Kapitel 41: Die Ereignisse in Sassen (1)

Der Umzug des Turms des Donners, Vandel, nach Vando war für die Bewohner der Regionen Sassen und Vando etwas Neues. Doch nach nur wenigen Tagen beruhigte sich die Situation wieder, und die Begeisterung der Menschen für den in der Luft schwebenden Zaubererturm war nicht mehr so groß wie zu Beginn.

Obwohl es einen Zwischenfall gab, bei dem Beliar Vandel angriff, brachte das Ende der dunklen Herrschaft von Argus letztendlich vorübergehenden Frieden ins Reich.

Für die Bewohner von Sassen ist der Monat August eine eher feierliche Zeit, denn Theo Bats Yawood, der ehemalige Erstprinz, der einst des Vatermordes beschuldigt wurde, konnte mit der Unterstützung der Herrscherfamilie OGil -> Gil aus Gallik sowie der einflussreichen Familie Flores aus Sassen den als Puppentheokratie von Argus regierenden König – also den jüngeren Bruder von Prinz Theo – stürzen und seinen Onkel, Prinz Gran, wegen Verrats hinrichten, um schließlich offiziell als wahrer 【König von Sassen XIII.】 den Thron zu besteigen.

Obwohl das Ansehen der Königsfamilie in den Augen der lokalen Mächte längst verschwunden war, genoss das legitime königliche Blut bei den einfachen Bürgern des Reiches immer noch gewisse Unterstützung.

Doch allein diese geringe Unterstützung der Bürger reichte nicht aus, um das Land erfolgreich zu regieren. Deshalb sandte Theo Bats Yawood XIII. Einladungen an die verschiedenen lokalen Mächte mit der Bitte, Vertreter zur Krönungszeremonie zu schicken – ein äußerst seltener Vorgang bei den Thronfolgezeremonien des Reiches.

Niemand hätte gedacht, dass die Nachkommen jenes einst so tapferen Königs von Sassen, des Königs, der den gesamten östlichen Kontinent in Acht und Bann hielt, eines Tages in eine solche Lage geraten würden – was für eine Tragödie!

Zu den Einladeten gehörten zahlreiche lokale Mächte mit starken Armeen wie Gallik, Altak, Glon und die Festung Lorn, sowie auch Völker wie die Zerlander, die Heliriox und Vandel. Es handelte sich dabei weniger um eine Einladung dieser Machthaber zur Krönungszeremonie als vielmehr um eine zweite Konferenz zur Verteilung der Interessen des Reiches.

Schließlich waren bei der ersten Konferenz zur Verteilung der Interessen durch die Familie Flores sowohl Ravia als Vertreterin von Altak als auch Allen von Operiers mit dieser Verteilung der Kriegsbeute sehr unzufrieden. Insbesondere Allen, dieser dreiste Mann, plante sogar, Altak, die Festung Lorn und die Zerlander zu vereinen.

Obwohl der junge Kommandant der Festung Lorn, Brian Elvis, ein Cousin von Prinz Theo ist, musste er in den jahrelangen Kämpfen gegen die Orks im Westen auf die Truppenunterstützung von Altak sowie die Materialunterstützung von Operelles zurückgreifen. Deshalb würde der junge Kommandant in manchen Angelegenheiten wohl kaum etwas tun, das Altak oder Operelles verärgern könnte – zumal Altak und Operelles diesmal offensichtlich auf derselben Seite standen. Graf Brian Elvis würde sicherlich nicht so unklug handeln.

Was die Zeraner angeht, so muss man sagen, dass Allen zwar jung ist, aber durchaus in der Lage ist, allein als Anführer zu fungieren. Als er erfuhr, dass auch die Zeraner von der Familie Flores bei der Verteilung der Vorteile ausgeschlossen wurden, bemühte er sich sofort, ihre Unterstützung zu gewinnen, und schrieb außerdem einen Brief an Operelles’ Vater. Mit Hilfe des Handelsverbands ließ er große Mengen an Nahrungsmitteln zu den Zeranern schicken, wodurch deren akute Not gelöst wurde. Da die Anführerin der Zeraner, Genevieve Dorby, Allen bereits kannte und ihn sehr schätzte, standen die Zeraner selbstverständlich auf seiner Seite.

Mit der Unterstützung von Altak und den Zeranern sowie dem enormen Reichtum des Handelsverbands von Operelles scheint der erst sechzehnjährige Allen Anzeichen dafür zu zeigen, dass er es wagen könnte, sich gegen die Familie Flores zu stellen. Obwohl er durch Sos’ Überredung etwas ruhiger wurde, bereitete die angespannte Situation der Familie Flores große Sorgen. Ohne Alternative blieb nur noch die Einberufung einer zweiten Konferenz zur Verteilung der Vorteile, um die Unzufriedenheit vieler lokaler Mächte wie Altak und Operelles zu verringern.

Dadurch wurde der Name Allen Skander unter den Sassen-Adligen allgemein bekannt – was natürlich auch Prinz Theo weiter demütigte und die Würde der königlichen Familie völlig zerstörte.

„Einladungen …“ Auch Sos hatte Einladungen erhalten – zwei Stück: eine als Vertreter von Vandel und eine als Rektor der Akademie Heliorox. Was Etikette angeht, waren die Sassen-Adligen wirklich gründlich.

