Kapitel 47: Eine Überraschung bei der Prüfung zur Geschichte der alten Magie

In dieser Nacht schlief Lavia nicht gut. Sie wälzte sich hin und her, konnte nicht einschlafen und hatte ständig alle möglichen Gedanken im Kopf.
Papiere stehlen …
In der mehr als hundertjährigen Geschichte der Ausbildung an der Akademie von Riox hatte es noch nie so etwas gegeben. Zwar standen in den Schulregeln keine Konsequenzen dafür fest, aber …
„Diese Idioten … diese drei Dummköpfe!“ murmelte Lavia leise, drehte sich um, blickte durch das Fenster zum Mond am Himmel und dachte an die drei, deren Erfolg oder Misserfolg noch ungewiss war. Sorge zeichnete sich unweigerlich auf ihrem Gesicht ab.
Hätte ich damals nur entschlossener reagiert …
Und Scott – er schien doch ziemlich vernünftig zu sein. Warum sollte er sich mit Sos und Allen abgeben?
Am schlimmsten war Allen …
„Und dieser Idiot!“
„Avi?“ Lisa, die im Bett nebenan lag, setzte sich auf, rieb sich die verschlafenen Augen und sagte verschwommen: „Bist du noch wach?“
„Ich … ich schlafe schon …“ Offenbar aus Angst, dass ihre Gedanken von ihrer Freundin durchschaut würden, wickelte sich Lavia hastig in die Decke.
Am besten warte ich bis zum Morgengrauen und sehe nach, wie die Dinge stehen …
Pah! Für Magier ist Wissen von entscheidender Bedeutung – wie kann man da betrügen? Am besten würde man von einem Nachtwächter-Professor erwischt werden … Aber dann …
Sollte man ihnen vielleicht noch einmal Glück gönnen?
Aber …
Was, wenn sie dieses Mal Glück haben und beim nächsten Mal …
Pah, verdammt!
Mit diesen Gedanken im Kopf schlief Lavia erst spät in der Nacht ein.
Erst im Morgengrauen stand Lavia auf, machte sich kurz zurecht und eilte in das Schlafzimmer von Jiang Zhe und den anderen. Zu ihrer Überraschung stand die Tür zu ihrem Schlafzimmer weit offen …
Vorsichtig spähte sie hinein, hustete leise und rief: „Sos? Allen? Scott?“
Kaum hatte sie ausgesprochen, hörte sie jemanden vom Sofa her schwach antworten: „Warum rufst du? Wir leben noch!“ Es schien Jiang Zhes Stimme zu sein.
Als Lavia das hörte, eilte sie sofort zum Sofa. Mit gerunzelter Stirn wollte sie gerade etwas sagen, als sie Allen und Jiang Zhe auf dem Sofa liegen sah. Bei ihrem erschöpften Ausdruck fragte sie verblüfft: „Was … was ist hier passiert?“
„Was passiert ist?“ Allen öffnete die Augen, die von dunklen Ringen umgeben waren, und sagte genervt: „Versuch doch mal, gegen Geister mit reiner Physik anzugreifen!“ Dabei hob er seinen zitternden rechten Arm und fügte hinzu: „Siehst du? Ich habe nicht einmal mehr die Kraft, einen Stift zu halten. Bitte, lasst uns noch ein bisschen ruhen.“

„Oh …“ Obwohl sie viele Fragen hatte, hielt sich Raviya angesichts Allens müder Miene zurück, blickte sich um und sah Scott nirgends. Überrascht fragte sie: „Wo ist Scott?“
Kaum hatte sie ausgesprochen, hörte man leise Schritte. Scott kam mit drei Tassen Tee in den Händen heraus. Als er Raviya sah, zögerte er kurz, nickte leicht und sagte höflich: „Guten Morgen, Raviya!“
„Äh, guten Morgen …“ Kaum hatte sie das gesagt, reichte Scott ihr die Tasse Tee, die ursprünglich für sie bestimmt war. Sie antwortete eilig: „Danke, Scott … Übrigens, was ist hier los?“
Offensichtlich war Scott in besserer Verfassung als Allen und Jiang Zhe. Er stellte die beiden anderen Tassen auf den Tisch, goss sich selbst noch eine Tasse ein und sagte: „Es ist eigentlich nichts Schlimmes passiert. Gestern hatten wir nur ein kleines Problem … Mir geht es gut. Ich bin mitten in der Nacht zurückgekehrt, dann kam Allen kurz vor Tagesanbruch, und Sos war der Letzte, der zurückkam …“
Bevor Scott zu Ende sprechen konnte, richtete sich Allen mühsam auf, blies in seinen Tee und sagte verärgert: „Es ist schon gut, dass ich überhaupt zurückkommen konnte. Versuch doch mal, dich mit Geistern auseinanderzusetzen! Mit deinem kaputten Puppentier – egal ob es ein Stahlpuppentier ist oder nicht – wäre ich in zwei oder drei Minuten fertig damit!“
„Das wäre schön …“, lächelte Scott leise.
