Gesicht wie Zhang Biao solch präzise Arbeiten ausführen konnte. Doch bei einem solchen Marsch musste man nicht erst am Ziel ankommen, um Unterkünfte zu organisieren – man konnte nach dem Essen sofort schlafen gehen.

Noch weiter vorn lag das Lager Xiliu in Mengde. Die Gegend dort war zerklüftet und uneben, dünn besiedelt – ideal für militärische Aktionen. Die Dörfer hier unterschieden sich von den Dörfern in den Ebenen: Sie errichteten Befestigungen zur Selbstverteidigung und unterstützten sich gegenseitig.

Dieser Bereich lag bereits in der Nähe von Shizhou und galt als Niemandsland. Die lokalen Herrscher und Mächtigen wurden oft von mehreren Ländern ernannt – dem Kaiserreich China, Vietnam und Laos – und galten oft als chinesisches Territorium. Doch die Qing-Dynastie hatte keine Kontrolle über diese Gebiete. Erst nach dem Chinesisch-Französischen Krieg wurden sie an die französisch kontrollierten Kolonien Indochinas abgetreten. Doch erst mehr als ein Jahrzehnt später erlangten die Franzosen die vollständige Kontrolle über diese Regionen.

Laut Geheimdienstberichten galt dieser Ort bereits als Schlachtfeld vor dem Kampf. Die dortigen Mächtigen wie Wen Er, Gao Shier und Wei San sollten Ziel des Angriffs werden.

„Zum Kampf bereiten!“, befahl Liu Yu von seinem Maultier aus. Sofort nahm die gesamte linke Wache Kampfformation an und rückte vor. Dieses Mal war es Zhang Baos Trupp, der als Vorhut diente – er führte seine Truppen mit grimmiger Entschlossenheit an vorderster Front.

170 Mann, alle mit Hinterladerwaffen ausgestattet, dazu noch eine Kanone – eine solche Feuerkraft gab es im gesamten Nordvietnam außer bei den Franzosen nicht, und es fand sich kein Feind, der es wagte, Widerstand zu leisten.

Die Offiziere waren bereit, sich richtig ins Zeug zu legen: „Los! Brüder, bereitet euch auf einen harten Kampf vor!“

Cai Yunnan konnte es kaum erwarten, seine Infanterieeinheit vorzuschicken – schließlich diente dieser Kampf dazu, die neu rekrutierten Gefangenen in seiner Einheit zu trainieren: „Unsere Einheit ist die Speerspitze!“

Jeder von ihnen war begierig auf den Kampf – sogar Shen Sheng wollte zwei Revolver mitnehmen. Doch Liu Yu hielt ihn zurück: „Wovor hast du Angst? In der Gegend um Mengde kann niemand Zhang Baos Angriffen standhalten.“

Diese Gebiete gehörten zu den abgelegensten Bergregionen, und die Waffen dort waren am rückständigsten. Obwohl die Bergbewohner kühn waren, konnten sie Zhang Baos heftigen Angriffen nicht standhalten.

Während sie noch sprachen, kehrte Zhang Biao bereits mit seinen Männern zurück – etwas mitgenommen aussehend.

„Was ist passiert?“, fragte Shen Sheng verwundert. „Habt ihr es nicht erobert?“

Zhang Biao wurde wütend: „Meine Einheit kann sogar eine große Festung mit dreitausend Mann erobern – schaut euch diese kleine Festung mit nur ein paar Dutzend Gewehren nicht an.“

„Was ist dann passiert?“

„Man ließ uns nicht in die Festung.“

„Wie bitte?“, sagte Liu Yu. „Wenn man euch nicht reinlässt, dann geht ihr einfach nicht hinein? Sind eure Waffen etwa nutzlos?“

Zhang Biao sank in sich zusammen: „Es war ein Befehl von Liu Yongfu – in Mengde lässt sich keine Falle stellen, also haben wir uns ergeben!“

„Wer hat sich ergeben? Wen Er oder Gao Shier?“

Zhang Biao streckte hilflos die Hände aus und sagte: „Alle haben sich ergeben – Wen Er, Gao Shier, Wei San – all diese lokalen Anführer sind bereit, sich unserer Schwarzen Flaggen-Armee anzuschließen.“

Er fügte hinzu: „Sie schließen sich nur unserer Schwarzen Flaggen-Armee an und bleiben an ihrem Platz. Sollten die Vietnamesen angreifen, werden sie trotzdem kämpfen.“

Liu Yu hatte nicht erwartet, dass Liu Yongfu diesmal einen so reibungslosen Rückzugsplan für die Schwarze Flaggen-Armee ausarbeiten würde – Mengde konnte sogar ohne Kampf erobert werden. Zhang Biao sagte: „Mengde wird von nun an unser Gebiet sein. Deshalb hat General Liu Yongfu befohlen, dass die Truppen das Dorf nicht betreten dürfen, sondern außerhalb Rast machen sollen. Aber wir sind die Ersten, die in Mengde angekommen sind.“

