Kapitel 80: Beziehungen

An jenem Abend wollten die Kinder gerne noch länger plaudern – zumindest bis tief in die Nacht hinein. Leider tauchte Old Black bereits um halb zehn wie ein Geist auf und teilte den Kindern ernst und höflich mit, dass es Zeit sei, sich auszuruhen…
Mein Gott, es ist doch erst halb zehn!
Nicht nur die Jungen, auch die Mädchen hatten noch nie um halb zehn ins Bett gehen müssen.
Na gut, hier ist schließlich Galk – nicht Riox –, also blieb den Kindern nichts anderes übrig, als Old Black in ihre jeweiligen Zimmer zu folgen.
Allein in einem geräumigen Zimmer zu sein, machte Allen, der überhaupt keine Müdigkeit verspürte, etwas verrückt.
Übrigens war das Mondlicht an diesem Tag wirklich schön – Allen träumte sogar davon, eine romantische Nacht mit Lisa zu verbringen…
Während sein Herr ununterbrochen im Zimmer auf und ab ging, kratzte sich der Schlosspuppentrickskulptur Kanso, der am langen Tisch saß, etwas menschenähnlich an seinem unebenen Steinkopf.
„Ah!“, schrie Allen verzweifelt auf, schlich leise zur Tür und spähte nach draußen – er wollte heimlich in Jiang Zhes Zimmer schleichen…
Doch bevor er an Jiang Zhes Tür klopfen konnte, kam jemand um die Ecke und fragte verwundert: „Herr Skander, was machen Sie da?“
Allen drehte sich um und sah Old Black mit einer Kerze in der Hand, der ihn unverwandt anstarrte – er musste innerlich bitter lächeln.
„Äh… heute ist es irgendwie stickig, ja, deshalb… gehe ich ein bisschen herum!“, sagte Allen, während er insgeheim etwas beunruhigt war, denn ihm fiel ein, dass er bereits zuvor Old Blacks Anwesenheit gespürt hatte – ganz zu schweigen von dessen Schritten.
„Ach, so ist das!“, nickte Old Black verständnisvoll und sagte lächelnd: „Vielleicht sind Sie es nicht gewohnt, so früh ins Bett zu gehen. Aber in Galk muss man um halb zehn schlafen – sonst kann man nicht garantieren, dass man am nächsten Tag genug Energie hat, um alles ernsthaft zu erledigen. Wenn Sie keine Müdigkeit verspüren, möchte ich Sie vielleicht in den Garten begleiten?“
In den Garten? Mit Ihnen?
Allen verzog das Gesicht, blickte Old Black mit seinem ernsten Ausdruck an und sagte verlegen: „Äh, das ist nicht nötig – plötzlich fühle ich mich etwas müde. Gute Nacht, Herr Black!“
„Knall!“ Als Allen wie der Blitz in sein Zimmer rannte und die Tür zuknallte, schüttelte Old Black unwillkürlich den Kopf. Offensichtlich war er mit seinen kleinen Herrchen und deren Kenntnissen in Umgangsformen alles andere als zufrieden.

Es blieb Allen nichts anderes übrig, als in sein Zimmer zurückzulaufen, sich aufs Bett zu legen und ins Leere zu starren. Erst in der tiefen Stille der Nacht konnte er mühsam einschlafen. Leises Schnarchen begleitete von Träumemurmeln wie „Schöne Dame, darf ich Sie zum Essen einladen?“, und schließlich schlief Allen fest ein…

Unter den dreien im Schlafsaal hatte Jiang Zhe keine Träume, keine Ambitionen, keine Ziele – Scott hingegen strebte danach, den Ruhm seines Großvaters fortzusetzen und ein ehrenhafter, herausragender Adliger zu werden. Allen hingegen war der ehrgeizigste von allen… Er wollte ein großer Ritter werden!