Ihr Gespräch ließ Raviyas Neugier wachsen. Sie konnte nicht widerstehen und fragte: „Ich wollte das schon die ganze Zeit fragen: Was sind Geister und Stahlpuppentiere?“
„So ist es“, erklärte Scott, nachdem er einen Schluck Tee getrunken hatte. „Gestern Abend, als wir in dieses Zimmer kamen, mussten wir drei verschiedene Wege wählen. Im Nachhinein scheint es eine Falle gewesen zu sein, deren Ziel es war, uns drei voneinander zu trennen. Vielleicht haben die Professoren der Akademie uns entdeckt, aber seltsamerweise ist bis jetzt kein Professor gekommen, um uns zu befragen …“
„Also … nachdem ihr euch getrennt hattet, bist du auf ein Stahlpuppentier gestoßen, Allen auf einen Geist?“
„Genau“, lächelte Scott leise, setzte sich auf das Sofa, schob seine Brille zurecht und sagte: „Ich bezweifle nicht, dass es in diesem Raum viele Verbote oder Verteidigungsmaßnahmen gibt, aber das Ganze scheint etwas zu zufällig zu sein. Jeder von uns ist auf den schwierigsten Gegner gestoßen …“
„Getrennt?“ murmelte Raviya, blickte zu Jiang Zhe, der döste, und zeigte auf ihn: „Und was ist mit ihm?“

„Sos ist genauso“, sagte Scott und klopfte Jiang Zhe auf die Schulter. „Ehrlich gesagt ist er von uns dreien der Unglücklichste. Er ist auf einen Gegner gestoßen, der für euch Feuermagier große Schwierigkeiten darstellt – das Wassergeistwesen vom Bibinis-See. Er hat die ganze Nacht mit diesem Kerl gekämpft und ist erst bei Tagesanbruch zurückgekehrt…“
„Das… das Wassergeistwesen vom Bibinis-See?“ Ravia hielt sich entsetzt den Mund zu. Als Magierin, die sich auf Feuermagie spezialisiert hatte, wusste sie natürlich, was für eine Bedrohung dieses Monster für sie alle darstellte.
„Du… Sos, du hast gewonnen? Du hast das Wassergeistwesen besiegt?“ Ravia schüttelte ungläubig Jiang Zhes Schultern.
„Nicht, nicht, schüttle mich nicht – mir wird schwindelig…“ Mit schwacher Kraft befreite sich Jiang Zhe aus Ravias Griff, setzte sich mühsam auf dem Sofa auf und schüttelte spöttisch den Kopf. „Gewonnen? Kann man das überhaupt Gewinn nennen? Das war wirklich ein Monster… Mehrmals hat es meine Magiekraft erschöpft, und ich habe die ganze Nacht gekämpft, bis ich ihn endlich erschöpft habe…“
„…Wenn du jetzt schon das Wassergeistwesen besiegen kannst, bist du auch ein Monster“, sagte Ravia etwas säuerlich. Doch als sie die tiefen Tränensäcke des Jungen sah, lachte sie leise und sagte spöttisch: „Heißt das also, ihr habt letzte Nacht versagt?“
„Wer sagt das?“ Allen trank den restlichen Tee in einem Zug aus und lachte. „Ich, Allen, habe persönlich zugeschlagen – wie könnte da ein Versagen möglich sein? Auch wenn der Weg etwas schwierig war…“ Dabei blickte er zu Scott.
Scott verstand offensichtlich und stand auf, nahm das mit Notizen bedeckte Pergament vom langen Tisch und sagte: „Leider war der Weg, den Scott und ich eingeschlagen haben, nicht der richtige. Nur Sos’ Weg führte zum richtigen Versteck für die Prüfungsunterlagen… Obwohl die Zeit etwas knapp war, habe ich es schließlich fertiggestellt. Für den Rest reicht es aus, die Antworten mit der Kurzschriftmagie zu kopieren… Das hat Sos gesagt – das ganze Prüfungsblatt ist zu groß, um es leicht zu verstecken…“
„Geschrieben… fertiggeschrieben?“ Ravia blickte auf das mit Antworten bedeckte Blatt und sah unbewusst zum Himmel draußen. Die Sonne war noch nicht ganz aufgegangen. Sie musste zugeben, dass dieser Junge mit den Brillengläsern wohl viele selbsternannte kluge Genies zur Weißglut bringen könnte…
Zwei Stunden später betraten Jiang Zhe und Allen mit den Prüfungsunterlagen den Prüfungsraum, während Scott natürlich keine Notwendigkeit sah, so etwas mitzunehmen.
Glücklicherweise wurden Jiang Zhe und Allen in denselben Prüfungsraum eingeteilt, während Scott in einen anderen Raum kam – zusammen mit Ravia…

Schließlich hatte er bereits einmal Erfahrung gesammelt. Dieses Mal wirkte Jiang Zhe, der noch ein Nickerchen eingelegt hatte, weitaus erfahrener. Nachdem er den Prüfungsraum betreten und seinen Platz eingenommen hatte, nutzte er zunächst seine Magie, um die Umgebung wahrzunehmen …
Wie erwartet war der gesamte Prüfungsraum mit diesen blassblauen, durchsichtigen Augen – den Augen der Wahrheit – gefüllt.
„Zu klischeehaft!“, murmelte er lächelnd. Er blickte sich um und sah, dass Allens Platz genau vor ihm links lag. Also hustete er einmal; als Allen sich umdrehte, warf er ihm einen Seitenblick zu und gab ihm ein Zeichen.
Sofort runzelte Allen die Stirn, blickte sich um und nickte, als hätte er plötzlich verstanden.
Vielleicht waren diese Augen der Wahrheit vor einem Jahr für Jiang Zhe eine große Bedrohung gewesen, doch für ihn jetzt waren sie völlig unbedeutend. Solange er diese Augen „sehen“ konnte, welche Rolle konnten sie noch spielen?
Jiang Zhe, der gelernt hatte, wahrzunehmen, konnte stets wachsam bleiben und jede Bewegung dieser „Augen“ beobachten.
