Kapitel 193: Zwangsvoraussetzungen

Selbst Yang Qi konnte nicht anders, als aufzustehen und Xiao Ran zu fragen: „Herr Xiao, das geht so nicht. Sie wissen doch, dass unsere Firma finanziell nicht so stark ist wie Meiyin. Wenn wir die Produktionskosten so stark erhöhen, werden die Kosten sicher in die Höhe schießen – dann bleibt viel weniger Gewinnraum!“
Zou Wenhui blickte die Anwesenden mit einem kalten Lächeln an. Stolz dachte er, dass Xiao Ran sich selbst zerstörte; wenn er keine solchen drakonischen Forderungen stellte, würde Meiyin den führenden Platz einnehmen. Doch jetzt, da sich diese Unwägbarkeit ergeben hatte, war er zuversichtlich, Xiao Ran zu ersetzen und die Filmvereinigung unter Kontrolle zu bringen.
Was dachte He Guanchang gerade? Seine Stimmung war schwer zu erahnen. Seit er Xiao Ran kannte, hatte er den Eindruck, dass dieser nicht bereit war, im Hintergrund zu bleiben, und große Ambitionen hatte. Tatsächlich bestätigte alles danach seine Ansicht.
Doch auch die rasante Expansion von Meiyin seit ihrer Gründung hatte ihn tief beeindruckt – zugleich empfand er Bewunderung und Verwirrung gegenüber Xiao Ran. Er bewunderte ihn dafür, dass er als Erster die Vorteile einer direkten Kontrolle über die Vertriebsrechte erkannt hatte, sowie dafür, dass er bereit war, Verluste in Kauf zu nehmen, um neue Talente zu fördern. Laut seinen Informationen hatte Meiyin im letzten Jahr mindestens zwei Milliarden in Experimente mit neuen Talenten investiert.
Es gab nur sehr wenige Menschen, die bereit waren, zwei Milliarden zu verlieren – selbst wenn Xiao Ran über mehrere hundert Milliarden verfügte, handelte es sich dennoch um Geld. He Guanchang wusste, dass Xiao Ran wirklich Filme machen wollte; seine Verwirrung rührte jedoch von seinen verschiedenen Strategien und Vorgehensweisen her. Am typischsten war dabei die Abteilung für Computer – als er von internen Informationen erfuhr, dass Meiyin insgesamt mehrere Milliarden in diese Abteilung investiert hatte, war er fast ohnmächtig geworden.
He Guanchang war kein Dummkopf – er wusste sehr wohl, dass man diese Milliarden, wenn man sie in Immobilien investieren würde, nach mehr als zehn Jahren sogar in mehrere hundert Milliarden verwandeln könnte. Doch Xiao Ran investierte sie in die Computerabteilung – das verwirrte ihn, doch er glaubte, dass Xiao Ran dafür sicherlich einen Grund hatte; das war sein Instinkt.
Von den vier großen Firmen war Pan Disheng am wenigsten bereit, dieser Forderung zuzustimmen. Aufgrund der Themenwahl gab Debao im Grunde kaum Geld für die reine Produktionskosten aus – hauptsächlich kosteten die Stars viel Geld. Das war im Grunde ein Versuch, Pan Disheng zu zwingen, auf seine eigenen Interessen zu verzichten.
Die vier großen Firmen kamen jedoch noch zurecht – ohne Meiyin wäre Jihe bei großen Produktionen weiterhin führend. Doch kleinere Vertriebsfirmen wie Meiya konnten das nicht verkraften. Schon in den letzten zwei Jahren hatte Meiyin die Preise stark in die Höhe getrieben, wodurch die Produktionskosten stark eingeschränkt wurden. Wenn nun noch solche Bedingungen gestellt würden, wäre das im Grunde wie das Verschlucken ihres Gewinns.
Was den Gewinn betrifft – wer will da nachgeben? Wieder stand Li Xingguo plötzlich auf, mit ernstem Gesichtsausdruck: „Herr Xiao, Ihr Vorschlag wird auf keinen Fall funktionieren. So werden unsere Gewinne sicher durch die hohen Kosten aufgefressen!“
Pan Disheng sagte nichts, sondern starrte Xiao Ran an, um herauszufinden, was dieser eigentlich vorhatte. In diesem Moment wurde ihm klar, und er rechnete schnell aus, welcher Anteil der Gagen der Schauspieler sowie der Gesamtkosten für „Unfinished Business“ ausmachte. Es handelte sich dabei um einen Anteil von bis zu eins zu acht – das bedeutete, dass die Produktionskosten größtenteils in die Herstellung des Films flossen.

