Kapitel 242: Das Jura-Zeitalter

Ein schriller Schrei, der die Stille im Kino durchbrach, ertönte darin. Die intensive und realistische Wirkung ließ Xiao Ran aus seinen Gedanken aufwachen, und er starrte auf den Bildschirm. Auf dem Bildschirm waren noch keine Szenen zu sehen, in denen Dinosaurier Menschen töteten – der Angriff hatte gerade erst begonnen.

Drehort des Films war eine Insel mit hervorragender Umgebung. Als künstlerischer Leiter wies Xiao Ran natürlich Liang Jun an, das Spektakel so großartig wie möglich umzusetzen.

Es ist schwer zu beurteilen, ob diese Spezialeffekte mit denen des ursprünglichen „Jurassic Park“ vergleichbar sind – schließlich liegt das schon lange in der Vergangenheit. Doch Xiao Ran konnte erkennen, dass die Effekte äußerst realistisch waren. Die Maskenbildner und Spezialeffektkünstler von Infinite Vision hatten offensichtlich viel Mühe investiert, um Dinosaurierhäute herzustellen, diese auf von Spitzenmechanikern gefertigte Dinosaurierskelette zu befestigen und schließlich deren Bewegungen per Fernsteuerung zu steuern, um ein noch perfekteres Modell zu erzielen.

Während der Postproduktion konnten mit Hilfe der Modelle die Computer-Spezialeffekte an bestimmten Stellen flexibler angepasst werden, wodurch auf dem Bildschirm furchterregende Dinosaurier mit scharfen Zähnen entstanden. In der Hongkonger Filmindustrie mangelt es zwar nicht an hochqualifizierten Computerexperten, doch an Fachkräften für Modelle und Maskenbildnerei sowie andere Spezialeffekte.

Ohne diese Unterstützung fehlt es den mit Computer-Spezialeffekten erstellten Darstellungen oft an Substanz – sie wirken flach und unrealistisch. Genau deshalb wirken die Spezialeffekte in Hongkong-Filmen oft seltsam.

Was die Technik angeht, arbeitet Liang Jun derzeit offensichtlich sehr gut mit Liu Mei zusammen. Liu Mei besitzt großes Talent im Bereich der emotionalen Ansprache – bereits in dem Moment, in dem die Dinosaurier die Menschen angreifen, beginnt sie nachzudenken und zu reflektieren. Liang Jun wiederum ist in Action-Szenen sehr geschickt; vielleicht sind die Methoden der Meister alle ähnlich – er und sein Kollege Lao Si nutzen beide einen schrittweisen Aufbau der Angst, indem sie im Laufe der Handlung allmählich eine Atmosphäre der Furcht schaffen und gegen Ende einen intensiveren Höhepunkt erzeugen, der den Zuschauern Zufriedenheit bringt.

Der Film dauert 120 Minuten, während Hongkong-Filme normalerweise nur 90 Minuten lang sind. Denn 90-minütige Filme können eine zusätzliche Szene enthalten, während 120-minütige Filme aufgrund der Länge sicherlich mehr gezeigt werden. Eine zusätzliche Szene bedeutet auch mehr Einnahmen – auf den ersten Blick scheint das vernünftig.

Allerdings übersehen die Leute oft, dass Geschichten, die ursprünglich zwei bis drei Stunden benötigen, um erzählt zu werden, bei einer Länge von nur 90 Minuten weitaus unvollständiger sind. In Xiao Rans Erinnerung war die vierstündige Version von „Die Triade“ aus dem Jahr 2005 ein Klassiker – die auf zwei Stunden gekürzte Version hingegen war weit weniger gut.

Nur schöne Filme werden wiederholt im Kino angesehen. Das ist keine Vermutung von Xiao Ran, sondern das Ergebnis einer Untersuchung durch die Planungsabteilung. Historisch gesehen konzentrierte sich die Kinokasse der Hongkonger Filme hauptsächlich auf den schwachen heimischen Markt, weshalb es notwendig war, schnell Erfolge zu erzielen – heute ist das nicht mehr nötig. 100-minütige Filme werden allmählich zur Norm.

Xiao Ran sah den Film nicht zu Ende. Er fand, er müsse nicht weiterzusehen – die ständigen Schreie der Zuschauer und die von ihnen ausgestrahlte Angst reichten aus, um den Erfolg des Films zu beweisen. Als er das Kino verließ, war er etwas besorgt.

