Kapitel 53: Ersatz

„Man kann ihn durch jemand anderen ersetzen …“ Liu Yu antwortete nicht direkt, sondern wiederholte nur das Thema, das Liu Suiyun angesprochen hatte: „Ich kann ihn ersetzen …“

Liu Suiyun beschloss, noch mehr Druck auszuüben, und sagte: „Auch die Soldaten des vorderen Lagers denken so. Wir haben mit vielen von ihnen gesprochen; sie sind der Ansicht, dass der Schlachtfeldort zwischen Hanoi und Shanxi liegen sollte – auf keinen Fall sollten wir uns in die Gebiete von Shi Zhou zurückziehen.“

Der Stützpunkt des vorderen Lagers befand sich in Heyang. Sollten Shanxi und Xuan Guang verloren gehen, wäre Heyang direkt dem Angriff der französischen Truppen ausgesetzt. Sie waren ebenfalls der Ansicht, dass es für Liu Yongfu nicht schwierig wäre, einen Rückzugsplan zu schmieden und sich in die tödlichen Gebiete von Shi Zhou zurückzuziehen.

Liu Yu erinnerte sich an die Geschichte: Nach den Schlachten von Danfeng und Huai De hatte Liu Yongfu mehrmals Zweifel, weigerte sich, Shanxi zu verteidigen, und zog stattdessen nach Baosheng, um schließlich nach Shi Zhou zurückzukehren.

Diese Entscheidung führte zu allgemeiner Unzufriedenheit im vorderen Lager. Huang Shouzhong forderte Liu Yongfu sogar auf: „General, Sie können nach Baosheng zurückkehren. Lassen Sie mich mit der gesamten Armee Shanxi verteidigen – alle Erfolge gehen Ihnen zu, alle Fehler mir.“

So entstand die berühmte Schlacht von Shanxi, eine der blutigsten Schlachten im Chinesisch-Französischen Krieg. Die unbekannte Armee der Schwarzen Flagge kämpfte mit schwachen Truppen gegen die französischen Streitkräfte, die über eine klare Übermacht verfügten. Schließlich mussten sie aufgrund hoher Verluste zurückweichen, während die Franzosen fast fünfhundert Mann verloren – fast doppelt so viele wie bei der sogenannten großen Siegesschlacht von Zhenan Pass.

Doch der Verlust von Shanxi entschied über den Ausgang des Krieges zwischen China und Frankreich. Danach verschlechterte sich die Situation zusehends, und es war unmöglich, sie noch zu verbessern. Huang Shouzhong wurde immer unzufriedener mit Liu Yongfus konservativer Politik und verließ schließlich die Armee der Schwarzen Flagge, um eigene Wege zu gehen.

Wahrscheinlich wurden im vorderen Lager bereits Samen der Unzufriedenheit mit Liu Yongfu gesät, dachte Liu Suiyun. Er fuhr fort: „A Yu, das ist eine gottgegebene Gelegenheit! Wenn unser Xieliu-Lager und das vordere Lager zusammenarbeiten, wer kann dann die Armee der Schwarzen Flagge noch zurückhalten?“

Liu Yu nahm lediglich Liu Suiyuns Notizen und sagte: „Die Zeit ist noch nicht reif.“

Er erinnerte sich an die historischen Aufzeichnungen über Liu Yongfu: „Liu Yongfu kann nicht lesen und stammt aus armen Verhältnissen. Er lebte unter den Straßenbewohnern und hatte daher begrenzte Erfahrungen. Es ist also nicht falsch, ihn als kurzsichtig zu bezeichnen.“

„Aber jeder Mensch hat seine Stärken. Schau weiter in die Zukunft – abgesehen von Liu Yongfu, wer kann sonst diese Truppen der Schwarzen Flagge anführen?“

„Ich kann es nicht!“, gab Liu Yu weiterhin zu, wie schwach er war. „Unser Ziel sollte nicht zu groß sein. Im Moment wäre es am besten, das linke Lager in unsere Truppen aufzunehmen.“

