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Kapitel 5: Wuling (5)

Mit gezogenem Zügel und im Galopp warfen die Kupferkrieger geschickt ihre Fackeln – die Flammen leckten über die Filztücher und die Vorratshäufungen und vernichteten alle Sünden dieser Welt. Mit jedem verbrannten Bündel Vorräte verringerte sich der Druck auf die Brüder in der Stadt Ningling um ein Stück. In diesem Moment konnten sie keinen Moment zögern – sie mussten weiterhin verbrennen und töten, um den Rebellen keine Chance zu lassen.
Nur der Phönix kann aus dem Feuermeer hervorgehen; Küken besitzen offensichtlich weder die Kraft noch das Glück dazu.
Angesichts der aufsteigenden schwarzen Rauchwolken fühlte sich Zheng Hanlin schwindlig – wäre da nicht ein Leibwächter an seiner Seite gewesen, wäre der mächtige Anführer der Rebellen wohl schon längst zu Boden gesunken. Erst jetzt verstand er das wahre Ziel dieser unbesiegbaren Kavallerie: Sie wollten die Vorräte verbrennen, alle Vorräte im Lager in Flammen setzen. Deshalb ignorierten sie die heranstürmenden Soldaten und wehrten sich nur bei Bedarf mit ihren Schwertern. Stattdessen warfen sie ohne Zögern ihre Fackeln, um die Flammen noch stärker anzufachen.
„Verdammte Diebe!“
Zheng Hanlin war vor Wut außer sich und wollte diese Diebe am liebsten in Stücke reißen. Das waren schließlich die Vorräte der Armee, die Ningling belagerte – wenn sie so weitermachten, würden diese Vorräte zu Asche werden. Alle drei Tage schickte er Leute mit Vorräten an die Front; nach Rechnung musste morgen wieder Zeit zum Liefern sein. Wenn General Linghu Chao erfuhr, dass die von ihm bewachten Vorräte von den Tang-Rebellen verbrannt worden waren, dann …
„Hss!“
Bei dem Gedanken an sein eigenes Schicksal sog Zheng Hanlin scharf die Luft ein. Linghu Chao war ein skrupelloser Mörder – außerdem hatte er schon immer Feindseligkeiten gegen ihn gehegt. Wenn er ihm einen Vorwand in die Hände gab, würde er mit seiner rachsüchtigen Natur sicherlich nicht gnädig sein.
„Haltet sie auf! Lasst sie nicht weiterbrennen – haltet sie um jeden Preis auf!“
Zheng Hanlin lief auf und ab und fluchte laut. Diese Tang-Leute stürmten wie Dämonen hervor und zerstörten all seine schönen Hoffnungen.
Gruppen von Soldaten wurden in Richtung der Tang-Armee, in Richtung des Todes getrieben.
Sie hatten keine Wahl – wenn die Vorräte von den Tang-Leuten verbrannt würden, könnte General Zheng vielleicht der Strafe entgehen, doch sie selbst würden zweifellos als Sündenböcke dienen.
„Ignoriert diese Soldaten! Tritt darüber hinweg und zündet mit den Feuerpfeilen die Vorratshäufungen in der Ferne an!“
Li Kuo blickte ungerührt auf die herankommenden Soldaten, spannte seinen Bogen und zielte auf ein Vorratshäufchen fünfzig Schritte entfernt.
Kraft sammeln – Bogen loslassen!
Mit einem lauten Knall schoss der mit Feueröl getränkte Pfeil sirrend auf das Vorratshäufchen zu.

Da in der vorangegangenen Nacht gerade geregnet hatte, befahl Zheng Hanlin aus Angst, dass die Vorräte feucht werden könnten, eigens, dass man Bitumenplanen über die Vorratshäufungen legte. Doch er ahnte nicht, dass seine beiläufige Handlung zu einem Albtraum führen würde.
Als die Raketen auf die Bitumenplanen trafen, schossen sie schnell in die Höhe; lichterhelle Flammen breiteten sich wild in alle Richtungen aus und setzten die benachbarten Planen in Brand.
„Der General befiehlt, Raketen abzuschießen!“
Dou Qing rief mit aller Kraft, um die Befehle seines Generals weiterzugeben.
Auf diese Entfernung war das Abschießen von Raketen tatsächlich die beste Wahl. Einerseits war die Reichweite von Fackeln begrenzt, andererseits würden bei einem direkten Wurf unweigerlich Rebellen auftauchen, die den Weg versperrten. Die Reichweite von Pfeilen hingegen war viel größer – durch das Abschießen von Raketen konnte man die Störungen der Rebellen am besten umgehen und einen tödlichen Schlag ausführen.
