Kapitel 54: Vorwort

Provinz Xinghua.
Huang Zuo Yan zog es am liebsten nach Shanxi – er hatte eine besondere Zuneigung zu den Schönheiten des Xiangshan-Tempels und des Huangchi-Sees. Doch seit er durch das Lager in Xiliu nach Shanxi gekommen war, bevorzugte er die Landschaft der Provinz Xinghua und versuchte, Shanxi so selten wie möglich zu besuchen.
Sein gegenwärtiges Amtshaus hatte ihm ein gutherziger chinesischer Händler zur Verfügung gestellt. Es war geräumig und hell, mit geschnitzten Fenstern; an den Wänden hingen einige Landschaftsbilder, im Raum standen Möbel aus Rosenholz. Auf dem Couchtisch standen zwei Teekannen mit frischem Tee. Huang Zuo Yan hob vorsichtig seine Tasse, genoss den Duft des Tees und sagte nach einer Weile: „Yunping, was hast du bei deinem Besuch in Thuanhua erlangt?“
Sein Gegenüber, Yunping aus dem Adelsgeschlecht, blickte stets mit einem gewissen Grausen in den Augen. In Vietnam wird der Name des Adelsgeschlechts hochgeschätzt, da er auf die Königsfamilie verweist. Nur Kaiser dürfen den Namen Nguyen Phuc tragen; alle anderen Mitglieder der Königsfamilie müssen sich stattdessen Yunping nennen.
Seit der Zeit von Nguyen Minh Mang sind bereits fast achtzig Jahre vergangen. Die Nachkommen der Königsfamilie sind zahlreich geworden. Zwar gibt es nicht einmal mehr Rikschafahrer, die zur Königsfamilie gehören, doch es gibt viele, die sich unbedeutend fühlen.
Yunping gehörte zu diesen Unzufriedenen. Er konnte nur eine leichte Stelle unter Huang Zuo Yan erhalten und musste für ihn hin- und herreisen. Dieses Mal kehrte er aus Thuanhua mit vielen Erkenntnissen zurück. Deshalb war sein erstes Wort: „Mein Kaiser wird nicht mehr lange leben. Sein Tod steht in wenigen Jahren bevor. Ich hoffe, der Gouverneur wird bald Vorbereitungen treffen.“
Die Gesundheit von Kaiser Si De war bereits allgemein bekannt. Deshalb stellte Huang Zuo Yan nur eine Frage: „Kann es vor seinem Tod einen Thronerben geben?“
Si De hatte dreiunddreißig Jahre lang regiert und hatte Hunderte von Konkubinen. Doch bis heute hatte er, genau wie Kaiser Zheng De, kein Kind zeugen können. „Das ist eine große Sorge für das Reich, Yunping – sag mir einfach die Wahrheit.“
Yunping antwortete grausam: „Mein Kaiser hat dreißig Jahre lang keinen Erben gehabt – kann man jetzt noch erwarten, dass er plötzlich einen Sohn bekommt? Es ist besser, schon jetzt Vorbereitungen zu treffen.“
Da Si De keinen Erben hatte, musste er aus seinen drei Neffen einen wählen. Doch der Kampf um die Thronfolge barg stets tödliche Gefahren. Huang Zuo Yan überlegte: „Der Kampf um die Thronfolge im Reich Tang war äußerst gefährlich – ich werde erst einmal abwarten.“
Yunping sagte jedoch: „Ich fürchte, dass die Adligen dann diesen Schurken nutzen werden, um uns zu kontrollieren. Wenn man nicht entschlossen handelt, entsteht Unordnung.“
„Den Kaiser als Werkzeug nutzen, um die Fürsten zu beherrschen…“ Huang Zuo Yan kannte sich gut mit Machtpolitik aus: „Ich werde sicherlich nicht zulassen, dass die Adligen Vorteile daraus ziehen. Was hält der Kaiser von mir?“
„Der Kaiser ist mit Ihnen unzufrieden, weiß aber auch, wie hart Sie arbeiten, um die Situation in Nordvietnam aufrechtzuerhalten. Er sagte mir, er hoffe, dass die Unruhen unter Li Yang Cai bald beendet werden, damit er Ihnen einen Adelstitel verleihen kann.“
