Kapitel 79: Das Abendessen

In der Geschichte der Menschheit, von den Anfängen der Imperien bis etwa zum 300. Jahr der neuen Zeitrechnung, gab es eine goldene Ära der Ritter.
Zu jener Zeit war die Schwarze Magie noch nicht vollständig verbessert worden, und das alte Magiesystem reichte bei weitem nicht aus, um dem Imperium bei der Eroberung anderer Länder zu helfen; die Hauptkraft des Imperiums waren weiterhin die Ritter.
Die Ritter jener Zeit, unabhängig von ihrem Status, standen zweifellos in einer höheren Position als heute, und die Prüfungen, um Ritter zu werden, waren noch strenger. Jeder ehrenwerte Ritter musste als Diener oder Gehilfe eines bereits berühmten Ritters beginnen und Schritt für Schritt lernen, wie man ein Ritter wird.
Um ein ehrenwerter Ritter zu werden, gab es insgesamt drei Schritte: Zunächst, wenn ein Kind sieben oder acht Jahre alt war, schickte sein Vater es zum Haus eines berühmten Ritters, wo es dessen Page wurde, um sich mit dem täglichen Leben des Herrn vertraut zu machen und ihn zu betreuen sowie verschiedene Arbeiten zu übernehmen. Im Gegenzug konnte es von diesem Ritter einige Ritterbräuche und kulturelles Wissen sowie Fähigkeiten wie Singen oder Musik erlernen.
Wenn das Kind etwa vierzehn Jahre alt wurde, wurde es zum Gefolgsmann seines Herrn, also zum Leibwächter, und galt als angehender Ritter. Zu dieser Zeit begann es, mit den Fähigkeiten eines Ritters vertraut zu werden – wie Reiten, Schwimmen, Speerwerfen, Fechtsport, Jagen, Dichtkunst und Schachspielen – Fähigkeiten, die die Ritter jener Epoche unbedingt beherrschen mussten; sie wurden als die sieben Ritterkünste bezeichnet, wobei einige zum Kriegführen und andere dazu dienten, Frauen zu gefallen.
Erst im Alter von etwa zwanzig Jahren konnte das Kind seinen Status als „Diener“ ablegen, geehrt werden und zu einem vollwertigen Ritter werden.
In der Ära der Ritter, bevor die Zauberer aufkamen, war jeder Ritter ein Edelmann des Imperiums; sie genossen Adelsrechte, standen direkt unter dem Befehl des Herrschers oder sogar des Königs und bildeten die Kerntruppe im Krieg.
Mit der Entwicklung der Geschichte verbesserten die sächsischen Zauberer allmählich die Schwarze Magie. Obwohl die Macht einiger Zauber abnahm, konnten diese Zauberer hingegen leichter von gewöhnlichen Menschen erlernt werden. So traten die stolzen und ehrenvollen Ritter allmählich von der historischen Bühne ab und wurden von Zauberern ersetzt.
Unter König Saxon XI., dem letzten Kaiser des Imperiums, wurde die einst den Rittern zustehende Ehre den Zauberern verliehen, wodurch ihr Status erneut gesteigert wurde. Die einst so glorreichen Ritter gerieten hingegen allmählich in Vergessenheit. Selbst die kaiserlichen Rittertruppen konnten das relativ schwächere Bild der Ritter im Vergleich zu den Zauberern nicht ändern.

