Kapitel 32: Die wogende Dunkelheit (3)

„Was … was geht hier eigentlich vor, Rektor?“
Angesichts des schockierten Professors Hodde schüttelte der alte Rektor den Kopf und sagte leise: „Ich bin mir der genauen Umstände im Moment auch nicht ganz sicher. Als die Gäste erfuhren, dass Sie diesem Mann begegnet sind, baten sie darum, erst zu warten, bis Sie eintreffen, bevor sie die ganze Geschichte erzählen. Also weiß ich im Moment nur eines: Der Mann, dem Sie begegnet sind – dieser Argus – ist vermutlich derselbe wie der, von dem die Gäste gesprochen haben!“
„Aber … Rektor, ich habe tatsächlich diesen Mann getroffen. Doch meiner Meinung nach scheint er nicht der Typ zu sein …“
„Haha, so etwas sollte eigentlich nicht aus Ihrem Mund kommen, der sonst immer so besonnen ist“, sagte der alte Rektor, hielt wie gewohnt seinen Stock inne, warf einen Blick auf Jiang Zhe und die anderen Jungen und lächelte. „Über die genauen Umstände sprechen wir später. Kommen Sie erst einmal mit mir. Ach ja, schicken Sie diese Jungen in ihre neuen Schlafsäle – lassen Sie Frau Tilda das regeln …“
„Ja, Rektor“, erwiderte Professor Hodde. Da die Situation so dringend war, wirkte er ernst, doch nach kurzem Nachdenken fügte er hinzu: „Übrigens, die Kinder haben ebenfalls diesem Mann begegnet. Sollten wir …“
„Hmm …“, sagte der alte Rektor, blickte zu Jiang Zhe, der nach draußen zum Schultor schaute, und lächelte. „Das ist nicht nötig – das reicht!“
„In Ordnung“, nickte Professor Hodde, wandte sich den Kindern zu und sagte: „Kleiner Leute, ich habe etwas zu erledigen. Sucht erst einmal Frau Tilda auf …“
„In Ordnung, Professor!“, erwiderte Lavia mit einem Nicken.
„Dann … lass uns gehen, Rektor!“
„Hmm!“, lächelte der alte Rektor liebevoll auf seine Kinder, legte anschließend seine linke Hand auf die Schulter von Professor Hodde. Langsam entstanden um ihre Körper herum magische Wellen, und im nächsten Moment verschwanden sie mit einem Zischen von der Stelle – was alle Umstehenden in Erstaunen versetzte.
【Raumversetzung】!
Schließlich handelt es sich dabei um eine äußerst spezielle, fortgeschrittene Magie des Raumkontrollsystems. Im Vergleich zur Magie 【Flash】 ist die Schwierigkeit dabei keineswegs gering – nur jemand mit der Stärke eines Großmagiers kann sie erfolgreich anwenden.
Letztendlich geht es jedoch nur um Kontrollfähigkeit und magische Kraft!

Im Gegensatz zu Flash ist die Magie der räumlichen Versetzung etwas ähnlich dem Konzept des Falten von Raum – als würde man auf einem weißen Blatt zwei Punkte zeichnen; eigentlich sollte die kürzeste Entfernung die Gerade sein, die die beiden Punkte verbindet. Die Wirkung dieser Magie besteht darin, diesen Raum zu falten und die beiden auf dem Papier gezeichneten Punkte übereinanderzubringen, wobei durch den Durchgang in die „Antimateriewelt“ eine räumliche Verlegung erreicht wird. Das wird hier vorerst nicht weiter erläutert.

„Das … was ist das für eine Magie?“ Offensichtlich war selbst Jiang Zhe von der Magie überrascht, die der alte Rektor einsetzte.

Natürlich war er nicht wegen der Magie an sich überrascht, sondern weil er sie mit eigenen Augen sah; ursprünglich hatte er gedacht, es gäbe in dieser Welt überhaupt keine solchen Raummagien!

Tatsächlich gibt es als besonders spezielle Magie nur wenige Zauberer, die Raummagie beherrschen, und noch weniger, die einige der Schlüsselaspekte davon meistern können. Man kann sagen, dass im ganzen riesigen Reich nur sehr wenige Menschen in der Lage sind, solche Magien anzuwenden. Soweit wir bisher wissen, sind das wohl nur der königliche oberste Zauberer Weston Malajiji Hastings sowie der Rektor der Riox-Akademie, Greta Kaines.

Vielleicht fragt sich jetzt jemand: Da der königliche oberste Zauberer diese Magie der räumlichen Versetzung beherrscht, warum hat er sie vor einem Jahr, als er an die westliche Grenze reiste, nicht eingesetzt? Der Grund ist eigentlich ganz einfach!

Denn die räumliche Versetzung ist eine äußerst komplexe Raummagie, die durch die „Antimateriewelt“ erfolgt und daher gewisse Gefahren mit sich bringt. Sollte man mit zwei Begleitern eine weite Strecke räumlich versetzen, könnte ein Fehler dazu führen, dass alle drei für immer nicht in ihre ursprüngliche Welt zurückkehren können.

Außerdem erfordert diese Magie um ein Vielfaches mehr Magiekraft als Flash. Zwar ermöglicht sie eine weitaus größere Bewegungsstrecke als Flash, doch letztendlich beträgt sie nur wenige Meilen. Selbst die königlichen Zauberer des Reiches verfügen nicht über die Fähigkeit, mit einigen Begleitern von der kaiserlichen Hauptstadt zu einer Festung im Westen zu reisen. Deshalb zieht es den alten Weston vor, zu Pferd zu reisen, anstatt wertvolle Magiekraft dafür aufzuwenden, ein paar Meilen zurückzulegen.

