Kapitel 98: Abschied (1)

Verbotene Zauber – wie der Name schon sagt – sind „Zauber, deren Verwendung verboten ist“, da ihre außergewöhnliche Zerstörungskraft bei weitem über die anderer Magien hinausgeht.
In Bezug auf das Magielevel gehören verbotene Zauber zu den tödlichen Magien der Stufe 6 und höher. Ihre Überlieferung hat eine lange Geschichte: Seit dem Befehl des ersten sassanidischen Königs vor vierhundert Jahren, die Schwarze Magie zu verbessern, wurden verbotene Zauber als mächtigste Waffe der Schwarzen Magier ständig erforscht und weiterentwickelt – manchmal sogar unter Verwendung der Namen uralter Götter. All das belegt die schreckliche Kraft dieser Magie.
Schwarze Magie – rein betrachtet – bezeichnet nicht eine bestimmte Art von Magie, sondern ist ein Sammelbegriff für alle Magien, die negative Energien der Elemente nutzen.
Unter negativen Energien versteht man jenen unkontrollierbaren, wilden Teil der Elemente – wie zum Beispiel das Feuer. In der Geschichte der Menschheit war das Feuer als unverzichtbarer Bestandteil für Beleuchtung, Heizung und Kochen eng mit dem Leben der Menschen verbunden. Doch das Feuer ist nicht immer friedlich; bei falscher Anwendung kann es unermessliches Unheil anrichten. Es ist unzählige Leben gegeben, die von dem scheinbar sanften Feuer verschlungen wurden.
Als dominante Berufsgruppe in der magischen Welt des Reiches wurden Schwarze Magier mehr oder weniger kritisiert und verurteilt – abgesehen von Kriegen waren sie kaum nützlich.
Die ersten Pioniere der Elementarmagie waren die Grünen Magier. Sie vertraten die Idee eines harmonischen Zusammenlebens von Mensch und Natur, was mehr oder weniger den Einfluss der Elbenkultur widerspiegelte. Die frühen Grünen Magier waren meist freie Dichter. Man kann sich kaum vorstellen, dass die Grünen Magier bereits zu einer Zeit, als Magie noch nicht von der breiten Bevölkerung akzeptiert wurde, mit ihrer Kraft am Aufbau des Landes mitwirkten.
Obwohl sie nicht als Pioniere der menschlichen Magiegeschichte gelten können, sind sie als Vorreiter der Reichsmagie durchaus berechtigt, so bezeichnet zu werden.
Später wurden die Grünen Magier von den kritisierten Schwarzen Magiern abgelöst. In den Anfängen des Reiches wurden Schwarze Magier hauptsächlich als Waffen im Krieg eingesetzt. Sie konnten weder produzieren noch bauen – sie zerstörten nur. Deshalb wurde ihnen der Vorwurf gemacht, die menschliche Zivilisation zu zerstören.
Doch man muss zugeben, dass die Schwarzen Magier auf den Schultern der Grünen Magier aufgebaut haben. Im Laufe von mehreren Jahrhunderten ersetzten sie die Grünen Magier und wurden zur festen Säule des Reiches sowie zur mächtigsten Waffe sowohl im Inland als auch im Ausland.
Im Gegensatz zu ihren Vorgängern beteiligen sich Schwarze Magier im heutigen Reich neben der Zerstörung auch als Bauträger in allen Bereichen. Doch ihre Forschung an verbotenen Zaubern hat niemals aufgehört.

Verbotene Zauber – das sind Magien, die eine schwere Verletzung des „Gebiets der Götter“ darstellen; ähnliche Spuren sind vielleicht in den Namen der Götter zu erkennen.
Niemand würde behaupten, dass verbotene Zauber zu einer konstruktiven Kraft werden können – sie bringen nur Zerstörung und Untergang.
In unserer Zeit haben sich die Dunkelmagier freiwillig aus dem Zentrum der Kriege zurückgezogen. Hunderte von Jahren Erfahrung haben ihnen gezeigt, dass Zerstörung meist nur zu einem Stillstand der Zivilisation führt, nicht zu Fortschritt. Sie schwächen absichtlich die von ihren Vorgängern hinterlassenen Magien und lehren sie ihren Nachfolgern – es scheint, als wären wieder die Schatten der einstigen Hellenmagier zu sehen.
