Kapitel 269: Probe für den Rückzug der Investitionen

Nicht nur diese Filmstudio, sondern die überwiegende Mehrheit der anderen Filmstudios wählte dieselbe Haltung. Insbesondere gegenüber zwei beliebten Schauspielern wurde ständig gezögert und abgelehnt, sie zu engagieren. Dafür hatte Xiao Ran durchaus Verständnis – die Gagen dieser Schauspieler waren einfach zu hoch, als dass die Filmstudios sie sich leisten konnten.
Erst als Huang Qun sich einschaltete und hin- und herlief, gelang es ihm schließlich, die Leiter der Filmstudios sowie Wei Changqing davon zu überzeugen, ihre Gagen auf zwanzig Prozent zu senken. Doch selbst dann wollte niemand jemanden wie Wei Changqing, dessen Gage bereits achthunderttausend betrug.
Das war offensichtlich äußerst lächerlich: Hongkong und Hollywood würden gerne viel Geld ausgeben, um solche Talente zu gewinnen, während das Festland selbst nach einer so großen Gutschrift immer noch nicht bereit war, sie zu engagieren – das war einfach unvergleichlich.
Im Laufe der Dreharbeiten gab es jedoch weiterhin andere Probleme. Zunächst sollte Wei Changqing einen anderen Film dirigieren, doch er war äußerst unzufrieden mit der Effizienz und den Methoden der Kameraleute und Tontechniker im Studio und erhielt zudem keinen Respekt. Der ohnehin sture junge Mann verlangte, durch ein anderes Team ersetzt zu werden, doch das Studio war verärgert und betrachtete dies als Herausforderung der Autorität – sofort entzog man ihm die Regieaufgaben.
Als Wei Changqing wütend nach Hongkong zurückkehren wollte, schickte Huang Qun Leute, um diesen talentierten Regisseur davon abzuhalten. Letztendlich führte er doch noch, fast wie gezwungen, Regie bei einem der mit großem Budget produzierten Filme von China Film Group.
Als Xiao Ran diese Nachricht erhielt, dachte er als Erstes: Ist China Film Group verrückt geworden? Wei Changqing als Regisseur für einen kommerziellen Film? Der würde nicht einmal wissen, wie er sterben soll. Wei Changqing gehörte zur Kategorie der künstlerischen Regisseure wie Wang Jiawei – nur war er nicht so verschwenderisch mit Geld und nicht so träge, außerdem hatte er scharfe Ansichten.
Als Wei Changqing damals „Léon – Der Profi“ regieren sollte, erkannte Xiao Ran als Produzent dieses ernste Problem und schickte sofort Chen Muwei, um ihm bei der Regie zu helfen. Andernfalls hätte dieser Film niemals gute Einnahmen erzielen können…
Dass China Film Group Wei Changqing beauftragte, einen Actionfilm zu drehen, war eindeutig ein tödlicher Fehler. Xiao Ran konnte sich sogar vorstellen, wie dieser Film im Sommerkrieg katastrophale Verluste erleiden würde. Doch am meisten verachtete Xiao Ran nicht das, sondern die Tatsache, dass China Film Group einen Regisseur, der nur für künstlerische Themen geeignet war, beauftragte, einen Actionfilm zu drehen – das war einfach zu absurd.
Hätte die Planungsabteilung von „Mèiyǐng“ das übernommen, wäre so ein Fehler niemals passiert. Jeder Planer wusste genau, welcher Regisseur für welche Art von Film geeignet war. Künstlerische Regisseure konnten natürlich auch kommerzielle Filme mit Action-Elementen drehen – doch dafür musste der Planer sie sorgfältig auswählen. Wenn beispielsweise ein Regisseur eine starke und präzise Kamerabewegung beherrschte, hatte er eine größere Chance, denn auch Actionfilme benötigten eine präzise Kamerabewegung.
Wenn man einen Regisseur im Stil von Wang Jiawei beauftragte, einen Kriminalfilm zu drehen, wäre das wirklich katastrophal. Meistens half „Mèiyǐng“ jedoch durch die Leitung als Produzent dabei, dass unerfahrene Regisseure versuchten, sich zu wandeln.

Außerdem gibt es noch eine andere Methode – die Zusammenarbeit zweier Regisseure. Zum Beispiel haben Wei Changqing und Chen Muwei gemeinsam „Der Killer ist nicht kalt“ inszeniert, genauso wie Liu Mei und Liang Jun ursprünglich „Jurassic Park“ gemeinsam geführt haben. Eine solche Zusammenarbeit erfordert, dass beide Seiten sich gegenseitig ergänzen können; einer der Gründe für den Erfolg von „Infernal Affairs“ war beispielsweise die gegenseitige Ergänzung und Balance zwischen Mai Zhao Hui und Liu Wei Qiang in strategischen Fragen und Details.