Huang Zuo Yan lachte kalt: „In meiner Position bedeutet ein Adelstitel nichts mehr. Yunping – auch ich bin völlig erschöpft von dem Kampf gegen den Schurken Li. Doch Li ist listig wie ein Geist und hat viele tapfere Soldaten. Obwohl er beim letzten Mal in Shanxi von den Truppen in Liu besiegt wurde, konnte er entkommen und ist nun in Zheryan untergetaucht. Dieser Ort hat sich nie der Herrschaft unterworfen – es ist schwierig, etwas gegen ihn zu unternehmen.“
Yunping drängte eilig: „Herr, handeln Sie schnell! Falls jemand meinem Kaiser ins Ohr flüstert, dass der Gouverneur Feinde aufzieht, könnte das große Probleme verursachen.“

Huang Zuo Yan lachte wieder kalt: „Feinde aufziehen, um später selbst stark zu sein? Wäre Nordvietnam nicht durch meine mühsame Aufrechterhaltung nicht längst in einem katastrophalen Zustand, ich habe bereits General Feng um Erlaubnis gebeten, Truppen aus der Großen Qing-Dynastie nach Yan zu schicken.“
Er hielt kurz inne und fuhr fort: „Außerdem habe ich viele Truppen zusammen mit Regiment Liu entsandt, um Ye Chenglin in den zehn Provinzen zu bekämpfen. Dieses Mal werden fünf- bis sechstausend Mann eingesetzt; alle Versorgungen und Unterstützungen wurden allein von mir bereitgestellt. Wie könnten die Herren von Thuanhua diese Anstrengungen überhaupt erkennen?“
Sein Ton war äußerst unzufrieden. Der Adlige Yunping versuchte eilig, ihn zu beruhigen: „Ye Chenglin hat zehn Jahre lang die zehn Provinzen beherrscht; die Bevölkerung leidet seit Langem unter ihm. Es ist eine große Leistung, ihn mit Truppen zu besiegen!“
Sein Blick wurde noch finsterer: „Herr General, Yunping wagt es, noch etwas hinzuzufügen: Dieser Schurke muss hingerichtet werden!“
„Wie meinst du das?“
„Mein Kaiser ist fleißig in Staatsangelegenheiten – er steht früh auf und arbeitet bis spät in die Nacht. Seit dreißig Jahren unverändert – keine Vorgänger unserer Dynastie konnten ihm das Wasser reichen. Doch da alle Angelegenheiten stabil sind, hasst er die Rebellen, die Nordvietnam verwüsten, zutiefst und wünscht sich, ihr Fleisch zu essen.“
„Selbst wenn wir Li Yangcai fangen, muss er dem Gesetz der Qing-Dynastie übergeben werden – das ist das Vorbild von Huang Chongying und Wu Lingyun in der Vergangenheit. Doch wenn wir diesen Schurken hinrichten und ihm im großen Tempel opfern, wäre das eine außergewöhnliche Leistung.“
Auf Huang Zuo Yans Gesicht zeigte sich ein leises Lächeln: „Tatsächlich eine außergewöhnliche Leistung – ich habe bei dieser Angelegenheit tatsächlich Fehler gemacht.“
„Ye Chenglin hat zehn Jahre lang Unruhe in den zehn Provinzen gestiftet; seine Macht ist tief verwurzelt. Unsere Truppen aus Đại Việt haben sieben Mal angegriffen, es gab fast hundert Kämpfe – doch wir verloren mehr als tausend Soldaten. Dieses Mal werde ich mit den besten Truppen aus Nordvietnam alles auf einen Schlag beenden – doch ich möchte ihm nicht das Leben schenken.“
„Man muss bedenken: Solange Ye Chenglin am Leben ist, bleiben die zehn Provinzen unruhig. Dieser Schurke ist äußerst listig; die Bevölkerung kann seine Herrschaft nicht ertragen – er darf auf keinen Fall am Leben bleiben. Doch ich hätte nicht erwartet, dass du so weit denkst.“
In Huang Zuo Yans Augen blitzte es auf; er schlug mit der Faust auf den Couchtisch: „Ye Chenglin muss hingerichtet werden!“
Shanxi.