Liu Suiyun erwiderte sofort: „Wu Fengdian hat tatsächlich ein paar Mal mit mir gesprochen. Doch er ist ein Vertrauter von Liu Yongfu – man kann ihm nicht trauen. Außerdem benötigen sie von uns Verpflegung und Sold, obwohl sie Shanxi nicht verteidigen. Jeden Monat müssen wir siebenhundert bis achthundert Silberstücke ausgeben, um dieses Lager am Rande zu unterhalten – das ist einfach zu teuer.“

„Ist das wahr?“, fragte Liu Yu, der davon zum ersten Mal hörte. „Das wären im Laufe eines Jahres zehntausend Silberstücke!“

Das war auch einer der Gründe, warum Liu Suiyun Liu Yongfu als kurzsichtig einstufte: „Ganz sicher. Wenn du mir nicht glaubst, frag doch Jing Shi Yi und die anderen. Liu Yongfu behauptet, das Verteidigungsgebiet des linken Lagers liege in Shanxi, daher müsse Shanxi für die Verpflegung aufkommen.“

Es stimmt zwar, dass das Verteidigungsgebiet des linken Lagers in Shanxi liegt, aber das bedeutet nicht, dass Liu Yu kostenlos Truppen unterhalten muss. Drei Hundert Mann im linken Lager – zehntausend Silberstücke pro Jahr. Mit diesem Geld könnte Liu Yu problemlos zwei weitere Kompanien aufstellen.

Außerdem unterschied sich die Trainingsmethode des Lageres Xiliu von der der anderen Truppen der Hei-Qi-Armee; selbst wenn man in Eile die Organisation wiederherstellen würde, wäre eine koordinierte Kampfführung nicht möglich: „Suiyun, bei diesem Einsatz in den Zehn Provinzen will Liu Yongfu doch wieder deine Kompanie einsetzen, oder?“
Liu Suiyun bewunderte Liu Yus Urteilsvermögen sehr: „Genau das ist der Fall.“
Liu Yu war wütend: „Liu Yongfu, du nimmst unser Lager Xiliu wirklich zu leicht.“
Er selbst zögerte, zwei Infanteriekompanien aufzustellen, und konnte nur fünf direkte Kompanien bilden; doch sobald Liu Yongfu etwas verlangte, waren es bereits zehntausend Silberlinge pro Jahr – und außerdem musste Liu Suiyuns Kompanie lange Zeit außerhalb der regulären Organisation operieren.
Er warf Liu Suiyun einen Blick zu – dieser junge Offizier strahlte bereits Autorität aus und galt als verlässlicher Untergebener: „Bei diesem Einsatz in den Zehn Provinzen wirst du nicht mitgehen; Zhang Biao soll eine verstärkte Kompanie anführen.“
Der Kampf an der Roten-Fluss-Posten hatte für das Lager Xiliu und die Hei-Qi-Armee weit größere Auswirkungen, als die Beteiligten erwartet hatten. Ein wichtiger Punkt dabei war, dass das Lager Xiliu aufgrund der Erfahrungen mit den Kompanien von Zhang Biao und Cai Yunnan zu dem Schluss kam, dass eine Infanteriekompanie allein keine eigenständige Kampfaufgabe bewältigen könne – es sei unbedingt eine verstärkte Kompanie notwendig.