Im Vergleich zu früher schicken die Adligen heutzutage ihre Töchter nicht mehr in die Häuser anderer Ritter – nicht einmal an die kaiserliche Ritterakademie. Stattdessen bevorzugen sie es, dass ihre Kinder hervorragende Magier werden, und das ist auch der Grund, warum die Akademie von Riox so berühmt ist.
Natürlich wählen nicht alle den Weg des Magiers. Um nur ein Beispiel zu nennen: Der Graf von Galk, Efrey O吉尔 -> O吉尔, stammt aus der kaiserlichen Ritterakademie. Er begann sein Studium im Alter von acht Jahren, wurde mit vierzehn zum Lehrling-Ritter ausgebildet und zum Lernen von Kampftechniken in das Gebiet seiner Familie, Galk, geschickt. Im Alter von zweiundzwanzig Jahren wurde er von König Sassen XI. zum Ritter ernannt und mit achtundzwanzig Jahren zum Herrscher von Galk. Seitdem führt die Familie O吉尔 -> O吉尔 bereits seit über zweihundert Jahren das Amt des Herrschers von Galk – eine der wenigen alten Adelsfamilien von Rittern im Reich.
Genau wie Magier Ritter verachten, verachten auch Ritter Magier. Sie glauben nicht, dass diese körperlich schwachen Magier über außergewöhnliche Kräfte verfügen. Im Zweikampf sind Magier tatsächlich etwas im Nachteil, da ihre physische Widerstandsfähigkeit im Allgemeinen geringer ist und sie es nicht mit Rittern aufweisen können, die über starke Verteidigungsausrüstung verfügen. Doch in großen Heereskämpfen ist die Bedeutung eines Ritters deutlich geringer als die eines Magiers.
Deshalb wurden im Laufe der fast zweihundertjährigen Kriege des Reiches Ritter hauptsächlich eingesetzt, um Städte und Festungen einzunehmen, während Magier dazu dienten, die Hauptstreitkräfte des Feindes anzugreifen. Es gab jedoch Ausnahmen – zumindest in den Kriegen zwischen Galk und den Barbaren wurden nie Magier eingesetzt, obwohl in Galk auch eine Niederlassung des kaiserlichen Magierverbandes existierte.
Der Graf von Galk, Efrey O吉尔 -> O吉尔, hegt nicht nur Misstrauen gegenüber der Magie, sondern auch eine fast abwertende Haltung gegenüber den Magiern. Schließlich waren es die Magier, die den Ruhm der Ritter zerstörten. Daher konnte die Niederlassung des Magierverbandes in Galk im besten Fall nur die aktuelle Situation an das Reich weiterleiten oder der Armee von Galk bei Aufgaben helfen – ansonsten war sie nutzlos.
Der schwache Magierbestand in der Niederlassung des Magierverbandes in Galk liegt daran, dass einige Magier nicht hierherkommen und sich verborgen halten wollen.
Dennoch muss man sagen, dass auch ohne die Hilfe der Magier die Armee von Galk zu den drei stärksten Militärkräften des Reiches gehört und den Soldaten von Altak, die in schwierigen Bedingungen leben, in nichts nachsteht. Sie hat unzählige Angriffe der Barbaren abgewehrt.

Derzeit führt diese Armee Graf Efray O’Gill, ein alter Ritter, der mehrfach zum Markgrafen befördert wurde, aber aufgrund von Unstimmigkeiten mit den Adligen der sächsischen Kaiserstadt wieder zum Grafen degradiert wurde.

Vielleicht ist der Adel tatsächlich im Niedergang – zumindest hatte Jiang Zhe im Akademie von Riox noch nie von diesem Herrscher von Galk gehört. Er kannte nur irgendwelche Zauberer, irgendwelche großen Zauberer – natürlich nicht diejenigen, von denen er von Scott erfahren hatte, schließlich war jener Herrscher sein Großvater.

Als Jiang Zhe diesen Herrscher zum ersten Mal sah, bemerkte er nichts Besonderes. Im Gegenteil: Er fand, dass der alte Mann nicht so steif und stur war, wie Scott beschrieben hatte. Doch bereits nach einem Essen änderte sich seine Meinung…

„Setzt euch, Kinder!“, sagte er.

Jiang Zhe war sich sicher, dass diese Worte vom Herrscher von Galk stammten, also von Scotts Großvater. Doch als sie sich setzten, spürte er plötzlich, dass die Atmosphäre im Raum etwas seltsam war.

Tatsächlich fühlten sich nicht nur er, sondern auch einige Kinder unwohl, denn der alte Graf blickte sie mit leicht gerunzelter Stirn an.

„Ähm!“, hustete Scott leise und erregte damit die Aufmerksamkeit seiner Gefährten.

Als die Kinder seinen aufrechten Sitz sahen und anschließend den alten Grafen betrachteten, richteten sie heimlich ihre gebeugten Rücken auf.

„Hmm!“, lächelte der alte Graf schließlich leicht, verschränkte seine Finger und stützte sie auf den langen Tisch. Er nickte den Kindern zu und sagte: „Ihr seid Scotts Freunde, nicht wahr? Er hat mir nichts davon erzählt. Wie habt ihr euch kennengelernt?“

„Wir sind aus derselben Akademie!“, sagte Lisa fröhlich. „Und Herr Connel ist ein Freund von Avi und Sos – natürlich auch unser Freund!“

„Oh, ihr seid aus derselben Akademie – dieser Akademie namens Riox, richtig?“

Während Scott verzweifelt lachte und sich die Stirn hielt, sagte Lisa ernst: „Es ist die Akademie von Riox, die Magierakademie von Helioriox!“