Was macht einen großen Ritter aus? Ehre? Status? Nein, nicht nur das… Ein großer Ritter muss Romantik verstehen und die Zuneigung schöner Damen gewinnen… Gibt es etwas Schöneres, als nach einem Sieg auf dem Schlachtfeld Ruhm und Krone der Frau zu überreichen, die man liebt? Natürlich wäre es noch schöner, wenn man diese schöne Dame zum Essen einladen, gemeinsam Tee trinken, sich unterhalten und anschließend eine romantische Nacht verbringen könnte… Tzz, das wäre wirklich wunderbar…

Die Frau, die man liebt… Wie die reife und bezaubernde Lilith…

„Es tut mir leid, Allen – ich werde nicht in Erwägung ziehen, mit einem jüngeren Studenten auszugehen. Außerdem solltest du mich ‚Seniorin‘ nennen!“
„…“ Als hätte er etwas geträumt, zeigte Allen im Schlaf einen schmerzvollen Ausdruck. Was ging hier vor? Ein drückendes Gefühl in der Brust… Sehr schwer… Es machte ihm das Atmen schwer…

„Schwer… Ha!“ Unfähig, diesem Druck standzuhalten, riss Allen plötzlich die Augen auf und starrte entsetzt auf die Burghexe Kanso, die auf seiner Brust lag. „…Bist du verrückt geworden?!“ Als er endlich den Übeltäter entdeckte, der seine Brust die ganze Nacht über belastet hatte, wurde Allen wütend. Mit der rechten Hand packte er den Kopf der Burghexe und wollte sie wegwerfen – doch dann erstarrte er. Seine eigene Kraft reichte nicht aus, um sie zu heben?

„Verdammt, Mistkerl!“ Als er an die Qualen der vergangenen Nacht dachte, strahlte Allen eine leichte Röte aus, seine Muskeln schwollen sofort an, und mit einer Hand warf er Kanso gegen die Wand gegenüber dem Bett. Es lag nicht daran, dass Allen grausam gegen seine eigene Puppe vorging – er wusste, dass dieser Schlag Kanso keinen Schaden zufügen konnte. Diese Puppe hatte sowohl in Bezug auf physischen als auch magischen Widerstand die höchsten Werte unter allen Puppen.

Nachdem er seinen Frust über die vergangene Nacht losgeworden war, saß Allen auf dem Bett und starrte gedankenverloren auf die spinnennetzartigen Wände, die von Kansos, dem Zauberpuppet des Schlosses, verursacht worden waren. Er blickte etwas verwirrt auf seine rechte Hand und dann auf Kanso, der traurig in der Ecke saß, runzelte die Stirn und sagte: „Komm her, Kanso!“
„Platsch, Platsch!“ Kanso kam mit schweren Schritten zum Bett. Er wollte unbedingt darauf springen, versuchte es lange und schaffte schließlich mit Mühe, sich an der Bettdecke hochzuziehen. Bei seinem unbeholfenen Anblick bedeckte Allen hilflos sein Gesicht.
„Tatsächlich … viel schwerer!“ Als er Kanso in die Arme nahm, spürte Allen, wie seine Arme leicht zitterten. Dann setzte er Kanso neben das Bett, starrte ihn an, gestikulierte und murmelte unsicher: „Er scheint auch viel größer zu sein … Früher war er doch nicht so groß …“
Er strich sich über das Kinn und versuchte sich zu erinnern. Als er Kanso zum ersten Mal vom Zaubererturm Vandelde erhalten hatte, war der Kerl nur so groß wie eine Handfläche – jetzt …
Während er nachdachte, streckte Allen seine Hand aus, um zu vergleichen, und stellte fest, dass seine Handfläche nur bis unter Kansos Brust reichte …
Wachsen auch Zauberpuppets?
Hey!
Aber …
Als er Kansos felsartigen Körper und Kopf sah, war Allen zutiefst betrübt.
„So hässlich! Warum ist der Puppet dieses Idioten Scott so attraktiv, während meiner so hässlich ist? Das ist so ungerecht!“
Während er sprach, ertönte es an der Tür.
„Wer ist da?“ Allen sprang vom Bett, rannte zur Tür und öffnete sie. Sofort sah er Ravia draußen stehen, die ihm mit verdrehten Augen einen Blick zuwarf. Da erinnerte sich Allen daran, dass er noch im Schlafanzug war.
Nachdem er sich ein paar Minuten lang angezogen und kurz gewaschen hatte, blickte Allen zu Ravia, die auf dem Sofa saß, und zu Kwin, dem Königin-Puppet auf ihren Schultern, und sagte: „Hey, Ravia, hat sich dein Puppet irgendwie verändert?“
„Hm?“ Während sie in ihren Notizen über die Teleportationsmagie blätterte, blickte Ravia zu Allen auf und sagte verwirrt: „Verändert? Kwin? Welche Veränderung?“
„Ob er schwerer geworden ist …“ Bevor er seinen Satz beenden konnte, spürte Allen Kälte am Hals. Er neigte leicht den Kopf und sah gerade noch, wie Kwin, das Königin-Puppet, ein kleines Messer hielt und damit seinen Hals bedrohte. Sofort sagte er verärgert: „Hey, kümmere dich doch um deinen Zauberpuppet!“

