Kapitel 67: Die Maske (Vier)

„Was für eine wunderbare Nacht …“
Betrachtete das schwache, sanfte Licht im Saal, grinste Allen und wandte sich dann dem älteren Studenten neben ihm zu, der ein schwarzes Abendkleid trug und immer wieder seine Taschenuhr hervorholte, um die Zeit zu prüfen. Leise sagte er: „Du findest das auch, oder, Senior?“
Der Senior blickte verwirrt zu Allen auf, lächelte dann und sagte leise: „Natürlich. Wenn man eine bezaubernde Frau als Tanzpartnerin hat, könnte diese Nacht für euch Jüngeren zu einem unvergesslichen Erlebnis werden – warum gehst du nicht zu deiner Partnerin zurück?“
„Oh, oh“, sagte Allen und tat so, als wäre er traurig, mit traurigem Gesichtsausdruck: „Glaubst du wirklich, ich würde gerne allein in einer Ecke stehen und zusehen, wie andere sich küssen? Pff … Der Ball hat schon lange angefangen, aber ich habe sie immer noch nicht gesehen – vielleicht habe ich sie verärgert!“
„Oh, das ist wirklich schade“, schüttelte der Senior den Kopf, blickte zu Allen und sagte bedauernd: „Wenn ich du wäre, würde ich sofort zurückgehen, um Vergebung bei dieser Dame zu bitten, anstatt hier Zeit zu verschwenden. Hmm …“ Er hielt inne, blickte auf seine Taschenuhr und zuckte mit den Schultern. „Als freundlicher Rat eines Seniors an einen Junior: Wenn du es schaffst, innerhalb von zwanzig Minuten die Vergebung deiner bezaubernden Tanzpartnerin zu gewinnen und sie hierherzubringen, glaube ich, werdet ihr ein interessantes Erlebnis haben …“
„Zwanzig Minuten?“, blickte Allen in den Saal, leckte sich die Lippen und tat so, als wäre er ratlos. „Ich weiß nicht, ob ich das schaffen kann …“
„Es geht nicht darum, ob du es schaffen kannst, sondern dass du es unbedingt schaffen musst“, sagte der Senior mit einem Lächeln, zuckte mit den Schultern und fuhr fort: „Sonst könntest du eine wunderbare Zeit verpassen … Geh schon, Junge!“
„Oh, oh“, sagte Allen und tat so, als würde er nicht ganz verstehen, mit etwas Verlegenheit: „Könnte der Senior bitte genauer erklären, was diese wunderbare Zeit bedeutet …“

Der ältere Student wirkte etwas hilflos, schüttelte den Kopf, zögerte einen Moment und flüsterte Allen zu: „Na gut, nur weil andere Mädchen umarmen können, während wir nur danebenstehen und zusehen müssen … Verdammt! Hör gut zu, Junge: In zwanzig Minuten werde ich die Beleuchtung in diesem Saal steuern und den Sternenhimmel oben für zwei Minuten ausschalten. Du weißt sicher, was zwei Minuten Dunkelheit auf einem Ball bedeuten – vielleicht ein unbeholfener Kuss? Natürlich vorausgesetzt, du bist mental darauf vorbereitet; vielleicht gibt dir deine Tanzpartnerin wütend eine Ohrfeige – oder vielleicht …“ Dabei zwinkerte er Allen zu.
„Oh, mein Gott!“, sagte Allen sichtlich überrascht und besorgt. „Wird wirklich so etwas Wunderbares passieren?“
„Natürlich“, erwiderte der ältere Student stolz, warf Allen einen Blick zu, schüttelte dann den Kopf und murmelte verärgert: „Ich sollte diesem Idioten Kasper dankbar sein, dass er mir diese interessante Aufgabe gegeben hat!“ Als er sah, dass Allen zur Decke blickte, fragte er verwundert: „Was schaust du da an, Junge? An deiner Stelle würde ich sofort rauslaufen und um Vergebung bei deiner Tanzpartnerin bitten, anstatt hier Zeit zu verschwenden!“
„Oh“, nickte Allen eilig und tat dann so, als wäre er verwirrt. „Ich habe nur darüber nachgedacht, wie man die Beleuchtung hier steuern kann …“
„Das weißt du nicht? Es scheint, als wärst du noch nie auf so einem Ball gewesen“, sagte der ältere Student, zeigte auf eine Wandmalerei neben sich und zuckte mit den Schultern. „Siehst du diese Sterne? Sie steuern das gesamte Licht in diesem Saal, und der Mond ist der Schalter für die Beleuchtung. Bewege deinen Zauberstab, um diese Wolke über den Mond zu schieben – dann wird alles … schwupps!“ Er blickte Allen erstaunt an und fragte spöttisch leise: „Aber warum fragst du das? Glaubst du etwa … Oh, nein, heute Nacht gibt es nur zwei Minuten – das ist festgelegt!“
„Kann es nicht ein bisschen länger sein?“, fragte Allen und warf einen Blick auf die Wandmalerei, zuckte seufzend mit den Schultern und sagte: „Du weißt schon …“
„Nein, nein, nein“, unterbrach ihn der ältere Student lachend. „Ich verstehe, was in euch jungen Leuten vorgeht, aber denk daran: Wir sind in Riox. Glaub mir, zwei Minuten reichen aus. Wenn dein Gesicht dann keine roten Flecken zeigt, wirst du noch genug Zeit haben, verstehst du?“
„Ich glaube, ich verstehe!“
„Was wartest du dann noch?“