Und im Vergleich zu diesen Augen der Wahrheit waren die Prüferprofessoren noch bedrohlicher …
Während er darüber nachdachte, schien Jiang Zhe etwas wahrzunehmen. Als er aufblickte, sah er zufällig, wie Professor Hodde zusammen mit einem anderen älteren Professor hereinkam. „Na gut, Kinder, macht euch bereit – in zehn Minuten beginnt die Prüfung!“, sagte er und zwinkerte Jiang Zhe zu.
„Oh, mein Gott …“, sagte Jiang Zhe und bedeckte hilflos seine Stirn, als er sah, wie Allen mit großen Augen vor ihm stand.
Schließlich war Professor Hodde kein gewöhnlicher Professor. Sowohl Jiang Zhe als auch Allen wussten, dass dieser unscheinbar aussehende Professor in Wirklichkeit einem Großmagier nahekam.
Ganz zu schweigen vom älteren Professor hinter Hodde – er sah zwar so aus, als kümmere er sich auf seinem Stuhl um nichts, doch Jiang Zhe konnte ihn nicht täuschen: Für Magier ist es nicht unbedingt notwendig, die Dinge mit eigenen Augen zu sehen.
Alles für die Prüfung in der Geschichte der alten Magie – ich gebe mein Bestes!
Nachdem Professor Hodde die Prüfungsunterlagen an alle Anwesenden verteilt hatte, atmete Jiang Zhe tief durch. Ein schwaches, blassblaues Leuchten ging von seinem Körper aus und verschwand sofort wieder.
Gleichzeitig runzelte der ältere Professor mit den dicken Brillengläsern die Stirn, blickte mehrmals überrascht in Jiang Zhes Richtung und sagte zu Professor Hodde, der vorbeikam: „Hodde, kennst du diesen Jungen? In seinem Alter bereits in der Lage, eine Aura zu erzeugen … beeindruckend …“

„Hehe, er ja“, sagte Professor Hod mit einem spöttischen Lächeln und warf Jiang Zhe einen Blick zu, bevor er nickte. „Diesen kleinen Teufel kenne ich!“ Dabei murmelte er in sich hinein: Er ist viel klüger, als ich dachte. Sos – tatsächlich kann man mit seiner Magie eine Schutzschicht erschaffen, um äußere Wahrnehmungen abzuwehren. Aber nun ja…
Mit diesem Gedanken ging Professor Hod mit einem scherzhaften Ausdruck auf Jiang Zhe zu und blieb einfach dort stehen…
Es vergingen mindestens eine oder zwei Minuten. Jiang Zhe konnte es nicht mehr ertragen – war Professor Hod wirklich so hinterhältig?
Er hustete und hob mutig den Kopf, um verlegen zu sagen: „Professor, was machen Sie da?“
„Hm?“, fragte Professor Hod mit gespielter Ahnungslosigkeit und Überraschung. „Störe ich Sie, wenn ich hier stehe, Student Sos?“
Jiang Zhe verdrehte die Augen und sagte genervt: „Ja, Professor. Sie machen mich sehr nervös, sodass ich meine Leistung nicht voll entfalten kann…“
„Schon gut, schon gut“, sagte Professor Hod, warf Jiang Zhe einen ärgerlich-lachenden Blick zu, schüttelte den Kopf, warf einen Blick auf die Prüfungsunterlagen und lachte seltsam. „Dann bemühe dich besser…“ Mit einem breiten Lächeln verließ er den Raum und ließ Jiang Zhe völlig verwirrt zurück.
Als Professor Hod näher kam, sagte der ältere Professor lächelnd: „Ich erinnere mich – Hod, ist dieser kleine Teufel nicht dein Lehrling? Ich erinnere mich an die letzte Prüfung… Hehehe, ein interessanter kleiner Teufel – in so jungen Jahren schon solche Fähigkeiten zu haben, das ist wirklich großartig…“
„Er ja, er ist noch weit davon entfernt…“
„Das kann man nicht sagen. Ich persönlich denke, dass seine Fähigkeiten stärker sind als die von vierjährigen Studenten… Übrigens – er hat mit seiner Magie unsere Wahrnehmung blockiert. Will er etwa wieder… Hehe…“
„Keine Sorge“, sagte Professor Hod mit verlegener Miene und lächelte. „Es wird nichts passieren…“
„Hehehe…“
Während Professor Hod und der ältere Professor plauderten, nutzte Jiang Zhe in der Prüfungsstätte die Gelegenheit und holte sofort die vorbereiteten richtigen Antworten hervor. Schließlich handelte es sich um Professor Hod – Jiang Zhe konnte nicht erwarten, dass er ihm erlauben würde, alle richtigen Antworten auf die Unterlagen zu schreiben; er musste einfach so viele wie möglich abschreiben.
Doch zu Jiang Zhes Überraschung schien Professor Hod heute besonders gut gelaunt zu sein. Er griff nicht einmal mit seiner Teleportationsmagie an, und es schien, als wäre er ganz in das Gespräch mit dem älteren Professor vertieft. Dadurch fühlte sich Jiang Zhe, der ständig auf Professor Hod achtete, etwas hilflos – er war schließlich wachsam und würde sofort die Antworten verstecken, sobald es auch nur die geringste Veränderung in Professor Hods Magie gab…

Natürlich wäre es noch besser, wenn Professor Hode etwas nachgiebiger wäre …
Hmm …
Wer war der Magier, der die Theorie der Elementunterscheidung sowie die Theorie der Umwandlung zwischen Elementen vorgeschlagen hat?
Hmm, ich schaue mal … Es war Beerscano …
Gut, sehr gut, nächste Frage …
Wer war der Magier, der vorschlug, das Gleichgewicht der Elemente in Zauberkreisen anzuwenden?