„Du bist viel zu unhöflich!“, sagte Ravia gelangweilt, während sie in ihren Notizen blätterte. „Solche schwerwiegenden Dinge zu einem Mädchen zu sagen – ist das nicht sehr unhöflich?“ Während sie sprach, zögerte sie kurz, drehte sich um und blickte zu Quinn, der Allen drohend anstarrte, mit einem etwas verwirrten Ausdruck. Sie streckte ihre Hand aus und sagte: „Komm her, Quinn!“
Wie von einer leichten Brise getragen erschien Quinn in einem Abendkleid augenblicklich in Ravias Handfläche.
Ravia war etwas überrascht, als sie den menschenähnlichen Ausdruck ihrer Puppe sah.
Wann hatten Puppen schon solche menschenähnlichen Gefühle entwickelt?
Als sie zurückdachte, erinnerte sie sich daran, dass Quinn ihr früher geholfen hatte, den Bösewicht zu ‚bedrohen‘, wenn sie mit Thos stritt. Damals dachte sie, sie wolle sie nur schützen – aber …
„Das sind keine gewöhnlichen Puppen!“
„Sie wachsen genauso wie ihr …“
Während sie sich an die Worte der beiden alten Professoren, Verman und Jerbat, in der Zaubererturm-Vandell erinnerte, betrachtete Ravia ihre Puppe mit Interesse.
Würden sie wachsen? Wie würden sie am Ende aussehen?
Während sie darüber nachdachte, klopfte es an der Tür. Ravia und Allen blickten auf – Scott stand dort in einem schwarzen Abendkleid und sagte zu ihnen: „Wo sind Thos und die anderen? Haben wir nicht vereinbart, uns hier zu treffen?“
„Thos schläft wahrscheinlich noch! Die anderen sind sicher schon wach“, sagte Ravia und stand auf. „Ich hole sie!“ Als sie an Scott vorbeiging, sagte sie lächelnd: „Scott, willst du damit auf die Straße gehen?“
„Hm?“, Scott zögerte kurz, dann lächelte er gequält und sagte: „Wenn du es nicht erwähnt hättest, hätte ich es vergessen. Ich gehe gleich umziehen …“ Dann sagte er zu der Ritterpuppe Knight, die ihm folgte: „Knight, bleib hier!“
Die Ritterpuppe nickte ausdruckslos.
Als Allen die glänzende Rüstung auf ihrem Körper sah und sie mit dem felsartig unebenen Körper seiner eigenen Puppe verglich, wurde er etwas neidisch.
„Scott, du Idiot …“
„Hä?“, Scott, der gerade in sein Zimmer zurückkehren wollte, blickte Allen verwirrt an und fragte: „Warum bist du so verrückt am frühen Morgen?“
„Das sage ich dir nicht!“, knurrte Allen verärgert.
„…“ Scott verdrehte die Augen und ging in sein Zimmer, um sich umzuziehen.
Wachsen auch magische Puppen?
Puppen, die wachsen können?
Allen blieb skeptisch, während er die beiden Puppen vor sich anstarrte.
Einige Minuten später kamen Jiang Zhe sowie Dia, Lailira und Lisa nacheinander in Allens Zimmer.