Vielleicht sind Raummagien für Menschen tatsächlich zu komplex und schwer verständlich. Obwohl es einige große Zauberer gibt, die eine noch komplexere Form der räumlichen Versetzung als Flash beherrschen, glaube ich nicht, dass jemand sie häufig einsetzen wird. Aus der gegenwärtigen Forschungssituation heraus ist es eine eher nutzlose Magie.

Da man die räumlichen Koordinaten der Verschiebung finden muss, hält der Zauberer vor dem Wirken dieses Zaubers einige Sekunden inne. In dieser Zeit ist er nahezu wehrlos, weshalb er im Grunde nicht während eines Kampfes gegen Feinde eingesetzt werden kann. Wenn man unterwegs ist, führt der hohe Energieverbrauch dieses Zaubers dazu, dass der Zauberer ihn nicht nacheinander anwenden kann.
Genau wie der alte Rektor es jetzt tut – schließlich hat die Forschung der Menschen auf dem Gebiet der Raumzauber im Laufe von mehreren Jahrhunderten kaum Fortschritte gemacht.
„Es scheint, als wäre etwas Wichtiges passiert!“, sagte Lailira leise.
„Hehe, selbst wenn etwas Wichtiges passiert, hat das nichts mit uns zu tun“, lachte Allen und warf seinen riesigen Reisesack lässig über die Schulter. „Komm, Leute, ich vermisse schon das Essen im Kollegium. Ehrlich gesagt, das Essen, das der Professor kocht, ist wirklich nicht besonders …“
„Dann sag es doch dem Professor ins Gesicht!“, sagte Jiang Zhe halb im Scherz. Professor Hod war zwar stets sehr selbstbewusst in Bezug auf seine Kochkünste, aber ehrlich gesagt war sein Essen tatsächlich nicht besonders …
„Hey!“, sagte Scott, warf Allen einen Seitenblick zu, schüttelte den Kopf und schob seine Brille zurecht. „Okay, lass uns erst mal Frau Tilda suchen. Wenn ich mich nicht irre, wird es keine Änderungen bei der Zuteilung der Wohnheime geben …“
„Hey, ist das nicht großartig?“, sagte Allen lächelnd und legte jeweils eine Hand auf die Schultern von Jiang Zhe und Scott. „Leute, wir wohnen doch schon ein Jahr zusammen. Wenn plötzlich etwas ändert, würde ich mich unwohl fühlen!“
„Glaubst du, außer uns gäbe es noch jemanden, der dich ertragen könnte?“, sagte Scott zwar in spöttischem Ton, doch in seinen Augen zeigte sich selten Wärme. Doch gleich darauf runzelte er die Stirn, als er auf seine Schultern blickte, und sagte ernst: „Nimm deine Hände runter – wie sieht das aus?!“ Sowohl in der Öffentlichkeit als auch im Privaten hielt Scott sich sowie seine Mitbewohner an die Standards der Adelskultur.
„Ja, ja!“, sagte Allen resigniert, nahm seine Hände herunter und zuckte mit den Schultern. Dann drehte er sich um und sah, wie Jiang Zhe gedankenverloren nach draußen zum Eingang des Kollegiums und zur dichten Menschenmenge blickte. Lächelnd fragte er: „Was schaust du da an, Kumpel?“
„Äh? Oh“, kam Jiang Zhe wieder zu Sinnen, zeigte auf den überfüllten Bereich vor dem Eingang des Kollegiums und sagte nachdenklich: „Letztes Jahr stand ich auch da. Damals zögerte ich, denn in meiner Tasche hatte ich nur achtzehn Goldmünzen und etwas mehr als sechzig Silbermünzen …“