Während sie sprachen, kam bereits eine Gruppe von Männern in groben Kleidern, die Dutzende von Hühnern und Enten sowie einige Fässer Reiswein und etwas Reis mitbrachten: „Seid ihr Freunde der Schwarzen Flaggen-Armee? Sehr gut, dann sind wir ab jetzt eine Familie.“

Doch als sie näher kamen, stellten sie fest, dass etwas nicht stimmte – seit wann war die Schwarze Flaggen-Armee so prächtig? In ihrer Erinnerung war die Schwarze Flaggen-Armee stets zerrissen und heruntergekommen; selbst ihre Flaggen waren geflickt, und ihre Ausrüstung war nur geringfügig besser als ihre eigene. So eine Schwarze Flaggen-Armee hatten sie noch nie gesehen.

Allein diese einheitlichen westlichen Militäruniformen waren etwas Neues, das sie sonst nie gesehen hatten. Hätten diese Menschen nicht gelbe Haut und schwarze Augen gehabt, hätten sie sicher geglaubt, es handele sich um französische Soldaten, die hierher gekommen waren.

„Willkommen! Willkommen!“
„Willkommen! Willkommen!“

Als sie näher kamen, war es erstaunlich! Wann war diese Schwarze Flaggen-Armee aufgetaucht? Überall moderne Schnellfeuergewehre, Gegenstände, die sie nicht einmal benennen konnten, und was noch erstaunlicher war: Viele Soldaten trugen Hunderte von Remington-Geschossen bei sich.

In diesen abgelegenen Bergregionen waren Gewehrkugeln stets extrem teuer – es gab sogar Fälle, in denen der Preis für einige Dutzend Kugeln dem eines modernen Gewehrs entsprach. Deshalb sagte jemand: „Bruder, könntest du uns ein paar Remington-Geschosse geben? Bei Wei Sanye sind einige dieser Schnellfeuergewehre, aber die Munition ist bereits aufgebraucht.“

In Mengde hatte man noch nie so viele Remington-Geschosse gesehen. Die wenigen Remington-Gewehre in dieser Gegend dienten fast nur noch als Zierde, denn die mitgegebenen Gewehrkugeln waren fast aufgebraucht.

Liu Yu sagte vom Maultier aus: „Tauscht sie gegen Hülsen aus!“

„Wer?“ Die Boten, die gekommen waren, um Kontakt aufzunehmen, wollten gerade diesen Halbwüchsigen tadeln, doch Zhang Biao sagte bereits: „Das ist unser Kommandant.“

„Wir grüßen den Kommandanten!“ Sie prägten sich diese besondere Schwarze Flaggen-Armee gut ein: „Wir gehören zu Gao Shier und wurden beauftragt, eure Truppen zu unterstützen.“

„Gut!“, sagte Liu Yu. „Unser Oberbefehlshaber hat gesagt, dass die Truppen das Dorf nicht betreten sollen. Unser Xi Liu-Bataillon wird also seine Fähigkeiten im Zelten üben.“

Die örtlichen Anführer in der Region Mengde waren wirklich wechselhaft – als sie sahen, dass das Xi Liu-Bataillon vorbeizog, schickten sie unzählige Rinder, Schafe, Enten, Wein und Reis. Gao Shier schickte sogar ein großes Schwein, das etwa vier- bis fünfhundert Pfund wog.

Solche großen Schweine waren wirklich selten. Als Gao Shier Liu Yu traf, sprach er auch darüber: „Dieses große Schwein war ursprünglich für Liu Yuanting bestimmt. Doch als der Kommandant früher eintraf, ging es an das Xi Liu-Bataillon.“

Um dieses Schwein vorzubereiten, hatte er viel Mühe aufgewendet. Dabei gab es auch eine interessante Geschichte: Ursprünglich gehörte er zur alten Truppe der Gelben Flagge. Früher hatte er Huang Chongying begleitet, als die Gelbe Flaggen-Armee und die Schwarze Flaggen-Armee noch nicht verfeindet waren. Er war nach Longlu gegangen, wo Liu Yongfu ihn bewirtet hatte. Damals wählte Liu Yongfu extra ein großes Schwein von vier- bis fünfhundert Pfund aus, damit er und Huang Chongying es essen konnten.

