Kapitel 1: Der Besuch im Jahr 1878 (Teil 1)

Im Jahr 1878. Vietnam, Provinz Hai Duong.
Ein Binnenschiff, das schwarz lackiert war, fuhr gegen die Strömung – die französische Trikolore wehte stolz auf dem Mast, die Dampfmaschine erzeugte laute Geräusche, und die dunklen Kanonenmündungen suchten nach Zielen an den Ufern.
Plötzlich wurde es still an den Ufern des lärmenden Roten Flusses; alle schlossen aus Furcht die Fenster.
Ein Geistlicher in liturgischer Kleidung zeichnete aufgeregt ein Kreuz auf dem Deck: „Diese verdammten Heiden! Diese barbarischen Banditen!“
Der Kapitän suchte mit dem Teleskop nach Zielen am Ufer und tröstete den wütenden Priester: „Pater Nguyen Duong Minh! Die französische Marine wird alle Schwierigkeiten für Gottes Boten beseitigen!“
Obwohl er Pater Nguyen genannt wurde, war dieser Priester blond und blauäugig – ein typischer französischer Bürger. Nguyen Duong Minh war lediglich sein vietnamesischer Name; er hatte bereits fast zehn Jahre seinem kolonialen Auftrag Frankreichs gewidmet.
Für ihn war das eine besondere Ehre; seine Hände zitterten am Geländer: „Ich kann nicht anders, als zutiefst wütend zu sein. Ich habe zwanzig Jahre lang dem Herrn und Frankreich gedient – doch zum ersten Mal werde ich von diesen Banditen ungerechtfertigt bedroht und angegriffen. Da sind sie!“
In diesem Moment bog das Patrouillenschiff scharf ab, durchquerte die dichten Mangroven am Flussufer – und man konnte sofort die Banditen sehen, von denen der Priester gesprochen hatte.
Ein Soldat rief: „Da scheinen Zivilisten zu sein?“
Pater Nguyen Duong Minh widersprach laut: „Das ist die chinesische Liubang-Bande, die Frankreichs Interessen bedroht! Das sind Banditen!“
Der Kapitän hatte durch das Teleskop bereits klar gesehen: Die Gruppe versammelte sich aufgeregt am Flussufer und sprach miteinander – dann erschraken sie zutiefst über das plötzlich auftauchende Patrouillenschiff.
Ihr Entsetzen war offensichtlich; sie reagierten nicht einmal, blieben einfach stehen und zeigten dem Patrouillenschiff ein Lächeln.
Unter ihnen gab es Alte, die kaum noch laufen konnten, sowie einige Jugendliche im Teenageralter, die das plötzlich auftauchende Kriegsschiff erstaunt anstarrten – sie waren höchstens sechzehn Jahre alt; unter den Jugendlichen war sogar ein kleines orientalisches Mädchen.
Richtig – unter den Banditen gab es auch einige kräftige Frauen, offensichtlich arme vietnamesische Zivilisten. Doch im Vergleich zu dem kleinen orientalischen Mädchen, das einen Jungen in den Armen hielt, schienen sie vom Leben stark gezeichnet zu sein.
Sie unternahmen keine feindlichen Handlungen gegen das französische Patrouillenschiff – doch alle Besatzungsmitglieder wussten: Das waren Banditen!
Doch wenn sie gewusst hätten, welche gewaltigen Veränderungen der Junge in den Armen des Mädchens in der Zukunft herbeiführen würde, hätten sie sicherlich sofort alle Waffen auf ihn gerichtet, um ihn zu töten.
Der Kapitän traf schnell eine Entscheidung: „Alle an Bord, Achtung! Freies Feuer!“
Obwohl die meisten keine Waffen bei sich hatten, sah er bei etwa zehn kräftigen Männern chinesische Musketen.
Diese alten Waffen aus dem 16. Jahrhundert waren bereits seit 400 Jahren veraltet – doch in diesem östlichen Königreich blieben sie weiterhin die Hauptwaffe der regulären Armee.

Die Besatzungsmitglieder reagierten sofort und begannen ohne Verzögerung mit dem Angriff – es gab weder Maßstäbe noch die Notwendigkeit, Entfernungen zu messen. Ein Hauptgeschütz sowie zwei Nebengeschütze feuerten direkt auf die Menge, und sofort wurde das ganze Patrouillenschiff von dünном weißem Rauch erfüllt.