Sie warf einen Blick auf Jiang Zhe, der scheinbar in bester Verfassung war, und sagte lächelnd zu Allen: „So früh aufzustehen, das ist wirklich unfair dir gegenüber, Kumpel!“
„Was redest du da? Ich bin schon früh aufgewacht!“
„Früh?“ Allen blickte überrascht zu Lavia, die nickte, und sagte ungläubig: „Du lügst doch, du schläfst doch sechzehn Stunden am Tag, Kumpel – wer kennt dich besser als wir?“
„Das war früher!“ Jiang Zhe setzte sich genervt auf das Sofa und warf anschließend einen Blick auf Queen Puppet Queen, die mit finsterer Miene auf ihm saß, kniff die Augen zusammen und drohte: „Willst du wieder verbrannt werden?“
Mit einem Zischen versteckte sich Queen auf Lavias Schulter und blickte ängstlich mit den Händen im Haar des Besitzers zu Jiang Zhe.
„Was machst du da, Thors?“ Lavia blickte unzufrieden zu Jiang Zhe.
„Ich warne dich nur – ich habe keine Zeit, mit ihr zu spielen!“
„Du!“
„Na gut, na gut“, sagte Scott, der die Situation entschärfte, indem er eine Zivilkleidung anzog, drückte sich die Brille zurecht und lächelte: „Es wird spät – lasst uns gehen. Auch wenn Allicok nichts Besonderes zu bieten hat, gibt es doch ein paar interessante Dinge!“
„Kann ich mal versuchen, auf einem Kampfpferd zu reiten?“, fragte Allen mit großen Augen.
„Das geht nicht – es braucht die Erlaubnis des Großvaters. In Galicik gibt es nur dreitausend Kavalleristen, und jedes Kampfpferd wird streng geschützt …“
„Pah!“
„Lass uns die Türme in der Stadt anschauen – ich habe viele gesehen, als wir in die Stadt kamen!“, fragte Lisa interessiert.
„Das sollte kein Problem sein – aber berührt am besten nichts dort. Allen, hörst du? Ich meine dich!“
„Pah! Glaubst du, ich will das?“
So verließen die Leute lautstark die Burg.
Unterwegs unterhielt sich Jiang Zhe natürlich nur mit Dia, Scott und Allen stritten anscheinend über irgendetwas, während Lelira und Lisa die Geschäfte auf beiden Seiten betrachteten und lachten. Nur Lavia folgte schweigend mit gesenktem Kopf der Gruppe.
Idiot … Dummkopf …
Dummkopf … Idiot …
So gelassen sie auch war, blieb Lavia dennoch etwas bedrückt.
Plötzlich hörte sie eine Jungenstimme.
„Machst du dir Sorgen um Connel?“
Lavia hob ruckartig den Kopf – da stellte sie fest, dass Jiang Zhe irgendwie bereits neben ihr ging.
„Und Dia?“

„Sie wurde von Lailira und Lysara festgehalten, damit sie sich die Kleider ansieht …“, sagte Jiang Zhe, wandte den Kopf, um Ravia anzusehen, zuckte mit den Schultern und fügte hinzu: „Mach dir keine Sorgen um Cornell – nach dem, was du sagst, ist er um ein Vielfaches stärker als wir alle zusammen, außerdem unsterblich und der mächtigste Werwolf aus den Legenden!“
Ravia blickte den Jungen an und sagte leise: „Es liegt nicht an dieser Sache – wie du schon sagst, mache ich mir keine Sorgen um ihn … Als ich Cornell zum ersten Mal sah, hatte ich große Angst, aber ich spürte, dass er kein böser Mensch ist. Außerdem hat er mir versprochen, in Zukunft keine Unschuldigen mehr zu töten …“
Der Junge sah Ravia überrascht an und lachte leise: „Ich wollte schon lange sagen: Dein Gerechtigkeitssinn ist wirklich zu stark, oder?“
„Was willst du damit sagen? Thors! Machst du dich über mich lustig?“
„Ich verstehe nicht, warum du meine Worte immer falsch verstehst. Mache ich mich über dich lustig? Ich wollte nur sagen …“ Während er sprach, dachte Jiang Zhe an Argus. Nach einem kurzen Schweigen sagte er: „Ivy, was hältst du von Argus?“
„Argus?“, überlegte Ravia und antwortete: „Der Professor sagte, er sei eine sehr gefährliche Person …“
„Aber er hat uns damals nicht verletzt …“
„Glaubt er vielleicht, wir wären zu schwach? Der Professor sagte, der Aufstand in Jacobsenburg könnte mit ihm zusammenhängen … Wenn er tatsächlich den Krieg angezettelt hat, dann …“ Während sie sprach, warf Ravia heimlich einen Blick auf Jiang Zhes Gesichtsausdruck und sagte zögernd: „Eigentlich glaube ich auch nicht, dass er allein einen Aufstand anzetteln kann … Was hat er dir zuletzt gesagt?“
Als Jiang Zhe an Argus’ „Drohungen“ dachte, schüttelte er den Kopf.
„Thors, du hast gesagt, du würdest mir in Zukunft nichts mehr verheimlichen!“
„Was? Habe ich das versprochen?“
„Du … Idiot!“
„Hey, das geht zu weit! Ich bin nur gutmütig hierhergekommen, um ein bisschen mit dir zu reden, und du nennst mich … Idiot?“
„Habe ich dich darum gebeten, hierherzukommen und mit mir zu reden?“
„Du! Na gut, ich mische mich ein – ist das in Ordnung? Von jetzt an kümmere ich mich nicht mehr um dich!“
„Warte …“ Ravia packte den Ärmel von Jiang Zhe, der sich gerade abwenden wollte, blickte den Jungen vor sich an und sagte entschuldigend: „Es tut mir leid, Thors, ich … ich entschuldige mich bei dir!“
Jiang Zhe warf dem Mädchen einen Blick zu und sagte mit verächtlichem Gesichtsausdruck: „Eine Entschuldigung ist nicht nötig. Schrei mich einfach in Zukunft weniger an …“ Nach einer Pause fügte er leise hinzu: „Eigentlich glaube ich nicht, dass Argus ein wirklich schlechter Kerl ist …“
Ravia hörte still zu, denn sie wusste, dass der Junge noch nicht zu Ende gesprochen hatte.