Er ist besorgt darüber, dass es in Hongkong keine Regisseure für Horror- und Thriller-Themen gibt, wodurch viele kreative Ideen nicht umgesetzt werden können. Selbst wenn er selbst Regie führen würde, wäre er sich nicht sicher, ob er es schaffen könnte. Leider hat Zheng Baorui, der in Zukunft sicherlich ein Experte für Horror- und Thriller-Themen werden wird, noch nicht debütiert – und selbst wenn er es täte, bräuchte er Erfahrung.

Es ist nicht das erste Mal, dass er sich mit diesem Problem auseinandersetzt. Der Mangel an Regisseuren für Horror- und Thriller-Themen ist zwar ein Problem, doch das Wichtigste ist der Mangel an Regisseuren, die große Szenen meistern können, an Regisseuren für epische Themen sowie an Regisseuren für Science-Fiction und Kriegsfilme.

Genau weil er sich dessen bewusst ist, fühlt er sich deprimiert. Regisseure scheinen nicht besonders bereit zu sein, Horrorfilme zu drehen. Xu Anhua’s „Zhuang Dao Zheng“ ist ein klassischer Geisterfilm, doch erst gegen Ende des 20. Jahrhunderts drehte und produzierte sie „You Ling Ren Jian“ – und das erst nach dem Erfolg von „Jian Gui“.

Horror- und Geisterfilme in Hongkong werden oft als lächerliche Komödien inszeniert, was ebenfalls eines der Probleme der Hongkong-Filme ist. Erstens liegt es daran, dass die Denkweise der Hongkonger Filmemacher sehr fantasievoll ist, zweitens liegt es daran, dass die Themen zu einseitig sind – abgesehen von diesen Themen haben sie kaum Auswahlmöglichkeiten.

Ein berühmter Regisseur sagte einmal, in Hongkong gäbe es keine reinen Themen. In Komödien gibt es Liebe, in Liebesfilmen kann es auch Science-Fiction geben – diese freie kreative Herangehensweise gefällt Xiao Ran tatsächlich. Doch je erfolgreicher er wurde, desto mehr erkannte er, wie notwendig es ist, klare und reine Themen zu haben.

Bei lächerlichen Komödien können Regisseure und Drehbuchautoren tun, was sie wollen. Bei anderen Themen hingegen ist Reinheit notwendig. Glücklicherweise folgte Xiao Ran von Anfang an einem Ansatz, der zur Reinigung der Themen beitrug, und führte so allmählich die Hongkong-Filme auf den richtigen Weg. Doch die Filmemacher mögen immer noch einige Themen nicht, weil sie aufgrund geografischer Beschränkungen Schwierigkeiten haben, bestimmte Themen zu kontrollieren.

Xiao Ran hat sich noch nicht mit Horror-Themen beschäftigt, möchte aber Themen wie Krieg und Science-Fiction ausprobieren. Für solche groß angelegten Produktionen gibt es in Hongkong sicherlich nicht mehr als drei Beispiele, die erfolgreich umgesetzt wurden. Xiao Ran kann daher als Begründer der groß angelegten Hongkong-Filme bezeichnet werden. „Di Bian“ wurde trotz umfangreicher Effekte zum epischsten Actionfilm in der Geschichte Hongkongs – das ist kein leeres Versprechen.

Wie Li Zhuotao Xiao Rans Regietalent analysierte: Derzeit ist Xiao Ran am besten in Action-Themen, und neben Flüssigkeit und Gesamtkontrolle zeichnet sich sein Stil durch Großzügigkeit aus. Er glaubt, dass Xiao Ran selbst bei kleinen Filmen eine erstaunliche Großzügigkeit zeigen kann – und er ist der wahrscheinlichste Kandidat, der den ersten epischen Film inszenieren wird.

Dazu kann Xiao Ran nur bitter lächeln – er weiß nicht, was er sagen soll. Seine Regieerfahrung und sein Wissen ermöglichen es ihm, schnell die beste Vorgehensweise zu erkennen. Doch er betrachtet das nicht als etwas, das ihm allein gehört. Tatsächlich unterschätzt er sich selbst – wenn seine ersten Filme noch viel Nachahmung enthielten, so gibt es das heute kaum noch; er hat vielmehr die Essenz zukünftiger Filme aufgenommen und verwendet.