Mit einem Schulterzucken drehte sich Allen um und ging ein paar Schritte in Richtung Eingang der Halle, wandte sich dann wieder um und sagte leise: „Wie soll ich Sie ansprechen, Senior?“
„Hm? Neuhm“, sagte der Senior, hob den Kopf und zuckte spöttisch mit den Schultern. „Wenn es um Dankbarkeit geht, dann ist das nicht nötig …“
„Nein, nein“, sagte Allen, schüttelte den Finger und flüsterte: „Ich wollte nur sagen … es tut mir leid, Senior Neuhm!“
Neuhm blickte Allen verwirrt an und fragte überrascht: „Warum?“
„Wegen diesem …“ Während er sprach, streckte Allens linke Hand heimlich nach Neuhms Nacken aus und versetzte ihm einen Handkantenschlag.
Man hörte ein ersticktes Stöhnen – Neuhm sank langsam zu Boden, doch der schnelle Allen stützte ihn. Nachdem er sich umgesehen hatte, zog er ihn leise hinter die dicken dunkelgrünen Vorhänge.
Ein paar Minuten später trat ein Student in einem schwarzen Anzug und mit Zaubererhut hinter den dunkelgrünen Vorhängen hervor. Nachdem er einen Blick auf die Studenten in der Halle geworfen hatte, strich er sich über den Hutrand und lachte kichernd.
„Möchten Sie eine Überraschung, meine Herren? Es wird Sie sicherlich ‚erschrecken‘ – aber ob es auch ‚freut‘, ist fraglich … Hehe!“
Gleichzeitig befanden sich Jiang Zhe und Dia in einer sehr peinlichen Situation in einer Ecke der Halle.
Besonders Dia …
Irgendwie schien sie etwas zu ahnen, doch gerade deshalb konnte sie dem Jungen vor sich nicht ins Gesicht sehen.
Ehrlich gesagt gab Dia zu, dass sie eine gewisse Zuneigung zu dem Jungen empfand – doch das rührte nur von besonderen Erinnerungen her und hatte nichts mit Gefühlen zu tun. Selbst wenn sie seine Einladung annehmen würde, wäre es nur, um seine Sorgen und Fürsorge zu erwidern oder ihn nicht durch eine Ablehnung in Verlegenheit zu bringen – aber …
Wenn sie in den ersten fünf Minuten kaum etwas gespürt hatte, als der Junge sie um die Taille fasste, so zeigten jetzt ihr glühendes Gesicht und ihr leichtes, schnelles Atmen, wie nervös sie war.
Ursprünglich hatte sie gedacht, es handele sich um ein einfaches, unterhaltsames Ballspiel – doch jetzt …
Was tun?
Mit einem Studenten, der zwei Studienjahre jünger ist, zusammen zu sein? Das ist verrückt!
Dia gab zu, dass der Junge außergewöhnliches Talent besaß – das hatte sie bereits bei ihrer ersten Begegnung gespürt: Kein Erstsemester hatte eine so starke Feuerelement-Aura um sich … Niemand!
Er war ein Genie!
Aber …
Was tun?
„Dia … Dia?“
„Hm?“ Wie ein erschrockenes Kaninchen zuckte Dia heftig zusammen.
„Bist … bist du in Ordnung?“

„Mir geht es gut … wirklich gut …“, flüsterte Dia, während sie die Hitze in ihren Wangen spürte. Dann warf sie heimlich einen Blick auf den Jungen vor sich – in seinen Augen lag tiefe Verlegenheit und vielleicht auch Panik. Unwillkürlich lachte Dia leise, senkte den Kopf und sagte: „Sos, ich …“
„Hm?“
Dia biss sich auf die Lippe, schüttelte den Kopf und sagte: „Nein, nichts …“
„Willst du etwas sagen?“
Dia hörte, dass auch die Stimme des Jungen angespannt klang, was sie zögern ließ. Nach kurzem Nachdenken schüttelte sie erneut den Kopf und tat so, als wäre alles in Ordnung: „Nein … Ich wollte nur sagen, meine rechte Hand ist etwas müde – können wir die Position wechseln?“
„Äh, natürlich …“
Dia blickte zu Jiang Zhe auf und nahm langsam ihre rechte Hand von seiner Schulter. Dann zögerte sie kurz und legte sanft ihre Arme um seine Taille. Sie spürte, wie er zusammenzuckte, als ihre Hand seine Taille berührte. Trotz der Verlegenheit und Schüchternheit fand Dia das etwas lustig und flüsterte: „Bist du sehr nervös, Sos?“
„Natürlich nicht … äh, ein bisschen, nur ein wenig …“
„Kicher …“ Dia lachte leise. Gerade als sie wieder sprechen wollte, geschah ein kleiner Unfall – plötzlich wurde sie von hinten angerempelt, wodurch sie unwillkürlich in Jiang Zhes Arme fiel.
„Oh, Entschuldigung!“ Der Schuldige, ein Junge aus dem anderen Team, entschuldigte sich eilig: „Es tut mir leid, bitte verzeihen Sie unser Fehlverhalten. Glauben Sie uns, es war nicht absichtlich – es ist hier einfach zu voll, vielleicht sind hier Hunderte von Leuten …“ Dabei machte er eine Geste, wie sie Zauberer verwenden.
Leider antworteten weder Jiang Zhe noch Dia. Der Junge zuckte nur mit den Schultern und ging mit seiner Begleiterin zu einem etwas geräumigeren Platz. Natürlich konnte er nicht verstehen, was Jiang Zhe und Dia in diesem Moment fühlten.
Während er die Wärme in seinen Armen spürte, hatte Jiang Zhe das Gefühl, dass Schweiß des Nervositäts auf seiner Stirn perlte. Nach langer Stille sagte er mit Mühe: „Du … ist alles in Ordnung?“
„Äh …“, antwortete Dia kaum hörbar. In diesem Moment schlug ihr Herz heftig, ihre Wangen und Ohren waren glühend heiß. Sie wollte weggehen, aus diesen peinlichen Armen entkommen – doch alle Kraft schien ihr in einem Augenblick zu entweichen. Im Moment konnte sie kaum noch stehen.
Mein Gott, Dia – was tust du da eigentlich?!
Schämst du dich nicht, dich an den Brustkorb eines Jungen zu drücken, der zwei Schuljahre jünger ist?
Geh sofort weg!