Darüber hinaus arbeitete sein Verstand noch schneller – was brachte das für Xiao Ran? Auf jeden Fall würde es ihm selbst sicherlich keinen Vorteil bringen. Kurzfristig würde es ihnen ebenfalls keinen Nutzen bringen; selbst Idioten wussten, dass steigende Kosten unweigerlich zu geringeren Gewinnen führten.
Für Xiao Ran war das ebenfalls ein Risiko. Er hatte bereits mit Wei Dongling darüber gesprochen, ob es notwendig sei, dies jetzt vorzuschlagen. Wei Dongling ließ sich leicht von Xiao Ran überzeugen, dieser Prozentsatz zu akzeptieren – er war sogar der Ansicht, dass er noch höher sein sollte. Der Grund war einfach: Wei Dongling hatte die computergestützten Effekte in „Terminator 2“ gesehen, deren Budget dreizig Millionen betrug.
Bei dem Gedanken an diese dreizig Millionen musste Wei Dongling bitter lächeln. Er verstand nun, warum Xiao Ran unbedingt die Produktionskosten und Gehälter erhöhen wollte, selbst wenn dadurch die Gewinne leideten, und warum er die Investitionssummen schrittweise steigerte – alles für diesen Tag, damit der Markt die Ankunft einer neuen Ära im Kino klarer erkennen konnte.
Er konnte sogar erraten, dass das Verhältnis von eins zu vier nur ein Vorschlag von Xiao Ran war, weil dieser befürchtete, dass alle es auf einmal nicht akzeptieren würden. Tatsächlich eignete sich dieses Verhältnis jedoch eher für Kunst- oder Liebesfilme und ganz und gar nicht für Actionfilme.
Er verstand immer noch nicht ganz Xiao Rans Pläne. Xiao Ran versuchte, in drei Jahren die höchsten Produktionskosten für „Shadow“ auf über hundert Millionen US-Dollar zu heben. Der Vorteil von Hollywood lag zwar nicht ausschließlich in großen Produktionen, doch das war definitiv der Hauptgrund dafür, dass es weltweit zur Mainstream-Kultur geworden war. Um Hollywood zu besiegen, musste Xiao Ran die Produktionskosten unter Druck setzen.
Xiao Ran dachte sogar daran, trotz jährlicher Verluste in Höhe von mehreren Milliarden US-Dollar die Produktionskosten zu erhöhen, um es mit Hollywood aufzunehmen. Das war seine Strategie, mit Verlusten den Markt zu gewinnen – eine der Methoden, die ihm einfielen, um Hollywood zu kontern.
Da „Shadow“ die Aktien von Unternehmen wie Dell und Cisco kontrollierte, hatte er finanziell keine Sorgen. Sobald ab 1992 die Aktienkurse von Dell immer schneller stiegen, fürchtete er sich nicht mehr – das war der größte Vorteil seiner Strategie. Wahrscheinlich gab es auf der Welt nur ihn, der so etwas Dummes tun würde.
Für Xiao Ran blieb also nicht mehr viel Zeit. Er musste kurzfristig die Produktionskosten für Hongkong-Filme in die Höhe treiben. Höhere Produktionskosten bedeuteten eine bessere Qualität, und Filme von hoher Qualität fanden natürlich ihren Weg auf den Markt. Deshalb musste er das Risiko eingehen, jetzt diese dringende Forderung zu stellen. Selbst wenn andere Unternehmen nicht zustimmten, würde er ihnen keine Chance geben, ihm im Weg zu stehen – er würde mit „Shadow“-Kräften über sie triumphieren.
Am wichtigsten war, dass der chinesische Markt solche Hongkong-Filme brauchte, um sich durchzusetzen und eine feste Position zu gewinnen, damit er Hollywoods Vormarsch im Inland aufhalten konnte. Xiao Rans strategische Überlegungen waren äußerst durchdacht – es fehlte nur noch die konkrete Umsetzung.
Während alle laut diskutierten, lachte Zou Wenhui plötzlich kalt und spöttisch, mit einem äußerst hinterhältigen Ausdruck: „Man fragt sich wirklich, seit wann ist ‚Shadow‘ das Filmamt, das sich in die Geschäfte großer Unternehmen einmischt. Schließlich wagt sich sogar das Filmamt nicht zu solchen Eingriffen!“

Wēi Dōnglíngs Herz zog sich plötzlich zusammen – dieser alte Narr versuchte offensichtlich, Unruhe zu stiften. Xiao Rán hingegen zeigte eine gelassene Miene, als hätte er gerade nichts gesagt, oder als wäre er bereits vollkommen im Bilde über die Situation.