Die Granaten explodierten unter den sogenannten chinesischen Banditen; herumfliegende Splitter töteten viele Menschen. Die ursprünglich gezwungenen Lächeln verwandelten sich in schrille Schreie, und noch mehr Blut färbte die Mangroven rot.
Die wehrlosen Zivilisten rannten verzweifelt vor dem Kugelhagel davon. Einige riefen laut, in der Hoffnung, mit dem Patrouillenschiff verhandeln zu können – doch als Antwort erhielten sie nur weitere Kugeln.
Der Junge reagierte schnell: Er sah die selbstgefällige Dreifarbenflagge, die Flammen aus den schwarzen Geschützläufen, unzählige Blutfontänen, Lächer, die in Stücke gerissen wurden, er sah, wie seine Verwandten zu Boden stürzten, und auch ein hilfloses Mädchen, das verzweifelt auf die Flussoberfläche blickte.
Auch er spürte einen Schmerz in der Schulter, hielt aber fest das Handgelenk des Mädchens und rannte verzweifelt in den Dschungel hinein, während er rief: „Ningxue, lauf schnell!“
Vor dem tsunamiartigen Kugelhagel verstand das Mädchen nicht, warum auf sie geschossen wurde – sie schien plötzlich alle Reaktionsfähigkeit zu verlieren. Doch als Blut aus dem Körper des Jungen spritzte, kam sie wieder zu Sinnen.
Die Franzosen verhandeln nicht mit Banditen; sie betrachten verzweifelte Schreie als die beste Musik. Wenn sie verletzte Zivilisten am Boden liegen sahen, schossen sie lachend weiter auf sie, bis diese sich nicht mehr bewegen konnten.
Die Besatzungsmitglieder lachten weiterhin ungeniert; sie schossen mit ihren Gewehren auf die fliehende Menge und griffen mit allen Geschützen an. Der Kapitän konnte deutlich sehen, wie die „Orientalische Schönheit“ weiterhin den glücklichen Jungen mit sich zog.
Doch der chinesische Junge schien bereits sein ganzes Glück verbraucht zu haben – er wurde erneut getroffen, schwer verletzt und rührte sich nicht mehr.
Das Lachen der Besatzungsmitglieder wurde noch unverschämter; sie feuerten mit den gerade wieder geladenen Geschützen auf dieses arme Paar.
Granaten, die in Sekundenschnelle Dutzende Leben fordern konnten, zischten über ihren Köpfen hinweg. Sie hörten die schrillen Schreie der Schönheit – doch sie ließ den Jungen in ihren Armen nicht los, sondern beschleunigte ihren Schritt, bis sie schließlich in den Tiefen der Mangroven verschwanden.
In der Umgebung der Mangroven war nun alles vom Blut rot gefärbt. Nachdem der Kapitän sieben Leichen deutlich erkennen konnte, stießen die Besatzungsmitglieder seltsame Schreie aus. Der Kapitän verkündete ihnen die gesamten Erfolge: „Während der Patrouille stießen wir auf zweihundert chinesische Banditen mit Schnellfeuergewehren, griffen sie entschlossen an und vernichteten sie vollständig. Der Feind hinterließ siebzig Leichen am Flussufer … Pater Nguyen, Ihr Problem ist gelöst!“
„Danke, Frankreich! Danke, Herr!“ Pater Nguyen Youming sprach den Standardfranzösischen Gruß aus: „Ihr habt die seit Langem lästige Liu-Bande ausgerottet – nun werden wir nach Haiyang gehen, um mit dem Gouverneur der Annamiten zu verhandeln!“
Unter dem Gruß von Pater Nguyen setzte sich das Patrouillenschiff auf dem Weg nach Haiyang, während am Flussufer nur noch Blut zurückblieb.
Sie ahnten nicht, dass nun endlich das eigentliche Problem begann.

Pater Nguyen zeichnete auf dem Deck ein Kreuz über den Toten des gerade stattgefundenen Kampfes: „Diese armen Heiden, diese armen Chinesen – ihr werdet nur in die Hölle kommen!“
Die Besatzung wurde noch aufgeregter. Während sie das Patrouillenschiff in einer 360-Grad-Drehung steuerten, schrien sie und feuerten mit aller Kraft auf das Ufer – von Revolvern bis hin zu den Kanonen des Patrouillenschiffs.