„Jetzt bist du genauso, armer Wicht!“ Ravia war immer noch etwas verärgert, doch in ihrer Stimme lag kein Spott – offensichtlich ging es ihr um etwas anderes…
„Hey, ich habe wenigstens ein Dutzend Goldmünzen in der Tasche“, sagte Jiang Zhe unzufrieden, während er zu Ravia blickte. „Erinnerst du dich? Beim letzten Mal hatten wir Argus – in seiner Tasche waren nur zwei Silbermünzen. Das ist schon besser als bei mir…“
„Hm!“, machte Ravia leise. Offensichtlich ging es ihr nicht darum, mit Jiang Zhe über die Menge an Goldmünzen zu streiten; sie wollte lediglich ihre Unzufriedenheit über andere Dinge ausdrücken.
Und in der Zwischenzeit…
„Hatsch!“ In einem prächtigen Saal rieb Argus, von dem Jiang Zhe sprach, aus heiterem Himmel seine Nase und sagte scherzhaft zu sich selbst: „Ich habe doch keine Erkältung – vielleicht vermisst mich jemand?“
„Hm!“, sagte der geheimnisvolle Magier Pur, der hinter Argus stand, in ruhigem Tonfall. „Dass dich jemand vermissen könnte? Das wäre wirklich seltsam. Meinst du nicht, es wären eher Flüche? Zum Beispiel von den Handlangern des Kirchenrates…“
„Oh?“, lächelte Argus leicht, wedelte mit den Fingern und sagte im Scherz: „Ich glaube das nicht. Wenn es diese Typen wären… dieser schwierige alte Kerl – der würde mir vielleicht einen Schauer über den Rücken jagen!“
„Hm?“, war Pur verblüfft und spottete: „Abgesehen von denen – gibt es noch jemanden?“
„Hehe… natürlich!“, lachte Argus laut.
In diesem Moment kam jemand in der Kleidung eines Wächters herüber, warf Argus und den anderen einen abfälligen Blick zu und rief leise: „Wagt es, hier so laut zu schreien – wollt ihr etwa sterben?“
Sofort blitzte ein böser Ausdruck in Pur, dem Nekromanten, auf. Doch gerade als er etwas unternehmen wollte, klopfte Argus ihm leicht auf die Schulter, lächelte den Wächter an und sagte: „Entschuldigung, Entschuldigung – mein Begleiter war noch nie in einem so prächtigen Palast und ist etwas aufgeregt…“
„Hm, das kann ich mir vorstellen!“, nickte der Wächter arrogant und belehrte ihn: „Vergiss nicht – das ist der Palast von Prinz Gran. Dass der Prinz euch sehen will, ist bereits eine große Ehre…“
„Ich weiß, ich weiß“, nickte Argus lächelnd und flüsterte: „Ich frage mich nur, wann der Prinz…“
„Hm?“, runzelte der Wächter die Stirn und flüsterte: „Was meinst du damit? Dass ihr hier sein dürft, ist schon eine große Ehre – willst du etwa, dass Prinz Gran euch persönlich empfängt?“

„Natürlich…“, keuchte Argus und lachte heiser. „Natürlich ist das unmöglich! Wie könnte Prinz Euer Hoheit sich die Mühe machen, uns persönlich zu bewirten?“
„Hm! Schön, dass du es weißt! Bleib hier und sei still – wenn du weiter so laut bist, mach ich keine Gefangenen!“
„Ja, ja!“
„Hm!“, knurrte der Wächter und verließ anschließend den Saal.
Noch bevor er den Saal verlassen hatte, sagte Pur mit kaltem Lachen leise: „Ein törichter Wurm!“ Dann wandte er sich Argus zu, blickte ihn mit Misstrauen und Zweifel an und spottete: „Ich kann kaum glauben, dass das gerade du gesagt hast, Argus…“
„Was gibt es da nicht zu glauben?“, antwortete Argus mit einem Lächeln und schüttelte den Kopf. „Wie du schon sagtest: Nur ein törichter Wurm. Selbst wenn wir ihn töten, was ändert das schon? Es hilft unserem Ziel nicht im Geringsten – im Gegenteil, es bringt nur Hindernisse.“
„Äh?“, war Pur überrascht. Er starrte Argus lange an, fast zehn Sekunden lang, bevor er leise sagte: „Argus, du bist wirklich ein furchterregender Kerl…“
„Hast du das nicht schon längst gewusst?“
„Nein!“, schüttelte Pur den Kopf, atmete tief durch und erklärte: „Ich meine nicht deine enorme Kraft, sondern… Menschen mit Ambitionen sind nicht gefährlich – gefährlich sind diejenigen, die Ambitionen haben und wissen, wie man sich zurückhält… Ich hatte schon immer das Gefühl, dass es ein Fehler sein könnte, mit dir zusammenzuarbeiten. Ich rieche Verschwörung in dir… Du nutzt uns aus, oder?“
„Euch ausnutzen? Nein, nein, nein“, sagte Argus lächelnd, schüttelte den Kopf und zuckte mit den Schultern. „Warum sollte ich euch ausnutzen? Wir sind Verbündete, Partner. Wenn schon jemand ausgenutzt wird, dann nutzt doch auch ihr mich aus, oder? Ihr wollt mich nutzen, damit ich wieder ins Licht zurückkehre – als Sieger, nicht wahr?“
„Ja, du hast recht“, nickte Pur ehrlich und blickte Argus dann leise an. „Aber wir wollen nur dieses ungerechte Verhalten beenden. Muss die Welt denn vorschreiben, dass wir nur im Schatten leben dürfen? Und du… Wir haben seit fast zwei Jahren mit dir zu tun, aber du hast uns nicht einmal deines Ziels erzählt… Ist das das Verhalten eines Verbündeten? Warum traust du dich nicht, uns die Wahrheit zu sagen? Deshalb zögern wir immer noch – ob wir mit dir zusammenarbeiten sollen oder nicht!“

