Kapitel 34: Die fließenden Jahre (1)
Obwohl Li Kuo innerlich vorbereitet war, war er dennoch zutiefst überrascht, als Dong Zhongfu ihm die Pläne der Rebellen offenlegte. Laut Dong Zhongfu beabsichtigten die Rebellen nicht, eilig südlich des Huai-Flusses vorzudringen, sondern wollten zunächst Tongguan einnehmen. Das war durchaus verständlich – schließlich war Chang’an die Lebensader des Reiches. Wenn die Rebellen Chang’an eroberten, würde das das Selbstvertrauen der Tang-Dynastie stark erschüttern. Doch Dong Zhongfu betonte zugleich, dass die Rebellen nicht ihre Hauptstreitkräfte für den Angriff auf Tongguan einsetzen würden, sondern gleichzeitig die Tang-Truppen in Guanzhong binden und von den Uiguren Truppen leihen würden, um den Tang-Truppen Druck zu machen.
Wenn das stimmte, stand die Tang-Dynastie vor einer existenziellen Prüfung!
Kürzlich gab es Nachrichten, dass Yan Gaoqing und seine Söhne, die in Changshan in Aufstand gekommen waren, einem heftigen Angriff des Rebellenführers Shi Siming ausgesetzt waren. Die ursprünglich unterstützten siebzehn Präfekturen ergaben sich nach Shi Simings Rückkehr in die Hauptstadt, nur Yan Gaoqing und seine Söhne in Changshan hielten noch stand – die Rebellen hatten fast alle verlorenen Gebiete in der Provinz Hebei zurückerobert.
In der Region um die Hauptstadt waren die wichtigsten Städte wie Luoyang, Dengfeng, Xingyang und Gongxian von den Rebellen eingenommen worden. Was die Städte in der Nähe der Hauptstadt wie Changshui und Yiyang betrifft, so lagen diese zwar noch in den Händen der Regierung, doch wäre An Lushan willens, könnte er jederzeit Truppen nach Westen schicken, um diese Städte zu erobern.
Abgesehen von den achtzigtausend Elitekriegern unter Shi Siming verfügte An Lushan in der Nähe von Luoyang über weitere zweihunderttausend Soldaten. Er hatte genügend Macht, um weitere Städte zu erobern und so Druck auf die Tang-Dynastie auszuüben.
Li Kuo machte sich keine Sorgen, dass Dong Zhongfu log – schließlich würde jemand, der das Leben über alles andere stellte, wie Dong Zhongfu, kein Risiko eingehen, zu betrügen. Doch ob die Rebellen ihre Pläne Dong Zhongfu mitgeteilt hatten, war noch unklar.
„Qilang, planst du schon den nächsten Schritt?“
Zhou Wucui war unbemerkt mit zwei gebratenen Hühnern ins Studierzimmer gekommen und reichte Li Kuo eines davon. „Männer sollten manchmal lockerer sein. Wir haben gerade einen großen Sieg errungen – es ist an der Zeit, uns auszuruhen.“
Ohne Umschweife biss Zhou Wucui in das Huhn in seiner Hand und kaute genüsslich.
„Es gibt ein altes Sprichwort: Vor jedem Berg gibt es einen Weg. Wenn du dir so selbst zusetzt, bringt das auch nichts – schließlich wird dieser Krieg nicht so schnell beendet werden.“
Zhou Wucui versuchte, so sanft wie möglich zu sprechen, damit beide eine vernünftige Haltung einnehmen konnten. Doch angesichts dessen, was Li Kuo in den letzten Tagen getan hatte, schien er etwas übertrieben zu haben.
„Ich möchte mich doch auch ausruhen – aber die Rebellen sind im Aufwind. Ich fürchte, die Regierung könnte einen Fehler machen und An Lushan die Gelegenheit geben, Vorteile zu erlangen.“
Li Kuo hatte überhaupt keine Lust zu essen. Er legte das gebratene Huhn achtlos auf den Tablett und sagte: „Ich habe gehört, dass es in Chang’an in letzter Zeit auch nicht ruhig ist. Die Götter nutzen die Rebellion von An Lushan, um alle, die ihnen nicht genehm sind, zu unterdrücken – sie sind äußerst beschäftigt.“
Zhou Wuzui riss ein Stück Hühnerhaut ab und spottete verärgert: „Du mischst dich wirklich überall ein. Hast du nicht selbst gesagt, dass die Götter in Chang’an äußerst beschäftigt sind? Wir armen Leute sollten uns da nicht auch noch unnötig abmühen. Selbst wenn An Lushan tatsächlich Chang’an einnimmt, sollten doch erst einmal diese Götter in Schwierigkeiten geraten – was geht uns das an? Selbst diese kleine Stadt Tangzhou wird wohl nicht einmal in An Lushans Augen von Bedeutung sein.“
Li Kuo lachte und sagte: „Was? Sprichst du schon wieder wütende Worte? Auch wenn unsere Familienmitglieder jetzt nicht mehr in Chang’an sind, leben doch viele Verwandte der Kriegertruppen weiterhin in der Umgebung der Hauptstadt. Außerdem – nach all den Jahren, die wir in Chang’an verbracht haben, hast du wirklich keine Gefühle mehr?“
Zhou Wuzui riss wütend ein Stück Hähnchenfleisch ab und sagte: „Die Götter haben ihr eigenes sorgenfreies Leben, die Armen haben ihr gebratenes Huhn zum Essen. Wenn sie es nicht ertragen, nur von gebratenem Huhn zu leben, müssen sie eben Intrigen spinnen, um ihr sorgenfreies Leben zu bewahren – das ist ihr eigenes Verschulden! Im Gegensatz zu mir, der keine großen Ambitionen hat und sich damit zufriedengibt, gebratenes Huhn zu essen und Wein zu trinken!“
Als er sah, dass sein Freund solche wütenden Worte sagte, wusste Li Kuo zunächst nicht, was er sagen sollte.