Alles war bereit. Bei diesem Feldzug in die zehn Provinzen schickte die Schwarze Flaggenarmee 170 ausgewählte Soldaten – deshalb fühlte sich der Gouverneur von Shanxi besonders bedrückt.
Ursprünglich musste die vietnamesische Regierung der Schwarzen Flaggenarmee, wenn sie in den Krieg zog, Soldzahlungen leisten: Jeder Soldat erhielt monatlich vier mexikanische Silbermünzen (Piastras), was etwa 2,8 Unzen Silber pro Monat entsprach. Für 170 Soldaten aus dem Lager Xiliu waren das monatlich insgesamt 476 Unzen Silber.
Beim letzten Feldzug von Liu Chengyun nach Heyang handelte es sich um eine eigenständige Aktion der Schwarzen Flaggenarmee – die Regierung musste keine Zahlungen leisten. Doch diesmal rief Huang Zuo Yan die Schwarze Flaggenarmee zur Aktion auf, sodass Shanxi diese schwere Last tragen musste.
Ye Mengyan verhandelte hier als Vertreter des Gouverneurs von Shanxi vorsichtig mit Liu Yu: „Ihr Lager kümmert sich um die Staatsangelegenheiten und ist bereit, tapfere Soldaten in die zehn Provinzen zu schicken, um die Rebellen zu bekämpfen – das ist eine großartige Sache. Doch die Verteidigung in Shanxi ist angespannt. Könntet ihr euch nach dem Vorbild des letzten Feldzugs in Heyang richten?“
Liu Yu blieb nicht höflich: „Ye Chenglin stört seit Langem die zehn Provinzen; er ist äußerst listig. Mehrere Angriffe unserer Truppen endeten in Niederlagen. Wenn wir deswegen verlieren, traust du dich dann, die Verantwortung zu übernehmen?“
Ye Mengyan fühlte sich nun in der Klemme – niemand wusste, dass Gouverneur Huang diesmal mit den besten Truppen aus Nordvietnam zog und ein Sieg unvermeidlich war – doch wer würde die Verantwortung übernehmen? „Die Verteidigung in Shanxi ist wirklich angespannt. In Hanoi gibt es bereits Truppen, nur siebzig Li von Shanxi entfernt – sie können innerhalb eines Tages dort sein.“

Liu Yus nächste Worte brachten Ye Mengyan beinahe in die Enge: „Wenn das so ist, kann ich weitere Truppen rekrutieren – bitte kümmern Sie sich, Mengyan, mit aller Sorgfalt um die Ausrüstung und das Gehalt.“ Als er das sagte, hatte Ye Mengyan keine andere Wahl mehr, er verbeugte sich immer wieder, fast bis zum Knien vor Liu Yu: „Herr Kommandant, es liegt nicht daran, dass ich Ihnen keine Ehre erweisen will, aber es gibt einfach keinen Weg, das Geld aufzutreiben – auch der Gouverneur ist in einer schwierigen Lage.“ Doch Liu Yu kam auf eine Idee und sagte sofort: „Da unser Xiuli-Lager sich um die Angelegenheiten des Staates sorgt, können wir das Geld vorerst vorstrecken – nur …“ „Nur was?“ Solange Liu Yu das Militärgeld vorstrecken konnte, war Ye Mengyan ungeduldig: „Alles ist verhandelbar.“ Man sollte wissen, dass ein allgemeines Prinzip bei Beamten darin besteht, alte Schulden nicht zurückzuzahlen – sowohl im Inland als auch im Ausland. Doch Liu Yu folgte diesem Muster: „Es bedarf der Garantie des Herrn, dass der Gouverneur sein Siegel verwendet und die zuständigen Beamten gemeinsam unterschreiben, damit ich einen Schuldschein erhalte. Sobald ich den Schuldschein habe, schicke ich sofort Truppen los. Nun, dieser Einsatz in zehn Provinzen wird wohl einige Zeit in Anspruch nehmen – es wäre besser, zunächst einen Schuldschein für April auszustellen, und wenn mein Lager dann nach Shanxi zurückkehrt, können wir die Rechnung allmählich begleichen.