Was die verbotenen Zauber angeht, so können sich die Dunkelmagier ihnen jedoch nicht entziehen – schließlich sind sie ihre mächtigsten Waffen.
Man kann sagen, dass die Dunkelmagier dank der verbotenen Zauber auf dem Gipfel der Magierwelt stehen; ihr Einfluss ist unschätzbar. Denn abgesehen von ihnen sind weder die Hellenmagier von Salonia noch die in der Geschichte untergegangenen Nekromanten in der Erforschung dieser Zauber annähernd so weit.
Die Dunkelmagier bezeichnen sich manchmal als „die Wesen, die den Göttern am nächsten stehen“ – doch in Wirklichkeit sind sie nur Gelehrte, die nach höchster Macht streben. „Dunkel“ bedeutet nicht Böses, sondern vielmehr, dass sie über eine verbotene Kraft verfügen.
„Lava-Hölle: Hephaistos’ Zorn“
Dieser mit dem Namen eines Gottes belegte Zauber ist zweifellos ein Feuer-Zauber aus der Kategorie der verbotenen Zauber.
Tatsächlich erfordert die Anwendung solcher verbotener Zauber eine Reihe komplexer Formeln und Gesten – manchmal sogar Magierkreise und magische Gegenstände. Einen verbotenen Zauber allein mit einem Satz zu wirken, scheint wirklich nicht etwas zu sein, das ein Mensch schaffen kann …
Deshalb also …
„Tsk!“ Argus warf einen Blick in die Ferne, seufzte verärgert und sagte mit einem Schulterzucken: „Ich dachte sogar, der alte Kerl wäre vor Wut außer sich – wer hätte das gedacht …“
Pul warf Argus einen spöttischen Blick zu und flüsterte: „Er wurde getäuscht!“
„Ja, völlig getäuscht …“, sagte Argus und blickte auf den kleinen Vulkan, der zuvor noch aktiv gewirkt hatte – nun herrschte dort völlige Stille. Mit einem Schnauben fügte er aufrichtig hinzu: „Wirklich typisch für einen weisen Großmagier!“ Er hielt kurz inne und sagte dann mit einem Hauch von Bedauern und Unverständnis leise: „Aber die Sache ist nicht so einfach, ehrenwerter Großmagier!“
„Ist das in Ordnung?“, fragte Pul zögernd und blickte Argus an. „Ich erinnere mich, wir wollten doch, dass dieser Großmagier in Galik bleibt – damit der Plan reibungslos umgesetzt werden kann …“

„Ah!“ Argus nickte, zuckte mit den Schultern und sagte gleichgültig: „Aber da er schon entkommen ist, kann man nichts mehr tun …“
„Ist es wirklich unmöglich?“ Pul blickte Argus tief in die Augen und sagte mit äußerst ernster Stimme leise: „Ich hoffe, du hast uns nicht belogen, Argus …“
„Ah, natürlich werde ich euch nicht belügen, meine lieben Gefährten!“
Als Pul den lächelnden Argus ansah, bemerkte er offensichtlich, dass dieser ‚ihr‘ gesagt hatte, während seine eigene Frage an ‚uns‘ gerichtet war …
Daran denkend seufzte Pul leise und sagte: „Mach es mir nicht schwer, Argus!“
Argus war einen Moment lang verblüfft, lachte dann selbstironisch, blickte in den Himmel und sagte unbestimmt: „Das wird nicht passieren …“
In der Zwischenzeit war Sos auf Drängen von Dia bereits nach Allicok zurückgekehrt – natürlich in Begleitung des Vampirs, der davon träumte, ein Dichter zu werden, eines Nachkommen des berüchtigten Grafen Vlad: Ulrich Vlad.
Was Sos betraf, so war er wirklich ein lästiger Kerl. Auf dem Weg zeigte Ulrich jedes Mal, wenn er etwas Neues sah, denselben Ausdruck wie ein Kind, das ein interessantes Spielzeug sieht – man konnte sich kaum vorstellen, dass so jemand ein furchterregender Vampir sein sollte!