„Nehmen wir Xingyang als Beispiel. Unsere Familie Zhou gehört seit der Zeit der Jin-Dynastien zu den einflussreichen Familien in Xingyang. Sie blühte auch in den vorherigen Dynastien weiter und ist auch heute noch stark – selbst jetzt, da Xingyang von den Rebellen erobert wurde, leben sie doch weiterhin gut. Du musst dir wirklich keine Sorgen um diese Götter machen. Sie haben ihre eigenen Überlebensregeln – selbst wenn sich der Herrscher ändert, leben sie weiterhin sorgenfrei.“
Li Kuo war wütend und lachte zugleich: „Glaubst du, ich mache mir Sorgen um diese Götter? Ich fürchte nur, dass, wenn Chang’an fällt, die Rebellen Rache nehmen und die Stadt zerstören. Dann wird das ganze Gebiet von Qinchuan zu einem Ort des Chaos. Was die Götter angeht – ob sie ein sorgenfreies Leben führen oder nicht, was geht mich das an?“
„Du bist wirklich großzügig – plötzlich machst du dir Sorgen um das Land und das Volk. Aber ich muss dich daran erinnern: Selbst wenn die Rebellen nicht nach Chang’an eindringen, ist die Stadt nicht so perfekt, wie du denkst. Glaubst du, dass breitere Straßen bedeuten, dass das Land friedlich ist? Glaubst du, dass ordentlich angelegte Märkte bedeuten, dass man nachts unbeschwert schlafen kann? In den prächtigen Häusern gibt es immer noch faulendes Fleisch und Wein, an den Straßenranden sterben weiterhin Menschen vor Kälte. Die Welt aus Glas in deinem Kopf ist nur eine Illusion!“
Wu Zui wurde beim Sprechen ebenfalls wütend und spottete: „Ich hätte es fast vergessen – dein Großvater war einst der linke Premierminister am Hof unserer Großen Tang-Dynastie, und seine Vorfahren waren sogar die ältesten Söhne des Kaisers Taizong. Wie können wir, einfache Nachkommen aus nicht-adligen Familien, mit einer solchen Stellung und einem solchen Status mithalten? Selbst wenn deinem Großvater einst der Adelstitel entzogen wurde, bist du sicherlich immer noch stolz darauf, königliches Blut in dir zu haben, oder? Was sagst du? Sei nicht so ungeduldig mit mir – ist es nicht so? Wenn dem nicht so wäre, warum hättest du dann freiwillig Yan Ji nach Anxi geschickt? Wenn dem nicht so wäre, warum hättest du dann unseren Schwur, Brüder zu werden, völlig vergessen?“
Er war schließlich nicht mehr der naive junge Mann von einst; beide dachten viel nach und gerieten unweigerlich in Missverständnisse. Im Laufe der Jahre hatten sie unzählige Schwierigkeiten durchgemacht, die sich normale Menschen kaum vorstellen können, und sie hatten sie Seite an Seite überstanden. Nun, da plötzlich einer von ihnen fehlte, war es kein Wunder, dass Wu Zui verärgert war.
„Bist du deshalb verärgert und lässt es an mir aus? Glaubst du etwa, ich wollte, dass Yan Ji weggeht? Das war ein kaiserlicher Befehl – ein Befehl des Kaisers selbst. Willst du etwa, dass ich zu einem weiteren An Lushan werde?“
Li Kuo wurde in diesem Moment von seiner angesammelten Wut überwältigt und rief wütend: „Bist du etwa der Ansicht, ich sei ein verwöhnter Adliger, dem nur das kaiserliche Hofleben wichtig ist? Glaubst du, ich sei ein egoistischer Wicht? Wenn das der Fall wäre, warum hättest du dich dann damals an mich gewandt und mit mir einen Schwur geschworen? Bist du, Prinz Wu, etwa blind geworden und hast dich in mich, diesen Verschwender, verliebt?“
„Das weißt du selbst – du brauchst keine weiteren Erklärungen von mir!“
Wu Zui fühlte sich schuldig, wandte den Kopf ab und schwieg.