“ „Gut! Wir machen es nach dem Vorschlag des Kommandanten.“ Ye Mengyan war überglücklich: „Ich kehre nach Shanxi zurück und lasse den Gouverneur sein Siegel verwenden.“ Kaum war er gegangen, lachte Liu Yu triumphierend – dort hatte Jiang Ningxue bereits seine Hand ergriffen: „Noch lachen? Nachdem du einen solchen Vorteil erlangt hast, kannst du immer noch lachen?“ Liu Yu antwortete lächelnd: „Ein Verlust ist in Wirklichkeit ein Vorteil – diesen Schuldschein werde ich gut gebrauchen können.“ Während Jiang Ningxue gerade gefragt hatte, stürmte Cai Yunnan mit Leuten herein: „Kommandant, das ist Shen Sheng, ein Mitglied der Tiandi-Hui aus meiner Zeit dort.“ Shen Sheng fühlte sich sehr niedergeschlagen – ein einziger Fehler hatte alles ruiniert, und erst jetzt hatte er einen Weg gefunden, Liu Yu zu treffen: „Ich bin Shen Sheng, in der Tiandi-Hui in Nordvietnam etwas bekannt, weshalb ich zum Anführer gewählt wurde und die Angelegenheiten der Vereinigung leite.“ Ursprünglich hatte Liu Yu um Zusammenarbeit mit der Tiandi-Hui gebeten, doch nun war die Situation völlig umgekehrt – unzählige Gruppen versuchten, Liu Yu zu gefallen. Deshalb konnte man sagen, dass Shen Sheng nur durch einen engen Spalt hineingekommen war: „Heute, den Kommandanten zu sehen – wirklich ein junger Mann mit großem Potenzial, was für eine Ehre!“ Cai Yunnan unterstützte ihn: „Anführer Shen ist die Nummer eins der Tiandi-Hui in Nordvietnam – einst führte er Tausende von Soldaten in der Huaji-Armee an.“ Jiang Ningxue hatte bereits Gruß gesagt und zog sich in den hinteren Raum zurück. Nun wandte sich Liu Yu an Shen Sheng: „Gut! Gut! Gut! Wirklich ein Held.“ Obwohl Shen Sheng einst Tausende von Soldaten angeführt hatte, wusste er jetzt, dass eine Gruppe wie die Huaji-Armee, bestehend aus Flüchtlingen, mit ihrer Kampfkraft vielleicht nicht einmal dem Xiuli-Lager gewachsen war – und das auch noch nicht einmal einer Infanteriekompanie, sondern einer zweitklassigen direkten Kompanie innerhalb des Xiuli-Lagers. Angesichts dieser Erkenntnis reichte er sofort seinen Antrag ein: „Ich habe gehört, dass der Kommandant in zehn Provinzen ziehen will – wir der Tiandi-Hui kennen die Situation dort gut und haben dort auch einige Mitglieder.“ Wenn man schlafen wollte, bekam man sofort ein Kissen – Liu Yu begrüßte das sehr: „Das wäre ideal. Anführer Shen, teilen Sie einfach Ihre Wünsche mit.“ Shen Sheng leckte sich die Zunge und sprach erst nach einem ermutigenden Blick von Cai Yunnan mit fester Stimme: „Kommandant, ich möchte der Tiandi-Hui den Rücken kehren und eine Stelle in Ihrem Lager suchen.“ „Der Tiandi-Hui den Rücken kehren?“ Liu Yu war tatsächlich von Shen Sheng überrascht: „Was soll das bedeuten?“

Er kannte zumindest ein wenig über Shen Sheng – er wusste, dass dieser in der Tiandihui in Nordvietnam zu den führenden Anführern gehörte, die Leitung mehrerer Provinzgruppen der Tiandihui in Händen hielt und angeblich Tausende von Mitgliedern unter seiner Führung hatte.