Schauen wir mal … Vanisal … Hmm, nächste Frage …
Wann genau hat König Sassen die Schwarze Magie verbessert?
Hmm … Elford, gut …
Moment!
Diese … diese genaue Zeit – warum ist die Antwort ein Personenname?
Habe ich vielleicht die Reihenfolge falsch übertragen?
Das kann nicht sein …
„Sssss.“ Während er nachdachte, hörte Jiang Zhe plötzlich einige leise Geräusche von links vorne. Als er aufsah, sah er zufällig, wie Allen ihm besorgt Zeichen machte, als wolle er etwas sagen.
„Keh, Ruhe!“ Offenbar hatte Professor Hode Allens Verhalten bemerkt. Er kam herüber und sagte mit seltsamem Gesichtsausdruck: „Allen, sei vorsichtig – das ist eine Prüfung …“
„Ja … ja, Professor …“
„Sehr gut“, nickte Professor Hode, warf einen Blick auf Jiang Zhe, der ihn verwirrt anstarrte, und zeigte plötzlich ein unerklärliches Lächeln. Er trat neben ihn und fragte: „Gibt es ein Problem?“
„Nein …“ Jiang Zhe schüttelte instinktiv den Kopf, dann, als hätte er gerade etwas eingefallen, zeigte er auf das Prüfungsblatt und sagte: „Professor, dieses Blatt scheint etwas falsch zu sein …“
„Oh? Wirklich?“ Professor Hode blickte darauf hinab, schüttelte den Kopf und sagte: „Es ist genau dieses Blatt – der Dekan hat es mir heute Morgen persönlich übergeben, da kann es keine Fehler geben …“ Während er das sagte, konnte er sich offensichtlich nicht zurückhalten, lachte leise auf, hustete zweimal und sagte lächelnd: „Warum glaubst du, dass dieses Blatt falsch ist?“
„……“ Angesichts des unerklärlichen Lächelns auf Professor Hodes Gesicht öffnete Jiang Zhe den Mund, lächelte und sagte: „Vielleicht habe ich unrecht, Professor!“
„Sehr gut, dann machen wir mit der Prüfung weiter …“ Während er sein Lachen zurückhielt, drehte sich Professor Hode wieder nach vorne zum Klassenzimmer und ließ den etwas verdutzten Jiang Zhe zurück.
„Was ist los?“ Während Professor Hode sich abwandte, starrte Allen mit großen Augen auf Jiang Zhe hinter sich – doch die einzige Antwort, die er erhielt, war ein hilfloses Schulterzucken von Jiang Zhe …
„Bumm!“ Offenbar hatte Allen etwas verstanden – er schlug mit dem Kopf auf den Tisch …
Und zur gleichen Zeit, in einem anderen Prüfungsraum …
Frau Vera Kovetti, die Professorin für Zaubermittelkunde, nahm Scotts Prüfungsblatt in die Hand, betrachtete es und schüttelte dann den Kopf: „Es gibt keine Fehler, Kind – das ist das heutige Prüfungsblatt …“
„Wirklich, danke!“
„Kicher, mach dir Mühe!“

„Ja, Frau Koviti …“ Scott seufzte selbstironisch, als er auf das Prüfungsblatt auf dem Tisch blickte. Dann nahm er den Stift, um die Antworten zu schreiben, doch plötzlich schien ihm etwas einzufallen, und er starrte lange auf das Blatt.
Von anfänglichem Unverständnis bis hin zu plötzlicher Erkenntnis war Jiang Zhe beim Verlassen des Prüfungsraums etwas benommen – natürlich war er nicht der Einzige, zumindest Allen auch nicht …
„Verdammt …“, sagte Allen kraftlos und warf einen Blick auf Jiang Zhe. „Und du, Kumpel?“
Jiang Zhe lächelte bitter, schüttelte den Kopf und antwortete genervt: „Was glaubst du?“
„Hehe“, lachte Allen seltsam und dachte nach. „Hast du vielleicht das Falsche genommen?“ Dabei sah er Jiang Zhe in die Augen und fügte schnell besänftigend hinzu: „Nein, nein, ich meine nichts Böses. Ich frage nur, wirklich nur …“
„Unmöglich, das Falsche genommen zu haben!“, sagte Jiang Zhe entschieden und erinnerte sich an das seltsame Lächeln auf Professor Hoders Gesicht. Er schüttelte den Kopf und meinte: „Anscheinend hatte Scott recht mit seiner Ahnung …“
„Scott? Der war sich ja schon sicher … Ach, die ganze Nacht umsonst gearbeitet“, seufzte Allen, schüttelte den Kopf und klopfte Jiang Zhe auf die Schulter. „Jetzt bleibt nur noch das Beten, um bestanden zu werden. Selbst wenn nicht, sollte man wenigstens ein paar Antworten schreiben. Übrigens, heute gibt es keinen Unterricht – soll ich mit dir nach Hause gehen, damit du dich ausruhen kannst?“
„Nach Hause gehen, um zu schlafen?“ Bei dem Gedanken daran, Raviya später davon zu erzählen und ihr herablassendes Lachen zu hören, brach Jiang Zhe in Schweiß aus. Er schüttelte den Kopf und sagte: „Lass mal, ich schlafe lieber in der Bibliothek – dort ist es ruhig …“
„Hey, nur du gehst in die Bibliothek, um zu schlafen … Na gut, ich gehe jetzt. Ich rufe dich, wenn die Ergebnisse bekannt gegeben werden …“
„Mhm!“
Anscheinend hatte Professor Hoder ihn reingelegt …
Ich frage mich, warum er dieses Mal so nett war …
Während er ständig über Professor Hoder klagte, betrat Jiang Zhe müde die Bibliothek, nahm wahllos ein Magiebuch von einem Regal und setzte sich wie gewohnt in eine unauffällige Ecke …
Wo genau lag der Fehler, dass Professor Hoder ihn entdeckt hatte?
