Kapitel 159: Schnelle Expansion

Man sollte nicht denken, dass Xiao Ran in Gegenwart von Fang Ruohai so cool wirkt – im Privaten hat er jedoch schon unzählige Male vor Wei Dongling und Fa Ge angegeben, um diesen Sieg zu erlangen. Dieses völlig unterschiedliche Verhalten ließ Yangguang und Houzi fast ihre Urteilsfähigkeit verlieren. Schließlich kamen sie beide überein, dass Xiao Rans Verhalten ein „schwerer Psychosozialer Zusammenbruch“ sei.
Natürlich wusste Xiao Ran nichts von Yangguangs und Houzis Ansichten, doch er wollte unbedingt herausfinden, ob Lu Can ihn noch einmal verraten würde. Denn Lu Can war gerade vor ihm und wartete auf die Prüfung. Xiao Ran dachte einen Moment nach, ging zum Fenster und blickte stumm auf die Hochhäuser draußen, während seine Gedanken durcheinanderwirbelten.
Emotional konnte er Lu Cans Verrat wirklich nicht ertragen. Doch Hai Lulu und die anderen blieben stur in Hai Le, nur Lu Can kehrte zurück. Lu Can war ein Talent – das wusste er genau, sonst hätte man ihn nicht befördert. Angesichts seiner Fähigkeiten und seines Weitblicks war es eigentlich gut, dass er zurückkam.
Lu Cans Stimmung sank unter Xiao Rans stummem Blick. Er dachte, dass es im Geschäftsleben tatsächlich schwer sei, Verräter zu tolerieren – besonders solche, die ihren ehemaligen Arbeitgeber verraten hatten. Bei diesem Gedanken glaubte er plötzlich, keine Hoffnung mehr zu haben.
Doch in diesem Moment lächelte Xiao Ran leise. Was gab es da nicht zu verzeihen? Selbst Fang Ruohai konnte er verschonen – warum sollte er sich um Lu Can kümmern? Er blickte aus dem Fenster und sagte ruhig: „Wie viele Menschen sind in den Gebäuden da draußen? Wie viele von ihnen arbeiten nicht nur für Geld? Ich denke, abgesehen vom Geld sollte man auch etwas anderes im Leben anstreben. A Can, morgen triffst du A Dong – er wird dir eine Arbeit besorgen!“
Lu Can zeigte ungläubige Freude. Der Grund, warum er ohne Scham gekommen war, lag darin, dass er Gerüchte gehört hatte, Xiao Ran wolle alle Verräter vertreiben. Er wusste, dass Hongkong künftig zum Reich von „Schatten“ gehören würde – er hatte keine Wahl. Tatsächlich, wie er erwartet hatte, konnten Hai Lulu und die anderen in Hongkong nicht weitermachen und mussten es verlassen.
„Spionagewechsel“ verkauft sich in Europa sehr gut. Nutzend diese Entwicklung übergab Xiao Ran die Vertriebsrechte in Frankreich an die Leo Company. „Schatten“ gründete daraufhin logischerweise eine Niederlassung in Frankreich, die für den Vertrieb und die Investitionen in Europa zuständig war – geleitet von Ge Wenqiu.
Europa, insbesondere Frankreich, zeichnet sich durch besonders starke Kulturschutzmaßnahmen aus, weist aber gegenüber der östlichen Kultur keine solche Abwehrhaltung wie gegenüber Hollywood auf. So erhielt die Niederlassung von „Schatten“ dank des Erfolgs von „Spionagewechsel“ die Vertriebsrechte für einige kleinere Länder und verkaufte anschließend die Rechte für die erste Veröffentlichung sowie für Videoaufnahmen an europäische Unternehmen.
Laut den Erhebungen der Vertriebsabteilung beträgt der jährliche Gesamtumsatz in Europa derzeit 4 Milliarden US-Dollar, die Anzahl der Zuschauer etwa 1,8 Milliarden. Die Veröffentlichung mehrerer herausragender Filme von „Schatten“ in Europa brachte gute Einnahmen – es handelt sich dabei um einen äußerst wichtigen Markt.