Cai Yunnan fügte hinzu: „Kommandant, er sollte sich selbst einen Posten als Zugführer sichern; falls das nicht klappt, reicht auch ein Posten als Stellvertreter Zugführer oder Gruppenführer.“
Shen Sheng klopfte sich auf die Brust und sagte: „Herr Kommandant, Shen Sheng bewundert das Lager Xi Liu, doch erst heute hat er die Gelegenheit, sich dort anzuschließen – es tut mir leid, dass es so spät ist. Falls keine Position für ihn frei ist, wäre selbst ein Posten als persönlicher Wächter in Ordnung.“
Er versicherte ausdrücklich: „In der Tiandihui hat Shen Sheng immer noch einen gewissen Status; er kann sich selbst Leute, Sold und Waffen beschaffen.“
Das war also eine Ankunft mit Waffen! Doch Liu Yu würde es nicht zulassen, dass eine Truppe außerhalb seines Befehlsstandes operierte: „Keine Eile, ich überlege erst mal. Zugführer Shen, wie viele Männer haben Sie?“
Shen Sheng berechnete ehrlich seine Stärke: „Ich sage allen Außenstehenden, ich hätte Tausende von Mitgliedern, aber in Wirklichkeit sind es nur etwas über sechshundert. Einige Hundert gehören zur Peripherie; von denen können nur etwa zweihundert selbstständig befehligt werden, und etwa dreißig bis vierzig können in die Truppe aufgenommen werden.“
Unter den Tiandihui-Mitgliedern, die selbstständig befehligt werden konnten, hatten viele familiäre Verpflichtungen; nur diese dreißig bis vierzig konnten sich vollständig der Truppe widmen: „Ich habe außerdem zwei Revolverpistolen und ein Remington-Gewehr bei mir.“
Liu Yu schätzte: „Gut, dann stelle ich Ihnen einen Suchzug zusammen. Mein Lager braucht auch so eine Einheit – sie soll nach dem Vorbild einiger direkter Züge organisiert werden, allerdings mit drei Gruppen, die bei Bedarf noch verstärkt werden können.“
Abgesehen von der Artillerie besteht jeder direkte Zug aus zwei Gruppen à zwölf Mann, ausgestattet mit der Hälfte an Hinterladerwaffen. Dieses Ergebnis übertraf Shen Shengs Erwartungen; er verbeugte sich eilig vor Liu Yu: „Vielen Dank, Herr Kommandant, für Ihre Wertschätzung!“
Liu Yu sagte: „Aber Sie müssen Ihre Truppe erst dann aufstellen, wenn ich aus den zehn Provinzen zurückkehre.“
Shen Sheng berichtete sofort gute Nachrichten an Liu Yu: „Selbstverständlich, Herr Kommandant. Ich kenne Ye Chenglin gut – wir sind beide alte Freunde, die zur Tiandihui gestoßen sind. Ich habe ihm oft geholfen und bin bereit, für Sie bei Ye Chenglin zu vermitteln.“
„Das ist gut! Wie viele Leute haben Sie mitgebracht?“
„Sechs! Alle sind vertrauenswürdig.“
Shen Sheng wandte sich an Cai Yunnan: „Yunnan, such Ning Xue und hol die Spencer-Gewehre aus dem Lager – ausrüstet sie alle mit Waffen.“
„Kommandant, es reichen fünf Gewehre: Ich habe zwei Revolver, und mein Bruder hat auch ein Remington-Gewehr mitgebracht.“
Für solche außerhalb stehenden bewaffneten Gruppen, die mit Waffen kamen, war es großzügig von Liu Yu, ihnen auf einmal fünf Spencer-Gewehre zu geben – deshalb wurde auch Shen Sheng selbstbewusst: „Wenn es soweit ist, werde ich meine Mitglieder versammeln und den Kommandanten sicherlich nicht enttäuschen.“
Doch Liu Yu betonte noch etwas: „Obwohl es sich um einen Suchzug handelt und die Besetzung nicht wie bei anderen Einheiten ist, möchte ich daran erinnern, dass man immer erfahrene Soldaten hinzufügen und sie anschließend ein bis zwei Monate intensiv ausbilden muss, bevor sie kampffähig sind.“
Andere Züge bestehen zu einem Drittel aus erfahrenen Soldaten und zu zwei Dritteln aus Gefangenen, wobei alle Offiziere älter sind – das ist für einen Suchzug unrealistisch. Doch auf jeden Fall müssen Unfähige untergemischt werden, anschließend intensiv ausgebildet werden, bevor die Truppe offiziell gegründet werden kann.

