Kapitel 29: Eine sichere Unterkunft (Teil 1)

Das Geräusch von Schüssen hallte wider.
Die Truppen der Schwarzen Flagge hielten sofort an und warteten auf Huang Shouzhongs Befehle.
Sollten sie voranschreiten und versuchen, vor den Vietnamesen den Kampf zu beenden, oder sich aufteilen, zurückweichen und abwarten, bis die beiden Seiten gegeneinander kämpften?
Huang Shouzhong spitzte die Ohren – bereits nach einem einzigen Schuss war er fast taub vor Lärm.
Das Schussgeräusch war dichter als das von kochenden Bohnen – wie viele Gewehre feuerten da?
Fünfhundert? Oder tausend?
Er sog scharf die Luft ein – so viele Gewehre gleichzeitig im Einsatz? Oder stimmte es wirklich, dass es Hunderte von Hintertür-Gewehren gab?
Je mehr er darüber nachdachte, desto erschrockener wurde er. Als erfahrener Soldat erkannte er, dass darunter auch die Geräusche von Remington-Gewehren waren – mindestens zwanzig Gewehre feuerten gleichzeitig.
Herr im Himmel! Zwanzig Remington-Gewehre – im vorderen Lager in der Nähe von Shanxi befanden sich zwar Hunderte von Soldaten, doch nur etwa zehn Remington-Gewehre.
Was die anderen schrillen Geräusche betraf, so konnte er nicht erkennen, was sie verursachte – doch diese Gewehre schienen ewig Munition zu haben.
Er war erfahren genug, um sofort zu verstehen: „Sind das Maschinenpistolen? Tatsächlich Dutzende davon?“
Nur Maschinenpistolen wie die von Winchester konnten eine solche Feuergeschwindigkeit erreichen – doch die Truppen der Schwarzen Flagge besaßen keine solchen hochentwickelten Waffen. Sie hatten nur etwas über hundert Remington-Gewehre sowie wenige erbeutete französische Hinterlader.
„Das sind starke Gegner!“
Bei diesem Gedanken gab er den Befehl: „Keine Eile! Voranschreiten, aber langsam – warten wir, bis sie müde sind, dann können wir profitieren.“
Obwohl er sagte, langsam voranzuschreiten, rührten sie sich kaum. Das vordere Lager hatte zwar schon viele Schlachten durchgestanden, doch selbst in großen Kämpfen mit Zehntausenden von Soldaten auf allen Seiten hatte man noch nie ein so intensives Schussgeräusch gehört.
Freunde oder Feinde? Kamen sie, um sich den Truppen der Schwarzen Flagge anzuschließen?
Während sie zögerten, tauchten vor den Augen der Truppen der Schwarzen Flagge mehr als zehn besiegte Vietnamesen auf – sie hatten ihre Waffen verloren und kamen mit verängstigten Gesichtern heran, alle verletzt und voller Furcht. Huang Shouzhong ging sofort auf sie zu und rief: „Meine Herren, seid ihr als Sieger zurückgekehrt?“
Diese verbliebenen Soldaten waren außer Atem; selbst bei den Truppen der Schwarzen Flagge, die sie aufnahmen, waren sie völlig verängstigt. Einige warfen sich einfach zu Boden und weinten wieder.
Noch nie hatte er solche Brutalität gesehen. Ein junger Offizier weinte und sagte: „Wir haben verloren – lass uns gemeinsam fliehen.“
Er wagte es nicht, die Truppen der Schwarzen Flagge um Unterstützung zu bitten, aus Angst, denselben Albtraum erneut erleben zu müssen: „Flieht schnell! Zieht uns in die Stadt zurück, schließt die Tore und beschießt sie mit Kanonen.“
Huang Shouzhong antwortete: „Die Haupttruppen sind noch nicht abgezogen.“
„Welche Haupttruppen? Flieht doch! Herr Huang, ich bitte Sie inständig.“
„Aber wart ihr nicht zu zweihundert Mann hierhergekommen?“
Der junge Offizier weinte erneut: „Alle sind hier.“
Huang Shouzhong war äußerst überrascht – die Kampfkraft dieser Truppe, die als „Ziliu-Lager“ bekannt war, schien doch zu groß zu sein. Er fragte erstaunt: „Sind alle weg?“
„Alle weg! Alle sind hier!“ schluchzte der Offizier. „Jetzt liegen überall am Flussufer Leichen – wer weiß, wie viele gestorben sind. Jedenfalls waren wir zu Anfang zweihundertdreiunddreißig Mann, jetzt sind nur noch wir übrig – wir sind schnell geflohen, sobald sich die Gelegenheit bot.“