„Ach, ach, ich hatte doch gute Absichten“, lachte Argus heimlich und warf einen Blick auf Purl. Dann verschwand allmählich das Lächeln von seinem Gesicht, und er sagte in tiefer Stimme: „Wenn ich die Wahrheit sage, fürchte ich, ich könnte euch erschrecken …“
„Lächerlich!“, spottete Purl verächtlich.
Argus wurde nicht wütend, sondern schüttelte den Kopf und sagte in aufrichtigem Ton: „Das ist nicht lächerlich!“ Dann zeigte er mit dem Zeigefinger seiner rechten Hand nach oben und flüsterte: „Ihr habt nicht den Mut, mit mir dorthin zu gehen!“
„Dorthin?“, fragte Purl verwirrt und blickte leicht auf. Dann schien er zu verstehen, riss die Augen auf, zeigte zitternd auf Argus und rief aus: „Bist … bist du verrückt?“
„Verrückt?“, sagte Argus, breitete die Arme aus und zuckte mit den Schultern. „Ich möchte nur höher stehen und weiter gehen – und du nennst mich verrückt? Hehehe.“ Dabei blickte er Purl tief in die Augen und sagte in einem unerklärlichen Ton: „Weißt du? Was bestimmt, wie hoch jemand steigen kann, ist nicht die Stärke, nicht die Macht … sondern ein unerschütterlicher Ehrgeiz, ein unkontrollierbares Verlangen – und … Mut!“
„Du …“
„Glaubst du das nicht auch, Purl? Suchst du nicht nur danach, wie ein gewöhnlicher Mensch im Sonnenlicht zu stehen? Ha, was für ein billiges Verlangen …“
„Ist das lustig?“, Purls Atem wurde etwas schneller – offensichtlich war er verärgert.
Argus bemerkte das offensichtlich auch und erklärte mit einer Geste: „Versteh mich nicht falsch – ich will dich nicht verspotten. Ich bin nur etwas enttäuscht …“
„Enttäuscht?“, als er sah, dass Argus ihn nicht verspottete, hellte sich Purls Gesichtsausdruck deutlich auf.
„Ja, enttäuscht!“, nickte Argus, atmete tief ein und schüttelte den Kopf. „Als ich dich zum ersten Mal sah, konnte ich an deinem Tonfall und deinen Bewegungen erkennen, dass du ungefähr in meinem Alter bist … Ich möchte nicht, dass meine Begleiter, die ihr mir schickt, alte Kerle sind, die nicht einmal Zauberformeln richtig aussprechen können …“
„Hm … Aber meine Fähigkeiten können doch überhaupt nicht mit denen der Ältesten verglichen werden …“
„Das ist nicht das Problem, mein lieber Begleiter“, sagte Argus mit einer Geste und einem seltsamen Lächeln, während er leise lockte: „Werde mein Begleiter, Purl!“
„Bin ich nicht schon dein Begleiter?“

„Nein! Du musst verstehen – ich meine nicht diese Art von Beziehung jetzt… Wenn deine Ambitionen und Begierden noch nicht durch das lange Leben in der Dunkelheit abgestumpft sind, wenn der Zorn in deinem Herzen noch nicht besänftigt wurde… Sei mein Gefährte, erreichen wir gemeinsam den Gipfel dieser Welt…“
„Du… Kann ich deine Worte als Versuch betrachten, mich für dich zu gewinnen? Mich dazu zu bringen, für dich zu arbeiten?“
„Natürlich! Aber nur vorausgesetzt, du hast die Qualifikation dafür… Versteh mich nicht falsch – ich habe immer geglaubt, dass der Wert eines Menschen darin besteht, ob er zur Ausnutzung geeignet ist…“
„Hm, eine ziemlich seltsame Ansicht…“
„Aber du stimmst zu, nicht wahr?“
„…“ Pur öffnete den Mund, fand aber keine Worte. Nach einer Weile sagte er leise: „Wenn ich diese Worte den Ältesten der Organisation überbringe, glaube ich, werden sie sicherlich neu überlegen, ob sie mit dir zusammenarbeiten sollen…“
„Aber wirst du es tun?“ Argus breitete die Hände aus und schüttelte den Kopf. „Diese alten Kerle sind zwar mächtig, aber ihre Herzen sind bereits erloschen. In ihnen bleibt nur Angst, nur Furcht! Sie fürchten diese Welt – sonst, warum verstecken sie sich mit ihrer enormen Macht in einer Ecke der Welt, wo niemand sie sieht? Ha, ich weiß, sie warten auf den richtigen Moment – aber das Warten dauert schon viel zu lange. Ich weiß auch nicht, wie lange noch…“
„…“ Pur runzelte die Stirn und blickte Argus an, dann sagte er leise: „Argus, du unterschätzt das Imperium. Seine Macht ist unglaublich stark, weit über deiner Vorstellung hinaus!“
„Auch wenn es noch so mächtig ist – meine Ambitionen und Begierden, es zu zerstören, haben sich in den letzten zehn Jahren keinen Tag lang gelegt, im Gegenteil: Mit der Zeit werden sie immer stärker!“
„Glaubst du, die Magier des Imperiums werden tatenlos zusehen? Du hast keine Ahnung, wie viele Magier das Imperium hat! Glaubst du, Salonia wird tatenlos zusehen? Wenn das Imperium zusammenbricht, bringt das ihnen auch keinen Vorteil! Wir stehen im Krieg mit der Welt, Argus!“
„Das ist nicht das Entscheidende, mein lieber Gefährte. Selbst wenn wir im Krieg mit der Welt stehen – na und?“ Während er das sagte, blickte Argus Pur an, zeigte auf seine Brust und sagte langsam und deutlich: „Ich weiß nur, dass ich Erfolg haben werde – denn die Götter stehen auf meiner Seite!“
„Götter? Ha!“ Pur schüttelte spöttisch den Kopf. Bevor er etwas sagen konnte, hörte er Argus leise wiederholen:
„Ich mache keine Witze, mein lieber Gefährte! Ihr wolltet doch schon immer wissen, woher meine mächtige dunkle Kraft stammt, oder?“