Bei solchen verbündeten Nebenarmeen stellen Kampfkraft und Loyalität große Probleme dar. Liu Yu sah in der Kriegsgeschichte der Volksbefreiungsarmee zahlreiche Beispiele dafür, wie man dadurch Schaden erlitt. Solche Truppen muss man kurzfristig unter Kontrolle bringen, um beruhigt zu sein.
Shen Sheng hingegen hatte wenig Interesse daran, die Truppen zu führen; ihm ging es um den Titel des Kompaniechefs von Xiliuying. Solange er diesen Titel hatte, wagte es niemand in ganz Nordvietnam, ihn zu unterschätzen: „Alles liegt in den Händen des Kommandanten – Shen Sheng wird alles befolgen.“
Liu Yu warf einen Blick auf Cai Yunnan: „Dann überlasse ich diese Angelegenheit dir.“
Da alles bereits vorbereitet war, blieb nur noch eine Sache zu tun: Vorwärts in die Zehn Provinzen!
Vietnamesische Dorfmädchen in weißen Kleidern und mit Strohhüten spielten am Fluss, lachten wie silberne Glöckchen und spritzten sich gegenseitig Wasser ins Gesicht. Plötzlich wurden sie still und betrachteten neugierig die vorbeiziehende Armee, bevor sie lachend in der Ferne verschwanden.
Es war das erste Mal, dass sie eine solche Armee mit schwarzen Flaggen sahen – junge Soldaten voller Elan, die eine Flagge mit zwei Weidenblättern trugen, auf der außerdem der Große Bär und die Worte „Xiliuying“ zu sehen waren.
Diese Offiziere und Soldaten wirkten im Vergleich zu den gewöhnlichen Truppen der Schwarzen Flagge moderner und attraktiver. Sie zogen Kanonen mit sich, führten viele Maultiere und Pferde mit und rückten in geordneten Kolonnen voran.
So beeindruckend! Sie versteckten sich in einem kleinen Wald und flohen nicht, sondern beobachteten mit einem halben Lächeln diese außergewöhnliche Armee. Die Soldaten trugen einheitliche neue Uniformen, sehr praktische Gewehre, neue Rucksäcke, am Gürtel Spaten und Wasserflaschen sowie neue Schuhe – jeder von ihnen wirkte voller Energie. Das Klirren der Wasserflaschen, Spaten und Waffen sowie das gleichmäßige, kraftvolle Geräusch ihrer Schritte waren zu hören.
Die Dorfmädchen flüsterten miteinander, doch die Truppe hielt wegen ihres Lachens nicht an.
Der junge Mann, der wie ein Engel auf einem Maultier saß, befahl weiterzumarschieren: „Marschiert weiter! In zwanzig Minuten eine kurze Pause, in fünf Minuten eine längere Pause.“
Selbst beim Marsch übertraf Xiliuying bei weitem die feudalen Armeen Ostasiens jener Zeit. Die Xianghuai-Armee marschierte täglich höchstens dreißig Meilen und errichtete anschließend starke Festungen – selbst in bereits kontrollierten Gebieten rückte sie nur langsam voran.
Xiliuying hingegen marschierte oft fünfzig Meilen am Tag – das galt in der Qing-Armee als extrem harter Marsch. Es kam selten vor, dass sie sich solche Anstrengungen auferlegten, es sei denn, es ginge um wichtige Aufgaben wie die Rettung des Kaisers.
Sogar viele Soldaten von Xiliuying fanden diesen Marschintensität zu hoch. Sie warfen kaum einen Blick auf die Dorfmädchen entlang des Weges. Was Shen Sheng und die neu rekrutierten Gefangenen betraf, so kamen sie beinahe nicht mit der Kolonne mit.
Shen Sheng hatte seit vielen Jahren keinen solchen Marsch mehr unternommen – das letzte Mal war es, als er einige hundert Soldaten der „Blauen Flagge“ anführte.
„Ist das ein normaler Marsch?“
Er konnte es einfach nicht verstehen.
Liu Yu, der auf dem Maultier saß und eine Karte in der Hand hielt, antwortete: „Ein normaler Marsch auf durchschnittlichem Niveau. Wir schätzen, dass wir heute nicht einmal sechzig Meilen schaffen werden – wir werden zu spät kommen.“
Auf dieser Karte waren bereits die wichtigen Punkte markiert, durch die die Truppe ziehen würde, sowie die Zeiten für lange und kurze Pausen aufgeführt.