Als He Guànchāng Zōu Wénhuáis spöttische Worte hörte, ahnte er, dass etwas Schlimmes bevorstand. Doch es war bereits zu spät, um etwas zu unternehmen. Besonders als er Xiao Ráns unerschütterliches Aussehen sah, wurde ihm noch klarer, dass die Situation ernst war. Er dachte, Xiao Rán müsse große Zuversicht haben, diese Forderung zu erfüllen – doch welche Trumpfkarte hatte Xiao Rán eigentlich?
Durch Zōu Wénhuáis Anstiftung lächelte Xiao Rán leicht, doch in seinem Lächeln lag ein Hauch von Dunkelheit. Gleichgültig klopfte er auf den Tisch und sagte: „Das ist keine Verhandlung, sondern eine Mitteilung an euch.“
Sofort kehrte Ruhe ein. Erst jetzt bemerkten alle, dass sie aufgrund von Xiao Ráns Freundlichkeit seine anderen Identitäten – den Boss der Unterwelt und den einflussreichsten Filmproduzenten Südostasiens – übersehen hatten!
In diesem Moment dachten alle an Haile’s katastrophale Niederlage – ein Sieg durch Risiko. Damals hatte Xiao Rán nicht einmal annähernd so viel Geld wie Haile, doch er brachte Haile trotzdem zum Scheitern. Jetzt brauchte er sogar nur eine Hand, um mit ihnen umzugehen.
Im Konferenzraum blieb nur Xiao Ráns gewohnter, unheimlicher Rhythmus übrig – als würde er auf die Herzen aller klopfen und kalten Schweiß hervorrufen. Zōu Wénhuái hatte niemals erwartet, dass alle nur durch diese eine Bemerkung den Mund halten würden.
Die tiefen Atemzüge im leeren Raum klangen besonders ohrenbetäubend. Einer der Firmenchefs stand plötzlich auf – er war dünn, doch sehr temperamentvoll. Er starrte Xiao Rán an und schrie: „Xiao Rán, glaub bloß nicht, weil Meiying Geld hat, wäre sie etwas Besonderes. Du denkst, mit Geld und Beziehungen kannst du alle kontrollieren? Zum Teufel, ich werde dieser verdammten Mitteilung auf keinen Fall zustimmen!“
Der dünne Chef stürmte mit entschlossenen Schritten hinaus. Xiao Rán seufzte bedauernd – eigentlich mochte er solche charakterstarken Menschen. Leider musste er aus strategischen Gründen mit eiserner Hand die Hongkonger Filmwelt unter Kontrolle halten, um einen sicheren Rückhalt zu haben. Deshalb musste er manchmal moralisch verwerfliche Dinge tun.
„Ich habe bereits gesagt: Ich bin nicht hier, um Zustimmung zu suchen, sondern um euch zu informieren. Wer meine Regeln nicht befolgt, verstößt gegen sie!“, sagte Xiao Rán schließlich und hörte auf, auf den Tisch zu klopfen. Langsam blickte er sich um und fixierte Zōu Wénhuái mit seinem Blick: „Meine Regeln zu brechen, bedeutet, mich herauszufordern. Wer mich herausfordern will, muss sich darauf einstellen, abgewiesen zu werden!“
Zōu Wénhuái war wütend – Xiao Rán zielte offensichtlich auf ihn ab. Gerade als er ausbrechen wollte, wurde er von He Guànchāng leise zurückgehalten und hielt inne. He Guànchāng schüttelte leicht den Kopf in Richtung Zōu Wénhuái und deutete an, abzuwarten, was Xiao Rán als Nächstes sagen würde. Da wurde Zōu Wénhuái klar, dass seine Firma in vielen Fällen bereits bis zu diesem Punkt gekommen war – aus Angst vor Xiao Rán.
Doch indem er so dachte, zeigte er eigentlich, dass er Angst vor Xiao Rán hatte. Wer weiß, welche Mittel Guān Xīn und Liáng Kūn eingesetzt hatten – die Hongkonger Unterwelt war nun vollständig unter Kontrolle. Obwohl es keine Beweise dafür gab, dass Xiao Rán mit der Unterwelt in Verbindung stand, waren diese beiden definitiv seine Handlanger. Wenn man das so betrachtete, konnte selbst ein Dummkopf erraten, dass Xiao Rán der eigentliche Herrscher der Unterwelt war.

Wenn die Unterwelt weiterhin als etwas Unanständiges gilt, dann kann Zou Wenhai der finanziellen Macht von Phantom nicht gleichgültig bleiben. Schon nach nur drei Jahren im Geschäftsleben rangierte er auf Platz 86 der weltweiten Reichenliste – eine solche Macht kann Jiahe nicht standhalten.