Diese Vorgehensweise ist derzeit sehr beliebt, denn geniale Regisseure gibt es immer nur in geringer Zahl. Deshalb wählen diejenigen, die in bestimmten Bereichen herausragend sind, in der Regel eine Zusammenarbeit mit jemandem, der in anderen Bereichen hervorsticht, um so eine Ergänzung zu schaffen. Derzeit gibt es in der Filmwelt mindestens vier feste Regisseurpaare, die zusammenarbeiten. Dies kann bis zu einem gewissen Grad den Mangel an Talent bei gewöhnlichen Regisseuren ausgleichen und ihnen ebenfalls die Chance geben, Klassiker zu schaffen.
Kein Wunder also, dass Xiao Ran die Planungskompetenz der China Film Group verachtet – doch er zeigte diese Emotion nicht, sondern sagte lächelnd: „Das ist doch sehr gut. Es unterstreicht deutlich, dass deine Stärke in der Praxis liegt!“
„Was für eine Praxis!“, wurde Huang Qun plötzlich klar, dass er sich vor Xiao Ran nicht beschweren sollte. Sofort nahm er seinen ernsten Gesichtsausdruck an und sagte ernst: „Dieses Mal bin ich in privater Funktion nach Süden gekommen, hauptsächlich, weil es einige Dinge gibt, die ich persönlich klären muss!“
Xiao Ran zuckte mit den Schultern. Wenn er jetzt immer noch nicht erraten konnte, warum Huang Qun gekommen war, dann wäre das wirklich fatal. Tatsächlich sah Huang Qun sehr ernst aus und blickte Xiao Ran in die Augen: „Der Geburtstag der britischen Königin rückt näher. Dein Name steht auf der Liste der diesjährigen Adelsernennungen – wie erklärt man das?“
Xiao Ran blickte ihm direkt in die Augen und sagte Wort für Wort: „Was glaubst du denn, was ich damit meine? Nachdem die Leitungen letztes Jahr diese Schritte unternommen haben, welchen Spielraum glaubt ihr, habe ich noch mit der Hongkonger Filmwelt?“
„Erklär es genauer…“, seufzte Huang Qun. Er wusste sehr wohl, dass es unmöglich war, Xiao Ran in puncto Autorität zu übertreffen – schließlich war dieser im „Markt des Lebens und Todes“ groß geworden und kümmerte sich nicht um solchen Druck.
„Es ist ganz einfach: Ihr könnt die Hongkonger Filmwelt ausschließen, und ich kann meine Karriere woanders hinverlegen“, sagte Xiao Ran mit einem gelassenen Lächeln. Plötzlich hatte er eine Erkenntnis: Manche Dinge waren besser, wenn man sie jetzt, wo niemand zusah, klärte. „Ich bin mir sicher, die britische Regierung wird mich sehr willkommen heißen und mich sicherlich nicht durch ein Zensursystem behindern!“
Huang Qun lächelte kalt und blickte Xiao Ran an: „Ich fürchte, du willst nicht nach Großbritannien, sondern in die USA! Hast du letztes Jahr Universal nicht gerade deshalb aufgekauft? Die Leitungen dachten damals sogar, du würdest damit dem chinesischsprachigen Kino Ehre machen, deshalb haben sie nichts gesagt.“
Xiao Ran war verblüfft. Er hatte gedacht, die Regierung hätte bereits durchschaut, dass er versuchte, durch den Kauf von Universal Druck auszuüben – doch nach Huang Quns Worten schien die Leitung das noch nicht erkannt zu haben. Das war großartig – Xiao Ran konnte seine Freude kaum zurückhalten. Das könnte ihm tatsächlich viele Vorteile bringen.