In diesen Genres hat Xiao Ran bereits andere Regisseure ausprobiert und vielen Neulingen Chancen gegeben. Doch im Grunde genommen sind alle Filme gescheitert oder langweilig gewesen. Das ist der Grund für seine Enttäuschung: Wenn Talente noch nicht entdeckt wurden, kann man weiter suchen, doch wenn es keine solchen Talente gibt, ist die Situation katastrophal.
Was das Scheitern von Filmen angeht, sollte man nicht denken, dass mit Xiao Ran die Filme von „Mystery“ unbedingt erfolgreich sein würden. Selbst die wichtigsten Produktionen des Jahres können manchmal scheitern. Zum Beispiel „Groundhog Day“, das letztes Jahr veröffentlicht wurde – mit einer Investition von 50 Millionen und einer hervorragenden Regieführung – erreichte jedoch nur künstlerischen Erfolg, auf kommerzieller Ebene scheiterte es völlig und brachte Verluste.
Doch unter Xiao Rans strenger Kontrolle und mit der Urteilsfähigkeit des Planungsteams treten solche Fälle nur selten auf. Zumindest ist das Scheiterrisiko im Vergleich zu Hollywood deutlich geringer – allerdings gibt es auch nur wenige Misserfolge.
Der enorme Erfolg von „Jurassic Park“ benötigt wohl keine weitere Beschreibung. Damals nutzte Hollywood „Terminator 2“, um zum ersten Mal Alarm zu schlagen, und mit diesem Film öffnete es die Türen zum Weltkinomarkt. Heute kontert Xiao Ran mit diesem Film schnell zurück.
Hollywood war schockiert – sie dachten stets, sie seien die Besten. Auch wenn in den letzten Jahren die Hongkong-Filme unter der Führung von „Mystery“ stark gewachsen sind und jedes Jahr mindestens ein Film in Nordamerika Einnahmen von über 50 Millionen erzielt, kümmerten sie sich kaum darum – schließlich konnten neue Kräfte den etablierten Filmgesellschaften nicht das Wasser reichen.
Doch mit dem Erscheinen dieses Films erhielt Hollywood tatsächlich einen sehr lauten Alarm. Coppola, der mit Xiao Ran befreundet ist, war zutiefst erschüttert – er hatte nicht erwartet, dass Filme so gemacht werden können.
Lucas war ebenfalls völlig verblüfft – er hatte immer geglaubt, die Special Effects von Industrial Light & Magic seien die besten. Doch er hatte niemals erwartet, dass die Special Effects von „Mystery“ Computer-Effekte zu solch realistischen Ergebnissen verarbeiten können.
Das ist natürlich unvermeidlich – in der Technologie investiert „Mystery“ enorme Summen und rekrutiert ständig Experten aus aller Welt. Auch „Infinity Visuals“ hat dabei viele Talente gewonnen und dank der reichen Mittel des Mutterkonzerns rasch entwickelt – das ist nur logisch.
Tatsächlich verfügt Industrial Light & Magic auch über solche Technologien, hat aber nicht erwartet, dass Filme so gestaltet werden können. Manchmal liegen die Unterschiede zwischen Dingen an den unterschiedlichen Denkweisen der Menschen. Danach bemühte sich Industrial Light & Magic, aufzuschließen – und in den folgenden Jahren konnte es tatsächlich mit den Special Effects von „Mystery“ mithalten, was hier natürlich unerwähnt bleibt.
Als Coppola und Lucas den Film sahen, kam ihnen als erstes das berühmte Göttinnen-Logo von „Mystery“ in den Sinn – und sofort dachten sie an Xiao Ran. Sie riefen sofort an und stellten fest, dass es sich um Computer-Special Effects handelte – daraufhin waren beide noch mehr schockiert.

Dieses Mal lag es an den geschickten strategischen Entscheidungen der Planungsabteilung bezüglich kommerzieller Elemente – beispielsweise waren die „Black Guys“ auf dem nordamerikanischen Markt definitiv eine der Hauptkräfte. Deshalb fügte Phantom in „Jurassic Park“ eine Figur der „Black Guys“ hinzu; obwohl diese letztendlich ums Leben kam, trugen sie durch ihre starke Präsenz in Trailern und ähnlichen Materialien dazu bei, die Einnahmen des Films zu steigern. Es gibt unzählige solcher kommerzieller Strategien – zum Beispiel wurde, um den weiblichen Markt zu gewinnen, eine Figur, die bis in die zweite Hälfte des Films durchhielt, absichtlich in eine Frau umgewandelt. Das ist ein Aspekt der Filmproduktion, der äußerst sorgfältig bedacht wird – sonst: Woher kommen wohl die Einnahmen in Milliardenhöhe?

Für die Planung dieses Films haben Han Long und sein Team enorm viel Arbeit investiert. Sie bemühten sich, in Trailern, Plakaten und sogar bei Merchandisingprodukten ein Gleichgewicht zu schaffen, das Männer, Frauen, Jung und Alt anspricht. Das Ergebnis war ein äußerst erfolgreicher Plan, der zu einem der erfolgreichsten Filme Asiens und der Welt wurde – ein Erfolg, der zweifellos auf Xiao Rans gezieltem Aufbau sowie jahrelanger Erfahrung in solchen Strategien beruht.