In Xiaoran’s Vision eines Unterhaltungsimperiums befindet sich der chinesische Markt vorerst nur in der Entwicklungsphase, wird aber später zu einer wichtigen Basis für „Phantom“ werden. Südostasien (einschließlich Japan) ist für Xiaoran derzeit am wichtigsten, Europa kommt an zweiter Stelle – die Kontrolle über Europa würde bedeuten, Hollywood endgültig zu überholen. Der dritte Schritt ist der Angriff auf Nordamerika, der vierte besteht darin, ein globales Vertriebsnetz aufzubauen, um alle Ecken der Welt zu erobern.

Doch in Xiaorans Erinnerung liegt der Niedergang des europäischen Marktes nicht nur an mangelhaften einheimischen Filmen, sondern auch an einem weiteren wichtigen Grund: der Vernachlässigung der Vorführanlagen und -umgebungen. Die Anzahl der Kinos in Europa sank von über 40.000 in ihrer Blütezeit um 1960 auf weniger als 20.000 im Jahr 1995, während die Gesamtzahl der Sitzplätze von 18 Millionen auf 4 Millionen zurückging.

Im Vergleich dazu stieg die Anzahl der Kinos in den USA von 18.000 im Jahr 1960 auf 26.000 im Jahr 1995. Obwohl die Anzahl der Sitzplätze pro Kino von 600 auf 200 sank, wurde der Schwerpunkt stärker auf Ausrüstung und Umgebung gelegt.

Angesichts solcher Beispiele kann man verstehen, warum Xiaoran der Modernisierung der Kinos so große Bedeutung beimisst. Im zweiten Halbjahr nutzte er die Aktien der Leo Company als Sicherheit, um in Frankreich einen Kinoverleih zu erwerben. Nach der Modernisierung übertraf dieser Verleih deutlich andere Verleihe in Bezug auf Ausrüstung und Komfort – es versteht sich von selbst, dass er damit erhebliche Einnahmen für „Phantom“ einbrachte.

Die Haisen-Gruppe konnte schließlich nicht mehr standhalten; die Hailo-Gruppe wurde zur Sanierung aufgefordert, und es fehlte nur noch der Befehl zur Schließung. Der Grund war einfach: Xiaoran hatte ursprünglich die Fälschung der Kinokarten organisiert, und nun, nachdem der Geschäftsführer der Supermärkte dies aufgedeckt hatte, war der Ruf der Hailo-Gruppe natürlich ruiniert.

Normalerweise wären solche Fälle mit hohen Geldstrafen geahndet worden (warum habe ich immer das Gefühl, dass die britisch-hongkongische Regierung dabei ihre eigenen Interessen verfolgte?), doch unter dem Druck der vier großen Unternehmen verhängte die Regierung schnell die strengsten Strafen. Unter diesen Umständen wäre es wirklich dumm von Wen Bowen, seine Anteile nicht zu verkaufen.

Die vier großen Unternehmen erhielten wie vereinbart ihren Anteil am Gewinn – zu ziemlich niedrigen Preisen. Wen Bowen war darüber etwas verärgert, doch im Vergleich zu dem Reichtum, den die Übernahmegruppe erhielt, war sein Anteil deutlich geringer.

Xiaoran erhielt nicht nur ATV, sondern auch einige Künstler von New Art Treasure, wie die Band Beyond. Am wichtigsten war, dass Xiaoran den Tianxia-Fonds anwies, den Golden Princess-Kinoverleih zu übernehmen, diesen anschließend zu einem Preis, der um zehn Prozent über dem Kaufpreis lag, an „Phantom“ zu verkaufen. Nachdem viel Geld in die Modernisierung des Verleihes und den Austausch der Ausrüstung investiert worden war, wurde Golden Princess offiziell in den Filmverleih integriert und zum größten Kinoverleih in ganz Hongkong.