Li Kuo war natürlich kein Verschwender und auch kein Egoist – das wusste Wu Zui. Tatsächlich hatte Li Kuo, abgesehen von seinem nutzlosen Adelstitel, keinerlei Verbindung zu den adligen Familien. Gerade jemand, der keinerlei Vorteile vom Hof oder den Adelsgeschlechtern erhalten hatte, der nun Worte sprach, die die Adelsgeschlechter bevorzugten, machte Wu Zui so wütend.
Wu Zui fühlte sich für Li Kuo verantwortlich – doch er selbst erkannte das nicht!
Li Kuo und Wu Zui waren enge Freunde, die die Temperamente und Charaktere des anderen sehr gut kannten. Doch gerade deshalb entstanden manchmal ungelöste Konflikte. Mit der Zeit wurden diese Konflikte faulig, und wenn sie nicht richtig gehandhabt wurden, bestand sogar die Gefahr der Verderbnis.
Stille – Stille ist keine Lösung für Probleme, doch sie ist das beste Mittel, um die Erregung beider Seiten zu lindern.
So zogen sie die Zeit in die Länge, vom Nachmittag bis zum Dämmerlicht, vom Dämmerlicht bis in die späte Nacht.
„Was Yan Ji betrifft – ich habe ihm Unrecht getan.“
Schließlich war es Li Kuo, der als Erster das Wort ergriff.
„Vielleicht hätte ich damals härter durchgreifen und einen Vorwand finden sollen, um den chinesischen Gesandten abzulehnen…“, sagte Li Kuo mit schmerzverzerrtem Gesicht und stützte sich mit einer Hand an der Stirn ab.
„Qilang, du musst nichts mehr sagen – ich verstehe alles.“ Zhou Wucui reichte Li Kuo das halb gegessene, bereits kühle Hähnchen und sagte: „Eigentlich sind unsere drei Schicksale völlig unterschiedlich. Dass wir am Ende zusammengekommen sind, ist wirklich nicht einfach. Von Yan Ji ganz zu schweigen – er ist ein typischer Adliger. Anfangs wollte ich auf keinen Fall, dass er und ich Brüder werden, aber am Ende sind wir doch gemeinsam vorangekommen, oder? Bruder – was ist ein Bruder? Ist ein Bruder nicht dazu da, um einen zu betrügen? (Anm. 1) Der Kerl ist zwar manchmal etwas arrogant, aber insgesamt wird er immer männlicher. Deshalb bin ich etwas ungewohnt, dass er jetzt nicht mehr ständig in meiner Nähe ist. Hmm, Hähnchen essen – schau mal, wegen unserer Streiterei haben wir ein ganzes Hähnchen umsonst verschwendet, echt schade!“
Li Kuos Augen röteten sich leicht: „Wer sagt das nicht? Damals folgte Yan Ji mir wie ein Schatten überallhin. Als ich ins Königliche Institut gehen wollte, kam er mit; als ich in die Armee eintreten wollte, trat er ohne zu zögern ein. Jetzt, wo er nicht mehr ständig in meiner Nähe ist und mich stört, bin ich wirklich ungewohnt daran.“
Zhou Wucui sagte: „Also ist es allein dieser Bastard An Lushan. Hätte er nicht ohne Grund einen Aufstand angezettelt, wären wir drei Brüder vielleicht gerade auf dem Weg nach Laizhou, um das Meer zu betrachten, wie wir es vereinbart hatten. Verdammt, wegen unseres Versprechens darf An Lushan nicht ungestraft davonkommen!“
Li Kuo zuckte jedoch nur gleichgültig mit den Schultern und sagte: „Ja, ich habe dem An-Hurenjungen das in Rechnung gestellt. Schließlich müssen wir auch wegen dieses Versprechens etwas tun, um den Aufstand niederzuschlagen, oder?“
„Ach, darüber können sich die Götter kümmern – warum hast du denn soeine Eile?“
Zhou Wucui breitete die Hände aus und lachte wieder. Zum Schluss vergaß er nicht, Li Kuos Arm zu tätscheln und ihm zu signalisieren, schneller das Hähnchen zu essen.
„Was gibt’s da? Es sind doch nur zehn Jahre. Im schlimmsten Fall verlieren wir noch zehn Jahre – dann betrachte es einfach als Betrug an dir.“
Li Kuo biss ohne Zögern in das Hähnchen. Bruder – ist er nicht dazu da, um einen zu betrügen? …
Anm. 1: Bei uns bedeutet „betrügen“ in diesem Zusammenhang Störung oder Ärger – eigentlich sagen das nur Menschen mit engen Beziehungen zueinander, und es ist eine positive Bezeichnung. Mein bester Freund sagt oft zu mir: „Xiao Wu, du betrügst mich wieder!“ Ha ha!