Nach den Vorschriften liegt die übliche Marschgeschwindigkeit einer Truppe etwa zwischen 25 und 35 Kilometern pro Tag; 50 Kilometer, also 25 Kilometer pro Tag, ist tatsächlich die normale Marschgeschwindigkeit einer Truppe.
Shen Sheng warf einen Blick auf die Offiziere und Soldaten um sich herum. Ältere Offiziere wie Cai Yunnan nahmen dies offensichtlich als etwas Alltägliches hin, doch er musste trotzdem beiseite treten und Cai Yunnan anflehen: „50 Kilometer am Tag – wie soll man das nur aushalten?“
Cai Yunnan zeigte sich stolz: „Beim nächsten Training musst du vorsichtiger sein. Schon jetzt schaffst du es nicht einmal mit beiden Revolvern. In unserem Lager Xiliu ist es Alltag, 10 Kilometer in voller Ausrüstung zu marschieren.“
Allerdings verschwieg Cai Yunnan, dass es im Lager Xiliu zum ersten Mal einen solch langen Marsch gab; zuvor hatten sie höchstens 100 Kilometer zurückgelegt.
„Kurze Pause!“
Die Ordnung war hervorragend, doch Shen Sheng setzte sich bereits auf den Boden. Er fragte jemanden: „Fei Lilun, trainierst du normalerweise so?“
„Das ist noch gar nichts!“, antwortete Fei Lilun, Cai Yunnans Stellvertreter und ebenfalls Mitglied der Haiyang Tiandi-Hui. „Wir haben schon einmal einen Tag lang 100 Kilometer marschiert!“
Shen Sheng blieb skeptisch. Die fünfminütige Pause endete schnell, und er musste mit seinen müden Beinen weitermarschieren.
Er stellte fest, dass erfahrene Soldaten wie Cai Yunnan bereits an diese Marschgeschwindigkeit gewöhnt waren. Sie marschierten ruhig voran und sprachen kaum miteinander.
In der Zwischenzeit kam Liu Yu auf einem Maultier angefahren und sprang geschickt ab: „Kannst du noch weitergehen? Lass mich ein paar Schritte gehen.“
„Danke, Kommandant!“, sagte Shen Sheng, ohne Zeit für Dankesworte zu haben, und stieg sofort auf das Maultier. Doch der junge Liu Yu führte das Maultier voran, was ihm ein schlechtes Gewissen bereitete: „Ist diese Marschintensität nicht etwas zu hoch? Sollten wir nicht langsamer machen?“
Die Marschfähigkeit ist das beste Zeichen für die Qualität einer Truppe. Nur die Roten Armee, die die 25.000-Kilometer-Langstreckenmärsche hinter sich hatte, war eine unbesiegbare, durch harte Prüfungen geformte Armee.
Liu Yu hörte die rhythmischen Geräusche und führte das Maultier weiter: „Das ist doch nur ein normaler Marsch. Mit etwas Training wird es kein Problem sein – es ist ganz einfach. Bei einem echten Marsch sind selbst Yunnan und die anderen bereits erschöpft, schlimmer noch als du.“
Als junger Kommandant besaß Liu Yu nun seine eigenen beiden Maultiere – das galt als Privileg für ihn. Dennoch war er bereit, ab und zu abzusteigen und eine Stunde zu Fuß zu gehen: „Kein Problem! Ein bisschen Training reicht schon.“
Shen Sheng, der auf dem Maultier saß, konnte die Bewegungen seiner Truppe deutlicher sehen. Sie rückte wie ein riesiger Drache schnell voran – vom Drachenschädel bis zum Schwanz – alle strebten dem festgelegten Ziel entgegen. Doch er wusste auch, dass jeder Teil dieses Drachen aus Fleisch und Blut bestand, genau wie er selbst, und dass jede „Bein“ aus Fleisch war.
Doch der Drache rückte weiterhin mit hoher Geschwindigkeit voran.
Er hatte das Gefühl, dass dieser Drache besiegt werden könnte, aber man könnte seinen Vormarsch nicht aufhalten.
Sich dieser Truppe anzuschließen, wäre seine klügste Entscheidung.