„Phantom“ begann anschließend erneut mit einer Umstrukturierung und Aufteilung, die seiner Stärke entsprach. Der Produktionsbereich wurde als „Phantom Imaging“ bezeichnet. Der Filmverleih wurde ebenfalls abgespalten und zu einer Tochtergesellschaft von „Phantom“. Zeitungen und Zeitschriften wurden zusammengelegt und in „Shuxiang Media“ umbenannt.

Da ATV Xiaorans besondere Aufmerksamkeit erhielt, übernahm Wei Dongling persönlich die Leitung der Umstrukturierung und machte ATV zu einem Tochterunternehmen von „Phantom“, womit der Konflikt mit TVB begann. Auch der Postproduktionsbereich wurde abgespalten und als „Thinking“ bezeichnet. Der Audio- und Video-Bereich wurde ebenfalls unabhängig und als „Sihai“ benannt.

Einer der Bereiche, die noch nicht abgespalten wurden, ist die Abteilung für Computergrafikeffekte – in dieser Abteilung fließen die Gelder wie Wasser. Allein im ersten Halbjahr hat Phantom mindestens 300 Millionen darin investiert. Das machte Xiao Ran sehr frustriert; er zweifelte sogar daran, ob er den richtigen Weg eingeschlagen hatte, oder ob es nicht besser gewesen wäre, direkt Light Magic zu übernehmen.

Bekannte Filmemacher wie Xu Keji und Huang Baiming sowie einige aufstrebende zukünftige Stars wandten sich Phantom zu, und die Zwillingsschwestern würden bald ihr erstes persönliches Album veröffentlichen. Für eine Weile übertraf Phantoms Einfluss deutlich den von Golden Harvest und schien diese zu übertreffen – Phantom wurde zur führenden Filmgesellschaft Hongkongs.

Im zweiten Halbjahr begann Phantom insgesamt mit den Dreharbeiten zu etwa 14 Filmen, investierte in 9 Filme und brachte insgesamt 33 Filme auf den Markt. Dazu gehörten „Family Affair“ sowie weitere Klassiker, die viele Filmemacher und Schauspieler berühmt machten.

Golden Harvest war natürlich sehr verärgert. Im zweiten Halbjahr gewann nur „Home Alone 2“, der nicht in einer Hochsaison veröffentlicht wurde, bei den Einnahmen gegenüber Phantom – alle anderen Filme verloren. Auch in Bezug auf die Vermarktung war Golden Harvest nicht so gut wie Phantom; Unzufriedenheit musste dort im Stillen getragen werden.

Phantoms Expansion verlief ebenfalls sehr schnell – es trat in eine goldene Ära ein. In Südkorea wurde erfolgreich ein Kinoverleih übernommen, in Taiwan und Singapur ebenfalls. In kleinen Ländern wie Malaysia und den Philippinen wagte Xiao Ran keinen Schritt, da dies einfach zu unrentabel war.

Phantom eröffnete außerdem Niederlassungen in Japan und Südkorea, um an lokalen Filminvestitionen teilzunehmen. Die in der Zentrale ausgebildeten Mitarbeiter, die fähig genug waren, wurden entweder in hohe Positionen befördert oder in andere Länder geschickt, um dort als Gründungshelden behandelt zu werden. Die Mitarbeiter, die die von Xiao Ran vermittelten innovativen und fortschrittlichen Konzepte gelernt hatten, leisteten in ihren Positionen hervorragende Arbeit.

Für eine Weile breitete sich das Unternehmen Phantom wie ein Virus schnell aus…

Endlich kam der Februar 1989 – ein entscheidendes Jahr. Xiao Ran hoffte, in diesem Jahr eine Hollywood-Filmgesellschaft sowie Light Magic übernehmen zu können. Light Magic, das bereits an die Börse gegangen war, war eigentlich nicht so schwierig zu bewältigen. Xiao Ran hatte Fang Xiaoqiang bereits beauftragt, heimlich in den USA zu handeln, in der Hoffnung, dieses Unternehmen zu übernehmen, das in Zukunft mehr als 70 Prozent der Spezialeffekte in den USA kontrollieren würde.

