Kapitel 30: Groll im Süden (Teil 1)

Nordvietnam, in der Nähe von Bắc Ninh.
In Nordvietnam galten neben Hanoi und Nam Định vor allem Shanxi und Bắc Ninh als wohlhabende Gebiete. Doch nun waren sie zu Schlachtfeldern geworden, auf denen erbitterte Kämpfe stattfanden, die Berge zerstörten und überall den Geruch von Schießpulver in die Luft trieben.
Die Soldaten des vietnamesischen Heeres erlitten auf diesen Schlachtfeldern bereits mehrere Niederlagen, bis der Beamte der Qing-Dynastie Zhao Wo mit neun Bataillonen der Guilin-Armee zur Unterstützung kam und auch Liu Yongfu mit seinen Truppen alles daransetzte, die Situation unter Kontrolle zu bringen. Doch Zhao Wo war im Kriegshandwerk kein Gegner für den erfahrenen General Li Yangcai. Zwar errang er zunächst zwei kleine Siege, musste danach jedoch eine schwere Niederlage hinnehmen und verlor Hunderte von Soldaten.
Drei noch nicht abgekühlte Leichen lagen auf dem Boden, während zwei Verhandlungspartner vor Schreck schrien: „Li Yangcai, du Schurke! Hast du etwa die Gnade des Militärs und unsere zwanzigjährige Freundschaft vergessen?“
Eine Menschenmenge umringte einen Mann über sechzig, der sich die Haare geschoren hatte, sie zu Zöpfen gebunden trug, ein Drachenkostüm anhatte und Hofperlen um den Hals trug – er strahlte Autorität aus. Es handelte sich um den Urheber dieses großen Aufruhrs: den ehemaligen General der Qing-Dynastie und ehemaligen Stellvertreterkommandanten von Xunzhou, Li Yangcai.
Er warf einen Blick auf diese beiden alten Freunde, die er bereits aus der Zeit in Jiangnan kannte, und lachte kalt: „Erwähnt diesen herzlosen und undankbaren Menschen nicht.“
„General Feng hat euch doch großgezogen“, sagten die fünf Männer. Sie waren alle von Feng Zicai als Verhandlungspartner geschickt worden und kannten Li Yangcai bereits aus der Zeit in Jiangnan. Sie hatten ursprünglich geglaubt, alles würde reibungslos verlaufen, doch stattdessen zeigte Li Yangcai Mordabsichten, tötete drei von ihnen und fesselte die beiden Übrigen.
„Hast du etwa die Gnade des Generals vergessen?“, fragten die beiden Verhandlungspartner. Sie konnten einfach nicht verstehen, warum Li Yangcai in Vietnam rebelliert hatte. In ihren Augen hatte Li Yangcai bereits den Rang eines hohen Offiziers erreicht – fast das Äußerste für einen Berufssoldaten –, also warum sollte er rebellieren? „Warum weigerst du dich, zur Vernunft zu kommen?“
Als Li Yangcai das hörte, lachte er trostlos: „Die Gnade des Generals? Seine Gnade?“
Er erinnerte sich an die Vergangenheit – fast brach er in Tränen aus: „Welche Gnade hat dieser Feng mir je erwiesen? Zwanzig Jahre meines Militärlebens habe ich für ihn gearbeitet. Schaut nur …“
Während er sprach, löste Li Yangcai sein Drachenkostüm – auf seinem Oberkörper waren Dutzende von Wunden zu sehen. „Ich habe mein Leben riskiert, damit Feng reich und mächtig wird – was habe ich davon bekommen? Als man mir meinen Rang entzog, hat Feng mir irgendetwas erklärt?“
Andere mochten denken, dass ein Offizier zweiten Ranges bereits eine hohe Position innehatte – doch im Militärsystem der Qing-Dynastie bedeutete das gar nichts.
Als Zuo Zongtang in den Westen zog, gab es einen berüchtigten Fall: Ein Beamter siebten Ranges tötete ohne Genehmigung einen unter ihm stehenden General, der nur nominell befördert worden war. Der Beamte war ein Zivilbeamter siebten Ranges, der General ein Militärbeamter zweiten Ranges – der Beamte tötete den General, und am Ende passierte dem Beamten nichts.
Aus diesem Beispiel lässt sich der Status der nominellen Generäle erkennen. Im Beamtenapparat der Qing-Dynastie hieß es immer: „Viele Söhne! Viele Esel! Viele Wartende auf eine Position!“ Doch diese nominellen Generäle waren noch zahlreicher und noch minderwertiger als die Wartenden.
Jeder Landrat oder Wartende mit Verbindungen konnte einen nominellen General, der keine echte Position hatte, wie einen Diener behandeln, ihn herumkommandieren – Li Yangcai hatte bereits unzählige abfällige Worte ertragen müssen.
Ein Militärbeamter zweiten Ranges – was ist das schon wert? Man kann nicht einmal eine freie Position bekommen; selbst für einen nominellen General muss man um eine Stelle als Bataillonskommandant kämpfen – ganz zu schweigen von einem nominellen General höheren Ranges.