„Die wurden heute Morgen gebracht!“, erinnerte Professor Manhet, ein alter Mann aus Heliorox, da Sos keine große Begeisterung zeigte. „Ich denke, man sollte hingehen – schließlich bist du jetzt der Rektor von Heliorox und zugleich Vertreter von Vandel. Du repräsentierst praktisch die meisten Zauberer des Reiches. Ein Kontakt mit den Sassen-Adligen kann nicht schaden. Der vorherige Rektor hat es auch getan …“

„Genug, genug“, unterbrach Sos Professor Manhet und schüttelte den Kopf. „Ich werde hingehen …“

Ehrlich gesagt ist Professor Manhert eine sehr verantwortungsbewusste Person. Obwohl er äußerlich streng wirkt, ist er in Wirklichkeit sehr herzlich – das zeigt sich daran, dass er nach der Zerstörung von Riox durch Argus lange Zeit darum kämpfte, die Akademie wiederzubeleben. Doch das bereitet Sos große Kopfschmerzen. Der altmodische alte Mann kann nicht umhin, Sos ständig mit dem vorherigen Rektor, dem großen Magier Greta Kaines, zu vergleichen, was Sos großen Druck verursacht.

„Oh, dann kümmere ich mich erst mal um andere Dinge, noch einige akademische Angelegenheiten…“
„Nun, vielen Dank für Ihre Mühe…“

Als Professor Manhert das Büro verließ, atmete Sos tief durch. Das fand Gianna, die auf dem Sofa im Raum saß, etwas amüsant. Sie stützte ihr Kinn in die Hand, lächelte Sos an und sagte mit verschwommenem Blick: „Du hast es wirklich schwer, kleiner Bruder…“

„Ach“, seufzte Sos hilflos, warf einen Blick auf Gianna und dann auf Lavia, die ihm gegenübersaß, und sagte verärgert: „Habt ihr denn wirklich so viel Freizeit?“

Kaum hatte er das gesagt, antwortete Lavia, die mit angezogenen Beinen auf dem Sofa saß und in einem Zauberbuch blätterte, ohne den Kopf zu heben: „An deinem Tonfall höre ich, als würdest du mich nicht sehen wollen? – Ja, ich habe viel Freizeit. Ich hatte in letzter Zeit ständig Freizeit. Sonst glaubst du wohl, ich würde hier sein wollen?“

„Hihi“, lachte Gianna von gegenüber spöttisch und sah Lavia an. „Was für unaufrichtige Worte, kleines Mädchen aus der Familie Vomisley!“

„…“ Offensichtlich hatte Lavia die Spottlust in Giannas Worten erkannt. Sie warf ihr einen Blick zu und sagte kalt: „Immerhin ist er mein Ehemann. Dass ich jeden Tag vorbeikomme, um nach ihm zu sehen, ist doch nichts Ungewöhnliches, oder? Im Gegensatz zu Ihnen, große Schwester – selbst wenn wir uns seit Jahren nicht gesehen haben, dass Sie jeden Tag kommen und Ihren Bruder mit einem Blick anstarren, der überhaupt nicht wie der eines Bruders ist – was soll das denn?“

„Du…“, Gianna zeigte deutliche Verwirrung und verteidigte sich hastig: „Was… was für ein Blick, der nicht wie der eines Bruders ist…“

Lavia warf Gianna einen Blick zu und sagte ruhig: „Soll ich es direkt sagen, große Schwester? – Ich beobachte Sie schon seit langer Zeit!“

Giannas Lächeln erstarrte.

Tatsächlich wusste sie selbst mehr oder weniger, dass für ihn der ‚Verlust des Bruders‘ wie ein Albtraum war, der sie ständig heimsuchte. Nach Jahren des Abschieds, in denen sie ständig in einer schlechten Stimmung war, traf sie plötzlich auf den Bruder, den sie für tot hielt – welche Freude das war!