Er versuchte, sein Lächeln zu unterdrücken, stand auf, holte eine Flasche Wein und ein Glas aus dem Weinschrank und reichte sie Huang Qun, während er selbst ein Glas nahm und etwas Wasser hineingoss. Nachdem er einen Schluck getrunken hatte und das kühle Gefühl durch seinen Körper strömte, sagte er kühl: „Und was glaubt ihr, sollte ich tun – in Hongkong bleiben und auf den Tod warten? Ich bin Chinese, aber ich bin auch Geschäftsmann. Ohne langfristige Vorteile – womit wollt ihr mich dazu bringen, zu bleiben?“

„Gutes Wein! Wo stammt er her?“ Huang Qun nahm einen Schluck Wein, konnte nicht umhin, ihn zu loben, und fuhr dann ruhig fort: „Oben wurde gesagt, dass es nicht darum geht, der Hongkonger Filmindustrie absichtlich Schwierigkeiten zu bereiten, sondern deine Forderungen berühren alle Grenzen – es fällt uns schwer, sie zu erfüllen. Außerdem haben wir ihn nicht sofort abgelehnt, sondern nur etwas hinausgezögert!“
„Das ist Wein aus einer Weingüterkellerei, die Qingxia in Frankreich gekauft hat – gar nicht schlecht!“ Xiao Ran lächelte leise und dachte kurz nach. Er stellte das Glas ab und klopfte mit den Fingern auf den Tisch: „Wenn wir vollständig in den chinesischen Festlandsmarkt eindringen wollen, ist eine Öffnung der Zensur unbedingt notwendig. Andernfalls wird die Hongkonger Filmindustrie zerstört. Letztes Jahr wolltet ihr alleine vorgehen – wenn das gescheitert wäre, hättet ihr sicherlich zu uns zurückgekehrt. Und wenn es erfolgreich gewesen wäre? Wahrscheinlich hättet ihr die Hongkonger Filme völlig ignoriert.“
„Das…“ Huang Qun fühlte sich etwas unwohl – die Pläne von oben sahen tatsächlich so aus. Selbst nach der Wiedervereinigung würde die Hongkonger Filmindustrie nicht unter der Kontrolle der Zentralregierung stehen; es wäre besser, eigene Industrien zu unterstützen. Doch schnell fand er Worte, blickte Xiao Ran ernst an, fast als strahlte er heiliges Licht aus: „Dann solltest du auch nicht versuchen, dein Geschäft in die USA zu verlagern. Du bist jetzt der reichste Chinesische – weißt du, welche negativen Auswirkungen das haben kann?“
Es war an der Zeit, nachzugeben! Xiao Ran überlegte kurz und ergriff schnell die Gelegenheit. Zuerst schien er zu zögern, dann sprach er in langsamen, aufrichtigen Worten: „Nur in der äußersten Not würde ich diesen Weg wählen. Schließlich ist das hier mein vertrauter Ort. Aber wenn ihr die Filmindustrie unterstützen wollt, müsst ihr einen Preis zahlen – niemand kann etwas ohne Preis erhalten!“
Huang Qun atmete erleichtert auf. Als er erfuhr, dass Xiao Ran bald von der britischen Königin geadelt werden sollte, war er zunächst sprachlos. Schnell dachte er daran, dass Xiao Ran sein Geschäft verlagern wollte – vielleicht auch, um Druck auf die Zentralregierung auszuüben.
Welche Folgen würde es haben, wenn Xiao Ran sein Geschäft verlagerte? Das hing von der richtigen Zeit ab. Wenn die gesamte Bevölkerung Hongkongs wüsste, dass das Zensursystem nicht geöffnet würde, und die Filmindustrie dennoch verlagert würde, würde das sicherlich Kettenreaktionen auslösen. Das war durchaus vorstellbar – als reichster Chinesischer und als das wertvollste Unternehmen in Hongkong würden Xiao Rans Handlungen enorme Auswirkungen haben.
Der einfachste Beweis dafür war, dass, als Xiao Ran mit Li Ka-shing über den Deal zwischen Deppon und Hutchison sprach, die Aktien beider Unternehmen stiegen – insbesondere die von Hutchison. Nachdem Xiao Ran Vorsitzender des Vorstands von Hutchison wurde, verdoppelte sich der Aktienkurs fast.
Zum Beispiel erhält Phantom heute bei jeder Produktion von Filmen leidenschaftliche Einladungen aus anderen Ländern, die zudem beträchtliche Vergünstigungen bieten, wodurch die immer höheren Produktionskosten etwas reduziert werden. Denn Phantoms Filme ziehen stets eine beträchtliche Anzahl asiatischer Touristen an, was der Wirtschaft sicherlich zugutekommt.
„Außerdem, alter Huang – du weißt ja, dass andere Länder uns sehr ermutigen, dort zu drehen, und zudem gute Vergünstigungen anbieten. Das Festland bietet der Hongkonger Filmindustrie keine Vergünstigungen, aber wir nutzen dennoch das Festland als Hauptdrehort – der Tourismusboom in den letzten Jahren verdankt sich sicherlich auch Phantom!“ Diesmal spottete Xiao Ran nicht, sondern sprach sehr aufrichtig.

Huang Qun war erneut sprachlos – Xiao Ran hatte absolut recht. Einige Länder boten sogar recht hohe Rückerstattungsquoten an. Das bedeutete, dass die aus Hongkong kommenden Filmteams so viel ausgaben, wie sie in diesem Land konsumierten, und beim Abreisen entsprechend einer vergünstigten Quote zurückbekamen.
Und was hatte das Festland der Hongkonger Filmindustrie zu bieten? Abgesehen von den bereits vorhandenen Vorteilen bei Joint Ventures gab es keinerlei Vergünstigungen bei der Produktion. Es ist keine Übertreibung zu sagen, dass Xiao Ran bereits äußerst großzügig war. Wäre er kein Chinese und müsste in den chinesischen Markt eindringen, müsste er sich überhaupt nicht so viele Sorgen machen.