Man muss ihm klar machen, dass das ein Fehler ist, ein echter Fehler…
Während Dia innerlich mit sich kämpfte, spürte sie plötzlich, wie sich Arme langsam um ihren Rücken schlangen…
„Suo…“ Dia hob mühsam den Kopf und sah, wie der Junge vor ihr verlegen den Blick abwandte.
Es ist ein Fehler… Das ist ein Fehler, Dia…
Sie wiederholte es in Gedanken. Dia zögerte einen Moment, entspannte sich dann und legte ihr Gesicht sanft auf die Brust des Jungen vor ihr, ohne Widerstand.
Beide schwiegen, minutenlang. Dann, nach einem leisen Seufzer, flüsterte Dia mit unerklärlichem Ton gegen Jang Zhes Brust: „Sos, weißt du, was du tust?“
„Mhm!“ Vielleicht aus Verlegenheit antwortete Jang Zhe unklar.
Mit einem hilflosen Lächeln hob Dia den Kopf von Jang Zhes Brust, blickte ihm in die Augen und sagte leise: „Schau mich an, Sos!“
Instinktiv traf Jang Zhes Blick den von Dia – was ihn zutiefst verlegen machte. Vielleicht hatte er selbst nicht erwartet, so unvernünftig zu reagieren. Vielleicht hatte er schon seit Langem eine Zuneigung zu dieser sanften Älteren in sich getragen.
Es war so überraschend – dieser Ball hatte ihn wirklich überrascht. Er hatte die Einladung eines Jüngeren, der zwei Semester jünger war, angenommen, ließ sich von ihm umarmen, lehnte sich an ihn – ohne Widerstand – und sogar sein Inneres sagte ihm: Ich hasse dieses Gefühl nicht…
Mein Gott! Gibt es etwas Peinlicheres?
Aber sein Blick…
Würde das ihm wehtun?
Würde es?
Würde es nicht?
Würde es?
Nachdem sie lange in Jang Zhes Augen geblickt hatte, seufzte Dia leise und senkte erneut den Kopf, um sich an den Jungen zu schmiegen, der zwei Semester jünger war.
Wirklich, das war verrückt – aber es fühlte sich… auch nicht schlecht an, das Gefühl, gebraucht zu werden…
Zumindest hasste sie ihn nicht, ja, nicht einmal.
Es ist unmöglich, ihn zu hassen!
In der Zwischenzeit spürte Kasper, der mit einigen bezaubernd gekleideten Magierinnen in einer Ecke des Saals plauderte, jemanden, der ihm auf die Schulter klopfte. Er drehte sich um, blickte den anderen an und sagte mit einem Hauch Spott: „Ist es schon Zeit?“
Der ältere Schüler zuckte mit den Schultern.
„Gut“, sagte Kasper, warf einen Blick auf die Leute im Saal, schnippte mit den Fingern und lachte: „Was warten wir dann noch?“

Nur wenige Sekunden später erloschen die ohnehin schwachen Sternenlichter im Saal schlagartig, begleitet von einigen schrillen, unterdrückten Schreien aus der Tanzhalle. Sofort kehrte Ruhe ein, und der gesamte Raum wurde von dichter Dunkelheit umhüllt – alle befanden sich in der Dunkelheit.
„Was ist los?“, fragte Jiang Zhe, der nichts davon wusste, und scannte instinktiv mit seiner geistigen Kraft die Umgebung – doch es zeigte sich nichts Ungewöhnliches. Alle standen weiterhin unversehrt im Saal, was ihn verwirrte.
Doch dass Jiang Zhe ratlos war, bedeutete nicht, dass Dia nichts von solchen Dingen wusste. Obwohl sie niemals an solchen Bällen teilnahm, hatte sie von ihrer Freundin Lilith mehr oder weniger davon gehört.
Als sie wohl die Unruhe des Jungen vor sich spürte, hob Dia den Kopf und sagte leise: „Mach dir keine Sorgen, es ist alles in Ordnung…“ Doch plötzlich bemerkte sie, dass die Augen des Jungen auf sie gerichtet schienen.
Als sie in diese in der Dunkelheit leicht dunkelgoldfarbenen Augen blickte, fühlte Dia plötzlich, wie ihr Herz heftig zu pochen begann. Ihr Atem wurde schneller, und aus Nervosität umklammerte sie fest den Arm des Jungen.
Mein Gott, das ist wirklich verrückt… Lilith wird sich totlachen…
Während sie sich vorstellte, wie ihre Freundin sie auslachte, schloss Dia langsam die Augen und stellte sich auf die Zehenspitzen.
Jiang Zhe sah hilflos zu, wie diese blassblauen Augen in der Dunkelheit langsam zufielen, und hörte ihren schnellen Atem. Er musste nicht raten – alles war so offensichtlich.
Instinktiv schluckte Jiang Zhe und senkte dann langsam den Kopf…
Während dieser sekundenlangen, erstickenden Empfindung spürte er vage, als würden seine Lippen etwas berühren – etwas Weicheres, Kühles, mit einem Gefühl, als würde er einen Stromschlag bekommen.
Und gerade als Jiang Zhe – nein, eigentlich die meisten Anwesenden – versuchten, dieses Gefühl tiefer zu erleben, ertönte plötzlich ein Geräusch: Die Sterne an der Saaldecke strahlten wieder helle Lichtstrahlen ab und erhellten den ganzen Saal vollständig.
Als wären das Geheimnis zwischen Jiang Zhe und Dia, das ursprünglich in der Dunkelheit stattfinden sollte, plötzlich aufgedeckt worden – wie peinlich!
Sofort wurde Dias Gesicht rot wie Blut, und sie senkte den Kopf, um Jiang Zhes Augen nicht anzusehen.
Auch Jiang Zhe war genauso – seine frühere Erwartung und Überraschung wurden nun von Ärger und Verlegenheit ersetzt, genau wie bei allen männlichen Schülern im Raum.

