Kapitel 78: Den Moment der Schwäche ausnutzen

Doch im Moment war Xiao Ran sich dessen nicht sicher. Er blickte zu Geisterkönig Dong und stellte seine letzte Forderung: „Bruder Dong, ich möchte jetzt noch eine Bedingung hinzufügen! Ich will diesen Wang Yang – natürlich reicht es aus, wenn du dich um ihn kümmerst.“
Als Xiao Ran das sagte, waren Xiang Qiang und Geisterkönig Dong beide verblüfft. Sie hatten gedacht, Xiao Ran sei äußerst gierig. Erst nach dem zweiten Satz beruhigten sie sich. Auf Geisterkönig Dongs Gesicht erschien ein grausamer Ausdruck: „Ich stimme zu. Immerhin willst du ihn nicht – ich will ihn!“
„Was die Schutzgelder angeht!“ Xiao Ran konnte dieses Problem nicht vermeiden. Nach kurzem Nachdenken entstand die Angelegenheit und würde auch so gelöst werden.
Geisterkönig Dong lächelte fröhlich und winkte mit der Hand: „Das ist nicht nötig. Von nun an wird niemand mehr wagen, in deinem Gebiet Schutzgeld zu erheben!“
Xiao Ran dachte kurz nach. Ihm schien das nicht richtig zu sein. Wenn es in der Unterwelt wirklich solche Regeln gäbe, dann hätte er, wenn er nicht zahlte, Probleme… Also schlug er vor: „Wie wäre es so, Bruder Dong? Die Firma zahlt weiterhin jeden Monat zwanzigtausend – so ist sowohl gegenüber Lian Ying als auch gegenüber den Brüdern in der Unterwelt alles geklärt!“
Geisterkönig Dong dachte nach. Das war tatsächlich schwierig. Auch Xiang Qiang hatte Schwierigkeiten. Wenn sie Xiao Ran wirklich zum Zahlen zwingen würden, würde das bedeuten, dass sie keine Regeln kannten. Doch wenn sie nicht zahlten, würden die Regeln gebrochen. Am wichtigsten war, dass Lian Yings Gebiet wohl frei werden würde – dann könnte jede Gruppe, die es übernahm, Schutzgeld von Xiao Ran verlangen. Wenn er sich weigerte, würde er ihnen den Lebensunterhalt nehmen!
Als sie daran dachten, sahen sich die beiden an. Geisterkönig Dong hatte sofort eine Idee und lachte laut: „Ich sage, wir zahlen nicht – und fertig! Wer zum Teufel hat festgelegt, dass die Phantom-Firma unbedingt zahlen muss? In ganz Hongkong gibt es so viele Unternehmen – doch nur wenige zahlen Schutzgeld.“
Auch Xiang Qiang beruhigte sich. Wer hatte schon gesagt, dass eine Firma unbedingt Schutzgeld zahlen muss? So wurde die ganze Sache geregelt, und die übertrieben aufgebauschte Krise legte sich allmählich. Bevor sie sich verabschiedeten, klopfte Geisterkönig Dong anerkennend auf Xiao Rans Schulter: „A Ran, ich bewundere dich. Wenn du in die Unterwelt kommen würdest, hätten wir alten Kerle wohl nichts mehr zu essen! Ich muss jetzt zu einer Massage – komm ruhig zu mir, wenn etwas ist!“
„Aber nein!“, sagte Xiao Ran bescheiden und lächelte. „Das ist alles nur wegen der Güte von Bruder Dong und Bruder Qiang. Ich hoffe, wir sehen uns wieder!“
Die Angelegenheit war im Grunde beendet – aber nur im Grunde. Es gab noch einige Dinge, die erledigt werden mussten. Ein Tag später rief ein Untergebener von Geisterkönig Dong an und teilte Xiao Ran mit, dass der Mann, der ihn hatte umbringen wollen, bereits beseitigt worden sei. Am nächsten Tag las Xiao Ran in der Zeitung von einer Leiche auf der Straße.
Das Einzige, was Xiao Ran und Geisterkönig Dong störte, war, dass Wang Yang nicht dumm war – er floh bereits früh zurück nach Taiwan. So weit Lian Yings Einfluss auch reichte, in Taiwan hatte er nur das Schicksal, getötet zu werden. Letztendlich blieb die Sache ungelöst. Wang Yang wagte es ohnehin nicht mehr, nach Hongkong zu kommen – schließlich galt immer noch Lian Yings Fahndungsbefehl.
Danach kamen keine anderen Banden mehr zur Phantom-Firma, um Schutzgeld zu erheben. Xiao Rans Name galt in der Unterwelt zumindest als sehr bekannt. Natürlich bedeutete das nicht, dass Xiao Ran zur Unterwelt gehörte – vielmehr wurde sein Name fortan als Tabu angesehen, ein Name, den man nicht leichtfertig beleidigen durfte.