„Argus … Ich habe das Gefühl, er ist ein sehr widersprüchlicher Mensch. Naja, ich kann es nicht genau beschreiben – sehr widersprüchlich, ein seltsames Gefühl …“
„Widersprüchlich?“
„Ja, genau wie am Anfang: Obwohl er eine so große Macht besaß, kam er zu uns, um nach Nahrung zu bitten …“
„Wurde er damals noch von Pater Andrew und den Inquisitoren verfolgt?“
„Nein, das liegt daran, dass du seine Macht noch nicht gesehen hast. Seine Macht ist äußerst stark – er ist ein dunkler Magier mit einem eigenen Reich!“
„Ein Reich?“ Ravia hielt sich überrascht den Mund zu und sagte ungläubig: „Ein Reich ist doch ein Symbol für einen Großmagier! Ist Argus ein Großmagier?“
„Wahrscheinlich – in seinem Reich wurde die geistige Verbindung zwischen mir und dem Feuerelement völlig unterbrochen. Das war wirklich …“
Als sie den sehnsüchtigen und gierigen Ausdruck in den Augen des Jungen sah, hatte Ravia ein ungutes Gefühl und unterbrach ihn schnell, indem sie fragte: „Wenn er eine Macht besitzt, die einer Großmagier vergleichbar ist, warum wird er dann von Pater Andrew gesucht?“
„Nun“, zögerte Jiang Zhe einen Moment, bevor er scheinbar gelassen antwortete: „Wer weiß das schon!“
„Ach so …“ Nachdem sie den Gesichtsausdruck des Jungen gesehen hatte, fragte Ravia klugerweise nicht weiter, denn sie wusste, dass er, wenn er nicht reden wollte, trotz aller Dränge nichts sagen würde. Zudem interessierte sie sich mehr für die Besessenheit des Jungen bezüglich dieser mächtigen Kraft als für Argus selbst.
Gibt es auf der Welt etwas, das man ohne Anstrengung erhält? Wie kann man ohne Einsatz große Macht besitzen? Selbst wenn man mit Dämonen handelt, muss man einen Preis aus Seele und Blut zahlen – Ravia wollte so etwas nicht sehen.
Während sie verzweifelt nach einem Weg suchte, um die Aufmerksamkeit des Jungen von Argus’ großer Macht abzulenken, entdeckte sie plötzlich in einer Gasse neben der Straße zwei heimliche Gestalten.
Plötzlich erinnerte sie sich an Connells Worte.
„Sos“, sagte Ravia leise und deutete mit ihrem Blick auf den Jungen, „Phasenwechsel … Hast du das schon gemeistert?“
Jiang Zhe blickte Ravia verwirrt an, folgte dann ihrem Blick zur Gasse und zuckte mit den Schultern: „Noch nicht, das braucht etwas Zeit … Aber mit genügend Vorbereitungszeit ist es möglich!“
„Dann versuch es mal!“
Gleichzeitig verfolgte Bernie, ein Mitglied der Zweigstelle der Gallic Magic Association, in jener Gasse die Kinder, die auf seiner Liste standen – schließlich waren alle, die mitConnell in Verbindung standen, Gegenstand seiner Ermittlungen.
„Hey, Bernie – ich habe diesenConnell nicht gefunden. Und du?“