„Oh, eine Magierakademie…“, nickte der alte Graf leicht. Jiang Zhe konnte erkennen, dass das Interesse des alten Grafen deutlich nachgelassen hatte. Er blickte die Kinder an und sagte leise: „Seid ihr alle… Zauberer?“

„Noch nicht“, schüttelte Lisa den Kopf und streckte die Zunge heraus. „Wir sind erst Zauberlehrlinge!“

Vielleicht weckte Lisas liebenswertes Aussehen die Zuneigung des alten Grafen. Lächelnd sagte er: „Ich habe auch schon Zauberer gesehen – nun, das ist schon einige Jahre her. Es gab einen Zauberer, der Feuer beherrschte, und er geriet in Streit mit einem meiner Untergebenen. Schließlich beschlossen sie, den Streit durch einen Duell zu beenden. Das Ergebnis … haha, es wurde sofort klar, wer gewann. Gegen meinen Untergebenen in der schweren Rüstung hatte die Feuerkugel des Zauberers keinerlei Wirkung … Ach! Gibt es auf dem Schlachtfeld überhaupt Zeit, Zaubersprüche aufzusagen?“
„Der Zauberer war einfach zu schwach!“, sagte Lisa unzufrieden, ohne Scotts wiederholte Zeichen zu bemerken. „Feuerkugeln sind nur niedere Magie. Wäre es hohe Magie, würde der Zauberer sicher gewinnen … Thors verwendet auch Feuerkugeln – er kann gleichzeitig Dutzende davon beschwören!“
„Dutzende Feuerkugeln?“, fragte der alte Graf verblüfft. „Wer ist Thors?“
„Er da!“, sagte Lisa und zeigte auf Jiang Zhe, während Scott einen hilflosen Gesichtsausdruck zeigte. „Ich habe gehört, dass hohe Feuerkugelzauber sogar schwere Rüstungen durchdringen können!“
„Oh? Wirklich?“, fragte der alte Graf überrascht und blickte Jiang Zhe an.
Unter Scotts heftigem Kopfschütteln sagte Jiang Zhe ausweichend: „Rüstungen durchdringen? Das kann doch nicht sein …“ Was er sagte, stimmte zwar, doch er verschwieg offensichtlich etwas: Hohe Temperaturen können zwar keine Stahlrüstungen durchdringen, aber es ist dennoch recht einfach, einen in einer Rüstung steckenden Ritter zu töten. Schließlich sind Ritter in Rüstungen, die sich nur langsam bewegen können, vor einem Feuermagier praktisch leichte Ziele. Wenn der Ritter seine Rüstung nicht ablegt, wird er entweder vom Magier getötet oder durch die Hitze der Rüstung ums Leben kommen – es gibt keine andere Möglichkeit.
„Kann man das nicht?“, fragte Lisa neugierig und blickte Jiang Zhe an.
Jiang Zhe schüttelte mit einem bitteren Lächeln den Kopf und sagte: „Nein!“
„Haha, ich habe doch gesagt, dass es nicht geht!“, lachte der alte Graf fröhlich und nickte dem Butler Black, der in der Nähe stand, zu, damit dieser das bereits vorbereitete Abendessen brachte. In der Zwischenzeit wischte Scott heimlich den Schweiß von seiner Stirn.
Kurz darauf brachte der Diener das Abendessen. Es war einfach, aber reichhaltig: Fleischbrühe, Kaninchenfleisch, salziges Schweinefleisch, gebratene Tauben sowie Huhn und Ente, dazu Gemüse, Brot, Käse und Desserts. An Alkohol wurde verzichtet – nur Conner erhielt ein Glas Rotwein, schließlich waren da noch die Kinder und Erwachsenen.
„Wow!“, rief Allen aus. Er hatte schon lange kein so reichhaltiges Abendessen mehr gegessen. Gerade als er sich die Hände rieb, um das Essen zu verschlingen, hörte er Scotts Husten neben sich.