Gegenüber Thors hatte sie stets ein starkes Schuldgefühl, denn als ältere Schwester hatte sie es nicht geschafft, bei ihm zu sein, als er am meisten Fürsorge und Hilfe benötigte. Deshalb versuchte sie, das wiedergutzumachen. Deshalb wollte sie unbedingt wieder eine enge Beziehung zu ihm aufbauen, so wie früher, und zeigte ihm so viel wie möglich ihre gute, fröhliche Seite, um weiterhin ihre Pflichten als Schwester zu erfüllen und ihren geliebten Bruder für immer zu beschützen, genau wie in ihrer Kindheit… Doch man wird mit der Zeit erwachsen – auch ihr Bruder – und eines Tages wird er die Frau finden, die er liebt, und dann wird sie nicht mehr die Person sein, die ihm am nächsten steht… Das war auch Giannas einzige Sorge und Trauer. Zudem brachte das Wiedererscheinen ihres Bruders ihre Bestrebungen und Träume ins Wanken – schließlich war es der „Bruder“, der sich zum Heilsmagier machen wollte, nicht sie selbst. Wenn sie an das Leben in der kleinen Stadt Seth zurückdachte, an die Abhängigkeit ihres Bruders von ihr und nun daran, dass ihr Bruder zum Rektor der Akademie von Riox geworden war und zu einer bedeutenden Persönlichkeit avanciert war, fühlte Gianna neben Freude und Zufriedenheit auch einen Hauch von Verlorenheit. Doch all das zeigte sie nicht. Im Gegensatz zu Ravia war sie eine starke, rationale Frau, die im Laufe vieler Reisen gelernt hatte, ihren Kummer zu unterdrücken. Nach kurzer Stille sagte sie lächelnd spöttisch: „Ist mein Blick seltsam? Es gibt doch nichts Seltsames daran, schließlich ist er mein geliebter Bruder. Als seine Schwester habe ich die Pflicht und Verantwortung, mich um ihn zu kümmern, für ihn zu geben, was ich kann… Und Sie, verehrte Fräulein Vomisley – soweit ich weiß, ist Ihre Ehe mit Thors nur ein Betrug, oder?“ „Sie…“ In Ravias Augen zeigte sich Unzufriedenheit – natürlich hauptsächlich wegen Thors. „Ach, ach, können Sie nicht widersprechen?“, fragte Gianna lachend, blickte Ravia an, leckte sich mit ihrer rosa Zunge leicht über die Lippen, stützte ihr Gesicht in die Hand und lachte, bevor sie plötzlich fragte: „Habt ihr euch schon geküsst?“ „…“ Ravia hielt inne, während sie in ihrem Buch blätterte, ihr Gesicht wurde rot, und sie warf Gianna einen überraschten Blick zu, bevor sie widerwillig und mit steifem Gesichtsausdruck erwiderte: „Und Sie, Schwester?“ „…Äh“, nach weiterer Verlegenheit drehte Gianna ihre Augen und sagte lächelnd: „Natürlich, haben Sie das nicht gesehen?“

Kaum hatte er zu Ende gesprochen, konnte Sos, der gerade damit beschäftigt war, Dokumente zu prüfen, nicht an sich halten und rief: „Nina!“
„Ach!“, sagte Gianna mit einem niedlichen Zungenschnalzen und kicherte. „Man darf nicht weiterreden, kich-kich…“
„Verdammt!“, dachte Ravia bei Giannas herausforderndem Lächeln an die Ereignisse auf dem Ball und warf Sos einen wütenden Blick zu. In letzter Zeit fühlte sie sich immer unzufriedener – sie musste nicht nur Sos’ zärtliche Gesten gegenüber Dia ertragen, sondern auch diese Frau, die gerne vor ihrem Bruder ihre Überlegenheit zur Schau stellte, und versuchte, Konflikte mit ihr so weit wie möglich zu vermeiden. Das ließ die sture Ravia immer wütender werden.
In diesem Moment wehte endlich ein Hauch kühler Luft in den mit Spannung geladenen Raum. Man hörte das Geräusch einer sich öffnenden Tür – Allen stürmte wie immer eilig ins Büro und sagte mit einem Lächeln zu Sos’ hilflosem Blick: „Hallo, meine beiden schönen und edlen Damen, guten Tag!“
„Hallo, Allen!“, zeigte Gianna vor Sos stets das Bild einer sanften, gütigen Schwester – was Allen, der den Grund dafür nicht kannte, etwas verblüffte. Schließlich hatte er den Eindruck, dass diese ältere Schwester ebenfalls eher zum Spaßleben neigte…
„Hast du schon davon gehört? Von dieser Krönungszeremonie dieses Theo – es wird ein Ball geben, und ihr seid sicher auch eingeladen, oder? Immerhin ist es schade, nicht hinzugehen; der Rotwein auf dem Ball ist ziemlich hochwertig…“
„Tut mir leid, Allen, aber ich interessiere mich eigentlich nicht für solche Dinge“, sagte Gianna und hielt kurz inne, bevor sie Sos sanft ansah und fuhr fort: „Natürlich, wenn Sos wirklich hingehen möchte, würde ich gerne mit dir kommen…“
Wie gut sie das vortäuscht! Ravia konnte sich nicht zurückhalten und dachte insgeheim einen Kommentar. Sie hatte wirklich keine Lust mehr, etwas zu Gianna zu sagen, die so sehr darauf bedacht war, vor Sos das Bild einer guten Schwester zu wahren. Schließlich… in gewisser Weise hatte Ravia Mitleid mit Gianna, während ihr Unmut hauptsächlich gegen Sos und Dia gerichtet war.
„Aha“, nickte Allen unklar und ging anschließend zum Schreibtisch, setzte sich an die Ecke und fragte lächelnd: „Komm schon, wie sieht’s aus? Gib uns doch etwas Mut! Dieser Bastard Vincent Flores – ich mochte ihn schon immer nicht. Er wagt es tatsächlich, die Errungenschaften unserer Allianzarmee für sich zu behalten. Wenn ich ihm nicht zeige, wer hier das Sagen hat, denkt er wohl, ich, Allen, sei leicht zu besiegen, oder?“