Er zog an dem dunkelgrünen Umhang, der seinen ganzen Körper bedeckte, und Bernie runzelte die Stirn. „Es tut mir leid, Reid – ich habe es auch nicht bemerkt. Ich hätte wirklich nicht gedacht, dass diese Kinder etwas mit Lord Galleck zu tun haben. Das ist jetzt ein Problem – wenn wir uns in die Angelegenheiten dieses alten Ritters einmischen, werden unsere Tage in der Niederlassung wohl noch schwieriger werden…“ Er hielt inne, sein Blick wurde ernst, und leise fügte er hinzu: „Die beiden Kinder – sie schauen hierher. Haben sie uns entdeckt?“
„Was?“ Der Gefährte namens Reid sagte ungläubig: „Unmöglich, oder?“
„Doch…“ Bernie betrachtete die beiden Kinder in der Ferne genau und runzelte die Stirn. „Sie haben uns entdeckt!“
Kaum hatte er das ausgesprochen, drehte er sich abrupt um und blickte wachsam zum Jungen, der plötzlich hinter ihnen erschienen war. Mit einem Ausdruck größten Erstaunens murmelte er: „Flash? Mein Gott!“
„Meine Herren!“ Jiang Zhe blickte missbilligend auf die beiden seltsam gekleideten Männer vor sich und sagte: „Was machen Sie hier? Können Sie es mir sagen?“
„Mein Gott!“ Reid starrte den kleinen Jungen vor sich fassungslos an und sagte: „Bernie, mit meinen Augen ist doch alles in Ordnung – ich habe gesehen, wie ein zwölf- oder dreizehnjähriger Bengel Flash eingesetzt hat!“
„Nein, mit deinen Augen ist alles in Ordnung – denn ich habe es auch gesehen!“ Bernie lächelte bitter und zuckte mit den Schultern. Er hatte diese Kinder wohl unterschätzt. Schließlich war Flash eine ausgefeilte magische Fähigkeit!
Nur wenige Sekunden später kamen Lavia zusammen mit Allen, Scott sowie drei weiteren Mädchen von der anderen Seite heran und blockierten die beiden Mitglieder der Galleck-Niederlassung in einer Gasse.
„Können Sie uns eine Frage beantworten, meine Herren? Warum haben Sie uns verfolgt?“
Als Bernie das beeindruckende Mädchen vor sich ansah, zuckte er bitter lächelnd mit den Schultern und rechtfertigte sich: „Ich glaube, Sie haben sich geirrt. Mein Gefährte und ich sind nur zufällig hier vorbeigekommen!“ Während er das sagte, spürte er plötzlich eine magische Welle hinter sich – im nächsten Moment erschien in der Hand des Jungen auf der anderen Seite eine faustgroße Feuerkugel.
„Hey, hey, hey!“, rief Bernie, hob die Hände und trat ein paar Schritte zurück zur Wand. Er blickte Jiang Zhe an und sagte: „Sei nicht impulsiv, Junge – wir haben keine bösen Absichten!“
„Dann beantworte diese Frage!“, sagte Jiang Zhe und deutete in Richtung Lavia.
Bernie warf einen Blick auf Jiang Zhe und dann auf die anderen Kinder, schüttelte bitter lächelnd den Kopf und sagte: „Na gut, ich gehöre zur Galleck-Magiervereinigung. Mein Name ist Bernie, das ist mein Gefährte Reid. Bitte glauben Sie uns – wir haben keine bösen Absichten!“