„Das sind alles alte Geschichten aus der Zeit, als ich Panlun Si folgte – jetzt ist es an eurem Xiuli-Lager!“, sagte er. Panlun Si war Huang Chongying. Gao Shier sagte unverblümt: „Von nun an gehöre ich auch zur Schwarzflaggenarmee. Wenn es Befehle gibt, schickt einfach einen Brief.“
„Da wir Freunde sind, schenke ich dir hundert Remington-Kugeln!“, bot Liu Yu großzügig an. „Wenn du später nach Shanxi kommst, habe ich noch weitere Geschenke für dich.“
Gao Shier und die anderen waren offensichtlich zweifelhaft – sie traten der Schwarzflaggenarmee nur aus eigenem Interesse bei und hatten bereits beschlossen, nicht auf Befehle zu hören. Als sie sahen, dass das Xiuli-Lager zuerst eintraf und über prächtige Ausrüstung sowie enorme Kampfkraft verfügte, kamen ihnen sofort neue Ideen: „Liu Yuanting will, dass wir in zehn Provinzen ziehen – aber ob wir hingehen oder nicht, das müssen wir noch entscheiden. Wir, die starken Krieger, möchten gerne die Meinung unseres Anführers hören.“
Liu Yu lachte: „Natürlich gehen wir in die zehn Provinzen.“
Gao Shier lachte laut: „Da wir Ihre Anweisungen erhalten haben, wie könnten wir da nicht gehorchen?“
Ursprünglich waren sie nur halbherzig der Schwarzflaggenarmee beigetreten; nun dachten sie, es sei besser, sich Liu Yu anzuschließen, anstatt Liu Yongfu zu dienen. Erstens war Liu Yu weit in Shanxi – es gab keinen Interessenkonflikt, und der Kaiser war weit entfernt, sodass er sie nicht kontrollieren konnte. Liu Yongfu hingegen lebte in Baosheng und konnte sie mit einem Schlag töten. Zudem konnten sie sich gegenseitig ergänzen und ihn bitten, westliche Waffen zu beschaffen, die für sie schwer zu bekommen waren.
Liu Yu verstand das nur allzu gut. Gao Shier hingegen wurde ungeduldig und fügte hinzu: „Unser Anführer sollte schnell jemanden in die zehn Provinzen schicken, um Ye Chenglin zu überreden – wir sind bereit, ihm zu folgen und gemeinsam diese große Aufgabe zu meistern.“
Er fügte noch bedeutungsvoll hinzu: „Ye Chenglin ist auch aus Qinzhou.“
Das war eine offene Aufforderung, Liu Yongfu zu schwächen. Schließlich stammte Liu Yongfu aus Shangsi in Qinzhou, während Ye Chenglin aus Dongli in Qinzhou kam – sie waren quasi Landsleute mit engen historischen Verbindungen.
Daraufhin sagte Shen Sheng sofort: „Bei diesem Feldzug habe ich keinen Beitrag geleistet und fühle mich zutiefst besorgt. Auch ich komme aus Dongli in Qinzhou. Früher verbrachte ich Tag und Nacht mit Ye Chenglin, wir sprachen über alles, und in den letzten Jahren haben wir uns auch oft per Brief kontaktiert. Deshalb möchte ich im Auftrag unseres Anführers dorthin gehen, um Ye Chenglin zu überreden.“
Tatsächlich wusste jeder, dass, da Mengde nicht erobert werden konnte, die Übernahme von Ye Chenglin in den zehn Provinzen einen Tod bedeutete. Mit nur dreihundert Kriegern und ohne die Unterstützung der mächtigen Krieger wie Mengde hatten sie gegen vier- bis fünftausend Soldaten der Schwarzflaggenarmee und der Vietnamesen keine andere Wahl, als sich zu ergeben.
Liu Yu nickte. Der Tusi von Mengde sagte: „Ich möchte ebenfalls mit Hauptmann Shen dorthin gehen, um ihn zu überreden.“
Mengde.
Die Hauptstreitmacht der Schwarzflaggenarmee erreichte Mengde etwas später als das Xiuli-Lager. Als Liu Yongfu hörte, dass die bereits unterworfenen lokalen Anführer wie Wen Er, Gao Shier und Wei San von dem Xiuli-Lager verführt worden waren, war er zunächst überrascht, beruhigte sich aber schnell: „Teilt meinen Befehl aus – sie sollen sofort in die zehn Provinzen gehen, um Ye Chenglin zu bekämpfen. Wenn sie jedoch einen Schritt früher aufbrechen, müssen wir feiern.“
Seine beiden am meisten vertrauenswürdigen Offiziere, Liu Chengliang und Wu Fengdian, fragten sofort: „Yuanting, bist du verwirrt?“
Doch Liu Yongfu war zuversichtlich: „Glaubt nicht, dass das Xiuli-Lager etwas Besonderes ist, nur weil es ein paar schnelle Gewehre hat. Ich, Liu Yongfu, habe mein ganzes Leben im Kampf verbracht, bin tausende Meilen gereist und habe unzählige Herausforderungen überstanden.“