„Wer würde es wagen, Sie zu quälen! – Sollten Sie nicht erst herunterkommen, bevor wir weiterreden?“ Sos warf Allen einen verärgerten Blick zu. Tatsächlich – in der Akademie von Riox hatte früher nur Allen andere Adlige gequält. Wann kamen denn diese Adelskinder darauf, diesen Kampfmagier zu quälen?
„Na gut, na gut – es ist ja niemand sonst da!“ Allen sprang missmutig vom Schreibtisch, lehnte sich dagegen und sagte nachdenklich: „Wie auch immer – die Soldaten, die in diesem Krieg gefallen sind, gehören zu seinem Ruhm und seinen Interessen. Ich, Allen, werde auf keinen Fall zulassen, dass jemand daran rührt! Wenn die Familie Flores es wagt, das für sich zu behalten, dann sehen wir uns auf dem Schlachtfeld!“
„Bist du verrückt?“ Sos blickte Allen erstaunt an und runzelte die Stirn. „Der Krieg ist gerade erst zu Ende – willst du schon wieder Krieg führen? Mach es mir nicht zum Vorwurf, dass ich dich nicht gewarnt habe – im Moment gibt es in Sassen zwei Apostel!“
„Ich weiß“, nickte Allen und fügte in einem unbestreitbaren Ton hinzu: „Aber ich weiß noch besser, was man nehmen darf und was nicht. Wenn die Familie Flores zu weit geht, dann kann sie mir keine Vorwürfe machen. Um ehrlich zu sein – abgesehen von den unbekannten Aposteln haben wir einen klaren Vorteil!“ Als hätte er Sos’ Kopfschütteln bemerkt, änderte sich sein Gesichtsausdruck, und er sagte lächelnd: „Keine Sorge, Kumpel – ich habe das nur so gesagt. Die Familie Flores hat doch bereits nachgegeben, oder? Ich denke, sie wollen auch keinen Krieg auslösen. Krieg bringt nur Zerstörung und Untergang. Deshalb werden sie aus Interessengründen lieber etwas von dem aufgeben, was sie bereits haben, anstatt gegen mich Krieg zu führen. In dieser Hinsicht kenne ich mich besser aus als du!“
„Ja, ja, du listiger Händler!“, schüttelte Sos hilflos den Kopf.
„Hey, ist das Listigkeit? Man könnte es auch ‚die angeborene Sensibilität des in mir fließenden Händlerblutes gegenüber Interessen‘ nennen – ist das nicht Weisheit?“, widersprach Allen unzufrieden.
„…“ Sos hielt sich kraftlos die Stirn. In diesem Moment runzelte Lavia die Stirn und sagte: „Die Präsenz von Mammon lässt nicht nach – bedeutet das, abgesehen von Mammons Aposteln ist noch ein uralter Wille erwacht? – Mit dir zusammen sind das vier Apostel…“ Sie meinte die beiden unbekannten Apostel, Sos sowie den Zeitreisenden, den Halbgott Belial.
Das bedeutete, dass das Reich jetzt noch gefährlicher war als zu der Zeit unter Argus’ Herrschaft.
„Wahrscheinlich…“, nickte Sos besorgt.
„Die Identitäten der beiden anderen Apostel außer Belial…“
„Ah, das weiß ich nicht…“

– Gleichzeitig, in der Stadt Vando, in Sos’ Wohnsitz –
„Lilith, sei auf dem Rückweg vorsichtig!“ Dia, die Hausherrin, verabschiedete ihre gute Freundin Lilith an der Haustür.
„Keine Sorge“, sagte Lilith lachend und warf Dia einen Blick zu, „ich bin jetzt nicht mehr wie die schwache Dia!“
„Du redest immer noch so – das ist wirklich unverschämt!“, murrte Dia unzufrieden und sah zu, wie Lilith ihre Schuhe wechselte. Verwundert fragte sie: „Lilith, fühlst du dich in letzter Zeit so einsam, dass du jeden Tag Zeit hast, mich zu besuchen?“
„Ist das nicht gut?“, fragte Lilith spöttisch, während sie sich hinkniete, um ihre Schuhe zu wechseln. „Du bist doch auch einsam, oder? Dieser unverständige kleine Teufel lässt dich einfach allein zu Hause zurück …“
„Das stimmt nicht, ich bin nur …“ Plötzlich schien Lia an etwas zu denken. Sie senkte den Kopf, ihre Wangen röteten sich, und sie sagte schüchtern: „Ich bin froh, dass Lilith vorbeikommt und mich begleitet, aber … könnte sie das in Zukunft nicht mehr tun?“
„Was meinst du damit?“, fragte Lilith fröhlich, nachdem sie ihre Schuhe fertig gewechselt hatte. Sie stand auf, hob Dias Kinn mit dem Finger an und roch sanft an ihren Lippen. Dann lachte sie leise und fragte: „Ist es das?“
„Ah!“, rief Dia verlegen und errötete. Sie blickte Lilith etwas wütend an.
„Na gut!“, lachte Lilith, als sie Dias verärgerten Gesichtsausdruck sah. „Ihr … habt das doch noch nicht, oder?“
„Das …“, zögerte Dia, dann schien sie an etwas zu denken. Ihr Gesicht wurde rot, und sie konnte kein Wort herausbringen.
„Ach, wirklich!“, seufzte Lilith leicht vorwurfsvoll. „Du warst schon immer so. Sprich doch früher mit diesem kleinen Teufel Sos klar. Warum ziehst du das so in die Länge? Jeder, der es nicht weiß, könnte denken, er treibt etwas hinter dem Rücken seiner Frau … Dieses Mädchen namens Ravia hat doch jetzt in Altak bereits einen gewissen Einfluss, oder? Selbst eine Scheidung wäre doch kein Problem, oder?“
„Aber …“
„Hör auf mit diesem ‚Aber‘. Wenn es doch seine Fehler sind, warum sollst du dann den Schmerz tragen?“ Während sie das sagte, bemerkte Lilith wohl die Enttäuschung in Dias Augen. Mit Mitleid seufzte sie und wechselte das Thema. „Na gut, ich mische mich nicht mehr in eure Angelegenheiten ein. In ein paar Tagen findet die Krönungszeremonie von Prinz Theo statt – dann wird es in Sassen sehr lebhaft sein. Nutze die Gelegenheit, ich hole dich ab, wie wäre das? – Lass mich doch nicht jeden Tag hin- und herlaufen nach Vando; komm wenigstens einmal selbst vorbei!“