„Eine Niederlassung des Galicischen Zaubererverbands?“ Jiang Zhe blickte Scott zweifelnd an und fragte: „Gibt es überhaupt eine Niederlassung eines Zaubererverbands in Galic?“
„Ja, die gibt es“, nickte Scott ruhig und sagte: „Können Sie etwas vorweisen, das Ihre Identität bestätigt?“
„Natürlich!“ Bernie schob seinen Begleiter Reid beiseite und beide holten ein Abzeichen des Galicischen Zaubererverbands hervor. Dann wandten sie sich an Scott: „Wenn die Unterlagen richtig sind, sind Sie der Enkel jenes alten Ritters … äh, des Grafen Avery O’Gilbert, oder?“
„Mhm!“, nickte Scott.
„Uff“, atmete Bernie leise aus und zuckte mit den Schultern. „Dann wissen Sie sicher, dass wir keinen Ärger wollen – wenn wir in der Stadt Magie einsetzen und etwas zerstören, wird es für unsere Niederlassung schwierig werden. Sie wissen ja, Ihr Großvater hatte schon immer Vorurteile gegen uns! Deshalb …“ Er drehte sich um und sagte mit einem bitteren Lächeln zu Jiang Zhe: „Junge, könnten Sie die Magie erst einmal aufheben? Wir haben keine Abwehrzauber eingesetzt – falls wir angegriffen werden …“
Da der Mann nicht wie jemand aussah, der Ärger machen wollte, hob Jiang Zhe den Feuerball auf.
„Und warum verfolgen Sie uns, ehrenwerter Zauberer?“, fragte Ravia misstrauisch.
„Wir verfolgen Sie nicht“, schüttelte Bernie den Kopf und sagte aufrichtig: „Wir untersuchen nur Connel. Alles, was mit Connel zu tun hat, fällt in unseren Untersuchungsbereich. Wenn es Ihnen nichts ausmacht, könnten Sie mir sagen, welche Beziehung Sie zu Connel haben und wo er sich jetzt befindet? Sagen Sie nicht, Sie kennen ihn nicht – ich habe Sie gestern zusammen gesehen!“
„Oh? Dann waren Sie gestern auch diejenigen, die uns verfolgt haben?“, sagte Ravia spöttisch.
„Es tut mir leid – ja!“
Nachdem sie den reumütigen Blick des Mannes gesehen hatte, dachte Ravia kurz nach und sagte leise: „Connel ist ein Freund von mir und Sos. Was seinen aktuellen Aufenthaltsort angeht … er hat Aliok bereits verlassen. Also, ehrenwerter Zauberer, könnten Sie mir sagen, warum Sie Connel verfolgen? Es ist sein erstes Mal in Aliok – hat er etwa ein Verbrechen begangen?“
„Das nicht unbedingt“, schüttelte Bernie den Kopf, dachte nach und sagte: „Über die genauen Umstände kann ich wohl nicht viel verraten. Wir haben nur herausgefunden, dass er eine Verbindung zu einem landesweit gesuchten Verbrecher hat. Wenn es Ihnen nichts ausmacht, sagen Sie mir bitte, wohin Connel gegangen ist!“
Ravia lächelte und sagte: „Warum glauben Sie, dass wir das wissen?“

„Ist er nicht euer Freund?“ Während er das sagte, schien Bernie plötzlich etwas zu erkennen, er lächelte bitter, kratzte sich am Kopf und sagte resigniert: „Ach ja, gut, gut – dieser Gesuchte heißt Argus, Argus BartKranzfeld. Vor einem Monat sind die beiden sich begegnet …“
„Argus?“ Bernies Worte überraschten Jiang Zhe etwas.
„Was?“ Bernie blickte Jiang Zhe überrascht an und fragte: „Kennst du ihn?“
Bevor Jiang Zhe antworten konnte, sagte Ravia entschieden: „Nein, ich kenne ihn nicht!“
Als Bernie Ravias eindeutig unverhandelbare Haltung sah, zögerte er kurz, zuckte dann mit den Schultern und sagte gelassen: „Na gut, auf jeden Fall ist Argus nicht mein Verantwortungsbereich. Kannst du mir jetzt sagen, wohin Connel gegangen ist?“
„Warum sucht ihr ihn?“
„Wir möchten herausfinden, was Argus zu ihm gesagt hat. Glaub mir, Junge – Argus ist ein landesweit gesuchter Verbrecher. Unsere Abteilung hat den Großmagier Great Keynes beauftragt, Argus aufzuspüren!“
„Großmagier Great Keynes?“ Ravia war verblüfft und sagte erstaunt: „Der Rektor unserer Akademie in Riox?“
„Der Rektor?“ Als Bernie das hörte, zeigte sich auf seinem Gesicht Erleichterung und Vertrautheit; er lächelte bitter und sagte: „Ach so, ihr seid Schüler der Akademie in Riox. Ich habe mich nur gefragt, wie es möglich ist, dass Teenager die Fähigkeit zur Teleportation beherrschen … Dann wird es einfacher!“, fügte er hinzu, hielt kurz inne, spürte die Umgebung ab und flüsterte dann: „Wir haben Informationen erhalten, dass Argus sehr wahrscheinlich in Galic aktiv werden wird. Dieser Bastard hat Dutzende unserer Kameraden getötet … Tsk! Wir hoffen nur, vordem seine Pläne gelingen, von Connel herausfinden zu können, was er eigentlich vorhat, und ihn dann festnehmen – wenn möglich, würde ich ihn sogar umbringen, um Rache für meine Kameraden aus der Abteilung zu nehmen!“
„Ist das wahr? Argus …“ Ravia blickte zu dem schweigenden Jiang Zhe und sagte: „Ich weiß, wo er ist. Wir kommen mit euch – ich glaube, ich kann euch helfen, Connel dazu zu bringen, die Wahrheit zu sagen!“
„Ihr?“ Bernie blickte unsicher auf die Kinder vor sich, schüttelte den Kopf und sagte: „Ihr müsst uns nur sagen, wohin Connel gegangen ist, dann werden wir ihn suchen …“
„Glaub mir“, unterbrach Ravia ihn ernst, „wenn ihr keinen Ärger wollen, ist es am besten, wenn ihr uns mitnehmt – obwohl ich denke, dass Connel ein guter Mensch ist, ist er doch nicht so leicht zu überzeugen … Ich werde ihn überreden!“