In diesem Jahr wurden auch die Jahresberichte der verschiedenen Abteilungen von Phantom veröffentlicht. ZunächstVier Welt Tonträger -> Vier Welt Tonträger: Da das Unternehmen im Vorjahr eine beträchtliche Anzahl von Filmen mit Vertriebsrechten erhielt und außerdem den europäischen Markt erschloss, stiegen die Gewinne stark an. Im Jahr 1988 betrugen die Gesamteinnahmen aller von Phantom veröffentlichten Filme 740 Millionen. Da die Videoindustrie zu dieser Zeit enorme Gewinne abwarf, beliefen sich die Gesamterlöse auf 480 Millionen. Abzüglich von Verlusten in Höhe von fast 80 Millionen durch Zubehörprodukte blieben immer noch 400 Millionen Gewinn.

Phantom Film produzierte insgesamt 26 Filme im Laufe des Jahres, von denen fünf noch nicht veröffentlicht wurden. Die Gesamteinnahmen vor Ort betrugen 380 Millionen und machten 35 Prozent der gesamten Hongkong-Film-Einnahmen des Jahres aus – damit wurde erstmals Golden Harvests Marktanteil übertroffen. Die Gesamteinnahmen in Südostasien überstiegen eine Milliarde, und auf dem europäischen Markt wurden insgesamt 7 Filme veröffentlicht, mit Gesamteinnahmen von 310 Millionen.

Denn in Südostasien und den lokalen Märkten werden die Gewinne im Grunde genommen zwischen Produzenten, Verleihern und Kinobetreibern gleichmäßig aufgeteilt (außer im Festland), dazu kommen noch die Gewinne, die der Verleih nach Europa liefert und an die Produktionsabteilung weitergibt. Infolgedessen erzielte Phantom Images im gesamten letzten Jahr, abzüglich der hohen Produktionskosten von 200 Millionen sowie etwa 80 Millionen an Prämien, einen Gewinn von 270 Millionen.

Was die Kinos betrifft, so erzielten nur die lokalen Kinos Gewinne – alle anderen Kinos, die sich gerade in Umstrukturierungs- oder Übernahmeprozessen befanden, hatten nur Ausgaben. Doch selbst das ist bereits eine beeindruckende Leistung: Ein Gewinn von 80 Millionen.

Weisi kann aufgrund seiner kürzlichen Spaltung noch nicht von Gewinnen sprechen, daher wird es hier weggelassen. Von der Abteilung für Computergrafik ganz zu schweigen – abgesehen von einigen Werbeaufträgen, die gerade so die Verluste ausgleichen konnten, wurden im ganzen Jahr mindestens 500 Millionen für Ausrüstung usw. ausgegeben.

Shuxiang Media erzielte keinen großen Gewinn, daher wird auch hier nicht weiter darauf eingegangen. Die Verleihabteilung hingegen ist die profitabelste: Allein durch die Rechte für die erste Kinovorführungsgeneration erzielte sie 730 Millionen. Wenn man noch die Rechte für Fernsehausstrahlungen hinzuzählt, beträgt der Gewinn insgesamt sogar 200 Millionen. Tianlai Company erzielte im ganzen Jahr einen Gewinn von 120 Millionen.

Die Investitionsabteilung wurde nicht abgespalten und erzielte im ganzen Jahr 530 Millionen für das Unternehmen – ohne die von Xiao Ran ausgewählten Aktien und Unternehmen mit einzubeziehen. ATV befindet sich aufgrund von kürzlichen Umstrukturierungen im Grunde in einem Gleichgewicht zwischen Einnahmen und Ausgaben. Die Marketingabteilung erzielte allein durch Werbekosten in Südostasien sowie Werbemaßnahmen, die eigentlich außerhalb der Kinokassen-Einnahmen liegen, einen Gewinn von fast 20 Millionen.

Im Jahr 1988 erzielte Phantom Images im gesamten Jahr einen Gewinn von 1,8 Milliarden – eine Zahl, die äußerst selten ist. Wäre das Filmgeschäft in Hongkong nicht so hochprofitabel, wären solch hervorragende Ergebnisse unmöglich gewesen.