Auf dem Schlachtfeld ist es am wichtigsten, die für die eigene Armee vorteilhafteste und praktischste Methode anzuwenden.
„Vorwärts, vorwärts – für das Große Tang-Reich!“
Xianyu Yu schoss mehrere Pfeile ab, die mehrere umliegende Planen in Brand setzten.
„Vorwärts, vorwärts!“
Die Rebellen, die versuchten, die Tang-Truppen aufzuhalten, standen wie erstarrt da und waren völlig verblüfft. Wie konnte das sein? Noch bevor sie die Tang-Truppen auch nur annähernd erreichen konnten, waren die Vorratshäufungen bereits in Flammen aufgegangen – waren diese Tang-Eindringlinge wirklich so listig?
„Haltet sie auf, haltet sie auf! Vorwärts, schneidet die Pferdehufe ab!“
Zheng Hanlin war so wütend, dass er vor Wut sprang. Er nahm einem seiner Leibwächter Bogen und Pfeile ab und zielte aus der Ferne auf Li Kuo.
Alle Befehle kamen von diesem Mann, alle Taktiken drehten sich um ihn. Wenn man ihn nur töten könnte, würden die Tang-Truppen sicherlich in Chaos geraten – dann hätte er selbst eine Chance. Auch wenn die Vorratshäufungen offenbar nicht mehr zu retten waren, könnte der Tod des Anführers der Tang-Truppen zumindest seine Verfehlungen ausgleichen und ihm seinen Posten erhalten lassen.
Nachdem er das durchdacht hatte, hob sich der Mundwinkel von Zheng Hanlin leicht, und er zog den Bogenstrang bis zum Anschlag.
„Sterbt!“
Zheng Hanlin ließ den Bogenstrang plötzlich los – ein Pfeil mit Adlerfedern, getragen von seiner unbändigen Wut, flog in einer Spirale auf Li Kuo zu.
Einige Dutzend Schritte entfernt hatte Li Kuo gerade mit seinem Lanzenstiel einen Soldaten, der versuchte, ihn von der Seite mit einem Messer anzugreifen, zu Boden gestoßen und anschließend mit einem weiteren Stich einen Rebellen hinter sich durchbohrt.
„General, pass auf!“
Dou Qing stemmte sich mit aller Kraft gegen einen hunnischen Soldaten an seiner Seite, drehte sich um und sah, wie ein Pfeil auf Li Kuo zuflog – er rief sofort laut, um ihn zu warnen.
„Klang!“
Mit seinem Schwert wehrte er den Pfeil ab, wodurch dieser seine Richtung änderte und auf Dou Qing selbst zuflog. Obwohl Dou Qing darauf vorbereitet war, hatte er mit dieser Veränderung nicht gerechnet – trotz seines schnellen Ausweichmanövers wurde er dennoch am Schulterblatt getroffen.
„Uff!“
Von diesem Pfeilschlag getroffen, wurde Dou Qing nach hinten geschleudert und wäre beinahe vom Pferd gefallen.
„Verdammt!“

Blut strömte wie aus einer Quelle aus seiner Schulter, und Dou Qing hielt vor Schmerz unwillkürlich die Wunde zu.
„Bruder Dou!“
Als Li Kuo sah, wie wütend Dou Qing wegen der schweren Pfeile war, blickte er in die Richtung, aus der die Pfeile gekommen waren, und erkannte scharf die dunkelrote Militärflagge.
Es muss dieser Mann sein, es muss er sein!
„Bruder Dou, zieh dich zurück! Ich werde diese falschen Soldaten erst töten und dann zu dir kommen!“
Nachdem er das gesagt hatte, lenkte Li Kuo sein Pferd in Richtung Zheng Hanlin.
Ursprünglich hatte er vor, Rücksicht auf die Gesichtswahrung der Tang-Leute zu nehmen und nicht bis zum Äußersten zu kämpfen, doch er hatte nicht erwartet, dass es sich um undankbare Schurken handelte, die niemals Dankbarkeit zeigen würden.
Wenn das so ist, dann ist es besser, alles ein für alle Mal zu beenden!
„Angriff! Niemand darf überleben – Kapitulation wird nicht akzeptiert!“
Mit schwungvollen Bewegungen seines Pferdespeers ritt Li Kuo wie ein Gott, der vom Himmel herabstieg.
„Angriff! Folgt dem Kommandanten – angriff!“
Li Sheng und Zhou Wucui folgten ihm dicht auf den Fersen und schützten seine Flanken, sodass die Rebellen keine Chance hatten.