„Das …“, Dya wirkte zögerlich, schüttelte den Kopf und sagte zögernd: „Ich muss das mit Thos besprechen …“
„Was gibt es da zu besprechen?“, sagte Lilith mit einem unbestreitbaren Tonfall und lachte, während sie verärgert den Kopf schüttelte. „Es ist entschieden – ich komme morgen, um dich abzuholen. Der Kerl wird sowieso übermorgen nach Sason kommen, um an der Krönungszeremonie teilzunehmen. Schließlich ist er jetzt der Leiter von Riox …“ Dabei seufzte sie leise und murmelte: „Riox – wie sehr ich mir das sorglose Leben von einst zurückwünsche …“
„Lilith …“
„Genug, ich gehe!“ Sie öffnete die Tür, verließ den Raum, winkte Dya lächelnd zu, warf einen Blick auf das über Vando schwebende Vandelta und ging dann die Straße entlang.
In jener Nacht erzählte Dya Thos alles, was Lilith gesagt hatte, und erwähnte auch, dass Lilith vorhatte, am nächsten Tag zu kommen, um sie für einige Tage nach Sason mitzunehmen. Thos hatte keine Einwände – schließlich wusste er, dass Dya in letzter Zeit sehr gelangweilt war. Zwar hatte sie seit Abels Ankunft in Vando eine Schwester, mit der sie reden konnte, doch leider war Abel derzeit damit beschäftigt, Gadian, also Vandelta, zu reparieren, und hatte kaum Zeit, mit Dya zu plaudern.
Obwohl er sich um Dyas Sicherheit sorgte – schließlich gab es in Sason jetzt zwei Apostel – glaubte Thos nach reiflicher Überlegung nicht, dass die mächtigen Apostel eine Bedrohung für Dya darstellen könnten. Schließlich war Dya nur eine ganz gewöhnliche Frau, die neben ihrem schönen Aussehen nur ein gutes und sanftes Herz hatte.
Außerdem würde Dya erst einen Tag früher in Sason ankommen. Thos würde am nächsten Tag zusammen mit Lavia und Allen an der Krönungszeremonie von Prinz Theo teilnehmen. Um alles sorgfältig zu überdenken, bat er seinen „Nachbarn“, den Vampir Ulrich von Vanzo, Dya zu begleiten.
Als er hörte, dass das Ziel die Hauptstadt des menschlichen Königreichs war, stimmte Ulrich ohne Zögern zu.
Am nächsten Tag bestiegen Dya und Ulrich die Kutsche, mit der Lilith reiste, und machten sich auf den Weg nach Sason.
Als Lilith Ulrich zum ersten Mal sah, schien sie misstrauisch zu sein, als wüsste sie um seine Identität. Doch als Dya erklärte, Ulrich sei einer ihrer besten Freunde zusammen mit Thos, verschwand das Misstrauen allmählich aus ihren Augen.
Stattdessen hegte Ulrich nun Misstrauen gegenüber dem menschlichen Mädchen – schließlich waren die Menschen, die bereit waren, die Vampiridentität eines anderen zu akzeptieren, selten gewöhnliche Persönlichkeiten.
Doch dieses Misstrauen gegenüber Lilith hielt nur bis zu dem Moment an, in dem die Kutsche in die Hauptstadt von Sason einfuhr.