Ein neues Jahr hat begonnen, und die hongkongischen Medien beginnen, verrückt zu werden, wenn es darum geht, die reichsten Menschen Hongkongs zu ranken. Erst jetzt stellen die Menschen in Hongkong überrascht fest, dass Xiao Rans Vermögen im Laufe eines Jahres stark angestiegen ist.

Wie hoch ist Xiao Rans Vermögen derzeit? Phantom Images sowie seine Tochtergesellschaften, zusammen mit dem von ihm kontrollierten Shuxiang Media und der Leo Company. Allein die bereits an Wert gewonnenen Anteile an der Leo Company sind bereits 1 Milliarde Hongkong-Dollar wert, während die von Phantom Images kontrollierten Verleihverträge mindestens 1,5 Milliarden wert sind, dazu kommen noch 1,5 Milliarden an Liquidität. Zusammen mit den Kinos und Tochtergesellschaften schätzen professionelle Wirtschaftsprüfer den Marktwert von Phantom Images auf mindestens 7 Milliarden Hongkong-Dollar.

Es ist das erste Mal, dass der Marktwert einer Filmgesellschaft in Hongkong diese Zahl erreicht – und es ist auch das erste Mal, dass Phantom Images in Bezug auf den Marktwert Jiahe und Shaw Brothers übertrifft. Phantom Images hat in diesem Jahr ebenfalls viele Rekorde aufgestellt, zum Beispiel indem es erstmals den Marktanteil von Jiahe durchbrach und zu der größten Filmgesellschaft Hongkongs wurde.

Xiao Ran kontrolliert 90 Prozent von Phantom Images, dazu kommen seine weiter an Wert gewinnenden Microsoft-Aktien sowie weitere Aktien und Immobilien. Sein Vermögen liegt mindestens bei 7 Milliarden Hongkong-Dollar, was ihn natürlich zum strahlendsten Geschäftstalent Hongkongs macht – er belegt Platz 77 in der Liste der 100 reichsten Menschen Hongkongs. Wenn man noch den derzeit 1,3 Milliarden wertigen Tianxia Fund hinzuzählt, könnte Xiao Rans Platz mindestens um zehn Plätze steigen.

Natürlich nahm Xiao Ran das nicht ernst. In dieser Hinsicht interessierte er sich nur dafür, wie viel größer sein Einfluss geworden war als zuvor. Obwohl das von ihm geleitete Verlagshaus Shuxiang Media ihn in der von ihm ins Leben gerufenen Persönlichkeitszeitschrift „Macht“ zum einflussreichsten Persönlichkeit des Hongkonger Filmschaffens des Jahres ernannte, war Xiao Ran sich sehr wohl bewusst, dass die etablierten Unternehmen Cathay und Shaw keine Spielereien waren.

Die Zeitschrift „Macht“ entstand aus Xiao Rans Idee – er hielt es für äußerst notwendig, eine solche anspruchsvolle Persönlichkeitszeitschrift zu gründen, die später auch weltweit veröffentlicht werden könnte. Zudem leitete er Shuxiang bei der Gründung einer weiteren Filmzeitschrift namens „Einfluss“, die sich von „Film-Zweimonatszeitschrift“ durch ihre Zielgruppe unterschied und hauptsächlich innerhalb der Branche verteilt wurde.

Im Moment dachte Xiao Ran jedoch über Probleme des Unternehmens nach – das Unternehmen war tatsächlich zu einem kleinen Filmimperium herangewachsen. Doch er war der Ansicht, dass es bei den Einnahmen aus der Branche Probleme gab: Die Einnahmen aus Kinovorführungen (einschließlich Auslandveröffentlichungen) betrugen etwa eine Milliarde und machten 60 Prozent der filmbezogenen Einnahmen aus – eine äußerst gefährliche Struktur.