Allicok …
Nachdem er einen Blick auf die massiven, festen Stadtmauern geworfen hatte, drehte Sos sich um und sagte genervt zu Ulrich, der etwas abseits dastand: „Hey, wie lange willst du da noch stehen?!“
„Ah“, Ulrich kam endlich zu Sinnen, in seinen Augen zeigte sich Überraschung und Sehnsucht, als er murmelte: „Unglaublich – ist das wirklich Allicok, von dem ihr sprecht? Großartig … Diese Stadt ist wunderbar …“
„Kicher“, Dia, die neben Sos stand, lächelte leicht, neigte den Kopf und sagte lachend: „Allicok ist die berühmteste Festung im Nordosten des Reiches – Ulrich, hast du noch nie eine ähnliche Stadt gesehen?“
„Natürlich – nein!“, Ulrich schüttelte den Kopf, blickte auf die Szenerie in der Stadt und murmelte: „Solche Gebäude habe ich noch nie gesehen – selbst die prächtigsten Burgen in meiner Erinnerung können da nicht mithalten …“ Plötzlich, als hätte er an etwas gedacht, fragte er neugierig: „Reich? Was ist ein Reich?“
„Das ist das Land, in dem wir leben!“, erklärte Dia lächelnd.
„Oh, wenn dieses Land solch erstaunliche Städte bauen kann, muss es ein sehr mächtiges Land sein!“, rief Ulrich bewundernd aus.

„Natürlich“, sagte Dia mit einem leichten Lächeln leise, „vor vier- bis fünfhundert Jahren hat das Reich diesen Ort bereits vereint …“
„Vereint?“ Ulrich riss überrascht die Augen auf. „Wurden all diese mächtigen Fürsten besiegt?“
„Ulrich, du sprichst von Dingen, die vor Hunderten von Jahren geschahen. Die Fürsten, von denen du sprichst, wurden vor langer Zeit vom großen sächsischen König besiegt …“
„Wow – wer diese mächtigen Fürsten besiegen konnte, muss wirklich ein sehr großer Mann gewesen sein …“
Während Ulrich immer wieder Lobeshymnen auf diese Stadt und den berühmten sächsischen König aus der Geschichte sang, fühlte Sos eine leise Unruhe in sich aufsteigen. Genervt sagte er: „Genau, also bleib hier und lob weiter diesen großen Mann – Dia, lass uns gehen, ignorieren wir diesen Kerl!“
„Kicher“, lächelte Dia.
„Wirklich beeindruckend …“ Während er immer noch die Pracht der Stadt bewunderte, bemerkte Ulrich plötzlich, dass Sos und Dia weiter weggingen, und eilte ihnen nach, rufend: „Wartet auf mich, Sos, Dia …“
Tatsächlich hatte Ulrich sich bereits vor einigen Tagen mit Sos und Dia angefreundet. Ehrlich gesagt war dieser Kerl, obwohl er ein berüchtigter Vampir war, erstaunlich gutmütig. Abgesehen von etwas unerklärlicher Kindlichkeit war er einfach wie ein gewöhnlicher Adliger – überhaupt nicht wie ein Vampir.
„Wow, was … was ist das?“ Noch bevor er ein paar Schritte gegangen war, wurde Ulrichs Blick wieder von den handgefertigten Kunstwerken an einem Straßenstand angezogen.
„Dieser Kerl …“ Als Sos einen Blick auf Ulrich warf und sah, wie dieser mit großen Augen neben dem Straßenstand stand, wurde er unruhig. Mit gerunzelter Stirn sagte er: „Wir hätten ihn wirklich nicht mitnehmen sollen!“
„Es ist schon in Ordnung“, sagte Dia sanft, nahm Sos’ Hand und lächelte. „Ist es nicht schön? Ulrich ist nicht der Vampir, den wir uns vorgestellt haben. Er hat uns doch keine bösen Absichten, oder?“
„Keine bösen Absichten …“ Dass so ein Kerl böse Absichten haben könnte, wäre doch absurd! Sos schüttelte sprachlos den Kopf. Plötzlich bemerkte er das Fahndungsbild an der Wand und runzelte die Stirn, als er es genauer betrachtete.
„Argus …“ Dia hatte offensichtlich den Blick des Jungen bemerkt und blickte instinktiv zum Fahndungsbild. Entsetzt sagte sie und hielt sich die Hand vor den Mund: „Mein Gott, Argus hat tatsächlich versucht, Scotts Großvater zu ermorden?“ Dabei blickte sie den Jungen besorgt an.