Ohne ersichtlichen Grund hob Allen den Kopf und sah erstaunt, wie einige Diener mit jeweils einem Kupferbecken herauskamen.
„Was soll das?“, fragte Allen verwirrt. Kaum hatte er ausgesprochen, sah er, wie Scott aufstand und sich in dem Kupferbecken die Hände wusch – es enthielt offenbar Wasser zum Händewaschen.
Mein Gott, muss das wirklich so kompliziert sein? Immerhin gibt es doch Gabel und Messer…
Mit einem bitteren Lächeln blickte er zu den Dienern und wusch sich widerwillig in dem Kupferbecken die Hände. Irgendwie hatte er ein seltsames Gefühl.
Nachdem er sich die Hände abgetrocknet hatte, setzte sich der alte Graf wieder aufrecht auf seinen Stuhl und sagte lächelnd: „Bitte!“
Er blickte zu Jiang Zhe und dann zu Scott, schluckte und flüsterte: „Kann man jetzt essen?“
Genau wie er starrten auch die Kinder auf Scott. Als sie sahen, wie er Gabel und Messer nahm und sich ein Stück Essen in den Mund steckte, atmeten sie erleichtert auf.
Vorsichtig nahm Allen sich ein kleines Stück Essen, kaute einmal darauf herum – und seine Augen leuchteten sofort auf. Unklar murmelte er: „Mmm, das ist gut…“ Noch bevor er zu Ende sprechen konnte, ertönte neben ihm wieder ein Husten.
Mein Gott, ist das überhaupt noch Essen?
„Hüstel!“
Das Kauen ist zu laut…
„Hüstel!“
Das Geräusch von Gabel und Messer ist zu laut…
„Hüstel!“
Der Löffel zum Suppenessen wird falsch verwendet…
„Hüstel!“
Nach dem Essen vergisst man, sich mit einer Serviette den Mund abzuwischen…
„Hüstel!“
…
Kann ich nicht in Ruhe essen? Bei Scotts hilflosem und unschuldigem Blick fühlte sich Jiang Zhe unglaublich machtlos.
Tatsächlich konnte man es ihm nicht verübeln – schließlich hatte er keine ähnlichen Erfahrungen. Abgesehen von ihm brauchte man natürlich nicht von Allen zu sprechen; sogar die Mädchen machten mehrmals Fehler, genauso wie Dia – außer…
Ravia!
Jiang Zhe konnte sich nicht mehr erinnern, wie oft er von diesem Mädchen aus Altak überrascht und erstaunt worden war. Im Alltag achtete sie nicht wie normale Mädchen auf ihr Aussehen und trug oft, genau wie er, den grauen magischen Umhang, den Riox ihnen gegeben hatte. Ihr Charakter war auch nicht sanft wie bei normalen Mädchen, sondern eher zäh und ehrgeizig wie bei Jungen – mit starkem Gerechtigkeitssinn, bestimmtem Sprechton, beträchtlicher Kraft sowie einer akkuraten Lernhaltung. Sie stand einfach im Gegensatz zu Jiang Zhe, der ein Mensch ohne Ziele, ohne Träume und ohne Rachegedanken war, der einfach nur durchs Leben ging. Wenn er mit Ravia zusammen war, fühlte er sich oft müde – denn Ravia war einfach zu ernsthaft…

Aber in diesem Moment, als er sah, wie sie geschickt mit Messer und Gabel das Essen schnitt und in den Mund steckte, anschließend ein Taschentuch nahm, um sich den Mund abzuwischen – diese elegante Bewegung ließ Jiang Zhe eine gewisse Täuschung empfinden…
Anscheinend war sie doch ein Mädchen…
Als sie wohl die Blicke des Jungen neben sich bemerkte, rötete sich Lavias Gesicht leicht, sie senkte den Kopf und flüsterte: „Was… was ist los?“
Jiang Zhe zuckte mit den Schultern und sagte leise: „Nichts, mach weiter!“
„Weiter…“ Diya, die sich etwas verwirrt fühlte, blickte Jiang Zhe an. Als sie sah, dass er sie direkt ansah, wurde sie sofort nervös und stieß versehentlich das Glas mit dem Saft um. Wieder ertönte Scotts Husten…
Während alle, einschließlich des alten Grafen, ihren Blick auf Lavia richteten, sahen sie, wie sie ruhig ein Taschentuch nahm, um den Tisch abzuwischen, anschließend sich umdrehte und höflich zu dem Diener, der neben der Wand stand, sagte: „Könnten Sie mir bitte noch ein sauberes Taschentuch geben? Danke!“
„Hm?“ Als der alte Graf Lavias gelassene und dennoch anständige Miene sowie ihre Bewegungen sah, war er etwas überrascht und nickte anerkennend. Doch er bemerkte nicht, dass Lavia, nachdem sie das von dem Diener gereichte Taschentuch genommen hatte, um sich die Hände abzuwischen, Jiang Zhe wütend anstarrte.
„Idiot!“
Jiang Zhe zog nur mürrisch die Mundwinkel nach unten.
So endete das unterdrückte Abendessen. Obwohl das Essen sehr reichhaltig war, konnte Jiang Zhe letztendlich nicht satt werden. Ich denke, die anderen konnten höchstens halb satt werden – natürlich mit Ausnahme von Lavia und Connel.
Lavia lässt sich vorerst beiseite lassen. Connel aß unbeeindruckt davon, wie sehr Scott hustete, und aß weiter. Mehrmals riss er sogar direkt mit den Händen das Essen in Stücke – schließlich wurden in seiner Zeit zum Essen niemals Messer und Gabeln verwendet.
Scott war gegenüber ihm ebenfalls etwas hilflos, kümmerte sich aber nicht darum. Schließlich kannte er Connel nicht gut. Was ihn interessierte, war nur die Meinung seines Großvaters über seine Freunde.
„Pff!“ Nachdem er den letzten Tropfen Rotwein aus der Flasche getrunken hatte, grinste Connel auf eine grobe Weise, rülpste und sagte dann ernst zum alten Grafen: „Vielen Dank für Ihre Gastfreundschaft. Ich hätte eine Frage an Sie!“
Der alte Graf warf einen Blick auf Connel, wartete, bis der Diener die Essgeschirre abräumte, und nickte dann: „Sie können fragen, Herr Connel!“
„Danke“, sagte Connel, atmete tief durch und sagte streng: „Graf, kennen Sie eine Stadt namens Wardrob?“
„Wardrob?“ Der alte Graf war kurz verwirrt, blickte Connel an und runzelte die Stirn: „Meinen Sie innerhalb von Galik?“