„Ach!“ Nach einer seltsamen Stille ertönten plötzlich die Schreie der Mädchen im Saal, begleitet von wütenden Knurren.
„Idiot!“
„Wer ist dieser Idiot?!“
„Ich werde ihn umbringen!“
„Dieser Idiot wird einen hohen Preis zahlen!“
Die wütenden Jungen blickten mit ihren Augen durch den ganzen Raum, bevor sie ihre Aufmerksamkeit auf eine Ecke richteten – dort stand ein Schüler in einem schwarzen Anzug mit einer hohen Zaubererperücke.
„Was treibt dieser Idiot Neuhm da?!“, sagte ein großer Schüler aus einer höheren Klasse wütend neben Casper Rollins, dem Vertreter der Sechstklässler. „Dieser Idiot hat alles vermasselt!“ Während er das sagte, strich er unbewusst über seinen Ärmel.
„Nein, warte“, sagte Casper und hielt ihn zurück. Er runzelte die Stirn und blickte in die ferne Ecke, dann fügte er spöttisch hinzu: „Neuhm würde so etwas niemals tun – er hat nicht den Mut dazu – es sei denn, er will zum Feind aller Jungen in der Schule werden und von ihnen gejagt werden!“ Dann griff er nach einem Glas Fruchtsaft auf dem Tisch und trank es in einem Zug aus.
Wie Casper sagte, waren die männlichen Schüler offensichtlich äußerst wütend. In ihren Blicken in Richtung der Ecke lag ein Hauch von Zorn.
Nach einer kurzen Anspannung hob der in allen Blicken stehende „Idiot“ schließlich den Kopf und zeigte ein Gesicht, dasAlan sehr ähnelte … Nun ja, nicht nur ähnelte, es war eindeutig er!
Allen stützte sich mit einer Hand auf den Rand seines Hutes und mit der anderen an die Wand. Nach einem Blick in die wütende Menge sagte er mit einem Hauch von Verlegenheit und Spott: „Oh je, es scheint, als hätte ich den falschen Schalter betätigt – Soll ich ihn noch einmal ausschalten?“
Einen Moment lang waren alle männlichen Schüler im Saal sprachlos – oder besser gesagt, sie waren von dieser frechen Rechtfertigung verblüfft.
Ausschalten?
Hat es jetzt noch Sinn, ihn auszuschalten?
Die zuvor entstandene Stimmung war durch diese „Überraschung“ bereits spurlos verschwunden – zusammen mit der ursprünglichen guten Laune.
Nach einer weiteren Anspannung brüllte eine wütende Stimme: „Wer ist dieser Idiot?“
„Ich kenne ihn – es ist dieser Zweitklässler Allen, Allen Skander!“, riefen einige aus der Menge, die Allens Gesicht kannten.
Man muss sagen: Selbst Allen, der überraschend mutig war, fühlte sich unwohl, wenn er von einer Gruppe älterer Schüler umgeben war – besonders, wenn deren Augen vor Zorn brannten.
„Allen?“, blickte Jiang Zhe erstaunt in die ferne Ecke – es kam ihm unglaublich vor.

„Das ist … Junior Allen?“ Offenbar hörte Dia Jiang Zhes überraschten Ausruf und hob den Kopf. Sie schob ihre Schüchternheit beiseite, legte ihre kleine Hand sanft über den Mund und flüsterte: „Mein Gott, hoffentlich passiert nichts …“
„Das wird nicht passieren!“, sagte Jiang Zhe leise, ließ Dias Arme los und drehte sich in Richtung Allen um. Doch bevor er zwei Schritte machen konnte, wurde er von Dia zurückgehalten.
Angesichts von Jiang Zhes verwirrtem Blick schüttelte Dia den Kopf und sagte: „Ich weiß, was du vorhast, aber … geh nicht, Sos!“
Jiang Zhe warf einen Blick auf Allen in der Ferne, runzelte die Stirn und sagte: „Allen ist ziemlich stark, aber noch nicht stark genug, um gleichzeitig mit Dutzenden älterer Studenten umzugehen. Ich kann hier nicht einfach nur stehen und zusehen!“
„Ich weiß“, sagte Dia, hielt fest an Jiang Zhes Arm, schüttelte den Kopf und flüsterte zögernd: „Früher hätte ich dich wohl nicht aufgehalten, aber jetzt …“ Sie blickte Jiang Zhe tief in die Augen, seufzte leise, klopfte mit ihrer rechten Hand auf seine Handfläche und sagte leise: „Na gut, geh … aber verletze dich nicht. Wenn ein Entschuldigung alles lösen kann, beginne auf keinen Fall einen Streit, bitte …“
„Dia …“
„Verletze dich nicht …“
Jiang Zhe blickte Dia tief in die Augen, nickte und versprach: „Mach dir keine Sorgen, mir wird nichts passieren. Warte auf mich!“
„Mhm, gut – falls es zu einem Streit kommt, werde ich sofort die Professoren informieren. Sei vorsichtig, bis sie kommen, Sos …“
„Mhm!“
In der Zwischenzeit schien Allens Situation äußerst gefährlich zu werden.
„Du verdammter Bengel!“, rief ein älterer Student wütend und packte Allen am Kragen seines Gewands. „Weißt du überhaupt, was du getan hast? Du hast alles vermasselt!“
„Hey, hey“, sagte Allen und warf einen Blick auf seinen Kragen, leicht spöttisch: „Lass uns doch vernünftig reden. Gewalt löst keine Probleme – im Gegenteil, dann werden Leute verletzt!“
„Oh?“, lachte der Student kalt, klopfte mit seiner linken Hand auf Allens linkes Gesicht und sagte leise: „Wer wird denn verletzt, Junge?“
„Natürlich …“ Während er das sagte, hob Allen plötzlich sein Knie und schlug dem Studenten kräftig auf den Bauch. Der Student blickte Allen ungläubig an und sank langsam zu Boden.
Allen klopfte an seinen gekräuselten Kragen und sagte gelassen: „Wer wird denn verletzt? Verstehst du es jetzt?“
„Was willst du, du Bastard?“
„Jean? Bist du in Ordnung, Jean?“
„Bastard!“