„Äh …“, überlegte Bernie einen Moment, zuckte dann mit den Schultern und sagte lächelnd: „Na gut, ich hoffe, alles läuft so reibungslos, wie du sagst.“ Dabei blickte er die Kinder an und schlug vor: „Sollen wir … jetzt aufbrechen?“
Einige Minuten später kamen Jiang Zhe und seine Gruppe sowie die Mitglieder der Zaubergesellschaft, Bernie und Reid, am Stadttor von Allicock an.
Unterwegs wirkte Scott etwas niedergeschlagen. Ehrlich gesagt wollte er seine Gefährten davon überzeugen, aufzugeben – schließlich reichte eine einzige Tag für die Reise nach Old aus, und er hatte nur einen Tag Zeit!
Heute war zwar eine Ausnahme: Sein Großvater hatte ihm erlaubt, seinen Gefährten zu begleiten – doch die Reise nach Old dauerte mindestens drei bis fünf Tage hin und zurück. Die Folgen eines Bruchs dieses Versprechens wären unvorstellbar!
Doch Scott konnte es nicht übers Herz bringen, seine Gefährten im Stich zu lassen und allein ins Schloss zurückzukehren – schließlich waren sie den ganzen Weg von Sassen hierhergekommen, um ihn zu finden.
Ohne Alternative musste Scott schon im Voraus darüber nachdenken, wie er mit seinem Großvater umgehen sollte …
Mit solchen Gedanken im Kopf stieß Scott bei einer Biegung unachtsam gegen jemanden.
„Entschuldigung!“, entschuldigte sich Scott sofort, als er wieder zu Sinnen kam, und sah den Mann, gegen den er gestoßen war, entschuldigend an. „Es tut mir wirklich leid, Sir!“
Der von Scott Gestoßene war ein junger Mann, der wie ein Söldner aussah: schmales Gesicht, kalter Blick, er trug ein dunkelgrünes Bogenschützenkleid und hatte einen für Erwachsene geeigneten Bogen auf dem Rücken …
„Es ist nichts!“, sagte der Bogenschütze ausdruckslos und blickte anschließend auf die überfüllte Straße, bevor er leise fragte: „Passen Sie beim nächsten Mal einfach auf … Gibt es den Inneren Stadtteil in diese Richtung?“
Scott blickte in die von dem Bogenschützen angezeigte Richtung, nickte und musterte ihn neugierig. „Kommen Sie zum ersten Mal nach Allicock, Sir?“ Plötzlich schien ihm etwas einzufallen, und er fügte mit leichter Entschuldigung hinzu: „Es tut mir leid, mein Name ist Scott, Scott O’Gill!“
Der Bogenschütze warf Scott einen kurzen Blick zu und sagte ausdruckslos: „Karl Lelarkin!“
In diesem Moment ertönte aus der Ferne Allens Stimme:
„Scott, komm schnell! Folge mir!“
Scott lächelte dem Bogenschützen entschuldigend zu und sagte leise: „Nochmals Entschuldigung für vorhin. Ich hoffe, Ihnen gefällt diese Stadt, Herr Lelarkin!“ Dann neigte er leicht den Kopf als Geste des Respekts und eilte zu seinen Gefährten.

Nachdem er einen Blick auf Scotts sich entfernende Gestalt geworfen hatte, ging Lelajin in Richtung der Stadt. Sein Blick war wie immer scharf, wie der eines Adlers, der seine Beute ins Visier genommen hat…