Die Unruhen waren vorbei, doch ihre Nachwirkungen blieben. In Xiao Rans Herz regte sich etwas; nach kurzem Zögern traf er sofort eine Entscheidung – er ließ „Der Gott des Glücksspiels“ umgehend in die Kinos kommen. Jetzt war definitiv eine gute Gelegenheit: Da sowohl der Name von Shadow Company als auch der von Xiao Ran in allen Zeitungen im Mittelpunkt standen, würde der Film mit großer Wahrscheinlichkeit die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit auf sich ziehen.

Nachdem Wei Dongling Xiao Rans Gründe gehört hatte, lehnte er nicht ab, sondern beauftragte den Leiter der Vertriebsabteilung, mit Liao Jingping zu sprechen, um den Veröffentlichungstermin um eine Woche vorzuverlegen. In dieser Woche lag es dann in der Verantwortung des Marketingteams.

Der einzige Kompromiss war, dass es aufgrund der noch nicht etablierten Marke von Shadow Company schwierig war, eine eigene Fangemeinde aufzubauen. Doch im Moment schien das keine große Auswirkung zu haben. Zudem könnte die Fangemeinde vielleicht nach der Veröffentlichung von „Der Gott des Glücksspiels“ aufgebaut werden.

Leider kannte Xiao Ran derzeit nur Lin Guiyun als Filmproduzent aus anderen Regionen; die anderen Produzenten kannte er noch nicht. Selbst Lin Guiyun wagte es nicht, allzu blind darauf zu vertrauen, dass Xiao Rans erstes Werk sofort Erfolg haben würde, weshalb vor der Veröffentlichung kein Produzent zu ihm kam, um über den Kauf des Films zu sprechen.

Xiao Ran machte sich keine Sorgen – nach der Veröffentlichung würden die Produzenten sofort zu ihm kommen, um ihn um Hilfe zu bitten. Zudem könnte man den Film vorher nicht zu einem hohen Preis verkaufen, angesichts des derzeitigen Ansehens von Shadow Company. Genauso wie letztes Jahr, als ein philippinischer Produzent „Happy Ghost Meets Ghost“ von New Art City zu einem sehr niedrigen Preis kaufte, aber die früheren Filme nicht, wodurch der Film nach seiner Veröffentlichung sogar „First Blood“ von Stallone in den Schatten stellte.

In seiner Begeisterung suchte dieser Produzent anschließend New Art City auf, um die ersten beiden Teile zu einem hohen Preis zu kaufen – so entstand das seltsame Phänomen, dass andere Filme in der Reihenfolge 1, 2, 3 gezeigt wurden, während sein Film in der Reihenfolge 3, 2, 1 gezeigt wurde.

Drei Tage später gelang es Xiao Ran, die ungeduldige Fang Ruoxin davon zu überzeugen, nicht an der Premiere teilzunehmen. Doch man musste zugeben, dass Fang Ruoxins Temperament in dieser Zeit allmählich nachgelassen hatte, sodass Xiao Ran weniger Probleme hatte.

Am vierten Tag fand die Mitternachtspremiere von „Der Gott des Glücksspiels“ statt. Xiao Ran ließ zehn Tickets für Xing Jiafeng und Liu Guanglu schicken. Wei Dongling, Guan Xin sowie die Leiter anderer Abteilungen des Unternehmens kamen ebenfalls – schließlich handelte es sich um das erste Werk des Unternehmens, und ein Erfolg würde einen guten Start bedeuten. Wie konnten sie da nicht nervös sein?