Auf dieser Grundlage bestand die von Zhang Biao angeführte Truppe dieses Mal nicht aus der gewöhnlichen Infanteriekompanie mit 37 Mann, sondern aus einer verstärkten Kompanie mit Pionieren, Tragtiertruppen, Kommunikationssoldaten und Sanitätern. Liu Yu sagte zu Liu Suiyun: „Ich schätze, es sind etwa sechzig Mann – und sie wollen sogar das einzige Fernglas des Lagers mitnehmen.“
Liu Suiyun zeigte großes Interesse an diesem äußerst seltsamen Fernglas: „Wie weit ist es bei Jenken? Beim nächsten Einsatz sollten wir doch zwei Stück haben, oder?“
Liu Yu antwortete spöttisch: „Träum weiter! Bei Jenken geht es zwar voran, aber alles muss von Grund auf angefangen werden – das erste Stück wird voraussichtlich erst in vier Monaten fertig, zumindest die Produktion…“
Er hob zwei Finger – Liu Suiyun verstand: „Zwei Stück pro Monat – das ist wirklich langsam.“
Liu Yu schüttelte den Kopf: „Eins pro zwei Monaten, rein manuelle Fertigung – und da er noch andere Aufgaben hat, wird die Geschwindigkeit wohl anfangs so bleiben.“
Liu Suiyun rechnete nach: „Dann kann man im Jahr nur sechs Stück herstellen – gerade genug für eine Infanteriekompanie?“
„Das wäre schon glatt gelaufen. Ehrlich gesagt, ich war schockiert – aber dieses Gerät ist äußerst präzise.“ Liu Yu war etwas hilflos: „Man kann nur hoffen, dass Jenken ein paar Lehrlinge ausbilden kann.“
Beim Gedanken an diese Produktionsmenge schüttelte Liu Yu erneut den Kopf.
Kürzlich hatte er festgestellt, dass nicht nur die Produktion von Schwefelsäure unzureichend war, sondern auch die von hochwertigem granuliertem Schwarzpulver – da auch diese Herstellung im Labor stattfand – stark zurückging. Gerade so reichte es für die vielen Experimente, doch für Übungen mussten die Vorräte aufgebraucht werden.
Was die Schwefelsäure betraf, so war das ein unüberwindbares Hindernis.
Die Lehrlinge im Labor machten große Fortschritte – selbst ohne die Anleitung aus Lianjincheng versuchten sie weiterhin, etwas herzustellen. Kürzlich gab es Fortschritte bei dem Zündpulver, doch das Problem war, dass zur Herstellung von Zündpulver Salpetersäure unerlässlich war.
Um Salpetersäure zu erhalten, brauchte man zunächst Schwefelsäure – und es gab zu viele Produkte, die mit Schwefelsäure hergestellt werden mussten.
Ganz zu schweigen davon: Egal ob Nitrozellulose, Nitroglycerin, TNT, Zündpulver oder Picrin – ohne Salpetersäure war nichts möglich – und Salpetersäure wiederum erforderte Schwefelsäure.