Für sie war das weder Krieg noch Kampf, nicht einmal eine Jagd – es war lediglich ein Spiel im Freien.
Das war die Eroberung der Gelbhaarigen durch die Weißen – eine absolute Gewissheit.
Im Jahr 1532 eroberte Pizarro mit 168 Söldnern das gesamte Inka-Reich, 1861 plünderten Tausende französische Soldaten den Yuanmingyuan, und 1873 führte der französische Hauptmann An Ye mit etwas mehr als hundert Soldaten auf diesem Land fast den gesamten Norden Vietnams unter seine Kontrolle.
Es war der Blick eines Riesen auf Ameisen.
Doch diese überheblichen Weißen ahnten nicht, dass im Mangrovenwald direkt unter ihren Augen die Strömungen der Geschichte lautlos in eine andere Richtung strömten.
„Ayu! Ayu! Wach auf!“
Das Mädchen schüttelte verzweifelt den Arm des Jungen – sie war längst nicht mehr so ruhig wie zuvor; seine Bewusstlosigkeit hatte sie tatsächlich erschreckt.
Der Junge lag regungslos da; Blut sickerte allmählich aus seinen Wunden und verwandelte sein Hemd in ein blutgetränktes Kleidungsstück: „Ayu, ich bin Ningxue – wach auf!“
Das Geschossgewitter, das an ihren Ohren vorbeizischte, hatte sie nicht erschreckt, doch in diesem Moment fühlte sie sich äußerst schwach und hilflos.
Ihre schrille Stimme zog einige Querschläger an; anschließend ertönte das scharfe Heulen eines weiteren Geschosses. Die Druckwelle, die von hinten kam, warf Jiang Ningxue fast zu Boden – doch sie hielt weiterhin fest den Arm des Jungen: „Ayu, wach auf!“
Keine Reaktion! Der Körper des Jungen wurde immer kälter.
Jiang Ningxue umarmte Ayus Brust; ihr Kopf war leer – sie rief nur immer wieder seinen Namen: „Liuyu! Liuyu!“
Alles brach zusammen.
„Liuyu?“
In ihrer Verzweiflung schien etwas mit ihren Ohren nicht in Ordnung zu sein – ihr schien, als würde Liuyu leise seinen Namen rufen.
„Liuyu?“
Es war kein Traum. Sie hob den Kopf und sah ein Wunder: Liuyus Gesicht war blass und gequält; er wiederholte seinen eigenen Namen: „Liuyu…“
Ihre tränenverschleierten Augen waren verschwommen; sie hörte nichts, sah nichts – in ihrem Herzen gab es nur Liuyu.
„Jiang… Ning… Xue?“
Unzählige Erinnerungen wurden in einem Augenblick in ihr Gedächtnis eingebrannt – die Erinnerungen beider vermischten sich.
Er spürte, wie seine Erinnerungen zerstört wurden; er war nicht mehr der Angestellte des 21. Jahrhunderts – er war Liuyu.
Als er zurückblickte, hatte sich alles verändert.
Er war verwirrt.
Nur die Umarmung des Mädchens war warm – genauso warm wie die seiner Mutter.
Er konnte aus seinen Erinnerungen seine Zuneigung zu dem Mädchen lesen.
„Jiang… Ning… Xue?“
Liuyu sprach den Namen des Mädchens aus – und an einem Ort, den das Mädchen nicht sehen konnte, heilten die hastig verbundenen Wunden auf wundersame Weise.
Er war Liuyu.
Sie war Jiang Ningxue.
Es war das Jahr 1878.
Eine in Vergessenheit geratene Epoche.
Vietnam, Provinz Hai Duong.
Ein Ort, an den sie sich aus ihren Erinnerungen nicht erinnern konnte.

Sie ist seine Verlobte – sie ist drei Jahre älter als er.
Das ist das größte Glück in diesem Leben.
Noch vor einem Moment war er nur ein fleißiger Angestellter, der in seiner Freizeit gerne die Militärgeschichte Chinas erforschte und Träume von Schlachten hatte; doch er hätte nie gedacht, dass er in diese Ära geraten würde. Doch im nächsten Moment konnte er nicht mehr umkehren.
„Ist das das Jahr 1878?“
Niemand konnte ihm antworten.
Die Schneewellen schlugen gegen die Flussufer, und das Wasser des Hong-Flusses floss langsam dahin.
Jiang Ningxues Umarmung war weiterhin warm und weich.