Nur Xiao Ran wirkte äußerst gelassen, was Wei Dongling so verärgerte, dass er seine Unzufriedenheit gegenüber Xiao Ran ausdrückte: „Ist das dein Ernst? Das ist das erste Werk – wenn es scheitert, ist das katastrophal! Du bist überhaupt nicht nervös, das ist ja nicht menschlich.“

„Es gibt keinen Grund zur Nervosität!“, lachte Xiao Ran. Seine Gelassenheit übertrug sich allmählich auch auf Wei Dongling: „Alles ist bereits entschieden – jetzt ist es an der Zeit, die Stärke des Unternehmens zu beweisen. Nervosität hilft da nichts.“

Die Schauspieler des Films, Zhou Runfa, Liu Hua und Zhang Min, kamen ebenso wie der Produzent Yu Jiayu. Die Schlüsselpersonen von Shadow Company saßen im hinteren Teil des Kinos und warteten darauf, dass der Film startete.

Es begann – zuerst erschien vor den Augen der Zuschauer die Gestalt einer absolut schönen Frau mit perfekter Figur. Diese Frau, die wie aus Wolken und Nebel zu stammen schien, war äußerst verführerisch und führte auf der spiegelglatten Oberfläche eines Sees einen Tanz auf, der an einen Feenwesen erinnerte – einfach, doch absolut schön.

Gerade als alle dachten, dieser wunderschöne Anfang sei der eigentliche Inhalt des Films, verschwamm die Gestalt der Frau allmählich und wurde zu einem Symbol. Danach erschienen einige Schriftzeichen auf der Wasseroberfläche des Sees und formten sich allmählich zu einer Aufschrift. Nachdem die Darstellung abgeschlossen war, sahen die Zuschauer die chinesischen Zeichen „Měiyǐng“ sowie darunter eine Reihe englischer Buchstaben.

Dieser außergewöhnliche Anfang überraschte jeden Zuschauer zutiefst, hinterließ aber offensichtlich einen tiefen Eindruck bei ihnen. Xiao Ran lachte in sich hinein – die Frau auf dem Firmensymbol war nämlich ein Modell, das er von Lin Qingxia hatte anfertigen lassen.

Da die Computergrafik zu dieser Zeit äußerst schlecht war, nutzte Xiao Ran bei der Erstellung des Firmensymbols die Methode der Live-Aufnahmen. Er schuf eigens einen „See“, füllte ihn mit absolut reinem Wasser und gestaltete die Umgebung äußerst schön. Anschließend erzeugte er mithilfe von Drahteffekten ein äußerst illusorisches, schwebendes Erscheinungsbild.

Die einzige Schwierigkeit bestand darin, wie man reale Objekte in statische, projizierte Bilder auf der Leinwand umwandeln konnte. Mit der damaligen Technologie war das nicht einfach. Tatsächlich hatte Xiao Ran bei der Gestaltung des Firmensymbols ursprünglich zwei Ansätze in Betracht gezogen: Erstens Live-Aufnahmen mit echten Personen und zweitens Animationen.

Letztendlich wählte Xiao Ran die Live-Aufnahmen, doch bei der Umwandlung traten Probleme auf. Die Animationen hingegen spielten bei diesem Prozess eine entscheidende Rolle. Das Ergebnis ist das heutige Erscheinungsbild – es vereint sowohl die Schönheit der Illusion als auch die Schönheit der Realität, was eine ideale Kombination darstellt.

Das Firmensymbol hat in gewissem Maße eine außergewöhnliche Bedeutung. Ein auffälliges Firmensymbol sowie eine ansprechende Eröffnungsanimation können sicherstellen, dass sich die meisten Zuschauer an das Unternehmen erinnern – was dem Markeneffekt von Xiao Ran sehr zugutekommt.

Wie das Symbol von Galaxy Images – es ist äußerst schlicht und beeindruckend, dazu kamen unzählige Meisterwerke. Man kann sagen, dass allein schon das Sehen oder Hören dieses Symbols Begeisterung weckt, denn jeder vertraut diesem Unternehmen. Oder das Symbol von Fox – man erkennt es auf den ersten Hören.