Die nordamerikanischen Einnahmen erreichten schließlich 330 Millionen US-Dollar, die weltweiten Einnahmen sogar über 800 Millionen US-Dollar. Der Film wurde sofort zum erfolgreichsten Film der Weltgeschichte und belegte in Nordamerika den dritten Platz hinter „Star Wars“ und „ET“. Mit solchen Ergebnissen war es unvermeidlich, dass Phantom Aufmerksamkeit erregte. Niemand hätte gedacht, dass solche technischen Innovationen von einem östlichen Filmstudio entwickelt werden könnten. Es versteht sich von selbst, dass Phantom dadurch zu einem der berühmtesten Unternehmen der Welt avancierte.

Infinite Vision sowie das gesamte Schafferteam wurden weltberühmt, und Liang Jun sowie Liu Mei erhielten sogar Anteile am Gewinn. Beide erhielten für diesen Film insgesamt zehn Millionen als Prämie – das ist weitaus mehr als ihr reguläres Gehalt. Doch das gehört alles zur Zukunft. Da Phantom bis Oktober unbedingt ein Hollywood-Unternehmen übernehmen musste, war Warner nach dem Anschauen des Films bereit, 50 Millionen US-Dollar zu zahlen, um die nordamerikanischen Rechte (einschließlich Videokassetten) zu erwerben – doch Phantom lehnte ab. Schließlich ist Xiao Ran nicht dumm: Wenn er bereits Verhandlungen über einen Kauf führt, warum sollte er dieses Geld dann Hollywood überlassen?

Man braucht nur an die fast 400 Millionen US-Dollar an Einnahmen von „Jurassic Park“ in Nordamerika zu denken. Hätte Phantom Columbia oder Universal zur Veröffentlichung übernommen, hätte es einen Gewinn von fast 100 Millionen erzielen können. Hinzu kamen die Rechte für die Fernsehausstrahlung – NBC zahlte historisch gesehen 70 Millionen US-Dollar, um diese viermal auszustrahlen – sowie die enormen Gewinne durch Videokassetten. Xiao Ran kümmerte sich nicht besonders um die Einnahmen oder das hervorragende Publikumsergebnis des Films, da er bereits an neuen Projekten arbeitete. Sein neues Werk ist ein äußerst interessanter Film – eher ein vollkommen persönlich gestaltetes, klein produziertes und experimentelles Werk.

Die Planungsabteilung stellte das Gehalt nicht nur deshalb hoch, weil Xiao Ran der Chef war. Obwohl Xiao Ran durch „The Legend of the Racing God“ bereits mehrere zehn Millionen an Anteilen erhalten hatte, handelte es sich dabei um einen kommerziellen Film – die Planungsabteilung wusste sehr wohl, dass es sich bei dem aktuellen Projekt um einen Experimentalfilm handelte.

So musste Xiao Ran im Verhandlungsgespräch mit der Planungsabteilung, um den Film drehen zu können, den er sich wünschte, seinen Gagenanteil halbieren. Dennoch betrug seine Gage für diesen Film, bei der er der bestbezahlte Regisseur in Hongkong war, immer noch zwei Millionen. Xiao Ran hatte nicht erwartet, dass seine freiwillige Gegenleistung später zu einer ungeschriebenen Regel werden würde: Wenn Regisseure persönliche Werke mit starkem Stil und kaum kommerziellen Elementen drehen wollen, müssen sie in der Regel auf ihre Gagen verzichten.

Für die beiden Hauptdarsteller wurden speziell Termine freigemacht, und zwar erhielten sie zwar nur einen Freundschaftspreis, doch insgesamt belief sich ihre Gage immer noch auf fünf Millionen. Davon entfiel der größte Teil auf Liu Qingyun, der durch die ersten beiden erfolgreichen Filme der „Die Hard“-Reihe zu einem Top-Star mit einem Wert von acht Millionen geworden war.

Die übrigen Mitarbeiter waren alle Xiao Rans langjährige Partner und erhielten ebenfalls nur einen Freundschaftspreis. Doch es kam zu einer äußerst lustigen Situation: Abzüglich der Kosten für Schauspieler und Mitarbeiter, die zehn Millionen betrugen, lag das Budget für die technischen Ausgaben wie Mietkosten für Locationen bei weniger als vier Millionen.