Er schüttelte den Kopf und sagte: „Bei ihm ist alles in Ordnung, aber das Schwefelsäure im Chemielabor – da könnte ich wirklich durchdrehen.“
„Können wir nicht eine Charge davon von außen kaufen?“, schlug Liu Suiyun vor. „Das Problem ist nur, dass die Zollbehörden es wahrscheinlich nicht durchlassen werden.“
„Auch gewöhnliche Handelsschiffe wagen es nicht, so etwas zu transportieren.“
Reine Schwefelsäure wird in Haifang nicht verkauft; man muss sie in großen Städten wie Hongkong oder Saigon kaufen. Das Ziel ist zu groß, und gewöhnliche Schmuggler wagen es nicht, solche gefährlichen Stoffe zu transportieren. „Erwähnen Sie das vorerst nicht. Üben Sie lieber schnell die fehlenden Übungen und lassen Sie Zhang Biao eine Ausbildung im Einsatz durchführen.“
Liu Suiyun hatte in Heyang sehr wertvolle Erfahrungen im Kampfeinsatz gesammelt. In der Truppe des Alten Lagers erwarb er nicht nur ebenfalls Kampferfahrung, sondern übte auch viele neue Übungen – wie zum Beispiel die dritte Schusswaffenübung für Nachtkämpfe, die Liu Suiyun versäumt hatte. „Wenn Sie wirklich draußen bei Liu Yongfu und den anderen mitmachen wollen, werden Sie wahrscheinlich zurückbleiben.“
Liu Suiyun wusste, dass das Lager Xiliu ein sehr menschenfreundlicher Zusammenschluss war, doch dessen Fortschrittsgeschwindigkeit war sehr hoch. Wenn er ein Jahr lang untätig bliebe, würde er wohl nicht einmal jemanden wie Zhang Biao einholen können.
„In Ordnung! Ich gehe sofort los.“
Alle Angelegenheiten entwickelten sich ruhig voran.
Fünf direkte Kompanien wurden gemäß Liu Yus Plan aufgebaut. Das neue Lager Xiliu führte täglich umfangreiche Kampfübungen durch. Was die Formationen anging, so waren selbst die neu hinzugekommenen Gefangenen der Huangqi-Armee bereits recht geschickt. Wenn sie weiter übten, würden diese ursprünglich schon sehr erfahrenen Gefangenen zu Kernkräften im Kampf werden.
Das Chemielabor wiederholte ebenfalls langsam die bereits im Westen durchgeführten chemischen Experimente. Jetzt konnten die Lehrlinge bereits auf der Grundlage von chemischen Gleichungen eigenständig arbeiten.
Liu Daimaiban und Lian Jincheng brachten eine Ladung Materialien, alles Dinge, die mit Fälschung von Geldern zu tun hatten. Ihre Werkstatt zur Herstellung von Kupfermünzen Französisch-Indochinas hatte bereits mit der Probeproduktion begonnen. Bei der Herstellung gefälschter Banknoten klagte Lian Jincheng jedoch weiterhin auf Mangel an Personal, Ausrüstung und technischem Know-how.
Um das Tempo zu erhöhen, investierten sowohl das Lager Xiliu als auch Deng Cunyu zusätzlich Geld. Liu Yu genehmigte persönlich dreitausend Silberlinge, doch es war noch unklar, wie viel Geld insgesamt nötig wäre, um reich zu werden.
Doch jetzt musste er wieder wegen Geld Sorgen haben: „Forderungen eintreiben?“
„Wir sind doch eine Familie – halten Sie sich an Ihr ursprüngliches Versprechen und zahlen Sie uns Unterstützungsgelder für das linke Lager! Der Kommandant hat uns bereits unsere Soldzahlungen gestoppt. Wenn Sie uns keine Soldzahlungen geben, wird unser linkes Lager in Schwierigkeiten geraten.“
Das waren die Leute vom linken Lager, die Unterstützung forderten. Ihre Forderungen waren nicht so hoch, wie Liu Yongfu gedacht hatte: „Unser linkes Lager verfügt zumindest über etwas Vermögen. Deshalb sollten das vordere Lager und das Lager Xiliu jeweils die Hälfte der Kosten tragen. Sie müssen monatlich nur dreihundert Silberlinge zahlen.“
Ein Silberling reichte aus, um einen Kämpfer zu ernähren – das war tatsächlich ein günstiger Handel. Doch dieser Vorschlag stieß auf den Widerstand von Jiang Ningxue: „Im Lager gibt es derzeit etwas mehr als dreißigtausend Silberlinge. Wenn wir ihnen Unterstützungsgelder zahlen, wären das im Jahr dreitausendsechshundert Silberlinge.“
Auch Liu Suiyun und Zhang Biao lehnten den Vorschlag ab: „Mit diesem Geld könnten wir doch besser eine Infanteriekompanie aufstellen!“
Liu Yu runzelte die Stirn und traf eine andere Entscheidung als sonst: „Gebt es ihnen!“
„Dreitausendsechshundert Silberlinge im Jahr?“