Kaum betrat man die kaiserliche Stadt der Sassonen, schien Ulrich seine Aufgaben für diese Reise zu vergessen. Mit großen Augen betrachtete er die Gebäude entlang der Straßen sowie die Waren in den Läden und Ständen, wie ein unerfahrener Junge, und äußerte bewundernde Laute.
Während Ulrich mal hierhin, mal dorthin rannte, schüttelte Lilith den Kopf und lachte sanft: „Was für ein nutzloser ‚Bodyguard‘!“
„Ulrich ist einfach nur an Neuem interessiert“, sagte Dia mit einem sanften Lächeln, blickte auf die Gebäude in der kaiserlichen Stadt und murmelte: „Das ist wirklich Sassonia – beeindruckend, sogar lebhafter als Vando …“
„Vando?“, lächelte Lilith leicht, nahm Dias kleine Hand und sagte fröhlich: „Vando ist doch nur eine Stadt der Zauberer – und außerdem einst zerstört worden. Wie könnte das mit Sassonia mithalten? Sassonia ist die kaiserliche Stadt des Reiches!“
„Da hast du recht“, nickte Dia verwirrt und fragte dann neugierig: „Lebst du in einer so lebhaften Stadt – fühlst du dich dann nicht eingeengt, Lilith?“
„Natürlich schon …“, seufzte Lilith tief und schüttelte den Kopf. „So lebhaft Sassonia auch sein mag – es hat nichts mit mir zu tun … Wie traurig, in einer solchen Stadt zu leben und keinen Freund zu finden, mit dem man reden kann …“
„Wirklich?“, blickte Dia Mitleid empfindend zu Lilith und tröstete leise: „Habe ich dich denn nicht?“
„Natürlich, wie könnte ich dich vergessen? Ich … ich jeden Tag …“, kicherte Lilith und wollte gerade wieder etwas Spöttisches über Dia sagen, als sie plötzlich auf jemanden stieß, der ihr entgegenkam – jemanden, der seinen ganzen Körper in einen grauen Umhang gehüllt hatte.
Mit gerunzelter Stirn fuhr Lilith wütend auf: „Hast du keine Augen, Idiot!“ Doch sobald die Worte verklungen waren, ließ der eisige Blick des anderen Lilith ein leichtes Frösteln spüren.
„Lilith, du bist gegen ihn gestoßen, oder? In so einem Fall musst du dich entschuldigen“, sagte Dia und warf dem Reisenden im grauen Umhang einen entschuldigenden Blick zu. „Entschuldigung …“, begann sie leise, doch ihre Stimme brach ab, denn sie bemerkte, dass der andere ihre Entschuldigung offensichtlich gar nicht beachtete. Er ging an ihr und Lilith vorbei, hinter ihm folgten sieben oder acht weitere Reisende, ebenfalls in graue Umhänge gehüllt.
„Wie ist das möglich …“, zeigten Dias Augen Überraschung, denn sie hatte noch nie jemanden wie ihn getroffen – jemanden, der nach dem Zusammenstoß weder etwas sagte noch eine Entschuldigung annahm und einfach so weiterging, als wäre nichts geschehen …

„Was für ein seltsamer Mensch – aber er ist sicherlich kein Bösewicht!“, lächelte Dia leicht und blickte zu Lilith zurück. Sie sah ein entsetztes Gesicht, als würde Lilith über etwas nachdenken, also rief sie neugierig: „Lilith?“
„Hm?“, erwachte Lilith endlich aus ihren Gedanken, lächelte Dia entschuldigend zu und richtete dann ihren ernsten Blick auf die Gruppe in der Ferne.
War das der Blick eines Menschen?
Jener kalte Blick ohne jegliche Emotionen, als würde ein Gott auf Ameisen herabblicken …
Dieser Kerl …
Noch schockierender für Lilith war, dass sie bei dem kurzen Blickkontakt zuvor dunkle Tätowierungen auf dessen Gesicht gesehen hatte …
Das waren die typischen dunklen Tätowierungen der Apostel!
„…“ Nachdem sie die Straße, in der die Gruppe verschwunden war, lange betrachtet hatte, verschwand das Lächeln von Liliths Gesicht. Sie drehte sich zu Dia um und sagte entschuldigend: „Ah, es tut mir leid, Dia. Mir ist plötzlich etwas Wichtiges eingefallen. Könntest du hier mit Herrn Ulrich auf mich warten? Ich komme sofort zurück!“
„Oh …“, nickte Dia unklar.
In diesem Moment sagte einer der neun Männer in grauen Umhängen leise: „Diese Frau da hatte eine sehr starke dunkle Ausstrahlung, Herr Belial!“
Es handelte sich dabei um Belials Gruppe, die erneut nach Sassen zurückgekehrt war.
Belial, der an der Spitze ging und von Lilith gerade gestoßen worden war, sagte gleichgültig und ruhig: „Kümmert euch nicht um sie …“
„Aber dieser Mensch war unhöflich gegenüber Herrn Belial. Warum haben Sie mich gerade aufgehalten, Herr Belial?“, fragte Aelioeg, der fünfzehnte der Siebzig Dämonen und bekannt als „Wille des Kriegers“, unbeschwert.
„Achtet nicht auf solche Kleinigkeiten!“, sagte Belial gelassen.
„Wahrlich typisch für Herrn Belial“, lachte Zimachimo, der vierte der Siebzig Dämonen und als „Diener des Todes“ bekannt, spöttisch. „Mit solch großer Macht besitzen Sie doch noch so viel Großzügigkeit. Zimachimo ist immer mehr davon überzeugt, dass Sie der wahre König sind, dem wir folgen sollten!“
„Alles ist Schicksal …“, murmelte Vashak, der dritte der Siebzig Dämonen und als „der weise Prophet“ bekannt, in tiefer Stimme.
„Halt den Mund!“, knurrte Bal, der erste der Siebzig Dämonen und als „der Tyrann, der den Donner beherrscht“, kalt.