„Dieser Kerl will dieses Land zerstören – es würde mich nicht wundern, wenn er alles Mögliche tun würde …“

„Aber“, sagte Dia leise und warf einen Blick auf Thors, „machst du dir keine Sorgen um Scott, Thors? Du machst dir doch Sorgen, oder?“
„Dia …“
„Na gut, ich verstehe“, sagte Dia mit einem leichten Lächeln und in einem seltsamen Tonfall. „Wir sind nur nach Allicok gekommen, um eine Kutsche zum Zurückkehren zu finden und nebenbei unseren alten Freunden Hallo zu sagen … Aber das wirkt unehrlich, Thors!“
Thors warf der lächelnden Dia einen sprachlosen Blick zu und sagte verärgert: „All unser Gepäck ist hier. Ich habe nur eine Silbermünze, die Agus mir gegeben hat. Mit einer Silbermünze nach Riox zurückzukehren? Das ist völlig unrealistisch!“
„Stimmt!“, lächelte Dia sanft.
In diesem Moment kam Ulrich eilig herbeigelaufen, streckte erwartungsvoll die Hand aus und sagte: „Haben Sie zehn Kupfermünzen? Nur zehn Kupfermünzen wären schon genug!“
Bevor Thors antworten konnte, fragte Dia neugierig: „Was willst du mit dem Geld?“
„Na ja“, sagte Ulrich und zeigte zurück auf den kleinen Stand am Straßenrand, „ich habe noch nie so feine Handwerkskunst gesehen – sie ist einfach großartig …“
„Hör auf damit!“, sagte Thors. Selbst die Magiermatrix an seiner linken Hand konnte seine Wut diesmal wohl nicht bändigen.
Dia klopfte ihm heimlich auf den Handrücken und sagte entschuldigend: „Es tut mir leid, Ulrich. Unser ganzes Gepäck ist nicht bei uns, deshalb haben wir kein Geld, um dir dieses Kunstwerk zu kaufen – die einzige Silbermünze, die Thors hat, liegt vorübergehend bei seinem Freund und kann nicht verwendet werden …“
„Ach so …“, seufzte Ulrich bedauernd und blickte sehnsüchtig zurück zu dem kleinen Stand.
„Wie wäre es, wenn wir hierher zurückkommen, sobald wir unser Gepäck abgeholt haben?“
Als Ulrich das hörte, wurde er sofort munter, verbeugte sich respektvoll und sagte: „Ich danke Ihnen vielmals, gütige Dame …“
„Dieser Kerl!“, warf Thors Ulrich einen verärgerten Blick zu. Er hatte gedacht, der andere sei zumindest ein Erwachsener in den Zwanzigern – doch in Wirklichkeit war er unreifer als Scott, Allen und die anderen, eher wie ein unerfahrener Junge. Offensichtlich bereute Thors es, Dias Vorschlag zugestimmt zu haben und einen obdachlosen, problematischen Vampir aufgenommen zu haben.
Zwischen Ulrichs gelegentlichen Ausrufen des Erstaunens und der Bewunderung erreichten die Reisenden schließlich das Grafenschloss in der Innenstadt. Allen, Lavia und die anderen, die von den Wachen benachrichtigt worden waren, kamen schnell aus dem Schloss gelaufen.

Tatsächlich, genau wie Lisa und Lailira erwartet hatten, war Ravia offensichtlich sehr glücklich, als sie Sos sah. Aus verschiedenen Gründen verbarg sie jedoch diese Freude tief in sich, zeigte eine gleichgültige Miene und sagte spöttisch: „Du weißt also noch, zurückzukommen? Ich dachte, du wärst schon gegangen!“
Ursprünglich hätte man mit einem einzigen Wort der Unterwürfigkeit das Problem leicht lösen können – doch das Problem war…
Sos warf Ravia einen Blick zu und ging direkt ins Schloss, mit lässiger Miene sagte er: „Ich bin nur hier, um mein Gepäck abzuholen!“
„Du…“, Ravia war fassungslos.
Dieser Idiot – was für ein Ton!
Er will nur sein eigenes Gepäck abholen? So dankt dieser Idiot dafür, dass sich andere um ihn sorgen?
Doch da Dia in der Nähe war, musste Ravia ihren Ärger unterdrücken.
„Na gut, na gut“, sagte Lisa, als sie sah, wie Ravia verzweifelt versuchte, ihren Zorn zu kontrollieren, und versuchte, die Situation zu entschärfen: „Egal wie – Hauptsache, Sos ist zurück…“ Dabei warf sie einen Blick auf Allen neben sich und fügte eilig hinzu: „Oder, Allen?“
„Ah!“, nickte Allen langsam, blickte Sos tief in die Augen, trat vor, klopfte ihm auf die Schulter und sagte in gespielter Gelassenheit: „Willkommen zurück, Kumpel!“
Als Sos seinen einst besten Freund sah, wusste er zunächst nicht, was er sagen sollte, und nickte nur.
