Kapitel elf: Die Trommel und das Schwert (1)

Um die Heimat zu verteidigen, braucht man nicht nur Verantwortungsbewusstsein, sondern auch genügend Stärke.
Doch die Truppenstärke in der Stadt Suiyang ist wirklich enttäuschend.
Zhang Xun brachte selbst etwas mehr als dreitausend Mann mit, dazu kamen dreitausendachthundert Soldaten unter Xu Yuan – insgesamt also weniger als siebentausend Mann. Zu glauben, man könne mit siebentausend Mann den heftigen Angriff von hunderttausend Rebellen abwehren, ist reine Torheit.
Doch Zhang Xun musste diesen Traum träumen, denn hinter Suiyang gab es kein Großes Tang-Reich mehr – er hatte keinen Rückzug mehr.
Da er beschlossen hatte, die Stadt Suiyang bis zum letzten Atemzug zu verteidigen, musste er alle verfügbaren Kräfte in der Stadt bündeln und einsetzen. Da Xu Yuan ein sanftmütiger Mensch war, übernahm er freiwillig die Aufgabe, Militärproviant und Kriegsgeräte zu beschaffen, während Zhang Xun als Oberbefehlshaber die siebentausend Soldaten sorgfältig in alle Ecken der Stadt Suiyang einsetzte.
Die Stadt Suiyang war nicht besonders groß; es gab dort etwa zehntausend kräftige Männer. Zhang Xun befahl, alle diese Männer den Verteidigern an den vier Stadttoren zuzuweisen, um im Notfall bereit zu sein. Was den wichtigsten Punkt – den Proviant – betraf, so bereitete auch das Zhang Xun große Sorgen.
Allerdings reichte der vorhandene Vorrat noch für drei Monate aus. Um so lange wie möglich durchzuhalten, befahl Zhang Xun, dass die Soldaten von drei Mahlzeiten pro Tag auf zwei reduziert wurden, während die Zivilisten täglich einmal etwas Festes und einmal etwas Flüssiges zu essen bekamen. So konnte man noch etwas mehr als einen Monat durchhalten.
An diesem Punkt hatte Zhang Xun bereits alles gegeben; nun blieb nur noch die Hoffnung auf Verstärkung.
„Wan Chun, du musst diesen Brief unbedingt persönlich in die Hände von He Lan Jinming, dem Gouverneur von Linhuai, bringen. Ich bin sicher, aufgrund unserer Schulfreundschaft wird er Truppen schicken, um Suiyang zu unterstützen!“
Zhang Xun übergab den Brief mit großer Entschlossenheit an Lei Wan Chun, ein leises Lächeln umspielte seine Lippen. …
Junge aus zehn Präfekturen im tiefen Winter – ihr Blut wurde zum Wasser in den Sümpfen von Chen Tao. Die weiten Felder und der klare Himmel – kein Kriegslärm, vierzigtausend gerechte Krieger starben am selben Tag.
Die Barbaren kehrten zurück, vergossen Blut und sangen ihre Lieder, während sie in den Städten tranken. Die Menschen in der Stadt wandten sich nach Norden und weinten, Tag und Nacht hofften sie auf die Ankunft der kaiserlichen Truppen.
Große Niederlagen in Chen Tao, Yongqiu, Ningling – Changshan war belagert, Suiyang war belagert …
Als Li Kuo die entsetzlichen Berichte sah, die die Kundschafter brachten, blutete sein Herz!
Warum war es so? Warum war das Große Tang-Reich in diesem Zustand? Hatten General Guo Ziyi und Li Guangbi nicht bereits einen strategischen Gegenangriff gestartet? Warum wurden die Truppen des Großen Tang-Reichs trotzdem von den Rebellen so besiegt?
„Qilang, du musst dir keine allzu großen Vorwürfe machen – schließlich möchte niemand so etwas sehen.“
Zhou Wucui seufzte tief, legte die Berichte beiseite und fragte: „Der Mann in Lingwu hat dir wieder ein Ultimatum geschickt – möchtest du es sehen?“