Kaum hatte er zu Ende gesprochen, hielt der Dämon, der an Beryls Seite ging – also der achte der siebenundsechzig Dämonen, bekannt als der „Göttliche Bogenschütze, der mit dem Tod zusammenarbeitet“, Babatos – plötzlich inne und flüsterte: „Wir werden verfolgt, Herr Beryl!“
„Ah!“, antwortete Beryl gelassen, schlich sich unbemerkt zum Ende einer Gasse, drehte sich dann um und blickte in die leere Gasse, während er sagte: „Kommt heraus! Auch wenn du Illusionen benutzt, um dich vorübergehend zu verbergen, ist deine dunkle Ausstrahlung dennoch sehr deutlich zu spüren …“
„Tatsächlich …“ Plötzlich entstand im Raum hinter der Gasse eine unregelmäßige Bewegung, und daraufhin erschien Lilith in einem schwarzen, Spitzenkleid aus dem Nichts vor Beryl und den anderen. Mit ernstem Blick spottete sie: „Als vollständig verwandelte Apostelin wagst du es tatsächlich, dich so offen auf den Straßen von Sasan zu zeigen – ist dein Mut wirklich so groß?“
„Mut?“, warf Beryl einen gleichgültigen Blick auf sie und sagte ausdruckslos: „Ich glaube nicht, dass jemand in dieser Welt eine Bedrohung für mich darstellen kann …“
„Du …“, Liliths Lächeln erstarb, und sie lachte kalt. „Wirklich arrogant!“ Dann hob sie ihre rechte Hand, zeigte auf Beryl und sagte mit gerunzelter Stirn: „Sasan ist mein Territorium! Verschwinde von hier, unbekannte Apostelin!“ Plötzlich erstarrte ihr Gesichtsausdruck, denn ihr fiel auf, dass dort nur acht Personen standen – nicht die ursprünglichen neun …
Wo ist der Neunte? Wann genau …
Während Lilith verblüfft war, erschien plötzlich ein seltsamer Kopf aus dem Schatten unter ihren Füßen und sprach sie spöttisch an: „Suchst du mich, kleines Menschlein?“
„Du …“, Überraschung blitzte in Liliths Augen auf. Sie ballte ihre rechte Hand, und sofort erschien ein schwarzer Kurzdolch in ihrer Hand. Sie stieß ihn mit aller Kraft in den Schatten unter ihren Füßen – doch leider schien der seltsame schwarze Schatten keinerlei Auswirkung zu spüren. Er trieb weiterhin unter den vielen Schatten in der Gasse und lachte hämisch: „Sinnlos, völlig sinnlos! Ich bin schließlich der Herzog der Diebe, Waliver – die Welt der Schatten gehört mir!“
„Aha, also ein Dämon!“, Liliths anfängliche Überraschung verschwand allmählich. In dem Moment, in dem Beryl die Stirn runzelte, strahlten ihre Augen plötzlich ein seltsames blasses Rot aus. Sofort erstarrte die Bewegung des Herzogs der Diebe, Waliver – wie eine Puppe löste er sich aus dem Schatten, trat vor Lilith und zog mit starrem Blick das Messer an seinem Gürtel hervor.

„Wie kann er es wagen, gegen Lord Belial eine Waffe zu ziehen? Was hat dieser Waliver nur vor?“, sagte der kräftige Krieger Eirik mit gerunzelter Stirn.
„Nein! Er wird kontrolliert“, erwiderte der mächtigste Dämon, der Tyrann Bal, und schüttelte den Kopf verächtlich. „Dass er von einem gewöhnlichen Menschen kontrolliert wird – wie beschämend für Waliver …“
„Wenn man Waliver kontrollieren kann, haben wir diese menschliche Frau unterschätzt. Hehehehe – was für ein wunderbares Material …“, sagte Simachimoyon, der Diener des Todes, lachend und hob seinen Skelettstock. „Ich werde dich gründlich studieren, hehehe!“
Doch kaum hatte er ausgesprochen, ertönte plötzlich ein leises Lachen von der anderen Seite. Die Dämonen blickten instinktiv auf und sahen gerade noch Liliths blassrote Pupillen. Sofort überkam sie ein Gefühl der Verwirrung, als würde eine starke Botschaft in ihnen widerhallen.
In nur wenigen Sekunden änderte sich die Situation im Gäßchen völlig. Abgesehen vom stets mit geschlossenen Augen da stehenden ‚Propheten‘ Vashak stellten sich alle anderen Dämonen, einschließlich des Königsdämons Cain, auf Liliths Seite und zeigten mit ihren Waffen fassungslos auf Belial.
„Das ist der Preis dafür, nicht auf Ratschläge zu hören, du unbekannter Apostel!“, sagte Lilith mit spöttischem Blick auf Belial in der Ferne und leiser Stimme. „Sind das deine Untergebenen? Die legendären Dämonen? Nichts Besonderes – ich habe sie ganz einfach unter Kontrolle!“
„Ja“, erwiderte Belial mit einem leichten Lächeln gelassen. „Selbst Dämonen können der göttlichen Macht eines Apostels nicht widerstehen – das wusste ich schon lange …“
„Was!“, runzelte Lilith die Stirn, als sie seinen gelassenen Ausdruck sah, und lachte kalt. „Fühlst du denn keine Überraschung? Ich habe doch alle deine Untergebenen unter Kontrolle!“
„Nein, es gibt noch einen!“, sagte Belial ruhig. Damit meinte er natürlich den einzigen Dämon, der noch nicht unter Kontrolle stand: den ‚Propheten‘ Vashak.
„Verdammt!“, zischte Lilith, als sie seinen ruhigen, totenstillen Blick sah. „Ich würde gerne wissen, woher du diese Gelassenheit nimmst!“ Mit diesen Worten zeigte sie auf Belial – sofort stürmten die kontrollierten Dämonen auf ihren Herrn zu.