Ein Dutzend ältere Studenten warfen einen verblüfften Blick auf den am Boden liegenden Schüler namens Jean, stürmten anschließend wütend auf Allen zu. Doch plötzlich schienen sie etwas wahrzunehmen, drehten ruckartig den Kopf – da kam ein Schüler in Clownsverkleidung schnell auf sie zu. Etwa zehn Yards um ihn herum schwebten Dutzende von Feuerbällen, aus denen Dampf aufstieg. Er sagte leise zu den älteren Studenten: „Sollten wirklich Dutzende gegen einen kämpfen?“
„Eine solche Anzahl an Feuerbällen…“, sagte ein älterer Student und blickte auf die fliegenden Feuerbälle, „das ist Sos vom zweiten Jahr – er ist der Freund dieses Idioten!“
„Was willst du, du kleiner Bastard?“, fragte ein anderer älterer Student und zeigte nach vorne. Innerhalb von Sekunden bildete sich dort eine große Wassermenge, die schwankend in der Luft schwebte.
„Zwei Typen vom zweiten Jahr – glaubt ihr wirklich, ihr könnt alle hier allein besiegen?“, sagte er, während die älteren Studenten nacheinander Zauberformeln sprachen. Plötzlich füllten Feuerbälle, Wasserspeere, Wasserschilde und Schutzschirme den Raum.
„Hey, Kumpel!“, nutzte Allen die Unachtsamkeit der älteren Studenten aus, um zu Jiang Zhe zu gelangen, und sagte lächelnd: „Schön, dich zu sehen!“ Dann drehte er sich zu den älteren Studenten um und fügte lächelnd hinzu: „Zum Glück ist mein Kumpel wirklich in Ordnung!“ Anschließend runzelte er leicht die Stirn – ein leicht rötliches Licht blitzte an seinem Körper auf, begleitet von einem Knistern, und seine Muskeln schwollen sofort an.
„Zwei arrogante Jungs!“, knurrte ein älterer Student wütend. Doch seinem Blick nach zu urteilen, hatte er offensichtlich Respekt vor diesen beiden jüngeren Studenten – besonders vor demjenigen, der Feuerbälle einsetzte. Die Kraft der von ihm eingesetzten Feuerbälle und -kugeln war keineswegs zu unterschätzen.
„Wow, wow“, ertönten in dem Moment, in dem die beiden Seiten sich gegenüberstanden, einige klare Applausrufe aus der Menge. Dann trat Casper Rollins langsam hervor, mit einem gelassenen Gesichtsausdruck, und sagte spöttisch: „Meine Herren, für einen Ball braucht man doch wohl keine Magie, oder? Oder wollt ihr vielleicht eine aufregende Vorstellung für diesen Ball liefern?“
„Casper, wir waren es nicht, die zuerst Magie eingesetzt haben – das war dieser kleine Bastard!“

„Oh, wirklich?“ Mit einem leichten Lächeln kam Kasper herüber, blieb bei Jiang Zhe stehen, warf einen Blick auf die Dutzende Feuerbälle, die im Saal schwebten, und sagte anerkennend: „Sehr präzise Kontrolle – aber ich muss trotzdem sagen: Wenn etwas in diesem Saal zerstört wird, werden wir alle in Schwierigkeiten geraten. Zerstöre diese Feuerbälle, Junior Sos – ich glaube an deine Fähigkeiten. Sie sind hier nicht nötig!“ Nach einer kurzen Pause fügte er leise hinzu: „Glaubt mir, ihr werdet keinerlei Probleme haben!“
Jiang Zhe runzelte die Stirn und blickte Kasper an. Mit einem Knall schnippte er mit den Fingern – sofort verschwanden die Dutzende Feuerbälle spurlos.
„Großartig!“ Kasper nickte Jiang Zhe zu und wandte seinen Blick dann den einigen älteren Schülern zu. Er zuckte mit den Schultern und sagte spöttisch: „Hey, hey – ich möchte doch nicht wegen so einer Kleinigkeit im Büro von Professor Manhet auftauchen. Schnell!“
Die älteren Schüler sahen sich an und lösten ihre Magie auf. Einer von ihnen blickte Kasper an und sagte: „Na gut, Kasper, wir hören auf dich – aber was ist mit diesem verdammten Jungen?“ Dabei zeigte er auf Allen.
Kasper warf einen Blick auf Allen, der völlig unbeeindruckt aussah, und lachte leise: „Meine Herren, heute sollte ein schöner Abend sein, oder? Vergessen wir all die unangenehmen Dinge – in Ordnung?“
„Einschließlich der Tatsache, dass dieser verdammte Junge Jean mit schmutzigen Tricks zu Boden geworfen hat?“
„Wenn ihr nicht wegen der Eskalation von der Akademie bestraft werden wollt … dann ja!“ Kasper klatschte in die Hände und sagte lächelnd: „Es war nur ein unangenehmer Zwischenfall – im Vergleich zu diesem schönen Abend ist das doch nichts. Ich denke, Junior Allen wird denselben Fehler nicht noch einmal machen, oder?“
„Ich denke schon!“ Allen lachte kichernd und löste die Verstärkungsmagie von sich.
„Kasper – gilt das auch für Neuhm, den dieser verdammte Junge bewusstlos geschlagen hat?“ fragte ein älterer Schüler, der neben dem Vorhang stand und anscheinend mit Kasper gekommen war, ausdruckslos.
„Oh, mein Gott“, sagte Kasper mit einem gequälten Lächeln, warf einen Blick auf den von Allen bewusstlos geschlagenen Jungen, der hinter den Vorhang gezerrt worden war, und schüttelte den Kopf. „Wie ich schon sagte, Bonifas – die unangenehmen Dinge sind jetzt vorbei, in Ordnung? Nimm ein paar Leute und tragt Neuhm sowie Jean in die Ruheräume. Was Neuhms Anzug angeht, denke ich, Junior Allen wird ihn später zurückbringen und sich entschuldigen sowie entschädigen – in Ordnung? Sind die unangenehmen Dinge jetzt vorbei?“