Ach, egal – selbst wenn er es fragen würde, würde Professor Hoder es ihm wahrscheinlich nicht sagen, nein, bestimmt nicht …
Sinnlos, dass er überhaupt einen Plan ausgedacht hatte, um die geistige Wahrnehmung der Professoren zu umgehen …
Ach …
Aber es gab etwas, das er unbedingt Professor Hoder fragen musste – sonst wäre er bei einem Gegner wie diesem Monster verloren …
Nun, aber das war nicht dringend – erst einmal ausruhen …
Gerade als Jiang Zhe mit dem Buch als Kissen auf den Tisch legte, spürte er plötzlich, dass jemand von hinten näherkam.
War es Dia, die zurückgekehrt war?

„Dia?“ Jiang Zhe drehte sich instinktiv um – doch als er das Gesicht der Ankömmlingin sah, war er verblüfft. Es handelte sich um ein Mädchen in einem weißen Magierumhang, das sich die Hand vor den Mund hielt und ihn mit einem misstrauischen und überraschten Blick ansah.
Seit wann hatte die Akademie weiße Magierumhänge? Jiang Zhe musterte das Mädchen vor sich voller Verwunderung.
Offensichtlich war das Mädchen zwar ungefähr im gleichen Alter wie Dia, wirkte aber sehr schüchtern. Unter Jiang Zhes forschendem Blick wurde ihr Gesicht rot, und sie wich leise mit dem Buch in den Armen zurück.
„Entschuldigen Sie … Haben Sie etwas von mir gewollt?“ Ihre Stimme war leise und angenehm, doch ebenfalls zurückhaltend.
„Sie?“ Jiang Zhe blickte überrascht auf, sah die schneeweißen Haare des Mädchens und zuckte mit den Schultern. „Entschuldigung, ich habe Sie mit jemand anderem verwechselt. Machen Sie, was Sie wollen!“ Damit wandte er sich ab und nutzte das Buch, um seine Kräfte wiederzuerlangen.
Das Mädchen neigte den Kopf, ihr Gesicht voller Verwirrung. Sie zögerte lange, bevor sie vorsichtig näher trat und fragte: „Was bedeutet ‚Machen Sie, was Sie wollen‘?“
„…“ Noch nicht von dem Rückschlag im Prüfungssaal erholt, blickte Jiang Zhe auf und sagte genervt: „Das bedeutet, dass Sie tun können, was immer Sie wollen – verstehen Sie?“
„J-ja, verstanden!“ Das Mädchen nickte eifrig.
„Warum stehen Sie dann noch hier?“
„Ich …“ Das Mädchen blickte unsicher um sich und flüsterte: „Ich mag es ruhig. Kann ich hier sitzen? Ich verspreche, ich werde Sie auf keinen Fall stören …“
Jiang Zhe verdrehte die Augen, sah sich um und stellte fest, dass nur in dieser Ecke weniger Leute waren; die anderen Plätze waren bereits belegt, darunter einige Personen in weißen Magierumhängen wie das Mädchen vor ihm.
„…Machen Sie, was Sie wollen!“
Das Mädchen strahlte, hielt ihr Magierbuch fest und sagte: „Ich verstehe – Sie sind einverstanden? Danke, ich verspreche, ich werde Sie auf keinen Fall stören …“ Plötzlich erstarrte sie, denn sie bemerkte, dass der Junge vor ihr den Kopf neigte, sich auf das Buch stützte und so tat, als würde er sie ignorieren.
Die Menschen des Imperiums hassen uns Salonier wirklich so sehr …
Das Mädchen hielt ihr Magierbuch fest, blickte ängstlich um sich und setzte sich gegenüber von Jiang Zhe hin.
Riox ist tatsächlich die berühmteste Magierakademie des Imperiums – jeder Schüler ist außergewöhnlich. Dieser Junge hier … er sieht erst zwölf oder dreizehn Jahre alt aus, doch die Feuerelemente um seinen Körper herum sind so dicht … Ich frage mich, in welcher Klasse er ist.

Während das Mädchen so dachte, hob Jiang Zhe plötzlich den Kopf, runzelte die Stirn und sagte zu ihr: „Hast du gerade … mit deiner geistigen Kraft nach mir gegriffen?“
„!!“ Das Mädchen war schockiert, stand schnell auf und entschuldigte sich wiederholt: „Es tut mir leid, es tut mir leid! Ich … ich …“
„Lass gut sein“, sagte Jiang Zhe, etwas unwohl, als er das Mädchen vor sich sah, wie es sich verbeugte und sich entschuldigte. Er winkte ab und fügte hinzu: „Es ist eine Kleinigkeit, du musst dich nicht so entschuldigen … Aber tu das nächste Mal nicht wieder!“
„Ja, ja …“, nickte das Mädchen immer wieder.
Seltsamer Mensch … dachte Jiang Zhe bei sich und sammelte weiterhin seine Kräfte, während das Mädchen erleichtert aufatmete und sich wieder setzte. Ehrlich gesagt hatte sie nie erwartet, dass der Junge vor ihr es bemerken würde. Seit ihrem Ankunft in Riox hatte sie bereits viele Menschen untersucht – doch niemand hatte etwas bemerkt …
Dieser Junge hat eine starke geistige Kraft …
Mit diesem Gedanken fragte das Mädchen leise: „Entschuldigen Sie, in welchem Jahrgang sind Sie an der Akademie Riox?“
„……“ Gerade hatte er sich wieder hingelegt, doch Jiang Zhe hob erneut den Kopf und blickte das Mädchen etwas ungeduldig an.