„Dreiunddreitausendschwerlinge im Jahr – für einen so kampfstarken Truppführer gibt es auf der Welt keinen günstigeren Käufer!“
In der Xiliu-Einheit hatte Liu Yu stets das letzte Wort, doch nun stellte Jiang Ningxue seine Entscheidung in Frage: „A Yu, das sind doch dreiunddreitausendschwerlinge pro Jahr.“
„Ich weiß genau, wie viel das Geld beträgt. Deshalb werde ich persönlich den Männern der linken Einheit ihr Gehalt auszahlen, damit sie wissen, wer ihnen hilft. Zhang Biao, wie weit bist du mit den Vorbereitungen in den Zehn Provinzen?“
Zhang Biao lächelte: „Kommandant, alles ist bereit. Jeder bringt hundert Schüsse mit, und die Kompanie hat außerdem tausend Gewehrschüsse auf Maultieren transportiert.“
Liu Yu lachte: „Gut, ich komme mit dir … Ah!“
Er warf Liu Suiyun einen Blick zu – Liu Suiyun verstand, was er meinte: „Unsere Kompanie kann auch zusammen in die Zehn Provinzen gehen.“
Das war wirklich großzügig. Ursprünglich wollte Liu Yongfu nur, dass Liu Suiyun mit einer Kompanie in die Zehn Provinzen ging, um zu kämpfen. Doch durch Liu Yus Änderung der Meinung kämpften nun zwei Infanteriekompanien. Doch Liu Yu fühlte sich noch nicht zufrieden: „Lass uns einfach die gesamte linke Abteilung in den Kampf schicken – und auch Liu Yunans Kompanie mitnehmen. Wie gut ist seine Genesung?“
„Er kann bereits laufen. Wahrscheinlich kann er in ein paar Tagen wieder mit dem Kommandanten in die Zehn Provinzen ziehen.“
Eine ganze Infanteriekompanie, die weit außerhalb der Provinz Shanxi in den Kampf zieht – das war für die Xiliu-Einheit das erste Mal, dass sie eine solch intensive Aktion durchführte. Doch Liu Yu glaubte, dies sei der beste Zeitpunkt.
Kürzlich hatten die französischen Truppen in Hanoi eine Weile die Oberhand und führten mehrere demonstrative Übungen an der Grenze zwischen Hanoi und Shanxi durch. Doch vermutlich aus finanziellen Gründen ist die Garnison in Hanoi nun um eine Kompanie geschrumpft.
In Shanxi hingegen wurde die Stärke der Xiliu-Einheit weiter gestärkt. Die fünf neu gebildeten direkten Kompanien bestanden zwar aus Pionieren und Transporteinheiten, doch sie hatten alle erfahrene Soldaten als Kern.
Die Gewehre waren zwar unterschiedlich – in einer zwölfköpfigen Infanteriegruppe waren nur die Hälfte der Männer mit Hinterladerwaffen ausgestattet, während die neu hinzugekommenen Gefangenen nur Vorderladergewehre zur Selbstverteidigung hatten. Die Verteidigung war somit kein Problem. Obwohl sie ein Teil der Truppe mitnahmen, blieb der Großteil in Shanxi.
Außerdem war die Arbeit der Huajian-Religion, Leute abzuwerben, sehr erfolgreich. Luo Yanqiu setzte diese Taktik bis zum Äußersten ein – oft holte er die meisten katholischen Einwohner eines Dorfes von Kopf bis Fuß in seine eigene Gruppe. Nun hatte die Xiliu-Einheit Spione in der ganzen Provinz; viele Kirchen wurden zu Aktionsorten der Huajian-Religion. Laut Liu Yus Kenntnissen brach der Chinesisch-Französische Krieg erst im Jahr 1883 aus.
Wahrscheinlich ist die Begeisterung für den letzten Kampf noch nicht verflogen. Sollte es kein Problem sein, wenn eine Infanteriekompanie und der Großteil der fünf direkten Kompanien Shanxi verteidigen?
Er warf noch einen Blick auf Sima Tai – er war das einzige Problem.
Doch auch er war kein Problem, denn seine rechte Abteilung bestand aus erfahrenen Soldaten der Liu-Einheit. Deshalb sagte Liu Yu nur: „Dieses Mal soll Sima das Kommando über die Reserveeinheit übernehmen. Alle, einschließlich Ningxue, müssen seinen Befehlen folgen.“
Für andere hörte sich das jedoch anders an.