Er warf Allen einen finsteren Blick zu. Der ältere Student namens Bonifas nickte, rief einige Schüler herbei und trug die beiden Bewusstlosen in die Pausekammer. Die restlichen ein Dutzend älteren Studenten blickten erst zu Kaspar, dann zu Allen, fluchten leise und gingen wütend weg. Einer von ihnen blieb bei Allen stehen, sprach ihn mit drohendem Tonfall leise an: „Sei ab morgen vorsichtig, Kleiner!“ Allen grinste, sah den Kerl an und sagte spöttisch: „Es ist nicht gut, Gewalt anzuwenden – sonst wird jemand verletzt!“ „Was redest du da für einen Unsinn?“ „Suchst du Ärger, Kleiner? Glaubst du wirklich, ihr zwei könnt gegen alle hier ankommen?“ „Hey!“, rief Kaspar, trat vor, trennte die beiden voneinander und sagte mit gerunzelter Stirn: „Wollt ihr etwa die Aufmerksamkeit der Professoren auf euch ziehen?“ „Tsk!“, sagte der Anführer der älteren Studenten und verließ schließlich wütend den Ort. „Uff“, atmete Allen erleichtert aus, klopfte Jiang Zhe auf die Schulter und sagte mit einem Schulterzucken: „Danke, Kumpel!“ Dann grinste er und flüsterte: „Ich habe dir doch deine Pläne nicht vermasselt, oder?“ „Ich muss dir für deine Sorge danken!“, sagte Jiang Zhe, verdrehte die Augen und ging in Richtung Dia – doch sofort wurde er von Kaspar gerufen. „Warte, Thors!“ „Hm?“, blickte Jiang Zhe verwirrt zu Kaspar und fragte gelassen: „Gibt es noch etwas?“ „Natürlich“, sagte Kaspar lächelnd, trat näher und flüsterte Jiang Zhe zu: „Professor Hode … hat dir doch sicher den Flammenblitz beigebracht, oder? Leugne es nicht – ich habe gesehen, wie du ihn im Wettbewerb verwendet hast!“ „Ja! Und was dann?“ Als Kaspar die Vorsicht in Jiang Zhes Augen sah, lächelte er und sagte: „In zwei Tagen reise ich nach Salonia. Doch bevor ich gehe, möchte ich mich revanchieren …“ Er machte eine Pause und flüsterte dann: „Morgen während der Mittagspause warte ich auf dich auf dem Sportplatz westlich der Burg!“ „Was?“ Als Kaspar Jiang Zhes seltsamen Blick sah, lächelte er und sagte: „Du kannst es als meine Herausforderung an dich betrachten … Vergiss nicht, hinzukommen – es wird dir guttun!“ Er klopfte Jiang Zhe auf die Schulter, drehte sich dann zu Allen um, grinste und sagte spöttisch: „Ab morgen musst du vorsichtig sein – du bist jetzt der Feind aller im Campus!“ Anschließend schüttelte er lächelnd den Kopf und kehrte zu seiner Gruppe zurück.

Er machte Jiang Zhe ein äußerst seltsames Gesicht, und Allen sagte schadenfroh: „Du bist erledigt, Kumpel – das ist Kasper Rollins aus der sechsten Klasse, der Gewinner der Wettkämpfe vor ein paar Tagen. Genau wie du lernt er die Feuer-Zauberkunst der Blauen Dämonen … Tss, jetzt wird es interessant!“
Jiang Zhe verdrehte die Augen in Richtung Allen und sagte verärgert: „Nicht so schlimm wie bei dir – du bist der Feind aller im Institut!“
„Hey, Kumpel, ich habe meine Gründe … Übrigens, wenn ich mal von Dutzenden umzingelt werde, musst du mir unbedingt helfen …“
„Ich soll dir helfen? Träum weiter!“
„Hey, das ist wirklich nicht nett, oder? Hehe, liegt es daran, dass ich deine Pläne durcheinandergebracht habe?“
„Ich weiß nicht, wovon du redest!“
„Wirklich nicht? Hehe …“
„Okay, ich verspreche, dir zu helfen, bevor man dir das Gesicht blau schlägt!“
„Hey, musst du es so dramatisch ausdrücken? Wenn mein Gesicht ruiniert wird, werden viele hübsche Mädchen deswegen weinen …“
„Du Idiot!“
Nach diesem unangenehmen Zwischenfall, im wieder dunkler werdenden Sternenlicht, schaffte es Jiang Zhe, Allen endlich loszuwerden, durchquerte die Menge und kehrte zu Dia zurück.
„Uff!“ Als sie sah, dass Jiang Zhe unverletzt war, konnte Dia endlich ihre angespannte Stimmung lösen. Sie atmete tief durch, ergriff seinen Arm und sagte: „Sos, du warst zu impulsiv – ich hätte fast aus Angst die Professoren um Hilfe gerufen …“
Während er die Zärtlichkeit in ihrem Griff spürte, flüsterte Jiang Zhe: „Habe ich es nicht gesagt? Alles in Ordnung!“
„Na gut!“ Dia nickte gehorsam, zog dann plötzlich ihre Hände zurück, als hätte sie an etwas gedacht, warf dem Jungen einen verstohlenen Blick zu – ihr Gesichtsausdruck war angespannt und unruhig, als würde sie an das Vorherige denken.
„Dia? Was ist los?“
„Ich … mir geht es gut“, sagte sie und warf Jiang Zhe einen heimlichen Blick zu. Ihre Wangen röteten sich erneut, sie biss sich auf die Lippe, zögerte, ergriff dann seine Hand und flüsterte: „Es tut mir leid, Sos – ich bin etwas müde …“
„Ah? Soll ich dich dann nach Hause bringen?“
„Nein, das ist nicht nötig“, sagte Dia, schüttelte den Kopf, hob den Blick und sagte mit leichter Verlegenheit: „Nächstes Mal – du weißt, heute sind viele Dinge passiert – Bitte, okay? Sos!“
„Na gut – wenn du darauf bestehst!“