„Du…“, murmelte Pur, den Blick abwesend auf Argus’ Augen gerichtet, „das ist unmöglich…“
„In dieser Welt gibt es nichts, was absolut unmöglich wäre“, sagte Argus lächelnd und wieder in einem verführerischen Tonfall. „Na? Werde mein Gefährte! Wir können unmöglich verlieren!“
Pur schüttelte immer wieder den Kopf und flüsterte: „Wie… wie ist das möglich? Das ist verrückt…“ Dabei warf er einen Blick auf Argus, der auf eine Antwort wartete, und sah sich unbehaglich um, bevor er zögernd sagte: „Du wagst es, an einem solchen Ort solche Dinge zu sagen – hast du keine Angst, dass jemand dich hört und deine Pläne behindert?“
„Hehe, ein kleiner Hindernis im Vergleich zu einem wahren Gefährten zählt überhaupt nicht…“
„Ich… lass mich darüber nachdenken. Deine Worte sind verrückt – außerdem vertraue ich dir noch nicht vollständig…“
„In Ordnung, dann lassen wir es vorerst so. Aber ich werde dich als wahren Gefährten betrachten“, sagte Argus mit einem Lächeln, deutete mit dem Blick um sich und schüttelte spöttisch den Kopf. „Schau dir diese Dekorationen und Ausstattungen an – was für ein prächtiger Ort…“
Pur blickte in die Richtung, in die Argus schaute, und sagte mit einem spöttischen Lächeln: „Es muss Luxus sein!“
„Hehe, tatsächlich!“, lächelte Argus zufrieden. Er konnte erkennen, dass die tiefe Distanz und Vorsicht in Purs Tonfall allmählich nachließen.
Endlich einen überzeugt…
Wenn er auch den Werwolf überzeugen könnte, wäre er noch zuversichtlicher – schade… Beim nächsten Mal, wenn er ihm begegnet, versuche ich es wieder. Er wird wahrscheinlich dorthin gehen…
Hmm…
Während Argus nachdachte, öffnete sich die mit goldenen Rosenmustern verzierte Tür im Inneren der Halle, und ein mittelalter Mann in prächtiger roter Seidenkleidung trat heraus.
Hmm, „mittelalter“ ist vielleicht nicht ganz richtig – anhand der Falten auf seiner Stirn und um seine Augen sowie der absichtlich versteckten weißen Haare war zu erkennen, dass er bereits über fünfzig war. Er war der Bruder des gegenwärtigen Königs der Sassen, Prinz Gran.
In den Gerüchten draußen galt Prinz Gran als nutzloser Versager, der ständig in Geld, Wein und Frauen versunken war und seit Jahrzehnten ein sehr luxuriöses Leben führte. Nicht nur unter dem Volk des Reiches, sondern auch in den Reihen des Adels gab es viele, die ihn verachteten und hassten.
Diese Leute konnten einfach nicht verstehen, warum der gegenwärtige König der Sassen dieses nutzlose Schwein all die Jahre lang „aufgezogen“ hatte – natürlich waren das nur Gerüchte von außen.

„Zum ersten Mal, guten Tag, Prinz Gran – Sie sehen viel frischer aus, als die Gerüchte besagen!“, sagte Argus zuerst und vollführte eine von Zauberern übliche Verbeugung.
„Die Gerüchte?“, lachte Prinz Gran. Wegen des überschüssigen Fettes im Gesicht waren seine Augen beim Lachen nicht mehr zu sehen. Er ging achtlos zum Weinschrank, holte eine Flasche Rotwein heraus, schenkte sich ein Glas ein, trank sofort die Hälfte und sagte unklar: „Natürlich bin ich immer frisch …“ Dabei blickte er zu Argus und dann zur Tür des Saals, runzelte die Stirn und sagte: „Bist du es etwa, der diesen unsinnigen Brief auf meinem Bett im Schlafzimmer hinterlassen hat?“
„Sie haben ihn gesehen?“, fragte Argus lächelnd.
„Hm, Unsinn! Hätte ich ihn nicht gesehen, würde ich die Wachen befehlen, euch hereinzubringen?“ Prinz Gran ging zu einem weißen Ledersofa und setzte sich darauf, ohne Rücksicht darauf zu nehmen, dass das prächtige Sofa unter dem großen Druck knarrte.
„Hehe, Prinz, Sie haben recht …“
„Hör auf, so zu tun“, sagte Prinz Gran nach einem Blick auf Argus gelassen. „Ich habe bereits aus dem Brief verstanden, was du meinst. Ich bin überrascht, dass du es geschafft hast, die Späher in diesem Palast zu umgehen sowie die königlichen Zauberer, die Igel unterstehen. Deine Fähigkeiten sind wirklich großartig, Fremder!“
„Hehe“, lächelte Argus leicht, ging zum Sofa gegenüber von Prinz Gran, setzte sich und sagte mit verschränkten Händen lächelnd: „Und was halten Sie davon?“
„Was davon?“, antwortete Prinz Gran spöttisch und schüttelte den Kopf, mit einem Hauch Selbstironie: „Wenn ich zehn Jahre jünger wäre, hätte ich vielleicht auf dich gehört. Aber jetzt … bin ich alt. Gestern konnte ich nicht einmal eine Frau zufriedenstellen …“
„Äh, nun …“ Argus war etwas verblüfft, als Prinz Gran auf diese Weise bewies, wie alt er war. Er kratzte sich verlegen am Kopf, schwieg einen Moment und schüttelte dann den Kopf und sagte zu Prinz Gran: „Aber ich sehe, dass Ihre Ambitionen mit Ihrem Alter nicht gealtert sind – sie brennen wie ein Feuer immer heller …“
„Wirklich?“, antwortete Prinz Gran gelassen, trank den Rotwein in seinem Weinglas in einem Zug aus und schüttelte dann selbstironisch den Kopf: „Ich weiß nicht, welchen Zweck Ihr Wortwechsel hat. Aber ich bin mir sicher, dass Sie nicht von Igel geschickt wurden, um mich auszuprobieren – das erkenne ich.“
„Wie sehen Sie die Sache also, Euer Hoheit?“