Liu Yu meinte eigentlich, dass alle ihm gehorchen würden – nur Jiang Ningxue sei eine Ausnahme; in entscheidenden Momenten müsse man auf Jiang Ningxues Rat hören. Genau wie Chiang Kai-shek, als er das Kommando über die Truppen in Nordchina an Fu Zuoyi übertrug, heimlich einigen seiner engsten Generäle mitteilte, dass man militärisch Fu Zuoyis Anweisungen folgen könne, politisch aber auf die Ratschläge von Chen Jicheng hören müsse.
Simatai verstand jedoch nicht die Absicht hinter Liu Yus Worten: „Ich werde meine Mission auf jeden Fall erfüllen.“
Da die Entscheidung gefallen war, antwortete Liu Yu den Gesandten des Linken Lagers sowie Liu Yongfus: „Dieser Feldzug in zehn Provinzen betrifft das Überleben unserer Hei-Qi-Armee – ich bin voll und ganz dafür. Deshalb bereite ich mich darauf vor, mit dem dreimonatigen Sold des Linken Lagers und unter dem Schutz einer Truppeneinheit persönlich in die zehn Provinzen zu reisen, um dort zu kämpfen.“
Dreimonatiger Sold und eine Truppeneinheit – das überstieg ihre ursprüngliche Mission bei weitem, was große Freude auslöste: „Das ist ausgezeichnet! Wirklich hervorragend!“
Da Liu Yu das Ausmaß der Truppen von einer Kompanie auf eine verstärkte Infanteriekompanie erhöht hatte, konnte er natürlich nicht voreilig losschlagen, sondern musste sich gründlich vorbereiten.
Insbesondere gehörten zu diesem Feldzug auch neu gegründete Kompanien für Pioniere, Transporttruppen, Sanitäter, Kommunikationsoffiziere und Artilleristen. Liu Yu wollte unbedingt gemeinsame Angriffe verschiedener Truppengattungen üben.
Man muss bedenken, dass die Armee der späten Qing-Dynastie kein Konzept des gemeinsamen Kampfes hatte: Die Artilleriekompanie blieb eine Artilleriekompanie, die Infanteriekompanie eine Infanteriekompanie – selbst ein grundlegender kombinierter Angriff von Infanterie und Artillerie war kaum möglich.
Die Artillerie der Xiang-Huai-Armee war auf dem Feldzugsebene sehr schwach; sie war eher darin geübt, feste Ziele wie Städte anzugreifen, und hatte Methoden für Belagerungen, doch im Feldzug kam es oft zu Situationen wie in der Schlacht von Tsushima, in der die kaiserlichen Artilleristen wie Regen Granaten abfeuerten, ohne dass die japanischen Truppen einen einzigen Treffer erlitten.
Deshalb waren Truppeneinheiten mit hohem Artilleriekönnen besonders wertvoll. Li Hongzhang ordnete an, dass die von ihm übernommene Artillerieeinheit der Changsheng-Armee zu seiner engsten Leibwache wurde, die stets an seiner Seite blieb – erst als die Alliierten einmarschierten, zerfiel diese Leibwache in der Schlacht.
Die verschiedenen Spezialeinheiten des Xiliu-Lagers waren noch in der Anfangsphase und unterschieden sich kaum von der Infanterie; ihre Ausrüstung war veraltet, insbesondere bei der Artillerie. Doch Liu Yu sah darin einen Ausgangspunkt: Durch diesen Einsatz konnten alle Schwächen aufgedeckt und anschließend verbessert werden.
Wieder wurde die Angelegenheit an Liu Yongfu zurückverwiesen. Wu Fengdian kam persönlich, um Bericht zu erstatten: „Yuanting, da Kommandant Liu vom Xiliu-Lager gehört hat, dass unsere Truppen in zehn Provinzen ziehen, hat er persönlich eine starke Infanterieeinheit sowie den dreimonatigen Sold unseres Linken Lagers mitgebracht.“
Auch Liu Yongfu hatte nicht erwartet, dass Liu Yu so viel investieren würde – das war wirklich beispielloser.
Wenn diese Truppeneinheit zusammen mit dem dreimonatigen Sold zur Verfügung stünde, könnten die Soldaten der nicht-loyalen Truppen wie des vorderen Lagers leicht zum Xiliu-Lager überlaufen.
Als Wu Fengdian sah, dass Liu Yongfu nachdachte und schwieg, sagte er sofort: „Falls Yuan Ting Bedenken hat, werde ich meinen Anteil zurückgeben.“
Wenn jemand Sold geschenkt bekommt und ihn wieder zurückgibt, verletzt das das Herz der Kameraden – doch wenn er seinen eigenen Anteil zurückgibt, hat das eine andere Bedeutung.
Das Linke Lager galt als eines von Liu Yongfus engsten Lagern, und Wu Fengdian war ebenfalls einer seiner vertrauenswürdigsten Männer. Historisch gesehen übernahm Wu Fengdian während Liu Yongfus Heimkehr zur Ahnenverehrung die Leitung der Hei-Qi-Armee.
Liu Yongfu schüttelte den Kopf und sagte: „Die Kameraden sind an Entbehrungen gewöhnt. Da das Liu-Lager bereit ist, Geld auszugeben, warum sollten die Kameraden noch mehr leiden?“