„Danke“, sagte sie mit einem leichten Lächeln zu Jiang Zhe, atmete sanft ein und stellte sich im schwachen Licht auf die Zehenspitzen. Zögernd küsste sie den Jungen sanft auf die Wange, senkte dann den Kopf und flüsterte: „Und danke, dass du mich zu diesem Ball eingeladen hast – wenn du es wärst…“ Dabei blickte sie zu Jiang Zhe auf, senkte schüchtern den Kopf und ging weg.
„Sei vorsichtig auf dem Weg…“, sagte sie leise. Jiang Zhe berührte unbewusst seine geküsste Wange und dann auch seine Lippen.
Hat sie mich gerade berührt?
Es schien, als würde nicht nur Jiang Zhe sich diese Frage stellen – zumindest konnte man es an Dalias roten Wangen erkennen.
Sie muss mich berührt haben…
Wenn es nur ein bisschen später gewesen wäre, auch nur eine Sekunde…
Mein Gott, was denke ich da!
Mit einer Hand bedeckte Dalia ihre Wange, mit der anderen hielt sie ihren Rock und verließ den Saal, als würde sie fliehen. Im Moment wusste sie wirklich nicht, wie sie damit umgehen sollte – oder sie war noch nicht mental darauf vorbereitet.
Plötzlich blieb Dalia stehen, denn ihr schien eine vertraute Gestalt aufzufallen. Leider drehte sie sich um, schaute eine Weile in den Saal, konnte aber diese irgendwie vertraute Gestalt nicht erneut entdecken.
Habe ich mich geirrt? Dalia blinzelte verwirrt, dann schien sie sich an etwas zu erinnern, wurde rot im Gesicht, senkte den Kopf und eilte, als hätte sie Angst, entdeckt zu werden, zurück in ihr Zimmer.
Sie brauchte Zeit – Zeit, um einige ihrer alten Ansichten zu ändern…
Nachdem Dalia gegangen war, wollte auch Jiang Zhe gehen, doch leider wurde er von Allen belästigt…
„Hey, Kumpel, du hast mich wirklich suchen lassen – bist du allein? Wo ist Seniorin Dalia?“
Mit genervtem Blick sah Jiang Zhe Allen an und schüttelte den Kopf: „Sie sagte, sie sei müde und sei schon gegangen!“
Puh, das ist eine Erleichterung – was für Glück!
„Oh, dann ist das schade“, seufzte Allen gespielt und lachte leise. „Nicht wahr, Kumpel? Schade, oder? Hoffentlich habe ich eure Pläne nicht durcheinandergebracht.“ Dabei hob er die Hände und machte eine anzügliche Geste, fügte mit spöttischem Ton hinzu: „Habt ihr schon mal… hey, du weißt schon!“
Jiang Zhe warf Allen einen Blick zu, bedeckte seine Stirn und sagte genervt: „Ich weiß es nicht – ich muss jetzt gehen!“
„Hey, hey!“, rief Allen und stellte sich schnell vor Jiang Zhe. „Du kannst jetzt nicht gehen!“
Mit seltsamem Blick sah Jiang Zhe Allen an und runzelte die Stirn: „Warum?“