„Und das ist…“, offensichtlich hatte Lisa bemerkt, wie Ulrich neben Sos und Dia umherblickte und einen überraschten Gesichtsausdruck zeigte.
„Wirklich beeindruckend…“, murmelte Ulrich vor sich hin. Als Lisa ihn ansprach, verbeugte er sich respektvoll und sagte: „Es tut mir leid – Guten Tag, schöne Dame. Ich heiße Ulrich Vlad. Wenn ich Ihnen Unannehmlichkeiten bereitet habe… es tut mir zutiefst leid!“
„Hä?“, fragte Lisa verwundert und neigte den Kopf, während sie Ulrich ansah: „Vlad? Sind Sie mit dem Nachnamen Vlad verwandt? Ich glaube, ich habe diesen Namen schon einmal gehört – ja! Graf Vlad…“ Dabei blickte sie Ulrich erstaunt an.
Ulrich lächelte leicht, verbeugte sich und sagte: „Der Graf Vlad, von dem Sie sprechen, ist tatsächlich mein Vater…“
„Hä?!“ Lisa sah ihn entsetzt an und wich instinktiv zwei Schritte zurück.
Nachdem er einen Blick auf Sos und Dia geworfen hatte und sah, dass sie keine überraschten Mienen zeigten, zuckte Allen mit den Schultern, winkte und sagte: „Komm, gehen wir erst mal hinein – in letzter Zeit ist viel passiert!“ Dann führte er alle in sein Zimmer.

Auf dem Weg blickte Lisa die ganze Zeit mit seltsamem Blick auf Ulrich. Als sie im Zimmer ankamen, konnte sie sich nicht länger zurückhalten und fragte: „Äh … ist Graf Vlad wirklich Ihr Vater? Das ist doch …“
„Vor einigen Hundert Jahren, nicht wahr?“, sagte Ulrich mit einem leichten Lächeln höflich. „Es scheint, der Ruf meines Vaters ist tatsächlich nicht sehr gut. Es tut mir leid, dass ich Sie erschreckt habe …“
„Aber … wie kann jemand so lange leben?“
„Weil ich ein Vampir bin …“
„Ein Vampir?“ Lisa hielt sich den Mund zu und trat zwei Schritte zurück. Auch Allens, Ravias und Laryllas Blicke auf Ulrich waren nun voller Misstrauen – schließlich gehörten Vampire in den Ereignissen, die sie erlebt hatten, nicht zu den guten Wesen.
„Macht euch keine Sorgen um diesen Kerl!“, sagte Thors, der auf dem Sofa saß, gelassen. „Wichtiger ist: Ist mein Gepäck immer noch im alten Zimmer?“
„Natürlich“, nickte Allen und blickte dann seltsam auf Ulrich. „Kumpel, willst du das nicht erklären? Dieser Vampir-Freund? Ich auch nicht … aber die Auswirkungen, die Vampire auf uns hatten, waren nicht gerade gut …“
Da Thors keine Anstalten machte, etwas zu erklären, erzählte Dia freiwillig kurz von Ulrich. Es war offensichtlich, dass sie einen guten Eindruck von ihm hatte – schließlich war Ulrich abgesehen von seiner Identität als Vampir mit seinem Gentleman-Verhalten wirklich schwer feindselig zu machen.
„Aha, so ist das also …“, atmete Lisa erleichtert auf, nachdem sie Dias Erklärung gehört hatte.
Während sie sprachen, ertönte plötzlich ein Streitgeräusch von draußen – es klang nach Scotts Stimme.