„Es tut mir leid, wirklich …“
„Genug“, unterbrach Jiang Zhe ihre Entschuldigungen und sagte: „Ich bin ein Student im zweiten Jahr an der Akademie Riox, studiere hauptsächlich blaue Magie. Mein Name ist Sos … Ich sage es dir auf einmal – störe mich nicht weiter!“
„Ja, ja …“, nickte das Mädchen verwirrt. Plötzlich fiel ihr etwas ein, und sie sagte entschuldigend: „Entschuldigung, ich war unhöflich. Mein Name ist Katerina Katherine Latimer, ich komme aus Salonia …“ Während sie sprach, bemerkte sie, dass der Junge vor ihr weiterhin desinteressiert schlief. Sie fühlte sich etwas verlegen, doch im nächsten Moment hob der Junge plötzlich wieder den Kopf.
„Salo… Salonia?“ Jiang Zhe starrte Katerina mit großen Augen an, nickte dann plötzlich verständnisvoll. Kein Wunder – ich habe mich gefragt, warum es in der Akademie Schüler gibt, die weiße Magiergewänder tragen. Es gibt doch höchstens die Farben Grau, Blau und Schwarz.
„Ist … ist da etwas falsch?“ Unter Jiang Zhes Blick fühlte sich Katerina etwas eingeschränkt.
„Nichts ist falsch!“, sagte Jiang Zhe mit einem Schulterzucken. „Ihr aus Salonia schickt einige Schüler, um mit uns in Riox im Umgang mit Magie zu wetteifern – das habe ich vom Professor gehört …“
„Es ist kein Wettbewerb“, korrigierte Katerina und schüttelte den Kopf. „Es geht darum, Erfahrungen und Erkenntnisse im Umgang mit Magie auszutauschen – nicht um reine Wettkämpfe …“

„Hä? Austausch?“ Jiang Zhe schüttelte ungläubig den Kopf und sagte spöttisch: „Hat euer Professor denn nicht gesagt, dass man den Sieg erringen muss?“
Katerina war einen Moment lang verblüfft, schwieg dann und sagte aufrichtig: „Unser Mentor hat tatsächlich so etwas gesagt, aber unser Ziel ist es nicht, den Sieg zu erringen. Wer zwischen den beiden Akademien gewinnt oder verliert, beweist nicht, welcher Zauberer der Schwarzen oder Weißen Magie besser ist. Wir wollen nur …“
„In welchem Jahrgang bist du?“ unterbrach Jiang Zhe plötzlich Katerina.
„Ich? Oh, ich bin Schülerin des fünften Jahrgangs in Salonia und studiere Segnungszauber, Prophezeiung, Heilzauber sowie Lichtmagie …“
„Genug, genug“, unterbrach Jiang Zhe erneut mit einer Handbewegung und sagte verärgert: „Du musst mir das nicht erzählen. Egal ob es nun ein Wettbewerb ist, ein Duell oder, wie du sagst, der Austausch von Erfahrungen beim Lernen der Magie – alles ist egal. Aber das hat nichts mit mir zu tun. Die Akademie lässt Schüler unter dem dritten Jahrgang nicht an solchen Dingen teilnehmen …“
„Ah?“ Katerina blickte überrascht zu Jiang Zhe und sagte erstaunt: „Aber ich dachte, Ihre Fähigkeiten wären wohl über denen eines Schülers des zweiten Jahrgangs hinaus?“
„Willst du damit sagen, ich habe dich belogen?“
„Nein, nein, das habe ich keineswegs gemeint. Es tut mir leid, es tut mir wirklich leid …“
„……“
Was ist nur mit dieser Frau los? Entschuldigt sich ständig?
Offensichtlich war Jiang Zhe sehr verärgert, doch durch die Entschuldigungen des anderen verlor er völlig die Geduld.