Außerdem haben aufgrund von Jiahes Unwillen, sich an die Marktpreise für Gagen zu halten, viele Künstler und Mitarbeiter enge Beziehungen zu Phantom entwickelt. Obwohl sie unter Phantoms Ansporn weiterhin Filme für andere Unternehmen drehen, weiß jeder, dass sie von Phantom abhängig sind.
Was finanzielle Macht, Einfluss und Beliebtheit angeht, kann Jiahe sich nicht einmal mit seiner Blütezeit vor drei Jahren vergleichen. Seit letztem Jahr ist sein Ansehen stark gesunken – ganz zu schweigen davon, gegen Phantom anzutreten. Zwar spricht man heute von vier großen Unternehmen, doch jeder weiß, dass Phantom jetzt allein die dominierende Kraft ist und ein halbmonopolistisches Machtgefüge geschaffen hat.
Jeder ist insgeheim entsetzt und bereut seine vorherigen Worte. Doch gerade in diesem Moment lachte Wei Dongling laut auf und sagte zu Xiao Ran: „A Ran, sag nicht so etwas Schreckliches. Verstehen Sie A Rans Absicht nicht falsch – diese Mitteilung ist zu Ihrem Besten!“
Dieses Spiel mit dem „guten“ und „bösen“ Gesicht ist doch viel zu offensichtlich, dachte Zou Wenhai verächtlich. Wei Dongling lächelte leicht – er und Xiao Ran hatten ursprünglich nicht über solche Rollen gesprochen, doch als sie die peinliche Atmosphäre sahen, trat er freiwillig vor, um alles zu erklären, und nannte Xiao Ran sogar, um die Stimmung aufzulockern.
Li Xingguo glaubte es nicht und fand dieses Spiel zu gekünstelt. Doch er konnte nicht umhin, aufzupassen, was Wei Dongling sagen würde. Wei Dongling nickte Xiao Ran zu, stand auf, ging ein paar Schritte, um seine etwas tauben Beine zu entspannen, und sagte dann lächelnd: „Sagen Sie mir erst einmal, was Sie von den Gagen der Schauspieler und Mitarbeiter hinter der Kamera halten!“
Li Xingguo lehnte sich in seinem Stuhl zurück und antwortete laut: „Ihre Gehälter sind zu hoch – das beeinträchtigt den Gewinn des Films, und deshalb müssen die Produktionskosten gesenkt werden!“
„Richtig!“ Wei Dongling klatschte fröhlich in die Hände, ging zu Li Xingguo, klopfte ihm auf die Schulter und sagte zu allen: „Die hohen Gagen der Schauspieler liegen daran, dass sie diesen Preis verdienen. Finden Sie, dass Fa Ge vier Millionen fünfhunderttausend wert ist? Die Antwort ist offensichtlich. Die Mitarbeiter hinter der Kamera sind entscheidend für die Qualität eines Films – nur wenn man ihnen angemessene Gehälter zahlt, können sie sich voll und ganz der Kreativarbeit widmen.“
Li Xingguo nickte unwillkürlich – in diesen beiden Punkten konnte er durchaus nachvollziehen, was gemeint war; jeder konnte das verstehen, schließlich hatte Xiao Ran bereits einmal sehr klar die Vor- und Nachteile erläutert.
„Sagen Sie mir, warum Shaw Brothers die Produktion einstellen musste?“ Wei Donglings Darstellung war äußerst lebendig – er ging zu Pan Disheng, klopfte ihm auf die Schulter und stellte die Frage. Das brachte Xiao Ran nur zu einem gequälten Lächeln – nach all dem Trubel war er nun der Bösewicht geworden.
Pan Disheng wollte plötzlich unbedingt wissen, welche Erklärung Wei Dongling ihnen geben wollte, und antwortete ohne zu zögern: „Starre Strukturen, geringe Kreativität, Abwanderung von Talenten, mangelnde Investitionen …“

Man muss Xiao Ran bewundern – nach einer solchen Vorstellung kann er immer noch in Gedanken über die Shaw Brothers lächeln. Über die anderen Aspekte der Shaw Brothers will ich gar nicht sprechen; allein der Verlust von Talenten wurde lange Zeit von der Branche verspottet. Bruce Lee, Cheng Long, Hung Jin-pao sowie die drei Xu-Brüder – ohne Übertreibung: Es waren genau diese von den Shaw Brothers übersehten Talente, die Golden Harvest zum Erfolg verhalfen.
Pan Disheng konnte plötzlich nicht weiterreden, denn ihm wurde klar, dass er wohl bereits zum Kernpunkt gekommen war. Wei Dongling zeigte ein entspanntes Lächeln: „Genau hier liegt der Schlüssel – die Investitionstiefe. Während die großen Filmgesellschaften bereits weltweit Außendrehs durchführten, baute die Shaw Brothers noch aus Kostengründen Sets in den Studios auf…“