Prinz Gran schwieg, sehr lange, bevor er den Kopf schüttelte und sagte: „Du heißt Argus, nicht wahr? Weißt du, warum ich seit Jahrzehnten Frauen hatte, aber keinen Sohn zeugte?“
„Hm? Warum?“
„Ha“, lachte er selbstironisch, in seinen Augen blitzte ein unerklärliches Kaltes auf, und leise fügte er hinzu: „Weil ich weiß, dass selbst wenn ich einen Sohn hätte, er in Zukunft nur eine Marionette wäre, ein lächerlicher Clown, den alle verabscheuen und verfluchen würden! Und wenn ich einen Sohn hätte, glaubst du, könnte ich noch so leben wie jetzt?“ Während er sprach, wischte er sich seine dicken Hände ab und schüttelte den Kopf. „Außenstehender – Eiger ist ein sehr vorsichtiger Mensch. Seit über dreißig Jahren habe ich ihn nie getäuscht, weißt du das? Als Prinz des Reiches kann ich nicht einmal eine Armee von zweitausend Mann zusammenbringen – kannst du dir das vorstellen? Ich kann keine Armee zusammenbringen, und kein Adliger, der eine Armee anführt, ist bereit, mir wirklich zu helfen. Deshalb muss sich Eiger darüber überhaupt keine Sorgen machen. Und da ich keinen Sohn habe, muss er sich erst recht keine Sorgen machen. Deshalb glaube ich nicht, dass du von ihm geschickt wurdest, um mich auszuprobieren – denn dafür gibt es überhaupt keinen Grund!“
„Oh …“
„Vor absoluter Macht ist jeder Widerstand vergeblich. Selbst wenn ich von dir überzeugt würde – was dann? Wenn ich hingerichtet werden soll, ist es besser, noch ein paar Jahre zu leben … Solche Tage habe ich seit über dreißig Jahren hinter mir, ich bin längst daran gewöhnt! Nun, ihr könnt gehen!“
„Wird Seine Hoheit uns wirklich so gehen lassen?“ Mit einem unerklärlichen Lächeln schüttelte Argus den Kopf. „Sie sagen unhöfliche Dinge. Wir haben keinerlei Hoffnung auf Seine Hoheit’ Macht. Wir beobachten Seine Hoheit bereits seit langer Zeit, daher können wir ihre Unzufriedenheit und ihren Hass verstehen. Im Grunde genommen sind Sie auch jemand mit dem edlen Blut der Sachsenkönige – Sie haben ebenfalls das Recht, Kaiser zu werden …“
„Was meinst du damit?“
„Solange Seine Hoheit es wünscht, können wir Ihnen helfen, diesen Platz einzunehmen …“
Prinz Gran blickte Argus misstrauisch an und lachte kalt. „Wenn es doch nur Marionetten sind – warum sollte ich dann den Vorwurf des Verrats tragen?“
„Nein, nein, nein, Sie missverstehen“, erklärte Argus und schüttelte immer wieder den Kopf. „Wir werden uns in nichts einmischen. Sie können entscheiden, ob Sie Ihre Vertrauten die Armee führen lassen oder selbst die Kontrolle übernehmen …“
„Hm? Was wollt ihr dann eigentlich? Ich glaube nicht, dass ihr mir aus heiterem Himmel helfen wollt!“
„Es ist ganz einfach!“, sagte Argus, rieb sich die Hände und senkte leicht den Kopf. „Meine Begleiter – Sie kennen sie sicherlich – wurden zu lange unterdrückt …“