Li Kuo winkte und sagte: „Da die Entscheidung bereits getroffen wurde, spielt es keine Rolle, ob sie richtig oder falsch ist. Wenn man eine Entscheidung getroffen hat, muss man nach vorne blicken. Glaubst du, es gäbe noch eine Chance, selbst wenn ich jetzt umkehren würde?“
Zhou Wuzui zuckte mit den Schultern und sagte: „Das stimmt wohl. Aber wie wird die kaiserliche Regierung darauf reagieren? Weiterhin Krankheit vorzuschieben ist wohl keine Lösung – außerdem wissen sie sicherlich, dass wir nach Ningling gekommen sind, um zu kämpfen.“
„Suchen wir einfach irgendeinen Vorwand, um das zu überspielen. Wenn er weiter nachfragt, lassen wir ihn doch. Im Moment muss ich nur darüber nachdenken, wie wir die Belagerung von Suiyang beenden können.“
Tagelang hatte Li Kuo bei Kerzenlicht Militärangelegenheiten erledigt, was ihn zutiefst erschöpft hatte. Seine Augenhöhlen waren tief eingefallen, er war abgemagert – doch er hielt weiterhin durch. Zhou Wuzui hatte Mitleid mit ihm und sagte schließlich mit zusammengebissenen Zähnen: „Wenn es wirklich nicht mehr geht, kämpfen wir gegen sie. Ich glaube nicht, dass Tian Chengsi unserem heftigen Angriff standhalten kann.“
„Das geht nicht – das wäre zu unüberlegt. Das wäre, als würden wir das Leben unserer Kameraden aufs Spiel setzen. Tian Chengsi hat mindestens zwanzigtausend Soldaten, wir hingegen nur etwas über fünftausend Reiter. Ein direkter Angriff ist viel zu gefährlich.“
Li Kuo schüttelte den Kopf und lehnte Zhou Wuzuis Vorschlag ab.
„Was sollen wir dann tun? Sollen wir einfach hier warten? Unsere Vorräte reichen höchstens zehn Tage. Wenn wir nach zehn Tagen immer noch nicht mit Xiao Zhang und den anderen zusammenkommen, werden unsere Kameraden wohl dem Tod ins Auge blicken müssen!“
Zhou Wuzui schwang wütend die Faust und rief laut.
„General Zhou, nehmen Sie es nicht so schwer. Der Kommandant hat doch bereits Leute geschickt, um Informationen einzuholen. Ich bin sicher, bald werden Nachrichten eintreffen.“
Als Li Sheng sah, dass die beiden wieder stritten, trat er eilig vor, um zu schlichten. In einer Zeit des Marschierens war es unerlässlich, eine einheitliche Überzeugung zu haben. Solches Streiten würde sicherlich den Rebellen Gelegenheit geben.
„Bericht! Bericht! Kommandant, Kommandant …“
Gerade als die Stimmung im Zelt in Stille versank, ertönten plötzlich laute Rufe von draußen.
„Bericht! Kommandant, ich, ich …“
Der Bote schob den Vorhang beiseite und betrat das Zelt – doch plötzlich wurde ihm schwarz vor Augen und er fiel zu Boden.
„Weckt ihn schnell und gebt ihm etwas Wasser zu trinken!“
Li Kuo runzelte die Stirn und gab seinen Leuten Anweisungen.
Durch die Bemühungen aller öffnete der Bote nach kurzer Zeit langsam die Augen.
„Kommandant, Kommandant …“
Der Bote zögerte und Tränen traten ihm in die Augen.
„Was ist passiert? Erzählen Sie langsam.“
Li Kuo ahnte, dass etwas Außergewöhnliches geschehen war, versuchte aber, ruhig zu bleiben.
„Kommandant, die Stadt Tangzhou, die Stadt Tangzhou …“
„Sagen Sie doch endlich, was mit der Stadt Tangzhou ist!“
Dou Qing konnte es nicht länger ertragen und drängte ihn scharf.
Doch Li Kuo warf Dou Qing einen Blick zu: „Bruder Dou!“
„Ach! Man wird ja verrückt vor Sorge.“

Dou Qing winkte ab, um anzudeuten, dass er keine weiteren Fragen stellen würde.
„Gouverneur, die Stadt Tangzhou ist von den Rebellen belagert! Die Truppen aus Nanyang und Fangcheng wurden dorthin abbeordert, doch unsere Leute können dem Druck nicht standhalten. Wenn Sie nicht sofort zurückkehren, dann ist alles verloren.“
Der Bote schluchzte leise, seine Stimme war voller Bitterkeit.
„Was? Tangzhou ist von den Rebellen belagert? Wie viele sind es, und wer führt sie an?“
Li Kuo war entsetzt. Er hatte auf seinem Weg aus Tangzhou äußerst vorsichtig gehandelt – wie konnten die Rebellen ihn dann entdeckt haben? Zudem konzentrierten sich die Rebellen derzeit auf die Belagerung von Suiyang – woher sollten sie Truppen für einen Angriff auf Tangzhou haben?
„Ja, man sagt, der Feind heißt Sun Xiaozhe und führt etwa zwanzigtausend Mann an. Sie kamen aus Richtung Tongguan. Zuerst haben unsere Leute es nicht ernst genommen, dachten, es seien nur Plünderer. Doch im Laufe der Zeit wurden die Truppen immer zahlreicher, und wir konnten dem Druck einfach nicht mehr standhalten.“
Aha! Das erklärt alles. Wenn man von den verfügbaren Truppen der Rebellen spricht, dann sind es wohl nur die Truppen, die in der Umgebung der beiden Hauptstädte stationiert sind. Da An Qingxu gerade den Thron bestiegen hat und um seine Position zu sichern viele Truppen in der Umgebung von Luoyang stationieren muss, sind die Truppen in Chang’an, die Chen Tao kürzlich besiegt hat, weniger wichtig geworden.
Dass Sun Xiaozhe zu diesem Zeitpunkt mit zwanzigtausend Reitern aus Tongguan kam, um Tangzhou zu belagern, deutet darauf hin, dass er interne Informationen aus der Stadt erhalten hat – wer könnte nur dieser Verräter sein?