Er sah, dass seine beiden Untergebenen immer noch verunsichert waren, und ermutigte sie weiter: „Ich sage euch die Wahrheit: Dieses Mal bin ich in den Zehn Provinzen vollständig vorbereitet – Ye Chenglin kann mir nicht entkommen.“
Seiner Ansicht nach genügte es, Mengde zu erobern und die Zehn Provinzen in Besitz zu nehmen; damit wäre die Hälfte der Aufgabe erledigt. Die andere Hälfte hing davon ab, ob es möglich wäre, Ye Chenglin zu befrieden.
Er schätzte Ye Chenglin sehr. Zwar gab es in Mengde viele mächtige Stammesführer wie Wen Er, Gao Shisan und Wei San – Leute, die bei der ersten Gelegenheit umkippten – sowie zahlreiche untergeordnete Soldaten, doch keiner von ihnen war wirklich nützlich.
Doch Ye Chenglin war nicht groß; obwohl er nur einige hundert Soldaten befehligte, war er ein erstklassiger General. Früher hatte Huang Chongying große Stücke auf ihn gehalten und ihn als Stütze der Großen Mauer betrachtet. Mit nur einigen hundert Soldaten konnte er zehn Jahre lang die Zehn Provinzen beherrschen. Die Yue-Armee versuchte mehrfach, ihn mit großen Truppenangriffen zu besiegen, musste jedoch jedes Mal schwere Verluste hinnehmen und zog sich zurück.
Seine dreihundert Krieger reichten aus, um einen Bataillonsteil der Schwarzen Flaggenarmee zu bilden – somit hätte die Schwarze Flaggenarmee insgesamt sechs Bataillonsteile.
Das bestausgerüstete Bataillon Xiliu, das größte vordere Bataillon, das ihm treu ergebene linke, rechte und hintere Bataillon – dazu noch Ye Chenglin als erfahrener Kommandant – ließen sein Selbstvertrauen stark wachsen; er hatte sogar den Entschluss, gegen die Feinde zu kämpfen.
„Ye Chenglin, du kannst mir nicht entkommen.“
Fast zur gleichen Zeit rief auch Zunshi Yunping die Anführer der Yue-Armee wie Ruan Zanxiang zusammen: „Meine Herren Generäle, wie steht es mit der Truppenverlegung?“
Ruan Zanxiang antwortete erfreut: „Die Soldaten kämpfen mit aller Kraft – das ist seit der Gründung des Reiches selten so schnell. Die Truppen sind bereits auf dem Weg nach Mengde und werden in Kürze die Zehn Provinzen erreichen.“
Dieses Mal setzten sie alle ihre Kräfte ein, konnten aber immer noch nicht mit der Marschgeschwindigkeit des Bataillons Xiliu mithalten. Doch es gab noch einen weiteren Punkt, den er hervorheben konnte: „Gemäß dem Befehl des Oberbefehlshabers wurden aus allen Provinzen Elitekrieger herbeigerufen – derzeit haben wir mindestens dreitausend Soldaten.“
Als Mitglied der kaiserlichen Familie überwachte Zunshi Yunping die Truppen und hatte außerdem die Befugnis von Huang Zuoyan – daher wirkte er vor diesen zivilen und militärischen Beamten besonders autoritär: „Dieser Feldzug ist von großer Bedeutung. Ich bin den Herren Generälen zutiefst dankbar für ihren Einsatz.“
„Es ist unsere Pflicht – wir dürfen nicht nachlässig sein“, sagten Ruan Zanxiang und die anderen. „Bei diesem Feldzug in den Zehn Provinzen werden wir sicherlich im ersten Kampf siegen.“
Er konnte das Ergebnis bereits im Kopf ausrechnen: Dieses Mal hatten sie nicht nur dreitausend bis viertausend Soldaten mobilisiert, sondern auch dreitausend Soldaten der Schwarzen Flaggenarmee zur Unterstützung sowie ein Truppenteil des Bataillons Xiliu mit den stärksten Feuerwaffen. Die mächtigen Stammesführer von Mengde hatten sich bereits der Schwarzen Flaggenarmee unterworfen, und außerdem waren die lokalen Familien der Zehn Provinzen bereit, Ye Chenglin anzugreifen.
Nur Ye Chenglin kämpfte allein mit seinen dreihundert Kriegern. Unter solchen Umständen konnten sie, falls dieser Kampf nicht gewonnen werden konnte, genauso gut nach Hause zurückkehren und auf dem Feld arbeiten.
Ihr Kampfgeist war groß: „Wir werden sicherlich im ersten Kampf siegen!“
„Gut!“, sagte Zunshi Yunping grausam. „Der Oberbefehlshaber hat noch einen geheimen Befehl – Ye Chenglin darf nicht am Leben bleiben, er muss getötet werden!“