Als er Thors verwirrten Blick sah, zuckte Allen mit den Schultern und sagte hilflos: „Eigentlich wollten wir schon nach dir suchen und dann von hier weggehen, wenn du nicht zurückkommst … Ehrlich gesagt, diese Reise ist wirklich nicht besonders unterhaltsam …“
Als Thors Allens sinnlose Worte hörte, war er verständnislos und runzelte die Stirn. „Wer ist das?“
Kaum hatte er ausgesprochen, seufzte Larylla leise: „Es ist Scotts Vater … Ihr habt es sicher auch schon gehört? Scotts Großvater, jener Graf, wurde ermordet, als wir nach Alton aufbrachen …“
„Mein Gott!“, sagte Dia ungläubig. „Dann …“

Es schien, als hätte Lisa Dias Gedanken erkannt. Sie schüttelte den Kopf und flüsterte: „Seit dem Tod des Grafen ist Scotts Stimmung ständig schlecht … Er will sich an dem Bogenschützen rächen, der seinen Großvater getötet hat, aber sein Vater verbietet ihm streng, das Schloss zu verlassen … In den letzten Tagen haben sie fast jeden Tag mehrmals gestritten. Wie Allen sagte, wollten wir ursprünglich heute oder morgen abreisen – nach dem, was passiert ist, fühlt es sich nicht richtig an, hierzubleiben …“
„Wirklich!“, sagte Thors und runzelte die Stirn, als er sich an das Phantombild erinnerte. „War es Argus, der den Grafen ermordet hat?“
„Das nicht“, antwortete Allen und schüttelte den Kopf. „Aber es hat mit Argus zu tun. Der Abt und Pater Andrew kamen vor ein paar Tagen auch nach Galic. Laut ihnen war es einer von Argus’ Handlangern, ein Dämon namens Lelarkin!“
„Ein Dämon?“, fragte Dia neugierig und blickte Allen an. „Was ist ein Dämon?“
„Das weiß ich auch nicht“, sagte Allen, zuckte mit den Schultern und schüttelte den Kopf. „Laut dem Abt sind es wohl Wesen wie Geister … Aber dass sie als Geistwesen Menschen verletzen können, ist unglaublich …“
In diesem Moment wurde die Tür aufgestoßen, und Scott, dessen Gesicht immer noch wütend aussah, kam herein. Als er Thors und Dia sah, zögerte er kurz, zwang sich dann zu einem Lächeln und grüßte: „Ich bin froh, dass es euch gut geht, Thors!“
„Ah!“, nickte Thors als Antwort auf Scotts Gruß. Dia neben ihm zeigte nach draußen und fragte neugierig: „Dein Vater?“
„Mhm!“, antwortete Scott widerwillig und mit deutlichem Abscheu. „Obwohl ich es ungern zugebe, ist dieser Kerl tatsächlich mein leiblicher Vater …“ Dabei blickte er auf und sah Ulrich an und fragte verwirrt: „Wer ist das …“
Dia erklärte Scott kurz die Situation mit Ulrich. Es war offensichtlich, dass Scott nicht bei der Sache war – er zeigte keinerlei Überraschung, nickte nur oberflächlich. Vielleicht wollte er einfach das Thema wechseln.
„Herr Ulrich Vlad, schön, Sie kennenzulernen!“, sagte Scott mit einem gezwungenen Lächeln und wandte sich an Allen. „Herr Black sagte mir, dass Sie abreisen wollen?“
„Nun … ja!“, nickte Allen mit einem bitteren Lächeln.
„Ja, es ist besser zu gehen“, sagte Scott selbstironisch und bitter. „Nach all dem, was passiert ist, ist es wirklich unangemessen, Sie länger hierzubehalten. Es tut mir leid, Allen, Thors …“

„Es gibt nichts, wofür man sich entschuldigen müsste, Kumpel!“, sagte Allen leise und klopfte Scott auf die Schulter. „Wir wollen alle nicht, dass so etwas passiert … Es tut mir leid wegen deines Großvaters …“
„Mhm!“, nickte Scott stumm, atmete dann tief durch und sagte in gespielter Gelassenheit: „Wann habt ihr vor zu gehen?“
Allen warf einen Blick auf Thors und zuckte mit den Schultern. „Ursprünglich wollten wir, falls Thors nicht zurückkehrt, morgen nach ihm suchen … Da Thors aber zurück ist … am Nachmittag. Und du? Wann willst du nach Riox zurückkehren?“
Scott schob unbewusst seine Brille zurecht und sagte mit ungewöhnlichem Ausdruck: „Ich kann vorerst … vorerst nicht nach Riox zurückkehren. Dieser Kerl … er hat mir verboten, diesen Ort zu verlassen, und hat daher viele Soldaten vor der Burg stationiert …“
„Dein Vater ist wohl vor Wut verrückt geworden – du weißt sicher auch, was der Abt gesagt hat. Dieser Kerl namens Lelarkin ist ein legendärer Dämonengott, kein Gegner, den man so einfach besiegen kann …“
„Ich weiß!“, sagte Scott mit gerunzelter Stirn. Dann, als hätte er gerade an etwas gedacht, blickte er Allen entschuldigend an und sagte: „Es tut mir leid, Allen … Ich weiß, was du sagst, aber …“ Er seufzte tief, schüttelte den Kopf und flüsterte: „Aber ich kann es nicht. Ich habe das Gefühl, ich muss etwas tun …“ Wieder seufzte er und zeigte ein gezwungenes Lächeln, während er zu den Anwesenden sagte: „Ich werde Herrn Black bitten, für euch Kutschen vorzubereiten …“ Danach drehte er sich um und verließ den Raum.