„Unterdrückung?“ Prinz Gran warf einen Blick auf Puhl, dann schien er zu verstehen und sagte abwesend: „Du … er, er ist … der da?“ Sein Gesicht wurde plötzlich blass – das zeigte, dass der Ruf der Nekromanten tatsächlich nicht besonders gut war.
„Prinz Gran, bitte beruhigen Sie sich. Wir sind hier, um Ihnen zu helfen. Was sie brauchen, ist lediglich, aus der Dunkelheit hervorzukommen und frei im Sonnenlicht wandeln zu können …“
„Das … das ist nicht einfach“, sagte Prinz Gran und schüttelte den Kopf, während er Puhl seltsam ansah. „Nicht nur ich jetzt – selbst wenn es gelingen würde, könnte ich so etwas nicht bewerkstelligen. Selbst Igel könnte es nicht …“
„Sie sind ehrlich, Prinz Gran!“, warf Puhl überraschend ein.
Angesichts von Puhls Lob zeigte Prinz Gran etwas Furcht in den Augen und sagte verlegen: „Wenn ich euch nach dem Erfolg ein Stück Land geben könnte, dann wäre es möglich. Aber die Königliche Magiervereinigung wird dem nicht zustimmen …“
„Dann wird es auch keine Königliche Magiervereinigung mehr geben!“, sagte Puhl mit einer bedrohlichen Kälte in der Stimme.
„……“ Prinz Gran blickte tief in Puhls Augen, dann auf Argus, und sagte zögernd: „Selbst dann gibt es an der Magierschule von Riox noch ein paar …“
„Dann wird es auch keine Schule von Riox mehr geben!“
„……“ Prinz Grans Atem wurde plötzlich schneller. Seine Augen wanderten immer wieder zwischen Argus und Puhl hin und her, seine Hände waren unruhig – mal rieb er sie, mal ballte er sie zu Fäusten – doch letztendlich sagte er nichts. Offensichtlich zögerte er immer noch.
Argus bemerkte das ebenfalls und sagte lächelnd: „Ehrwürdiger Prinz Gran, unterschätzen Sie bitte nicht unsere Stärke nur wegen unserer beiden Personen. Äh … ist es hier sicher?“
„Sicher?“ Prinz Gran war kurz verblüfft, dann schien er zu verstehen und nickte wiederholt. „Sicher, sicher. Die Wachen draußen sind alle meine Vertrauten. Igel, der sich als großzügig gegenüber anderen gibt, würde es nicht wagen, Spione unter meinen Leuten zu platzieren – das würde seinem Ruf schaden.“
„Das ist gut“, sagte Argus mit einem leichten Lächeln, klopfte dann in die Hände und sagte ernst: „Simonli, Hampa, heraus!“
„Jawohl!“
„Ja, Meister!“
Mit diesen beiden Antworten strömten plötzlich zwei graue Rauchwolken aus Argus’ Körper und formten unter Prinz Grans entsetztem Blick zwei Gestalten – es waren die legendären Dämonengötter: der mächtige Dunkelritter Simonli und Hampa mit seiner Fähigkeit, Menschen zu verführen.

„Das … das …“ Die plötzlich auftauchenden Simonley und Hampa schienen Prinz Gran zutiefst zu erschrecken. Er wand sich unruhig hin und her und zeigte auf die beiden und fragte: „Wer … wer sind sie?“
„Clark Simonley!“
„Gly Hampa, guten Tag, ehrenwerter Prinz!“
„Hat der ehrenwerte Prinz noch nie von ihnen gehört?“, fragte Argus leise und blickte lächelnd auf Prinz Gran, dessen Augen Angst zeigten. „Die beiden sind meine Gefährten – Dämonen … die legendären Dämonen …“
„Dämonen?“, murmelte Prinz Gran. Plötzlich, als hätte er sich an etwas erinnert, zeigte er entsetzt auf Hampa und sagte: „Ich kenne dich – du heißt Gly Hampa. Als Kind habe ich in der Geschichte der Kaiser gelesen, dass du das legendäre alte Land, das Wunderland Serland, zerstört hast.“
„Es war damals so langweilig, deshalb habe ich einfach ein Spiel gespielt!“, sagte Hampa mit einem freundlichen Lächeln, was Prinz Gran noch mehr erschreckte.
„Ehrenwerter Prinz“, sagte Argus lächelnd und blickte auf den etwas abwesenden Prinzen, „was meinen Sie? Wenn ich etwas mehr Zeit hätte, könnte ich uns noch einige ähnliche Gefährten besorgen – Gefährten, die allmählich in der Geschichte in Vergessenheit geraten sind …“
Prinz Gran atmete tief durch und beruhigte schließlich seine aufgeregten Gefühle. Er blickte die vier an und stellte fest, dass Argus ihr Anführer war. Dann fragte er: „Was willst du also? Argus BartKranfield!“
Argus lächelte leicht, schüttelte den Kopf und sagte: „Ich will nichts, ehrenwerter Prinz. Denn im Prozess, Ihnen zu helfen, werde ich bereits das bekommen, was ich will …“
„Hm?“, fragte der Prinz verwirrt und blickte Argus an. Da sein Blick unverändert blieb, fragte er zögernd: „Ich könnte Ihnen ein Stück Land als Lehen geben … Wenn du nichts willst, fällt es mir schwer, dir wirklich zu glauben … Ich muss annehmen, dass du mich ausnutzt …“
„Ach, ach“, sagte Argus besorgt, rieb sich die Stirn und zuckte mit den Schultern. „Dann geben Sie mir einfach später ein Stück Land …“
Der Prinz blickte Argus lange an, schwieg eine Weile und sagte dann entschlossen: „Gut! Igel wird mich sowieso vor seinem Tod beseitigen – also sterben wir eben! Argus, hast du einen Plan?“

