Kapitel 2: Hand in Hand! Teil 1!

In den von Feuerregen überschwemmten Mangrovenwäldern waren nun viele leise Schluchzer zu hören.
Eine Katastrophe – für die Truppe von Liu sogar mehr als nur das.
Liu schickte 27 Männer aus, darunter Liu Yu und Jiang Ningxue. Doch nach einem Tag und einer Nacht der Suche fanden Liu Yu und Jiang Ningxue nur zehn von ihnen sowie zwei Verletzte.
Am Flussufer lagen noch sieben Leichen: vier gehörten Dorfbewohnern, die anderen drei waren Kameraden aus der Truppe von Liu.
Die übrigen Kameraden verschwanden im vietnamesischen Land – ohne weitere Aktionen von Liu würden sie wohl nie wieder auftauchen.
„Wir dürfen keinen unserer Brüder aufgeben!“, sagte Liu mit leiser Stimme, doch in ihr lag eine Reife, die zu seinem Alter nicht passte. „Wir dürfen unsere Verwandten und Brüder nicht im Stich lassen!“
In beiden Lebensphasen hatte er niemals Brüder, Freunde oder Verwandte im Stich gelassen.
Auch in seiner Militärkarriere hatte er mit Rettungsbooten durch reißende Strömungen gefahren, durch gewaltige Wellen gebrochen und in Sturm und Regen seinen Rettungsanzug einem kleinen Mädchen gegeben, das sich an seine Oberschenkel klammerte und weinte.
Das war nur eine kleine Herausforderung.
Jiang Ningxue folgte Liu voller Zufriedenheit und sah, wie er plötzlich reifer wurde und mit noch etwas kindlicher Stimme die Männer und Frauen der Truppe anführte, während sie nach Überlebenden suchten.
Der etwas reifere Liu strahlte mehr Charme aus als der noch naive Junge – doch egal, was geschah oder wie er sich veränderte, Jiang Ningxue würde stets still hinter ihm stehen.
Egal, was passierte, egal, wie die Truppe aussehen würde, sie blieb seine Verlobte.
Jiang Ningxue war bereit, den größten Stürmen entgegenzutreten.
Unter den drei Leichen am Flussufer war das vertraute Gesicht von Onkel Liu – obwohl er schon lange tot war, weinte Liu über seiner Leiche und weigerte sich, loszulassen.
In den Erinnerungen, die Liu erhalten hatte, fühlte er tiefe Zuneigung zu seinem Onkel.
Onkel Liu war jetzt der mächtigste Mann in der gesamten Truppe und zugleich Lius eigener Onkel.
Dass Liu ohne Vater zum Anführer werden konnte, lag ganz allein am Onkel.
Doch mit dessen Tod musste Liu allein alle Herausforderungen meistern.
Die Truppe war klein – selbst wenn alle Männer zum Kampf zusammenkamen, waren es weniger als hundert Personen; mit Alten, Schwachen, Frauen und Kindern insgesamt etwa hundertfünfzig. Doch er durfte aufgeben.
Die Zeit wurde knapp – es war bereits das Jahr 1878, nur fünf Jahre bis zum Französisch-Chinesischen Krieg von 1883. Er musste jede Gelegenheit nutzen, um der Französischen Republik Freundschaft entgegenzubringen.
Er ging an der Spitze der Truppe, schob die dichten Äste beiseite und rief laut die Namen der Vermissten.
So fand er die beiden bereits aufgegebenen Verletzten zurück und brachte alle dazu, seine Befehle anzunehmen und seine Position als Anführer anzuerkennen.
Doch die Hoffnung schwand – sie hatten bereits die umliegenden Gebiete abgesucht. Vielleicht waren die Vermissten einfach desertiert und in der Menge untergetaucht; vielleicht würden sie nie wieder gefunden werden.