Für die Erstellung dieser Eröffnungssequenz gab Xiao Ran eine Million aus sowie fast zehntausend Fuß Filmmaterial. Am Ende blieben nur dieser Kernabschnitt sowie zwei weitere Teile übrig.

Wenn man wieder auf den Bildschirm blickt, erscheint zuerst in Japan nicht Gao Jin, sondern einige Fans, die am Straßenrand schreien und den künstlichen Begriff „Gott des Glücksspiels“ rufen. Die Kamera fängt diese fanatische Szene ein, dreht sich zehn Sekunden lang im Kreis, bevor sie auf einen langen Limousinen umschaltet, die langsam heranfährt.

Die Neugier der Zuschauer ist auf dem Höhepunkt – schließlich hält das Auto an. Die Autotüren öffnen sich, ein Paar Füße erscheint auf dem Bildschirm, die Kamera zoomt hoch und wechselt dann in eine mittlere bis weite Perspektive, um Gao Jin vollständig einzufangen.

Fa Ge nimmt Zhang Min bei der Hand und tritt unter dem Jubel der Zuschauer in das Casino ein. Danach folgt ein schneller Würfelspiel. Gao Jin gewinnt souverän, und unter dem Jubel der Zuschauer erscheinen die Untertitel. Zuerst erscheinen nicht der Filmtitel, sondern vier sehr auffällige Wörter – „Werke von Xiao Ran“. Erst nachdem alle Untertitel angezeigt wurden, erscheint schließlich der Filmtitel.

Xiao Ran hat dies absichtlich getan, um die Stimmung des Publikums stark anzuheizen. Als die Untertitel erschienen, wurde das Verlangen, den Film so schnell wie möglich zu sehen, noch unkontrollierbarer. In diesem Moment beugte sich Fa Ge vor und flüsterte leise: „Ich hätte nicht gedacht, dass das Ergebnis so gut wird!“
Was soll das schon für ein gutes Ergebnis sein? Xiao Ran lachte leise – das Beste steht noch aus. Dieses Mal änderte er die grobe Version, die Wang Jing gedreht hatte, und gestaltete den Film äußerst anspruchsvoll, was auch den fast sechs Millionen teuren Drehbudgets (aufgrund von Budgetmangel wurden später noch etwa eine Million hinzugefügt) gerecht wurde.
Allerdings vornahm er im Großen und Ganzen keine großen Änderungen am Handlungsverlauf, fügte lediglich einige Details hinzu und änderte Teile wie den Anfang des Films. Man muss zugeben, dass Huang Yongheng eine sehr starke fotografische Fähigkeit besitzt. Zusammen mit dem Einsatz von hellgelben Filtern ist die Bildqualität im Vergleich zu Filmen anderer Unternehmen deutlich besser, die Bilder wirken außerdem äußerst scharf – kein Wunder, dass so viele Actionregisseure Huang Yongheng als Kameramann bevorzugen.
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Roman – Xiang Qiang
Reales Name – Xiang Huaqiang
Die ganze Welt weiß, dass Xiang Huaqiang zur größten Hongkonger Gang, den Sun Yee On, gehört. Sein Bruder Xiang Huasheng und sein Bruder Xiang Huabo sind ebenfalls in der Unterhaltungsbranche tätig. Die Familie Xiang hat insgesamt dreizehn Söhne, und Xiang Huaqiang ist einer der herausragendsten – bereits in jungen Jahren war er Kampfschauspieler. Was seine Stellung in der Filmwelt bedeutet, muss man wohl nicht extra erwähnen. Die von seinen beiden Brüdern gegründete Yongsheng Filmgesellschaft wagte es in der Mitte bis Ende der 90er Jahre nicht mehr, offen Geld zu waschen, und gründete stattdessen China Star, eine der größten Filmgesellschaften in Hongkong. In der heutigen Hongkonger Filmwelt gehört er definitiv zu den wenigen einflussreichen Persönlichkeiten, die das Sagen haben.