„Du weißt, manche Dinge brauchen einfach Zeit!“, musste Huang Qun Xiao Ran zugestehen. Ursprünglich hatte er vorgehabt, Xiao Ran zu überzeugen, doch stattdessen wurde er selbst von ihm überzeugt: „Das Land befindet sich noch in der Anfangsphase – es ist unvermeidlich, dass manche Dinge nicht perfekt gemacht werden, manchmal sogar falsch. Doch all das braucht Zeit, um verbessert zu werden.“
Xiao Ran seufzte tief, lehnte sich auf dem Sofa zurück und sagte: „Wenn ich das nicht wüsste, hätte ich wohl keine Geduld mehr zum Warten. Du weißt ja, im Geschäftsleben ist Zeit Geld – ein solch großes Unternehmensimperium am Laufen zu halten, ist keine leichte Aufgabe.“
Als Huang Qun noch etwas sagen wollte, lächelte Xiao Ran verschmitzt, winkte heftig mit den Armen und beugte sich plötzlich vor, um ruhig zu sagen: „Wenn ihr eigenständig arbeiten wollt, gebe ich euch diese Chance. Doch nach den Sommerferien möchte ich so schnell wie möglich eure Antwort – sonst…“
Huang Qun wusste, dass es nichts mehr zu sagen gab. Er dachte, das Einzige, was er tun konnte, sei, alles zu melden. Er stand auf, zögerte einen Moment und sagte schließlich zu Xiao Ran: „Eigentlich überlegen wir bereits, ein Altersklassensystem einzuführen. Falls nichts dazwischenkommt, sollte es nicht allzu lange dauern. Bei der Zensurregelung ist es jedoch vorerst nicht möglich, sie auf das Niveau zu bringen, das du verlangst!“
Xiao Ran zitterte leicht – endlich hatte er diesen Sieg errungen. Wäre Huang Qun nicht hier gewesen, hätte er am liebsten sofort laut geschrien, um seine Freude auszudrücken. Ein schwer erkämpfter Sieg – mit dem Markt auf dem Festland hatte der Hongkonger Film nun seine eigene Stütze.
Sobald der Markt reif war und ein vollständiges Geschäftsmodell entstand, würde es genauso sein wie in Hollywood: Selbst wenn die vier großen Hongkonger Konzerne zusammenbrächen, würde das nichts Entscheidendes verändern. Das war es, was er die ganze Zeit anstrebte – nur so konnte ein stabiler Markt, ein solider Filmmarkt entstehen.
Äußerlich blieb Xiao Ran weiterhin ruhig, doch plötzlich fiel ihm etwas ein, und er brachte es schnell zur Sprache: „Lao Huang, ausländische Blockbuster werden importiert – aber vergiss auf keinen Fall, eine eigene Filmförderpolitik wie in Frankreich einzuführen. Schau dir nur den globalen Einfluss der Hongkonger Filme an, dann verstehst du schon einiges.“
Er ging zur Tür, öffnete sie – die Zweifel, die Huang Qun die ganze Zeit im Herzen trug, schwollen schließlich an, und er konnte nicht widerstehen, sich umzudrehen und zu fragen: „Xiao Ran, glaubst du wirklich, dass du in Hollywood einen Platz für dich erobern kannst?“
„Warum nicht? Ist Universal nicht ein Beweis dafür?“, lächelte Xiao Ran leicht und zeigte jenes geheimnisvolle, selbstbewusste Lächeln: „Ich will nicht nur einen Platz – ich will die Regeln von Hollywood. Du wirst sehen: Die Regeln von Hollywood in der Zukunft werden von mir festgelegt!“

Am Nachmittag lud Xiao Ran Huang Qun und Wei Dongling zu sich nach Hause ein, um gemeinsam zu Abend zu essen. Die anfänglichen Streitigkeiten des Tages wurden beiseitegelassen, und die Stimmung war durchaus friedlich. Während des Essens rannten die beiden Kinder ununterbrochen im Garten herum; erst die Großmutter griff ein und fütterte sie. Vor dem Besuch der Vorführung von „Originalität“ gingen die Drei gemeinsam in den Garten, um nach den Kindern zu sehen, während Li Jiaxin glücklich ihren Bauch streichelte und Lin Qingxia um Rat bat. Auch Wei Dongling strahlte vor Glück – er würde bald Vater werden. War das nicht etwas, wofür man sich freuen konnte? Xiao Ran warf einen Blick auf Li Jiaxin, die fröhlich lächelte, und seufzte absichtlich: „Bedauernswert, traurig, verhasst – die schönste Gewinnerin von Miss Hongkong muss wegen einer so schnellen Schwangerschaft danach eine ziemlich unvorteilhafte Figur beibehalten!“