„Hehe“, sagte Argus mit einem leichten Lächeln und zeigte auf Hampa, „Seine Hoheit der Prinz, unsere Kräfte reichen noch nicht aus. Ich muss mehr Gefährten finden. Während meiner Abwesenheit wird Hampa Ihnen helfen … Er ist es, der den Brief in Ihr Schlafzimmer gebracht hat. Ach ja, noch etwas: Unter den Wachen vor Ihrem Schlafzimmer sind zwei von Ihrem Bruder geschickt worden. Ich kann nur sagen, Sie kennen Ihren Bruder nicht gut genug …“
„Was … was?!“ Prinz Gran wurde sofort rot im Gesicht und sagte wütend: „Ich habe sie alle selbst befördert … Wer sind diese beiden Bastarde?“
„Keine Sorge“, sagte Argus, stand auf, vollführte eine Verabschiedungsgeste unter Magiern und lächelte. „In Zukunft werden sie vollständig den Befehlen Seiner Hoheit folgen … Sie werden es später verstehen – das ist Hampas besondere Fähigkeit!“
„Er …“ Prinz Gran blickte auf den alten aussehenden Hampa und nickte plötzlich verstehend.
„Gut, dann verlassen wir vorerst den Ort. Hampa, du bleibst hier – du weißt, was zu tun ist!“
„Ja, Herr. Seien Sie unbesorgt, ich werde Seiner Hoheit sicherlich dabei helfen, an Macht zu gewinnen. Jiejiejiejie – das wird eine sehr interessante Sache werden …“, sagte Hampa mit einem bösen Lächeln.
„Sehr gut!“, nickte Argus zufrieden und neigte leicht den Kopf vor Prinz Gran. Zu seiner Überraschung stand Prinz Gran diesmal auf.
Nachdem sie Prinz Grans Palast verlassen hatten, fragte Puhl leise: „Argus, was willst du eigentlich? Willst du wirklich, dass dieser dicke Schweinehund als Marionette dient? Hampas Fähigkeit reicht nicht aus, um jemanden vollständig zu kontrollieren … Wie damals, als er zu den beiden Kindern sagte: ‚Wenn du ihn tötest, kannst du das wertvolle Essen ganz für dich allein haben‘ – das verstärkt nur die Begierden und Gier in den Menschen …“
„Ist das nicht dasselbe?“, sagte Argus mit einem leichten Lächeln. „Je ehrgeiziger er ist, desto leichter lässt er sich von uns kontrollieren … Was ich will, werde ich Ihnen unterwegs sagen, mein lieber Gefährte … Natürlich, falls er mir ein Gebiet überlassen will, dann nur, sofern das Reich dann noch existiert …“
„Du bist wirklich ein abscheulicher Kerl …“
„Hehe, denn dieser Kerl ist nicht mein Gefährte – du aber schon, Puhl! Ich hasse Verrat und werde selbst nicht verraten. Ehrlich gesagt weiß ich auch nicht, wie lange wir diesen Weg gehen können – aber ich kann versprechen: Solange meine Gefährten mich nicht aufgeben, werde ich, Argus BartKranfield, meine Gefährten niemals aufgeben!“
„Hmph! Das klingt zwar gut …“

„Hehe, du wirst es später erfahren. Komm, wir müssen an einen Ort gehen – es ist ziemlich weit weg…“
„Mhm! Nun… Ich vertraue dir einmal, Argus. Ich möchte auch sehen, wie weit du wirklich gehen kannst und wie hoch du steigen kannst!“
„Hehe, sehr gut, mein lieber Gefährte. Ich werde dich auf keinen Fall enttäuschen!“
„Oh, übrigens, Argus: Die Ältesten haben mich gerade über den Kommunikationsstein kontaktiert. Die Handlanger des Papsttums sind bereits in Heliorox angekommen…“
„Kümmere dich nicht um sie. Dieser alte Kerl hat bereits einmal eine Niederlage erlitten. Bevor er meine Absichten kennt, wird er nichts unternehmen!“
„Hm? Was, wenn sie deinen Plan doch herausfinden?“
„Herausfinden? Zu diesem Zeitpunkt werden sie nichts mehr ausrichten können! Hahaha!“
Ja, zu diesem Zeitpunkt wird niemand etwas ausrichten können!
Die alte Welt wird zerstört werden, und eine neue Welt wird entstehen!
Die alte Ordnung wird aufgehoben werden, und eine neue Ordnung wird neu geschaffen werden!
Niemand kann das ändern!
Und in der Zwischenzeit, im Büro des Rektors der Magierschule Heliorox…
Pater Andrew, gekleidet in die leuchtend roten Gewänder eines Kardinals des Papsttums, schüttelte den Kopf und sagte zum alten Rektor: „Wir wissen nicht, was dieser Mann namens Argus eigentlich vorhat – das ist das Wichtigste. Bevor wir den Hintergrund seines Komplotts verstehen, rate ich davon ab, ihn zu stören. Seine Kraftquelle ist äußerst seltsam. Ich habe ihn mit Geistmagie angegriffen, doch am Ende war ich es, der verletzt wurde. In diesem Mann scheint etwas Schreckliches zu sein…“ Während er das sagte, blickte er Professor Hode an und sagte mit ernster Stimme: „Wir müssen alles über diesen Mann erfahren, also…“
„Also was?“, fragte Professor Hode gelassen.
„Erzählen Sie alles, was Sie während Ihres Zusammentreffens mit diesem bösen Heiden erlebt haben!“, sagte Bruder Cheche, der Anführer der Inquisitoren, mit ernster Stimme.
„Hmph! Heide? Und wenn ich nicht will?“, erwiderte Professor Hode herausfordernd, unterdrückte seinen Abscheu und Hass gegenüber den Inquisitoren – ja sogar gegenüber den weißen Magiern des Papsttums – angesichts des herablassenden Tons von Bruder Cheche.
Die Atmosphäre änderte sich sofort…
Tatsächlich machte die jahrhundertelange Feindseligkeit zwischen den beiden Ländern, sogar der Krieg, der beiden Seiten enorme Verluste zufügte, es tatsächlich schwierig, dass schwarze und weiße Magier ihre Feindseligkeiten beiseitelegten und sich gegen gemeinsame Feinde verbündeten…
Während Professor Hode und Bruder Cheche sich gegenüberstanden, breitete sich allmählich Dunkelheit über die ganze Welt aus…