Vor drei Jahren hat er mit großer Mühe einen Weg gefunden und viel Geld ausgegeben, um einen Posten als Stellvertreter des Generals in Xunzhou zu erlangen – ein nicht besonders gut bezahlter Posten, aber immerhin eine Stelle. Unerwartet wurde dieser Posten bereits nach anderthalb Jahren von jemand anderem übernommen, und er erhielt nicht einmal das Geld zurück, das er dafür ausgegeben hatte.
Seitdem musste er, Li, viele Entbehrungen ertragen, zog zwischen Guangdong und Guangxi hin und her, wurde von den örtlichen Behörden unterdrückt und von den höheren Beamten ignoriert. In Guangdong wurde behauptet, er sei ursprünglich ein Militärbeamter aus der Westprovinz und solle dorthin zurückkehren; in Guangxi hieß es, er stamme aus der Ostprovinz und solle dorthin zurückkehren, um dort in Reserve zu bleiben – es war, als würde man einen Ball hin und her schießen.
Die Beamten, die die Posten der Stellvertreter und Guerillaführer in Händen hielten, verlangten stets faire Preise – entweder gaben sie die Posten nur ihren eigenen Leuten oder verlangten Gold und Silber. Selbst wenn man um einen kleinen Posten wie den eines Bataillonskommandanten oder eines Leutnants bat, antworteten die Beamten mit kalten Gesichtern: „Das ist zu demütigend, mein Freund – warten Sie lieber noch.“
Er wandte sich auch mehrmals an seinen ehemaligen Vorgesetzten Feng Zicai, doch der antwortete mit ernstem Gesicht: „Zhao Wo hat mir bereits neun Bataillonsführer weggenommen – wie könnte ich da für Sie planen? Sie sind doch bereits ein Beamter zweiter Klasse – Sie sollten zufrieden sein.“
Drei Jahrzehnte Freundschaft brachten ihm nur diese kalten Worte ein. Li Yangcai konnte nur zu sich selbst sagen: „Feng Tang wird alt, doch Li Guang erhält nie eine Auszeichnung.“
Unerwartet nützten all seine Tapferkeit und sein Talent im Alter nichts mehr – er war sogar den Beamten, die durch Spenden in den Dienst kamen, unterlegen. Abgesehen davon, dass er seine alten Knochen ins Grab bringen musste, wollte er zumindest seinen Nachkommen einen Vorteil hinterlassen.
„Feng Tang wird alt, doch Li Guang erhält nie eine Auszeichnung.“ Drei Jahrzehnte im Militär brachten ihm nur einige graue Haare ein – Li Yangcai hatte nun vor nichts mehr Angst: „Sagen Sie Feng, wenn er will, dass ich meine Meinung ändere – hat er dann nicht das Leichenfass meines Vaters gesehen?“
Dieses Mal, als Li Yangcai sein Vermögen verkaufte, um nach Vietnam zu gehen, starb gerade sein Vater. Li Yangcai nahm das Leichenfass seines Vaters mit nach Vietnam – mit einer Haltung, die an Zuo Zongtang erinnerte, der mit seinem Sarg in den Westen zog: „Wenn er will, dass ich meine Meinung ändere, muss Feng meinen Vater einfach wieder zum Leben erwecken – dann reichen zwei oder drei Schüsseln Reis aus.“
Li Yangcai war ebenfalls eine sehr würdevolle Persönlichkeit: „Andernfalls bin ich, Li, fest entschlossen – ich werde niemals zurückkehren, um von diesen Bürokraten ausgenutzt zu werden.“
Seine Stimme wurde immer lauter: „Ich bin nach Vietnam gekommen, um für mich selbst und meine Brüder einen Ausweg zu finden, um gleichzeitig unser Erbe zurückzugewinnen – und um das Großreich Qing im Süden zu verteidigen. Es ist bedauerlich, dass das Großreich Qing mir nicht einmal das erlaubt – stattdessen schickt es Truppen gegen mich – das ist eine große Rache!“
Er erinnerte sich an etwas anderes: „Das Bataillon Liu in Haiyang hat den von mir entsandten Rekrutierer Shi gefoltert, ihm einen Arm abgeschnitten und meine Pläne zunichte gemacht – das ist ebenfalls eine große Rache!“
„…Das ist ebenfalls eine große Rache.“
Als er lange Zeit Militärbeamter war, kannte er auch die Geschichte der sieben großen Rächenakte, die den Gründungsvater der Qing-Dynastie zum Aufstand veranlassten. Er nannte sieben solcher großen Racheakte und rief schließlich wütend aus: „Ich werde keine davon ungestraft lassen!“
……
Haiyang.
Eine Kompanie der französischen Marineinfanterie landete mit der Unterstützung eines kleinen Patrouillenboots erfolgreich und eroberte die Stadt zurück.
Die Dreifarbenflagge wehte wieder über der Stadt – willkommen geheißen wurden sie von den etwas steifen Lächeln der vietnamesischen Beamten.
Ruan Youming zitterte unkontrolliert – die Kirche vor seinen Augen war völlig niedergebrannt; nicht einmal ein Hauch der Vergangenheit war noch zu erkennen.
Einige Gläubige betrachteten entsetzt die vom Feuer zerstörte Kirche und zögerten, ob sie sie wieder aufbauen sollten.
Auch die Kirche in ihren Herzen war völlig zerstört.
Ruan Youming war kurz davor, niederzuknien und in Tränen auszubrechen.
Die Szene jenes Tages würde er sein ganzes Leben lang nicht vergessen!

Diese verhassten Banditen, diese Liu-Gruppe – sie sind tatsächlich entkommen und haben der Strafe durch den Herrscher und Frankreich entgangen. Bei dem Gedanken an die Demütigungen und Qualen jenes Tages brüllte er wütend: „Liu-Gruppe, wartet nur ab – ich werde keinen von euch am Leben lassen!“
Anmerkung: Der Fall des Siebten Ranges, der den Zweitrangigen tötet, bezieht sich auf den Fall, in dem der Kommandant Wu Shimai (Zhongshu, Siebter Rang) einen Lageroffizier namens Zhu Deshu (formell General, tatsächlich Kommandant der Garnison in Chuzhou, Zweiter Rang) nach militärischem Recht hinrichten ließ. Dies war ein berühmter Fall während Zuo Zongtangs Feldzug nach Westen.