Doch Belias Blick blieb weiterhin unverändert ruhig. Langsam hob er seine rechte Hand, ballte sie anschließend plötzlich zur Faust. Sofort breitete sich um seine Faust herum eine starke, wilde Kraftwelle aus. Die von dieser stürmischen Energiewelle getroffenen Dämonengötter wurden nach allen Seiten geschleudert und tief in die festen Wände der Gassen gedrückt. Selbst Lilith, die in einiger Entfernung hinten stand, hatte plötzlich das Gefühl, einen schweren Schlag in die Brust und den Bauch erhalten zu haben. Ihre Beine gaben nach, sie brach zu Boden und spuckte unwillkürlich Blut aus.
„Wie … wie ist das möglich?“ Während sie das Blut von ihren Lippen wischte, blickte Lilith voller Entsetzen auf Belia, ungläubig.
In ihrem entsetzten Blick zog Belia seine rechte Hand zurück und sagte gelassen: „Verstehst du jetzt? Das, was du ‚meine Gelassenheit‘ nennst!“
„Was … was geht hier vor?“ Die in den Wänden gefangenen Dämonengötter schienen wieder zu sich zu kommen und blickten verwirrt auf die Situation.
„Ihr seid unter Kontrolle“, sagte Vashak, der einzige Dämonengott, der nicht von Lilith kontrolliert wurde, schüttelte den Kopf und seufzte leise. „Aber das ist auch das Schicksal …“
„Von dieser Frau kontrolliert? Verdammt!“ Auf dem Gesicht des Tyrannen Baal zeigte sich Wut. Plötzlich erschienen um ihn herum einige Blitze, die in der Luft zischten.
„Es tut mir leid, dass ich Sie enttäuscht habe, Herr …“, kniete Cain beschämt vor Belia nieder. Es war nicht schwer für ihn zu erraten, dass Belia sie mit seiner mächtigen Kraft geweckt hatte. Doch gerade deshalb fühlte sich Cain umso beschämter – schließlich verbrauchte Belia als unwillkommener Reisender in dieser Welt ständig seine Kraft. Wie konnte er die wertvolle Kraft seines Herrn für solche sinnlosen Dinge verschwenden?
Der scheinbar ruhige Cain brach plötzlich in eine starke Dunkelheit aus, blickte Lilith mit einem Blick an, als würde er ein totes Objekt betrachten, und sagte hart: „Geh in die Hölle und bekehre dich, du verfluchte Kreatur!“
Angesichts des wütenden Cain kämpfte sich Lilith mühsam vom Boden hoch und lachte verächtlich: „Mit dir? Oder euch allen? Ihr seid nicht gut genug …“ Dabei warf sie einen entsetzten Blick auf Belia.
Dieser Mann hatte mit nur einem Schlag seine Untergebenen, die sieben legendären Dämonengötter, besiegt – und die Nachwirkungen dieser Kraft hatten sogar dazu geführt, dass sie selbst Blut spuckte. Welche gewaltige Kraft das doch war!
Der Gegner war kein gewöhnlicher Apostel!

Bei diesem Gedanken lachte Lilith kalt auf, winkte mit ihrer rechten Hand und sagte mit hellem Lachen: „Heute ist es genug. Solange ihr in Sassen bleibt, könnt ihr mir nicht entkommen!“ Doch das waren nur leere Worte – gegenüber einem so mächtigen Belial fühlte sie sich aufrichtig hilflos.
„Willst du fliehen, du verfluchter Kerl?!“ Die wütenden Dämonen wagten es nicht mehr, diese menschliche Frau zu unterschätzen. Doch gerade als sie angriffen, verschwand sie plötzlich wie Schaum in der Luft.
„Verdammt, er ist entkommen!“, spuckte der Tyrann Baal wütend aus.
Während die Dämonen weiterhin fluchten, blickte Belial in eine bestimmte Richtung der Gasse und murmelte: „[Illusionstechnik] – es ist ein Apostel von Asmodis… Ist Asmodis der Nachfolger von Mammon? Seltsam…“ Dann drehte er sich um und sagte gelassen: „Komm, wir haben schon zu viel Zeit verschwendet!“
„…Ja, Herr Belial!“
Kurz nach ihrem Aufbruch tauchten wieder einige seltsame Wellen im Raum der Gasse auf. Dann fiel Lilith, die aus dem Nichts aufgetaucht war, zu Boden und flüsterte an der Wand: „Es scheint, als hätte er mich entdeckt… Wie ist das möglich? Selbst ein Apostel sollte meine Illusionen nicht durchschauen können, oder? Aber… Puh, was für ein Glück – er scheint nicht die Absicht zu haben, mich zu töten. ‚Zu viel Zeit verschwendet‘ – das bedeutet also, ich habe nicht einmal das Recht, ihn ernst zu nehmen…“ Dabei zeigte sich Wut auf ihrem Gesicht; sie ballte ihre blassen Fäuste und schlug mit voller Kraft auf den mit Ziegeln gepflasterten Boden.
„Verdammt!“