Das bedeutete, dass das Unternehmen Phantom größtenteils von den hohen Gewinnen aus den Hongkong-Filmen abhing. Sollte es seine dominante Position in den Kinokassen verlieren, würde Phantom den größten Teil seines Gewinns einbüßen.

Xiao Ran wusste, dass in Hollywood im Jahr 1980 die Gewinne aus den Kinokassen nur 50 Prozent der Gesamteinnahmen ausmachten, heute sind es etwa 40 Prozent und in zehn Jahren sogar nur noch 30 Prozent. Etwa 20 Prozent der Einnahmen stammten aus dem Fernsehen, der Rest hauptsächlich vom Videomarkt.

Das Unternehmen Phantom hatte bei den Einnahmen aus dem Fernsehen jedoch Nachteile – der Videomarkt brachte nur etwas mehr als 20 Prozent der Einnahmen. Das war ein gefährliches, aber auch ein profitables Zeichen – es bedeutete, dass im Videomarkt und bei den Einnahmen aus dem Fernsehen noch Potenzial vorhanden war.

„A Ran, warum glaubst du, dass die Kinokassen nicht die Hauptquelle der Film-Einnahmen sein sollten?“, fragte Wei Dongling, der das nicht ganz verstand – schließlich waren die Kinokassen weltweit weiterhin von entscheidender Bedeutung.

Xiao Ran dachte einen Moment nach – diese Frage war schwer zu erklären. Dennoch hoffte er, sie so gut wie möglich zu erläutern. Nachdem er nach den richtigen Worten gesucht hatte, sagte er zu Wei Dongling, der gespannt auf die Antwort wartete: „Es ist ganz einfach: Es ist unvermeidlich, das maximale Potenzial eines Produkts auszuschöpfen. Wenn wir die Zuschauer nach ihrem Verhalten einteilen, können wir grob drei Marktsegmente unterscheiden.“

„Das erste Marktsegment sind die Zuschauer, die gerne ins Kino gehen. Nachdem wir genug Geld aus ihren Taschen geholt haben, kommt das zweite Marktsegment – der Videomarkt. Dort finden sich meist treue Filmfans sowie Zuschauer, die es sich nicht leisten können, ins Kino zu gehen; es ist unwahrscheinlich, dass es Überschneidungen gibt. Das dritte Marktsegment sind die Fernsehsender – so können wir alle Haushaltszuschauer ansprechen!“

Wei Dongling verstand sofort, was Xiao Ran meinte, doch Xiao Ran hatte noch nicht erklärt, warum die Bedeutung der Videoaufnahmen und der Gebühren für Fernsehausstrahlungen so groß sei. Xiao Ran rieb sich die Nase, setzte sich auf den Tisch und blickte Wei Dongling an, während er fortfuhr: „Die Unterhaltungsmöglichkeiten werden immer vielfältiger, was unweigerlich die Einnahmen aus Kinovorführungen verringern wird. Deshalb können wir uns nicht auf die Kinokassen verlassen – und da es immer mehr Nutzer von Videorekordern und Fernsehern gibt, werden diese ebenfalls einen Anteil an den Kinoeinnahmen einbeziehen. Das bedeutet im Grunde, dass wir die Einnahmen aus den Kinokassen auf Videoaufnahmen und Ausstrahlungskosten umleiten, um das Risiko zu verteilen.“
Wei Dongling dachte nach; er hatte Xiao Rans Absicht verstanden. Nach kurzem Zögern traf er sofort eine Entscheidung, blickte zu Xiao Ran auf und sagte: „Ich stimme zu. Meiying Yingxiang kann durchaus unabhängig arbeiten, und unser Hauptziel in diesem Jahr liegt in der Veröffentlichung sowie in diesen beiden Aspekten.“
Mit klugen Menschen zu sprechen ist wirklich entspannend, dachte Xiao Ran. Wann wird wohl sein Traum von einem Filmimperium endlich in Erfüllung gehen? Wenn es ihm nicht gelingt, den asiatischen Markt zu sichern und von dort aus den europäischen Markt zu erreichen, könnte das Ergebnis wohl nicht gerade rosig aussehen!