„Ich … habe ich Sie etwa verärgert?“
„Verärgert? Nicht direkt … Bitte benutze nicht ‚Sie‘, das ist für mich ungewohnt“, sagte Jiang Zhe und schien plötzlich an etwas zu denken. Mit etwas Interesse fragte er: „Ist das eine persönliche Gewohnheit von dir – oder ist das so die Erziehung in Salonia? Ständig Entschuldigungen?“
Katerina zeichnete mit der Hand ein Kreuz auf ihre Brust und sagte fromm: „Der Herr sagt, man solle die ganze Welt mit Liebe erfüllen, jeden und alles respektieren, weder zornig noch neidisch sein …“
„Genug!“
„……Ist da etwas falsch?“
„Ist dieses … dieses Gebet auch Teil des Lehrplans in Salonia?“
„Ja, und manchmal kommen Priester aus dem Heiligen Stuhl, um uns zu unterrichten. Ich erinnere mich, einmal kam sogar Erzbischof Weplington persönlich, um uns zu unterrichten. Er ist einer der zwölf Kardinäle des Heiligen Stuhls – das ist wirklich selten …“

„Ist das so schwierig?“ Jiang Zhe sah verwirrt aus. Er hatte doch bereits einen Kardinal in Rot gesehen – und das sogar mehrmals. Vor Kurzem hatte dieser ihn ständig aufgesucht und Salonia als besser als den Himmel beschrieben … Nein! Als besser als jeden anderen Ort auf der Welt …
„Wirklich!“, sagte Katerina fromm, während sie das Zauberbuch in den Händen hielt. „Wie schön wäre es, wenn ich die anderen elf Kardinäle in Rot treffen könnte. Wenn es möglich wäre, würde ich auch unseren großen Papst gerne einmal sehen – auch nur einmal …“ Dabei seufzte das Mädchen leise und fügte hoffnungsvoll hinzu: „Ob meine Anfrage, nach dem Abschluss in den Vatikan einzutreten, wohl angenommen wird, weiß ich auch nicht …“
„Dann wünsche ich dir, dass es klappt …“
„Danke …“
„Gibt es in Salonia etwas Interessantes?“
„Interessantes? Daran habe ich nicht gedacht. Aber vor Kurzem hat Seine Heiligkeit den Kardinälen in den verschiedenen Städten mitgeteilt, dass sie sich versammeln sollen – anscheinend gibt es etwas Wichtiges …“
„Zählt das als interessant?“
„Äh … Entschuldigung, Entschuldigung …“
„Schon gut, schon gut!“
Irgendwann spürte Jiang Zhe plötzlich, wie jemand ihm auf die Schulter klopfte. Als er sich umdrehen wollte, sah er plötzlich Allens Gesicht. Allen blickte Katerina kurz an und grinste Jiang Zhe an: „Na los, Kumpel – was wartest du noch? Ich gehe mal in die Bibliothek schlafen, da ist es ruhig … Ja, wirklich sehr ruhig …“
„Genug jetzt!“, sagte Jiang Zhe verärgert und schlug Allens Hand weg, die auf seiner Schulter lag. „Was machst du hier überhaupt? Ich glaube nicht, dass du hier zum Lesen bist. Wurdest du etwa von Lavia verspottet?“
„Aber nein! Wenn sie jemanden verspottet, dann dich – warum mich? Ich bin doch nur hier, um dich zu holen. Komm schon raus …“
„Raus … wovon sprichst du?“ Jiang Zhe verstand zunächst nicht und fragte verwirrt.
„Hey!“, sagte Allen mit einem Gesichtsausdruck zwischen Lachen und Weinen. „Was glaubst du denn sonst?“
„Oh!“, erkannte Jiang Zhe endlich und schüttelte lächelnd den Kopf. „Bist du schon hingegangen?“
„Noch nicht“, antwortete Allen, setzte sich neben Jiang Zhe und streckte sich. „Es macht sowieso keinen Unterschied, ob ich hingeh oder nicht. Ich bin doch nicht so dumm, dass ich die Antworten auf eine Prüfung auf ein anderes Blatt schreibe und trotzdem bestehen kann … Außerdem – wie könnte ich so eine gute Gelegenheit verpassen, ohne dich?“
„Hm!“, sagte Jiang Zhe und blickte hinter Allen. „Wo ist Scott?“
„Er? Ich weiß es nicht. Auf jeden Fall wird dieser Typ bestimmt bestehen. Nur wir beide bleiben übrig … Tja, diesmal haben wir wirklich eine Blamage erlitten … Lass uns gehen!“

„Hm“, schüttelte er genervt den Kopf und wandte sich an Katerina: „Ich habe etwas zu erledigen, ich gehe jetzt!“
Katerina stand auf und sagte höflich: „Nun, auf Wiedersehen!“
Allen warf Katerina einen seltsamen Blick zu und fragte, nachdem er ein Stück weggegangen war: „Wer war das denn?“
„Sie kommt aus Salonia, ihr Name ist … äh, ich kann mich nicht mehr genau erinnern …“
„Kumpel, du … hehe!“
„Warum lachst du? Hey, warum nennst du sie nicht wieder ‚schöne Dame‘, wenn niemand in der Nähe ist?“
„Hast du nicht gesagt, sie kommt aus Salonia? Ich bin schließlich sehr patriotisch …“
„Hm … tu nur so! Wie könnte ich dich nicht kennen? Du hast wohl im Moment keine Lust, oder?“
„Hey!“
Nachdem sie sich gestritten hatten, kamen sie zum Anschlagbrett vor dem Schlosstor. Zu ihrer Überraschung sahen Jiang Zhe und Allen, dass Scott dort stand, mit einem leichten Lächeln auf den Lippen.
„Hey, hey, hey – bist du etwa auch ein Arschloch?“, sagte Allen verärgert über Scotts Lächeln und runzelte die Stirn. „Ist es so lustig, dass wir nicht bestanden haben?“
„Nein …“, sagte Scott lächelnd und schüttelte den Kopf.
Jiang Zhe stieß den verärgerten Allen an und blickte sich nach den Studenten um, bevor er leise sagte: „Allen!“ Danach wandte er sich an Scott: „Scott, warum bist du auch hier?“
„Hehe“, sagte Scott, schob seine Brille zurecht und lächelte seltsam. „Als ich in mein Zimmer zurückkam, fiel mir plötzlich ein, dass ich beim Test einen Fehler gemacht hatte, also bin ich hergekommen, um nachzusehen …“
„Was gibt es da zu sehen? Mit dir würde man selbst nach ein paar Fehlern sicher bestehen …“, sagte Allen, blickte zum Anschlagbrett mit den Ergebnissen und lachte dann. „Da ist es … Ach, das ist wirklich peinlich … Kumpel, wir haben dieses Mal wirklich eine Blamage erlitten: Allen null Punkte, Sos null Punkte, S …“ Plötzlich veränderte sich sein Gesichtsausdruck, er drehte sich ungläubig zu Scott um und flüsterte: „Scott, null Punkte …“
Als ob er Jiang Zhes und Allens ungläubige Blicke gesehen hätte, schob Scott seine Brille zurecht und schüttelte den Kopf. „Wie erwartet – mir ist gerade eingefallen, dass ich die erste Frage übersehen habe, weshalb die Reihenfolge der Antworten falsch war. Ach … dieses Mal haben wir wirklich eine Blamage erlitten …“
Ist das auch in Ordnung? Wen willst du hier veralbern?