„Äh …“, sagte Allen verlegen und kratzte sich am Kopf. „Weißt du … hat Kasper Rollins nicht gesagt, dass es eine wunderschöne Nacht ist?“
„Ja, genau, wunderschön – so wunderschön, dass man fast mit einem Dutzend älterer Studenten aneinandergerät!“
„Hey, Kumpel, ich habe meine Gründe“, sagte Allen hilflos und breitete die Hände aus. „Bitte, glaubst du wirklich, ich möchte zum Feind des gesamten Colleges werden? Wer weiß, vielleicht werde ich irgendwann von einem Dutzend Leuten in einer Ecke des Colleges umzingelt …“
„Wer hat dir gesagt, du sollst andere auf den Arm nehmen?“
„Kumpel, hab ich dir nicht gesagt, ich habe meine Gründe? Schau, Lisa ist immer noch nicht zurückgekommen. Es ist hier allein wirklich langweilig. Wie wäre es, wenn du mir eine Weile Gesellschaft leistest?“
„Dir Gesellschaft leisten?“ Jiang Zhe zeigte ein seltsames Gesicht und flüsterte: „Komm schon, ich muss zurück – ich bin auch müde!“
„Na gut, na gut“, sagte Allen und breitete resigniert die Hände aus, da er seinen Mitbewohner nicht davon abhalten konnte zu gehen. „Geh ruhig zurück und ruh dich aus – Ich verstehe wirklich nicht, was du dir dabei denkst. An einem so wunderbaren Abend willst du allein nach Hause gehen? Findest du nicht, dass es wunderbar wäre, eine bezaubernde Dame einzuladen, um im Garten des Colleges den Mond anzuschauen? Sag mir, du willst nicht?!“
Jiang Zhe schüttelte sprachlos den Kopf, als er Allens ernstes Gesicht sah.
Allen legte seinen Arm um Jiang Zhes Schultern und flüsterte: „Hey, Kumpel, ich muss dir sagen: Wenn du jetzt gehst, wirst du es später sicher bereuen!“
„Bereuen?“ Jiang Zhe blickte Allen überrascht an und runzelte die Stirn. „Wofür bereuen?“
Allen zuckte mit den Schultern und sagte spöttisch: „Vielleicht verpasst du etwas Gutes – zum Beispiel eine hübsche, bezaubernde Dame, die dir wegen eines Tanzpartners eine Einladung anbietet …“
„Eine Einladung?“ Jiang Zhe wusste nicht, ob er lachen oder weinen sollte. „Wer soll mich einladen – Komm schon, Allen, ich muss zurück …“ Doch bevor er zu Ende sprechen konnte, wurde er von Allen unterbrochen.
Allens Blick war auf Jiang Zhes Rücken gerichtet, und er sagte spöttisch: „Das ist doch möglich …“
„Genug …“, sagte Jiang Zhe genervt und wollte sich gerade umdrehen, als er plötzlich eine sanfte Stimme hinter sich hörte – eine Stimme, die ihm zugleich vertraut und fremd vorkam …
„Darf ich Sie bitten, mit mir einen Tanz zu tanzen, Herr?“
„……“ Jiang Zhe drehte sich verwirrt um und warf nur einen Blick – dann erstarrte er.

Man sah ein Mädchen in einem schwarz-rot gefärbten Kleid mit einer kleinen Teufelsmaske, das ihn mit Augen ansah, die wie Feuerelemente glühten. In ihrem Blick lag zwar etwas Erwartung und Schüchternheit, doch sie vermied es nicht aus Scham, ihm in die Augen zu sehen.
„Das kann nicht sein …“
Als Jiang Zhe das lockig über den Rücken fallende feuerrote Haar des Mädchens sowie ihre vertrauten Augen sah, konnte er kaum glauben, was er sah.
„Ai … Aiwei?“
Von der Überraschung fast selbst in die Zunge beißend, fragte er sich, ob dieses Mädchen mit ihren verführerischen Kurven und reifen Manieren wirklich die eher jungenhaft als weiblich wirkende Lavia sein könnte.
Unmöglich, oder?!
„Ich will nichts anderes hören …“, sagte das Mädchen und legte ihre rechte Hand, die in einem weißen Langhandschuh mit reinweißer Spitze steckte, sanft auf Jiang Zhes Lippen. Mit einer unglaublich sanften Stimme fügte sie hinzu: „Ich möchte nur wissen, ob du willst … oder nicht willst?“
Einen so dominanten und fordernden Tonfall hatte wohl nur Aiwei.
Aber … wie konnte das möglich sein?
Mit weit aufgerissenen Augen starrte Jiang Zhe das wunderschöne Mädchen an, das ihn fast erdrückte, und war sprachlos vor Staunen.
War das wirklich Aiwei?
„Wenn du schweigst … nehme ich an, du willst es!“, sagte das Mädchen mit ihrem üblichen, unwiderlegbaren dominanten Tonfall und lächelte leicht. Ihr sanftes, süßes Lächeln ließ Jiang Zhe erneut an seinen Augen zweifeln.
„Nun dann …“, sagte sie, warf einen Blick auf Jiang Zhe, ließ langsam ihre Hand sinken und streckte sie vor ihn aus. Ein paar Sekunden später fügte sie leise hinzu: „Willst du, dass ich meine Hand die ganze Zeit so ausstrecke? Das ist doch sehr unhöflich!“
„…“, zögerte Jiang Zhe einen Moment, griff dann nach ihrer Hand, beugte sich vor und küsste sanft ihre Handfläche.
„So ist’s besser!“, zeigte sich Zufriedenheit in den Augen des Mädchens. Dann wurde ihr Gesicht leicht rot, und sie legte ihre Arme sanft um die Taille des Jungen. Offensichtlich war ihre Bewegung etwas steif – vermutlich wegen Nervosität.
„Bist … bist du Aiwei?“
Das Mädchen blickte zu Jiang Zhe auf, senkte dann den Kopf und sagte mit leiser, fast flehender Stimme: „Sag nichts, frag nichts. Ich möchte nur, dass du mit mir tanzt …“
„Oh … oh …“, nickte Jiang Zhe erstaunt. Sein Verstand schien dem Tempo nicht folgen zu können. Auch wenn er bereits erraten hatte, wer das Mädchen war, fiel es ihm aufgrund seiner Erinnerungen schwer, dieses Mädchen mit der ihm vertrauten Lavia in Einklang zu bringen.

In einem Moment der Apathie hatte Jiang Zhe plötzlich das Gefühl, als hätte er mit seinem rechten Fuß auf etwas getreten. Bevor er verstehen konnte, was vor sich ging, bewies bereits das leise Stöhnen des Mädchens vor ihm, das einen Hauch Schmerz enthielt, die Antwort.
Es ist vorbei…
Gerade als Jiang Zhe ahnte, dass ein Sturm bevorstand, warf ihm das Mädchen nur einen vorwurfsvollen Blick zu – mit einem Hauch Eifersucht und Spott – und sagte leise: „Du hast mir wehgetan – bist du auch so, wenn du mit anderen Mädchen zusammen bist?“
„……“ Während er ihrer sanften Stimme lauschte, die wie eine leichte Brise klang, und ihren Blick sah, der keinerlei Gereiztheit zeigte, öffnete Jiang Zhe verblüfft den Mund.
Könnte dieses sanfte Mädchen Avi sein?
Das kann nicht wahr sein!