„Ja – vielleicht nicht in Galik, aber auf jeden Fall im Nordosten!“
„Nun …“, der alte Graf runzelte die Stirn und dachte nach, bevor er sagte: „Ich bin mir sicher, dass es innerhalb von Galik keine Stadt gibt, die du Wardrob nennst!“
„Wirklich …“, seufzte der Werwolf enttäuscht.
„Warte“, sagte der alte Graf, als er unter dem enttäuschten Blick des Werwolfs plötzlich an etwas erinnert zu werden schien. „Diesen Namen habe ich irgendwo schon einmal gehört … Wardrob? Wardrob … Hmm? Meinst du nicht etwa Old?“
„Was meinst du damit?“, fragte der Werwolf mit gerunzelter Stirn.
„Wenn ich mich richtig erinnere, war Wardrob der Name vor einigen Hundert Jahren – es war das Gebiet eines Grafen namens Vlad …“
„Vlad?“, in den hellgrauen Augen des Werwolfs zeigte sich Aufregung, er knirschte mit den Zähnen und sagte: „Richtig! Genau das Gebiet dieses Kerls! Weißt du, wo es ist?“
Der alte Graf blickte nachdenklich zu Connel und sagte mit ernster Stimme: „Dieser Graf namens Vlad hatte keinen guten Ruf. In der damaligen Unruhezeit sammelte er viele Feinde um sich. Nach seinem Tod eroberten mehrere umliegende Herrscher sein Gebiet und brannten seine Burg nieder. Einige Hundert Jahre später vereinigte das Reich wieder dieses Gebiet … Wenn die Aufzeichnungen richtig sind, sollte Wardrob heute Old heißen …“
„Old?“, der Werwolf war kurz verwirrt, dann funkelte sein Blick rot, und er flüsterte: „Weißt du dann, wo Wardrob … nein, Old ist?“
Der alte Graf blickte den Werwolf tief an und sagte misstrauisch: „Wenn ich richtig raten muss, gibt es dort jetzt nur noch Ruinen – und vielleicht ein Friedhof … Was willst du dort?“
„Ich möchte es nur mal sehen …“
„Wirklich?“, der alte Graf blickte zu Connel und sagte ernst: „Aber dein Blick sagt etwas anderes, junger Mann – in deinen Augen steht Hass!“
Mit großer Erregung sagte Connel mit tiefer Stimme: „Sag mir, wo Old ist!“
Der alte Graf strich sich über den Bart und sagte ernst: „Bedrohst du mich da, junger Mann? Ich verlange nichts, aber du solltest zumindest auf deinen Ton achten. Demut ist eine Tugend, junger Mann!“
Als Connels Gesichtsausdruck immer aufgeregter wurde, stand Lavia auf und sagte leise: „Gebt mir Platz!“
Connel blickte zu Lavia, atmete tief durch, um seinen Zorn zu beruhigen, und sagte entschuldigend: „Es tut mir leid, Graf – bitte sagen Sie mir unbedingt, wo Old ist!“