Nachdem Dou Qing verletzt worden war, waren die Soldaten der Tongwu-Brigade außer sich vor Wut. Selbst wenn Li Kuo nichts gesagt hätte, wären sie vor Wut losgestürmt, um diese Bestien in Fleischstücke zu zerhacken.
„Ah!“
Ein Rebellensoldat schwang mit aller Kraft seinen Speer auf Lis Taille zu. Man dachte, der Speer würde sicherlich eine blutige Wunde hinterlassen, doch Li Kuo packte den Speer mit Kraft und hob ihn hoch.
„Pfui!“
Ohne zu zögern griff Li Kuo zu seinem Dolch und warf ihn in das Herz des Rebellen. Das Messer drang in das Fleisch ein und verursachte ein dumpfes Geräusch. Der Soldat war zunächst verblüfft, spuckte dann Blut aus und starb auf der Stelle.
„Hmph!“
Mit einer kräftigen Bewegung warf Li Kuo die Leiche des Soldaten weg, nahm ihm den Speer ab und ritt weiter vorwärts.
„Folgt mir! Schützt den Kommandanten – schützt ihn!“
Als Lis persönliche Soldaten sahen, dass ihr General in Gefahr war, riefen sie laut und trieben ihre Pferde an. Im Chaos des Kampfes musste der Anführer um jeden Preis geschützt werden. Diese Rebellen waren offensichtlich keine Gegner für sie – aufgrund ihrer geringeren Stärke würden sie sicherlich zu unkonventionellen Methoden greifen. Für sie war die beste Gelegenheit offensichtlich, ihren eigenen General zu ermorden und so Chaos in ihren eigenen Reihen zu stiften.
Er durfte ihnen diese Chance auf keinen Fall geben!
„Schilder aufstellen!“
Die persönlichen Soldaten riefen laut, zogen zuerst ihre Lederschilder hervor und stellten sich rechts und links neben Li Kuo. Seit Pu Da Chui durch die List von Ashina Baxie ums Leben gekommen war, hatte Li Kuo ihn zum Anführer der persönlichen Truppen ernannt. Stolz war er darauf, dass er in all den Schlachten, großen und kleinen, es geschafft hatte, seinen General vor der geringsten Verletzung zu bewahren.
Er konnte General Da Chui und die Kameraden der Tongwu-Brigade sowie der Jianghuai-Armee gerecht werden.

„Schild auf!“
Ein einheitliches Geräusch hallte in der Nacht wider – die Krieger des Leibwacheregiments bildeten augenblicklich eine Schildmauer, die alle, die versuchten, den General heimlich anzugreifen, draußen hielt.
„Wer mir im Weg steht, stirbt!“
Li Kuo schwang seine Lanze mit aller Kraft und stieß sie durch die Brust von fünf oder sechs Soldaten vor ihm.
Zuerst der Hammer, dann Dou Qing – er wusste nicht, wer als Nächstes dran wäre! Er hatte genug von diesen erdrückenden, engen Tagen; egal ob die Barbaren selbst oder die Verräter aus der Tang-Dynastie, die dem Feind halfen – wer es wagte, ihm im Weg zu stehen, musste sterben!
Diese Welt war von Natur aus grausam und ungerecht – am Schlachtfeld erst recht. Wenn man den Gegner nicht tötete, wurde man selbst von ihm getötet.
Manchmal hatte man nur eine einzige Chance, zuzuschlagen!
Die Soldaten, die vorwärts kamen, um ihn aufzuhalten, wurden von Li Kuos drohender Haltung eingeschüchtert und zogen sich zurück.
Doch Li Kuo ließ sich von ihrer Haltung nicht beeinflussen und trieb sein Pferd weiter voran.
Sein Ziel war nur eines: der Mann, der ihm die eisigen Pfeile geschossen hatte.
In diesem Moment schien auch Zheng Hanlin die tödliche Aura zu spüren, die von Li Kuo ausging – ihm wurde kalt im Nacken, und instinktiv drehte er sich um und floh. Jetzt zählten weder Ruhm noch Reichtum.
Er wollte nur überleben!
Er sprang auf sein Pferd, nahm die Zügel in die Hand und schwang den Zügel – gerade als Zheng Hanlin froh darüber dachte, alle im Stich zu lassen und zu fliehen, spürte er Kälte im Rücken.
Verblüfft drehte er sich um und sah, wie Li Kuo ihn mit finsterem Blick und Speer in der Hand anstarrte.
Es gab eine Feindschaft zwischen ihnen – eine Feindschaft, die sich wortlos rächen musste.