„Scott …“, seufzte Lelira leise, während sie mit bedauerndem Blick Scotts sich entfernende Gestalt betrachtete.
Beim Mittagessen tauchte Scott nicht auf, doch Thors und Dia trafen den von Allen erwähnten stellvertretenden Grafen, also Scotts Vater.
Im Gegensatz zum alten Grafen kümmerte sich Scotts Vater Ivan nicht besonders um die komplizierten Etikette, war sehr freundlich und humorvoll – es war schwer vorstellbar, dass er der Sohn des steifen, sturen alten Grafen war.
„Oh, ihr wollt also schon am Nachmittag abreisen?“, sagte Scotts Vater, Herzog Ivan, lächelnd, nachdem er sich mit der Serviette den Mund abgewischt hatte. „Es tut mir wirklich leid, dass wir euch nach all der weiten Reise nach Galic nicht angemessen bewirten konnten und euch mit unangenehmen Erinnerungen an diese Reise zurücklassen müssen … Es tut mir sehr, sehr leid!“
„Euer Gnaden übertreibt“, sagte Lavia höflich und schüttelte den Kopf. „Wir sollten uns entschuldigen – nach all den Geschehnissen …“

„Hehe“, lächelte er leichthin, doch Herzog Yvonne sprach ernst: „Es gibt Dinge, die wir zwar alle nicht geschehen lassen möchten, aber die dennoch unvermeidlich sind …“ Er machte eine Pause, blickte zu Thos und sagte zu den Anwesenden: „Habt ihr vor, nach Riox zurückzukehren?“
„Ja!“, nickte Lisa.
„Oh, es tut mir leid – euer Rektor, der große Zauberer Keynes sowie Pater Andrew vom Heiligen Stuhl haben vor ein paar Tagen wegen der Angelegenheit mit Argus Galic verlassen. Andernfalls hättet ihr mit ihnen zurückkehren können …“
„Das macht nichts, als wir kamen, waren wir ja auch allein!“
„Hehe, da habt ihr recht“, sagte Herzog Yvonne, blickte auf den leeren Stuhl und schüttelte unwillkürlich den Kopf, während er lächelte: „Mein nutzloser Sohn wurde früher von euch betreut – ich danke euch sehr … Oh, übrigens: Falls nötig, kann ich eine Truppe Soldaten schicken, um euch nach Riox zu bringen …“
„Das ist nicht nötig, Euer Gnaden – wir können selbst zurückkehren …“
„Ach so, dann werde ich euch nicht drängen“, sagte er. Als Herzog Yvonne sah, dass der alte Haushofmeister Black hereinkam, nickte er und sagte: „Gut, Kinder – die Kutsche ist bereit. Nach dem Mittagessen könnt ihr jederzeit aufbrechen … Bei der nächsten Gelegenheit seid ihr wieder herzlich willkommen in Galic!“
„Vielen Dank, Euer Gnaden …“
Von Anfang an war Scott nicht aufgetaucht – vielleicht wegen Herzog Yvonne, denn aufgrund einiger vergangener Ereignisse waren ihre Beziehungen äußerst angespannt.
Während die Kinder gerade ihre Sachen packten, um Galic zu verlassen, brach der erstgeborene Prinz des Reiches, Prinz Theo, der in den Legenden als tapferer und kampferprobter Krieger galt, unter dem Schutz einer großen Truppe Soldaten von der Festung Lorn auf, um in Sassen den Thron zu besteigen.
Um dieses größte Spiel der Welt herum legte sich eine endlose Dunkelheit über die kaiserliche Hauptstadt Sassen sowie Heliriox …