Er blickte tief in Connells Augen, sah die Aufrichtigkeit und Reue darin, und erst dann nickte der alte Graf. Er zeigte in Richtung Südosten und sagte: „Etwa hundert Meilen von Allicok in diese Richtung gibt es die Ruinen eines alten Schlosses … Ich bin neugierig, junger Mann. Ich verstehe nicht, warum du dorthin gehen willst – und auch den Hass und Zorn in deinen Augen. Glaub mir, dort wohnt schon seit langem niemand mehr. Da ist nichts – außer riesigen Ruinen und Friedhöfen!“
„Ich habe Gründe, dorthin zu gehen!“, sagteConnell leise und nickte dem alten Grafen zu. „Danke!“ Dann warf er einen Blick auf Lavia und drehte sich in Richtung Tür um.
„Bleib stehen!“, rief Lavia leise.
„Was für ein unbesonnener junger Mann“, sagte der alte Graf und schüttelte den Kopf, während er Connells Rücken betrachtete. Plötzlich, als hätte er sich an etwas erinnert, wandte er sich an Lavia: „Du hast ihn gerade … Jean genannt? Ist das sein Name?“
„Ja, Graf“, antwortete Lavia höflich und nickte. „Sein Name ist Jean Connell. Er ist ein Freund von mir und Sos.“
Der alte Graf warf einen Blick auf Jiang Zhe, der daneben saß, nickte und sagte verwirrt: „Heißt dieser junge Mann Jean Connell? Hmm … diesen Namen kenne ich auch irgendwoher …“
„Wie bitte?“, sagte Lavia leicht überrascht. „Das kann nicht sein – es ist doch nur ein ganz gewöhnlicher Name …“
„Haha!“, lachte der alte Graf. Dann warf er einen Blick auf das Familienwappen auf Lavias Brust und sagte lächelnd: „Vielleicht. Übrigens, wie geht es dem Großherzog von Phavalia in letzter Zeit?“
„Äh?“, sagte Lavia überrascht und blickte den alten Grafen an. „Sie … kennen meinen Großvater?“
„Haha, wie könnte ich ihn nicht kennen? Früher am Königlichen Ritterkolleg waren wir im selben Zimmer. Als wir abschlossen, kehrte er nach Altak zurück, ich nach Galic – seitdem haben wir uns nicht mehr gesehen. Zuerst hatten wir noch Briefwechsel, aber später, wegen der unruhigen Barbaren im Norden, haben wir uns allmählich aus den Augen verloren … Geht es ihm gut?“
„Ja!“, nickte Lavia. „Vor zwei Jahren hat mein Großvater sogar einen Manlz-Schneewolf gejagt!“
„Einen Manlz-Schneewolf?“, war der alte Graf leicht bewegt. Er schnaubte etwas unwillig, nickte dann aber und sagte: „Ich hatte früher auch eine Halskette aus Manlz-Schneewolf-Zähnen – aber mein undankbarer Sohn … ach!“ Er warf Lavia einen Blick zu und nickte anerkennend, als er sich an ihre Gelassenheit erinnerte, als sie vorhin versehentlich das Glas umgestoßen hatte.

„Herr!“ In diesem Moment kam der alte Black herüber, zeigte auf seine Taschenuhr und sagte: „Die Zeit ist gekommen, du musst dich um die militärischen Angelegenheiten kümmern!“
„Mhm!“ Er nickte und wandte sich dann an Scott: „Scott, die Unterrichtsstunde in Etikette für heute Abend wird vorerst abgesagt. Du kannst mit deinen Freunden plaudern. Nun … wie wäre es, wenn du auch morgen einen freien Tag bekommst, um mit ihnen auszugehen? Ich werde deine Lehrer informieren!“
„Wirklich?“ Scott blickte den alten Grafen ungläubig an.
„Muss man das noch fragen? Wann habe ich jemals meine Worte rückgängig gemacht? Aber die versäumten Lektionen musst du innerhalb einer Woche nachholen!“
Unter Allens leisem Kichern nickte Scott widerwillig. „Ja …“
„Mhm?“ Als der alte Graf Scotts schwache Antwort hörte, runzelte er die Stirn.
Instinktiv richtete Scott sich auf und sagte mit festerer Stimme: „Ja! Großvater!“
„Gut! Geh jetzt – Black, besorge diesen Kindern Zimmer!“
„Jawohl! Herr!“