„Das Soldgeld, das dir zusteht, werde ich dir auch in voller Höhe auszahlen. Was Xiliu-Bataillon dir gibt, nimm es ebenfalls an.“
Diesmal musste Liu Yongfu tatsächlich Geld ausgeben – das war im Grunde genommen doppelter Sold für das linke Bataillon: „Ya Lou, wir kennen uns bereits fast zehn Jahre lang, nicht wahr?“
Wu Fengdian verstand die Bedeutung von Liu Yongfus Worten nicht: „Ja, fast zehn Jahre.“
Liu Yongfu warf Wu Fengdian einen Blick zu und sagte schließlich: „Junge Leute sind wirklich beeindruckend.“
Wu Fengdian kniete sofort vor Liu Yongfu nieder: „Alles Glück und Reichtum in meinem Leben verdanke ich dem General. Wenn der General Anweisungen gibt, werde ich sie unbedingt befolgen – selbst wenn es darum geht, das Liu-Bataillon einzusetzen …“
Liu Yongfu schüttelte den Kopf und zog Wu Fengdian wieder hoch: „Wir gehören zur gleichen Familie, sind sogar eng miteinander verbundene Schwager – warum all diese Formalitäten?“
Er hatte zwar begrenzte Kenntnisse und ein enges Weltbild, doch er zeigte großzügige Haltung: „Bei diesem Feldzug in zehn Provinzen möchte ich auch der Hei-Flaggen-Armee einen Ausweg erschließen und hoffe, dass sie aus der Gefahr entkommen kann. Da das Xiliu-Bataillon Interesse daran hat, daran teilzunehmen, soll es kommen – vielleicht kann es tatsächlich einen Weg für meine Hei-Flaggen-Armee eröffnen!“
Nachdem er das gesagt hatte, fügte Wu Fengdian ernst hinzu: „Ich werde die Erwartungen des Generals auf jeden Fall erfüllen.“
Er fühlte, dass er sowohl seinem Gewissen als auch Liu Yongfu gerecht werden musste.
Shanxi. Das alte Lager von Xiliu-Bataillon.
Da Liu Yu persönlich in den Krieg zog, war die Vorbereitung besonders effizient – sogar einige Versuchsergebnisse aus dem Labor ließ er mitnehmen.
Doch nun trat ein neues Problem auf: Über die zehn Provinzen wusste das Xiliu-Bataillon praktisch nichts, nicht einmal die einfachsten Topografiekarten besaßen sie.
Diese Gegend war so abgelegen, dass selbst französische Missionare sie nie betreten hatten. Die Aufzeichnungen in den vietnamesischen Chroniken waren außerdem äußerst knapp.
Derzeit wusste das Xiliu-Bataillon nur, dass es sich um eine bergige Gegend handelte, in der es schwierig war, Truppen aufzustellen, und in der es nur wenige Menschen gab – ansonsten wussten sie fast nichts.
Auch über ihren Gegner Ye Chenglin wussten sie nur wenig; sie wussten lediglich, dass er einst zur Gelb-Flaggen-Armee gehört hatte, seit zehn Jahren die zehn Provinzen kontrollierte und etwa tausend Mann unter seinem Kommando hatte – doch die meisten davon waren Alte, Schwache und Familienangehörige; die eigentlichen Kriegerzahlten etwa dreihundert.
Nun wurden große Teile der Hei-Flaggen-Armee sowie Tausende von vietnamesischen Soldaten zum Angriff geschickt. Doch Liu Yus Stil bestand darin, mit Flugzeugkanonen gegen Mücken vorzugehen – obwohl er genau wusste, dass eine verstärkte Kompanie ausreichen würde, um den Gegner zu besiegen, wollte er dennoch alle Vorbereitungen treffen.
„Dieses Mal müssen einige Kommandeure endlich Eindruck schinden, damit alle Soldaten der verschiedenen Bataillone den Ruhm unseres Xiliu-Bataillons kennenlernen …“
Tatsächlich wollte Liu Yu jedoch mehr als das – er wollte: „Ich kann ihn ersetzen!“
Es gibt keine Helden – ich kann ihn ersetzen!