In Jiang Zhes seltsamem Blick wechselte Allens Gesichtsausdruck mehrmals in Sekundenschnelle. Dann breitete er plötzlich die Arme aus, legte eine Hand auf Scotts Schulter und die andere auf Jiang Zhes Schulter, lachte kichernd und sagte: „Das stimmt doch nicht! In der ganzen zweiten Klasse gab es nur sechs Personen, die durchgefallen sind – wir drei machen die Hälfte davon. Aber mit euch beiden an meiner Seite, hehe… Jungs, was nennt man das? Glück teilen und Schwierigkeiten gemeinsam tragen, oder?“
„Komm schon“, sagte Jiang Zhe und verdrehte die Augen. An Allen und Scott gewandt fügte er hinzu: „Es ist peinlich… Ich muss gleich noch Professor Hodde nach den Feuerstufen fragen. Wenn ich wieder auf Gegner wie das Illusionswassermonster stoße, kann ich mir nicht leisten, stundenlang mit ihm zu kämpfen. Ihr könnt schon vorgehen…“
„In Ordnung, in Ordnung“, sagte Allen und nickte wiederholt. „Dann gehen Scott und ich erst mal zum Mittagessen. Soll ich dir etwas mitbringen?“
Kaum hatte er das gesagt, drehte sich Jiang Zhe, der nur ein paar Schritte gegangen war, ärgerlich um und sagte: „Was glaubst du denn?“
„Ich glaube, du brauchst…“ Allen lachte kichernd, als hätte er etwas Unangenehmes hinter sich gelassen, war in bester Stimmung und legte einen Arm um Scotts Schulter. „Okay, verstanden! Übrigens, Sos, erinnere dich daran, dich vorzubereiten, wenn wir zurückgehen – Lavia ist immer noch da…“ Dabei blickte er zu den Studenten in der Nähe, die ihn immer wieder ansahen, und sagte verärgert: „Was starrt ihr so?“
Vielleicht fand Scott, dass es offensichtlich peinlicher war, bei der Prüfung null Punkte zu bekommen, als mit Allen zusammen zu sein. Er warf einen Blick auf Jiang Zhes sich entfernende Gestalt, schob seine Brille zurecht und sagte: „Ich möchte zurückgehen und mich auf die Nachprüfung vorbereiten…“
„Muss man sich da überhaupt vorbereiten? Ich glaube nicht, dass du mit deinem Verstand diese Nachprüfung nicht bestehen kannst. Hmm, dieses Mal sollte es etwas einfacher sein als beim letzten Mal…“
„Hey, Allen, leg nicht deinen Arm um meine Schulter – das ist sehr unhöflich!“
„Ja, ja…“
Und genau drei Stunden zuvor, als die Professoren die Prüfungsblätter korrigierten…
Professor Hodde blickte auf das Blatt mit Sos’ Namen, schüttelte traurig den Kopf und legte es beiseite. Dann blickte er auf das Blatt unter ihm, auf dem Allens Name stand.
„Habt ihr eine Lektion gelernt? Zwei freche kleinen Kerle!“ Professor Hodde warf nur einen kurzen Blick darauf und setzte einen Null-Punkte-Stempel darauf. In diesem Moment hörte er plötzlich einen Professor neben sich etwas sagen.
„Ist dieses Kind wirklich so unvorsichtig? Es hat die erste Frage übersehen – das ist wirklich schade. Die Antworten danach waren offensichtlich richtig, aber wegen der Reihenfolge wurden sie falsch beantwortet…“

„Hm?“ Als Professor Hodd diesen Satz hörte, schien ihm etwas einzufallen. Er drehte sich um und fragte: „Gegu, wie heißt das Kind?“
Der mittelalte Professor namens Gegu warf einen Blick auf die Prüfungsunterlagen, schüttelte den Kopf und sagte: „Es handelt sich um ein Kind namens Scott O’Gill! Hey, die Antwort auf die erste Frage steht tatsächlich bei der letzten Frage … Was ist nur mit diesem Kind los? Übrigens, Hodd – wie soll man diese Prüfungsunterlagen bewerten? Alle Antworten sind korrekt … Selbst wenn keine volle Punktzahl möglich ist, könnte man ihm doch zumindest bestehen lassen, oder? Man darf nicht zulassen, dass die Leute aus Salonia sich über uns lustig machen …“
Scott – ist das dieser kleine Kerl mit der Brille?
Professor Hodd lächelte leicht, stand auf, ging hinter Professor Gegu, nahm ihm den Federkiel aus der Hand, bewegte ihn leicht über die Prüfungsunterlagen und zeichnete ein Nullpunktezeichen darauf, was Professor Gegu sprachlos machte.
„Hey, Hodd? Das ist doch viel zu hart! Null Punkte sind wirklich demütigend …“
„Dann kann er sich nur selbst die Schuld geben – er war unvorsichtig. Hast du schon einmal gesehen, dass ein Schüler solche Fehler macht?“, sagte Professor Hodd lachend und schüttelte den Kopf. „Außerdem – vielleicht möchte er das ja selbst so.“
„Such dir keine Ausreden aus! So etwas gibt es doch nicht. Welcher Schüler möchte nicht die volle Punktzahl bekommen?“
„Das weiß man nie …“