Jetzt hatten sie fast leerer Magen – an diesem Tag und in dieser Nacht hatte jeder nur hastig einige unbekannte Früchte gepflückt, wodurch ihr Magen nur noch flacher wurde. Zudem schienen sie sich in der Nähe eines feindlichen katholischen Dorfes zu befinden, wo jederzeit Konflikte mit Glaubensgenossen möglich waren.
Er würde nicht aufgeben.
„Sollen wir zurückgehen? Oder uns ausruhen und morgen wieder kommen?“, fragte ein Junge, der etwa im gleichen Alter wie Liu Yu war. Seine Beine gaben nach, und er setzte sich direkt auf den Boden: „Ich kann wirklich nicht mehr weitergehen!“
Doch Liu Yu beharrte: „Gebt nicht auf! Wir werden sie sicher finden!“
Die Sonne brannte erbarmungslos vom Himmel herab. Liu Yus Gesicht war voller Schweißtropfen, auf seinen Schultern lastete ein schweres Vogelgewehr, und sein Magen protestierte lautlos – doch er setzte seinen Weg fort.
Doch jemand war schneller als er: Jiang Ningxue hatte bereits sein Vogelgewehr an sich genommen. Liu Yu wehrte sich heftig, doch sie ging bereits mit großer Anstrengung an der Spitze der Gruppe.
Die ganze Gruppe setzte sich in Bewegung und suchte weiter. Gleichzeitig mussten sie auf Racheaktionen der Katholiken achten – man sagte, diese hätten viele Waffen versteckt, sogar sehr fortschrittliche Hinterladergewehre.
Sogar Jing Shiyi, der sonst für seine Zartbesaitetheit im Lager von Liu Yu bekannt war, musste folgen, als er sah, wie Jiang Ningxue mit dem Vogelgewehr loszog. Seine Beine waren jedoch bereits so schwach, dass er fast auf dem Boden kroch.
„Gott sei Dank!“, riefen sie, als die Suche endlich Erfolg brachte. Nach einem halben Meilen kamen zwei junge Männer in zerrissenen Kleidern und mit zerzausten Haaren auf sie zu, stützten einen verletzten Mann und umarmten sie fest: „Ich dachte, ich würde euch nie wiedersehen! Endlich sehe ich euch …“
Sogar Jing Shiyis Schritte wurden leichter. Sie umarmten sie nacheinander und riefen immer wieder: „Gott sei Dank! Endlich seht ihr aus!“
Als gestern die Schüsse fielen, wussten sie, dass etwas Schlimmes passiert war, und flohen eilig. Doch da sie sich nicht auskannten, verirrten sie sich nach kurzer Zeit und waren völlig hilflos. Sie hatten fast einen ganzen Tag lang nichts gegessen und hatten außerdem noch einen Verletzten – es war wirklich eine ausweglose Situation. Zum Glück kamen nun Retter.
Auf ihren Gesichtern erschienen Lächeln, doch sofort flossen Tränen. Für einen Moment weinten und lachten alle zugleich – nur Liu Yu biss sich fest auf die Lippen.
Sie hatten 27 Männer losgeschickt, drei waren gefallen, 17 blieben übrig. Doch selbst Liu Yu gab die Hoffnung auf eine weitere Suche auf.
Vielleicht gab es noch mehr Tränen – doch diese durften nicht einfach so umsonst vergossen werden.
Mit dem gefundenen Verletzten zog das Lager von Liu Yu, nachdem weitere Suche erfolglos geblieben war, unter seiner Führung schnell zurück.
Es wurde allmählich dunkel. Alle aßen das von Liu Yu und seinen Leuten gesammelte Essen, während Tränen in ihren Augen standen. Ihr Blick auf Liu Yu war nun voller Bewunderung.
Sie glaubten, dass Liu Yu nach diesem Unglück plötzlich reifer geworden sei. Jetzt sei er der Anker dieser Gruppe, der junge Anführer des Lagers – so sollte es sein.
Das Feuer leuchtete hell, doch wenn sie die Augen schlossen, erinnerten sie sich an die prächtige dreifarbige Flagge. Liu Yu überlegte neben dem Feuer über seine Zukunft nach.
Die Erinnerungen an vergangene und gegenwärtige Leben vermischten sich miteinander – unzählige Fäden, die man nicht entwirren konnte. Doch wenn er Jiang Ningxue gegenüberstand, beruhigte sich sein Herz.

Sie hatte den ganzen Tag über hart gearbeitet, war voller Staub und Erschöpfung; ihr ganzer Körper war schlaff, nicht einmal ein Finger wollte sich bewegen. Dennoch kümmerte sie sich sorgfältig darum, dass alles für ihren Verlobten in Ordnung kam, bevor sie sich setzte.
Jiang Ningxues Blick ruhte die ganze Zeit auf Liu Yu. Es schien, als hätte sie viele Dinge, die sie diesem jungen Ehemann mitteilen wollte, doch sie wählte es, einfach ruhig dazusitzen.
Für Liu Yu war sie wie ein Licht in der Dunkelheit.
Sie war eine perfekte Ehefrau – doch sie war ihm gegenüber einfach zu gut.