Er fügte hinzu: „Sonst ist auch alles vorbei.“
Man kann sich Huang Shouzhongs Entsetzen vorstellen.
Er kannte die Kampfkraft der vietnamesischen Truppen nur allzu gut – doch diese Truppen, die vom Xiuli-Lager vernichtet worden waren, unterschieden sich von gewöhnlichen vietnamesischen Streitkräften. Es handelte sich um eine sorgfältig organisierte, kraftvolle Truppe mit erheblicher Kampfkraft; selbst die Heiqi-Armee würde Mühe haben, sie zu besiegen.
Doch erst vor wenigen Minuten waren zweihundert Mann einfach verschwunden, und es blieben nur noch ein Dutzend Flüchtlinge – nach nur wenigen Salven aus den Gewehren.
Obwohl die Heiqi-Armee eine sehr kampfstärke Truppe war, besaßen ihre Mitglieder einen begrenzten Horizont und verstanden nicht recht, welche Veränderungen durch die Fortschritte in der Waffentechnik entstanden waren.
Sie konnten sich nicht vorstellen, welche schreckliche Feuerkraft entstehen könnte, wenn man die Schnellfeuerwaffen richtig einsetzte – sie hatten dazu keinerlei tiefes Verständnis.
Wenn schon er so dachte, dann war das Verständnis der anderen Mitglieder der Heiqi-Armee noch geringer: „Versuchst du uns etwa zu täuschen? Die Truppen von Qian Zuoqi zählten schließlich auch zweihundert Mann – wie konnten die plötzlich alle verschwinden?“
„Genau, du bist doch sofort weggelaufen, sobald es zur Schlacht kam, oder?“
„Richtig, richtig – du hast überhaupt nicht darauf geachtet, wie die Situation auf dem Schlachtfeld aussah.“
„Ganz sicher! Ich garantiere es euch – falls auch nur ein Wort gelogen ist, könnt ihr meinen Kopf als Trinkgeld verwenden.“
Doch welche schreckliche Szene genau vor sich gegangen war, konnten diese Überlebenden nicht genau beschreiben.
Man konnte nur eines mit Sicherheit sagen: Die Truppe, die sich als Xiuli-Lager ausgab, war äußerst stark, verfügte über eine erschreckende Anzahl an Schnellfeuerwaffen – fast jeder hatte eine – und ihre Feuerkraft war übertrieben stark.
Gegen einen solchen Gegner zogen alle den Rückzug vor und zogen sich in die Stadt Shanxi zurück, um diese zu verteidigen und mit Kanonen anzugreifen – das schien die richtige Strategie zu sein.
Doch Huang Shouzhong dachte weiter: „Was, wenn das Xiuli-Lager tatsächlich zu unserer Heiqi-Armee stoßen will – wie sollten wir dann vorgehen?“
Er hatte bereits daran gedacht, es zu annektieren, doch als ihm klar wurde, dass das Xiuli-Lager so skrupellos war, dass es sogar die vietnamesischen Regierungstruppen ohne Zögern erschoss, wurde ihm kalt ums Herz.
Sie fürchteten weder Himmel noch Erde und waren bereit, ihr Leben zu riskieren – zumal das Xiuli-Lager über solch luxuriöse Ausrüstung verfügte. Im besten Fall würden das vordere Lager und das Xiuli-Lager beide geschwächt, im schlimmsten Fall würde das vordere Lager völlig vernichtet werden.
Wie wäre es also, mit ihnen zusammenzuarbeiten? Huang Shouzhong dachte erneut darüber nach.
Schließlich gaben sie vor, zur Heiqi-Armee zu stoßen – er hatte den Vorteil der geografischen Lage und könnte mit ihnen mehr in Kontakt treten, sogar sie als eigenständigen Teil des vorderen Lagers aufnehmen.
Doch nach genauerem Überlegen schüttelte Huang Shouzhong erneut den Kopf.
Mit solch skrupellosen Menschen sollte man besser keinen Umgang haben – zumal das Xiuli-Lager bereits Huang Zuoyan und Gouverneur Ruan zutiefst verärgert hatte. Selbst der Stärkste kann den Einheimischen nicht unterdrücken – es war unvermeidlich, dass ihnen später Schwierigkeiten bereitet würden.
Außerdem waren die Ziele, die das vordere Lager und das Xiuli-Lager gemeinsam verfolgten, viel zu groß.
Das vordere Lager war bereits die stärkste Einheit der gesamten Heiqi-Armee, mit über tausend Mann – sogar stärker als Liu Yongfus eigene Truppen. Wenn man das Xiuli-Lager noch in das System des vorderen Lagers aufnehmen würde, was würde Liu Yongfu dann denken?
Schließlich war Liu Yongfu zwar ein bemerkenswerter Held, doch sein Denken war nicht weitreichend genug.
Während er noch nachdachte, hörte er jemanden melden: „Der Gesandte des Xiuli-Lagers, Deng Cunyu, ist gekommen.“
Huang Shouzhong blickte auf – es war tatsächlich Deng Cunyu, dieser falsche Ausländer, der zwar ein Priesterkostüm trug, aber betrügerische Handlungen beging. Lächelnd sagte er: „Ich wurde vom Xiuli-Lager geschickt, um Herrn Huang zu treffen.“

Als sie die Worte „Lager Xiliu“ hörten, spannten sich die Soldaten im vorderen Lager an. Sie hegten gegen diese Truppe, die auf der Flussaue blutige Kämpfe führte, gemischte Gefühle – Neugier, Neid oder den Wunsch, mit ihnen zu konkurrieren –, doch dann sahen sie einen bekannten Waffenhändler.
Huang Shouzhong fragte: „Welche Bedingungen hat das Lager Xiliu?“